**Cùng Chơi Đùa Trong Biệt Thự Ma Ám - Tập 53: Chiến Binh Hoang Mạc (Phần 1)**
Như tôi đã nói trước đây, trong thế giới này có bốn chủng tộc được gọi là "chủng loại người".
Hugor – chủng tộc mà tôi... à không, mà người Trái Đất thường nghĩ đến khi nhắc tới "con người".
Elf – chủng tộc kinh điển trong thể loại fantasy.
Dwarf – một chủng tộc khác thường xuất hiện trong fantasy, dù ít nổi tiếng hơn Elf.
Và Phry – chủng tộc phổ biến trong văn hóa tiểu văn hóa Nhật Bản, thường bị chế giễu là "người thú".
Thông thường trong tiểu thuyết hay phim fantasy, chỉ chủng tộc được gọi là "Hugor" ở thế giới này được xem là "con người", còn những chủng tộc như Elf hay Dwarf bị gộp chung vào "bán nhân" (demi-human).
Theo nghĩa đó, thế giới này – nơi cả bốn chủng tộc Hugor, Elf, Dwarf và Phry đều được gọi là "chủng loại người" – trong mắt tôi có chút khác thường.
Nhưng này... nếu bốn chủng tộc điển hình xuất hiện trong hầu hết truyện fantasy đều được xếp vào "chủng loại người", vậy cụm từ "bán nhân" có tồn tại trong thế giới này không?
*"Rít... đàn bà người."*
*"Rít! May mắn quá!"*
*"Ríiiiiit!"*
Nói đơn giản, câu trả lời là **"Có"**.
Bởi vì chủng tộc đi hai chân với đầu heo đang lảo đảo trước mặt tôi đây – bụng phệ chảy xệ, miệng chảy dãi – về mặt nghiêm ngặt được xem là **"bán nhân"**.
Da màu nâu.
Cơ thể phù nề như sắp vỡ tung.
Đầu với mũi heo, tai heo và khuôn mặt béo phệ khiến chúng trông y hệt đầu heo.
Trên hết, răng nanh dưới chìa ra khiến đầu heo càng giống đầu lợn lòi.
Cuối cùng, "điểm nhấn" là âm thanh *"rít"* mà chúng phát ra mỗi khi há mồm.
Chúng đúng như hình tượng "orc" trong light novel Hàn Quốc điển hình hay manga 18+ Nhật Bản.
Tất nhiên, đừng coi thường chúng chỉ vì vẻ ngoài lố bịch.
Là chủng tộc sinh tồn ở vùng hoang mạc khô cằn này – nơi chỉ có cỏ dại mọc – chúng có sức sống và khả năng sinh sản mãnh liệt. Chúng là những con quái vật đủ sức dùng một tay "hấp chín" một người Hugor trưởng thành bình thường.
Ừm... dù vậy, chúng cũng không quá khó đối phó nếu bạn biết sử dụng mana ở mức độ nào đó.
*"Rít! Ta sẽ cưỡng hiếp đàn bà!"*
*"Cưỡng hiếp rồi bắt nó đẻ con!"*
*"Nếu nó chống cự, ta sẽ giết rồi ăn thịt! Rít!"*
*"... ..."*
Tôi thở dài nhẹ nhìn ba cái đầu heo đang nhảm nhí trước mặt.
Tôi đã đi qua hoang mạc bao lâu để gặp bạn mình trước khi gặp phải lũ này?
*– Milady.*
Sebastian – người đã lẻn ra từ lúc nào không hay – lơ lửng bên cạnh tôi.
Tôi quay đầu lại thấy vị quản gia trưởng biệt thự của mình, tay cầm kiếm gậy, nhập vào búp bê, đang lơ lửng như thường lệ.
Hmm... mặt ông ấy căng thẳng đúng phong cách Sebastian khi ghét lũ quái vật và bán nhân kiểu này. Trông ông sẵn sàng xông vào tàn sát hết chỉ cần tôi cho phép.
Tất nhiên, mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh nếu Sebastian ra tay, nhưng vấn đề là ông ấy thường quá đà khi đối phó với lũ quái vật kiểu đó.
*"Không sao. Để tôi."*
*– Milady không cần tự tay nhuốm máu.*
*"Ngài đang cãi lệnh tôi?"*
*... ... Xin thứ lỗi.*
*"Mở kho chứa số 1."*
*Keng! Vù!*
Sau khi đẩy Sebastian lui, tôi lấy Agwido qua cổng biệt thự và nhắm vào lũ đầu heo.
Không cần lãng phí linh lực cho "lửa yêu tinh". Lũ đầu heo trước mặt chỉ đáng ghê tởm về ngoại hình, kỹ năng của chúng ở mạng lính mọn.
Ngay cả khi không dùng mana, tôi cũng dễ dàng xử lý chúng!
*"Rít! Đàn bà, con cái đang chống cự!"*
*"Trừng phạt nó! Trừng phạt nó!"*
*"Ríiiiiit!!"*
*"Haa... ... Lũ khốn như yêu tinh này."*
Dù tôi là một quý cô loli ngực lớn xinh đẹp, thông minh, thanh lịch, cũng có giới hạn. Chúng thèm muốn sắc đẹp của tôi là điều dễ hiểu, nhưng lũ này đã vượt quá xa.
*"Tôi sẽ cho các người một nhát sạch sẽ."*
Tôi thậm chí không định giết chúng.
Tiếc là chúng vẫn là bán nhân, giết chúng sẽ giải phóng năng lượng ô uế.
Dù có kháng thể với năng lượng ô uế, không cần tự đặt mình vào nguy hiểm vì thứ chẳng mang lại lợi ích.
Tôi giơ Agwido lên ngang mặt, tích tụ khí thế. Tôi sẽ hạ gục tên đứng đầu trước...
*Vạch!*
*"... ... Hả?"*
Tôi há hốc mồm nhìn cái đầu heo vừa bị chém đôi trong chớp mắt.
Cái gì? Tôi còn chưa vung kiếm mà?
*"Rít?!"*
*"Cái gì rít?!"*
*"Hooook~!"*
Một bóng dáng khổng lồ xuất hiện từ sau lưng lũ đầu heo – vẻ mặt chúng hoang mang y hệt tôi.
Thân hình khổng lồ cao hơn 2m, có lẽ gần 3m.
Làn da xanh lục bao phủ toàn bộ cơ bắp cuồn cuộn.
Khuôn mặt nhăn nhó đầy sẹo cũ khiến bất kỳ ai cũng lạnh sống lưng, hàm răng nanh dưới chìa ra như ngà voi.
Người chiến binh da xanh khổng lồ mặc trang phục da thú, đeo đồ trang sức bằng xương thú, mặt vẽ hoa văn bằng sơn trắng, vẩy máu khỏi thanh trường kiếm trong tay.
Nếu lũ đầu heo tôi đang đối mặt là orc điển hình trong manga 18+, thì nhân vật da xanh này chính là chiến binh orc điển hình của fantasy phương Tây.
Người chiến binh da xanh giẫm lên xác tên đầu heo vừa chém, gầm lên: *"... ... Krugh! Cút đi, lũ Bogart bẩn thỉu!"*
*"Rít?!"*
*"D-Da xanh!"*
Lũ đầu heo bắt đầu run rẩy khi thấy đồng bọn bị chẻ đôi.
Mới lúc trước còn hùng hổ đe dọa... đúng là kiểu "mạnh với yếu, yếu với mạnh".
Lũ đầu heo liếc nhìn tôi rồi nhìn chiến binh da xanh, quay đầu bỏ chạy ngay khi chiến binh lại nhíu mày.
*"Ríiiiiit!!"*
*"Không muốn chết! Rít!"*
Tôi im lặng nhìn lũ đầu heo chạy trốn, bộ phận sinh dục lắc lư giữa bụng phệ và manh giẻ rách, rồi quay mặt về phía trước.
Người chiến binh da xanh đá xác tên đầu heo sang bên, bước những bước dài về phía tôi.
Cuối cùng, chiến binh đứng ngay trước mặt tôi, bóng anh ta che khuất tôi... ...
*"Lâu rồi không gặp, Katanka."*
*"Krugh!"*
Nghe lời chào của tôi, người chiến binh da xanh... à không, chiến binh orc Katanka nở nụ cười.
\*\*\*
Trong thế giới này, ý nghĩa của "bán nhân" rất đơn giản.
Nó chỉ những chủng tộc *"sở hữu trí tuệ, văn minh và khả năng giao tiếp, nhưng không thuộc 'chủng loại người'"*.
Và có nhiều chủng tộc thuộc "bán nhân" hơn bạn nghĩ. Orc, troll, yêu tinh, tiên, người thằn lằn, rồng... à, rồng trong thế giới này chỉ là khủng long cứng cáp nhỉ? Loại rồng ra vậy.
Dù sao, theo nghĩa rộng, tôi cũng thuộc "bán nhân". Nếu phải đặt tên, có lẽ là "chủng tộc ma" hay "chủng tộc linh hồn"... tôi đoán vậy.
Tất nhiên, giáo hội quyền lực nhất lục địa này – **Giáo Hội Mặt Trời (Solar Order)** – xếp "bán nhân" ngang hàng với "quái vật". Thực tế, tôi đã bị Giáo Hội Mặt Trời truy đuổi nhiều lần, đúng không?
Có lẽ vì thế, nhận thức về "bán nhân" trong thế giới này rất tệ. Kiểu "man rợ trong loài man rợ"? Hay tệ hơn, gián?
... ... Ví dụ hơi quá khắt khe, nhưng đó là sự thật hiển nhiên.
Tuy nhiên, dù nhận thức và chủ nghĩa võ lực của Giáo Hội Mặt Trời có thống trị thế giới fantasy man rợ này thế nào, vẫn có một số bán nhân không bị giết ngay khi trông thấy.
Thế giới rộng lớn, kẻ điên rồ nhiều vô số.
Một số quý tộc có sở thích thuần hóa và nuôi quái vật, không lẽ lại không có kẻ cố bắt giữ bán nhân – những sinh vật ít nhất có thể giao tiếp – thay vì quái vật.
... ... Đúng vậy.
"Quái vật" bị giết và thu hoạch vật liệu – là cách của chủng loại người.
"Bán nhân" bị bắt và bắt làm nô lệ – cũng là cách của chủng loại người. Và Giáo Hội Mặt Trời chẳng nói gì về việc bắt nô lệ "bán nhân" cả.
Suy cho cùng, sự bài trừ các chủng tộc khác ngoài chủng loại người của giáo hội này bắt nguồn từ vị thần mặt trời – kẻ phân biệt chủng tộc.
Đây chỉ là phỏng đoán của tôi, nhưng từ góc nhìn của thần mặt trời: hắn ghét việc các chủng tộc khác vươn lên ngang hàng "chủng loại người" yêu quý của hắn. Nhưng nếu chúng chỉ là nô lệ thấp kém dưới chân chủng loại người, hắn có lẽ sẽ hài lòng, nghĩ rằng chúng nên vinh dự dâng cả đời phục vụ chủng loại người... Tôi đoán vậy. Vấn đề là điều này có vẻ rất hợp lý.
Tôi gặp Katanka tại một chợ nô lệ.
*"Wow... ... Tên yếu ớt ngày xưa đâu rồi?"*
*"Krugh! Đó là 19 năm trước."*
Katanka cõng tôi trên vai vừa đi vừa nhe răng cười.
Tất nhiên, nụ cười trên khuôn mặt dữ tợn đó chỉ khiến anh ta trông như một tội phạm truy nã sắp gây chấn thương tâm lý.
Tôi vuốt ve cơ bắp trên cánh tay anh – to gấp gần ba lần lần trước gặp – và hỏi:
*"Vậy, anh vẫn ổn chứ?"*
*"Tất nhiên. Ta, trở thành chiến binh!"*
*Đùng!*
Thanh trường kiếm vừa dựa vào vai tôi bên kia được cắm phập xuống hoang mạc với âm thanh lớn.
... Sao anh ta trở nên khát máu thế?
*– Hự?! C-Cái gì thế?!*
*– Một orc? Ông chủ quen một orc?!*
Giọng của Philip và Fergus đầy kinh ngạc vang lên từ trong biệt thự thu nhỏ.
Ừm... Philip và Fergus không có mặt khi tôi sống cùng Katanka, nên việc họ không biết cũng dễ hiểu.
Tôi nói với Philip và Fergus – có lẽ đang há hốc mồm kinh ngạc:
*"Tôi đã nói trước rằng có ba người tôi duy trì tình bạn, phải không? Một trong số đó là anh ấy."*
*– À! Ra vậy... Nhưng đó không phải vấn đề?!*
*– Orc?! Orc?! Ma cà rồng còn hiểu được, nhưng orc?!*
*"1 11"*
Ugh... ... Phản ứng của họ thật trực quan.
Ừ. Đây là phản ứng điển hình của người dân thế giới này đối với bán nhân, đặc biệt là "orc".
Phản ứng rằng chúng là những kẻ man rợ nguy hiểm, hung dữ đến mức không phân biệt được với quái vật.
*'Chúng đâu có bạo lực đến thế...'*
Tất nhiên, từ góc nhìn của tôi – người từng thực sự sống trong làng orc – chúng không quá bạo lực hay man rợ.
Để ví von về lối sống của orc, hãy tưởng tượng sự pha trộn giữa người da đỏ châu Mỹ thời xưa và các bộ lạc du mục.
Ở phía nam Lục Địa Thủy Triều (Tidal Continent) là những hoang mạc và sa mạc cát mênh mông.
Vùng đất khô cằn nơi ngay cả ốc đảo hay hồ nước cũng hiếm hoi, huống chi sông ngòi.
Có một khu rừng rậm ở cực nam, nhưng đó là lãnh địa quỷ dữ đầy rẫy quái vật và thực vật độc. Đó là nơi ngay cả những người giỏi nhất cũng không đảm bảo sống sót, nên tất nhiên, những người sống ở đây buộc phải kiếm sống bằng chăn nuôi, săn bắn và chiến đấu.
*'Tất nhiên, không phải họ muốn đến đây.'* Tự nhiên, hơn một nửa chủng tộc sống ở đây không có nguồn gốc từ đây. Họ đều bị xua đuổi. Người thằn lằn từng sống ở vùng châu thổ Filenia, orc từng sống ở phía bắc lục địa, tiên sống ẩn dật khắp lục địa, và nhiều bán nhân khác bị đẩy xuống phía nam lục địa bởi các cuộc tấn công và săn lùng của con người.
May mắn thay, chủng loại người không mở rộng tầm ảnh hưởng đến vùng hoang vu phía nam, nên các bán nhân có thể bám rễ ở đây. Và giờ đây, sau nhiều năm... orc đã trở thành những người chăn nuôi và thợ săn xuất sắc.
Và những orc nào chứng minh được kỹ năng xuất chúng sẽ nhận danh hiệu "chiến binh" để khẳng định kỹ năng và danh dự.
... ... Cảm giác như bối cảnh game kiếp trước hiện về.
*"Anh trở thành chiến binh rồi. Mừng cho anh."*
*"Krugh! Đại Chiến Binh cũng đang chờ chị, chị gái."*
*"Đại Chiến Binh? Đó là một danh dự?"*
Tôi hơi bất ngờ trước lời của Katanka.
"Đại Chiến Binh" (Great Warrior) là từ giống như một kiểu "vua".
Dù chỉ là người dẫn dắt một ngôi làng, nhưng không thể xem thường vì chỉ những ai chứng minh được kỹ năng và trí tuệ xuất sắc giữa vô số orc mới được phong danh hiệu Đại Chiến Binh.
Tôi thực sự đã thấy Đại Chiến Binh chiến đấu 17 năm trước, và ngay cả Sebastian khi xem cũng nói rằng ông không nghĩ mình có thể dễ dàng thắng được.
*"Nhân tiện, Katanka. Sao anh biết tôi sẽ đến đó?"*
Trong lúc trò chuyện, tôi đột nhiên có thắc mắc và nhìn Katanka.
Mới lúc nãy còn vui mừng gặp lại người em trai sau bao năm, hỏi thăm sức khỏe, ôm ấp, cười đùa... nhưng nghĩ lại thì có chút kỳ lạ. Rõ ràng theo tôi biết, khu vực orc sinh sống còn xa hơn về phía nam từ đây.
Họ di chuyển khắp nơi vì lối sống du mục, nhưng không phải cứ lang thang tùy thích khắp phía nam lục địa. Theo thỏa thuận giữa các bộ lạc, họ di chuyển theo thứ tự cố định dọc các khu vực hoặc tuyến đường chỉ định.
Vậy mà Katanka lại tìm thấy tôi ở một nơi xa làng, đúng vào lúc tôi gặp rắc rối phiền toái.
*'Hơi quá để là trùng hợp...'*
Khi tôi chăm chú nhìn vào mặt Katanka, Katanka nhe răng trả lời.
... ... Không, làm ơn đừng cười vì trông đáng sợ lắm.
*"Krugh! Pháp sư bộ lạc ta đã tiên tri. Rằng chị sẽ đến, chị gái."*
*"Wow... ... Ông pháp sư đó vẫn còn sống sao?"*
17 năm trước ông ấy đã gần đất xa trời rồi... giờ vẫn sống?
Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối tôi trò chuyện và đùa giỡn với Katanka như thế này?
Chấm nhỏ xuất hiện từ xa trên đồng bằng dần lớn dần... Tôi thấy khói bốc lên trời, và cuối cùng, tôi đến cổng vào một ngôi làng lợp đầy lều làm từ da thú giống như lều **ger** của người Mông Cổ.
---