Theo như dự tính của Hikigaya, một khi nhận được lời hứa sẽ bỏ phiếu của Nagumo, với tính cách của Tokitou, rất có thể cậu ta sẽ công khai thách thức Ryuuen ngay tại lớp.
Chỉ cần cậu ta dám đem chuyện đuổi học của mình ra đặt cược, chắc Ryuuen cũng chẳng ngại chơi tới bến với cậu ta đâu nhỉ?
Còn đối với Tokitou, với lá phiếu tán thưởng của lớp A trong tay, cậu ta đã ở thế bất khả chiến bại, không đời nào bỏ lỡ cơ hội ngon ăn như vậy.
Dĩ nhiên, tất cả những điều này chỉ là phỏng đoán của Hikigaya, thực tế diễn biến ra sao thì còn phải chờ xem.
Nói đi cũng phải nói lại, Nagumo tự cho rằng chỉ cần chặn tài khoản của Hikigaya, thì gã ta, vị hội trưởng hội học sinh này, sẽ là người duy nhất mà Ichinose có thể tìm đến để nhờ vả.
Chắc giờ này gã đó đang đắc ý lắm đây, dù sao thì chỉ cần ra tay một chút là đã nắm thóp được người khác rồi... hừ.
Chẳng qua hơn có một tuổi thôi, đừng có mà vênh váo đắc ý ở đó!
"Tóm lại, lần này có thành công hay không cũng là nhờ vào biểu hiện của chính cậu."
Hikigaya nén cơn giận trong lòng xuống, cảnh cáo Manabe: "Nhớ kỹ, tuyệt đối không được nhắc đến tên tôi với Tokitou. Lỡ để Nagumo biết tôi có dính líu vào, kế hoạch này chắc chắn sẽ thất bại."
Dù rất coi thường Nagumo, nhưng gã đó ít nhiều cũng có não.
Thỏa thuận giữa gã ta và Ichinose là bí mật, người duy nhất biết chuyện chỉ có cô bạn thuở nhỏ Asahina. Nói cách khác, trong mắt người ngoài, kể cả là hội trưởng hội học sinh cũng chẳng thể nào can thiệp vào kỳ thi lần này của khối năm nhất.
Đây là điều mà đến một đứa ngốc như Manabe cũng hiểu.
Chính vì vậy, nếu Nagumo biết đây là gợi ý của Hikigaya, gã ta chắc chắn sẽ sinh nghi, và kế hoạch coi như đổ bể.
Thế nên tuyệt đối không được để lộ.
"Nhưng cậu chẳng nói cho tôi biết gì cả, vậy tôi lấy lý do gì để thuyết phục Tokitou-kun đây? Cậu ta cũng nhát gan lắm đấy." Manabe tỏ ra bất bình.
Ừm... đây đúng là một vấn đề.
Vừa sắp xếp lại câu chữ, Hikigaya vừa từ tốn nói: "Cậu cứ nói với cậu ta thế này, rằng Nagumo rất hứng thú với kỳ thi đặc biệt bổ sung lần này của khối năm nhất, vì đây là cơ hội để loại bỏ những kẻ ngứa mắt, và Ryuuen chính là một trong số đó. Chuyện này cả cậu và cậu ta đều biết, đúng chứ?"
Manabe gật đầu. Lần trước ở Karaoke, Nagumo đã dùng cái cớ muốn lật đổ Ryuuen để lôi kéo cô và Tokitou.
"Vậy nên cậu cứ cố gắng một chút. Chỉ cần xúi giục được Tokitou tìm Nagumo giúp sức để hạ bệ Ryuuen, đến lúc đó tôi đảm bảo Nagumo sẽ đưa ra một kế hoạch đâu ra đấy, và Tokitou sẽ hoàn toàn mắc câu."
Dù Hikigaya nói nghe rất bùi tai, nhưng cậu vẫn nhất quyết không nói ra điểm mấu chốt.
Điều này khiến Manabe bất an, nhưng lại chẳng nghĩ ra được cách nào khác.
Có thể nói, lúc này Hikigaya chính là niềm hy vọng duy nhất của cô.
"...Những gì cậu nói là thật chứ? Mọi chuyện thật sự sẽ thuận lợi như vậy sao?" Manabe lo lắng hỏi đi hỏi lại.
"Trên đời này làm gì có chuyện gì thành công trăm phần trăm, nhưng ít nhất nó còn đáng tin hơn nhiều so với việc cậu đi kéo bè kết phái."
Về cơ bản, ngay khi kỳ thi này được công bố, phản ứng đầu tiên của hầu hết học sinh sẽ là lập nhóm với những người thân thiết để bảo vệ lẫn nhau.
Dĩ nhiên, cách làm này cũng không sai.
Những học sinh có tiếng nói trong lớp chỉ cần tập hợp người khác lại để cùng tấn công một đối tượng cụ thể, tình thế sẽ trở nên vô cùng có lợi cho họ... nhưng những kẻ có suy nghĩ này, tầm nhìn của bản thân đã có chút hạn hẹp.
Ít nhất là không thể nào nổi bật lên trong cả khối được.
Nói ra cũng may là Manabe đã không làm vậy, mà lại mặt dày đến đây cầu cứu Hikigaya.
Nếu không, lần này có lẽ cô ta đã phải cuốn gói ra về rồi.
"Thật ra cậu không cần phải lo lắng đến thế." Hikigaya mỉm cười, "Dù cậu không tin tôi, thì cũng nên tin tưởng vị hội trưởng anh minh thần võ của chúng ta chứ. Một kẻ thích tỏ ra khôn lỏi như gã ta chắc chắn sẽ rất sẵn lòng nhúng tay vào chuyện này. Đến lúc đó, chỉ cần Tokitou tìm đến, thì... đúng không nào?"
Manabe nhìn chằm chằm cậu ta một lúc, rồi phán một câu xanh rờn: "Hikigaya, cậu có biết bộ mặt của cậu bây giờ trông như thế nào không?"
"Thế nào cơ?"
"Đích thị là một tên trùm phản diện rồi đấy."
"..."
Hikigaya lập tức câm nín.
Thú thật, cậu cũng cảm thấy mình hơi quá đáng.
Nhưng đây chắc là cái gọi là giận cá chém thớt, vì không có cơ hội dạy dỗ Nagumo, nên đành trút giận lên đầu Tokitou.
Trước đây trên hòn đảo hoang cũng thế, cơn giận của cậu đối với Sakayanagi cũng đã lan sang cả học sinh lớp B, và lớp C trước đó còn tệ hơn.
Tuy nhiên, nói là áy náy thì cũng có một chút, nhưng chỉ đến mức đó thôi.
Dù sao thì cơ chế của ngôi trường này là vậy, khuyến khích học sinh đấu đá lẫn nhau, tìm mọi cách để cướp điểm từ các lớp khác.
Huống hồ những điểm đó vốn là do trường phát miễn phí, theo một cách nào đó thì cũng tương đương với điểm thi.
Nếu có gì bất mãn thì nghỉ học luôn cho xong... ừm, lần này đúng là có người sắp phải nghỉ học rồi.
Hơn nữa, lần này cậu thậm chí còn quyết tâm làm những việc quá đáng hơn nữa.
Thêm một Tokitou thì cũng chẳng thấm vào đâu, dù sao mình cũng ghét cay ghét đắng cái gã ồn ào đó.
"Hừ, cậu còn dám nói à." Hikigaya thu lại dòng suy nghĩ, giả bộ bực bội, "Cậu nghĩ xem là tại ai mà tôi phải nghĩ ra cái kế hoạch xấu xa này... nhưng mà, tôi cũng đúng là có chút tư tâm nên mới giúp cậu."
"Ể? Tư, tư tâm?!"
Không biết đã nghĩ đến chuyện gì, giọng của Manabe đột nhiên trở nên hoảng hốt.
"Đừng có nghĩ linh tinh, là vì cái chuyện tốt mà cậu đã từng làm ấy."
Hikigaya cắn một miếng bánh mì, chậm rãi giải thích: "Tuy vì chuyện đó mà cậu bị Ayanokouji nắm thóp, nhưng giờ cậu nên hiểu ra rồi chứ, chuyện này cũng có thể dùng để uy hiếp ngược lại Ayanokouji. Nếu để nhà trường biết cậu ta xúi giục bắt nạt, tôi lại nhờ hội học sinh tác động một chút, thì cậu ta cầm chắc vé đuổi học."
"Hả? Ý cậu là..."
"Đúng vậy đó."
Trên mặt Hikigaya lại nở một nụ cười gian xảo.
"Tôi tạm thời tha cho cậu ta một mạng, nhưng nếu cậu ta còn dám không biết điều, tôi sẽ dùng cậu để xử lý cậu ta."
"Cái gì?! Thế không phải tôi cũng bị đuổi học cùng à!"
"Không sao không sao, tôi sẽ nghĩ cách biện hộ giúp cậu... cùng lắm chỉ có năm mươi phần trăm khả năng bị đuổi học thôi."
"Thế cũng cao lắm rồi!" Manabe tức điên lên, "Khốn kiếp! Tôi biết ngay nhà cậu chẳng có ý tốt gì mà! Thảo nào lại chịu giúp tôi!"
"Hê hê, trên đời này làm gì có bữa trưa nào miễn phí chứ."
Hikigaya lắc đầu ra vẻ ta đây, bộ dạng đáng ghét đó khiến Manabe chỉ muốn nhe răng nanh ra cắn cho cậu ta một phát.
"Tên khốn nhà cậu... haizz, thôi được rồi."
Nhưng ngay sau đó, Manabe đột nhiên thở dài như thể chấp nhận số phận, nói một cách khá phóng khoáng: "Nếu lần này thật sự được cứu, cũng là nhờ ơn cậu. Tôi sẽ coi như đây là một cách báo đáp, đến lúc đó cậu cứ báo trước cho tôi một tiếng là được."
"...Ể?"
"Mà, dù sao tôi với tên Ayanokouji đó cũng có thù, có cơ hội kéo cậu ta xuống bùn cùng cũng không tệ."
"..."
Bị Manabe nói vậy, Hikigaya lại chẳng biết nói gì.
Rõ ràng cậu chỉ nói đùa cho vui, sao cô nàng này lại có vẻ tin là thật thế nhỉ?..
"Khụ khụ, đúng rồi."
Lúc này, Hikigaya chỉ có thể ho khan vài tiếng để lảng sang chuyện khác.
"Lần trước ở khu cắm trại cậu làm tốt lắm, không chỉ dọa được tên năm ba đó, mà chuyện về Ayanokouji... cậu cũng xử lý rất xuất sắc."
"Hì hì, đúng không!" Giọng Manabe nghe rất vui vẻ, "Cậu đừng coi thường mạng lưới tình báo của con gái nhé, tôi cũng quen không ít người trong khối đâu. Đến giờ vẫn có người đem cái mặt liệt đó ra làm trò cười đấy."
"Rồi rồi rồi, coi như cậu giỏi, được chưa."
Hikigaya hùa theo một cách chẳng mấy thành tâm, rồi đột nhiên đổi chủ đề.
"Vậy thì, tôi muốn nhờ cậu một chuyện tương tự nữa, được không?"
"Được chứ!"
Manabe đồng ý ngay tắp lự mà không chút do dự, còn hào hứng hỏi: "Lần này muốn nói xấu Ayanokouji thế nào? Tôi thấy tội theo dõi hay chụp lén đều hợp lý cả."
Xem ra cô ta ghét Ayanokouji thật... mà nói ra thì gã đó cũng được coi là đồng bọn của kẻ chụp lén.
Cái gì? Kiệt Tác Tối Cao giải thích rằng mình chỉ muốn ngăn cản họ?
Lời đó cậu cứ để dành mà nói với cảnh sát đi!
Nhưng Hikigaya đâu phải cảnh sát, nên gã đó có vô tội hay không cũng chẳng liên quan đến cậu.
Huống hồ mục tiêu lần này không phải là Ayanokouji.
"Không, lần này đổi người khác."
Nói rồi, Hikigaya ghé tai Manabe thì thầm một lúc.
Nghe xong, ánh mắt của Manabe nhìn cậu ta lập tức thay đổi.
"Tuy tôi cũng đã nghĩ đến... cậu đúng là một kẻ nguy hiểm, đến cả chuyện này mà cũng dám làm."
"Có gì đâu, tôi không nghĩ nhà trường sẽ truy cứu."
Dù nói vậy, Hikigaya cũng biết chuyện này có rủi ro, nên nói thêm: "Dĩ nhiên, nếu cậu thấy không ổn thì cứ từ chối, tôi không có ý ép buộc."
"Chậc, cậu nói cứ như tôi sẽ sợ vậy." Manabe tỏ vẻ khinh thường, "Chỉ là nói xấu hiệu trưởng thôi chứ gì, có gì to tát đâu. Hồi cấp hai tôi còn ngày nào cũng chế giễu ông chú hói của trường tôi nữa là."
"Cậu đừng có nhầm, lần này không phải hiệu trưởng đâu nhé?"
"Hả? Chủ tịch hội đồng quản trị không phải là hiệu trưởng sao?"
"...Đó là hai chuyện hoàn toàn khác."
Đúng lúc Hikigaya đang giải thích cho cô ta thì có người tiến lại gần.
Dù người đó có vẻ chỉ đi ngang qua, nhưng để đề phòng, Hikigaya vẫn dừng cuộc trò chuyện với Manabe, tập trung vào bữa trưa của mình.
Tuy nhiên, người đó sau khi ngó nghiêng một hồi lại bước thẳng tới đây.
"Hikigaya, và cả Manabe nữa? Sao hai người lại ở cùng nhau?"
Đúng là oan gia ngõ hẹp, người đến lại là cô nàng phiền phức Ibuki... chậc.
Vừa nghĩ đến việc mình từng bị cô nàng này cho leo cây, Hikigaya đã thấy khó chịu.
Hachiman này thù dai lắm đấy!
Cậu ta lập tức ném cho Ibuki một cái nhìn như thể đang nhìn một đứa thiểu năng: "Manabe nào? Cậu đang nói linh tinh gì thế, bị say nắng à?"
"Hả?" Trán Ibuki nổi gân xanh, "Bây giờ là tháng Hai, làm sao mà say nắng được!"
"Thế thì bị trúng gió à?"
"...Tôi thấy cậu ngứa đòn rồi đấy."
"Hừ, không có việc gì thì đừng có làm phiền tôi."
Hikigaya quay mặt đi, không thèm nói chuyện với cái sân bay đáng ghét này.
Nhưng Ibuki, sau khi tự chuốc lấy bẽ bàng, lại không chịu bỏ cuộc, quay sang Manabe đang ngồi sau lưng Hikigaya.
"Này, Manabe, tôi có chuyện muốn nói với cậu."
"Có chuyện gì vậy, Ibuki-san?"
Lúc này Manabe đang giả vờ nghịch điện thoại, đến khi Ibuki gọi tên mới ngẩng đầu lên.
Tiếc là, diễn xuất của cô ta thực sự quá tệ.
Đáng lẽ ra ngay khi Ibuki đến gần, cô ta phải là người chủ động mở lời để dẫn dắt câu chuyện, chứ không phải giả điếc thế này.
Dù sao hai người cũng là bạn cùng lớp, và bình thường Manabe cũng hay kiếm chuyện với Ibuki.
Tự dưng lúc này lại tỏ ra hiền lành, nhìn kiểu gì cũng thấy bất thường.
Đúng như dự đoán, Ibuki chỉ thiếu điều viết hai chữ 'nghi ngờ' lên mặt.
"Tôi nói cậu đừng giả ngơ nữa, sao lại ngồi cùng Hikigaya? Hai người đang bàn tính chuyện gì?"
"Ai ngồi cùng cậu ta chứ." Manabe bực bội đáp, "Rõ ràng là hai cái ghế khác nhau, cô không có mắt hay bị cận thị thế? Vả lại tôi nói chuyện với ai thì có liên quan gì đến cô, Ibuki-san bắt đầu thích lo chuyện bao đồng từ khi nào vậy?"
"Hay là cậu chột dạ?"
"Hehe, nếu cô rảnh rỗi như thế thì đi mà tìm Ryuuen-kun mà nịnh bợ đi, dù sao cô cũng là ứng cử viên sáng giá cho suất đuổi học trong kỳ thi lần này đấy."
"Hả?"
Bị Manabe khiêu khích, sự chú ý của Ibuki lập tức bị lái sang hướng khác, cô trừng mắt lườm Manabe.
"Ai thèm nịnh bợ loại người đó! Cô tưởng tôi là cô chắc!"
"Thế à, nhưng không biết cô nàng nào trong lớp chúng ta cứ lẽo đẽo theo đuôi Ryuuen-kun cả ngày nhỉ, tôi còn đang tự hỏi không biết buổi tối có theo vào tận phòng không nữa đấy?"
"...Cô cũng muốn ăn đòn phải không?"
"Chậc, lười chấp cô."
Manabe chẳng thèm để tâm đến lời đe dọa của Ibuki, hừ một tiếng rồi ung dung bỏ đi.
Nhưng cô ta thì an toàn chuồn mất, còn Hikigaya thì lại gặp họa.
Ibuki lập tức quay sang lườm cậu với vẻ mặt hằm hằm: "Này, Hikigaya! Cậu và con nhỏ đó rốt cuộc đang âm mưu gì!"
"Tôi không hiểu cậu đang nói gì." Hikigaya vừa gặm bánh mì vừa nói, "Tôi chỉ tìm một chỗ để ăn trưa thôi. Mà chuyện này cũng không liên quan đến cậu, đúng không."
"Đúng là không liên quan đến tôi, nhưng Manabe dù gì cũng là học sinh lớp C, tôi có trách nhiệm phải làm rõ xem hai người đang có âm mưu gì."
"Cậu phiền quá đấy, đã bảo chỉ là trùng hợp rồi mà."
Hikigaya giả bộ mất kiên nhẫn, lúc này chối bay chối biến là cách đối phó tốt nhất.
"Vả lại tôi cũng đâu có trách nhiệm phải trả lời cậu. Cái loại phụ nữ đa nghi, không giữ lời, đến ngực cũng không có như cậu là đáng ghét nhất... đáng đời bị Ayanokouji đánh."
"Cái gì, cậu vẫn còn nhớ chuyện đó à!"
Nhắc đến chuyện cũ, Ibuki cũng thấy hơi xấu hổ, đến nỗi không để ý đến câu chế giễu ngực phẳng của mình.
Thực ra Hikigaya đã sớm quên rồi, chỉ là cố tình nhắc lại để lảng sang chuyện khác.
"L-lúc đó là do cậu tự ý đến tìm tôi mà!" Ibuki vẫn cố cãi chày cãi cối, "Tuy lúc đầu tôi có đồng ý, nhưng đó chỉ là do tôi nhất thời mụ mị... tóm lại chuyện đã qua lâu như vậy rồi, cậu là đàn ông con trai sao cứ phải chấp nhặt đến giờ!"
"Ha, người bị cho leo cây đâu phải là cậu, dĩ nhiên là cậu không bận tâm rồi."
"...Thôi, tùy cậu muốn nói sao thì nói."
Cuối cùng, Ibuki cũng không chịu nổi nữa, quay người định bỏ đi.
Đúng lúc Hikigaya đang thầm thở phào nhẹ nhõm, thì đột nhiên có một người nữa đi ngang qua trước mặt họ.
"Huhu, đói bụng quá, hôm nay lại là suất ăn toàn rau củ sao... Hửm? Ibuki? Cả Hikigaya nữa? Sao hai người lại ở đây?"
Chỉ thấy Ishizaki mặt mày mếu máo, tay ôm bụng lững thững bước tới.
Sao lại là người của lớp C nữa thế này...
Hikigaya gần như cảm nhận được bằng bản năng rằng sắp có chuyện chẳng lành xảy ra, liền nói qua loa cho xong chuyện: "Không có gì, chỉ tình cờ gặp thôi. Nếu không có gì thì tôi đi trước nhé."
Tuy nhiên, Ishizaki không biết bị làm sao nữa.
Cậu ta chỉ vào mẩu bánh mì còn lại trong tay Hikigaya, ngây người hỏi: "Cái đó là... bánh mì yakisoba à? Cậu cũng thích món đó sao?"
"À, à, đúng vậy."
"Ồ ồ! Món đó ngon tuyệt vời đúng không!"
Ngay sau đó, Ishizaki như gặp được tri kỷ, lao tới bắt đầu than thở: "Hikigaya cậu nghe tôi nói này! Trưa nay tôi định đổi món một bữa, nên đã cố tình xếp hàng mua một cái bánh mì yakisoba. Ai ngờ còn chưa kịp ăn miếng nào đã bị người ta giật mất, cậu nói xem có tức không!"
"...Đúng là rất tức." Hikigaya hơi cứng người gật đầu.
Không hiểu sao, linh cảm chẳng lành trong lòng cậu ngày càng mãnh liệt.
Không lẽ nào...
Lúc này, Ibuki đứng bên cạnh chen vào: "Ishizaki, sao cậu càng ngày càng thảm hại vậy, đến bữa trưa cũng bị cướp, lẽ nào là Ryuuen làm?"
"Làm gì có! Là con nhỏ Manabe đó!" Ishizaki gào lên, "Nó chẳng nói chẳng rằng đã giật luôn cái túi khỏi tay tôi, còn bảo lát nữa sẽ chuyển khoản, vậy mà đến giờ chẳng thấy tăm hơi đâu!"
Nghe vậy, sắc mặt Ibuki lập tức trở nên kỳ quái.
Sau đó, cô ta từ từ quay đầu, dùng ánh mắt đầy ẩn ý nhìn chằm chằm Hikigaya.
Còn về phần đương sự, cậu vẫn bình tĩnh, đứng sừng sững tại chỗ như một pho tượng, không gì có thể lay chuyển được tâm hồn cậu.
Dù sao thì cũng chai sạn rồi.
"Ể? Hikigaya, cậu sao thế?"
Ishizaki nhận ra vẻ khác thường của cậu, gãi đầu khó hiểu hỏi: "Sắc mặt cậu tệ quá, bị ốm à?"
"Không, không có gì."
Toàn thân Hikigaya toát mồ hôi lạnh, đặc biệt là ánh mắt như dao găm của Ibuki từ bên cạnh, càng khiến cậu như ngồi trên đống lửa.
Mà nói đi cũng phải nói lại, chuyện này đâu thể trách cậu được?
Đều tại con nhỏ đầu gấu đáng ghét đó hết á á á!
Lại dám dùng đồ ăn cướp được để dâng lên cống nạp?!
Đến cả bọn cướp cũng không có hành động nào thiếu thành ý đến mức này đâu!
Vừa thầm chửi rủa trong lòng, Hikigaya do dự một chút, rồi chìa mẩu bánh mì yakisoba còn lại trong tay về phía Ishizaki.
"Cái này, nếu không chê thì... ăn một chút không?"
"Hả? Được không?"
"Ừm... miễn là cậu không chê."
"Ồ ồ, cảm ơn nhé!"
Ishizaki quả thật không hề khách sáo, vui vẻ nhận lấy rồi không chút do dự nhét vào miệng.
Ngay sau đó, một nụ cười hạnh phúc nở trên môi cậu ta.
"Ngon tuyệt cú mèo! Tôi chính là đang mong chờ hương vị này!"
Đây chính là sức mạnh của bánh mì yakisoba.
Sự kết hợp giữa tinh bột và tinh bột, chính là có thể mang lại cho con người cảm giác thỏa mãn đến nhường vậy.
Tuy không phải là để chuộc lỗi, nhưng thấy Ishizaki ăn vui vẻ như vậy, Hikigaya cũng cảm thấy việc mình làm là đáng giá.
Thế nên là... Ibuki-san?
Làm phiền cậu có thể đừng dùng cái ánh mắt nhìn tội phạm đó để nhìn tôi được không!
Chuyện này thật sự không phải do tôi xúi giục mà!