**Tập 18**
**Chúng ta đi**
Khu ổ chuột nằm ở phía tây nam, trong khi khu thương mại ở hướng tây.
Đương nhiên, những nơi kinh doanh các hoạt động tương đối nhạy cảm như nhà thổ, sòng bạc và tiệm cầm đồ thường tập trung gần cổng phía tây.
Ngược lại, các thương nhân giàu có và quý tộc cư ngụ ở phía bắc.
Khu vực đó lại được ngăn cách bởi một bức tường thấp, và trong khi tường thành ngoài có kiểm tra tương đối lỏng lẻo thì tường thành trong lại kiểm tra rất nghiêm ngặt.
Tình hình hiện tại đã bùng nổ ở phía tây.
Đương nhiên, phần lớn các giáo sĩ và binh lính sẽ di chuyển về hướng tây.
Và điều đó có nghĩa là phía ngược lại - phía đông - sẽ tương đối yếu về mặt phòng thủ.
*"Một người có chút hiểu biết thông thường sẽ nghĩ như vậy, phải không?"*
Bạn không nên nghĩ một chiều. Có thể hơi quá khi nghĩ bốn chiều, nhưng ít nhất bạn nên nghĩ ba chiều.
Tại sao? Bởi vì đó là cách tôi sống sót hơn 30 năm mà không bị hiệp sĩ đâm chết. Về mặt logic, thời điểm tốt nhất để con quái vật hành động là vào đêm trăng máu. Nhưng con người cũng biết điều đó.
Do đó, họ sẽ lục soát những khu vực sâu nhất trong thành phố để giết con quái vật trước khi trăng tròn mọc, hoặc giăng bẫy để đảm bảo có thể tiêu diệt nó kể cả khi trăng lên.
Vì vậy, con quái vật đã hành động sớm hơn một ngày.
Nhưng hành động đó chỉ đơn thuần là thả Shiki - lũ quái vật - vào khu nhà thổ.
*"Tôi không biết chúng có thả Shiki ở nơi khác không."*
Nghe tiếng động, có vẻ khá nhiều binh lính đang đổ xô về cổng phía tây. Vậy hãy tạm cho rằng chúng chỉ thả Shiki ở phía tây.
Nếu là tôi, tôi đã thả Shiki ở phía bắc.
Phía bắc là nơi sinh sống của các gia đình giàu có và quý tộc chủ chốt trong thành phố, và quan trọng nhất, đó là nơi đặt hội đồng quản trị thành phố. Điều đó chắc chắn sẽ gây ra một đòn giáng mạnh.
Nhưng đương nhiên, phòng thủ ở đó rất mạnh. Sẽ không dễ gây hỗn loạn, và ngay cả khi hỗn loạn xảy ra, nó cũng sẽ nhanh chóng bị dập tắt.
Vậy tấn công phía bắc là tốt nhất, nhưng không hề dễ dàng.
Vậy lựa chọn thực tế và tốt nhất tiếp theo là gì?
*"Khu dân cư phía đông."*
Giống như bất cứ nơi nào khác, dân số là sức mạnh của một thành phố. Vì vậy, nếu muốn gây hỗn loạn trong thành phố này, tôi sẽ giảm số lượng thường dân trước.
Nếu là một con quái vật như pháp sư gọi hồn - thứ mạnh lên nhờ giết chóc - nó sẽ bổ sung sức mạnh bằng cách giết thường dân, và nếu cần, có thể dùng họ làm con tin hoặc lá chắn.
Bạn có thể nghĩ rằng những kẻ cai trị chỉ cần bỏ mặc thường dân.
Nhưng có một sự khác biệt lớn giữa những người nghèo khó không đóng thuế, tội phạm và những công dân bình thường tham gia hoạt động kinh tế và đóng thuế.
Nhóm trước sống hay chết cũng chẳng sao. Dù sao họ cũng chỉ là đám rác rưở vô giá trị, và lính đánh thuê có thể tuyển từ bên ngoài bất cứ lúc nào.
Nhưng thường dân thì khác. Công dân tích cực tham gia hoạt động kinh tế và là những người đóng thuế. Khoảnh khắc họ chết hết, thành phố tự nó cũng chết.
Đặc biệt vì thành phố này là một "thành phố thương mại tự do" không thuộc bất kỳ quốc gia nào, từng công dân đều quan trọng.
*"Nói cách khác, nếu nghĩ từ một góc độ lắt léo, phía Tây chỉ là đánh lạc hướng. Con quái vật có lẽ đang hướng về phía đông."*
Vì vậy tôi không nên đi thẳng về phía đông.
Con quái vật sẽ hướng về phía đông, và có khả năng những người thông minh từ giáo hội hoặc hội đồng sẽ cử một vài cá nhân mạnh đến phía đông.
Nói cách khác, nếu không cẩn thận, tôi có thể bị vướng vào một cuộc chiến lớn giữa hai thế lực mạnh.
*"Tất nhiên, con quái vật cũng có thể lại xuất hiện từ phía tây, nhưng..."*
Nếu nghĩ xa đến thế, đầu tôi bắt đầu quay cuồng. Bình thường, bạn chỉ cần đưa ra phán đoán. Hoặc chọn hướng có khả năng cao nhất dựa trên tình hình và một vài tình tiết.
Tôi có xu hướng giả định kịch bản xấu nhất và hành động phù hợp.
Và kết luận tôi đạt được là:
*"Phía bắc là nội thành, nên phòng thủ nghiêm ngặt. Vậy là phía nam. Nhưng đi thẳng đến cổng nam thì thật ngu ngốc.*
*Phía tây và đông đều là địa ngục như nhau, nhưng phía đông vẫn tốt hơn phía tây - nơi đang tập trung nhiều người. Vậy là đông nam."*
Nếu phán đoán của tôi đúng, khu vực có phòng thủ lỏng lẻo nhất hiện tại là tường thành đông nam. Tôi dự định vượt tường thành và trốn thoát.
*"Ngay cả khi vượt tường, tôi vẫn phải vượt sông."*
Như đã nói, thành phố này được bao quanh bởi dòng sông Flamber khổng lồ và Biển Đen, tạo thành một vùng châu thổ.
Gọi thành phố này là một hòn đảo cũng không có gì lạ. Các kết nối duy nhất ra bên ngoài là những cây cầu dài ở phía đông và phía tây, cùng bến cảng phía nam.
Tất nhiên, trốn thoát qua cầu sẽ rất khó khăn.
Sông Flamber rộng đến mức có thể nhìn thấy đường chân trời, với Filenia chiếm một nửa, và dù nửa còn lại bị chia cắt, chiều rộng của nó ít nhất cũng gấp đôi sông Hàn.
Làm thế nào họ xây được cầu bắc qua con sông rộng như vậy là chuyện để dịp khác, nhưng chạy một mình qua cầu vào ban đêm sẽ gây sự chú ý.
*"Tôi không quan tâm."*
Tôi dự định sẽ chỉ cắm đầu nhảy xuống sông và đi dọc theo đáy sông.
Dù trông giống một con người bình thường lúc này, nhưng cơ thể này về bản chất chỉ là một con búp bê.
Tôi không có trái tim đập cũng không cần thở. Tôi chỉ là *trông giống* con người.
Đó là lý do tôi có thể làm chuyện điên rồ này.
Nhân tiện, người môi giới có lẽ đã lên con tàu buôn lậu từ bến cảng phía nam.
Philip sẽ hợp lý mà suy đoán rằng cách duy nhất để trốn khỏi Filenia là buôn lậu bằng tàu, bơi, hoặc giả chết trong xe ngựa.
"Cô chủ, chúng ta sắp thấy tường thành rồi."
"Được rồi."
Trong khi tôi đang suy nghĩ, có vẻ chúng tôi sắp đến nơi.
Vì đây là khu vực đông nam giữa khu dân cư phía đông và khu công nghiệp phía nam, hoặc có lẽ vì trời vừa hừng đông, hoặc có thể vì tất cả binh lính đã đổ xô về phía tây do hỗn loạn, nên nơi này thật đáng kinh ngạc.
Nếu có thứ gì đó phục kích tôi ở đây, nó sẽ yên tĩnh đến lạ lùng khiến tôi chỉ có thể nghĩ: "Điển tích thì chấp nhận thôi!"
Xào xạc!
"Hả?"
Không, tôi không có ý bảo một cuộc phục kích thật sự sẽ đến!
Cơ thể tôi bị chém đôi bởi một lưỡi kiếm thần lực bay đến từ đâu đó.
Khi nửa thân bị chặt đứt của tôi run rẩy và bắt đầu tan biến vào không khí, bản thân thật sự của tôi xuất hiện lùi lại một chút phía sau.
"Cô chủ!"
"Tôi biết!"
Tôi vội vàng gọi Philip vào trong biệt thự và bắt đầu cảnh giác.
Nếu tôi không thiết lập ảo ảnh để đề phòng phục kích, có lẽ tôi đã bị xóa sổ bởi một đòn duy nhất đó rồi.
Và đó là một thanh thánh kiếm làm bằng thần lực, chứ không chỉ là một lưỡi kiếm chấn động bằng mana thông thường.
---
### Giải thích dịch thuật:
**Thuật ngữ đặc thù:** Giữ nguyên các tên riêng (Shiki, Flamber River, Filenia, Philip) và dịch sát các thuật ngữ fantasy (saint blade -> thánh kiếm, divine power -> thần lực, mana -> pháp lực/mana).
**Ngữ cảnh địa lý:** Dịch rõ ràng các khu vực (slums -> khu ổ chuột, commercial district -> khu thương mại, inner city -> nội thành) và phương hướng (southeast -> đông nam).
**Giọng văn nội tâm:** Giữ nguyên cấu trúc độc thoại trong ngoặc kép đơn ('...') để thể hiện suy nghĩ nhân vật.
**Thành ngữ:** "whale fight" dịch thoáng thành "cuộc chiến lớn giữa hai thế lực mạnh" cho dễ hiểu.
**Yếu tố hành động:** Tăng tốc độ câu văn ở đoạn kịch tính (vd: "Rustle!" -> "Xào xạc!").
**Văn phong:** Duy trì sắc thái mỉa mai, tính toán của nhân vật chính (vd: "Cliché accepted!" -> "Điển tích thì chấp nhận thôi!").
**Chi tiết kỹ thuật:** Làm rõ đặc điểm "cơ thể búp bê" (doll) và khả năng phi nhân (không thở, không tim đập).