Cứ thế, buổi sinh hoạt lớp chiều hôm ấy kết thúc trong không khí ồn ào không dứt của lớp D.
Dĩ nhiên, đám người này cũng chẳng cãi cọ ra được kết quả gì, đơn thuần chỉ là đang trút giận mà thôi.
Hirata, người thường ngày đóng vai trò kìm hãm, lần này cũng chẳng thể phát huy tác dụng, hay đúng hơn là chính cậu ta cũng đang chìm trong u uất và hoang mang.
Chắc hẳn chàng trai này không muốn bỏ rơi bất kỳ học sinh nào.
Cũng chính vì lẽ đó mà cậu ta chẳng thể làm gì được.
Tuy nhiên, dù cả bốn lớp năm nhất đều phải đối mặt với một đề bài vô lý như vậy, không phải lớp nào cũng mất đi sự tổ chức như lớp D.
Lúc này, trong phòng học lớp C, một bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm.
Không còn nghi ngờ gì nữa, họ cũng cảm thấy vô cùng bất an về kỳ thi lần này. Thế nhưng không một ai hành động bừa bãi, càng không có ai cãi vã, tất cả đều im lặng chờ đợi người lãnh đạo của lớp mình.
“Ryuuen-shi, cho phép tôi phát biểu được không ạ?”
Giữa không gian tĩnh lặng, Kaneda, cậu trai đeo kính với mái tóc đầu nấm, là người đầu tiên giơ tay xin phép.
Ryuuen, vẫn như thường lệ ngồi trên bục giảng, khẽ gật đầu.
“Tùy mày.”
“Vậy tôi xin phép.”
Được sự đồng ý, Kaneda đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh cả lớp.
“Sáng nay khi vừa công bố về kỳ thi, có lẽ mọi người đều có chút hoang mang, nhưng sau một ngày suy nghĩ, tôi tin rằng đầu óc của quý vị giờ đây đã bình tĩnh lại rồi. Vì vậy, xin hãy lắng nghe ý kiến của tôi trước.”
“Nói cách khác, mày đã quyết định xong đối tượng để bỏ phiếu tán thưởng và phiếu phê phán rồi?” Ryuuen hỏi với vẻ hứng thú.
“Vâng, nhưng bàn về phiếu phê phán ở đây có thể gây ra vấn đề, thế nên tôi muốn nói về phiếu tán thưởng trước.”
Phán đoán của Kaneda không thể nghi ngờ là chính xác. Người bị nêu tên cho phiếu phê phán nhiều khả năng sẽ dao động, nghiêm trọng hơn thậm chí có thể làm ầm lên.
Một khi tình hình trong lớp vượt khỏi tầm kiểm soát, cuộc thảo luận sẽ khó mà tiếp tục.
Nhưng nếu chỉ bàn về phiếu tán thưởng, thì sẽ không có vấn đề gì lớn.
“Đầu tiên là về điểm bảo vệ. Tùy thuộc vào cách sử dụng, tôi cho rằng đây sẽ là một vũ khí cực kỳ lợi hại. Xét đến thành tích, năng lực và khả năng hành động từ trước đến nay, món vũ khí này trong lớp chúng ta chỉ có một người duy nhất xứng đáng sở hữu.”
Nói đoạn, Kaneda quay đầu lại, quả quyết tuyên bố: “Ryuuen-shi, ngoài ngài ra không còn ai khác.”
“Ồ ồ! Tôi cũng đồng ý!” Ishizaki hào hứng giơ tay hét lớn, “Từ trước đến nay chúng ta vẫn duy trì được thứ hạng này là nhờ có Ryuuen-san. Ryuuen-san là người không thể thiếu đối với lớp!”
Đây không đơn thuần là một lời tâng bốc, mà là một sự thật khách quan.
Dù cách làm của Ryuuen vô cùng liều lĩnh và đã phải trả giá không ít lần, điểm số của lớp ít nhất cũng đã tăng lên đôi chút so với hồi đầu năm học.
Đây tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng làm được, cần phải biết rằng các lớp hạng dưới như lớp C và D vốn có năng lực tổng thể yếu hơn hẳn.
Thực tế, chỉ cần nhìn vào tình hình của các khối năm hai và năm ba là rõ, các lớp hạng dưới thường chỉ mất chưa đầy một năm là bị loại khỏi cuộc chơi, không bao giờ còn cơ hội lật ngược tình thế.
Phần lớn học sinh lớp C đều hiểu rõ trong lòng, hy vọng duy nhất để thăng lên lớp A chính là Ryuuen.
Vậy mà, người trong cuộc lại chỉ mỉm cười một cách không rõ ý tứ.
“Ồ? Mày nói tao đáng để nhận phiếu tán thưởng à?”
“Tôi nghĩ như vậy. Trong kỳ thi đặc biệt cuối cùng của năm học, sau khi kỳ thi này kết thúc, nếu Ryuuen-shi sở hữu điểm bảo vệ, không gian cho chiến lược cũng sẽ được mở rộng. Hơn nữa, các lớp khác cũng rất có khả năng sẽ trao điểm bảo vệ cho người lãnh đạo của họ.”
Phải công nhận Kaneda là một trong số ít những bộ óc của lớp C. Cậu ta không chỉ chỉ ra được công dụng thực sự của điểm bảo vệ đối với lớp, mà còn nhìn xa trông rộng đến cả kỳ thi tiếp theo.
“Ryuuen-shi, ngài nghĩ sao?”
“Hehehe, Kaneda, mày nhìn xa thật đấy.” Ryuuen cười khen một tiếng. “Nhưng trước đó, mày có biết bản chất của kỳ thi lần này là gì không?”
“Xin hỏi ý ngài là sao?”
Khác với Kaneda luôn hướng về tương lai, Ryuuen muốn giải quyết vấn đề trước mắt.
Cậu ta đảo mắt khắp lớp, ánh nhìn tựa như đang săn mồi, rồi chậm rãi nói từng tiếng một: “Điểm bảo vệ quả thực rất quan trọng, nhưng nó chỉ là thứ yếu. Điều quan trọng nhất của kỳ thi này… chính là phiếu phê phán.”
Lời vừa dứt, không khí trong lớp lập tức thay đổi.
Ryuuen đã chọc thẳng vào vấn đề mà không ai muốn đối mặt.
Cùng lúc đó, một cảm giác căng thẳng đến khó tả bao trùm cả phòng học.
Rõ ràng, việc Ryuuen nhắc đến chuyện này vào lúc này là vì cậu ta sắp chỉ định một cái tên.
Với tư cách là kẻ thống trị của lớp, bị cậu ta chỉ mặt điểm tên gần như đồng nghĩa với việc bị đuổi học. Đây là một kịch bản mà ai cũng có thể mường tượng ra.
Dù cũng có một bộ phận học sinh bất mãn với Ryuuen, nhưng với số lượng ít ỏi của họ, dù có ngấm ngầm liên kết cũng không thể nào lật đổ được cậu ta, chứ đừng nói đến việc khiến cậu ta phải nghỉ học.
Bởi lẽ, Ryuuen chắc chắn sẽ nhận được vô số phiếu tán thưởng, kết quả tốt nhất họ có thể đạt được chẳng qua chỉ là khiến cậu ta không nhận được điểm bảo vệ mà thôi.
Thế nhưng, thứ chờ đợi họ sau đó lại là một cuộc thanh trừng. Vì vậy, không một ai dám hành động khinh suất.
“Kỳ thi này… là kỳ thi để loại bỏ những kẻ vô dụng.”
Đó là một câu trả lời đơn giản nhưng vô cùng tàn nhẫn.
Ngay lúc mọi người đang run rẩy chờ đợi phán quyết, Ryuuen đột nhiên phá lên cười.
“Hehehe, lũ ngốc. Chúng mày tưởng tao sẽ chỉ tên người nhận phiếu phê phán ngay tại đây à? Tao không làm cái trò chỉ mặt điểm tên tại chỗ này đâu.”
“Ể? Kh-Không ạ?”
Câu nói bất ngờ khiến Ishizaki hoàn toàn ngớ người.
Những người khác cũng lộ rõ vẻ mặt khó hiểu.
“Lần này, tao tôn trọng ý kiến của chúng mày. Cứ bỏ phiếu theo suy nghĩ của mình đi. Nhưng tao phải nói trước một điều, kẻ đáng bị biến mất trong kỳ thi này chính là kẻ có năng lực kém cỏi nhất.”
Ryuuen phóng ánh mắt sắc lẹm lướt qua từng học sinh.
“Kẻ mà sự biến mất của nó sẽ mang lại lợi ích cho lớp, đó mới là kẻ đáng nhận phiếu phê phán. Chúng mày phải nhớ kỹ lấy.”
Nói xong câu cuối cùng, cậu ta thản nhiên bước ra khỏi lớp.
Phải một lúc lâu sau, phòng học vốn im phăng phắc mới dần có lại sức sống. Mọi người bắt đầu tụm năm tụm ba thì thầm bàn tán.
Phần lớn học sinh đều chấp nhận lời của Ryuuen, nhưng cũng có người cảm thấy thấp thỏm không yên.
Manabe Shiho chính là một trong số đó. Dù bề ngoài cô tỏ ra hết sức bình thản, sâu trong lòng, mồ hôi lạnh vẫn không ngừng tuôn ra.
Chết rồi, chết thật rồi, cứ đà này… chẳng phải mình sẽ gặp nguy hiểm sao?!
Do trong quá khứ đã từng có hành động phản bội lớp, ngay từ khoảnh khắc biết về kỳ thi này, một cảm giác khủng hoảng tột độ đã dâng lên trong lòng Manabe.
Mặc dù lần đó là có lý do, và Ryuuen cũng đã tuyên bố tha thứ cho cô trước cả lớp.
Tuy nhiên, Manabe không ngây thơ đến mức tin vào điều đó.
Lời của một tên du côn như hắn, làm sao mà tin được chứ!
Bình thường, có lẽ vì giữ thể diện, hoặc đơn giản là chẳng thèm để cô vào mắt, nên Ryuuen mới không tự dưng đến gây sự.
Nhưng một khi đụng phải tình huống buộc phải hy sinh một ai đó, chính Manabe cũng cảm thấy mình là ứng cử viên hàng đầu.
Huống hồ, dù Ryuuen có tha thứ ngoài mặt, nhưng những người khác thì sao?
“Shiho-chan, cậu nói xem chúng ta phải làm sao bây giờ?”
Lúc này, hai người bạn thân của Manabe là Yabu Nanami và Yamashita Saki cùng mấy người khác xúm lại, muốn bàn bạc về kỳ thi.
Sau một hồi ca thán về nhà trường, có người đề nghị: “Hay là thế này đi, để không ai trong nhóm mình bị đuổi học, chúng ta hãy bỏ phiếu tán thưởng cho nhau.”
Nói cho cùng, biện pháp cũng chỉ có một, đó là thao túng phiếu bầu.
“Dù không dám mơ đến vị trí thứ nhất, nhưng ít nhất cũng phải tránh bị xếp chót bảng.”
“Được, được, tớ đồng ý!”
“Ừm, tớ cũng không muốn thấy bạn mình phải nghỉ học.”
Đề xuất này được các cô gái hưởng ứng nhiệt tình, và Manabe cũng cảm thấy đây là một ý hay.
Cô có một nhóm nữ sinh thân thiết trong lớp, khoảng bốn, năm người.
Thực ra trước đây nhóm còn đông hơn, nhưng kể từ sau sự việc đó, một vài người đã dần rời đi.
May mắn là hiện tại, nhóm của cô vẫn là một thế lực không thể xem thường.
Chỉ cần lấy nhóm này làm nòng cốt, rồi lôi kéo thêm người để phát triển thành một liên minh lớn khoảng mười mấy người thì không khó. Đến lúc đó, bản thân cô sẽ được an toàn.
Ngay khi Manabe đang hí hửng lên kế hoạch hành động ngay trong tối nay, Morofuji Rika đột nhiên rụt rè giơ tay.
“Ừm… làm vậy có thật sự ổn không?”
“Gì thế Rika, cậu có ý kiến gì à?”
“Nhưng… nhưng Ryuuen-kun bảo chúng ta phải chọn ra… chính là… loại học sinh đó mà.”
Morofuji học khá, chỉ là đôi khi quá nghiêm túc và cứng nhắc.
“Kệ đi.” Yamashita xua tay. “Với lại, chẳng phải Ryuuen-kun đã bảo chúng ta tự quyết định sao? Cậu ta rõ ràng là không muốn can thiệp vào kỳ thi này. Dù sao thì bản thân cậu ta cũng chẳng phải lo chuyện bị đuổi học, nên mới lười quản đó thôi.”
“V-Vậy à, cũng phải ha.”
Dù vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng với tính cách yếu đuối, Morofuji không dám nói thêm, chỉ sợ mình sẽ trở thành mục tiêu.
Tuy nhiên, câu hỏi của cô lại như một lời cảnh tỉnh đối với Manabe.
Nghĩ kỹ lại xem… đó là Ryuuen cơ mà!
Cái gã đó trước nay chưa từng coi bạn học ra gì, chỉ xem họ như công cụ. Lần này lại thật sự để họ tự quyết định ư…
Manabe càng nghĩ càng bất an, và cảm giác này dường như cô đã từng trải qua ở đâu đó.
Cứ như thể đang bị cố tình giăng bẫy… Khoan đã?
Đây chẳng phải là chiêu trò mà Ayanokouji đã dùng hay sao!
Vừa nhớ lại chuyện cũ, Manabe liền hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Nếu không phải tại cái tên mặt tên liệt chết tiệt đó, vị thế của cô trong lớp đã không sa sút, cũng chẳng đến nỗi phải sống trong lo sợ như bây giờ.
Còn cả tên Hikigaya kia nữa, cũng là một phường uy hiếp dụ dỗ… nhưng ít ra gã đó còn chịu chi tiền.
“Shiho-chan, Shiho-chan, cậu sao thế?”
Thấy cô cứ ngồi thẫn thờ không nói, Yamashita không khỏi đưa tay huơ huơ trước mặt.
“À, à, không có gì đâu.” Manabe hoàn hồn. “Tớ chỉ đang nghĩ về phiếu phê phán thôi, không biết nên bỏ cho ai thì tốt hơn… nhỉ?”
Nghe vậy, mấy cô gái nhìn nhau.
Rồi như một phản xạ có điều kiện, họ cùng hướng mắt về phía Ibuki đang thu dọn cặp sách ở gần đó. Tuy nhiên, Ibuki chẳng thèm để tâm đến ánh mắt của họ, cứ thế lẳng lặng đi ra khỏi lớp.
“Chậc, vẫn cái vẻ vênh váo tự mãn đó.”
“Đúng thế, chẳng qua chỉ giỏi nịnh bợ Ryuuen-kun thôi.”
“Miệng thì lúc nào cũng oang oang ghét Ryuuen-kun, nhưng thực chất chẳng phải vẫn là cái đuôi bám theo đó sao.”
Dù không nói thẳng, nhưng qua những lời xì xầm bàn tán, đối tượng nhận phiếu phê phán đã rõ như ban ngày.
Thế nhưng, Manabe vẫn không thể yên lòng.
Cô cũng ghét cay ghét đắng Ibuki, nhưng cô biết Ryuuen thường xuyên sai bảo cô ta làm việc.
Cuối cùng, vẫn quay về câu hỏi ban đầu.
Ryuuen… cậu ta… thật sự không định can thiệp vào kỳ thi này sao?
…
Cùng lúc đó, lớp B cũng đang tổ chức một buổi họp lớp về kỳ thi.
Những cuộc họp thế này vốn thường do Sakayanagi chủ trì, nhưng lần này cô chỉ lặng lẽ ngồi yên tại chỗ, dường như đang chờ đợi điều gì.
Ngay sau đó, một nữ sinh đứng dậy.
“Các bạn, trước khi chúng ta thảo luận về kỳ thi này, xin phép cho tôi được trình bày một vài thứ.”
Nữ sinh vừa phát biểu tên là Yamamura Miki.
Vài ngày trước, khi Hikigaya xông vào lớp B để bóc phốt Sakayanagi, chính cô là người đã đứng ra tạm thời ổn định tình hình, giúp các bạn học có thể phần nào yên tâm bước vào kỳ thi cuối kỳ.
Tuy nhiên, đó cũng chỉ là một giải pháp tạm thời.
Đặc biệt là sau khi biết nội dung của kỳ thi đặc biệt lần này, một bầu không khí bất ổn đã bao trùm cả lớp.
May mắn thay, họ vẫn là những thành viên ưu tú do nhà trường tuyển chọn, nên không đến mức cãi vã ầm ĩ như lớp D, vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết.
Vốn dĩ lớp B sẽ không rơi vào tình trạng này. Bởi lẽ sau khi Katsuragi tuyên bố từ bỏ cuộc đua tranh giành vị trí lãnh đạo, gần như toàn bộ học sinh trong lớp đã ngả về phe Sakayanagi.
Nhưng giờ đây, tình thế đã thay đổi.
Thực tế, kể từ lúc kỳ thi được công bố vào buổi sáng, đã có không ít người ngấm ngầm tìm đến Katsuragi để hỏi ý kiến.
Trong số đó không chỉ có các thành viên cũ của phe Katsuragi, mà thậm chí còn có cả người của phe Sakayanagi.
Cứ đà này, lớp học có lẽ sẽ nhân kỳ thi này mà một lần nữa chia rẽ.
Thế nhưng, đối mặt với cơ hội trở mình này, Katsuragi lại quyết định không làm gì cả.
Cậu từ chối mọi lời thăm dò, chỉ nói rằng mọi người hãy cứ làm theo suy nghĩ của mình, đặt lợi ích của lớp lên hàng đầu, ngoài ra không cần bận tâm đến chuyện gì khác.
Điều này khiến cậu bạn thân Yahiko như ngồi trên đống lửa, nhiều lần khuyên cậu nên nhân cơ hội này để loại Sakayanagi khỏi trường, hoặc ít nhất cũng phải hạ bệ cô ta.
Đáp lại, Katsuragi chỉ lắc đầu im lặng.
Tuy nhiên, Yamamura, người đang phát biểu, vốn luôn là một thành viên trung lập, nên có lẽ sẽ không làm tình hình chia rẽ trong lớp thêm trầm trọng.
Tất cả mọi người đều đang mong chờ xem cô sẽ nói gì.
Chỉ thấy Yamamura bước lên bục giảng, cầm viên phấn và bắt đầu viết lên bảng.
Thế nhưng, càng nhìn, sắc mặt của Yahiko càng tái đi, cuối cùng không nhịn được mà hét lên: “Yamamura! Cô đang viết cái quái gì vậy!”
“Có vấn đề gì sao?” Yamamura không quay đầu lại, tiếp tục viết lia lịa. “Tôi chỉ đang liệt kê những tổn thất và lợi ích mà phe Sakayanagi và phe Katsuragi đã mang lại cho lớp chúng ta trong các kỳ thi đặc biệt từ trước đến nay.”
Đúng vậy, bắt đầu từ kỳ thi trên đảo hoang, cô liệt kê ra tất cả những biến cố lớn đã xảy ra trong suốt năm học.
Trong đó, có hai mục đặc biệt chói mắt.
Đầu tiên là kỳ thi trên đảo hoang. Dù có sẵn ba trăm điểm đảm bảo, lớp B chỉ thu về được hai mươi điểm lớp, có thể coi là một thất bại thảm hại.
Chưa kể, họ còn phải cống nạp cho Hikigaya và Ryuuen mỗi tháng lần lượt là một triệu hai và tám trăm nghìn điểm cá nhân, và nếu không có gì thay đổi, việc này sẽ kéo dài cho đến tận lúc tốt nghiệp.
Tiếp theo là kỳ thi Người Được Ưu Đãi, lớp B bị trừ thẳng ba trăm điểm lớp, một đòn đau đến tận xương tủy.
Về phía phe Sakayanagi, hay đúng hơn là Sakayanagi, tổn thất mà cô gây ra cho lớp chủ yếu là việc khiến cả lớp bị đình chỉ nhận điểm cá nhân trong ba tháng.
Dù đây cũng là một hình phạt nặng, nhưng khi được Yamamura đặt lên bàn cân so sánh như thế này, nó bỗng trở nên chẳng đáng là bao.
Thậm chí có thể nói là muối bỏ bể.
“Cô có ý gì hả! Làm vậy quá hèn hạ!” Yahiko giận dữ chỉ trích. “Cô lôi chuyện này ra vào lúc này, chẳng phải là muốn Katsuragi-san bị đuổi học sao! Hơn nữa, đổ hết trách nhiệm lên đầu Katsuragi-san thì thật quá vô lý!”
“Yahiko, im đi.”
Thế nhưng, trước cả khi Yamamura kịp lên tiếng, Katsuragi đã ngăn Yahiko lại.
“Những gì viết trên bảng đều không sai. Đó thực sự là trách nhiệm mà tôi phải gánh vác.”
“K-Không phải! Đó đều là do Sakayanagi cấu kết với Hikigaya để hãm hại ngài!”
“Họ có lẽ đã đạt được thỏa thuận nào đó, nhưng năng lực của tôi có hạn cũng là sự thật.”
Katsuragi khoanh tay trước ngực, thái độ không hề có chút dao động khi nói ra những lời này.
Xem ra cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bị đuổi học.
Nhưng Yahiko vẫn không bỏ cuộc: “Không đúng! Katsuragi-san cũng đã cống hiến rất nhiều cho lớp mà! Như lần ở khu cắm trại trong rừng, gần như toàn bộ điểm số đều do phe con trai mang về! Sakayanagi kia chẳng làm được tích sự gì, lại còn vô cớ gây sự với lớp A, khiến danh tiếng của lớp chúng ta tụt dốc không phanh!”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt của không ít học sinh đã thay đổi.
Mặc dù không có bằng chứng cho việc Sakayanagi tung tin đồn, và Kamuro đã phải đứng ra chịu tội thay, nhưng cũng giống như vụ án O.J. Simpson, ai cũng ngầm hiểu thủ phạm chính là con nhỏ đó.
Danh tiếng của cô ta đương nhiên đã thối hoắc, và trong một môi trường mà cả lớp được xem như một tập thể, hành vi của người lãnh đạo chắc chắn sẽ làm liên lụy đến cả lớp.
Đến nỗi học sinh lớp B đi ăn ở nhà ăn, chỉ cần để các cô nhân viên biết họ là lớp 1-B, thì phần thịt trong khay của họ cũng sẽ ít hơn người khác hai miếng.
“Sakayanagi-san quả thực cũng đã mắc sai lầm.” Yamamura gật đầu đồng tình, rồi lập tức chuyển hướng câu chuyện. “Nhưng xét cho cùng, cô ấy làm vậy cũng là để đánh bại Ichinose-san, lãnh đạo lớp A và cũng là kẻ thù lớn nhất của chúng ta hiện tại. Hơn nữa, nếu không phải tại Katsuragi-kun mà lớp ta có lúc bị tụt xuống hạng C, có lẽ Sakayanagi-san đã không cần phải hành động quyết liệt đến thế.”
“C-Cô đang ngụy biện! Dựa vào đâu mà đổ hết lỗi thất bại trong kỳ thi Người Được Ưu Đãi lên đầu Katsuragi-san! Lúc đó chẳng phải đã thông báo tình hình cho mọi người, và tất cả đều đồng ý gửi tin nhắn phản bội sao! Hơn nữa, chuyện này là do Hashimoto và Katsuragi-san cùng nhau hành động mà!”
Bị Yahiko lôi vào cuộc một cách vô cớ, Hashimoto chỉ biết cười khổ.
So với chuyện đó, những vấn đề khác còn đáng bận tâm hơn.
Cậu ta đăm chiêu vuốt cằm, hết nhìn Sakayanagi vẫn đang lặng lẽ lắng nghe, lại nhìn sang Yamamura trên bục giảng, trong lòng chợt dấy lên một nghi vấn.
Sao mình cứ có cảm giác… đây là một ván cờ do công chúa điện hạ sắp đặt?
Vốn dĩ theo phong cách của Sakayanagi, gặp phải loại kỳ thi này, cô ta chắc chắn sẽ tấn công phủ đầu. Thế nhưng hôm nay cô ta lại im lặng đến lạ thường.
Còn Yamamura, trông thì có vẻ không thiên vị bên nào, nhưng với tính cách của cô ta, tại sao lại tự dưng nhảy ra gây chuyện.
Thực ra, Hashimoto đã đoán đúng. Đây quả thực là một màn kịch do Sakayanagi sắp đặt từ trước.
Cô ta biết rằng mình không tiện đứng ra vào lúc này. Nếu cô ta đích thân công kích Katsuragi, sẽ rất dễ làm dấy lên làn sóng phản kháng trong lớp. Vì vậy, cô ta đã ngấm ngầm sắp xếp Yamamura đóng vai một ‘nhà phân tích khách quan’.
Khi cả hai phe đều có tì vết, một bên thứ ba tỏ ra trung lập sẽ dễ dàng chiếm được lòng tin của mọi người hơn.
“Nếu Katsuragi-kun không có trách nhiệm, vậy thì Sakayanagi-san, người thậm chí còn không có mặt lúc đó, lại càng vô can.” Yamamura thản nhiên phản bác Yahiko.
Yahiko như vớ được cọc, vội la lên: “Đúng vậy! Chính vì Sakayanagi muốn hãm hại Katsuragi-san nên mới cố tình không tham gia kỳ thi trên đảo hoang, không ngờ lại bỏ lỡ luôn cả kỳ thi Người Được Ưu Đãi! Chính điều đó đã khiến chúng ta thua thảm hại!”
“Nếu nói như cậu, vậy thì lần này chúng ta càng không thể để Sakayanagi-san nghỉ học.”
“Hả? Tôi nói thế bao giờ!”
“Chẳng lẽ không phải sao?” Yamamura khẽ thở dài. “Ý của cậu lúc nãy chẳng phải là vì không có Sakayanagi-san nên lớp chúng ta mới thua trong kỳ thi Người Được Ưu Đãi hay sao? Vậy nếu lần này chúng ta để Sakayanagi-san nghỉ học, chẳng phải sau này lớp ta sẽ càng không thể thắng nổi các lớp khác ư?”
“Gì… gì chứ! T-Tôi… không phải…”
Yahiko cứng họng, không biết phải đáp lời ra sao.
Bị ảnh hưởng, các học sinh khác cũng lộ rõ vẻ hoang mang.
“Hơn nữa, trong kỳ thi cuối kỳ lần này, Sakayanagi-san lại là người đạt hạng nhất. Dù nghĩ thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể để một chiến lực mạnh như vậy nghỉ học được, đúng không?” Yamamura nhấn mạnh một lần nữa.
“V-Vậy thì thành tích của Katsuragi-san cũng rất tốt mà!” Yahiko cố vớt vát.
“Đúng, tôi biết.” Yamamura gật đầu. “Nhưng nói đi nói lại, tôi chưa từng nói là muốn để Katsuragi-kun nghỉ học, phải không?”
“Ể… ể? Không có sao?”
“Tất nhiên là không. Chỉ là cậu tự suy diễn thôi. Ít nhất thì tôi không nhớ mình đã từng đề cập đến chuyện đó.”
Nghe vậy, mọi người thử ngẫm lại và nhận ra quả thực là không có.
Yamamura chỉ đơn thuần phân tích tình hình của lớp từ trước đến nay, là do Yahiko tự mình cuống lên mà thôi.
“Vậy rốt cuộc cô muốn nói ai phải nghỉ học!”
“Đừng hiểu lầm, tôi không có cái quyền đó. Tôi chỉ muốn đề nghị bỏ phiếu phê phán cho ‘học sinh gây ra tổn thất lớn nhất cho lớp’ mà thôi.”
“V-Vậy thì chẳng phải vẫn là đổ hết trách nhiệm cho Katsuragi-san sao!”
“Ai nói là Katsuragi-kun?”
Yamamura nhìn Yahiko với vẻ mặt kỳ quặc, rồi chậm rãi cất lời: “Người tôi đang nói đến là cậu đấy, Totsuka-kun. Cậu mới chính là ‘học sinh gây ra tổn thất lớn nhất cho lớp’.”