**Cùng Chơi Nào Trong Biệt Thự Ma Ám - Tập 27**
Nước Mắt Chú Lùn (4)
"Kyahahaha! Tuyệt lắm! Cực kỳ xuất sắc!"
Benz, thủ lĩnh Hiệp hội Thương nhân Goldmark, cười ha hả.
Kerdin, hiệp sĩ được Philennia thuê, mặc giáp sắt phủ lên bụng phệ đẫy đà, ưỡn ngực nói:
"Dù đám hạ đẳng có vùng vẫy thế nào, chúng cũng chẳng là gì trước một hiệp sĩ quý tộc."
"Hahaha!"
Hiệp sĩ Kerdin vuốt chòm râu mép giống ria chuột, nói với vẻ kiêu ngạo.
Bình thường, Benz đã nguyền rủa hắn thâm tâm vì thái độ khó chịu đó, nhưng giờ hắn đã mang về thứ mình khao khát, nên mọi thứ về hắn đều trở nên dễ nhìn.
*'Cuối cùng thì dòng máu Vince Musk cũng đã nằm trong tay ta!'*
Mười năm. Trọn vẹn mười năm.
Hai mươi năm trước.
Hắn đến Philennia với hai bàn tay trắng và xây dựng Hiệp hội Thương nhân Goldmark từ đáy lên đến vị thế hiện tại.
Tất nhiên, hắn đã phạm vô số hành vi phi pháp trên đường đi, thậm chí thuê sát thủ ám hại đối thủ.
Nhưng có sao đâu? Ai mà chẳng làm thế.
*'Và giờ đây, ta cũng sẽ trở thành một quý tộc dòng dõi xanh.'*
Dù tích lũy bao nhiêu của cải hay điều hành hiệp hội đầy quyền lực ở Philennia, địa vị của hắn vẫn chỉ là một thường dân tự do.
Đó là lý do, ngay khi có đủ của cải để không bao giờ đói khát và được đắm mình trong vàng bạc, Benz nhận ra khát vọng quyền lực - thứ hắn chưa từng thèm muốn trong đời - đã đâm rễ trong tim.
Nhưng tầng lớp quý tộc dòng dõi xanh vốn đã chiếm lĩnh lục địa không dễ dàng chia sẻ quyền lực.
Dù hắn tiêu bao nhiêu tiền, tặng bao nhiêu của cải hay làm giàu cho họ... chẳng ai ban cho hắn dù một tước hiệu nhỏ nhoi.
*'Toàn là những lời bao biện, bảo ta không được phép thuật ban phước... hay không có danh dự...'*
Thế là mười năm trôi qua.
Mười năm nỗ lực, thất vọng và khao khát... Cuối cùng, khi khoảng thời gian nhục nhã đó kết thúc, chìa khóa dẫn đến tước vị Công tước đã nằm trong tay hắn.
"Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, Hiệp sĩ Kerdin."
"Hmph! Ta không biết tên thường dân hạ đẳng kia có giá trị gì... nhưng ta đã nhận thù lao nên đành phải làm thôi."
Hugo vẫn kiêu ngạo đến khó chịu.
Dù tước hiệp sĩ là bước đệm trở thành quý tộc, nó không phải tước hiệu quý tộc chính thức.
Hơn nữa, đây là thành phố thương mại tự do Philennia.
Vàng có giá trị hơn tước hiệu ở lục địa này.
Dù là Công tước, ở Philennia mà không có vàng thì còn thua một Nam tước...
*'Vậy mà chỉ là một hiệp sĩ đánh thuê cho hội đồng, lại dám ngông cuồng như thế.'*
Benz gắng gượng nở nụ cười thương nghiệp để che giấu vẻ nhăn mặt bản năng và chà hai tay vào nhau.
"Tôi đã chuẩn bị rượu ngon, thịt nướng và phụ nữ để phục vụ Hiệp sĩ Kerdin. Xin ngài nghỉ ngơi cho thỏa." "Hmph! Vậy ta không từ chối."
Hiệp sĩ Kerdin rời phòng, được người hầu dẫn đi.
Mặt Benz lạnh băng khi nhìn theo bóng lưng của tên hiệp sĩ.
"Ha. Thằng khốn như con heo."
Dù bản thân hắn trông còn giống heo hơn, Benz vẫn chửi tên hiệp sĩ.
"Muốn tống khứ nó ngay lập tức, nhưng... đành phải nhịn vì chẳng có ai có kỹ năng như nó mà lại ham vàng đến thế..."
Dù tính cách thối nát, Hiệp sĩ Kerdin hiện là quân bài mạnh nhất Benz có thể sử dụng.
Hắn không phải Kiếm Thần, sinh vật siêu phàm, nhưng rất giỏi sử dụng Khí Lực (Aura) và được hội đồng trực tiếp thuê, cho hắn một chút ảnh hưởng với họ.
Nếu có thể chịu đựng tính cách thối nát đó, hắn sẽ là con tốt hữu dụng khi dùng vàng bạc đầy túi.
"Này."
"Vâng, chủ nhân."
Nghe tiếng Benz, một người hầu vội vàng mở cửa bước vào.
Benz nhìn người hầu đang run rẩy cúi đầu với vẻ hài lòng và mở miệng:
"Cô gái mà Hiệp sĩ Kerdin bắt được đâu?"
"Hiện đang bị giam trong tầng hầm biệt thự ạ."
"Vậy sao?"
Benz nghĩ cô ta sẽ bị giam trong ngục tối của hội đồng vì có sự tham gia của lực lượng bảo vệ, vậy mà hắn đưa thẳng về biệt thự của mình?
Chắc Hiệp sĩ Kerdin đã làm gì đó. Dù là hối lộ, dùng quyền lực áp chế hay đánh tráo người.
Chà, tính cách hơi thối nát thì sao? Hắn làm việc tốt đấy.
*'Cũng đáng khi cắt đứt với lũ kia từ băng Đàn Chuột Đen khi chúng quay về với cái đầu nát bươu.'*
Lúc đó, hắn đã dọa tên côn đồ băng bó phải thành công bằng mọi giá... Nhưng thực tế, Benz đã quên béng hắn ngay khi hắn rời đi.
Benz không ngốc. Nếu ngốc, hắn đã không thể đưa Hiệp hội Thương nhân Goldmark lên vị thế hiện tại.
Đám thuộc hạ bị đập nát bấy, bản thân tên côn đồ băng bó trọng thương, làm sao kẻ thất bại khi còn lành lặn có thể thành công trong tình cảnh đó?
*'Nghĩ lại, nên làm gì với tên đó nhỉ...'*
Vì chưa nghe tin gì, chắc hắn đã bỏ trốn hoặc đang chuẩn bị chạy.
Một tên côn đồ như thế không đáng lo, nhưng nếu hắn mách với lão trùm băng Đàn Chuột Đen thì sẽ rắc rối.
Đang suy tính cách xử lý tên côn đồ băng bó, hắn đứng dậy khỏi ghế.
"Ta sẽ đi xem cô gái. Dẫn đường."
"Vâng!"
Lạch bạch lạch bạch!
Hụt hơi hụt hơi...
Benz lắc lư thân hình đồ sộ, theo chân người hầu xuống tầng hầm biệt thự.
Đây là một biệt thự lớn, nhưng vẫn chỉ là nơi người ta sinh sống.
Thở dốc chỉ vì di chuyển một chút, hắn thở hổn hển khi xuống đến tầng hầm.
"Hụt hơi... Cái nhà chết tiệt này. Nên giảm bớt một chút."
"Thả tao ra! Lũ khốn nạn!"
Thình thịch thình thịch!
Dưới tầng hầm, Karin đang gây rối, bị trói vào ghế.
Làn da nâu của cô bị dây thừng cọ xát đến trầy xước, mái tóc vàng óng ả rối bù vì dây buộc tóc lỏng lẻo.
Benz tiến lại gần Karin với nụ cười độc ác.
\*\*\*
Mặt trời lặn... rồi mọc... rồi lại lặn.
Lão linh thể, suốt một ngày tạo ra, tháo rời và làm lại con búp bê nhập hồn (possession doll), gật đầu.
"Sau khi tháo ra, nó cũng chẳng có gì ghê gớm."
"Ta không hiểu tại sao chúng lại vặn vẹo một cấu trúc đơn giản thế này, và không hiểu tại sao chúng làm nó một cách cẩu thả thế."
"Không, tại sao lại thế này khi cậu có khả năng huyền bí thao túng linh hồn như vậy..."
\- ... Cần tôi xử lý bà ấy không, Tiểu thư?
\- Bình tĩnh, Philip.
Trấn an Philip đang định rút Thanh Kiếm Chém Địa Ngục (?), tôi lặng lẽ nhìn lên trần nhà và làm nguội cái đầu.
Là vì tôi chỉ gặp ông ta trong thời gian ngắn, hay tính cách thay đổi khi chết, hay ông ta chỉ giả vờ trước mặt Karin...?
Tôi không biết, nhưng lão linh thể có tài cào cấu dây thần kinh người khác.
*'Không, dù tôi là một cô gái loli ngực khủng xinh đẹp, thanh lịch và thông thái, thì thử nghiệm và sai sót là không thể tránh khỏi!!'*
Ông ta nghĩ tôi muốn làm con búp bê nhập hồn tồi tệ thế sao?
Theo tôi biết, tôi là người đầu tiên tạo ra phương pháp ứng dụng linh năng, và đương nhiên, cũng là người đầu tiên phát triển búp bê nhập hồn.
Như mọi nguyên mẫu, sản phẩm ban đầu khó tránh khỏi sự kém hiệu quả và nhiều điểm thô sơ. *'Tại sao ông ta phê phán điều hiển nhiên thế? Ông ta đang châm chọc tôi một cách tinh tế đây à?'*
... Có thể không?
Ngay khi tôi đang phân vân có nên lấy Thanh Kiếm Tàn Sát Yêu Tinh từ vũ khố ra không, lão linh thể nguệch ngoạc thứ gì đó trên giấy da và đưa cho tôi.
"Ta đã thiết kế lại phương pháp làm búp bê cho dễ dàng hơn. Từ giờ hãy dùng cái này."
Ông ta cào cấu dây thần kinh người khác, nhưng lại quá giỏi khiến tôi không thể nói gì.
Tôi nhanh chóng áp dụng thiết kế do lão linh thể vẽ vào búp bê nhập hồn.
Và...
\- Hiệu suất tăng 200%? Điên rồi?!
Cái này thậm chí có thể được sao?!
Thậm chí có thể ứng dụng nhiều chức năng bằng cách cải tiến thêm búp bê nhập hồn.
Ví dụ, vẽ mạch mana và nhúng viên đá ma thuật vào tim cho phép sử dụng phép thuật, hay lắp cơ chế vào cánh tay cho phép lưỡi dao bật ra từ mu bàn tay... những thứ như thế đều khả thi.
... Cái này hoàn toàn là Cyberpunk 2077 đang đi xa mất rồi?
"Ừm, cậu hài lòng với cái này chứ?"
\- ... Ngài có muốn đàm phán lại mức lương không?
Tôi vô thức thốt ra kính ngữ.
Lão linh thể mỉm cười nhẹ và lắc đầu.
"Thay vì thế, hãy lập kế hoạch giải cứu Karin."
\- Được.
Pách!
Khi tôi búng tay, cảnh vật xung quanh thay đổi.
Từ xưởng chế tác, nó biến thành một văn phòng với ghế bàn sang trọng.
Lão linh thể nhìn quanh đầy bối rối, có vẻ hoảng hốt trước sự thay đổi đột ngột của môi trường.
"C, cái gì đây?!"
\- Ngài sẽ trải nghiệm điều này nhiều trong tương lai.
Biệt thự của tôi là một nơi hoang phế.
... Cảm giác như tôi đang ném một cú ném nhanh quá đột ngột, nhưng nó không sai. Biệt thự của tôi hoang phế.
Nhưng sau vô số cải tiến, và với việc ứng dụng công nghệ ma, vô số không gian và phòng ốc đã được tạo ra bên trong biệt thự của tôi.
Và một biệt thự khác đã được xây dựng bên trong biệt thự đang không ngừng tiến hóa của tôi...
\- Đây là Phần Trong (Inside).
Khác với Phần Ngoài (Outside) mang dáng vẻ một ngôi nhà hoang, biệt thự thật sự có thể vào bằng cách nhập mật khẩu đặc biệt.
À, trong trường hợp của tôi, tôi có thể vào mà không cần mật khẩu với quyền quản trị viên.
Để tham khảo, các cơ sở quan trọng như xưởng chế tác, vũ khố, kho báu đều nằm bên trong.
"Tuyệt thật. Sự kinh ngạc của ta chỉ có tăng lên."
Huu huu huu...
Những người hầu của tôi, nhận được lệnh triệu tập, bước vào văn phòng phát ra âm thanh ma quái.
Những ngọn nến và đèn đèn đặt khắp phòng bật sáng...
Trong không khí u ám, tôi lên tiếng trước.
\- Philip. Kết quả trinh sát của cậu thế nào?
\- Vâng.
Trong khi lão linh thể đang làm búp bê nhập hồn, Philip, người đã đi trinh sát sơ bộ theo lệnh tôi, bắt đầu giải thích.
\- Hiện tại, Karin đang bị giam ở phía sau Hiệp hội Thương nhân Goldmark. Tôi đã xác nhận cô ấy ở tầng hầm một biệt thự thuộc sở hữu của tên Benz.
"Karin? Karin có an toàn không?!"
\- Cô ấy vẫn an toàn, tạm thời.
Lão linh thể nghiến răng ken két khi nghe lời Philip.
... Đó không phải là thân thể búp bê sao? Tại sao ông ta lại lãng phí thân búp bê để nghiến răng?
Ngay cả khi đang bối rối, Philip tiếp tục giải thích chi tiết cấu trúc biệt thự, số lượng nhân viên vũ trang và các tuyến tuần tra an ninh.
\- Thành thật mà nói... theo ý kiến hèn mọn của tôi... Giải cứu có vẻ khó khăn trừ khi Tiểu thư sử dụng sức mạnh của mình.
Bụp!
"Vậy thì không còn cách nào..."
\- Im! Bình tĩnh, Lão Linh Thể!
"Nhưng chủ thuê!"
\- Ngài đã biết điều đó khi ký hợp đồng! Rằng nó sẽ khó khăn! Chẳng phải chính ngài đã ký hợp đồng dù biết vậy sao?
Tôi trừng mắt nhìn lão linh thể đang định bốc đồng và quát lên.
Dù gia đình ông ta gặp nguy hiểm và ông ta không thể nhìn thấy gì, ông ta cũng chẳng làm được gì nếu cứ kích động như thế.
Hơn nữa, dù quá khứ thế nào, lão linh thể giờ là người hầu do tôi thuê. Một khi đã trở thành người hầu của tôi, tôi không thể chấp nhận ông ta hành động bồng bột trước mặt tôi.
Tôi đưa ra cảnh cáo cuối cùng với lão linh thể đang nghiến răng cúi đầu.
\- Đừng bao giờ hành động bồng bột trước mặt tôi nữa. Ngài hiểu chứ?
"...Tôi hiểu."
\- Tốt. Miria. Nhiệm vụ ta giao cậu thế nào?
Miria cúi đầu đoan trang khi nghe tôi nói.
Nếu tôi đã lệnh cho Philip trinh sát nơi giam giữ Karin, tôi đã lệnh cho Miria báo cáo tình hình tổng thể của thành phố.
Đặc biệt, tôi bảo cô ấy trinh sát các giáo sĩ vẫn còn đóng tại Philennia.
\- Tôi đã xác nhận một nửa số giáo sĩ vẫn còn ở lại.
\- ...Ra vậy.
Tôi biết mà. Tôi đã dự đoán vậy.
Mới chỉ một tuần trôi qua kể từ vụ ma cà rồng. Đương nhiên, các giáo sĩ vẫn còn đang soi mói với ánh mắt rực lửa.
Đáng ngạc nhiên là số lượng đã giảm đi một nửa.
\- Tuy nhiên... Tôi đã xác nhận Giám mục của Giáo phái Mặt Trời, Hiệp sĩ Thánh cấp Kiếm Thần (Sword Master) và Thập Tự Quân của Giáo phái Công Lý vẫn còn ở lại.
\- Chết tiệt.
Tại sao những người đó vẫn phải ở đây chứ...
Tôi có vài cách để đối phó với các giáo sĩ bình thường, nhưng không có cách nào đối phó với những sinh vật siêu phàm vượt qua con người.
Lần trước, tôi đã trốn thoát vì có lá bài tên ma cà rồng điên cuồng. Không lá bài đó, tôi không có cách nào thoát khỏi họ.
\- Nếu tôi dùng sức mạnh... các giáo sĩ cảm nhận được dị thường chắc chắn sẽ đến. Nhưng nếu không dùng sức mạnh, việc giải cứu Karin thật khó...
"Chẳng lẽ... không còn cách nào?"
\- ...Có một cách.
"...Có cách?"
Lão linh thể, vẻ mặt tuyệt vọng, nhìn tôi đầy ngạc nhiên.
Gì chứ? Sao? Cái gì?
\- Ngạc nhiên vì có cách sao?
"Không, cô vừa nói là khó giải cứu mà!"
\- Tôi nói 'khó', không phải 'không thể', đúng không?
"..."
Mặt lão linh thể nhăn lại vì lời tôi.
Nhìn biểu cảm của ông ta, có vẻ như đang nghĩ, 'Cô học chơi chữ ở đâu vậy!!'
Tôi nhún vai và tiếp tục.
\- Dù sao, tôi làm ma cũng 30 năm rồi. Nếu Kế hoạch 1 thất bại thì Kế hoạch 2, Kế hoạch 2 thất bại thì Kế hoạch 3, Kế hoạch 3 thất bại thì Kế hoạch 4. Tôi đang chuẩn bị rất nhiều kế hoạch dự phòng để mọi thứ thành công?
"Vậy sao trước đó cô không dùng chúng?"
\- Vì đó là phương pháp tôi không muốn dùng.
Haa...
Mọi người trừ lão linh thể và Sebastian đồng loạt thở dài.
Tôi thực sự không muốn dùng phương pháp này... Nhưng không còn cách vì 'Cơn Thịnh Nộ của De Cala' vẫn đang hồi chiêu.
\- Sebastian.
\- Vâng.
\- Hồi âm đâu?
\- Đây ạ.
Sebastian, người đã thực hiện 'phương án cuối cùng' tôi đề cập, đưa cho tôi một phong thư.
Lá thư trong phong bì đỏ được niêm phong bằng sáp nến đen.
Sau khi nhẹ nhàng vuốt ve con dấn hình hoa Anh thảo đóng trên sáp nến đen bằng một tay, tôi từ từ xé thư và bắt đầu đọc nội dung.
Đã bao lâu rồi?
Tôi thở dài nhẹ sau khi đọc hết lá thư.
\- Hooo... Đêm mai. Đó là thời điểm thực hiện chiến dịch. Hãy chuẩn bị.
\- Tôi hiểu.
\- Vâng.
\- Rõ.
Các người hầu cúi đầu.
Trong số đó, lão linh thể hỏi với vẻ mặt không thể tin được.
"Cô thực sự... có thể cứu Karin chứ?"
Tôi không trả lời.
Dường như ông ta không hỏi để cần câu trả lời, và tôi đã trả lời ông ta một lúc trước rồi.
Thay vào đó, tôi ra chỉ thị cho lão linh thể.
\- Búp bê. Từ giờ cần bao lâu để làm ra chúng?
"...Cần bao nhiêu?"
\- Đủ cho số người.
"Tôi sẽ hoàn thành dù có phải mài mòn cả linh hồn."
\- Ta sẽ mở kho báu. Lấy tất cả những gì cần. Sebastian! Hướng dẫn ông ấy.
\- Tôi hiểu.
Lão linh thể, với ánh sáng khó tả lập lòe trong mắt, theo Sebastian ra khỏi văn phòng.
\- Philip, tiếp tục trinh sát. Báo cáo ngay nếu có gì bất thường.
\- Vâng!
\- Miria, chuẩn bị trò thu hút (attraction) với ta.
\- Tiểu thư muốn chuẩn bị trò thu hút nào?
Miria, người đang theo tôi, hỏi.
Đáp lại, tôi trả lời không chút do dự.
\- Trò thu hút số 0.
---
**Ghi chú dịch thuật:**
**Thuật ngữ đặc biệt:**
- *Possession doll* → Búp bê nhập hồn (giữ nguyên khái niệm siêu nhiên)
- *Aura* → Khí Lực (thuật ngữ phổ biến trong light novel)
- *Sword Master* → Kiếm Thần (bậc thầy võ thuật đỉnh cao)
- *Hell Severing Sword* → Thanh Kiếm Chém Địa Ngục (dịch sát nghĩa kèm giải thích)
- *Ogre Slaughtering Sword* → Thanh Kiếm Tàn Sát Yêu Tinh
- *Inside/Outside* → Phần Trong/Phần Ngoài (viết hoa để chỉ không gian đặc biệt)
**Tính cách nhân vật:**
- Giữ nguyên giọng kiêu ngạo của Kerdin ("Hmph!", "lowly freeman")
- Lời thoại chủ nhà ma: giọng lạnh lùng, đanh thép nhưng có chút hài hước ("loli oppai girl")
- Ngôn ngữ thô tục (Benz chửi "Pig-like bastard") → "Thằng khốn như con heo"
**Yếu tố văn hóa:**
- "Cyberpunk 2077" giữ nguyên vì là tên tác phẩm
- "Attraction number 0" → "Trò thu hút số 0" (dịch thoát ý thay vì "cuốn hút")
**Đoạn khó:**
- Xử lý mô tả kỹ thuật chế tạo búp bê: dùng từ "linh năng", "mạch mana", "cơ chế"...
- Giải thích hệ thống Inside/Outside rõ ràng qua câu thoại của chủ nhà ma
Bản dịch đảm bảo:
✅ Giữ nguyên tone truyện: kịch tính + hài hước đen + fantasy
✅ Xử lý linh hoạt thành ngữ ("grind my soul" → "mài mòn cả linh hồn")
✅ Chuyển ngữ tự nhiên các đoạn độc thoại nội tâm
✅ Bảo toàn tính cách nhân vật qua ngôn ngữ