Nếu không phải người khác
Mà người muốn lắng nghe chính mình
Vậy thì đó là ai đây?
Phân bổ điểm (Tự khai báo)
"...!!"
Trong khi những người phục vụ và các chiến binh dự bị hét lên, toàn thân Matsu cứng đờ.
"Đ-đ-đ-đ-...!"
"M-Ma-chan!? Ái chà chà. Sao vậy!? Em định hét lên một tiếng 'kyaa' dễ thương à!?"
Giây lát sau, Matsu hét lên một tiếng đúng là bắt đầu bằng âm "k".
"Kẻ điên!!"
"Ối ối ối ối! Ma-chan, nặng lời quá đấy!!"
Nhưng giữa những tiếng la hét, cậu trai mình trần vẫn không quên tạo dáng trong khi thận trọng nhìn quanh.
"C-cái gì thế này!? Chuyện gì đang xảy ra vậy mọi người!? A! Đừng nói là..."
Cậu ta chỉ một tay về phía Toshiie, tay còn lại chỉ vào Velázquez và Gin.
"Là do các người làm, phải không!?"
"Là cậu đấy, đồ ngốc."
Masazumi và Horizon cùng lúc tung cước vào cậu ta từ hai bên. Trong lúc cậu ta lăn đi, đập vào tường rồi bật trở lại, Gin đã gật đầu hai lần.
"Tôi vừa nhớ ra. Ở Mikawa và trong cuộc tấn công của chúng ta cũng thế này đây."
"Khoan đã Gin. Chẳng phải cô quen với chuyện này hơi nhanh sao?"
Trước khi Gin kịp trả lời câu hỏi của Velázquez, Masazumi đã túm lấy cổ áo tên ngốc. Cô định dạy dỗ cậu ta một trận, nhưng ánh mắt cô dừng lại trên bộ đồng phục cậu ta đang mặc.
"Đ-đây là của tôi mà!? Cậu đã làm gì thế hả!? Cậu đã làm gì!!?"
"Ồ, phải rồi. Tớ cởi váy của cậu trong phòng thay đồ nữ rồi ngồi khỏa thân uống trà, sau đó tớ thấy một cái áo khoác nam và đoán chắc là của mình."
"Nói chuyện cho có logic vào!"
"Đ-đợi đã, Toori-kun! P-phòng thay đồ nữ!?"
"Có chuyện gì sao, Asama!? Tớ không có lùng sục bộ quần áo chứa cặp bưởi khủng bố của cậu đâu! Chúng khủng bố đến mức tớ đã mặc thử để giảm nhẹ tội cho cậu, nhưng mà khoảng trống trước ngực đúng là kinh ngạc thật!"
Asama bắn một mũi tên, và tên ngốc phá thủng bức tường bay ra ngoài. Sự im lặng bao trùm trong lúc cô thở dài lau mồ hôi trên trán. Tuy nhiên, người đứng đầu các chiến binh Anh quốc đã chạy tới chỗ Toori để xử lý tình hình, bỗng ngẩng đầu lên như nhận ra điều gì.
"T-tôi cần phải tịch thu thứ đó! Tôi cần phải tịch thu cây cung đó!!"
"Ể?" Asama chợt nhận ra thứ mình đang cầm trên tay. "Oái! C-cái này ở đây từ lúc nào!? Ừ-ừm... ờ... v-về cái này thì..."
Cô giơ cây cung lên.
"Nhìn giống cung tên, nhưng không phải đâu ạ!"
"Ồ?" Nữ hoàng Tinh linh gật đầu thích thú. "Một lập luận mới mẻ làm sao. Nếu không phải cung tên, vậy nó là gì?"
"D-dạ, n-nếu tháo ra thế này, ừm... xem này! Phần này là đàn guitar một dây, còn đây là cái vĩ dùng để kéo đàn ạ. M-mọi người có nghe thấy tiếng nhạc du dương không ạ?"
Tiếng kim loại bị kéo căng khiến nhiều người có mặt phải quằn quại trong đau đớn, và Asama nhân cơ hội đó thản nhiên cất cây cung vào trong váy. Tuy nhiên, Nữ hoàng Tinh linh chỉ nhướng nhẹ đôi mày.
"Ta không thể tin được cô lại mang thứ như vậy vào phòng họp này."
"X-xin hãy khoan đã," Masazumi xen vào.
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt mong đợi về phía Masazumi với một ước muốn mơ hồ rằng cô sẽ "làm gì đó đi".
...Tại sao lúc nào mình cũng phải giải quyết mấy chuyện như thế này vậy?
Dù vậy, cô không thể để cuộc họp đổ bể ở đây, nên cô giả vờ bình tĩnh.
"Đối với một vu nữ, một công cụ như thế là cần thiết cho nhiều nghi lễ khác nhau. Đó là một vật bắt buộc. Và hãy nhìn xem. Tên ngốc kia vẫn bình an vô sự dù bị nó bắn trúng."
Cậu ta bình an vô sự là nhờ phép hộ thân boke của vị thần nghệ sĩ mà cậu ta thờ, nhưng điều đó không quan trọng nếu cái cớ này có tác dụng.
Tuy nhiên, Nữ hoàng Tinh linh nhìn sang cậu trai mình trần đứng cạnh Masazumi và gật đầu quả quyết.
"Vậy còn tình trạng trang phục của cậu ta thì cô giải thích thế nào?"
...Tại sao người lại phải nhắc đến chuyện đó chứ!? Hay là mình đã quá quen với nó rồi!? Là vậy sao!?
Cô rên rỉ, và vô số suy nghĩ tràn ngập trong đầu. Cô đã nghĩ đến những lựa chọn tiêu cực như đầu hàng số phận hay từ bỏ cả cuộc họp, nhưng cuối cùng tinh thần trách nhiệm của cô đã chiến thắng.
Mồ hôi dưới lớp áo của cô bắt đầu tuôn ra nhiều không kém gì Asama.
"Đ-đó là vì... ừm..."
Cô cố gắng nghĩ ra một cái cớ và ngập ngừng nói.
"Nó dựa trên các mô tả trong Thánh Phổ. Người biết đấy, câu chuyện về bộ quần áo mà kẻ ngốc không thể nhìn thấy."
...Thực ra đó là truyện cổ tích hay văn hóa dân gian thì đúng hơn. Nếu chiêu này không hiệu quả, mình sẽ giết tên ngốc đó rồi tự sát.
Nghĩ vậy, cô chờ đợi phản ứng của Nữ hoàng Tinh linh. Nữ hoàng đầu tiên trao đổi ánh mắt với phó tổng chưởng và phó tổng hội trưởng ở hai bên trái phải của mình.
"Ồ-ồ? V-vậy sao?"
...Bà ấy tin thật à!? Ồ, hay là truyện cổ tích được chấp nhận ở vương quốc của thần tiên!?
Nếu vậy, Masazumi cần phải diễn cho trót. Cô mỉm cười và quay mặt về phía Mitotsudaira đang đứng bên bức tường phải.
"Đúng không? Loại vải đó thực sự... rất đặc biệt."
"V-vâng, đ-đúng vậy. Ừm... cậu ấy mua nó từ cửa hàng của Heidi, phải không?"
"Khụ! V-vâng, vâng. Judge, judge. Bộ quần áo mới làm từ nó đã gây ra không ít nhầm lẫn vì những kẻ ngốc không thể nhìn thấy chúng!"
Ngân Lang: "Ma-sa-zu-mi!!"
Marube-ya: "Cả Mito nữa! Hai người các cô xong việc thì ra quán trà gặp tôi ngay! Đừng có mà quên đấy!!"
...Im đi. Tôi đang đứng ở tiền tuyến đây. Thử tưởng tượng cảm giác của tôi xem.
"Vậy nên... ừm... Ồ, ngài Jonson. Ngài là một người văn hay chữ tốt, chắc chắn ngài có thể thấy nó."
"Ể? Ồ, vâng. Thánh Phổ. Nó có một màu đen bóng tuyệt vời."
"Ồ? Nhưng tôi đang cầm một tấm vải trắng ở đây mà."
"A! Tất nhiên, tất nhiên rồi! Ánh sáng đã đánh lừa mắt tôi!!"
...Mình có thể đi xa đến mức này, phải không? Cảm giác thật thỏa mãn.
Masazumi thở dài, nhìn về phía Nữ hoàng Tinh linh và cúi đầu.
"Dường như đã có một vài hiểu lầm, nhưng người của Musashi biết rằng họ đang tham dự một cuộc họp với Nữ hoàng Tinh linh và sẽ không bao giờ nghĩ đến việc mang theo vũ khí-"
Cô nghe thấy tiếng một vật rắn rơi xuống đất sau lưng.
Tự hỏi đó là gì, cô quay lại và Horizon cũng nhìn về cùng một hướng.
Lype Katathlipse đã rơi xuống tấm thảm đỏ trên sàn.
"...!?"
Vẻ mặt của Masazumi khiến một suy nghĩ nảy ra trong đầu Asama.
...Mình chưa bao giờ biết con người có thể kinh ngạc đến thế.
Tuy nhiên, món Thần Khí Trí Tuệ đã rơi gần như ngay trước mặt Asama.
...Ý-ý là mình phải xử lý nó sao!?
Masazumi nhìn thẳng vào mắt cô, còn Horizon chỉ nghiêng đầu.
...Ể? Ểhhh!? Nhưng mình thậm chí còn không có chức vụ chính thức nào mà!
Trong lúc cô đang suy nghĩ, cô nghe thấy những tiếng nói xung quanh.
"Ma-chan, đó có phải là thứ chị nghĩ không?"
"Này cô bạn, đó có phải là thứ tôi nghĩ không?"
Asama hoảng hốt nhặt nó lên và nhét vào khoảng không.
Nhưng cô đã nhắm sai vị trí.
...Ể?
Thay vào đó, cô lại vung vẩy một thanh súng-đao khổng lồ và thu hút sự chú ý của mọi người.
"Ư-ừm...!"
Cô bất giác ôm chặt nó vào ngực và một lớp mồ hôi khó chịu bao phủ cơ thể cô.
"Ồ, c-cái này ư!? Ừm, nhìn giống một món Thần Khí Trí Tuệ, nhưng không phải đâu ạ!"
"Ồ-ồ. ...M-một lập luận mới mẻ làm sao. V-vậy nó là gì?"
Tạ ơn trời đất Nữ hoàng Tinh linh chịu hùa theo! cô nghĩ thầm từ tận đáy lòng.
"N-nó là, ừm... À! Một cái gối ôm! Nó là một cái gối ôm! X-xem này. Mọi người đặt đầu vào đây và-... Lưỡi dao sắc quá!"
"..."
...Đau đớn quá! Sự im lặng này không thể đau đớn hơn được nữa!!
Dù sao thì, cô nghĩ trong khi nặn ra một nụ cười tuyệt vọng. Mình phải diễn cho trót dù có phải chết.
"N-nhưng nhìn cái này thì có gì vui đâu! Thay vào đó tôi sẽ biểu diễn một trò ảo thuật!"
Lần này, cô thực sự nhét Lype Katathlipse vào khoảng không rồi đưa hai nắm tay về phía các Trumps.
"Nào! Gối ôm ở trong tay nào ạ!?"
"Ừm..." tất cả các Trumps lẩm bẩm trong khi cúi đầu.
Không ngẩng đầu lên, họ dùng ánh mắt để chọn ra một vật hiến tế. Cuối cùng, Howard thở dài.
"Tôi... tin rằng nó đã đi vào không gian phía sau công chúa của cô-"
"Tay nào!?"
Một tiếng hét từ một vu nữ hàng ngày tụng kinh Thần đạo đủ để Howard phải đầu hàng. Với đầu vẫn cúi gằm, ông ta chỉ vào một trong hai bàn tay.
"Tay phải."
"Tay phải!? Tay phải, phải không ạ!? Ồ, wow! Tay phải không có gì cả. A! Và tay trái cũng không. Vậy nó ở đâu nhỉ!? Ôi trời! Và giờ một con Chuột đã chui ra từ giữa ngực tôi. Ôi chao. Ôi chao. Cái gối ôm đã biến thành một con Chuột rồi! A ha ha ha ha ha! Mọi người thấy sao ạ!?"
"V-vỗ tay, vỗ tay," Hanami nói thêm.
Vài tràng pháo tay rời rạc vang lên.
Ngân Lang: "Tội nghiệp con bé."
Hoàng Kim Mar: "Ừ, tôi thấy tội lỗi ghê khi chuyện này được phát sóng gần như khắp nơi."
Chư Hầu Lép: "Tôi đoán một số phận nghiệt ngã có thể chờ đợi cả những người không có chức vụ chính thức."
Asama: "V-và đó là lỗi của ai chứ!? Lỗi của ai!?"
Thực ra, đó là lỗi của ai nhỉ? cô tự hỏi.
Rồi cô nghe thấy một giọng nói từ bên phải. Đó là của Velázquez, thư ký của Tres España.
"Thôi nào, Musashi. Đừng kích động nữa và trả lời câu hỏi của chúng tôi đi."
Trước khi Asama kịp nhớ ra đó là gì, câu hỏi quan trọng dành cho Musashi đã đến.
"Các người sẽ không đi gây chiến để giải cứu Mary giống như đã làm với Công chúa Horizon của các người chứ?"
Cả Anh quốc và Musashi đều khựng lại trước câu hỏi đó.
Nhưng một giọng nói bất ngờ vang lên khắp đại sảnh.
"Khoan, khoan, khoan. Tôi không hiểu chuyện này! Tại sao chúng ta lại phải gây chiến chứ!?"
Đó là Toori.
Asama nghe thấy người bạn thời thơ ấu của mình đặt tay lên vai Horizon và hét lên một tiếng chói tai.
"Tại sao chúng ta phải... ừm... Gì ấy nhỉ!? Nói toẹt ra đi!! Biết đâu tôi lại nghe!"
...T-thế này thì tệ không thể tả!
Velázquez gãi đầu.
"Chuyện này thực ra là về cậu đấy. Cậu nói rằng cậu đang giải cứu công chúa kia ở Mikawa, nhớ không? Nên tôi đang hỏi tại sao cậu không giải cứu Mary, người đang ở trong hoàn cảnh tương tự."
"Mary là ai?"
Lông mày của tên ngốc thực sự nhíu lại vì bối rối, nên Asama thì thầm vào tai cậu ta.
"Người Vết Sẹo đã từ chối Tenzou-kun hóa ra là một thành viên hoàng tộc và sắp bị Anh quốc hành quyết."
"Ồ! Cái gã đã khiến chúng ta nghi ngờ Tenzou bị gay ấy à!! Hắn ta bị hành quyết? Tại sao?"
Làm ơn nghe cho kỹ vào! Asama nghĩ trong khi nhìn về phía Horizon.
Horizon có lẽ không hiểu "hoàn cảnh tương tự" nghĩa là gì vì cô chỉ nghiêng đầu.
Và thế là Asama chỉ giải thích những điểm chính.
"Nó hơi phức tạp một chút, nhưng việc hành quyết cô ấy là một trong những yếu tố dẫn đến trận chiến hạm đội. Đó là lý do tại sao Tres España đang hỏi liệu Anh quốc có đang lạm dụng việc tái hiện lịch sử để hành quyết cô ấy giống như với Horizon không."
"Ồ, ra là vậy à? Lão già, ông phải giải thích mấy chuyện này cho đàng hoàng chứ. Asama giải thích dễ hiểu hơn nhiều."
Asama thấy khóe miệng của Velázquez giật giật và cô bắt đầu thông cảm với ông ta, nhưng ông ta vẫn tiếp tục nói.
"Cậu sẽ làm gì đây? Việc cậu là một tên ngốc thực ra lại đẩy nhanh tiến độ. Dù cậu có viện cớ gì đi nữa, vụ hành quyết này vẫn là một sự lạm dụng các mô tả trong Thánh Phổ và do đó cậu phải gây chiến để giải cứu Mary. Suy cho cùng, cậu đã làm điều tương tự với chúng tôi. Cậu không thể tấn công chúng tôi rồi lại không tấn công Anh quốc."
"Hm, hm," Toori lẩm bẩm với hai tay khoanh lại.
...Như thế này có ổn không đây?
Asama tỏ vẻ hơi lo lắng, Toori nghiêng đầu rồi quay sang Horizon.
"Này, Horizon." Cậu ta hỏi một câu. "Cậu là người được cứu, vậy cậu nghĩ sao về chuyện này?"
"Judge. Đó là một câu hỏi hay."
Horizon suy nghĩ một lúc, nhưng cuối cùng cô gật đầu và quay sang Velázquez.
"Có một điều tôi không hiểu."
"Ồ, đó là gì vậy?"
"Ngài nói đây là một sự lạm dụng việc tái hiện lịch sử giống như trường hợp của tôi, đúng không?"
"Testament. Tôi đã nói vậy."
"Nếu vậy," cô nói. "Nếu cá nhân bị hành quyết đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết của mình, đó chẳng phải là sử dụng nó một cách hiệu quả thay vì lạm dụng nó sao?"
"Dựa trên nhân quyền và sức nặng của một sinh mạng, việc mất đi sinh mạng nên được tránh. Tôi hiểu rằng chúng ta nên ngăn chặn việc mất mát sinh mạng để tổng dân số nhân loại không sụt giảm. Nhưng nếu có một ngoại lệ duy nhất, đó sẽ là cái chết được định đoạt bởi việc tái hiện lịch sử. Suy cho cùng, việc người đó chết ở đó là 'đúng'. Điều đó đã được lịch sử định đoạt và cái chết của người đó nằm trong phạm vi chấp nhận được xét trên tổng dân số nhân loại. Nếu việc tái hiện lịch sử là chính xác, cái chết của người đó phù hợp với dòng chảy sự kiện cho phép thế giới tiếp tục tồn tại. Trên thực tế, sự sống sót của người đó có thể làm xáo trộn dòng chảy lịch sử và tạo ra nhiều mất mát hơn nữa. Nhân quyền của người mang danh hiệu kế thừa dựa trên việc tái hiện lịch sử chứ không phải ở bản thân con người họ. Đó là luật lệ. Vì vậy..."
Vì vậy...
"Nếu cá nhân phải trải qua một cái chết trong việc tái hiện lịch sử mong muốn cái chết đó, liệu việc thực hiện nó có thực sự là một sự lạm dụng việc tái hiện đó không?"
Những lời của Horizon khiến Asama lạnh sống lưng.
...Cô ấy đang nói điều mình nghĩ sao?
Cô ấy đang nói rằng việc hiến dâng cái chết cho một người mong muốn cái chết đó không phải là lạm dụng việc tái hiện lịch sử.
Họ đang cho người đó điều họ mong muốn. Nhìn theo cách đó, cô ấy đã đúng.
Nhưng Asama nhận thấy một nụ cười trên khuôn mặt của Toori, và trông như thể cậu ta đã tìm thấy một câu trả lời hay.
Ngay khi cô bắt đầu tự hỏi đó là gì, cậu ta đã lên tiếng.
"Phải rồi. Cậu không có cảm xúc, đúng không?"
"Judge. Tôi đã xác định đó là một điều không may, nhưng đúng là tôi thiếu cảm xúc. Vì vậy, tôi có thể suy nghĩ về điều này một cách tối ưu nhất. ...Tres España, tại sao các người lại cố gắng ngăn chặn một phần của việc tái hiện lịch sử mà cá nhân bị ảnh hưởng lại mong muốn?"
"Chà..."
"Xin hãy trả lời tôi."
Lời nói sắc bén của cô dường như đang thúc giục người đàn ông lớn tuổi.
"Các người đang ngăn cản ai đó làm điều họ muốn làm. Dựa trên cơ sở nào mà các người xác định đó là thiện hay ác?"
...A.
Asama nhận ra tại sao Horizon lại bối rối và tại sao Toori lại mỉm cười. Và nhận thức đó hình thành nên những lời trong trái tim cô.
...Horizon đang quan tâm đến cảm xúc!!
Asama đã hiểu.
Tại sao họ lại ngăn chặn cái chết mà Horizon mong muốn ở Mikawa?
Cái chết đó là định mệnh đúng đắn của cô và cô đã chuẩn bị để chấp nhận nó, vậy điều gì đã khiến họ quay lưng lại với định mệnh đúng đắn đó và chống lại nó như một điều xấu xa?
...Có chính nghĩa, có sức nặng của sinh mạng, có nhân quyền, và vô số lập luận khác.
Nhưng đối với cậu ta, đó không phải là thứ gì đó cao siêu hay phức tạp như vậy.
...Đơn giản là vì cậu ấy yêu cô ấy.
Cậu ấy yêu cô ấy, và điều đó đã tô màu cho quan điểm của cậu về ý nghĩa của việc mất cô ấy.
...Theo quan điểm của cậu ấy, đó là một điều xấu xa!
Và vì vậy cậu không thể cho phép nó xảy ra.
Đó là một sự ích kỷ đến vô vọng. Cô ấy đã muốn điều đó và những người xung quanh cậu đều nói với cậu rằng đó là điều đúng đắn, nhưng cậu đã đi ngăn cản nó chỉ đơn giản vì cậu không thích.
Và sẽ ổn thôi nếu cậu làm vậy vì cậu nghĩ đó là chính nghĩa, vì sức nặng của một sinh mạng, hoặc vì nhân quyền của cô ấy.
...Nhưng cậu ấy làm vậy vì cậu ấy yêu cô ấy.
Chỉ cần sai một bước, đó sẽ chẳng là gì ngoài một sự hiểu lầm phiền phức.
Nhưng, Asama nghĩ. Mọi người đều tin rằng đó là điều đúng đắn.
"Tôi không hiểu làm thế nào các người xác định được đó là thiện hay ác. Nếu Mary-sama đã chuẩn bị cho việc hành quyết của mình, vậy đó chẳng phải là điều đúng đắn sao?"
Vậy nên...
"Tres España, tôi xin lỗi, nhưng xin đừng đổ lỗi cho tôi khi tôi thậm chí còn không hiểu nó. Nhưng đồng thời..."
Asama cũng hiểu điều này. Nếu Horizon sẵn lòng hỏi về điều này, điều đó có nghĩa là cô ấy đang quan tâm đến cảm xúc. Và vì vậy Asama biết Horizon sẽ nói gì tiếp theo.
...Cô ấy sẽ trở nên giống như chúng ta!
"Nếu tôi hiểu điều gì tạo ra sự phân chia giữa thiện và ác hoặc nếu tôi hiểu ra nó và vẫn chưa quá muộn, Viễn Đông và tôi sẽ gây chiến với Anh quốc để giải cứu Mary-sama."
Nếu cô có thể hiểu được cảm xúc, cô có thể hiểu được ý nghĩa đằng sau việc ngăn chặn cái chết.
Và nếu cô hiểu điều đó, cô sẽ làm như vậy.
"Được thôi."
Khi cô thấy Toori mỉm cười và gật đầu, Asama nở một nụ cười cay đắng trong lòng. Cậu ta luôn lo lắng cho Horizon, nhưng cậu lại cố tình tránh dạy cô những điều quan trọng.
...Cậu ấy đợi cô ấy tự mình tìm ra chúng.
Cô không chắc điều đó có được coi là sự tin tưởng không.
...Nhưng mình hy vọng những người còn lại trong chúng ta cũng có thể tin tưởng vào một điều gì đó như vậy.
"Tuyệt vời quá phải không, Toori-kun?"
"Hả? Sao thế, bản năng làm mẹ của cậu lại trỗi dậy à? Quan trọng hơn, Tres España, ông có nghe câu trả lời của Horizon không?"
"Testament," cô gái với hai cánh tay giả đáp lại bằng một cái cúi đầu. "Câu trả lời đó có thể được xem là bằng chứng cho thấy cô ấy không hiểu tầm quan trọng của việc tái hiện lịch sử, nhưng nó cũng chứng tỏ cô ấy hiểu tầm quan trọng của việc diễn giải."
"Vậy thì..."
"Đơn giản thôi," Tachibana Gin nói.
Cô nheo mắt và liếc nhìn về phía Nữ hoàng Tinh linh và Futayo.
"Chúng tôi hiểu rằng việc hành quyết Phu nhân Mary gần như là không thể tránh khỏi. Vì vậy, chúng tôi phải gửi một báo cáo cho Tres España để họ chuẩn bị một lời tuyên chiến."
"Tôi đoán là phải như vậy thôi," Toori nói. "Nhưng về việc liệu chuyện của Mary này có phải là lạm dụng việc tái hiện lịch sử hay không, nếu cô ấy muốn nó xảy ra, thì ngay cả tôi cũng hiểu rằng điều đó tùy thuộc vào chúng ta. Suy cho cùng, tôi cũng đã từng dính vào chuyện như thế này. Nhưng chính vì vậy mà tôi phải nói điều này."
Cậu ta chỉ vào Velázquez.
"Lão già, đừng quyết định thay suy nghĩ của ai đó hay ép họ phải suy nghĩ theo một cách nhất định. Không làm vậy là tiêu chuẩn của các game khiêu dâm tình yêu trong sáng đấy. Tôi có thể là một kẻ ngốc chính hiệu, nhưng tôi hiểu rằng để người khác quyết định thay mình là một chuyện khác với việc là một tên ngốc. Và nhân tiện..."
"Gì?"
"Nếu Mary thực sự muốn được cứu, ông có thể tìm đến Horizon. Nếu ai đó phải lòng cô Mary này và Horizon hiểu được điều đó có ý nghĩa gì, chúng tôi nhất định sẽ đến cứu cô ấy. Nhất định."
"Hê," Nữ hoàng Tinh linh cười. "Xem ra chúng ta không thể lơ là cảnh giác được rồi."
"Và cứ giữ như vậy đi. Suy cho cùng, cảm xúc của Horizon đủ sức để đối đầu với cả thế giới. Nếu có thể, người cũng muốn cô ấy vui mừng, phải không?"
Một giọng nói từ phía nam đã trả lời câu hỏi đó.
"Ngươi biết rằng niềm vui đó sẽ gieo rắc hỗn loạn khắp thế giới, phải không?"
Ngọn gió nam mang theo câu hỏi đó và cơn gió biển làm chiếc áo choàng tung bay.
...Maeda Toshiie.
Anh ta nói với con chim Matsu có cánh đậu trên vai.
"Vậy thì. Tres España có thể đã lùi bước, nhưng còn ta thì sao? Anh quốc, ta đã chuẩn bị mọi thứ để gây chiến với Musashi."
Toshiie đã hỏi câu hỏi của mình.
...Đúng là phiền phức thật.
Hiện tại, P.A. Oda đã gần như thống nhất hoàn toàn Kinai và đang chinh phạt về phía tây. Theo việc tái hiện lịch sử, một khi Hashiba chinh phục được Mouri, họ sẽ xong việc với các vùng Setouchi và Chugoku.
Nhưng việc tái hiện lịch sử còn có một sự kiện khác xảy ra gần như đồng thời với việc chinh phục Mouri.
...Cái chết của chủ nhân chúng ta.
Năm 1582, Oda Nobunaga bị Akechi Mitsuhide ám sát trong Sự biến Chùa Honnouji. Điều đó có nghĩa là họ phải thận trọng trong cuộc tấn công vào Mouri. Kế hoạch của họ là để yên thành chính của Mouri trong khi chinh phục Kyushu và do đó tạo ra xu hướng chung ở các khu vực khác trước khi chinh phục hoàn toàn Mouri. Hashiba được phép có một sư đoàn riêng được gọi là Thập Thương vì các chiến binh cần được gửi đến tất cả những nơi khác nhau đó.
Toshiie đã vào M.H.R.R. để hỗ trợ Hashiba và anh đã có được danh hiệu kế thừa thứ hai của Wallenstein để sử dụng sức mạnh quân sự và phạm vi ảnh hưởng của Wallenstein để hỗ trợ cho Hashiba.
...Khi di chuyển nhiều đơn vị khác nhau như Hashiba, rất dễ tấn công theo đường thẳng, vì vậy ta cần phải bao quát các bề mặt lớn hơn.
Đó cũng là lý do tại sao anh ta đang ở Anh quốc bây giờ. Một mối quan hệ với Anh quốc là cần thiết để trấn áp Mouri và Hexagone Française từ mặt trận phía bắc.
"Súyt nữa thì toi. Nếu Anh quốc bị Musashi lung lay, nó sẽ phá hỏng rất nhiều kế hoạch của chúng ta."
Anh ta tiếp tục cuộc trò chuyện đã bị gián đoạn bởi cuộc thảo luận của Tres España và Musashi.
Anh ta giơ tay phải lên và Matsu cũng làm như vậy trên vai anh.
"Hãy ra lệnh tấn công Musashi đi, Nữ hoàng Tinh linh."
Ngay khi anh ta nói xong, một giọng nói xen vào.
"Chưa nhanh vậy đâu, Maeda Toshiie."
Giọng nói phản đối đó phát ra từ ngay trước mặt Toshiie và nó không thuộc về tổng chưởng hay công chúa của Musashi.
"Đây là một cuộc họp giữa Musashi và Nữ hoàng Tinh linh. Người ngoài sẽ bị đối xử như người ngoài."
Phó tổng hội trưởng của Musashi vẫn quay lưng lại với anh ta, nhưng cô quay đầu lại đối mặt với anh. Cô bắn một cái nhìn sắc lẻm đe dọa đâm vào mắt anh.
...Ồồ?
Anh ta thấy thật dễ thương khi Matsu run rẩy một chút trên vai mình.
...Ồ, không. Nó không nên sợ bất cứ điều gì nữa khi đã là một con ma.
Nếu nó sợ...
...Điều đó có nghĩa là mình vẫn còn thiếu kinh nghiệm.
Anh chìm vào suy nghĩ và những thành viên khác của hội học sinh, các quan chức tổng chưởng và Quân đoàn Quỷ của P.A. Oda hiện lên trong tâm trí anh.
"Thật là một thỏa thuận tồi tệ."
Theo việc tái hiện lịch sử, anh sẽ sống sót lâu nhất trong tất cả các chư hầu của gia tộc Oda. Đó là lý do tại sao một cơ thể ma đã được chọn để đảm bảo rằng anh "sẽ không chết".
Điều đó khiến anh cảm thấy ghen tị khi nghe cuộc trao đổi của Tres España và Musashi. Anh ghen tị với sự tự do của họ khi thảo luận về việc bảo tồn sự sống thay vì ngăn chặn cái chết.
Nhưng đồng thời...
...Tất cả những người xung quanh ta sẽ chết trước ta, vậy mà họ thật tuyệt vời.
Trong số các chư hầu của gia tộc Oda và Quân đoàn Quỷ, anh được cho là người kém thành công nhất về mặt quân sự. Làm sao có thể hợp lý khi anh lại sống lâu hơn những người có thể làm được nhiều hơn anh rất nhiều?
Vì lý do đó, anh muốn sống hết mình vì tất cả những người khác đang sống bây giờ.
Và một phần của điều đó là cách anh có thể giúp họ ở đây.
...Musashi có thể gây hỗn loạn cho hành động của chúng ta, vì vậy nó cản đường chúng ta.
"Ai mới là người ngoài thực sự, Musashi?" anh hỏi. "Các người là người ngoài đối với lịch sử của chúng ta."
"Vậy thì sao?"
Phó tổng hội trưởng của Musashi quay hẳn về phía anh và anh phát hiện ra một cuốn sổ ghi chú nhàu nát trong tay cô.
"Giao tiếp thật khó khăn nếu không có khung ký hiệu. Để tôi nói một điều, sứ giả của P.A. Oda, người sở hữu quân đội của Vua Lính Đánh Thuê Wallenstein, và người cai trị gia tộc Maeda."
Cô chỉ ngón tay phải vào anh.
"Ngài sẽ sớm bị loại trừ hoàn toàn khỏi phòng họp này."
"Đừng nực cười."
Masazumi phớt lờ những gì Toshiie nói. Nực cười hay không, cô sẽ thắng nếu nó có tác dụng.
...Và chiến thắng thực sự ở đây là sự cân bằng ngày càng tăng giữa những người đóng vai trò chính.
Đè bẹp đối thủ sẽ tạo ra sự oán giận và bị đè bẹp sẽ dẫn đến mất mát. Coi các cuộc họp như một trận chiến sẽ khiến các quốc gia khác cảnh giác, loại bỏ các đối tác đàm phán có thể có và cuối cùng biến nhiều quốc gia khác nhau thành kẻ thù.
Vì vậy, một chiến thắng thực sự là tạo ra một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên.
Cuộc họp sẽ mang lại lợi ích cho cả hai và cho phép họ vươn cao hơn. Đó là điều tốt nhất.
...Nếu vậy...
Cô đang tổ chức cuộc họp này với ai và cô nên cùng ai có lợi?
Tres España? Không.
P.A. Oda? Không.
Nữ hoàng Tinh linh và cô. Anh quốc và Musashi. Đó là những vai chính của cuộc họp này.
Vì vậy, trước tiên cô phải xin lỗi vì đã quay lưng lại với nữ hoàng và...
"Nữ hoàng Tinh linh, do sự thay đổi tình hình và tương tác giữa các quốc gia, việc thành lập liên minh thương mại đã trở nên khó khăn. Tôi muốn rút lại đề xuất đó. Người có cho phép không ạ?"
"Testament. Ta cũng muốn vậy. Thực ra, đó luôn chỉ là một lời nói bên lề, phải không? Đó là một câu chuyện huyền ảo nhằm giải trí cho vị nữ hoàng yêu sân khấu này. Suy cho cùng, nếu chúng ta thành lập một liên minh thương mại như vậy, Anh quốc sẽ có những bước tiến lớn và lợi nhuận đáng kinh ngạc dưới danh nghĩa của Nữ hoàng Tinh linh. Những gì các quốc gia khác nói hay làm cũng không thay đổi được gì. Ta sẽ được phục vụ bởi những người hầu trẻ hơn nhiều so với đám Trumps già nua, mệt mỏi trong khi ta tắm trong tiền vàng, ăn bánh pudding, và nói chung là tuyệt vời và thành công. Tuy nhiên, điều đó sẽ vi phạm việc tái hiện lịch sử và chúng ta không thể để điều đó xảy ra."
Masazumi nghe thấy Nữ hoàng Tinh linh đứng dậy và vung tay. Các Trumps sửa lại tư thế, vì vậy có lẽ bà đã liếc nhìn họ.
Masazumi sau đó nghe thấy Elizabeth nói từ phía sau cô.
"Các Trumps là đủ với ta rồi. Vậy cô có gì để đề nghị ngoài câu chuyện huyền ảo đó? Trả lời ta đi, Phó tổng hội trưởng Musashi. Ta thích thực tế. Ta là con của tinh linh và con người, nhưng ta thích thế giới thực hơn thế giới trong mơ nơi các tinh linh sống. Vì vậy, hãy đưa ra yêu cầu của cô đi. Nếu nó thực tế, ta sẽ chấp thuận."
"Nếu vậy," Masazumi nói trong khi nhìn thẳng vào Toshiie. "Tôi muốn yêu cầu người hủy bỏ hợp đồng với Vua Lính Đánh Thuê Wallenstein."
Toshiie không thể hiểu Masazumi đang muốn gì.
...Cô bị ngốc à!? Việc tuyển quân của ta sẽ cho phép họ chiến đấu trong trận chiến hạm đội!
Matsu gật đầu lia lịa trên vai anh.
"N-n-n-n-...!"
"Ta biết mà, phải không!? Em cứ gọi cô ta là đồ ngốc hoàn toàn đi, Ma-chan! Nào, nói to và rõ ràng vào."
Matsu chỉ vào Elizabeth.
"Mụ già xấu xí!"
"Ối ối ối ối! Xúc phạm chủ nhân của chúng ta thật là tuyệt vời, Ma-chan!"
Dù sao thì...
"Ý của cô là gì, Phó tổng hội trưởng Musashi?"
Nữ hoàng Tinh linh cũng dường như không hiểu ý nghĩa đằng sau yêu cầu của cô gái.
Elizabeth cau mày khi nhìn vào lưng cô. Cái lườm thỉnh thoảng cũng liếc đến anh qua vai cô gái, nhưng anh quyết định rằng đó là trong phạm vi sai số cho phép.
"Cô hiểu tình hình, phải không?" Toshiie hỏi. "Anh quốc cần một lực lượng chiến binh lớn để bảo vệ đất nước và chiến đấu trong trận hải chiến. Đó là lý do tại sao họ đang sử dụng hệ thống tuyển mộ lính đánh thuê để biến những người không phải học sinh thành học sinh tạm thời và xây dựng lực lượng của mình. Và ta định bù đắp phần còn lại bằng Kaga Millionen Geist của ta. Kế hoạch của Anh quốc cho trận chiến hạm đội là sử dụng lực lượng lính đánh thuê Kaga Millionen Geist của ta để chiến đấu trên biển và các học sinh tạm thời được tuyển mộ để lấp đầy hàng phòng thủ trên bộ của họ. Nói cách khác, chính lính đánh thuê ma của ta sẽ tham gia trận chiến thực sự và các chiến binh của Anh quốc sẽ là hậu quân. Điều đó sẽ giảm số người chết và bị thương trong số các công dân Anh và loại bỏ gánh nặng sau chiến tranh. Nhưng nếu họ hủy bỏ tất cả sự chuẩn bị đó..."
Anh hít một hơi và dang rộng hai tay.
"Ai sẽ thay thế lính đánh thuê của ta trong trận hải chiến?"
"Judge. Trước tiên, tôi muốn xác nhận với ngài về hệ thống lính đánh thuê đó, Vua Lính Đánh Thuê Wallenstein."
"Testament. Cô muốn hỏi chuyên gia lính đánh thuê này điều gì?"
"Judge." Cô gật đầu. "Ngài đang phản đối yêu cầu của tôi về việc Anh quốc hủy bỏ hợp đồng. Điều đó có nghĩa là tôi có thể coi lực lượng lính đánh thuê của ngài là một loại hình kinh doanh không?"
"Testament. Chiến tranh là một hoạt động kinh tế. Và để thu hoạch chiến thắng, phân bón và hạt giống nhân sự là cần thiết. Những chiến binh mà ta có thể chuẩn bị bằng tiền cho phép người ta thực hiện một giao dịch để đảm bảo sự thành công của lễ hội thu hoạch chiến tranh. Vì vậy, lính đánh thuê có thể thuộc về bất kỳ quốc gia nào miễn là họ được trả tiền và họ thậm chí sẽ giết nhau nếu bị chia rẽ giữa kẻ thù và đồng minh. Tất cả đều quy về tiền bạc và không có gì sai trái đặc biệt với suy nghĩ đó."
"Judge."
Phó tổng hội trưởng của Musashi gật đầu một lần nữa.
Anh cũng gật đầu, nhưng anh còn có điều khác muốn nói.
"Musashi cũng có thể thuê ta. Tất nhiên, ta sẽ lấy gấp đôi số tiền mà Anh quốc đang trả."
"Đó là một lời đề nghị thú vị, nhưng chúng tôi lấy đâu ra số tiền đó?"
"Ta cũng nghĩ vậy," Toshiie nói trước khi quay lại với Nữ hoàng Tinh linh. "Nào, Nữ hoàng Tinh linh. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu người không đánh chìm Musashi ở đây? Một quốc gia khác có thể làm điều đó và nhận công lao cho mình. Suy cho cùng, Musashi không thể chiến đấu. Ngay cả khi nó được tiếp tế và sửa chữa tại IZUMO, họ sẽ phải bay qua lãnh thổ của kẻ thù với rất ít địa điểm thuận tiện như vậy. Cuối cùng họ sẽ bị bào mòn và đánh chìm. Lựa chọn nào tốt hơn, Nữ hoàng Tinh linh? Với ta ở đây và với quyết định của người, kết quả đã được đảm bảo."
Anh dang rộng vòng tay để thúc giục bà.
"Nào! Nào! Hãy bảo vệ học sinh của Anh quốc bằng cách đánh chìm Musashi và chiến đấu trong trận chiến hạm đội bằng lính đánh thuê của ta! Hành động ngay bây giờ và việc đánh chìm Musashi sẽ được giảm đến mức miễn phí! Wallenstein đang lỗ nặng với dịch vụ miễn phí này! Dù sao thì, ta là một con ma, nên ta không chảy máu!"
Anh hít một hơi.
"Người sẽ chọn thế nào!?"
Sau khi anh hỏi, phó tổng hội trưởng của Musashi chen vào giữa anh và Nữ hoàng Tinh linh.
"Vậy thì để tôi nói một điều. Tôi, Honda Masazumi, với tư cách là Phó tổng hội trưởng của Học viện Musashi Ariadust, có một đề xuất."
Cô hít một hơi và nói chậm rãi.
"Chúng tôi sẽ cung cấp Musashi như một phần của hạm đội Anh trong trận chiến hạm đội."
"Cô ta định coi Musashi như một lực lượng lính đánh thuê!! Cô ta định vậy, phải không!? Hm!? Theo các mô tả trong Thánh Phổ, Viễn Đông có những chiến binh không có chủ nhân có thể được thuê để làm việc vì tiền. Trong các khu bảo tồn của Viễn Đông, điều đó được diễn giải là lính đánh thuê và được sử dụng để tăng cường phòng thủ biên giới của quốc gia có quyền cai trị tạm thời đối với họ, nhưng cô ta đang sử dụng phương pháp đó với Musashi!"
Innocentius nắm lấy hai bên của cornice firma để nhìn kỹ hơn vào phó tổng hội trưởng Musashi mà nó đang hiển thị.
"Lính đánh thuê là một ngành kinh doanh! Wallenstein có thể được coi là hiện thân của chính hệ thống lính đánh thuê, vì vậy cô ta đã để ông ta đảm bảo sự thật đó để Musashi có thể tham gia vào hoạt động kinh doanh lính đánh thuê như một phần thương mại của họ!"
"Và điều đó có nghĩa là gì, cậu bé cũ?"
"Musashi được cho là đã bị giải giáp! Nhưng khi nó được một quốc gia khác thuê và trở thành một phần của lực lượng chiến đấu của quốc gia đó, nó không còn là Musashi của Viễn Đông nữa mà trở thành một chiến hạm lính đánh thuê được quốc gia đó thuê! Suy cho cùng, lính đánh thuê có thể được bất kỳ quốc gia nào thuê vì quốc tịch của họ được coi là không liên quan!"
Hoạt động kinh doanh lính đánh thuê đã loại bỏ quốc tịch của một người và biến họ thành một phần của quốc gia thuê mướn.
Điều đó có nghĩa là việc giải giáp của Musashi sẽ biến mất khi nó nằm dưới sự kiểm soát của một quốc gia khác.
"Điều đó cũng giống như việc đi vào sự bảo hộ của các quốc gia khác mà không thành lập một liên minh!"
Galileo sau đó nói lên suy nghĩ của mình.
"Và nếu họ tham gia vào việc tái hiện lịch sử như trận chiến hạm đội, họ có thể tránh bị quốc gia thuê mướn thao túng tự do."
"Testament. Đúng vậy. Nếu họ chỉ tham gia vào các trận chiến tái hiện lịch sử, nhiệm vụ sẽ kết thúc sau khi việc tái hiện hoàn tất. Musashi sẽ không bị sử dụng cho các mục đích ích kỷ khác. Và có rất nhiều quốc gia đang bận rộn chuẩn bị lực lượng quân sự mà họ cần cho việc tái hiện lịch sử. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là những gì họ nhận được khi được thuê làm lính đánh thuê."
...Đã lâu rồi trí tưởng tượng của mình mới khiến mình phải nuốt nước bọt.
"Musashi có thể mua vũ khí như 'vật liệu kinh doanh cần thiết'. Đúng không?"
"Điều đó phụ thuộc vào việc họ có thể 'diễn giải' việc giải giáp bị ép buộc đến mức nào."
"Cả hai chúng ta sẽ sử dụng nó vì lợi ích của mình hết mức có thể. Nhưng..."
Innocentius thở dài và ngồi dựa vào ghế.
"Điều này giải quyết tất cả các vấn đề giữa Anh quốc và Musashi trong một lần."
"Tôi muốn sử dụng kho vũ khí dự trữ của Anh quốc cho Musashi. Tất cả các chi phí khác sẽ được miễn phí. Đổi lại, tôi muốn được phép giao thương với các tàu của các quốc gia khác đến cảng của Anh quốc trong khi chúng tôi đang giao thương với Anh quốc. Điều đó sẽ cho phép một số hoạt động thương mại trung gian quy mô nhỏ về phía Anh quốc. Ngoài ra, Musashi sẽ chiến đấu trong trận chiến hạm đội thay cho hạm đội của Anh quốc."
Masazumi gật đầu khi nói.
"Maeda Toshiie, ngài có thể cung cấp một sản phẩm tốt hơn cho chủ nhân của chúng ta không?"
Maeda Toshiie hít một hơi thật sâu và cuối cùng nhìn lên trần nhà.
"Phó tổng hội trưởng Musashi."
"Vâng?"
"Ta không thể ra về tay không. Những người khác sẽ cười nhạo ta nếu ta làm vậy. Niwa giả vờ khóc lóc và thông cảm với ta là điều tồi tệ nhất. Nếu cô tin cô ta, cô ta sẽ tiết lộ tất cả trên mạng lưới thần thánh và để lại một vết sẹo trong trái tim cô."
Ừ, tôi hiểu cảm giác của ngài, Masazumi nghĩ. Anh chàng này cũng có một cuộc sống khó khăn.
"Chúng tôi sẽ gửi lời cảm ơn thích đáng vì đã xen vào việc kinh doanh của ngài."
"Nếu vậy," anh ta nói. "Ta muốn hỏi một điều. Mặc dù nó có thể sẽ là một gợi ý cho cô."
Câu hỏi đó là...
"Cô đã bao giờ đến Avalon chưa?"
"Ể?"
Cô đã nghe từ đó trước đây, nhưng ở đâu?
"...!"
Ngay khi cô bắt đầu suy nghĩ, các Trumps bên phải cô đột nhiên trở nên phòng thủ.
Phản ứng này từ Anh quốc đã nhắc nhở Masazumi.
...Mình đã nghe nó từ Vết Sẹo... không, Mary!
Cô đã nghe từ đó khi hỏi về các Vụ Mất Tích Công Chúa trong khi ăn yakiniku trên bãi biển. Đó là một thuật ngữ đủ ý nghĩa để tạo ra phản ứng từ Anh quốc.
...Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Nhưng Toshiie dùng cả hai tay để trấn an họ rồi quay mặt về phía Masazumi.
"Để ta đoán, cô biết về nó nhưng chưa bao giờ thấy nó. Testament."
Nếu vậy...
"Vậy là cô chỉ mới đi được đến đó thôi."
"Với cái gì chứ!?"
Toshiie không trả lời. Anh chỉ lùi lại một bước.
"Cảm ơn vì thông tin quý giá. Bây giờ ta biết rằng cô vẫn chưa biết hết mọi thứ về Viễn Đông. Cô đã đi vòng quanh và vòng quanh và vòng quanh Viễn Đông, nhưng đó là tất cả những gì cô đã làm. Westphalia có vẻ còn xa lắm."
Nói rồi, anh thả một đồng xu từ tay mình. Chuyển động rơi của nó tạo ra một cánh tay trắng khổng lồ nuốt chửng anh và...
...Cái gì!?
Phía sau anh, tập hợp những ngọn lửa trắng xanh bao quanh Musashi tạo thành một hình dạng nhất định.
"Song Trùng Biên Huy!?"
"Ha ha." Tiếng cười của Toshiie vang lên cùng với huy hiệu ban đêm trong nền. "Tạm biệt. Nữ hoàng Tinh linh, ta sẽ lấy tiền chuẩn bị tuyển quân làm phí hủy hợp đồng. Ngoài ra..."
Ngoài ra...
"Chúc các ngươi có một cuộc chiến tốt đẹp, những kẻ vẫn chưa biết gì."
Nói rồi, anh biến mất.
Mô hình ngọn lửa xanh bao quanh Musashi cũng biến mất.
Nó đã trôi qua.
"Ôi chao, thế này không ổn rồi," Segundo lẩm bẩm khi nhìn vào cadena firma trong bóng tối.
Sau đó, ông quay sang Fusae đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.
"Định trốn à?"
"Testament. Sao ngài biết? Xem ra tổng chưởng của chúng ta thực sự hiểu được trái tim phụ nữ."
"Không, là vì tôi cũng muốn trốn qua đó. Nhưng..."
Ông thở dài và ngả người vào ghế.
Cadena firma đã hiển thị cận cảnh Nữ hoàng Tinh linh đang tuyên bố kết thúc cuộc họp, tổng chưởng của Musashi đang giơ tay, và Velázquez.
Tổng chưởng của Musashi chắc đã vi phạm các quy định đạo đức của Tres España vì cậu ta hoàn toàn bị che bởi một lớp mosaic.
"Lão già! Tôi đang chờ game mới đấy! Đừng làm nó buồn quá nhé!"
"Mặc quần áo vào đi, đồ ngốc. Tôi sẽ biến cậu thành một nhân vật có route riêng đấy, nếu cậu không làm vậy."
"X-xin đừng làm một game khiêu dâm lấy hình mẫu từ Musashi!"
"Đây là cuộc trò chuyện gì vậy?" Fusae hỏi với một cái nghiêng đầu.
Segundo cũng nghiêng đầu.
"Velázquez quả là trẻ thật. À, nhưng giờ chúng ta không cần điều tàu đi nữa. Cơ mà cô cứ cầm lấy chai nước này đi. Gửi lời hỏi thăm Takakane giúp tôi nhé."
"Testament. Nhưng chúng ta có thể để Musashi đóng vai trò hạm đội của Anh Quốc thật sao?"
"Tres España cũng đã tăng cường sức mạnh cho hạm đội Grande y Felicísima Armada rồi. Hơn nữa, không phải tất cả nhân sự trên Musashi đều thiên về chiến đấu, và nếu bắt đầu vũ trang từ bây giờ thì họ cũng không thể cải tạo nó thành một chiến hạm đúng nghĩa được, nên vẫn có chỗ để lách luật. Họ đang sử dụng hệ thống lính đánh thuê của M.H.R.R., vậy nên M.H.R.R. cũng khó lòng lên tiếng mà không tự phủ nhận hệ thống của chính mình. Thêm vào đó, các quốc gia khác sẽ chỉ đứng ngoài quan sát cẩn trọng vì trận chiến chỉ giới hạn trong quy mô một trận hải chiến mà thôi. Có lẽ họ cũng muốn xem xét thực lực của Musashi cũng như hạm đội Grande y Felicísima Armada của chúng ta. Fusae này, cô nghĩ sao về việc phải đối đầu với Musashi?"
"Ừm... Nếu xem họ như một thành phố khổng lồ, chúng ta hoàn toàn có thể oanh tạc vì chúng ta cũng có khả năng bay. Họ tuy to lớn, nhưng về mặt tấn công thì phe ta lại có lợi thế hơn vì có thể di chuyển cả trên lẫn dưới họ. Xét cho cùng, tàu nhỏ thì tốc độ nhanh hơn và cũng là mục tiêu khó nhắm hơn. Hơn nữa, trận hải chiến này sẽ diễn ra vòng quanh Anh Quốc, nghĩa là Musashi sẽ không xâm phạm vào lãnh thổ đất liền của Tres España. Trong trường hợp đó, chúng ta không cần phải đối đầu trực diện để chặn họ lại. Chỉ cần oanh tạc từ trên cao, phá hủy vũ khí trên bề mặt boong tàu là có thể đổ bộ và kết thúc trận chiến."
"Testament. Với khoảng thời gian ngắn ngủi họ có, họ sẽ chỉ có thể trang bị vũ khí ở mặt trên thôi. Đúng vậy... Con tàu đó có thể to lớn và khó bị đánh chìm, nhưng sức tấn công lại không đáng kể. Chúng ta cần đề phòng chiến thuật nào của họ đây?"
"Về điểm đó, tôi muốn được nghe ý kiến của ngài, Tổng Trưởng."
"Chà..." Segundo khoanh tay. "Ta e ngại việc họ sẽ dùng hành trình trọng lực để đâm thẳng vào chúng ta, nhưng Musashi không phải là chiến hạm nên lớp giáp vật lý của nó rất mỏng. Thiệt hại từ một cú húc như vậy sẽ cản trở khả năng di chuyển của họ sau đó, nên khả năng cao là họ sẽ chủ yếu dùng pháo hạm. Tuy nhiên, Musashi có thể bay lên khá dễ dàng, nên ta nghĩ việc oanh tạc từ trên cao sẽ khó bất ngờ đấy. Thay vì oanh tạc thông thường..."
Ông vung tay theo một đường lượn sóng.
"Chúng ta nên tập trung vào các đợt tấn công liên hoàn có tính toán đường lui. Nếu lặp lại quy trình này bằng cách tạo ra một đội hình vòng tròn và xoay vòng nó, trận chiến sẽ nằm trong tay chúng ta. Và nếu bổ sung thêm các chuyển động phụ, Musashi sẽ dần trở nên yếu thế. Đây là đội hình bánh xe cơ bản thôi. Chẳng có gì mới mẻ cả."
"Kiểm soát được đội hình vòng tròn đó ở độ cao lớn đã là quá mới mẻ rồi. Chúng ta chỉ còn khoảng mười ngày nữa, nên cần phải huấn luyện thêm."
"Chẳng phải cô là người biết rõ phải làm gì hơn ta sao?"
"Và tôi đang nói là tôi đồng tình với ngài đấy. Việc còn lại chỉ là cần phải cải tạo những gì mà thôi."
Bà hít một hơi rồi bẻ cổ sang trái sang phải, nhưng đúng lúc đó, cánh cửa phòng hội học sinh bật tung ra.
"Tổng Trưởng!!"
Juana đứng ngay luồng sáng từ ô cửa mở. Cô bé đang cầm một giỏ đựng các chai nước và bước lên một bước.
"Về quyết định vừa rồi của Anh Quốc...!!"
Giọng cô bé nhỏ dần khi nhìn thấy Segundo đang ở cùng Fusae.
"Chào em," Fusae giơ tay lên, nhưng Juana chỉ hết nhìn người này lại đến người kia.
"A..."
Cô bé hít một hơi, chau mày lại trong khi nước mắt đã lưng tròng.
"Ngoại tình sao!? Hai người có thể ô uế đến mức nào chứ!?"
Cô bé sập cửa lại rồi chạy biến đi.
"Khoan, khoan, khoan đã!"
Segundo vẫy tay gọi theo, còn Fusae thì nói với giọng đầy ngưỡng mộ.
"Ju đúng là hài hước thật. Vậy mà con bé vẫn nổi tiếng mới hay chứ."
"Ta nghĩ có lẽ là chính vì thế đấy, chứ không phải vậy mà đâu."
Dù sao đi nữa...
"Sau một lát nữa, con bé sẽ tự nhận ra điều đó là vô lý và quay lại thôi, lúc đó nhờ cô xử lý nhé, Fusae."
"Còn ngài thì sao?"
"Testament." Segundo mở cửa sổ rồi đặt một chân ra ngoài. "Ta chạy đây. Chắc Juana phát hiện ra ta đã tiêu hết số tiền tiết kiệm của con bé rồi."
Ngày hôm sau, Musashi được tiến hành cải tạo ở Anh Quốc trong khi lễ hội vẫn tiếp diễn và nhiều cuộc họp liên quan đến Logismoi Óplo và Hòa ước Westphalia được tổ chức. Việc cải tạo Musashi được thực hiện với mỗi con tàu trong chế độ tàng hình để thông tin không bị rò rỉ ra ngoài. Mọi người vừa tận hưởng lễ hội, vừa tò mò theo dõi những tiếng xây dựng vang lên từ khoảng không vô định.
Musashi trở nên khá bận rộn với lễ hội và các cuộc họp kéo dài nhiều ngày, nhưng mọi thứ dần trở lại bình thường hơn khi cư dân của các tàu vận tải được phép quay về Musashi. Tuy nhiên, Naruze đã bị thương đủ nặng để vẫn phải nằm ngủ trong phòng bệnh, và cô sẽ chỉ hồi phục ngay trước trận hải chiến.
Khi Tenzou bình phục, cậu cũng phụ giúp việc sửa chữa và cải tạo, và không hề có ý định một mình xuống tàu đến Anh Quốc.
Mỗi người đều mang những suy nghĩ riêng về tình hình, trong khi những ngày lễ hội và quá trình cải tạo Musashi vẫn tiếp tục trôi qua.