Bỗng một ngày
Niềm vui bỗng chốc
Hóa thành phiền muộn
Phân bổ điểm (Đời sống học đường)
"Được rồi, nhanh tay lên nào! Có mùi nguy hiểm trong không khí rồi đấy! Bổ sung đạn dược để đảm bảo chúng ta có thể khởi hành bất cứ lúc nào! Lần này mà bị Azuchi tóm được thì phải khiến chúng khóc thét!"
Giọng của trưởng bộ phận động cơ vang vọng khắp boong trước tàu Okutama.
"Tất cả mọi người, bắt đầu ca đêm!!"
"Judge!!"
Ngay cả khi màn đêm buông xuống, tàu Ariake vẫn vô cùng nhộn nhịp.
Cặp tàu mạn trái và mạn phải đầu tiên là Shinagawa và Asakusa đang chất đầy hàng hóa, những cần cẩu trên mặt boong được thắp sáng để chuẩn bị vận chuyển các thùng hàng bằng gỗ sẽ chất chồng trong đêm.
Cặp tàu mạn trái và mạn phải thứ hai là Tama và Murayama chủ yếu là nơi đặt các tòa nhà ngoại giao và khu phố mua sắm. Ngoài những bến cảng quy mô lớn nhô ra như những đôi cánh, ánh đèn đã được hạ độ sáng xuống mức chỉ vừa đủ chiếu rọi những khu vực trọng yếu.
Cặp tàu mạn trái và mạn phải thứ ba là Takao và Oume hầu hết là khu dân cư, đèn đường và đèn nhà vẫn sáng cho những người vừa đi làm về hoặc chuẩn bị đi làm.
Cặp tàu trung tâm ở phía trước và sau là Musashino và Okutama cũng tương tự.
Hai con tàu này chủ yếu là ký túc xá và các tòa nhà hành chính, nên dù đèn vẫn sáng nhưng được giữ ở mức vừa phải để không phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm. Ánh đèn ấy cũng thắp sáng cho học viện ở phía sau tàu Okutama cũng như những ngôi nhà và đường phố.
Đó là Học viện Musashi Ariadust.
Hai tòa nhà của trường, một ở phía trước và một ở phía sau, có vài ánh đèn lác đác ở hành lang và các lớp học, người vẫn qua lại bên trong dù đã về đêm.
Họ đang tu sửa lại nội thất.
"Này, Crossunite, đây là cái móc cho đường ống nước trên trần nhà. Tôi ném lên cho cậu nhé? ...Judge. Mà này, Naruze, Naito và Urquiaga, kiện hàng của tôi vẫn chưa tới à?"
Phòng Hội học sinh ở trung tâm tầng 3 của tòa nhà phía trước vẫn đang làm việc suốt đêm.
Bên trong, một người đang đi đi lại lại, ngước lên nhìn xuống với tấm bản vẽ thiết kế trên một khung hiển thị.
"Masazumi, bình tĩnh chút đi. Cậu bảo bọn tôi phải hoàn thành việc bảo trì ở đây trước khi rời đi, nhưng chính cậu lại cứ đi loanh quanh không yên. Sao không ngồi xuống làm bẩn cái mông quần thể thao của cậu một chút đi?"
Lời nhận xét đó đến từ một Weiss Hexen mặc đồ thể thao đang đưa một cuộn giấy qua cửa sổ. Rồi cô nói với những người khác bên trong.
"Naomasa đang mang đồ đạc lớn đến thang máy ở dưới kia. Adele và... ai đó đi lấy đi."
"Judge! Còn Chủ tịch Hội học sinh Satomi thì sao ạ?"
"Judge. Tôi ở đây cắt dây với buộc gói hàng cũng chẳng giúp được gì nhiều. Tôi đi đây."
"Khoan đã," Noriki nói khi đang tháo bao bì của một cái tủ sách mới. "Chủ tịch Hội học sinh Satomi. Cô cắt dây và sắp xếp các gói hàng rất giỏi, nên cứ ở đó đi."
"...Ý cậu là tôi có tài năng tiềm ẩn à?"
"Không cần nói chúng tôi cũng hiểu, nên khỏi bận tâm. Phải rồi, buộc đống báo kia lại đi."
Adele nghiêng đầu trước tất cả những chuyện này.
"Vậy, ừm, em phải đi cùng ai ạ?"
"Futayo đang luyện tập với vợ chồng Tachibana ở trên kia... Tên ngốc nhà Aoi không có ở đây à?"
"Hì hì. Cậu ấy đến chào Papa của Asama để cảm ơn vì đã cứu cậu ấy khỏi trạm gác sáng nay rồi."
Đó là Kimi. Cô và Horizon (đang đội mũ bảo hiểm) đang khiêng các ngăn kéo bàn ra hành lang, và cô đột nhiên quay về phía Adele.
"Suzu đang làm việc ở nhà tắm. ...Vậy cậu có muốn tớ đi cùng không, Adele?"
"Tôi sẽ đi cùng hai người," Horizon nói thêm. "Khả năng điều khiển trọng lực của tôi chắc chắn sẽ hữu ích."
"Nhờ cả vào các cậu đấy," Masazumi nói với ba cô gái ngay trước khi Kimi kéo tay Adele và nhảy ra ngoài cửa sổ.
Và một giọng nói vọng đến Masazumi từ bên dưới cửa sổ, phía trên sân trường.
"Ể!? A! Kimi-san! Hwaaaaaaaaaaaahh!!"
Horizon nhìn theo giọng nói đó, gật đầu, rồi cũng nhảy ra ngoài cửa sổ. Lại một tiếng hét nữa từ bên dưới:
"Ể!? A! Phó vương Horizon!? Owaaaaaaaaaaaaaaaahh!!"
"Làm tốt lắm! Tư thế rơi thẳng đứng đó sẽ giúp cô đáp đất đẹp mắt đấy, Horizon! Lần sau cô nên thử xoay vòng như mũi khoan xem sao!"
"Tốc độ ban đầu của tôi có lẽ là chìa khóa cho việc đó. Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Trong khi những tiếng nói vẫn tiếp diễn, Masazumi để ý thấy Ookubo đang đứng ở cửa, ngơ ngác nhìn vào trong.
"Ồ? Có chuyện gì vậy, Ookubo?"
"Ừm, ờ, có phải vừa có ai đó...? Cả Phó vương Horizon nữa? Ừm..."
"Cậu mà phản ứng là họ thắng đấy. Gần đây tôi mới nhận ra đó là luật chơi. ...Ồ, đó là tài liệu từ bộ phận động cơ à? Tôi sẽ nhờ Tsukinowa quét chúng, cậu cứ ngồi vào góc kia chờ đi."
Ngay khi Masazumi ra chỉ thị, một khung hiển thị mở ra ngay cạnh mặt cô.
Cái gì đây nhỉ? Masazumi tự hỏi rồi nhìn sang.
Gold Mar: "Ừm, Seijun, Đền Asama có một số lá bùa để dán lên đường ống. Họ nói đến lấy đi vì chúng quan trọng lắm."
Asama: "Chúng dùng để triệt tiêu gió trong lúc chiến đấu. Nếu cậu không ghé qua được thì để tớ mang đến đó nhé?"
"Chà," Masazumi do dự.
"Không cần đâu," Naruze, người đang chuẩn bị bay ra ngoài cửa sổ, nói.
Cô đưa cây chổi lông của mình sát vào bậu cửa sổ.
"Đây không phải lần đầu cô cưỡi chổi đúng không? Tôi sẽ đưa cô đến Đền Asama."
"Làm sao tôi về được?"
"Đợi một chút là Urquiaga sẽ đến ngay."
Gold Mar: "Ồ, đúng rồi nhỉ."
Thế nghĩa là sao? Masazumi thắc mắc.
Heidi, người đang đo đạc khoảng không gian dưới sàn nhà, ngước lên và đặt một tay lên má.
"Đó là vì Narumi-san bắt đầu làm vu nữ tập sự từ hôm nay đó ạ."
"Tôi không chắc nên ngạc nhiên hay thấy chuyện này hoàn toàn đúng như dự đoán nữa..."
Masazumi bước lên bậu cửa sổ và ngó người ra ngoài.
"Ừm, Phó Hội trưởng?" Ookubo hỏi từ phía sau.
"Tôi đi đến Đền Asama một lát. Cứ để tài liệu-... không, tôi sẽ mang theo. Chắc tôi cũng có chút thời gian rảnh trong lúc chờ xe về. ...Cái nhìn đó là sao?"
"Không có gì ạ... Hẹn gặp lại cô sau."
"Judge," Masazumi nói rồi ngồi lên phần sau của chiếc ghế trên cây chổi của Naruze.
Ngọn gió bên ngoài là ngọn gió của Ariake. Nó mang theo mùi dầu máy và thép.
Dưới sân, Neshinbara đang viết lên một biểu ngữ treo. Với tất cả các sự kiện chính thức diễn ra vào thời điểm này, có lẽ họ phải tổ chức các sự kiện sở thích cùng lúc.
Trong khi Masazumi đang tự hỏi "Hiệp hội các Cử nhân Lành mạnh" là về cái gì, Naruze nghiêng cây chổi của mình.
"Được rồi, đi nào."
Cơ thể họ vút lên trước cả khi cô dứt lời.
Họ bay vào bầu trời Okutama.
Phép thuật bay của các Technohexen được thực hiện bằng tốc độ.
Tốc độ ban đầu của Naruze lớn đến mức cô ngay lập tức bay gần đến trần của Ariake dù có cả Masazumi đi cùng. Cô nhìn xuống khung cảnh đêm của Musashi, nhưng khi đạt đến đỉnh của đường bay parabol, cô dần dần giảm tốc cây chổi.
Ngọn gió chỉ còn đủ nhanh để lướt nhẹ qua má cô.
...Chắc là được rồi.
Tốc độ bay đối với một người bình thường và một người đã quen với nó có cảm giác rất khác nhau. Khi Naruze nghĩ rằng họ đang di chuyển đủ chậm để nói chuyện, những người khác thường không đồng ý. Đó là lý do cô giảm công suất của cây chổi cho đến khi cảm thấy họ có thể thì thầm.
"Được rồi, Masazumi, tôi sẽ đưa cô đến Đền Asama, nhưng trước đó cô có gì muốn nói không?"
Đây là một chút tử tế.
"Tôi chắc là cô đang định tấn công Azuchi và Houjou, nhưng cô còn có chuyện khác phải lo nữa, đúng không? ...Đó là lý do cô đang ngồi trên chổi của tôi lúc này. Hay tôi nói sai?"
"Không, cậu nói đúng."
Masazumi, người đang cúi về phía trước và gần như bám chặt vào cây chổi sau lưng Naruze, giờ đã ngồi thẳng dậy.
"Phần đó là bộ đẩy, bám vào đó nguy hiểm lắm."
"Tôi chỉ ước có thứ gì đó để vịn vào. ...Nhưng thôi." Masazumi chỉnh lại cổ áo bộ đồ thể thao của mình và thở dài. "Tôi đúng là muốn thay đổi không khí một chút, và tổ chức một cuộc họp vì việc đó cũng đâu có gì sai, đúng không?"
Flat Vassal: "Vậy là cậu lên kế hoạch chiến tranh để thay đổi không khí à! Đúng là Phó Hội trưởng của chúng ta!"
Unturning: "Vậy ra tin đồn là thật..."
Uqui: "Cậu nghĩ sao, Narumi? Không quen với chuyện này có thể nguy hiểm đấy."
10ZO: "Uqui-dono, Masazumi-dono không phải tự nhiên trở thành người như vậy vì cô ấy muốn đâu..."
Marube-ya: "Nhưng cách cậu sống cho thấy cậu là người thế nào!!"
"Ai đó làm ơn phản bác tiền đề đó đi."
"Tôi không nghĩ có ai làm được đâu," Naruze nói. "Quan trọng hơn là, cậu chẳng ăn được bao nhiêu, phải không? Asama đã nhờ Tổng trưởng mang một cái bánh táo đến, nên nếu tổ chức một cuộc họp từ xa ở đây không giúp cậu vui lên, sao không đến thẳng đó luôn đi?"
"Không, ừm." Masazumi mở một khung hiển thị. "Có vài chuyện tôi không thích nói khi xung quanh ồn ào như vậy. ...Tôi không nghĩ chúng ta sẽ có thêm gián điệp nào như của Sanada, nhưng tôi vẫn không thích."
"Ý cậu là cậu thấy thoải mái hơn khi chỉ có chúng ta với nhau?"
Ngay cả Naruze cũng không biết tiếng cười khe khẽ của mình là cay đắng hay tự giễu, nhưng rồi cô nghe Masazumi nói.
"Nhưng tôi nghĩ tất cả các cậu đang trở thành một trong những lực lượng lớn nhất ở Cực Đông. Ít nhất là về mặt chính trị."
"Nói câu đó khi tôi đang ở cùng Margot đi. ...Với lại, đám thử nghiệm P.A. Oda Edel Brocken đó đã gây sự với chúng ta ở Novgorod. Thứ hạng của chúng ta có thể thay đổi bất cứ lúc nào, nên không thể lơ là cảnh giác được."
Naruze nói "ồ" rồi nói thêm.
"Tôi không nói là những gì cậu nói làm tôi khó chịu đâu."
Nghe vậy, Masazumi ban đầu chỉ liếc cô một cách thờ ơ nhưng cuối cùng cũng mỉm cười một chút.
"Đừng lo."
Mình không nên nói thế, Naruze nghĩ, cảm thấy hối hận từ tận đáy lòng.
"Cái vẻ mặt 'tôi biết mà' đó là sao?"
"Vậy thì chúng tôi phải làm gì đây?" Masazumi nở một nụ cười không chút khó chịu, chỉnh lại tư thế trên cây chổi và hít một hơi thật sâu. "Này, mọi người có nghe không, các Cán sự của Tổng trưởng lớp 3-Mận và Hội học sinh? Tiếp nối chuyện sáng nay, tôi muốn nhìn xa hơn một chút và thảo luận về chính sách tương lai của Musashi. Chuyện này không liên quan đến trận chiến với Azuchi hay Houjou chắc chắn sẽ xảy ra hôm nay. Tôi muốn kiểm tra một vấn đề nhỏ mà Musashi phải đối mặt trong tương lai gần."
Cụ thể là...
"Chúng ta vẫn chưa hoàn thành các sự kiện chính thức của trường."
"Nội quy học viện ưu tiên các hoạt động của trường hơn chính trị và chiến tranh. Tôi muốn giải quyết chuyện này trước khi Liên minh Thánh Phổ lên tiếng và biến nó thành một vấn đề chính trị."
Khi Masazumi nói, cô cảm nhận được khoảng không bên dưới đôi chân đang lơ lửng trên cây chổi.
...Mình thực sự đã quen với cuộc sống ở đây rồi.
Với suy nghĩ đó, cô tiếp tục.
"Giờ thì, hãy bắt đầu với tình hình hiện tại."
Cô mở một khung hiển thị lịch trình. Họ hiện đang bước vào nửa cuối tháng Bảy, nhưng...
Vice President: "Bình thường đây là lúc trả bài thi cuối kỳ, nhưng chúng ta mới chỉ vừa hoàn thành bài thi giữa kỳ trên đường về."
Smoking Girl: "Ừ, kinh khủng thật."
Vice President: "Đành chịu thôi. Liên minh Thánh Phổ đã chỉ vào nội quy học viện và dọa sẽ trừng phạt chúng ta nếu tiếp tục tham chiến mà không hoạt động như một học viện."
Novice: "Và nhờ vậy mà chúng ta đang phải làm bù các sự kiện của kỳ 1, đúng không?"
"Đúng vậy," Masazumi đáp.
Vice President: "Chúng ta không phải lo về Lễ hội Mùa xuân của trường vì đã tổ chức cùng với Anh, nhưng chúng ta chưa tổ chức Lễ hội Nhã nhạc đáng lẽ phải được tổ chức ở Aki. Tuần này chúng ta sẽ có thể sử dụng tòa nhà của trường, nên chúng ta có thể làm bù việc kiểm tra sức khỏe và các sự kiện khác đã bị bỏ lỡ trong trận chiến Mikawa. Như vậy Liên minh Thánh Phổ không thể áp đặt Lệnh Ngừng Sự kiện lên chúng ta."
Bell: "Lệnh Ngừng... Sự kiện?"
Wise Sister: "Lệnh Ngừng Sự kiện!! Hì hì. Chị nghĩ ai cũng biết Lệnh Ngừng Sự kiện là gì![^1] Động tác dậm chân Sumo!! Nói cách khác, vì học viện chưa hoàn thành các sự kiện, chúng ta không thể là học sinh. Vì vậy, tất cả các hoạt động chính trị, chiến tranh và các hoạt động khác với các quốc gia khác sẽ bị dừng lại bằng Lệnh Ngừng Sự kiện!"
Almost Everyone: "Thật khó để biết chị đang trả lời nghiêm túc hay không đấy!!"
Asama: "Thực ra tất cả đều phù hợp với cách diễn giải đúng."
Mal-Ga: "Vậy cách diễn giải sai là gì?"
Asama: "Ể? Ừ-ừm, tớ không biếtttt. Tớ thật sự không biếtttt."
Novice: "Quay lại chủ đề, Lệnh Ngừng Sự kiện là một biện pháp phòng thủ hiệu quả cho các quốc gia nhỏ. Trong khi bị tấn công, họ có thể trì hoãn các sự kiện chính thức và yêu cầu ngừng bắn 'để hoàn thành các sự kiện chính thức' nếu cần. ...Tất nhiên, nếu họ làm vậy, Liên minh Thánh Phổ sẽ tước đi quyền của họ với tư cách là một học viện."
Gold Mar: "Với lại, nếu họ dùng các sự kiện làm lá chắn như vậy, Liên minh Thánh Phổ sẽ can thiệp ngay khi họ xong việc và giải tán ban lãnh đạo của học viện."
Bell: "Chuyện đó... cũng sẽ xảy ra... với chúng ta... sao?"
Vice President: "Chúng ta đang hoàn thành các sự kiện để đảm bảo điều đó không xảy ra."
Đây là một khía cạnh độc đáo của nội quy học viện, Masazumi nghĩ. Quy tắc này được tạo ra bởi quy tắc tạm thời, nhưng trong khi nó có nghĩa là bạn không đủ tiêu chuẩn làm người nếu bạn không phải là học sinh, nó cũng có nghĩa là học sinh phải luôn là học sinh.
Các quốc gia lớn sẽ quản lý lịch trình của họ để có thể vừa tiến hành tái hiện lịch sử vừa hoàn thành các sự kiện chính thức.
Những người Công giáo Tsirhc châu Âu và các quốc gia Kantou có rất nhiều lễ hội và lễ kỷ niệm mùa đông, vì vậy việc sắp xếp lịch trình có thể khó khăn nhưng họ chỉ cần kiểm tra tiến độ định kỳ. Ngược lại, những người Tin lành có ít lễ kỷ niệm hơn, nhưng...
...Rõ ràng là sẽ có chuyện lớn nếu họ bất cẩn quên hoặc trì hoãn một sự kiện...
Điều đó có nghĩa là họ cần phải biến nó thành thói quen ít nhiều? Tuy nhiên...
Vice President: "Chuyến đi thực tế mới là vấn đề thực sự. Ban đầu tôi muốn tổ chức nó ngay sau Magdeburg, nhưng chúng ta đã lỡ mất cơ hội. Sự kiện đó và công tác chuẩn bị của nó rất tốn công sức."
Righteousness: "Về chuyện đó thì tôi không giúp gì được rồi, các anh chị năm ba."
Asama: "Ồ, chắc cậu không biết đâu, Yoshy-chan, nhưng Musashi sẽ bay gần nơi tổ chức chuyến đi, nên cậu cũng bị buộc phải tham gia thôi."
Righteousness: "Tôi không thích cách chị diễn đạt đâu!!"
Vice President: "Chà, sau Novgorod và đêm nay, Musashi có lẽ sẽ cần được tinh chỉnh lại. Tốt nhất là tận dụng chuyến đi thực tế để làm điều đó và tổ chức một chuyến bay thử nghiệm."
Silver Wolf: "Ồ, tớ vừa mới mang vài thứ từ dưới lên về. Chúng ta lại đang họp à? Tomo, cậu gửi cho tớ nhật ký trò chuyện được không?"
Masazumi thở dài và nhìn trên khung hiển thị của mình khi Asama tuân lệnh từ Đền Asama.
Mọi quốc gia đều phải hoàn thành hoặc tận dụng các sự kiện chính thức. Nhiệm vụ của một chính trị gia là giữ cho những thứ đó vận hành trơn tru.
...Có thể gọi đây là những sự kiện quốc gia.
Mọi người chắc chắn sẽ gọi chúng là lãng phí tiền bạc và nói rằng họ có những việc quan trọng hơn phải lo, nhưng các sự kiện được tổ chức bởi một quốc gia thể hiện bản sắc riêng của quốc gia đó và cho phép họ sánh vai với các quốc gia khác.
Bằng cách tổ chức các sự kiện giống như một quốc gia khác, quốc gia của bạn có thể chia sẻ các giá trị tương tự.
Các quốc gia đồng minh và thân thiện đôi khi sẽ tiếp thu những truyền thống mà họ có thể hiểu được.
...Giáng sinh và Valentine là hai ví dụ điển hình.
Từ "quốc tế" hiện lên trong tâm trí.
Vice President: "Nhưng sự kiện lớn nhất sẽ đến sau tất cả những sự kiện khác nhau đó."
Đó là...
Vice President: "Kỳ nghỉ hè."
10ZO: "Vâng, cái đó đúng là một vấn đề."
Tenzou đang xử lý đường ống phía trên trần Phòng Hội học sinh.
Scarred: "Kỳ nghỉ hè có gì khó khăn sao?"
10ZO: "Judge. Trong kỳ nghỉ hè, gần như tất cả các chức năng của học viện đều ngừng hoạt động. Điều đó có nghĩa là không thể hoạt động ngoài những yêu cầu tối thiểu để điều hành quốc gia."
Mal-Ga: "Judge. Đó là lý do tại sao các học viện sử dụng thời gian đó để tiến hành tái hiện lịch sử nội bộ. Các trận chiến và nghiên cứu trong các lĩnh vực văn hóa và văn minh đòi hỏi thời gian ổn định lâu dài, vì vậy kỳ nghỉ hè và kỳ nghỉ đông có xu hướng dẫn đến sự gia tăng trong các lĩnh vực đó. ...Chúng ta có rất nhiều sự kiện sở thích trong mùa hè, nhưng đó không chỉ vì chúng ta yêu thích lễ hội."
Marube-ya: "Về mặt thương mại, nhu cầu trong nước tăng lên trong những thời điểm đó, vì vậy chúng tôi tận dụng nó để kiếm thật nhiều tiền. Bởi vì tất cả học sinh đều về nhà, bạn biết đấy."
Smoking Girl: "Vì có rất nhiều người trong thành phố và rất nhiều lễ hội, nên đây cũng là thời điểm bận rộn cho bộ phận động cơ. Asama-chi, với cậu cũng vậy, phải không?"
Asama: "Ể? Chà, đối với chúng tớ thì cũng như mọi khi thôi."
Almost Everyone: "Sự tự tin đó...!"
Me: "Không đâu, chỗ cậu bận rộn lắm đấy Asama. Tớ biết khi đến đó làm vu nữ bán thời gian mà. Có rất nhiều việc phải làm như lau chùi mikoshi và điều chỉnh khu vực lễ hội và đủ thứ. Nhưng điều đó có nghĩa là không ai để ý đến việc tớ giả gái, chán thật."
Hori-ko: "Tôi sẽ xử lý anh ta vì vụ giả gái sau, nên mọi người đừng lo. ...Nhưng anh ấy nói đúng. Năm ngoái tôi đã thấy rất nhiều thứ trong thành phố, nhưng tôi nhớ đã thấy các vu nữ di chuyển khắp nơi trong thành phố. Tóm lại, tôi tin rằng Asama-sama chỉ đang khiêm tốn thôi."
Đúng như mình nghĩ về họ... Mitotsudaira nghĩ khi đang ở trên một trong những con tàu vận chuyển định kỳ đi từ cảng ngoại giao Ariake đến Okutama.
Asama: "Không, ừm, ờ..."
Asama đã quen với việc bận rộn, nên đúng là cô tự tin.
Mặt khác, đúng là cô sẽ bận rộn, nên nhà vua của Mitotsudaira và Horizon cũng nói đúng.
Cô phải mỉm cười trước tin nhắn hoảng loạn của Asama đang cuộn trên khung hiển thị, nhưng cô cần phải đề cập đến chủ đề đang thu hút sự chú ý của mình.
Nó liên quan đến cảnh tượng cô đã thấy bên ngoài.
Silver Wolf: "Có lẽ vì mùa hè sắp đến, rất nhiều tàu buôn của Date và Mogami đã ghé thăm Ariake."
Một con tàu của Mogami đã đến gần như ngay sau khi Musashi trở về. Một con tàu của Date đã đến ngay sau đó, Sviet Rus đã đến thông qua Mogami, và các quốc gia khác cũng nối gót.
Mitotsudaira đã đến thăm lãnh thổ của mình ở bên dưới hôm nay để chào hỏi một số người và truyền đạt một số thông tin. Cô đã mong đợi bầu trời Mito sẽ đầy hoạt động, nhưng do hàng rào tàng hình khổng lồ của Ariake, cô chỉ thấy một bầu trời trong xanh đến đáng ngạc nhiên.
Silver Wolf: "Với việc ngày càng có nhiều tàu đến, vấn đề lượng mưa do Ariake bất động gây ra đang trở thành một vấn đề."
Vice President: "Một khi các cuộc thảo luận thương mại riêng của chúng ta với các quốc gia châu Âu đã ổn định, chúng ta sẽ phải cử Musashi ra làm cảng trung chuyển và di chuyển Ariake ra phía biển trong khi nó rảnh rỗi."
Con tàu vận chuyển đã hoàn thành việc đi lên. Bây giờ nó di chuyển theo chiều ngang từ mũi tàu mạn phải của Shinagawa về phía mũi tàu Okutama.
Masazumi đang ở đâu đó trên cao, nhưng cô không thể nhìn thấy cô ấy từ đây. Cô cũng không thể phát hiện ra mùi của cô ấy vì mùi dầu máy và kim loại cháy khét nồng hơn.
...Những điều kiện này là một phần lý do tại sao mình không nhận ra Sanada đang xâm nhập vào chúng ta.
Mitotsudaira tự nhủ phải cảnh giác khi cô nhìn về phía nam vô hình.
Edo ở hướng đó.
Cuối cùng chúng ta cần phải chiếm lại thành phố đó, cô nghĩ khi những lời của Masazumi lướt qua bên cạnh mặt cô.
Vice President: "Tất cả là do kỳ nghỉ hè đang đến gần. Date và Mogami rõ ràng muốn có một ý tưởng rõ ràng về các tuyến đường thương mại của họ trước đó. Điều đó sẽ đóng vai trò là bàn đạp cho tuyến đường thương mại trên mặt đất sẽ có sau này."
Khi Masazumi nói, một tiếng ồn nặng nề vang lên từ phía mạn phải của trần Ariake.
Đó là...
Bell: "Tàu của gia tộc Nanbu... đang rời đi..."
Marube-ya: "Đó là con tàu của Liên minh Gia tộc Oushuu mà Shiro-kun đã đàm phán. Tôi nghĩ cậu ấy đã cho họ một số quà lưu niệm và nhờ họ cân nhắc chúng ta với Hashiba ở Edo."
Hori-ko: "Kết quả thế nào rồi, Heidi-sama?"
Marube-ya: "Judge. Bất kỳ thực phẩm hay khoáng sản nào cũng sẽ bị cấp trên của họ lấy đi, vì vậy chúng tôi đã để IZUMO của Musashi bán cho họ một số công nghệ liên quan đến động cơ của IZUMO ở Kantou. Oushuu có thể giỏi xây dựng nhà ở và pháo đài, nhưng họ hơi yếu về tàu bay."
"Tôi hiểu rồi," Mitotsudaira nói khi Okutama hiện ra trong tầm mắt. Nó có rất nhiều đèn sáng vì đây là con tàu trung tâm xử lý việc phân phối nhiên liệu và năng lượng cho các tàu khác. Theo Naomasa, họ đã sửa một vài lỗi được tìm thấy trong Trận chiến Novgorod, nhưng họ vẫn phải điều chỉnh lại để phản hồi từ các tàu khác. Rõ ràng là rất phiền phức khi xử lý.
...Chúng ta cần phải hoàn thành việc bảo trì của Okutama trước khi đi thực tế, đúng không?
Khi cô đang suy nghĩ về điều đó, một mùi quen thuộc bay đến mũi cô: mùi táo.
Chúng đã được nấu chín và mùi hương đến với cô qua một ống khói.
Đó là một chiếc bánh táo và cô chỉ biết hai người có thể nướng chúng như thế này: quản lý của Blue Thunder và...
...Nhà vua của mình.
Nhưng khi nhà vua của cô làm nó, mùi chanh yếu hơn. Cô tự phụ tin rằng đó có thể là vì lo lắng cho cô, nhưng đây chính xác là mùi đó.
Silver Wolf: "Nhà vua của tôi, ngài đang nấu ăn à?"
Hori-ko: "Anh ấy hẳn là đang giao món mà Asama-sama đã yêu cầu."
Asama: "Ồ, phải. Cậu ấy đã đến đây. Cậu ấy muốn nói lời cảm ơn vì đã giúp cậu ấy ra khỏi trạm gác sáng nay và bố tớ đang nghiên cứu các thần chú phòng thủ của Musashi, nên tớ đã đặt một chiếc bánh cho mọi người ở đây cùng uống trà. Có thể cậu ấy đang chơi game với bố tớ. Cậu có muốn ghé qua xem không?"
"Judge," Mitotsudaira nói khi Đền Asama hiện ra trong tầm mắt. Cô cũng nhìn thấy học viện phía sau nó. Khu vực vẫn còn tối, nhưng sân trường và các con đường xung quanh được thắp sáng.
Và cô thấy một vài người đang đi chéo qua phía mạn trái của sân trường.
...Hử? Kimi, Adele và Horizon?
Kimi nhẹ nhàng nhảy qua một hàng rào cao ngang ngực ở ranh giới của sân trường học viện.
"Thế là được rồi."
Cô đang hướng đến bục cao ở phía mạn trái của học viện. Có một thang máy giao hàng ở đó. Thang máy đủ lớn để chở một khối nhà rộng nếu nó được chia làm ba, nhưng nó vẫn chưa ở trong tầm mắt. Tuy nhiên, nó sẽ chở những tủ sách và bàn làm việc mà Naomasa đã mang vào từ cảng.
Để đi đường tắt, Kimi đã nhảy qua hàng rào của học viện.
Cô thực hiện một cú nhảy nhẹ. Cô nhẹ nhàng đá ngón chân lên đỉnh hàng rào, xoay người và lộn ngược trên không.
"Nhanh lên nào, hai cậu. Nhanh lên."
Đầu tiên, Adele chạy về phía hàng rào và cố gắng dùng nó làm bệ phóng. Cô có một phép thuật cường hóa cơ thể thay vì phép thuật tăng tốc làm thần chú bảo hộ thường trực và vòng tròn phép thuật đó xuất hiện sau gáy cô.
Liệu cô ấy có vượt qua được không? Kimi tự hỏi.
"A, không được rồi, hử!?"
Chân cô dường như do dự. Kết quả là, cô hoảng loạn dẫm xuống quá mạnh và không chỉ nhảy qua hàng rào mà còn vọt xa hơn nó.
"Ừm, ngay đó là vách đá đấy."
"Awah! Không, không, không!!"
Họ đang ở trên một quảng trường hẹp trên đỉnh vách đá. Adele vươn tay áo bộ đồ thể thao ra và túm lấy cành cây anh đào dày. Cây bị uốn cong, nhưng không gãy.
Adele thở phào nhẹ nhõm khi đang lủng lẳng trên cành cây. Trong khi đó...
"Horizon."
Horizon thực hiện một cú nhảy lớn.
Cô bay qua đầu Kimi, nhưng đó là một cú nhảy cao không đưa cô đi xa theo chiều ngang.
Cô dang rộng tay trên không và co đầu gối lên.
"...!"
Với tiếng sỏi lạo xạo, cô đáp xuống nặng nề bằng một đầu gối và một tay.
Kimi đáp xuống bằng ngón chân bên cạnh cô ngay khi Urquiaga bay qua đầu, mang theo một số hàng hóa.
Uqui: "Tại sao Horizon lúc nào cũng phải 'rầm' một tiếng vào hành động của mình thế nhỉ?"
Hori-ko: "Bởi vì nó ngầu. Rõ ràng là vậy."
Horizon từ từ đứng dậy và bắt đầu bước đi.
Kimi đi bên cạnh cô.
...Không khí này thật dễ chịu dù chiến tranh là một khả năng rất thực tế.
"Hì hì."
...Mình tự hỏi chúng ta đắm mình vào điều gì vào những lúc như thế này.
Đây có thể là sự nối dài của tâm trạng chiến thắng của họ.
Bên cạnh Kimi, Adele uống một ngụm nước từ một bình nước tre và nhìn Kimi một cách khó hiểu.
Nhưng, Kimi nghĩ, để lại những lời quan trọng trong lòng.
...Như vậy thì có gì sai chứ?
Sau khi giải phóng tâm hồn mình, Kimi nói với công chúa đang đi bên cạnh.
"Horizon."
"Có chuyện gì vậy, Kimi-sama?"
"Chà." Kimi nói ra những lời cô vừa nghĩ ra. "Cậu nói rằng anh trai ngốc của tớ sẽ cho cậu thấy những giấc mơ của cậu, nhưng tớ nghĩ chúng ta cũng vậy."
Ngay cả cô cũng thấy điều này thật đột ngột.
Nhưng nó rất giống với việc nghĩ ra lời bài hát. Đây là những lời đột nhiên tuôn ra khi chúng lấp đầy trái tim cô.
"Tớ vừa mới nghĩ ra thôi."
"Ý cô là cô muốn ở bên tôi?" Horizon hỏi.
"Tớ không chắc nên diễn đạt thế nào," Kimi nói. "Nhưng tớ hy vọng tất cả chúng ta có thể chia sẻ giấc mơ của cậu và anh trai ngốc của tớ."
"Judge." Horizon gật đầu. "Vậy là cô sẽ chia sẻ Toori-sama và tôi với mọi người. Nghe có vẻ là một khoảng thời gian vui vẻ cho cả nam và nữ."
Adele phun nước ra.
"Cô có sao không, Adele-sama? Cô có bể chứa nước nhỏ, nên đừng cố quá sức."
"C-cô đang nói gì vậy!? Nước không được chứa trong ngực; nó được chứa trong bàng qua-... ồ, suýt nữa! Tôi suýt nữa biến thành Asama-san rồi! Suýt chết cho Adele Balfette!"
"Nào, nào." Kimi ngăn cô lại và đặt một tay lên vai Horizon. "Umm, ngay cả tớ cũng không có ý đó. Về phần các chàng trai, chúng ta có thể để cho trí tưởng tượng của Naruze. Hãy cố gắng giữ cho chuyện này bớt kích thích một chút, được không?"
"Judge. Tôi cũng muốn như vậy hơn."
Kimi gật đầu, nói "judge", và vỗ vai Horizon.
"Đừng quên điều đó."
Ánh đèn đêm chiếu sáng những cây anh đào trước trường. Lá cây màu xanh và đã phai đi phần nào trong không khí mùa hè. Kimi nhìn chúng rồi nói.
"Không khí thật vui vẻ, phải không?"
Horizon ngẩng mũi lên không trung.
"Hít, hít, hít! ...Ý cô là cái này sao? Vậy đây là mùi của hạnh phúc, Kimi-sama!"
"Hít, hít, hít! ...Đúng, cái này. Đúng vậy, Horizon!"
Adele bặm môi, nhưng họ lờ cô đi. Kimi đẩy nhẹ hai người kia về phía trước và tự mình đi đầu.
Đó là lúc một âm thanh trầm đục vọng đến từ bầu trời. Các tàu buôn của Date và Mogami đang rời cảng ngoài của Ariake.
Wise Sister: "Hôm nay có nhiều tàu rời đi nhỉ. Chắc là vì những lời nói nguy hiểm."
Tenzou đọc những lời của Kimi khi cậu leo xuống từ trần nhà sau khi hoàn thành việc bảo trì ở đó.
...Đúng là mọi thứ có thể sẽ trở nên nguy hiểm với Houjou.
Vậy thì, cậu nghĩ khi nhảy xuống Phòng Hội học sinh, nơi vẫn còn mở toang cửa. Noriki đang lắp ráp một tủ sách bên cạnh lối vào.
Gia đình của cậu bé đó ban đầu là những thành viên quan trọng của Houjou. Tenzou đã nghe nói rằng cậu đã chuyển đến Musashi khi còn nhỏ để tránh sự ồn ào về người thừa kế của gia tộc chính.
Và sau đó, cha cậu đã tự tử.
Tenzou phải tự hỏi tại sao và phải nghĩ rằng điều đó chỉ gây ra thêm vấn đề, nhưng đây là thời đại họ đang sống. Cha của mình cũng gây ra rất nhiều vấn đề. Nhưng cha của Noriki là mối liên kết giữa gia tộc chính Houjou và gia đình của cậu, nên ông có thể đã chứng minh được điều gì đó và bảo vệ được điều gì đó qua hành động của mình.
Tenzou cảm thấy như mình đã hiểu:
...Cha cậu ấy có lẽ đã tự tử để cắt đứt mối liên hệ với Houjou.
Khi chính Noriki gặp lại Houjou Ujinao, cậu đã từ chối trở về Houjou và cậu không thảo luận về nó trước hay sau đó.
Cậu thuộc về Musashi.
Điều đó có nghĩa là cả việc hỏi cậu và nói với cậu về Houjou đều vô nghĩa như nhau.
Đúng vậy, Tenzou nghĩ trong một cái gật đầu hiểu biết chỉ mình cậu hiểu.
Mal-Ga: "Asama, tớ sắp xuống đền rồi, khu vực đó có trống không?"
Asama: "Ể!? C-chờ đã, cậu và Masazumi đang đến đây à!?"
Vice President: "Hm? Chúng tôi có thể thấy cậu từ trên cao. Naruze vừa mới đăng ký vào qua hàng rào phòng thủ từ trên không."
Chuyện gì thế này? Tenzou tự hỏi khi những lời của Asama lướt qua khung hiển thị của mình.
Asama: "T-tớ xin lỗi! Mọi người, cẩn thận! Toori-kun đã nghịch các câu thần chú phòng thủ khi chơi với bố tớ!"
Tenzou nghiêng đầu trước dòng chữ đột nhiên xuất hiện bên cạnh mặt mình. Mọi người khác trong phòng cũng làm vậy, nhưng cậu nói thay cho họ.
10ZO: "Thần chú phòng thủ nào?"
Asama: "Ồ, ừm, đó là một câu thần chú hạn chế hành động có điều kiện. Musashi bây giờ có một câu thần chú hạn chế cho phép gián điệp vào nhưng ngăn họ thực sự do thám, đúng không? Nếu câu thần chú đó được đặt quá nghiêm ngặt, nó có thể thực sự hạn chế hành động của chúng ta, vì vậy chúng ta để nó khá lỏng lẻo... nhưng với tư cách là ngôi đền cho toàn bộ Musashi, điều đó thuộc thẩm quyền của chúng tớ."
Gold Mar: "Thế thì sao? Tổng trưởng đã làm gì?"
Asama: "Chà, cậu ấy rất hợp với bố tớ, người đang cập nhật câu thần chú, bạn biết đấy. Rồi bố tớ quyết định rằng thỉnh thoảng làm điều gì đó kỳ lạ sẽ là một cách thực hành tốt, bạn biết đấy. Và Thần đạo không quá kén chọn, bạn biết đấy. Vì vậy, ừm..."
Me: "Được rồi, hãy thử cái này để rèn luyện làm mọi việc khi bị hạn chế. Mọi người sẵn sàng chưa!?"
"Hả? Ừm, Toori-dono?"
Câu thần chú được kích hoạt.
- Thần chú Phòng thủ Hạn chế đã được cập nhật \
- Nội dung Thần chú Phòng thủ Hạn chế \
- Hanami: “Trong 5 phút tới, bất kỳ nỗ lực ép buộc nói chuyện nào cũng sẽ khiến bạn nói ra một từ tục tĩu. Vỗ tay?”
Toàn bộ Musashi chìm vào im lặng.
Các cuộc đàm phán thương mại, các cuộc trò chuyện và các bài giảng đang diễn ra trên khắp con tàu đều dừng lại.
"...!?"
Mọi người đọc khung hiển thị xuất hiện bên cạnh mặt họ và đều nghĩ cùng một điều.
...Chết tiệt!!
"————!!"
Asama phát hiện Toori đang rón rén ra khỏi phía sau tòa nhà chính của đền, nên cô đã cất cao giọng. Nhưng...
"...!!"
Sự hạn chế khiến cô không thể nói. Toori nghiêng đầu về phía cô trong bộ trang phục vu nữ của mình. Sau đó cậu xoay người, và...
"Bẫy ngực... Hử? Sao vậy, Asama? Cậu không giận tớ à? Hử, hử? Cậu thậm chí không thể nói 'đánh' như bình thường à?"
Đồ chết tiệt... cô nghĩ, nhưng khi cô mở miệng...
"Khu vườn bí mật-..."
Một thuật ngữ kỳ lạ suýt thoát ra khỏi miệng cô, nên cô vội vàng ngậm miệng lại.
...Wah!
Cô là một vu nữ. Một trong những sự thay thế hàng ngày của cô là không tình cờ nói bất kỳ lời lẽ ô uế nào. Đó đáng lẽ là một sự thay thế mà cô có thể giữ được bằng cách tự nhận thức, nhưng...
"Bánh ngàn lớp... Ồ, để nói rõ nhé, cậu sẽ thấy mình nói điều gì đó mà cậu không có ý nếu cậu nói mà không suy nghĩ, nên hãy cẩn thận. Chị đã tạo nền tảng cho cái này tối qua như một trò đùa, nhưng bố cậu nghĩ rằng nó nghe có vẻ là một ý tưởng tuyệt vời. Ông ấy nói rằng ông ấy rất vui khi nghe một người trẻ tuổi như vậy lại quan tâm đến Thần đạo."
Asama cảm thấy huyết áp của mình tăng lên vì nhiều lý do. Cô sẽ mắng cha mình sau. Mắng ông một cách nghiêm khắc.
Nhưng...
Silver Wolf: "...!"
Mal-Ga: "Vào và ra... Ồ, vậy đó là những gì cậu phải làm à? Thật phiền phức."
Có phải chỉ lớp của họ mới có sự phân chia rõ ràng như vậy giữa những người thích nghi nhanh và những người thích nghi chậm không?
Silver Wolf: "Quyến rũ..."
\
...Thần đạo thực sự nghiêm khắc!
Giờ nghĩ lại, Thần đạo có rất nhiều chuyện loạn luân và đầy những vị thần sinh con chỉ bằng cách đi ngang qua nhau, Asama nhận ra.
Dù sao đi nữa, cô nghĩ khi hít một hơi thật sâu để hạ nhiệt độ cơ thể rồi vỗ nhẹ vào má. Điều đó làm dịu trái tim cô.
"—————"
Asama vô cảm lườm xuống tên ngốc trước mặt mình.
Tên ngốc thoáng chao đảo trước ánh mắt mãnh liệt của cô, nhưng rồi...
"Thạch mật ong... Ồ? Ồ? Cậu muốn đánh nhau à? Muốn đánh nhau à? T-tớ trông vậy thôi chứ cũng học được vài đòn vật đứng đấy."
Cô quay đi khi cậu ta bắt đầu thực hiện vài cú tát bóng vào một đối thủ vô hình.
Asama mở một khung hiển thị và gọi kho dữ liệu liên đền để tìm kiếm các biện pháp đối phó với bùa chú Thần đạo trong lịch sử.
"Truy cập Từ điển Ô uế: Chấp nhận: Tham chiếu và Đồng bộ hóa với Từ điển để lấy danh sách các từ có thể nói: Chấp nhận."
Hanami bồn chồn lo lắng trên đầu cô, nhưng cô không quan tâm. Cô phải chuẩn bị cho cuộc thanh trừng.
Vậy thì, cô nói trong lòng.
"Lối vào núi... Vậy cậu muốn tớ làm gì với cậu đây, Toori-kun?"
"Kỳ kinh nguyệt... Hử, hử? Tại sao cậu lại xử lý việc này một cách bình tĩnh thế? Sao lại công bằng như vậy?"
"Tiết lộ... Mức độ hạn chế này đã xảy ra... chà, vài lần trong lịch sử Thần đạo, nên chúng tớ có một danh sách các từ được chấp nhận. Ồ, và các thuật ngữ tớ đang sử dụng đều được IZUMO chính thức chấp thuận, nên chúng không được tính là ô uế khi tớ nói chúng."
"Động cơ quay... Ể? Như vậy thì có gì vui chứ?"
"Dây thừng thiêng... Nếu cậu nghĩ rằng tớ nên bắt đầu Show Kiyomasa ở đây, hãy nhấn nút ngay bây giờ."
\
"Đi trên dây... Ồ, cái gì đây? Có vẻ như chỉ có người ngay trước mặt tớ là phản đối thôi."
Silver Wolf: "Sốt kem... Ừ-ừm, Tomo? Cậu bắt đầu làm tớ sợ rồi đấy..."
Vice President: "Giao cấu chính trị... Ý cậu là cô ấy cần phải cẩn trọng hơn trong cách hành xử?"
Almost Everyone: "Êhh...?"
Vice President: "Đạo luật Xây dựng Nhà tranh 1588... C-chờ đã. Tại sao cái đó không bị hạn chế!?"
Mal-Ga: "Bị kiểm duyệt... Tớ đoán là vị thần cảm thấy điều đó phải được nói ra."
Silver Wolf: "Nắp cống... Tội nghiệp..."
Hmm, Asama nghĩ với một cái gật đầu.
...Có vẻ như ngay cả vị thần của chúng ta cũng đang nương tay với họ.
Cô quyết định suy nghĩ lại một số điều và sau đó nhìn về phía tên ngốc đang cố gắng lẻn đi.
"Lễ hội cột trụ... Nào, đừng chạy trốn. Tớ sẽ phải khuất phục cậu với tư cách là Đại diện Thần đạo."
"Sự phẫn nộ của Anagni.[^2] Chờ đã. Cậu thực sự nghĩ Thần đạo đồng ý với điều đó sao? ...Hử?"
"Lễ hội sinh sản... A, này. Nếu cậu cố gắng lẩn tránh chuyện này-..."
Asama nhìn theo ánh mắt của Toori đề phòng và thấy một thứ ở đó.
Mary đang bước ra từ phòng chờ của đền với một nụ cười và một khay bánh kẹo.
...Ôi, không!!
Mary ban đầu là người Công giáo, nhưng cô đã trở thành một nhạc sĩ chủ yếu theo Thần đạo kể từ khi chuyển đến sống cùng Tenzou. Cô không thể từ chối một câu thần chú Thần đạo ngay bây giờ. Và...
...Câu thần chú này khiến bạn nói điều gì đó tục tĩu nếu bạn nói mà không suy nghĩ!
[^1]: A pun. She says “Sumo Stomp” (イベント), which sounds the same as “Event Stop” (イベント).
[^2]: A pun. The term for “Outrage of Anagni” (アナーニ事件 / anāni jiken) is a pun for “anal incident” (アナニー事件 / ananī jiken).
Phải mắng Kimi một trận mới được, Asama thầm nghĩ khi đoán trước được chuyện sắp xảy ra. Và suy nghĩ đó lại dẫn cô đến một dòng tư tưởng khác:
…Nếu lúc này mà để Mary-san nói gì đó kỳ cục, chắc chắn sẽ thành sự cố quốc tế!
Chị gái của Mary có thế lực chính trị khá lớn, nên chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra. Và nếu làm bẽ mặt một thành viên hoàng tộc ngoại quốc, thì đền Asama, Musashi, và cả Viễn Đông cũng sẽ bị vạ lây.
Vậy nên, Asama vội mở miệng định cảnh báo Mary.
“Hoàng Hà châu thổ!”
\
…Nwaahhh!! Thần Đạo chết tiệt!
Nhưng trước khi cô kịp lên tiếng dưới sự ràng buộc, Mary đã cất lời.
Thôi xong rồi, Asama nghĩ thầm trong lúc Mary mỉm cười và giơ khay bánh lên.
“Tôi có một ít bánh táo. [^3] Cậu muốn dùng thử không?”
“—————”
…Như vậy là được rồi á!? Thật sự như vậy là được rồi sao!?
\
Ểhh? cô phản đối trong lòng khi Mary đặt chiếc khay lên mép đài nước. Sau đó, cô bé bưng một đĩa bánh đã được cắt sẵn qua.
“Bên trong vừa cứng vừa trơn nên hơi khó cắt, nhưng tôi cũng xoay xở được. Nào, mời cậu dùng.”
Sau khi đưa đĩa bánh, cô bé mỉm cười.
“Bên trong có lớp kem dày… à, thực ra là custard, nhưng tôi hơi ngạc nhiên vì ở Anh thì mứt compote mới là loại nhân phổ biến. …Có chuyện gì sao?”
“Lễ hội tình yêu. …À, ừm, tôi chỉ để ý thấy cậu nói chuyện mà không cần phải dùng từ mào đầu nào cả.”
Mary rõ ràng không hiểu ý của Asama, cô bé quay lại chỗ khay bánh và tự ngân nga rót trà.
Dáng vẻ đó trông vô cùng nguy hiểm trong mắt Asama, nhưng rồi cô nghe thấy một bài dân ca Anh:
“♪Mèo con mèo con, em đã đi đâu~?”
Vậy là Thần Đạo cũng chấp nhận cả ngoại ngữ à, Asama nhận ra rồi giật mình nhìn về phía trước.
Toori đã biến mất.
“Tiên tửu thần mộc. …A, cậu ta chuồn rồi! Tên khủng hoảng di động của Viễn Đông đó đã đi đâu mất rồi!?”
Túc hạ Thẳng đuột: “Nói đúng hơn thì không phải Tổng trưởng đang ‘đi’ mà là ‘chạy’ và ‘bò’ mới phải chứ? Với lại, Asama-san?”
“Năm gà gáy. …Ể? Có chuyện gì vậy, Adele?”
Túc hạ Thẳng đuột: “Đã 5 phút rồi, nên chị không cần dùng từ mào đầu nữa đâu.”
Nghe vậy, Asama mới cảm thấy máu dồn lên não và khuỵu gối xuống. Cô bắt đầu tự hỏi Kimi, một trong những nguyên nhân của vụ ồn ào này, giờ đang ở đâu.
Chuyện lúc nào cũng rắc rối quanh vua của mình, Mitotsudaira thầm nghĩ với một nụ cười khổ khi cô đi xuống cảng.
Mũi tàu Okutama thường là một khoảng boong rộng và thoáng, nên nó được dùng làm cảng tạm thời trong lúc Ariake đang được tu sửa bên trong.
Hàng hóa được chia ra, một phần chuyển đến Okutama, phần còn lại được chuyển đến các con tàu ở mạn phải và mạn trái. Số hàng cũ được chất lên những chiếc xe lớn do các Võ thần hạng nhẹ kéo, còn số hàng sau được chuyển lên các tàu vận tải nhỏ để đưa đến các hạm đội tương ứng.
Cô lắng nghe âm thanh của quá trình đó, nhưng…
…Hử?
Cô cảm nhận được một chuyển động kỳ lạ dưới chân mình.
Nó đến từ bên dưới, nhưng không phải từ mặt boong cô đang đứng, cũng không phải từ Musashi.
“Đây là…”
Là không khí. Một luồng khí lạnh lẽo truyền đến chỗ cô ngay cả khi đang ở trong kết giới ẩn thân.
Nó làm cô nhớ đến một điều gì đó.
…Áp suất không khí khi Musashi cất cánh.
Tất nhiên là Musashi không hề cất cánh. Vậy nếu áp suất này đang lan đến tận bầu trời đêm…
“Cảnh báo từ Sĩ quan Đặc nhiệm số 5 thuộc Hội Sĩ quan Tổng trưởng!!”
Ngay khi cô hét lên qua một đường truyền thần thánh, 3 khung ký hiệu lớn xuất hiện bên trong Ariake.
Chúng hiện lên ở mũi, trung tâm và đuôi tàu trên trần của Ariake. Những khung nhỏ hơn cũng xuất hiện đây đó, nhưng tất cả đều hiển thị hình một người máy tự động có khuôn mặt thanh tú.
Cô ấy là “Ariake”, và cô ấy cúi đầu chào.
“Chào buổi tối mọi người. Tôi là ‘Ariake’. …Hiện tại, tôi có một tin tức không mấy tốt lành và một tin tức tồi tệ. Quý vị muốn nghe tin nào trước ạ? Hết.”
Mitotsudaira nhấn vào nút trên khung ký hiệu hiện ra trước mặt.
“Ariake” kiểm tra kết quả bỏ phiếu trên khung ký hiệu xuất hiện bên cạnh khuôn mặt mình.
“Tôi hiểu rồi.” Cô ấy gật đầu. “Tin nào trước cũng được, nhưng qua đây tôi nhận thấy mọi người đều đang rất nghiêm túc. Tốt thôi, tôi sẽ bắt đầu với tin tức không mấy tốt lành. Nhưng trước hết…”
Một thứ gì đó xuất hiện trên khung ký hiệu trước mặt Mitotsudaira.
“Xin chúc mừng. Người chiến thắng trong vòng bốc thăm là Mitotsudaira-sama. Ngài sẽ nhận được một phiếu giảm giá đặc biệt cho sự kiện mùa hè!”
Ngân Lang: “Cái gì đây?”
Mal-Ga: “A! Giảm giá một nửa!? Nếu chị không muốn thì cho tôi đi! Mấy sự kiện triển lãm đó đắt lắm, nên tôi cần bất kỳ khoản giảm giá nào có được.”
Chắc cũng không sao, Mitotsudaira nghĩ trong khi “Ariake” tiếp tục nói.
“Chúng tôi đã quan sát thấy ánh sáng ở khu vực Edo. Dựa trên chuyển động của không khí và mô hình ether, tôi xác định Hàng không Chiến hạm Chuẩn-Bahamut Thành Azuchi đang rời cảng. Ngoài ra…”
Ngoài ra…
“Houjou đã xuất hiện từ hướng tây-tây nam cùng một vài hàng không chiến hạm và chúng đang lên độ cao lớn hơn. Dựa trên quan sát của chúng tôi, mũi tàu của chúng đang hướng về phía chúng ta. Một cuộc tấn công từ Houjou đang đến gần… 5, 4, 3, 2, 1. Trúng đích trực diện. Hết.”
Một tiếng ầm vang lên từ mũi tàu mạn phải của Ariake, và các cột trụ bên trong con tàu rung chuyển.
…Houjou!?
“Masazumi đã phải nỗ lực đến thế để có cớ gây chiến với họ, vậy mà giờ họ lại ra tay trước à!?”
Phó Hội trưởng: “Tôi không muốn chiến tranh! Tôi chỉ muốn thực hiện một cuộc tấn công để chúng ta có thể nói rằng mình đang ‘hỗ trợ Mouri’ thôi!”
Tôi: “Cách giải thích dài dòng đó chẳng phải càng khó hiểu hơn sao?”
Mitotsudaira hoàn toàn đồng ý.
Công việc vận chuyển hàng hóa xung quanh cô dừng lại, mọi người bắt đầu cố định hàng hóa và tàu thuyền vào boong. Các con tàu ở giữa boong được di chuyển sang một bên, trong khi họ cho các tàu nhỏ hơn hạ cánh khẩn cấp hoặc chuẩn bị để Musashi rời cảng.
Điều này sẽ đảm bảo rằng họ có thể rời cảng với toàn bộ công suất bất cứ lúc nào.
Và không chỉ có học sinh làm việc. Ngay cả những công dân bình thường của Musashi cũng đã được huấn luyện cho việc này kể từ trận Mikatagahara.
Họ có thể chiến đấu. Không, tất cả mọi người ngay lập tức chuẩn bị cho con tàu bước vào trận chiến.
Và vì vậy, Mitotsudaira nói với tất cả bọn họ.
“Trông cậy cả vào mọi người!”
“Judge!!”
Thủy thủ đoàn của các tàu vận tải hét lớn đáp lại cô. Chắc hẳn có vài người trong số họ đến từ Mito vì…
“Vì chiến thắng của Mito-chúa và natto!”
“Vì chiến thắng của Mito-chúa và natto…!”
Mọi người không cần phải lặp lại câu đó đâu.
Nhưng khi tiếng ầm vang tiếp theo và hồi chuông báo động vang lên, Mitotsudaira nhớ lại những gì Masazumi đã nói trước đó: cuộc chiến tiếp theo của họ rất có thể là chống lại Houjou. Nhưng…
“Đừng nói là…”
Mitotsudaira chạy từ mũi tàu Okutama về phía đền Asama trong khi đèn điện bị tắt để quản lý ether tốt hơn. Cô tăng tốc cơ thể mình về phía nơi vua của cô đang ở.
“Houjou ra tay phủ đầu vì họ đã đoán được rằng Masazumi sớm muộn gì cũng sẽ tuyên chiến với họ ư!?”
Phó Hội trưởng: “Cô nói vậy là có ý gì!?”
Cô tiếp tục chạy trong khi thấy câu nói bông đùa của vua mình về việc chiến thắng thuộc về kẻ ra tay trước hiện lên trong đầu.
Cú va chạm rung chuyển tiếp theo dường như đẩy cơ thể cô ra xa khỏi mũi tàu.
Chú thích
[^1]: Cách cô ấy viết “Event Stop” (Dừng sự kiện) cũng có thể được hiểu là “Tinh dịch của trọng tài Sumo”.
[^2]: “Anagni” nghe giống với một thuật ngữ tiếng Nhật chỉ hành động thủ dâm qua đường hậu môn.
[^3]: “Bánh táo” (Apple pie) trong tiếng Nhật nghe gần giống với “ngực nảy” (jiggling boobs).