“Tôi sẽ bắt Mizowaki và Tonokawa phải nghỉ học cùng với tôi!”
Lời tuyên bố của Shinonome vừa dứt, hàng ngũ khối năm hai lập tức nổi lên một tràng xôn xao. Lẽ ra họ đã phải quen với việc có người bị đuổi học, vì tính đến nay đã có mười bảy người phải rời trường. Nhưng phần lớn trong số đó đều là học sinh lớp C và D. Đặc biệt là từ khi Nagumo đưa cả lớp lên hạng A, chuyện này chưa từng xảy ra trong lớp của họ.
“Một vài em hãy giữ trật tự. Dù rất đáng tiếc nhưng Shinonome-kun phải chịu trách nhiệm cho nhóm và chấp nhận bị đuổi học. Em ấy cũng có thể đề nghị áp dụng trách nhiệm liên đới trong nhóm. Lát nữa hãy đến gặp tôi. Giờ thì tôi sẽ công bố nhóm nữ về nhất.”
Thầy giáo trên bục giảng lên tiếng can ngăn, nhưng lúc này chẳng còn mấy ai bận tâm đến thứ hạng nữa. Tất cả đều đang đổ dồn sự chú ý vào diễn biến tiếp theo ở phía bên kia.
Hikigaya cũng chỉ nghe loáng thoáng, bên nữ về nhất là nhóm lớn thuộc lớp 3-C, nơi có một học sinh tên Ayase Natsu. Nếu tôi nhớ không lầm, nhóm nhỏ của Kushida, với nòng cốt là các nữ sinh lớp D, cũng thuộc nhóm lớn đó. Xem ra lần này họ kiếm được kha khá điểm rồi.
Thế này thì Kikyou-chan được dịp nổi bật rồi đây.
Nghĩ vậy, tôi liếc nhìn về phía Kushida, thấy cô nàng đang vô cùng hào hứng theo dõi màn kịch vui của khối năm hai… Thôi thì, hóng chuyện vốn là bản tính của con người mà.
Nhưng phải công nhận, đó là một màn trình diễn rất thú vị.
“Đừng đùa nữa! Chuyện này thì liên quan quái gì đến tôi, tôi cũng là người bị hại mà!”
Mizowaki là người đầu tiên không chịu nổi, lê cái chân cà nhắc xông lên gào lớn: “Tôi có phải lười biếng nên mới thi trượt đâu! Chẳng phải cậu cũng biết sự thật sao! Tôi và Tonokawa bị Ayanokouji gài bẫy, nên mới bị lợn rừng húc bị thương, đây đâu phải lỗi của chúng tôi!”
Thực ra họ đã tố cáo hành vi của Ayanokouji với giáo viên, nhưng bị từ chối xử lý vì không đủ bằng chứng. Cũng phải thôi. Ayanokouji tự chạy vào rừng, có bị lợn rừng tấn công thì cũng là chuyện của cậu ta. Các cậu lại cứ nhất quyết bám theo rồi bị vạ lây, nhìn kiểu gì cũng chẳng thể đổ lỗi cho người khác được.
Mizowaki vốn đã tức anh ách vì chuyện này, giờ lại hay tin mình sắp bị lôi ra chịu chết chung, cảm xúc liền vỡ òa. Và thế là, cậu ta lọt vào tầm ngắm của Shinonome.
“Cậu nói gì thì mặc xác cậu, tôi chỉ không chấp nhận được việc chỉ có mình tôi bị đuổi… Thôi chọn cậu luôn vậy, đằng nào cũng chỉ kéo được một đứa xuống nước cùng thôi.”
“Hả?! Tại sao lại là tôi?!” Mizowaki tức điên lên.
“Ai bảo cậu tự nhảy ra làm gì. Tóm lại là cậu đấy, giờ tôi đi tìm thầy đây.”
Có lẽ biết rằng không còn cứu vãn được nữa, giọng Shinonome trở nên vô cùng dứt khoát, không hề có ý định thỏa hiệp. Dù hành động này chẳng có ý nghĩa thực tế nào, có kéo thêm người chết chung cũng không hủy được án đuổi học của cậu ta. Nhưng hầu hết mọi người đều vậy. Dù biết chẳng được lợi lộc gì, nhưng chỉ cần thấy người khác cùng mình gặp xui, lòng dạ cũng sẽ nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Thấy Shinonome sắp đi báo cáo, Asahina đột nhiên đứng ra.
“Chờ đã, Shinonome-kun, chúng ta bàn lại một chút được không?”
“Chẳng có gì để bàn cả. Dù gì tôi cũng sắp bị đuổi học rồi, chẳng cần phải nghe lời Nagumo nữa.” Shinonome đáp với thái độ của kẻ chẳng còn gì để mất.
“Không phải thế, ý tớ là có lẽ vẫn còn cách cứu vãn. Cậu kiên nhẫn chờ một chút được không?”
Nói rồi, Asahina quay sang Nagumo.
“Miyabi, cậu còn bao nhiêu điểm? Tớ nghĩ nếu cả lớp chúng ta cùng góp lại, biết đâu sẽ đủ hai mươi triệu.”
Mấu chốt không phải là cứu Shinonome của lớp C, mà là không để cậu ta liên lụy đến lớp A. Nagumo hiểu rõ điều này, nên thành thật đáp: “Tớ còn chưa đầy mười hai triệu. Hết sạch rồi.”
“Thật không?” Asahina tỏ vẻ nghi ngờ. “Cậu hiểu mà, dù là để Mizowaki-kun không bị đuổi học, lúc này tuyệt đối không được giấu giếm đâu đấy.”
“Nazuna, cậu nói vậy là ý gì? Đang nghi ngờ tớ nói dối à?” Nagumo nhíu mày hỏi lại.
“Nhưng sự thật là thế còn gì. Miyabi, cậu đã tuyên bố trước mặt mọi người là sẽ thách đấu Horikita-senpai, đến cả tớ cũng bị cậu lừa.”
Asahina chẳng nể nang gì mà chỉ trích người bạn thanh mai trúc mã của mình.
“Không giữ lời hứa thì thôi đi, cuối cùng còn đẩy cả lớp vào thế bị động. Nhìn kiểu gì thì đây cũng là trách nhiệm của cậu.”
“Thôi được, thôi được, tớ thừa nhận là tớ đã thua.” Nagumo cười khổ. “Nhưng bây giờ cậu nói những chuyện này cũng vô ích. Vấn đề là phải giải quyết thế nào, đúng không? Với lại, tớ thật sự không lừa cậu, tớ chỉ còn đúng mười hai triệu thôi.”
“…E là lớp chúng ta không góp đủ tám triệu rồi.” Asahina lo lắng nói.
Rồi cô lập tức hành động.
“Xin lỗi mọi người, xin hãy nghe tôi nói. Từ trước đến nay Mizowaki-kun đã đóng góp rất nhiều cho lớp, hơn nữa lần này cậu ấy không có lỗi. Tôi nghĩ chúng ta không nên khoanh tay đứng nhìn cậu ấy bị đuổi học. Xin mọi người hãy giúp tôi!”
Có thể thấy, Asahina rất được lòng mọi người trong lớp. Nghe cô nói vậy, học sinh lớp 2-A liền hành động ngay, ai nấy đều kiểm tra xem mình còn bao nhiêu điểm cá nhân. Tiếc là, đúng như dự đoán, dù cộng hết điểm của cả lớp lại, vẫn còn thiếu khoảng năm triệu.
Còn ba lớp còn lại của khối năm hai thì còn nghèo hơn họ, chắc chắn không thể giúp được gì.
Trong tình thế này, Nagumo vẫn tỏ ra khá ung dung. Vì anh ta chợt nghĩ ra một chuyện.
“Ishikura-senpai, lần này thật đáng tiếc.”
Miệng thì nói năng khách sáo, nhưng thực chất Nagumo đang đến để tính sổ.
“Nhưng thất bại này không phải lỗi của tôi, mà là do sự phản bội của Ikari-senpai. Vì vậy, hai mươi triệu điểm cá nhân tôi đã giao cho anh, lẽ ra phải được hoàn lại. Tôi nghĩ anh hiểu lý lẽ này chứ, senpai.”
“Không, tôi không hiểu.” Ishikura lạnh lùng từ chối. “Một khi đã đưa cho tôi, thì xử lý thế nào là việc của tôi, không có lý do gì phải trả lại cả.”
“Hả… không ngờ senpai lại chơi bài cùn.”
Nagumo sững người một lúc rồi bật cười: “Nhưng anh đừng quên, chúng ta đã ký hợp đồng. Chỉ cần tôi khởi kiện, nhà trường chắc chắn sẽ ủng hộ yêu cầu hợp lý của tôi.”
Đây không phải là lời dọa suông, gã ta hoàn toàn nắm chắc phần thắng. Trước khi thực hiện kế hoạch, gã ta đã ký hợp đồng với Ishikura, nếu không đã chẳng dễ dàng chuyển điểm như vậy. Hợp đồng không chỉ ngăn Ishikura tự ý sử dụng số điểm, mà còn để phòng trường hợp họ lật kèo, chỉ nhận tiền mà không làm việc, giống như tình hình hiện tại.
Tóm lại, hai mươi triệu điểm đó không thể chạy đi đâu được.
“Tùy cậu. Cậu muốn làm gì thì làm.”
Ishikura đúng là kiểu người dầu muối không ngấm, nói thế nào cũng không chịu. Kể cả có muốn ép gã ta trả lại điểm, cũng phải đợi về trường rồi khởi xướng thẩm nghị, sau đó mới đến lượt nhà trường thực thi.
“Nhưng anh làm vậy cũng vô ích thôi. Sớm muộn gì hai mươi triệu đó cũng phải trả lại. Senpai cứ cố chấp chỉ hại thêm hai học sinh bị đuổi học thôi.”
“…”
Trước lời khuyên của Nagumo, Ishikura quay phắt người đi, chẳng thèm để ý.
“Được thôi… xem ra senpai đã quyết tâm rồi.”
Dù bị Ishikura từ chối phũ phàng, Nagumo không hề tỏ ra khó chịu, ngược lại còn có chút mừng thầm. Nhưng ngoài mặt, gã ta vẫn vờ như tức giận, nói với Asahina: “Hết cách rồi, Ishikura-senpai nhất quyết không trả lại tiền… Xin lỗi nhé.”
“Sao có thể… thật sự hết cách rồi sao.”
“Hết cách rồi.”
Nagumo lắc đầu, siết chặt nắm đấm như thể đang vô cùng hối hận. Thực chất, trong lòng gã ta chẳng có lấy một chút áy náy.
Nếu cứ để mọi chuyện diễn ra thế này, tổn thất chỉ là một học sinh và một trăm điểm lớp. Mizowaki bình thường sai vặt cũng tiện, nhưng người thay thế thì không thiếu. Hơn nữa, Nagumo cực kỳ thất vọng với biểu hiện lần này của cậu ta. Vả lại, cái gã đó vốn không đáng để bỏ ra một cái giá lớn như vậy để cứu.
Còn một trăm điểm lớp, với lớp 2-A mà nói thì chẳng đáng là bao. Thêm nữa, hai mươi triệu điểm cá nhân kia, chỉ cần về trường là có thể đòi lại từ tay Ishikura.
Nói cách khác, lần này Nagumo gần như chẳng mất mát gì, chỉ hơi mất mặt một chút.
Nhưng sĩ diện thì có quan trọng gì. Chỉ cần còn nắm trong tay con đường lên lớp A, học sinh năm hai không thể nào chống lại gã ta.
“…Tôi đi báo cáo với thầy đây.”
Khi mọi chuyện đã không thể cứu vãn, Shinonome thở dài, đến gặp giáo viên để chỉ định người chịu trách nhiệm liên đới. Nhà trường cũng nhanh chóng chấp thuận. Mizowaki sẽ bị đuổi học cùng.
Muốn trách nhiệm liên đới được áp dụng, một là thành tích của người bị chỉ định không tốt, hai là cả nhóm phải đồng lòng xác nhận người đó cố tình phá hoại. Nagumo đặt ra quy định này chính là để lợi dụng điều thứ hai hãm hại Tachibana Akane.
Nào ngờ, cuối cùng chính học sinh lớp gã ta lại là người đầu tiên nếm mùi hình phạt này.
Quả là một cái kết đầy kịch tính.
Ngay lúc tôi đang mải suy nghĩ, Ishikura đột nhiên quay lại, tiến về phía Shinonome đang chuẩn bị bị giáo viên dẫn đi.
“Chờ đã, tôi nhớ cậu tên Shinonome phải không? Lấy điện thoại ra đi.”
“Ơ, dạ? Để làm gì ạ?”
“Đừng hỏi nhiều, mau lấy ra, rồi cho tôi ID của cậu.”
Nghe Ishikura nói vậy, Shinonome hiểu ra ngay. Cậu ta vội vàng mở hệ thống S trên điện thoại, đưa màn hình ra.
Cùng lúc đó, Nagumo dường như cũng nhận ra điều gì đó, vội vã chạy về phía này. Nhưng gã ta đã chậm một bước. Ishikura đã hoàn tất thao tác trên điện thoại.
“Hai mươi triệu tôi chuyển cho cậu rồi, cậu muốn dùng thế nào thì tùy.”
“Á! Thật, thật ạ! Senpai, em cảm ơn anh nhiều lắm!”
Shinonome mừng như điên, không nói hai lời liền chạy đi tìm giáo viên hủy bỏ quyết định đuổi học.
Vẻ mặt Nagumo thì không được tốt đẹp cho lắm. Gã ta tiến đến, giọng hằn học: “Ishikura-senpai, anh đang đùa tôi đấy à? Đấy là điểm cá nhân của tôi!”
“Thì sao nào,” Ishikura thản nhiên đáp. “Cậu cứ việc kiện lên trường, nhưng đó là chuyện cậu chỉ có thể làm sau khi về trường thôi.”
“Chậc… Thưa thầy, hai mươi triệu điểm cá nhân đó đang có tranh chấp về quyền sở hữu.”
Nagumo không cam tâm mất trắng số tiền, quyết định đánh cược một phen.
“Hơn nữa, tôi và Ishikura-senpai đã ký hợp đồng, nên tôi yêu cầu tạm thời đóng băng khoản điểm đó!”
“Nagumo, cậu trơ trẽn quá đấy!” Shinonome không nhịn được mắng. “Tôi nghe theo lệnh cậu mới làm đội trưởng, nếu không thì tôi đã chẳng bị đuổi học! Vốn dĩ cậu phải có trách nhiệm cứu tôi chứ!”
Về lý là vậy, nhưng Nagumo lại là kẻ có thể đường đường chính chính phản bội trước mặt bàn dân thiên hạ. Gã đó vốn chẳng có đạo đức, nên dĩ nhiên chẳng mảy may động lòng.
May thay, giáo viên đã không chấp nhận yêu cầu của anh ta: “Em là hội trưởng hội học sinh, phải biết quy định chứ. Trừ khi em đã khởi xướng thẩm nghị từ trước, bây giờ không thể thụ lý đột xuất được.”
“…Em hiểu rồi.”
Nhận thấy tranh cãi thêm cũng vô ích, Nagumo dứt khoát bỏ cuộc. Nhưng trong lòng chắc chắn đang sôi máu.
Nếu Ishikura chuyển hai mươi triệu cho bạn học khác hoặc dùng để chuyển lớp, chỉ cần về trường thẩm nghị là có thể dễ dàng đòi lại, việc chuyển lớp cũng chỉ cần hủy là xong. Nhưng đuổi học lại là chuyện khác, không đơn giản như hủy bỏ việc chuyển lớp. Đến lúc đó, đây sẽ trở thành một món nợ khó đòi… e là nhà trường, với tinh thần dĩ hòa vi quý, sẽ chọn một giải pháp khác.
Đó là để người trong cuộc từ từ trả nợ.
Ishikura dường như cũng đang nghĩ đến điều tương tự. Anh ta mỉm cười nói: “Yên tâm đi Nagumo, hai mươi triệu đó tôi sẽ tìm cách trả lại cậu. Giờ tôi đang có vài chục nghìn, phần còn thiếu thì cứ đợi đầu tháng trường phát điểm, tôi sẽ chuyển hết cho cậu ngay. Tất nhiên, nếu cậu không yên tâm, có thể nhờ nhà trường trực tiếp khấu trừ từ tài khoản của tôi chuyển cho cậu.”
“…Nhưng chẳng phải hai tháng nữa là senpai tốt nghiệp rồi sao?”
“Hahaha, đúng vậy.”
Thấy vẻ mặt âm u của Nagumo, Ishikura không nhịn được mà phá lên cười.
“Tôi chỉ còn ở trường này hai tháng nữa thôi. Tiếc là hợp đồng không có điều khoản nào quy định không trả hết nợ thì không cho tốt nghiệp cả. Xem ra phần còn lại đành phải bùng thôi.”
“Hừ… hay lắm.” Nagumo lạnh lùng nói. “Ishikura-senpai, đừng tưởng mọi chuyện kết thúc ở đây. Sắp tới anh hãy cẩn thận đấy.”
“Sao cũng được, có chiêu gì thì cậu cứ tung ra đi.”
Trước lời đe dọa của Nagumo, Ishikura chẳng hề bận tâm, còn quay lại châm chọc: “Thời gian qua, cũng nhờ ơn cậu và đám đàn em đã ‘chăm sóc’ tôi rất chu đáo. Lần này, coi như là chút quà đáp lễ của tôi.”
“…”
Lẩn trong đám đông hóng kịch, cậu không khỏi bật cười gượng. Xem ra Nagumo đã chọc cho Ishikura-senpai phát ngấy đến tận cổ, nên ông anh này mới nghĩ ra chiêu độc này để gậy ông đập lưng ông.
Nhưng mà… hiệu quả đúng là không tồi.
Điểm cá nhân không phải tiền thật, mọi quyền giải thích đều thuộc về nhà trường. Nói cách khác, một khi đã tốt nghiệp, Nagumo chẳng thể làm gì được Ishikura, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
Tất nhiên, điểm cá nhân không phải là vấn đề. Vấn đề là sự cay cú.
Đây có lẽ là khoảnh khắc cay cú nhất của Nagumo kể từ khi nhập học. Vừa thua Horikita Manabu, kế hoạch cũng phá sản, lại còn bị Ishikura xẻo thịt như một con gà béo.
Và rồi, cậu quyết định cũng phải góp vui một phen.
Cậu rẽ đám đông, tiến đến trước mặt Asahina và hỏi: “Senpai ngã đất bằng, xin hỏi mọi người đã gom đủ điểm để cứu Mizowaki-senpai chưa ạ?”
“Còn thiếu năm trăm… khoan đã, cậu gọi tôi là gì?”
Asahina theo bản năng định trả lời, nhưng rồi chợt nhận ra cái tên này nghe sai sai.
“Hửm? Đương nhiên là gọi chị là Asahina-senpai rồi.” Cậu lập tức giả ngơ. “Nếu là năm triệu thì, tôi vừa hay có đủ đấy.”
“Nhưng tôi thấy cậu vừa… Hả? Cậu có năm triệu á?”
“Vâng ạ. Tôi nghe nói các anh chị gặp rắc rối, nên đã vội đi vay mượn bạn bè.”
Cậu nói dối không chớp mắt. Thực tế là cậu vẫn luôn đứng hóng chuyện trong đám đông, và cũng chẳng có ý tốt gì khi cho họ vay. Nếu thật sự muốn cho vay, cậu đã đứng ra từ lâu rồi.
“Chỉ không biết bây giờ còn kịp không.”
“Kịp, kịp chứ!” Asahina mừng rỡ. “Vậy cậu muốn thế nào mới cho tôi vay? Tôi… tôi sẽ trả cậu lãi suất 3%/tháng, được không?”
“Ấy, không cần đâu ạ, tôi có phải dân cho vay nặng lãi đâu.” Tôi toát mồ hôi. Vị senpai ngã đất bằng này đúng là trọng nghĩa khí, lại dám vì bạn học mà làm đến mức này. Bảo sao cô ấy lại được yêu mến trong lớp không kém gì Nagumo.
“Chỉ cần nửa năm sau trả lại tôi là được. Tôi có thể chuyển điểm cho hội trưởng Nagumo ngay bây giờ.”
“Ừm, để tôi đi nói với Miyabi!”
Asahina hớn hở chạy đi báo tin cho Nagumo, nhưng trái ngược với cô, vẻ mặt Nagumo lại chẳng vui vẻ gì. Xem ra gã ta vốn không định cứu Mizowaki… Dù gì đó cũng là một khoản tiền lớn, lại còn kéo theo ba trăm điểm lớp.
Nhưng trước mặt Asahina, Nagumo vẫn có chút kiêng dè, giả lả gật đầu: “Xin lỗi nhé Hikigaya, phiền cậu quá.”
“Không cần khách sáo đâu ạ. Mizowaki-senpai cũng là thành viên hội học sinh, bình thường cũng hay chăm sóc tôi, tôi cũng muốn giúp anh ấy một tay.” Cậu lại tiếp tục nói dối.
Tuy Mizowaki là thư ký hội học sinh, nhưng gã này chỉ nghe lệnh Nagumo. Hễ Nagumo đi vắng là lười biếng, lại còn hay đùn đẩy việc cho người khác. Ừm, chủ yếu là cho tôi… Dù gì khối năm nhất cũng chỉ có cậu và Ichinose.
“Vậy để tôi viết giấy nợ cho cậu.”
“Không sao đâu ạ.” Cậu xua tay. “Tôi tin tưởng tư cách của hội trưởng Nagumo. Trong vòng nửa năm trả hết là được phải không ạ?”
“…Được, tôi sẽ trả cậu sớm nhất có thể.”
Không hiểu sao, Nagumo nghe vậy liền khựng lại một chút, rồi vờ như không có gì mà đồng ý. Có lẽ gã ta đang tính chuyện bùng nợ. Chỉ có điều, ở đây có bao nhiêu giáo viên và học sinh làm chứng, trên điện thoại lại có lịch sử giao dịch, muốn bùng là rất khó.
Quan trọng nhất là, cậu lại mong gã ta có ý đồ xấu.
Chút tiền lẻ này chẳng là gì, tùy vào tình hình có khi còn phát huy tác dụng không ngờ. Bởi lẽ, con người Nagumo này, luôn muốn được cả chì lẫn chài.
Kế hoạch của gã ta vốn dĩ rất thành công, nhưng chính vì quá tham lam, nghe lời gièm pha của kẻ nào đó mà gây áp lực lên Ishikura, ép ông anh từ bỏ Ikari, tạo cơ hội cho cậu xen vào. Nếu cứ theo kế hoạch ban đầu, đó đã là một nước cờ chết. Đến lúc đó, cậu chỉ có thể đứng nhìn gã này vênh váo chế giễu mà thôi.
Một điểm nữa là, Nagumo không nên vừa đối phó với Horikita Manabu, lại vừa đi chọc vào Ayanokouji. Có lẽ gã ta nghĩ mình đã nắm trọn khối năm hai, nên xử lý một Ayanokouji đơn thương độc mã là chuyện dễ như ăn kẹo, thậm chí còn tự cho là thông minh khi nghĩ rằng việc này có thể giúp đánh lạc hướng.
Đừng bao giờ cùng lúc gây thù chuốc oán với hai kẻ địch, đó là kiến thức sơ đẳng nhất.
Chính vì Nagumo chỉ chăm chăm muốn thắng, thắng nữa, thắng mãi, nên cuối cùng chỉ còn lại hai bàn tay trắng.
Đây cũng được coi là gậy ông đập lưng ông.