Thời khắc để ngươi chứng minh lời nói của mình
Đã đến rất gần rồi
Tính điểm (Rồi sao nào?)
“Đòn tấn công tiếp theo của ta chạm được vào ngươi, thì ngươi sẽ bại trận?”
Mochizuki nhại lại lời của Date Narumi trong khi vận dụng bộ não nhân tạo của mình.
…Ra là vậy. Ả ta tuyên bố đã nhìn thấu mình rồi ư?
Cơ thể của cô là một cỗ máy. Và với một cỗ máy, chuyển động của các khớp nối đều có giới hạn. Ngay cả với một automaton điều khiển trọng lực không cần khớp nối, phạm vi điều khiển trọng lực cũng có giới hạn của nó.
Để giữ hành động trong phạm vi đó, cần phải có một quy luật chính xác.
Điều đó có nghĩa là phải sử dụng những chuyển động tối ưu nhất.
Đúng là, việc cho rằng kẻ địch sẽ sử dụng những động tác tối ưu thay vì ngẫu nhiên sẽ an toàn hơn. Phương thức tấn công tốt nhất của đối phương cũng chính là phương thức dễ lên kế hoạch phòng thủ nhất.
Tuy nhiên, cô là một ninja.
Cô cũng là một automaton, nhưng chính vì thế, cô càng dốc lòng trở thành một ninja.
Cô đã đoán trước rằng một đối thủ ở đẳng cấp của Date Narumi sẽ có thể đọc được bất kỳ quy luật nào trong chuyển động của mình.
Vì vậy, cô đã kiểm soát hành động và tích lũy kinh nghiệm trên chiến trường này để đảm bảo chuyển động của mình không đi theo một lối mòn nào cả. Ấy vậy mà…
“Ta đang đi theo một quy luật nào đó sao?”
Date Narumi hạ thấp hông, chĩa một thanh kiếm hàm về phía trước, nhưng không gật đầu. Cô ta chỉ đơn giản lùi chân phải về sau.
Rồi cựu Phó Viện trưởng của Date lên tiếng.
“Khi đòn tấn công tiếp theo của ta chạm được vào ngươi, thì ngươi sẽ bại trận.”
Vẫn là câu nói lúc trước.
Ngay lập tức, Date Narumi lao về phía cô.
Chậm quá, Mochizuki phán đoán.
Tư duy của một automaton nhanh hơn con người rất nhiều. Nếu tốc độ suy nghĩ của con người là 1, thì của automaton là vài nghìn, tối đa có thể lên tới gần một triệu.
Trong tầm nhìn đã được gia tốc của Mochizuki, Narumi đang chạy. Cô ta cúi rạp người về phía trước.
…Đúng là một tư thế cúi rất sâu.
Trông cô ta gần như muốn dán cằm xuống sàn. Hông cô ta ưỡn cao và chỉ có thể chạy được như vậy là nhờ sức mạnh của đôi chân giả.
Mái tóc cô ta bay phần phật phía sau, và cô ta giơ cao thanh kiếm của mình.
“…!”
Thanh kiếm giơ cao ấy sắp sửa chém vào chân trái của Mochizuki khi cô vừa bước tới.
Đòn tấn công này sẽ chặt đứt một chân, nhưng Mochizuki lại thấy khó hiểu.
…Tại sao?
Đây là lần đầu tiên Date Narumi chém vào chân theo cách này. Cho nên…
“Ngươi không thể nào thấy được một ‘quy luật’ nào cho đòn này cả.”
Trong lúc còn đang thắc mắc, cô đã rụt chân trái về.
Cô đã né được.
Cô lùi lại đồng thời ném ra khối thuốc nổ của mình.
Cùng lúc đó, Date Narumi tăng tốc và đứng thẳng người dậy. Viên than thuốc nổ bay sượt qua đầu cô ta.
Rồi nó phát nổ. Sóng xung kích đuổi theo Date Narumi và thổi tung mái tóc cô ta, nhưng cô ta đã quét chúng ra sau bằng cách tiếp tục truy đuổi Mochizuki.
Thanh kiếm của Date Narumi nằm trong tay phải. Một lần nữa, cô ta nhắm vào chân trái của Mochizuki. Cụ thể là đầu gối trái. Mochizuki vẫn chưa kịp rút chân về hoàn toàn, nên Date Narumi nhắm thẳng vào đầu gối trái đang nhô ra.
Thế là Mochizuki nhanh chóng rụt chân trái lại.
Tốc độ xử lý cao cho phép cô nhìn thấu chuyển động của đối phương. Tốc độ tư duy cho cô biết khi nào cần phải di chuyển để giữ an toàn.
Vậy nên cô cứ thế làm theo.
Khi cô rút chân trái về đặt cạnh gót chân phải, cô đồng thời bước chân phải lên.
Và cô ném một khối thuốc nổ. Date Narumi cúi người né tránh.
Cô ta tiếp tục truy đuổi. Và…
“…Như thế này.”
Cánh tay cô ta xoay theo một góc không tưởng. Không, đó là tay giả. Cánh tay máy bên phải nhắm vào thân của Mochizuki ngay cả khi Date Narumi vẫn giữ tư thế thấp.
Nhưng Mochizuki có thể thấy tất cả. Cô tính toán thời điểm né tránh, cho nên…
…Vô ích thôi.
Với ý nghĩ đó, Mochizuki lùi lại và né đòn.
Rồi Date Narumi lại tấn công. Nhanh hơn lúc trước, nhưng ngay sau đòn vừa rồi. Cho nên…
“…”
Mochizuki né tránh.
Cô gái với chi giả truy đuổi.
Cô gái automaton bị truy đuổi.
Một nhát chém từ thanh kiếm hàm được né tránh.
Vài khối thuốc nổ bị tránh được.
Vô số khoảnh khắc như vậy lặp đi lặp lại, chồng chéo lên nhau, nhưng chẳng hề ăn khớp.
Dù kẻ truy đuổi có bám riết thế nào, người bị truy đuổi vẫn lùi lại vừa đủ trong gang tấc.
Dù người bị truy đuổi có tấn công ra sao, kẻ truy đuổi vẫn né được trong đường tơ kẽ tóc.
Nhưng giữa những người đang theo dõi cuộc chiến, có ai đó đã lên tiếng.
“Cô ta có vẻ không thể đánh trúng được nhỉ…”
Những tiếng “Ừa” và “Jud” vang lên theo sau. Nhưng rồi Urquiaga, người đang làm nhiệm vụ phòng thủ bên cạnh Asama đang hối hả quản lý các loại thần chú trên chiến trường, cất lời.
“Narumi. Nếu thấy bước nhảy của bạn nhảy khó theo quá, thì cứ thẳng thắn ngỏ lời nắm tay người ta là được. Thế mà…”
Anh ta lặp lại “thế mà” cùng một tiếng thở dài.
“Sao cô lúc nào cũng phải ghi nhớ từng bước nhảy của đối phương vậy?”
…Ghi nhớ…?
Mochizuki tự hỏi trong khi né đòn và lùi lại lần thứ gần một trăm.
Có gì để mà ghi nhớ ở đây chứ? Nhưng…
“Đừng có ngớ ngẩn. …Tôi không đời nào tiết lộ cho kẻ địch biết mình có thể làm gì đâu.”
Nói rồi, Date Narumi tiến lên.
Cô ta vung kiếm về phía Mochizuki, nhưng cô nàng automaton đã nhìn thấu đòn tấn công. Cho nên…
…Né.
Cô đọc được thời điểm và tránh đòn.
Kết quả là, đòn tấn công của Date Narumi không trúng đích.
Kẻ đang ghi nhớ chuyển động của ngươi là ta đây, cô nghĩ.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Date Narumi lên tiếng.
“Tôi đã ghi nhớ quy luật né tránh tối ưu của cô rồi.”
“————”
Trong giây lát, Mochizuki đánh mất khả năng phán đoán của một automaton.
Ghi nhớ và đọc quy luật của đối phương thường là việc của bên phòng thủ. Họ đọc chuyển động của kẻ tấn công để giữ an toàn cho bản thân. Lẽ ra phải là như vậy. Nhưng…
…Ả ta đọc quy luật né tránh của mình…?
Mochizuki không hiểu.
Đọc được quy luật né tránh sẽ không giúp đòn tấn công của cô ta trúng đích. Nó được gọi là quy luật né tránh chính vì nó giúp tránh được những đòn tấn công đó. Điều đó có nghĩa là đối thủ này đã dành suốt thời gian qua để ghi nhớ cái quy luật sẽ tiếp tục khiến đòn tấn công của cô ta trượt mục tiêu.
Thật là lãng phí thời gian.
Ấy vậy mà…
“Giờ thì,” đối thủ của Mochizuki nói. “Đến lúc đánh trúng cô như tôi đã nói rồi đây.”
Nói đoạn, cô ta tiến về phía trước.
Mochizuki thấy Date Narumi đang đến gần.
Tuy nhiên, cô ta không cúi người về phía trước như trước nữa. Cô ta chỉ đơn giản bước tới bằng những bước chân nhẹ nhàng.
Và…
“Nào.”
Date Narumi ném vũ khí đi.
Cô ta vứt nó đi như thể chỉ đơn giản là để nó lại đó. Thanh kiếm hình hàm dưới rơi xuống mái tàu Ariake kêu loảng xoảng.
Rồi Date Narumi tiếp tục bước tới. Cô ta di chuyển để đi lướt qua bên phải của Mochizuki.
Cô ta đang đến gần.
Mochizuki không biết phải làm gì.
Date Narumi là cựu Phó Viện trưởng Học viện Date và là kẻ địch hiện tại. Và cô ta đang bước tới tay không tấc sắt.
Cô ta không có sức chiến đấu. Vì cô ta đã vứt vũ khí. Ngay cả khi đây là một loại mưu mẹo nào đó, tốc độ xử lý của Mochizuki có thể ngay lập tức phát hiện ra vũ khí của Date Narumi bị bắn ra từ không gian.
Vậy nên hành động của Date Narumi không có mối đe dọa nào cả.
Mochizuki xác định điều này là “an toàn” và rồi cô nhận ra một điều.
Đối thủ của cô thực sự đã nhìn thấu cô.
…Ả ta đã nhìn thấu quyết định tối ưu của mình với tư cách là một automaton!
Một đối thủ vô hại thì không phải là kẻ địch. Nếu một người không có hành động thù địch, họ không phải là kẻ địch. Nếu họ không định tiếp xúc với cô, họ thậm chí còn không phải là một chướng ngại vật.
Cô không thể làm gì được.
Nhưng cô đã đưa ra tất cả những quyết định này trong tích tắc.
Tốc độ xử lý của một automaton có thể đạt tới một triệu lần so với con người. Vì vậy, Date Narumi mới chỉ bước một bước về phía cô. Chuyển động của cô gái ấy chậm đến kinh khủng trong tầm nhìn tốc độ cao đó và cô nàng automaton có thừa thời gian để phản ứng.
Vậy nên Mochizuki suy nghĩ.
Cô có thể làm gì để biến người này thành kẻ địch?
Không, việc định sẵn một kết luận rồi cố gắng điều chỉnh các phép tính cho phù hợp chỉ là một câu đố thú vị, nhưng nó đồng nghĩa với việc xa rời thực tế.
Cô chỉ cần quan sát thực tế và hướng mọi thứ đến kết quả ngay tại đó.
…Vậy thì.
Mochizuki suy nghĩ.
“Ta đang chiến đấu với Date Narumi và khả năng cao hành động của cô ta là một dạng chiến thuật.”
…Vậy khả năng cao Date Narumi là kẻ địch.
“Date Narumi đã cố gắng đánh bại ta cho đến tận vừa rồi.”
…Vậy khả năng cao Date Narumi là kẻ địch.
“Trong nhiệm vụ hiện tại, Musashi là kẻ địch.”
…Vậy nếu cô ta đi cùng Musashi, Date Narumi là kẻ địch.
“Musashi đã bắt Isa của chúng ta, nên họ là kẻ địch của những Kẻ Vô Dụng.”
…Vậy nếu cô ta đi cùng Musashi, Date Narumi là kẻ địch.
“Kakei và Unno đang hỗ trợ các đòn tấn công của ta.”
…Vậy Date Narumi là kẻ địch.
“Musashi sớm muộn gì cũng sẽ là kẻ địch của chúng ta trong Cuộc vây hãm Osaka.”
…Vậy nếu cô ta đi cùng Musashi, Date Narumi là kẻ địch.
…Ta hiểu rồi.
Trong lúc Mochizuki suy nghĩ, cô thấy Date Narumi chuẩn bị bước bước thứ hai.
Cô ta đang đến gần.
Cô ta cũng không hề phòng bị. Điều đó có nghĩa cô ta không phải là một mối đe dọa và do đó Mochizuki không có hành động phòng thủ nào.
Nhưng, Mochizuki bắt đầu trong thâm tâm. Những sự kiện trong quá khứ cho thấy rất có khả năng Musashi là kẻ địch của chúng ta.
Tuy nhiên, có một vấn đề. Có phải cô đang thiên vị một cách vô căn cứ cho ý tưởng rằng Musashi là kẻ địch không?
Vậy nên cô suy nghĩ thêm.
“Trong điều kiện nào thì Musashi sẽ là đồng minh của chúng ta?”
…Ta đã xác định yêu cầu tối thiểu nhất sẽ là sau khi Cuộc vây hãm Osaka kết thúc.
Vậy thì, Mochizuki nghĩ. Vì Cuộc vây hãm Osaka vẫn chưa diễn ra, Musashi phải là kẻ địch của chúng ta.
Do đó…
“———”
Mochizuki phát động tấn công Date Narumi không vũ khí.
Cô lùi lại và ném một viên than thuốc nổ vào cô gái không vũ trang đang bước về phía mình.
Narumi truy đuổi đối thủ đang lùi lại.
Viên than bay tới gần và phình to ra.
“Tôi hiểu rồi.”
Narumi mỉm cười nói ngay khi vụ nổ bùng lên.
…Đúng là một vấn đề khi có quá nhiều người trong chúng ta thích những đòn tấn công màu mè.
Trong khi Kakei liếc mắt quan sát chuyển động của Mochizuki, anh nhìn thấy một cảnh tượng khó tin ngay phía trước.
“Thôi nào…”
Anh vừa mới bắn 10 viên đạn vào Phó Viện trưởng của Musashi ở cự ly áp sát. Và cô ta đã bị hất văng đi.
Nhưng dù vậy…
“Cô ta chặn đứng chúng một cách ngoạn mục ngay trên không ư!?”
Phó Viện trưởng của Musashi bay giữa không trung.
Nhưng cô ta không bị trúng đạn. Không, về mặt kỹ thuật thì cô ta có bị trúng, nhưng…
…Cô ta đã chặn chúng bằng cây thương của mình!?
Futayo đã chọn dùng cây thương của mình trước.
Khi những viên đạn bay đến từ khoảng cách quá gần, cô đã giơ cây thương lên và đánh bật chúng ra như thể đang đẩy lùi.
Và cú đẩy đó đã giúp những viên đạn trúng vào cây thương trước khi chạm vào cơ thể cô.
Và ngay khi cây thương bị trúng đạn và bị đẩy ngược về phía cô…
“…Soaring Wings!”
Cô kích hoạt Soaring Wings ở chân và đầu gối. Rồi cô đạp lên cây thương vừa bị đẩy lùi trước khi những viên đạn có thể đuổi kịp mình.
“…!”
Cô nhảy lên.
Kimi huýt sáo, nhưng Asama đã mất dấu Futayo.
…Ể?
Ngay khi Asama nghĩ rằng Futayo đã bị trúng đạn, tay của Kimi đã đưa tới từ bên cạnh.
“Bên này.”
Kimi nắm lấy cằm Asama và hướng đầu cô sang trái. Futayo đang ở đó.
Cô đã thực hiện một cú nhảy trong khi ngửa người ra sau trên không. Nhưng…
“…!!”
Những tiếng động chát chúa vang lên.
Có 1, 2, rồi 3 tiếng như vậy. Mỗi lần, Futayo lại nhảy sang trái trên không trong khi tiếp tục ngửa người ra sau. Asama nhận ra điều gì đã gây ra tư thế kỳ lạ đó.
…Cô ấy đang đá vào những viên đạn ư!?
Cô ấy dùng cây thương bị trúng đạn làm điểm tựa và nhảy theo hướng bay của viên đạn. Và vì cô ấy đang dùng Soaring Wings…
“Hassou Tobi…!?”
“Cô ta chưa tích đủ Soaring Wings và cũng không nhảy đúng cách. …Cái này rồi sẽ trở thành một thứ hoàn toàn khác. Nhưng mà, ngay cả khi điều đó xảy ra,” Kimi nói, “Tôi nghi là Futayo không thể điều chỉnh quỹ đạo không ổn định đó được đâu. Với cái khả năng giữ thăng bằng của con bé.”
Nhưng tiếng động lại vang lên lần nữa. Futayo điều chỉnh trục từ chân mình thẳng hàng với những viên đạn đang truy đuổi và cô bay lên theo chiều ngang trên không.
Cô tiếp tục ngửa người ra sau khi tiếng động đếm đến 7.
“Viên cuối cùng sẽ không trúng cô ta khi ngửa người sâu đến thế đâu.”
Mái tóc của Futayo bay thành một vòng cung.
Cô né được viên đạn cuối cùng và đáp xuống bề mặt trên của tàu Ariake. Và…
“—————”
Có thứ gì đó bay vào bàn tay đang giơ lên của Futayo.
Đó là cây Tonbo Spare mà cô đã dùng làm điểm tựa.
Cô túm lấy nó và đứng dậy.
Soaring Wings vẫn còn trên chân cô.
Chúng không bị vỡ. Và Asama thấy Futayo ngay lập tức nhảy về phía Kakei ở bên phải cô.
“Ồ, wow… Nè, Horizon, tớ thấy cô ấy rồi! Thấy thật mà! Cậu không cần phải nắm mặt tớ rồi xoay đầu tớ đâu!”
Kakei không ngoảnh lại.
Anh không cần làm vậy để biết kẻ địch đang đến gần.
“Tới đây nào, cô bé nôn nóng!!”
Anh nổ súng. Nhưng không phải từ anh đến kẻ địch.
…Bên phải!
Anh bắn từ phía bên phải của kẻ địch trong khi cô ta đang chạy. Và ở cự ly áp sát.
Anh lập tức nghe thấy một tiếng động.
Đó là tiếng kim loại chát chúa của một cú nảy đạn. Và nó đến từ ngay sau lưng anh.
“Chết tiệt…”
Anh không ngoảnh lại.
Không có lý do gì để làm vậy. Rốt cuộc, âm thanh đó đã quá đủ để biết chuyện gì đã xảy ra.
“Cô chặn chúng bằng cây thương của mình hả!?”
Một luồng gió thổi đến từ bên trái.
Là Phó Viện trưởng của Musashi.
Cô ta đã nhảy sang trái và đỡ những viên đạn bằng cây thương của mình khi đang ở trên không.
Luồng gió mà cô ta tạo ra không nhắm vào anh. Cho nên…
“Tôi không phiền đâu.”
Anh để mồ hôi chảy dài từ giữa mũ và da thịt rồi ngậm một đoạn dây cháy chậm mới vào miệng.
“Cô biết cách tấn công của tôi rồi, phải không? Nhưng hãy xem cuộc chiến này đến cùng nhé.”
Nói rồi, anh dừng lại. Và…
“Đến giờ đấu súng rồi.”