Là thứ gì
Thôi thúc ta?
Phân Bổ Điểm (Bản Thân)
"Ta nhất định sẽ bắn trúng...!"
Asama vận dụng toàn bộ cơ thể trong bộ trang phục miko của mình để giương cung.
...Phải nhanh lên mới được.
Cô phải bắn hạ một thứ gì đó.
Một thứ có hại cho cả Ariake và Musashi.
Ai đó phải bắn trúng và phơi bày nó ra ánh sáng.
...Và mình có thể làm được!
Asama bắt đầu hành động.
Cô mở Kataume và Katatsubaki, hai cây trường cung gắn trên cánh tay trái của mình, rồi kết nối chúng lại thành một cây đại trường cung duy nhất tên là Umetsubaki. Cùng lúc giương cung lên trời và lắp tên...
"Xoẹt..."
Chiếc váy kết nối của cô bung lên như những móng vuốt, xuyên thủng pháp trận cố định không gian đang hiển hiện giữa không trung. Sau đó, những pháp trận định hướng mang hình dạng cổng torii xuất hiện quanh cô và xoay tròn theo ánh mắt của cô.
Những âm thanh liên tục vang lên tựa như tiếng một loại nhạc cụ.
Tiếp theo, những chiếc cọc được găm xuống sàn từ hai bên giày của cô để cố định cơ thể. Bộ phận kết nối hình đuôi ở sau hông cô phụt ra một luồng khí thải khi nhận được nguồn cung ether từ Đền Asama truyền đến thông qua Ariake.
...Đến đây.
Con mắt giả của cô, Konoha, được kích hoạt và liên kết với Umetsubaki. Một thước ngắm hiện ra, nhưng cô thường dùng cả hai mắt để quan sát mục tiêu khi bắn.
Bầu trời không một gợn mây. Nhưng...
...Nó ở đó, phải không?
Ngay khi cô nhắm bắn như thể để hỏi một câu, thì...
Tôi: "Asama, cho bọn này xem một trong những ngón nghề của cậu đi."
Tim cô thót lên một nhịp khi liếc nhìn khung tín hiệu đang phát ra giọng nói của Toori.
...Ư-ừm?
Thật ra cô muốn bảo cậu đừng nói chuyện khi cô đang cố tập trung, nhưng...
Hori-ko: "Asama-sama, nếu cô thiếu năng lượng, tôi có thể cung cấp pin dự phòng cho cô."
Asama: "Ể!? K-không, không cần đâu ạ! Tôi sao có thể phiền đến một thành viên giao ước của đền chúng ta được!"
Lang Bạc: "Nhưng cô có ổn không? Lần này là một mục tiêu khá lớn đấy."
Tỷ Tỷ Thông Thái: "Hê hê. Đừng cố quá rồi thất bại đấy nhé? Phải không, em trai ngốc?"
Tôi: "Chà, tôi cá là Asama có thể xử lý chuyện này một cách dễ dàng. Phải không? Cậu làm được mà, đúng chứ?"
"T-Tất nhiên là được!"
Cô đáp lại đủ lớn để họ nghe thấy mà không cần dùng hệ thống nhập liệu giọng nói, nhưng thế cũng tốt, miễn là nó xóa tan được nỗi lo của họ.
...Thật tình.
Chưa kịp thở dài, Hanami đã cảm nhận được suy nghĩ của cô và bắt đầu điều khiển khung tín hiệu.
"Không có gì phải lo cả."
Cô đã khiến cậu phải lo lắng trong cuộc gặp với Phu nhân Yasuhira. Nhưng lần này thì khác. Chuyện đó liên quan đến địa vị và tính cách của cô, còn lần này chỉ đơn giản là về năng lực của cô và sức mạnh của Đền Asama.
Nói cách khác, sự việc đó đã cho cô biết rằng cậu thực sự tin tưởng cô.
Vậy nên cô biết mình phải nói gì với cậu bây giờ.
"Cậu đang bảo mình dốc toàn lực, phải không?"
"Ừ. Asama, cậu là đại diện Thần đạo của Musashi mà. Nên cậu làm được, đúng chứ?"
"Phải. Và tôi chưa từng thất bại trong việc hoàn thành vai trò của mình trong một buổi bắn cung chính thức. Lần này cũng sẽ không khác."
Đúng vậy.
"Nhưng mà, nếu mọi người kỳ vọng vào tôi nhiều như vậy, chắc tôi sẽ tăng công suất lên một chút vậy."
"Tomo! Tomo! Cậu lại đi hướng đó rồi!?"
Chính mọi người kỳ vọng vào mình mà.
Được rồi, Hanami, làm ơn tăng công suất lên. Tăng 30%? Hừm, có thể cao hơn nữa không? 35%? Không, không. Hơn nữa đi. ...40%? Hừm, hay là 50% nhé. Phải, mọi người sẽ không chấp nhận nếu chúng ta không chọn một con số tròn trĩnh như vậy đâu. Đúng, đúng, đúng rồi. Nếu mình điều chỉnh một chút, mình hoàn toàn có thể xử lý được. Phải.
Ồ, nhưng nếu trông mình cố gắng quá, sẽ giống như mình không tự tin, trái ngược với câu "cậu làm được mà" của Toori-kun... A, làm sao đây? Mình không thể để Toori-kun lo lắng. Với vị trí của mình, mình tuyệt đối không thể để cậu ấy lo lắng. Giảm công suất... Mình không thể giảm được nữa sao? Đã quá muộn rồi à? Thật sự không được sao, Hanami?
Hừm, vậy thì mình phải làm sao đây...?
"Ồ, Asama, trông cậu có vẻ tự tin xử lý được thật đấy!"
"Ể?"
Ừm, vậy là Toori-kun xem việc tăng công suất như thế này là một phần của câu "cậu làm được mà" sao? Phải, phải. Đúng rồi. Đúng vậy phải không?
Nếu vậy thì, Hanami, mọi thứ đều ổn cả. Tăng 50% cũng không sao.
Hì hì. Đừng lo nhé, Toori-kun. Horizon, Kimi, Mito? Ba người nên học hỏi Toori-kun một chút về việc đừng lo lắng thái quá đi. Được chứ?
"Tomo! Tomo! Cái nụ cười mãn nguyện đó là sao vậy!?"
Ôi, thôi nào. Đây là công việc thôi mà. Chỉ là công việc thôi. Chỉ là mình tình cờ thích công việc của mình thôi.
"Trúng!!"
Một vệt sáng lao vút theo đường chéo xuyên qua màn đêm mà không hề giảm tốc độ hay độ cao.
Khi luồng sáng bay vào bầu trời đêm, trông nó như một ngôi sao băng nhìn từ Ariake.
"...Này."
Ai đó lên tiếng khi nhận ra điều gì đó.
Trong khoảnh khắc ấy, nhiều đường vạch chạy ngang bầu trời. Chúng là những vết nứt ánh sáng rõ rệt.
Những đường gãy khúc tỏa ra từ vị trí của "ngôi sao" ban nãy. Và...
"Kia là...?"
Bầu trời đột nhiên vỡ tan.
Nó vỡ vụn như kính.
"Một kết giới tàng hình!?"
Đó chính xác là thứ đã vỡ nát và phân mảnh.
Những mảnh vỡ của màn đêm đổ sụp và xoay tròn khi một phần lớn bầu trời trút bỏ lớp vỏ sương mù trắng xóa của nó.
Có 7 mảnh vỡ lớn đang rơi và vô số mảnh nhỏ hơn.
Một thứ chưa từng thấy trước đây xuất hiện trên bầu trời.
Nó bình tĩnh lơ lửng trên cao trong bầu trời đêm xanh thẫm.
"Một con tàu ba thân màu trắng...!"
Mọi người đều biết tên và hình dáng của nó. Nó có 4 con tàu khác đi cùng, nhưng con tàu trắng khổng lồ dẫn đầu đang nhìn xuống họ.
"Thành Shirasagi của Hashiba!?"
"Thì ra là vậy."
Một con tàu quan sát hai vật thể màu trắng trên bầu trời phía nam.
Đó là Thành Aoba, một hàng không mẫu hạm bán Thần Cơ mang huy hiệu của gia tộc Date.
Một cô gái có sừng trong bộ đồ thể thao màu xanh đang đứng trên boong tàu. Cô thu dọn một sợi dây nhảy và lau má bằng chiếc khăn vắt trên vai.
Cô nhìn về phía tây nam và gật đầu nhanh về phía hạm đội Mogami đang ở đây để đón các tàu buôn của Oushuu.
"Ta biết Takigawa của P.A. Oda đã được cử đến để theo dõi Houjou, nhưng không ngờ họ lại quan sát từ trên trời ngay cả trong trận chiến. Và việc giữ các tàu phụ trợ bên mình trong thời chiến đúng là một sự chuẩn bị kỹ lưỡng đậm chất ninja."
Katakura-kun: "Masamune-kun ngây thơ tội nghiệp ơi! Cậu thật sự ngây thơ quá đi! Cậu đúng là một thứ bé bỏng ngọt ngào! Masamune ngọt ngào! Khi cậu ngọt ngào như thế, ai cũng sẽ muốn liếm cậu đấy, Masamune-kun! Nào, cậu có thể liếm tôi nếu muốn, Masamune-kun tội nghiệp ơi! Thôi nào, liếm một miếng thịt bò Sendai của tôi đi..."
Độc Nhãn Long: "Ngươi đã đảm bảo rút hết máu, thái thật mỏng và xát muối vào nó chưa?"
Katakura-kun: "S-sao cậu có thể đề nghị một điều kinh khủng như vậy!? Cậu quá đáng lắm rồi đấy! Giờ thì tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói điều gì đó gay gắt! Chẳng hạn như eo của cậu khá là to đấy."
Độc Nhãn Long: "Ta không có tâm trạng đối phó với ngươi, hay là ta gọi mẹ ta nhé?"
Katakura-kun: "Học viện kiểu gì lại để cho Tổng Trưởng và Hội Trưởng Hội Học Sinh gọi mẹ cơ chứ!? Kiểu này sao!? Là kiểu này, phải không? Đây có phải là học viện đầu tiên trên thế giới cho phép phụ huynh thực hiện các cuộc hành quyết không!? Chắc tôi không nên mong đợi gì khác từ Hiệu trưởng Thành Sendai suốt 1000 thế hệ-... ể? Gì vậy, Hiệu trưởng Yoshihime? Cô mới 10 tuổi thôi sao? Tuyệt vời! Vậy thì chúng ta hãy trò chuyện nào, Yoshihime-chan 10 tuổi!"
"Nghe này," Katakura nói.
Katakura-kun: "Dựa vào độ chính xác hoàn hảo của phát bắn từ bên dưới, Thư ký của Musashi rất có thể đã nhận ra họ đang bị theo dõi từ trên cao. Việc Houjou ngần ngại di chuyển hạm đội lên hoặc xuống khi rút lui chắc hẳn đã giúp họ nhận ra điều đó. Và cuộc giao tranh trước đó đã xác nhận điều này. Trong khi Musashi ở sau các kết giới phòng thủ dày đặc của họ, Houjou đã bắn vào họ và tránh các điểm trọng yếu."
Nghĩa là...
Katakura-kun: "Có các kết giới trước những điểm trọng yếu đó và những mũi lao đá của họ sẽ chỉ bị chệch hướng, nên họ đã tránh các tọa độ đó khi bắn. Nhưng các kết giới trước những điểm trọng yếu đó không nằm ở rìa ngoài của Ariake. Chúng nằm ở bên trong."
"Vậy chỉ có người nhìn từ trên cao xuống mới có thể thấy chúng? Nếu thế thì..."
Trên boong tàu, Masamune hơi nhướng mày.
"Làm tốt lắm. Đó hẳn là lý do tại sao Phó Hội Trưởng của Musashi nói rằng họ muốn có mối quan hệ hữu nghị với Houjou, phải không?"
Katakura-kun: "Đó là một ví dụ hoàn hảo của ngoại giao quấy rối."
Katakura giang hai tay trên khung tín hiệu.
Katakura-kun: "Giờ đây, Houjou và P.A. Oda không thể phớt lờ Musashi được nữa. ...Chiến trường sắp thay đổi rồi, Masamune-kun."
"Ujinao-sama! Hãy hỗ trợ Thành Shirasagi! Chúng ta có thể bay lên và tấn công Ariake!"
Ujinao chỉ có một phản ứng duy nhất trước lời nói của Kotarou: im lặng.
Nàng không nói gì, chỉ nhướng mày. Và...
"..."
Nàng mở một khung tín hiệu bên tay mình. Nó hiển thị hình ảnh được gửi đến từ Thành Shirasagi. Hình ảnh đó trước đây được bao quanh bởi một kết giới phòng thủ màu trắng, nhưng...
...Điều đó đã thay đổi.
Hình ảnh mà nàng cảm nhận được qua bàn tay đặt trên khung tín hiệu cho thấy bầu trời đêm và bề mặt phía trên của Ariake ở bên dưới.
Màu trắng đó đến từ sương mù, không phải từ lớp giáp. Một vài học sinh và Thần Cơ đang đứng trên lớp sương mù mỏng manh đó.
Thành Shirasagi đã gửi cho họ tọa độ của đối phương trước đó. Các automaton trên tàu đã trao đổi dữ liệu đó với các đồng đội Houjou của họ và tái tạo lại hình ảnh của đối phương bằng dữ liệu tọa độ. Và sơ đồ vị trí của kẻ thù đã được tính đến trong cuộc tấn công của họ.
Điều đó có nghĩa đây là lần đầu tiên Ujinao thực sự cảm nhận được những người trên chiến trường của đối phương.
Người đó không có ở đó.
Dĩ nhiên, dù người đó là một học sinh, nhưng cũng chỉ là một công dân bình thường không có chức vụ chính thức. Người đó không ở vị trí có thể chủ động tham gia vào chiến trường.
Nhưng Ujinao cảm nhận được một nụ cười tự giễu trên môi mình để đáp lại sự pha trộn giữa nhẹ nhõm và thất vọng mà nàng cảm thấy.
"Ujinao-sama!" Kotarou hét lên. "Chúng ta cần làm một việc để giúp P.A. Oda ở đây!"
Nhưng Ujinao không thể đáp lại. Rốt cuộc, các giác quan của chính nàng đã có thể thấy được Musashi sẽ làm gì bây giờ.
Musashi đang bay dọc theo bờ biển Kantou và họ có thể thực hiện một cuộc tấn công sẽ ảnh hưởng đến cả Houjou, P.A. Oda, và Mouri.
...Và họ đã ép buộc thiết lập tình huống này bằng cách nói rằng họ muốn có một mối quan hệ hữu nghị với chúng ta!
Ujinao sử dụng các thiết bị quan sát của Thành Shirasagi.
Trên đỉnh đám mây sương mù hình chữ nhật bên dưới, ai đó đã phát động một cuộc tấn công vào Thành Shirasagi.
Khoảng cách là khoảng 2km.
Cuộc tấn công vượt qua khoảng cách đó không phải là một phát đạn pháo từ Thần Cơ.
Cũng không phải là một phát bắn từ cây chổi của một Technohexen hay một tia sáng từ thợ săn vu thuật của họ. Cuộc tấn công sẽ lay chuyển thế giới đến từ...
"Lãnh chúa Mito, Nate Mitotsudaira!?"
Những sợi xích bạc và một sức mạnh to lớn được sử dụng để vung một thứ gì đó lên và xoay tròn với tốc độ cực nhanh.
Cô gái sói bạc ném...
"Một trong những mũi lao đá của chúng ta!"
Mitotsudaira gia tốc toàn bộ cơ thể.
Cô truyền tốc độ vào sợi xích bạc trong tay mình và ra lệnh cho chính sợi xích bạc tăng tốc.
Cô bùng nổ tốc độ cơ thể và liên tục gia tốc trong bán kính 30cm.
Cô dường như đang đuổi theo mái tóc của mình khi xoay vòng.
...Trông mình như một con chó đang đuổi theo cái đuôi của nó...!
Nhưng điều đó khiến cô thích thú.
Mặc dù trông giống như một trò chơi trẻ con, cô tự tin rằng hành động này sẽ để lại dấu ấn trong lịch sử thế giới. Cô thấy thú vị khi có thể cảm nhận được sức nặng đó trong tay mình.
...Rốt cuộc...
Việc xoay chuyển thế giới có lẽ dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên.
"Lu."
Mỗi khi tầm nhìn của cô tăng tốc, cô lại xoay thêm một vòng. Tầm nhìn đó hướng ra mũi lao đá của Houjou đang được giữ bởi sợi xích bạc. Cô đã bắt được một mũi sau khi "Musashi" làm chệch hướng nó bằng kết giới phòng thủ.
"Lu lu lu."
Với một tiếng hú ngân nga, Mitotsudaira thay đổi trục của mình.
Cô nghiêng gót chân, lướt qua nơi đức vua của cô và những người khác đang quan sát, và mặc cho chiếc váy của mình bay lên trong khi cô duỗi thẳng tay chân lên không trung như thể để phô diễn toàn bộ cơ thể.
"Grừ..."
Cô dồn hết sức cho cú tăng tốc cuối cùng.
Mái tóc, cơ thể và quần áo của cô xé gió và rẽ đôi không khí.
"Lu...!"
Cô ném nó đi.
Trong phút chốc, một vụ nổ hơi nước xuất hiện ở đầu mũi lao đá được ném ra và một tiếng gầm lớn vang lên.
Giữa màn sương mù trên cao, Mitotsudaira thoát khỏi vòng xoáy bằng cách đáp xuống chỉ bằng gót chân phải của mình.
"Thế nào!?"
Trên cầu tàu của Thành Shirasagi, Thuyền trưởng lâm thời Takigawa Ichimasu phải đưa ra một quyết định.
"Phu nhân Takigawa!"
Cầu tàu trông vắng vẻ, nhưng nó được điều hành bởi một đơn vị ninja bí mật. Nhiều Garuda và Djinn chạy xung quanh, mang theo insha kotob, sử dụng ma thuật, và biến mất.
Nhưng Takigawa khoanh tay ở phía sau cầu tàu.
"Vậy thì."
Cô sẽ làm gì với quyết định cấp bách này?
Cô có hai lựa chọn: phòng thủ chống lại cuộc tấn công của kẻ thù, hoặc chịu đòn.
Có một điều cô phải hỏi trước khi quyết định.
"Kết giới phòng thủ của chúng ta có thể chặn được mũi lao đá đó không!?"
"Shaja! Có thể ạ!"
Hiểu rồi, cô nghĩ trong khi mở một insha kotob bên tay.
Nó hiển thị một bản đồ đơn giản của Viễn Đông cho thấy sự sắp xếp của các lực lượng chính ở Kinki của P.A. Oda. Trên đó, cô thấy Shibata, Hashiba, Akechi, Sassa, Maeda, một vài người khác, và chính mình.
Hầu hết họ đã chiếm các vị trí gần Kinki. Đặc biệt là Shibata đã rút quân khỏi cuộc xâm lược Sviet Rus và đang trở về M.H.R.R.
Nhưng cô đang ở Kantou.
Hiện tại, cô là chỉ huy cấp sĩ quan duy nhất ở Kantou. Vì vậy...
...Mình có nên bảo vệ vị trí này bằng cả mạng sống không?
Cô cân nhắc điều đó, nhưng quyết định của cô không mất nhiều thời gian.
Cô giơ tay phải lên và ra lệnh.
Ujinao cảm nhận được quyết định của Takigawa cũng như kết quả và sự khởi đầu của mọi thứ.
Thành Shirasagi bị trúng một đòn trực diện từ mũi lao đá.
Sau một tiếng động như sấm, là tiếng gầm lớn của cấu trúc kim loại khổng lồ bị va đập.
Thành Shirasagi bị hư hại ở...
...Đáy mạn trái của tàu trung tâm.
Vỏ ngoài đã bị xuyên thủng, nhưng chắc chắn chưa đến được vỏ trong. Một chiến hạm tầm cỡ Thành Shirasagi sẽ có cấu trúc để triệt tiêu lực tác động giữa vỏ ngoài và vỏ trong ngay cả khi bị trúng một quả đạn xuyên giáp vật lý.
Nhưng thiệt hại cho vỏ ngoài là một vấn đề đối với một con tàu trên không. Nếu họ không xử lý nó bằng cách nào đó, Thành Shirasagi sẽ không thể tận dụng được khả năng di chuyển tốc độ cao hoặc bay lên độ cao cực lớn của mình.
Và...
"Ujinao-sama! Mũi thứ hai...!"
Thông tin từ các thiết bị quan sát của Thành Shirasagi tối sầm lại.
Musashi đã phóng một mũi lao đá thứ hai lên trời.
Và mũi thứ hai đó đã đâm sầm vào Thành Shirasagi.
Takigawa hít một hơi.
Chuông báo động vang lên inh ỏi trong cầu tàu và tàu trung tâm của Thành Shirasagi.
...Đó là quyết định của mình.
Cô đã chịu đòn mà không hề dựng bất kỳ kết giới phòng thủ nào.
"Đúng vậy."
Cô đối mặt về phía trước mà không hạ cánh tay phải đang giơ lên.
Hướng đó là bầu trời đêm, nhưng insha kotob ở đầu trần cầu tàu hiển thị Ariake ở bên dưới.
Cô nhìn thấy nhóm Musashi ở đó.
Thay vì nhìn xuống họ, cô nhìn thẳng vào họ.
"Báo cáo tình hình."
"Shaja. Chúng ta bị trúng 2 vị trí ở đáy mạn trái. Bằng cách sử dụng các phép thuật đệm, chúng ta có thể di chuyển với tốc độ cận tối đa và độ cao cận tối đa. Sẽ mất 2 giờ để sửa chữa hoàn toàn thiệt hại."
"Chúng ta không có nhiều thời gian như vậy." Takigawa mỉm cười. "Pháo chính, các pháo khác, chuyển mục tiêu từ Houjou sang Ariake."
"Phu nhân Takigawa...!?"
Nghe thấy câu hỏi đó, Takigawa vẫy tay phải đang giơ lên về phía trước.
"Xin lỗi, mọi người."
Cô cười trước khi tiếp tục.
"Ta vẫn còn một số mong muốn. Ta muốn ở lại cùng tất cả mọi người và ta hy vọng mình có thể tham gia vào sự kết thúc của chủ nhân chúng ta."
Nhưng...
"Nếu họ muốn chúng ta mang ơn họ, chúng ta cần cho Musashi thấy chính xác điều đó có nghĩa là gì."
"Phu nhân Takigawa..."
Một giọng nói già nua vang lên từ giữa cầu tàu. Giọng nói rõ ràng.
"Chúng tôi sẽ đi cùng ngài."
Một vài bước chân và sự hiện diện di chuyển đến trung tâm cầu tàu. Họ xếp thành hàng trong khi không thể nhìn thấy nhau.
"Chúng tôi tình nguyện...!"
"Shaja."
Takigawa gật đầu. Sau đó, cô giơ tay phải và cất cao giọng.
"Con tàu này từ giờ sẽ tham gia trận chiến! Kẻ thù của chúng ta là Ariake và Musashi. Chúng ta chiến đấu vì họ đã tấn công chúng ta thay cho Houjou. Nghĩa là..."
Nghĩa là...
"Ta, Takigawa Ichimasu, và các thuộc hạ của ta sẽ bắt đầu tái hiện lịch sử Trận chiến Kanagawa! Một khi trận chiến này kết thúc, chúng ta sẽ trở về P.A. Oda và đảm nhận vị trí hộ vệ cho chủ nhân của chúng ta!!"
Tiếng đại bác vang lên dồn dập.
Trên bầu trời cao, con tàu ba thân màu trắng bắn ra số lượng đạn pháo gấp nhiều lần vào mặt phẳng sương mù trắng xóa.
Bầu trời trở thành một không gian của tiếng ồn ào dữ dội và mặt phẳng sương mù trở thành một khu vườn của những bức tường bảo vệ và ánh sáng của sự tan vỡ của chúng.
Con tàu ba thân có độ cao lớn hơn.
Nhưng mặt phẳng trắng lại có kích thước lớn hơn nhiều.
Và một cặp mắt duy nhất đang quan sát họ. Trên bầu trời phía tây bắc, một con cáo chín đuôi đứng trên một con tàu ba thân tên là Thành Yamagata. Cô quan sát diễn biến của cuộc tấn công.
"Cả hai bên đều có quyết tâm tuyệt vời...!"
"Yoshiaki-sama! Ý ngài là sao, mon!?"
"Testament. Musashi đã đặt cả tương lai lên bàn cân cho tất cả mọi người cùng thấy."
Yoshiaki cười từ trong cổ họng.
...Không tệ!
"Có một trận chiến khác dẫn đến Cuộc xung đột Tensho Jingo diễn ra giữa Houjou và Matsudaira. Đó là Trận chiến Kanagawa, trong đó Houjou đánh đuổi Takigawa Ichimasu, người mà Oda cử đến để quan sát họ. Vì vậy, một khi họ nhận ra Thành Shirasagi của Takigawa đang theo dõi họ và gửi thông tin cho Houjou, Musashi hẳn đã đưa ra một quyết định nhất định: Ngay cả khi họ truy đuổi Houjou và cố gắng bắt đầu Cuộc xung đột Tensho Jingo, nó có thể sẽ không được tính khi Takigawa Ichimasu vẫn còn ở đó."
Nhưng Houjou không thể đánh đuổi Takigawa. Rốt cuộc, Houjou và P.A. Oda hiện đang là đồng minh, và...
...Houjou không thể ra tay trước khi lực lượng của P.A. Oda và Hashiba còn ở Edo.
Nếu họ phản bội liên minh đó, họ không thể phàn nàn về bất kỳ sự trả đũa nào mà họ nhận được.
"Hashiba có lẽ đã nghĩ đến điều này. Họ cố tình sử dụng tuyến đường phía nam khi gửi Azuchi đến cuộc xâm lược Mouri để đặt Houjou vào thế kẹt."
"Và đó là lý do tại sao Houjou không thể tấn công Takigawa, mon?"
"Nếu họ có thể, thì chỉ là khi Hashiba muốn họ làm vậy. Trong khi họ kiểm soát Houjou từ Edo, họ sẽ đánh bại Mouri và sau đó chờ đến thời điểm thích hợp cho vụ ám sát Nobunaga. Chỉ sau đó họ mới cho phép Houjou đánh bại Takigawa." Yoshiaki nheo mắt và nhìn vào bầu trời phía nam. "Cho đến lúc đó, Matsudaira về cơ bản đã bị mắc kẹt bên trong Kantou."
Nhưng bây giờ Takigawa đã bắt đầu một trận chiến với Musashi.
Trận chiến đó đã được khởi xướng bởi một tuyên bố duy nhất của Phó Hội Trưởng Musashi.
"Các ngươi muốn có mối quan hệ hữu nghị với Houjou, hm? Những lời đó chắc chắn có nhiều cách diễn giải."
"Quả thực," một giọng nói vang lên.
Nó đến từ một khung tín hiệu đã mở ra bên cạnh cô. Đó là từ Date.
"Masamune? Yoshihime có khỏe không?"
"Nhờ ơn ngài. Nhưng về Trận chiến Kanagawa đang bắt đầu..."
"Testament. Ngươi hiểu rồi chứ? ...Lời nói đáng giá ngàn vàng. Thậm chí có thể là vạn hay triệu vàng."
Phó Hội Trưởng của Musashi đã kết luận rằng Houjou không thể tấn công Takigawa và sau đó đi đến một quyết định nhất định.
"Cô ta đã quyết định họ sẽ 'hỗ trợ' Houjou bằng cách tấn công Takigawa như một đơn vị riêng biệt."
Thật là mơ hồ, Masamune nghĩ.
Khi Phó Hội Trưởng của Musashi nói rằng họ muốn có mối quan hệ hữu nghị với Houjou, đó là một hy vọng không được hỗ trợ bởi khả năng thực tế, vì vậy nó đã dễ dàng bị coi là không quan trọng.
Musashi đã sử dụng sự mơ hồ đó để tấn công Takigawa. Họ đã hiểu nó theo một cách rất cụ thể...
...Họ sẽ đảm nhận việc đánh đuổi Takigawa Ichimasu như một dấu hiệu của tình hữu nghị với Houjou.
Và họ đã sử dụng một thứ gì đó để làm điều đó: những mũi lao đá của Houjou.
Bằng cách tuyên bố hữu nghị với Houjou và sau đó sử dụng vũ khí của chính Houjou, họ đang thay thế Houjou trong việc đánh đuổi Takigawa.
Điều đó có hai ý nghĩa.
Thứ nhất...
Katakura-kun: "Musashi đã có thể đo lường xem Houjou có xem họ một cách thân thiện hay không và liệu họ có muốn đánh đuổi P.A. Oda hay không! Và khi Takigawa gây chiến với họ, Musashi có thể tự mình xử lý để khiến Houjou mang ơn họ! Đó là một sự thấu hiểu không lời thật hay! Họ thể hiện ý định của mình bằng hành động mà không cần nói một lời. Cậu không nghĩ điều đó thật tuyệt sao, Masamune-kun!? Cậu có thể không bao giờ nói cậu thích tôi, nhưng cậu có thể thể hiện điều đó bằng hành động của mình! Thôi nào, thôi nào, nhào vô đi!! ...Tại sao cậu không nhào vô!? Tại sao không!?"
"Và lý do khác là để tìm ra ý định thực sự của Takigawa, ta cho là vậy."
Thật phiền phức. Không có Narumi và Oniniwa ở đây, ta phải đối phó với hắn ta thường xuyên hơn, Masamune nghĩ.
"Takigawa đã do dự, phải không?"
"P.A. Oda hẳn là một quốc gia xuất sắc," Yoshiaki nói qua thần tín.
Masamune gật đầu. Rốt cuộc...
...Takigawa không nhất thiết phải hứng chịu những mũi lao đá đó.
Nhưng cô ta vẫn làm vậy. Và không chỉ thế...
"Cũng có một khoảng dừng trước khi tiếng đại bác vang lên."
Cô ta đã do dự. Bởi vì bắn vào Musashi có thể dễ dàng thiết lập Trận chiến Kanagawa.
...Ngay cả khi đó không hơn gì một tuyên bố suông từ Musashi, nó vẫn sẽ gây ra tia lửa.
Chừng nào cô ta còn ở Kantou, các lực lượng Kantou và Oushuu có thể sử dụng "việc cuộc tấn công của Musashi có được tính là Trận chiến Kanagawa hay không" như một con bài thương lượng chống lại Takigawa và nhóm Hashiba ở Edo.
Masamune cũng sẽ làm như vậy.
Đó là một con bài nhỏ khi nói đến các trận chiến sau vụ ám sát Nobunaga, nhưng điều đó sẽ thay đổi nếu có nhiều lực lượng hơn chấp nhận nó là Trận chiến Kanagawa.
Takigawa có lẽ đã do dự vì vai trò của cô ta là giữ Musashi ở lại Kantou.
"Sự mơ hồ trong tuyên bố của Phó Hội Trưởng Musashi là một vấn đề. Nếu cô ta đã tuyên bố dứt khoát rằng họ sẽ có mối quan hệ hữu nghị với Houjou, Takigawa sẽ kết thúc nó bằng cách nói rằng Musashi đang can thiệp một cách cưỡng ép."
Nhưng đó không phải là những gì đã xảy ra.
Và vì vậy Takigawa đã quyết định bắt đầu Trận chiến Kanagawa. Nhưng...
"Như ngài đã nói, dì ạ, P.A. Oda hẳn là một quốc gia xuất sắc."
"Người dì mà ngươi nói là ai?"
"Ngài giống như một người chị của mẹ tôi. Nhưng rồi, mẹ tôi hình như chỉ mới 10 tuổi, vậy nên dì của tôi chắc cũng còn trẻ."
"Ta thích những cô gái trung thực." Yoshiaki cười cay đắng. "Takigawa hẳn đã quyết định trở về P.A. Oda."
"Nhưng Takigawa..."
"Testament. Theo Testament, sau khi Takigawa thua Trận chiến Kanagawa và trở về quê hương, cô ta tham gia Trận chiến Shizugatake, nhưng lại thua một lần nữa. Sau một sự tiếp đón lạnh nhạt từ Hashiba, cô ta tham gia Trận chiến Komaki Nagakute, nhưng thua sau khi cố thủ trong một lâu đài và không nhận được quân nhu. Sau đó, phần đời còn lại của cô ta không có gì nổi bật."
Dù vậy, Takigawa vẫn muốn trở về P.A. Oda.
Vì vậy...
"Đây sẽ là cuộc tái hiện lịch sử của Trận chiến Kanagawa. Trận chiến này là sự khởi đầu cho sự kết thúc của Takigawa. Nếu cô ta hiểu điều đó và muốn trở về quê hương, cô ta sẽ biến nó thành một cuộc trở về khải hoàn thay vì một thất bại. ...Lơ là cảnh giác và các ngươi sẽ bị nuốt chửng, Musashi. Rốt cuộc, vị trí quan sát viên đã mang lại cho Takigawa Danh Hiệu Đô Thị là Quỷ Hộ Pháp."
Giữa tiếng đại bác inh ỏi, Takigawa ra lệnh cho đội công tác của bộ phận động cơ cố định các mũi lao đá vào nơi chúng đã xuyên thủng thân tàu. Tại thời điểm này, con tàu sẽ ổn định hơn nếu chúng được cố định tại chỗ thay vì cố gắng tháo chúng ra và sửa chữa thiệt hại.
Cô trình bày chiến lược của mình cho thư ký tàu và yêu cầu họ nhanh chóng ghi lại và thực hiện các hành động ban đầu.
Cô cũng trực tiếp ra lệnh bố trí nhân sự của họ.
...Bây giờ mình đang hướng đến sự kết thúc của khoảng thời gian thú vị với tư cách là một chỉ huy tại ngũ.
Một khi cô trở về P.A. Oda, chỉ có những thất bại đang chờ đợi cô. Cô có thể cưỡng ép tham gia vào các trận chiến khác chỉ để được ở lại trên chiến trường, nhưng ai cũng có quân đội riêng của mình. Vì vậy...
"Đây là chiến trường thực sự cuối cùng của ta."
Cô đặt tay lên bục chỉ huy và ra lệnh.
"Tất cả các thủy thủ, bao gồm cả 4 tàu hộ tống, chuẩn bị tấn công. ...Kẻ thù là Ariake và Musashi ở bên dưới. Đánh chìm cả hai sẽ là lý tưởng nhất. Mục tiêu của chúng ta là trở về P.A. Oda trong khải hoàn."
Nghe đây.
"Đừng nương tay. ...Đừng nương tay với chính bản thân mình. Hiểu chưa?"