Ưm...
Đây có thật là nơi để trò chuyện không vậy?
Phân bổ vị trí (Chuyện thành ra thế này thôi)
Asama đang ở trong nhà vệ sinh nữ.
Mitotsudaira cũng ở đây, nhưng cô ấy đang ở trong một buồng vệ sinh.
"Mito, cậu vui mừng đến nỗi, ưm...?"
"Kh-không có! Tớ thề là không có!"
"..."
"X-xin cậu đừng im lặng như thế!"
À, phải rồi, Asama nhận ra. Nếu mình gây ra tiếng động gì thì cô ấy sẽ không thích đâu. Thế nên...
"Tớ mở một bài hát nhé? Hay tớ nên bật tiếng thác nước sau đền thờ nhà tớ để giúp cậu?"
Cô chọn phương án thứ hai. Âm thanh của dòng thác lớn vang vọng khắp phòng vệ sinh.
...Ồ, hay thật. Nghe thanh tẩy tâm hồn ghê.
"Tomo! Tomo! Tớ có cảm giác như mình sắp bị cuốn trôi xuống bồn cầu luôn rồi!"
"Vậy tớ đổi sang tiếng nước suối nhà mình nhé."
Cô làm theo.
Giờ đây, cô nghe thấy tiếng một dòng nước nhỏ hơn, êm đềm hơn, nhưng vẫn rành mạch đang chảy trong không trung và rơi xuống mặt nước.
"Ừm, nghe giống một dòng suối nhỏ xinh đấy."
"Tomo! Tomo! Lỡ có ai đó nghĩ tiếng này là của tớ thì sao!?"
"Tớ không chắc chúng ta làm gì được trong trường hợp đó..."
"Chắc cậu nói đúng..."
Cô ấy không còn lựa chọn nào khác.
Asama thử mở cửa sổ. Không có mái nhà hay bất cứ thứ gì có thể tạo góc nhìn trộm, và cô nghi rằng không có con tàu vận tải nào bay trong Ariake có thể nhìn vào đây.
Lúc này, cô có thể nghe thấy tiếng những người giao hàng và tàu vận tải lướt đi vùn vụt trong không trung. Cô cũng nghe thấy âm thanh của việc xây dựng và sửa chữa.
Đây là âm thanh của buổi sáng sắp tàn. Và khi lắng nghe những âm thanh đó, cô cũng nghe thấy giọng của Mitotsudaira.
"Cậu nghĩ sao, Tomo?"
"Nghĩ sao? Về chuyện gì?"
"Về vị trí của cậu trong... đội hình chiến đấu."
"Đội hình chiến đấu? Vu nữ không được phép bắn người đâu, cậu biết chứ?"
"Ể?"
"‘Ể’ là sao chứ!? Thật đấy! Thật mà!"
Nói vậy thôi, chứ tất nhiên cô biết Mitotsudaira đang muốn nói gì. Cô chỉ đơn giản là đậy nắp nó lại để không phải suy nghĩ quá nhiều về nó.
Vả lại, cô vừa nghĩ vừa ngước nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Tớ thuộc về Đền thờ Asama."
Cô biết rất nhiều người sống trên Musashi.
"Thần của Đền thờ Asama, Konohana Sakuya-sama, đã được xác lập là một vị thần từ Thời đại Thần linh, nhưng vì là một nữ thần và do những sự bảo hộ thần thánh của ngài, sự hiện diện của ngài tạo ra một ‘khuôn mẫu’. Vì vậy, một người phụ nữ là thích hợp nhất để sử dụng sức mạnh của đền thờ chúng tớ."
"Quan niệm vu nữ phải là trinh nữ thực ra không liên quan nhiều đến các nghi lễ Thần đạo Viễn Đông, nhưng vì việc thanh tẩy hoạt động bằng cách loại bỏ mọi thứ không cần thiết, nên việc kết hôn sẽ cản trở quá trình thanh tẩy của một vu nữ, phải không?"
Chính xác là như vậy. Đó là lý do tại sao hôn nhân và các vấn đề liên quan đến nó là điều cấm kỵ đối với một nữ thừa kế của Đền thờ Asama. Thần linh của cô sẽ chúc phúc cho cô nếu cô làm vậy, nhưng bằng cách đặt một thứ khác lên trên vị thần của mình, khoảng cách giữa họ sẽ lớn dần.
"Một nữ thừa kế không thể làm bất cứ điều gì trong số đó cho đến khi cô ấy tìm được người kế vị."
Cha cô là người thừa kế chính thức, nhưng vì là đàn ông, ông đã gặp không ít khó khăn. Một nam thừa kế phải tìm một người bạn đời có thể sinh ra một người thừa kế phù hợp.
Cô đã nghe nói rằng người mẹ quá cố của mình đã kết hôn vì tình yêu, nhưng điều đó chỉ được cho phép vì mẹ cô tình cờ có những năng lực phù hợp.
Bản thân Asama sẽ không gặp khó khăn gì trong việc kế thừa Đền thờ Asama.
Nhưng mặt khác, cô không thể sống một cuộc sống bình thường cho đến khi tìm được người kế vị.
"Tomo. Lúc nãy Naruze có hỏi về chuyện này để lấy tư liệu tham khảo... Cô ấy muốn biết làm thế nào một vu nữ có thể trở nên giống như mọi người."
"À, Sakuya-sama của chúng tớ cũng xử lý các vấn đề liên quan đến tình yêu, nên nếu cậu cưỡng ép làm những chuyện đó với một trong những nhạc công hay vu nữ của chúng tớ, cậu sẽ phải nhận thần phạt rất nặng đấy. Nên hãy cẩn thận."
Những quy tắc như vậy không chỉ giới hạn trong Thần đạo.
Công giáo cấm các tội ác tình dục đối với một người Công giáo khác hoặc một người ngoại đạo.
Chúa của họ sẽ không cho phép bất kỳ tổn hại nào đến các tín đồ Công giáo hoặc đến một người có thể trở thành tín đồ Công giáo.
"Nếu tớ nhớ không lầm," Mitotsudaira nói. "Đối với người Công giáo, lần vi phạm đầu tiên sẽ bị một tia sét đánh trúng chỗ đó và bị thiến trong 3 năm... Và nó đến từ bên trong, nên không thể né được."
"Công giáo nghiêm khắc thật đấy."
Trong khi đó, Công giáo không có những hạn chế như vậy khi nói đến những kẻ dị giáo và người Tin lành. Tất cả đều tuân theo các mô tả trong Cựu Ước. Đó là lý do tại sao người Công giáo đã có thể gây ra thảm kịch lớn như vậy trong cuộc cướp phá Magdeburg của phe Tin lành và đó cũng là lý do tại sao người Tin lành và Công giáo sẽ "đáp ứng cả cung và cầu" bằng cách sử dụng các chiến binh giả gái.
Các chiến binh giả gái đôi khi bị gửi đến một chiến trường bình thường do nhầm lẫn thông tin và điều đó dường như gây ra một cảnh tượng khá náo loạn, nhưng vì Naruze đã hào hứng gọi đó là "tư liệu tham khảo" nên chắc cũng không tệ lắm.
...Nhưng những chiến binh giả gái đó là một thể loại doujinshi lớn có tên là "Spartan" đấy.
Và vì thế...
"Nhạc công và vu nữ giống như những cổng kết nối mà thần linh sử dụng để nhận lễ vật và thông tin, vì vậy tất nhiên thần linh sẽ bảo vệ họ. Và sự bảo vệ đó có cả dạng phòng thủ và tấn công. Phòng thủ chủ yếu là loại tàng hình và tấn công là các đòn trực diện."
"Tò mò một chút, hình phạt thần thánh tấn công chính xác là gì?"
"Ồ, có đủ loại. Nó thay đổi tùy thuộc vào cấp độ giao ước của cậu và một số trường hợp khác nhau khi đó là giữa một nhạc công Thần đạo và một tôn giáo khác. Và vì Sakuya-sama của chúng tớ là một nữ thần mẹ, nên ngay cả khi phải trừng phạt, người kia cũng sẽ không bị xử tử. Bởi vì điều đó sẽ làm mẹ của họ buồn."
"Ồ, vậy sao?"
Đúng vậy.
"Vì vậy, nếu có vẻ như họ sắp phạm tội, cột trụ đền thờ của họ sẽ bị dịch chuyển tức thời và đâm thẳng vào mông, và họ chỉ bị thiến trong nửa năm thôi. Ngạc nhiên chưa?"
"Trực diện quá! Quá trực diện luôn!"
"Và nó dường như đến từ bên trong, nên không thể né được. Dù tớ chưa bao giờ thấy nó xảy ra."
"Cũng nghiêm khắc quá! Tớ hiểu tại sao Naruze lại bỏ qua phần đó rồi!"
"Chà, không ai có thể tưởng tượng nó được thiết lập như vậy. Và tớ đã nói với Naruze rằng có lẽ tốt nhất là cứ vẽ theo ý cô ấy muốn."
"...Cậu đã đọc rất nhiều tác phẩm của cô ấy, phải không?"
"Chà, chỉ những tác phẩm về con gái và những tác phẩm có Toori-kun-... Ý tớ là khônggggg. Tớ chưa đọc cáiiii nào cả. Và bản thân cậu cũng là một thể loại khá lớn đấy, Mito! Toori-kun dắt cậu đi dạo mà!"
"Chuyện đó đang trở nên biến thái quá nhanh rồi đấy!"
Mitotsudaira sau đó hít một hơi và hỏi một câu.
"Nhưng suy cho cùng, cậu muốn làm gì, Tomo?"
"Ể? À, ừm, Đền thờ Asama hỗ trợ Musashi, nên..."
Nếu cô rời đi, nó sẽ gây ra rất nhiều thiệt hại cho cơ sở hạ tầng và các giao ước của Musashi.
...Vì vậy, mình thậm chí không thể nghĩ về những điều này.
Nhưng ngay khi cô nghĩ vậy...
"Tớ đang hỏi cậu muốn làm gì."
"Ể?"
Sau khi thốt lên sự bối rối, cô suy nghĩ về ý của Mitotsudaira. Và...
...Ồ.
Không được rồi, cô nghĩ. Mình suýt chút nữa đã mở lòng và nghĩ về một điều mà mình đã đậy nắp lại.
Tốt nhất là không nên nghĩ về nó.
Về mặt lý trí, cô không biết điều gì sẽ xảy ra. Nhưng cô tin chắc rằng mình sẽ mất tất cả nếu mọi thứ cứ như cũ.
Vì vậy, cô làm dịu hơi thở của mình.
"..."
Và cô đóng nó lại. Cái nắp đã bắt đầu hé mở, nhưng cô đã đóng nó lại mà không nhìn vào bên trong. Cô đậy nắp lại, vặn chặt, gõ một cái từ trên xuống, và gật đầu.
...T-tốt rồi.
Cô đã kìm nó lại. Cô đã kìm nén nó. Vì vậy mọi thứ vẫn như cũ. Và...
"Mito."
"Chuyện gì thế?"
"Xin cậu hãy tha cho tớ chuyện đó."
Phải một lúc sau câu trả lời mới đến.
Chắc chắn vài giây đã trôi qua và cô nghe thấy tiếng nói xa xa của những người đang dựng một cây cột cho công trình nào đó.
"...Hiểu rồi. Tớ đã hơi quá trớn."
Asama nghe thấy chính xác những gì cô đã hy vọng. Sự từ chối của cô đã được chấp nhận, nhưng...
...A.
Cô cảm thấy như có thứ gì đó lớn lao sắp sửa tuôn trào ra ngoài.
Cô đang cầm một thứ gì đó trong tay, và thay vì đưa ra quyết định về nó, cô sẽ chỉ vứt nó đi. Và bằng cách để người khác thấy cô vứt nó đi, cô hy vọng sẽ nhận được sự thấu hiểu của họ.
...Chuyện này...
Không tốt chút nào.
Asama nhớ lại một điều.
Rất lâu trước đây, một cậu bé nào đó đã bị lạc và sau đó trở về, nhưng cậu ấy đã khác đi sau đó. Điều đó đã làm cô sợ hãi.
Cô đã dùng đó làm cái cớ để giữ khoảng cách.
Khi làm vậy, cô đã không biết điều gì sẽ xảy ra và cô đã không biết mình nên làm gì. Nhưng cô cảm thấy như không có gì thay đổi nếu cô duy trì hiện trạng.
Về cơ bản, cô đã vứt bỏ quyết định đó.
Trong nỗi sợ hãi về sự thay đổi, cô đã nhìn đi chỗ khác và vứt nó đi.
Và vì vậy khi cậu ấy "trở về" nhờ Kimi, cô đã do dự.
Điều đã thay đổi đã trở lại bình thường thông qua sự thay đổi nhiều hơn nữa.
Cha cô đã gọi đó là sự thanh tẩy.
"Khi một thứ gì đó bị ô uế nặng nề và sau đó được thanh tẩy, nó sẽ trở nên tinh khiết hơn cả trước đó."
Ngay cả Thần đạo cũng có một câu chuyện trong đó sự tinh khiết được tạo ra bằng cách thanh tẩy sự ô uế: bằng cách chăm sóc một sinh vật ô uế thay vì ghê tởm nó, nó đã được biến thành một vị thần lộng lẫy và một thỏi vàng.
Vì thế...
"Hãy nhìn cậu ấy một cách đúng đắn, Tomo. Con không phải là người đã thanh tẩy cậu ấy, nhưng đó là lý do tại sao con phải thanh tẩy cậu ấy từ bây giờ. Giả sử con không muốn điều đó xảy ra lần nữa, đó là."
Cô nhớ lại.
Cô nhớ, nhưng cô nghĩ đi xa hơn nữa sẽ nguy hiểm.
Cô cảm thấy như lời khuyên của cha cô từ quá khứ và một số lời hứa trẻ con ngày xưa sẽ kết nối với hiện tại. Nhưng...
"——————"
Asama nhớ lại.
Thứ sắp tuôn ra từ tay cô bây giờ cũng giống như những gì cô đã làm trong quá khứ.
Ngày đó, cô đã nhìn đi chỗ khác và hy vọng rằng mọi chuyện sẽ tự giải quyết theo thời gian.
Nhưng mọi thứ bây giờ đã khác.
Không giống như ngày đó, cô không nhìn đi chỗ khác. Cô đang tránh nhìn vào nội dung thực sự, nhưng cô không cố gắng quên đi sức nặng của những gì cô đang cầm trong tay. Vì vậy...
"...Mito!"
Ngay trước khi Asama quyết định, Mitotsudaira thở dài và tựa má vào tay trước cuộc trò chuyện với Asama.
...Mình đã hơi phấn khích quá rồi.
Vị trí của cô đang được củng cố và họ đang hướng tới tương lai. Horizon đã tuyên bố ý nghĩa của đội hình của họ và vị Vua của cô đã đồng ý.
Không còn lý do gì để do dự nữa.
Khi những người khác tìm thấy hoặc được trao một sự nắm bắt lớn hơn về vị trí của họ thông qua các trận chiến và đàm phán sắp tới, họ cũng sẽ tham gia vào đội hình này.
Mối liên kết của họ vượt ra ngoài Hội đồng Tướng quân và Hội học sinh.
Cũng không chỉ là Lớp 3-Mận. Nó bao trùm hơn thế nữa.
...Đó là đội hình của Vua của mình.
Phải chăng cô đã quá phấn khích hay ham vui khi hy vọng rằng mình có thể tìm được một người mà mình có thể dựa dẫm trong đội hình đó?
Nhưng Mitotsudaira đã nghĩ về một điều khác.
Cô nhớ lại khi Asama nói rằng cô muốn thành lập một ban nhạc. Họ vẫn tiếp tục điều đó khi có cơ hội, nhưng khi bắt đầu, Asama đã là một mớ hỗn độn của sự lo lắng và mong đợi.
Mitotsudaira cũng đã như vậy.
Và cô nghĩ rằng điều này cũng giống như vậy ở đây.
Đội hình này có thể sẽ được sử dụng để chống lại Hashiba và Nobunaga. Họ đã có đồng minh ở Oushuu và tuyên bố sự trở lại của mình. Họ sẽ tự nhiên tập hợp lại với những mối liên kết thậm chí còn mạnh mẽ và rõ ràng hơn trước.
Vì vậy, Mitotsudaira sẽ thích nếu Asama ở đó và nếu cô có thể dựa vào cô ấy. Ngoài ra...
...Vua của mình, Horizon, và Kimi cũng vậy...
Vị trí kỵ sĩ của Mitotsudaira đã được bao gồm cùng với các mối quan hệ thân thiết của người yêu và chị em gái.
Vì vậy, cô phải tự hỏi Asama sẽ phù hợp như thế nào nếu cô ấy cũng tham gia.
Nhưng Mitotsudaira cũng phải thừa nhận rằng Asama là người thừa kế của Đền thờ Asama.
Cô là Đại diện Thần đạo và điều đó khiến cô trở nên quan trọng đối với thế giới.
Và vì vậy không thể làm gì khác được.
"Haizz..."
Mitotsudaira thở dài và để sự căng thẳng của niềm vui rời khỏi vai mình.
...Đúng vậy.
Có lẽ vì sự căng thẳng đã biến mất, thời điểm đó đã đến:
...Trận chiến bắt đầu!
Cô chuẩn bị tinh thần. Và ngay lúc đó, cô nghe thấy tiếng Asama dựa vào cửa lớn một cách bất ngờ.
"...Mito!"
"Ééééééééé!!"
Trận chiến đã bị trì hoãn.
"Ch-ch-chuyện gì vậy!? Có chuyện khẩn cấp à!?"
"Ể? Khẩn cấp?"
Sau khi hỏi Mitotsudaira qua cánh cửa, Asama nghe thấy cô người sói hắng giọng.
"...Vậy chuyện gì thế?"
"Ồ, ừm, cậu thấy đấy?"
Cô biết điều này nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng cô phải nói ra.
"T-tớ đã nói trước là xin hãy tha cho tớ chuyện này, phải không?"
Nhưng. Cô phải nói nhưng. Nếu không cô sẽ hối hận. Vì vậy, cô phải nói ra. Cô phải nói lên suy nghĩ của mình.
"Tớ là kiểu người nói những điều như vậy mà không suy nghĩ. Tớ gần như phải làm vậy vì vị trí của mình, nhưng, ừm, nếu cậu muốn, Mito..."
Cô không thể để mình nghĩ về lý do tại sao có một luồng hơi nóng đang dâng lên trên má mình. Cô chỉ đơn giản đưa ra yêu cầu của mình.
"Cậu có thể nói chuyện với tớ về những chuyện như vậy một lần nữa không?"
Cô nghĩ rằng điều này thật ích kỷ. Cô đang yêu cầu trong khi cho rằng nó sẽ bị từ chối. Và cô biết đây là điều mà bình thường cô sẽ phải tự giải quyết.
...Nhưng mình là Đại diện Thần đạo của Musashi và là một phần của Đền thờ Asama.
Thần chính của cô là Konohana Sakuya. Đó là vị thần của sự sinh nở, hôn nhân, mai mối và tình yêu. Bà cũng là thần của nước và nấu rượu sake.
Cô hiểu rằng cô phục vụ một vị thần như vậy và cô hiểu tất cả những sự bảo hộ thần thánh đi kèm với điều đó, nhưng cô cũng đậy nắp nó lại khi nói về bản thân mình.
Và cô biết việc đậy nắp nó lại sẽ chỉ cho phép nó lên men và phát triển.
Nhưng đậy nắp những thứ đó lại là bản chất của cô.
Vì vậy, cô muốn có ai đó nhắc nhở cô khi đã đến lúc phải mở cái nắp đó ra.
"Cậu có thể làm điều đó cho tớ không?"
Cô không nhận được câu trả lời trong một thời gian.
Và vì vậy cô nghiêng người về phía cửa.
"Cậu không thể à?"
...Ồ, mình đang cố ép buộc cậu ấy rồi. Vậy nên...
"Cậu không thể, phải không? A... ha ha. Ừm, à, ờ..."
Cô đã đưa ra một yêu cầu kỳ lạ.
Điều này thật kỳ lạ. Trước đó cô đã rất tuyệt vọng để ngăn nó tràn ra, nhưng bây giờ cô lại cười trừ ngay cả khi nó sắp tràn ra. Nhưng...
"Tomo."
Sau khi hít một hơi, giọng nói tiếp tục.
"Vậy là không giống như quá khứ, cậu sẽ không giả vờ như không thấy nó nữa sao?"
Một lúc sau, Asama xác nhận điều mình được hỏi.
"...Ừ."
Đó là một câu trả lời ngắn gọn, nhưng...
"Vậy thì tớ sẽ là Chú Chuột ràng buộc cậu với Vua của tớ. Kimi và Horizon cũng sẽ mời cậu. Và nếu cậu hỏi tớ..."
"Ừ?"
"Không đời nào Vua của tớ lại không suy nghĩ về điều này đâu... Cậu không nghĩ vậy sao? Ngài ấy chưa bao giờ quên hay bỏ qua chúng ta, phải không?"
"—————"
Cô nghe thấy tiếng cười khẽ từ phía bên kia cánh cửa.
"Giống như cậu trong quá khứ, tớ nghĩ tớ đang quá vội vàng để làm điều gì đó. Vì vậy, khi chúng ta nhận ra mình không thể làm gì, chúng ta cuối cùng lại giữ khoảng cách. Đặc biệt là cậu vì cậu có công việc và vị trí của mình tại Đền thờ Asama. Vì vậy, tớ có một suy nghĩ khác: cậu cần phải dựa vào người khác."
"Ể...?"
"Cậu không hiểu à? Cậu có thể cô đơn với tư cách là người thừa kế của Đền thờ Asama, nhưng cậu không cô đơn với tư cách là một trong số chúng tớ."
Vậy nên...
"Vì vậy, cũng như tớ dựa vào cậu, nếu cậu dựa vào tớ, tớ sẽ giúp cậu."
Mọi chuyện trong quá khứ đã khác, Mitotsudaira nghĩ.
Hồi tiểu học, cô mới từ Hexagone Française đến. Asama đã là bạn với Anh em nhà Aoi và Horizon, nhưng cô vẫn chủ yếu là "Cô gái Đền thờ Asama".
...Lúc đó cô ấy đã mất mẹ rồi, phải không?
Một phần do đó, cô đã quá hoàn hảo.
Cô đã chăm sóc cho tên ngốc, cô em gái ngốc nghếch, và công chúa và cô cũng làm việc tại đền thờ.
Cô luôn nói rằng làm tất cả những điều đó là "điều tối thiểu cô có thể làm" với một vẻ mặt hoàn toàn điềm tĩnh.
Nhưng Asama đã thay đổi sau khi Horizon bị lạc và sau khi cậu ta trở về khác đi.
Cô đã ngừng nói bất cứ điều gì.
Ngay cả Kimi cũng ngừng rủ mọi người đi chơi, vì vậy những ngày lo lắng đã tiếp tục với tất cả bọn họ.
Nhưng ngày sau khi Kimi đưa cậu ta trở lại, cô và Asama đã đưa cậu ta đến trường với Asama dẫn đầu. Tên ngốc và em gái của cậu ta vẫn như mọi khi, nhưng Asama đã hơi khác một chút.
Cô đã ngủ gật trong lớp.
Có lẽ cô đã kiệt sức về mặt tinh thần. Khi cô tỉnh dậy và thấy tên ngốc đang cười mình, cô đã đỏ mặt, nhưng với điều đó, mọi thứ đã trở lại bình thường ngoại trừ sự vắng mặt của Horizon.
"Tomo, tớ nghĩ cậu là một người rất chỉn chu."
"...Ể?"
Mitotsudaira quyết định không đề cập đến việc nếm thử chất độc trong game người lớn hay doujinshi, nhưng ngoài điều đó ra...
"Cậu làm rất tốt việc chăm sóc Musashi và các giao ước của chúng ta. Nhưng khi nói đến bản thân mình, cậu lại dùng Musashi và chúng tớ làm cái cớ để đóng nó lại. Tớ nghĩ cậu cần phải làm gì đó với điều đó."
Đúng vậy, Mitotsudaira nghĩ khi một nụ cười gượng tự nhiên nở trên môi cô. Và...
"Đối với những chuyện đó, cậu chỉ cần vỗ vai chúng tớ và cho chúng tớ biết thôi."
Asama thở dài.
Đó là một tiếng thở dài sâu dường như giải tỏa hết mọi căng thẳng trong cơ thể cô.
...Mình...
Đúng vậy.
...Ít nhất mình có thể nghĩ về điều mình muốn làm, phải không?
Cô muốn suy nghĩ nghiêm túc về nó một ngày nào đó. Và...
"Mito, cảm ơn cậu."
"Không, không. Chỉ là Kimi đã đi hơi quá xa mà không bao giờ giải thích đàng hoàng."
Asama biết chính xác ý cô ấy.
"Kimi thực sự có thể nhìn quá xa. Cậu ấy dự đoán những gì mọi người sẽ làm vào cuối cùng và hành động dựa trên điều đó, vì vậy đôi khi có thể khó biết cách đối phó với cậu ấy."
"Tớ nghĩ ý cậu là lúc nào cũng vậy."
Họ cùng nhau cười khẽ và hơi thở của họ dường như đồng điệu.
Họ cười khi thảo luận về một người bạn không có ở đây. Nhưng họ biết rằng cô ấy sẽ không có vấn đề gì với điều này nếu cô ấy nghe thấy họ.
Đó là cách họ hiểu nhau. Và vì vậy...
...Mình có thể dựa vào họ khi đó là điều họ có thể giúp, phải không?
Asama thực sự kém trong việc đó. Cô luôn biết điều đó, nhưng không có gì cô có thể làm được do công việc ở đền thờ.
Nhưng nếu không có gì cô có thể làm, cô chỉ cần dựa vào người khác.
Cô mừng vì có những người bạn mà cô có thể dựa dẫm.
...Kimi có thể đã vượt qua vạch xuất phát và ép mình đi cùng, nhưng Mito mới là người đảm bảo mình tiếp tục.
Họ đang đi đâu? Dù điểm đến của họ là ở đâu, những người khác sẽ giúp cô và nhờ cô giúp đỡ trên đường đi.
Vậy nên...
"Ừm."
Cô đã quyết định một chút.
Và cô quyết định sẽ thể hiện điều đó sau.
"Nghe có vẻ vui đấy."
Và ngay khi cô nói vậy...
"Ưm, Asama-san và Đặc vụ Chuyên trách thứ Năm? Tướng quân nói rằng hai người đã ở cùng nhau khá lâu rồi."
Adele mở cửa nhà vệ sinh và nhìn vào trong. Và...
"—————"
Adele chết lặng tại chỗ.
Tại sao? Asama tự hỏi khi cô nghĩ lại về tình hình của họ ở đây.
...Người thừa kế của Đền thờ Asama đang dựa vào cửa của buồng vệ sinh mà Mito đang ở trong đó.
Một giọt mồ hôi khó xử bắt đầu thấm ra trên lưng và sau đùi cô.
"..."
Adele đóng cửa lại.
"A, đợi đã! Adele!"
Cô gọi với theo cô gái, nhưng Adele rất nhanh.
"Tướng quân! Tướng quân! Asama-san đang áp vào cửa buồng vệ sinh lắng nghe tiếng động của Đặc vụ Chuyên trách thứ Năm và nói 'nghe có vẻ vui đấy'! Đúng như Phó Vương Horizon đã dự đoán!!"
"Chuyện này vừa trở nên tồi tệ hơn gấp 2 hay 3 lần so với tôi nghĩ à!?"
"Ừm, Tomo?"
"Ể?"
Sau khi rời khỏi cửa và hỏi câu đó, cô nghe thấy giọng của Mitotsudaira từ phía bên kia.
"Tớ sắp đến điểm giới hạn rồi, nên cậu có thể bật tiếng thác nước không?"
Asama áp trán vào cửa và cười gượng. Sau đó, cô tuân thủ yêu cầu của Mitotsudaira.
Ngay lập tức, cánh cửa lại bật mở. Đó là Kimi.
"Asama! Mitotsudaira! Lâu đài Tottori được cho là vừa đến Edo! Theo thông tin Masazumi nhận được từ cha cô ấy, Hexagone Française đang có những hành động đáp trả, vì vậy chúng ta đã kết thúc cuộc họp để ra ngoài kiểm tra tình hình! Thấy chưa!? Lần này tớ đang nghiêm túc đấy! Giờ, hai người có muốn tớ tham gia lắng nghe cùng không!?"
Kimi nhìn Asama, nhưng cô ấy ngay lập tức quay ngoắt đi.
"Anh trai ngốc! Horizon! Asama và Mitotsudaira đang dùng tiếng thác nước để che giấu việc họ đang cười khúc khích về điều gì đó qua cánh cửa buồng vệ sinh! Họ đã có một màn song ca khi không có tớ ở bên!"
"Cả cậu nữa sao, Kimi!!"
Cuối cùng, phải mất vài phút để họ lấy lại hơi thở và đi lên đỉnh Ariake cùng những người khác.
"Ariake có động tĩnh gì không?"
Một con tàu vận tải được trang trí bằng biểu tượng sáu đồng xu của Học viện Sanada bay qua bầu trời phía tây Kantou.
Ba người đứng trên boong tàu trong bộ đồng phục mùa hè: Kakei, Unno và...
"Mochizuki, cô có quan sát được chuyển động nào không? Chúng ta sẽ không thể nhìn thấy nó một khi chúng ta gặp Shirasagi, vì vậy chúng ta cần ghi lại nó khi có thể."
Unno đang nói chuyện với một automaton búi tóc cao. Cô mặc bộ đồng phục hầu gái mùa hè kiểu Viễn Đông và đôi mắt cô hướng về bầu trời phía đông.
"Tôi đã xác định là mùa hè. Không khí đang dao động khá nhiều, nhưng luồng không khí do Ariake để lại thực sự đang tạo ra những đám mây mỏng."
Mochizuki chỉ vào một số đám mây phẳng đang lơ lửng ở phía đông xa, sau đó cô chỉ về phía nam.
Con tàu của họ đang bay về phía nam, nhưng hơi lệch về bên phải hướng đi của nó là Vịnh Edo, nơi có hai bóng dáng khổng lồ đang lơ lửng. Chúng không lớn bằng Ariake có thể nhìn thấy ở xa, nhưng một trong số chúng là 6 con tàu dài hơn 6 km đang lơ lửng trên không trung phía trên Vịnh Edo. Con tàu còn lại là một tàu vận tải lớn dài hơn 1,5 km.
"Đó là Azuchi và Lâu đài Tottori. Hạm đội Houjou đã bay lên xung quanh chúng để bảo vệ."
"Đó là cảnh nước lớn bắt nạt các nước vừa và nhỏ. Chuyện xảy ra với chúng ta cũng gần như vậy."
"Kakei-sama, ngay cả các quốc gia lớn cũng có bảng xếp hạng và các lãnh thổ tương lai của riêng họ để lo lắng."
Mochizuki đưa ra nhận xét đó trong khi nhìn về bầu trời phía bắc. Phía sau những ngọn núi xanh đen của Oushuu, có thể nhìn thấy thứ gì đó bên dưới bầu trời trắng mờ.
"Kakei-sama, Unno-sama, hai người có thấy không?"
"Đúng theo Cựu Ước... Mogami và Date, hử? Tôi nhận ra Lâu đài Yamagata, nhưng của Date có phải là Aoba không?"
"Các hàng không mẫu hạm trông giống nhau đến nỗi khó mà phân biệt được."
"Đúng theo Cựu Ước. Tôi đã xác định đó là Lâu đài Aoba," Mochizuki nói. "Khi Lâu đài Azuchi di chuyển tối nay, họ rất có thể sẽ chuyển tiếp vị trí của nó đến các hạm đội thương gia của họ tại Ariake càng lâu càng tốt. Và họ sẽ tiếp tục quan sát từ vị trí đó cho đến khi các hạm đội đó đã rời đi và trở về lãnh thổ của họ một cách an toàn."
"Ý đồ của một quốc gia lớn cứ lan rộng mãi, phải không?"
Unno dang rộng vòng tay một cách chán nản. Khi cô nhẹ nhàng xoay người, Kakei nhếch mép và thở dài.
"Chẳng dễ thương chút nào."
"Tớ không cố tỏ ra dễ thương đâu, ngốc ạ."
Mochizuki gật đầu trước điều đó.
"Mọi người đều biết rằng ngài luyện tập mỗi ngày, Unno-sama. Bỏ qua ý kiến của Kakei-sama, chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của ngài với tư cách là một vu nữ Yamaga khi ở vùng đất này. Không giống như ở IZUMO... Nếu Azuchi bắt đầu di chuyển như một phần của lực lượng Hashiba tối nay và nếu Musashi cũng hành động, chúng ta có thể sẽ đưa ra được một quyết định liên quan đến Musashi. Vì vậy..."
Mochizuki mỉm cười với Unno và Kakei.
"Tôi hy vọng điều đó sẽ xảy ra."