Cớ sao lại thế,
Càng cố lắng nghe một câu chuyện,
Người ta lại càng tự mình kể một câu chuyện khác.
Phân Bổ Luận Điểm (Đối Thoại Song Phương)
●
Dưới bầu trời xanh của IZUMO, trong tiếng hiên xào xạc, là giọng một bà lão thì thầm.
“Phải rồi… Horizon này, về mẹ của cháu…”
Nơi hiên nhà, bà Mitsu đang ngồi trên một tấm nệm theo lối truyền thống, kế bên là Horizon.
Trước mặt bà, Kimi và Futayo đã đeo găng tay, đang bới tìm thứ gì đó trong vườn rau.
“A, khoai tây này! Bà ơi, thứ này vẫn bị coi là hàng cấm mà… —Tịch thu! Cháu tịch thu nhé!”
“Hừm, đậu nành cha ta ưa thích cũng được trồng ở đây, Kimi-dono. —Để cúng vong linh phụ thân, có lẽ ta cũng xin phép lấy một ít.”
“Luộc muối—”
“Ta còn dư nên đã bảo các cháu cứ tự nhiên, nhưng rốt cuộc các cháu đến đây để làm gì vậy?”
Bà Mitsu nói với đôi mắt nửa khép, nhưng hai cô gái chẳng màng để tâm. Thế nên, bà dừng lại một thoáng rồi quay sang hỏi Horizon đang uống trà bên cạnh.
“Horizon? Rốt cuộc cháu đến đây làm gì thế?”
●
Tại sao mình lại đến đây? Horizon tự hỏi khi được hỏi.
Ban đầu chỉ vì được Kimi-sama mời…
Nàng ngẫm nghĩ. Nếu phải nói ra lý do mình đã đến, thì đó là…
“Lý do là vì tôi nghĩ rằng mình đến cũng không sao cả.”
“Thật là một câu trả lời kẻ cả.”
Judge. Horizon giơ ngón cái tay phải lên cho bà Mitsu xem, và bà lão cũng đã làm hành động tương tự.
“……”
Hai người nhìn nhau, cùng gật đầu rồi Horizon lại mở lời.
“…Dù sao thì, ban đầu tôi đã nghĩ chuyện này thật vô nghĩa. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn đang phỏng đoán liệu điều đó có đúng hay không.”
“Cháu thẳng thắn thật đấy.”
Một lần nữa, cả hai cùng giơ ngón cái. Sau đó, Horizon nói.
“Judge, cảm ơn bà rất nhiều. Tuy nhiên, Toori-sama lại ‘Hả!? Ta không đi đâu. Nhất định không đi! Vì mi nên ta không thể đi được!’ rồi tỏ ra bướng bỉnh, thế nên tôi đã đổi ý và quyết định mình phải đến.”
“Thật là một đứa trẻ nổi loạn.”
Bà giơ ngón cái.
“Judge, cảm ơn bà rất nhiều. Dù thế nào đi nữa, nói thật thì đây là một dịp hiếm có để tôi rời khỏi Musashi; nên xét trên phương diện học hỏi, nó cũng có giá trị.”
Và vì đã đến đây, nàng chỉ có một mục đích duy nhất.
“Mục đích hiện tại của tôi là để nghe về mẹ của Horizon, chỉ vậy thôi.”
“Ta hiểu rồi.”
Bà Mitsu gật đầu. Rồi bà nghiêng đầu hỏi tiếp.
“Tại sao cháu lại muốn biết?”
Đó là một câu hỏi đơn giản, nên nàng trả lời ngay lập tức. Nội dung câu trả lời của nàng là…
“Bởi vì tôi muốn có thể thấu hiểu mẹ của mình.”
“Tại sao?”
“Nếu có thể thấu hiểu bà ấy, nỗi buồn khi mất đi sẽ vơi bớt. Dù không còn có thể trò chuyện cùng người đó nữa, tôi vẫn có thể nghĩ về bà ấy; và có thể kế thừa ý chí của bà ấy.”
“Vậy à. —Vậy chúng ta hãy làm một bài kiểm tra nhỏ nhé. Để xem việc nói về quá khứ có ý nghĩa với cháu đến đâu. Một bài kiểm tra để đo lường điều đó.”
“Judge, xin bà cứ tự nhiên.”
Câu trả lời hay lắm, bà Mitsu nói. Với một nụ cười thoáng hiện…
“Được rồi, ta hỏi nhé? Cháu nói rằng thấu hiểu là quan trọng, đúng không? Nếu vậy… nếu cháu có thể thấu hiểu một điều gì đó, thì đánh mất nó cũng không sao cả, phải không?”
●
Ồ? Horizon nghĩ. Nàng đã từng có một cuộc thảo luận tương tự, nhưng ở lập trường ngược lại. Đó là ở London, Anh quốc, trong một sự kiện mà Toori gọi là “hẹn hò”. Hẹn hò, đó là một từ tiếng Anh. Dịch sang tiếng Nhật, nó có nghĩa là “đi chơi”. Toori rất muốn đi hẹn hò với Horizon, thật kỳ lạ.
Dù sao đi nữa, nếu xét những lời cậu ta đã nói lúc đó…
Cậu ta đã trả lời thế nào khi nàng nói những lời giống hệt như bà Mitsu vừa nói?
…À.
Nàng nhớ ra, và đó là một điều nàng có thể chấp nhận; thế nên Horizon đã nói như sau:
“Điều đó không đúng.”
Khi cố gắng đứng ở một lằn ranh đối lập, nàng có cảm giác mình phần nào hiểu được những lời mà mình đã được nghe lúc đó.
“Không có thứ gì mất đi mà lại ổn cả, đó là suy nghĩ của tôi.”
Trong lúc tiến hành nhiều tầng phán đoán, Horizon sắp xếp lại câu chữ. Sau khi suy ngẫm về những điều cậu ta từng nói với mình trong quá khứ, nàng bắt đầu lên tiếng.
“Vì vậy, tôi không muốn thấu hiểu chỉ để có thể chấp nhận việc mất đi một thứ gì đó… Thật không may, mọi thứ rồi sẽ mất đi; tuy nhiên, nếu có thể thấu hiểu và tận hưởng khoảng thời gian bên nhau, thì ngay cả khi thời khắc đó bất ngờ ập đến—”
Có phải là như thế này không?
“Chẳng phải ta sẽ có thể hiểu được những gì xảy ra vào lúc đó sao? Đó là phỏng đoán của tôi.”
●
“Đó là một suy nghĩ duy tâm đấy.”
Trước lời của bà Mitsu, Horizon chỉ đơn giản hỏi lại:
“Đó là nhận định của bà sao? Rằng nó không gì hơn ngoài một lý tưởng?”
Judge, bà Mitsu vừa chống cằm vừa nói.
“Nếu cháu chết, dù có bao nhiêu thời gian bên nhau đi nữa thì với những người ở lại, đó vẫn là một nỗi buồn. Với chồng ta và với cha mẹ ta cũng vậy.”
“Chẳng lẽ không thể có một sự thấu hiểu về việc mất mát hay sao?”
“Nội dung câu hỏi của cháu khá là phũ phàng đấy.”
Cả hai người cùng giơ ngón cái.
Tuy nhiên, Horizon không hề nói lời xin lỗi trước câu nói của bà Mitsu. Nếu nàng xin lỗi vì đã hỏi một điều cần thiết cho bản thân, điều đó đồng nghĩa với việc nàng phải cúi đầu. Vì vậy…
“Tôi hiểu rằng việc này sẽ làm thay đổi chủ đề của chúng ta, nhưng tôi muốn thỉnh giáo bà. —Một lời khuyên về cách giải tỏa nỗi buồn mất mát.”
“Lời lẽ hay lắm.”
Bà Mitsu bật cười, rồi nói.
“Thấu hiểu người đã khuất là một việc rất khó. Suy cho cùng, họ đã đi rồi, và mặt khác, chúng ta không còn cách nào để xác nhận bất cứ điều gì nữa. Vì vậy, để làm tài liệu tham khảo cho cháu, người đang cố tìm hiểu về mẹ mình, ta sẽ kể cho cháu nghe một chút chuyện của ta. Rốt cuộc, cháu cũng có thể sẽ phải trải qua những gian truân tương tự.”
“Có gian truân sao?”
Bà Mitsu đáp rằng có.
“Mẹ của ta, à, tức là bà cố của đứa bé đang đào khoai tây ngoài kia. Bà cố ấy, lúc Toori và Kimi còn học tiểu học… là năm lớp năm thì phải?”
“Haha, là năm lớp bốn, tức là tám năm trước rồi bà ạ. Trí nhớ bà có hơi lẫn rồi không?” Kimi trêu.
“Cháu lớn nhanh là vì chẳng có gì trên cổ thôi. —À thì, năm đó, lộ trình của Musashi là tuần hoàn phía đông qua Bizen. Vừa hay họ đến phía bắc IZUMO thuộc Hexagone Française vào cuối năm. Tuy nhiên, bà cố của chúng trong tình trạng không tốt và với tốc độ đó thì họ sẽ không đến kịp. Nhưng mà—”
Bà Mitsu chỉ về hướng nam.
“Thỏa thuận mà Musashi đã thực hiện ở phía K.P.A. Italia. —Do Hashiba bắt đầu các hoạt động toàn diện, sự cai trị của Nagahama đã bắt đầu và tuyến đường đó không còn sử dụng được nữa; vì vậy họ buộc phải dừng lại ở Bizen IZUMO, tại biên giới phía nam của Hexagone Française. Tuy nhiên, Giáo hoàng-Thủ tướng của K.P.A. Italia, Innocentius, đã cho phép giao thương với các nước xung quanh; và để có được các bộ phận sửa chữa, họ được phép cho một số lượng giới hạn tàu hàng qua lại giữa IZUMO. Vì vậy, cũng có nhiều yếu tố chính trị khác nhau để duy trì việc giao thương của các quốc gia khác với Musashi.”
“Đó là—”
“Chúng đã đến đây, nhưng chỉ có Toori và Kimi. Việc kiểm soát biên giới có vẻ lỏng lẻo với trẻ con…”
Này…
“Kimi, lúc đó tình hình thế nào?”
●
Trước câu hỏi của bà Mitsu, Kimi đứng thẳng người dậy với vẻ thất vọng trước ánh mắt của Horizon.
“Bà không nhớ sao?”
Chà, Kimi khoanh tay.
Rồi cô bé nhìn về phía này, chỉ tay lên bầu trời phía đông, về hướng Musashi.
“Là do tên ngốc đó chứ ai? Cậu ta đột nhiên gõ cửa phòng tôi rồi nói ‘Đi thôi chị. Nếu để mẹ biết thì phiền lắm, nên chúng ta đi ngay khi còn có thể.’ Có vẻ như cậu ta đã khẩn khoản xin những người trong Hội đồng Lâm thời. Giờ nghĩ lại, việc để trẻ con đi chào người thân lần cuối quả thực dễ được phía bên kia chấp nhận hơn.”
“Bây giờ thì sao? Vậy, vào lúc đó thì sao?”
“Vì người lớn tỏ ra nghi ngờ, em đã nghĩ rằng nếu có chuyện gì xảy ra thì mình phải bảo vệ tên ngốc đó.”
Tôi hiểu rồi, Horizon gật đầu. Nàng thấy thú vị trước việc Futayo có vẻ đang phấn khích vì củ cải có rễ dài, nhưng lúc này nghe nốt câu chuyện quan trọng hơn.
Thế nên Horizon quay lại nhìn bà Mitsu. Nàng nghĩ rằng mình muốn nghe phần còn lại của câu chuyện.
“Vậy ra đó là cách Toori-sama và Kimi-sama đã có thể đến đây sao ạ? Ngoài ra… còn có chuyện gì khác xảy ra không?”
“Judge, hai đứa nó chỉ ở đây vài ngày bình thường. Sau đó… trên đường về, các cháu đã quay lại con tàu Musashi đang đậu ở Bizen IZUMO bằng xe ngựa và đi bộ, đúng không?”
“Vâng ạ. Vì lịch trình không khớp với tàu hàng, nên chúng cháu đã trở về nhờ sự giúp đỡ của một vài người tốt bụng. Trên đường về đã xảy ra quá nhiều chuyện; kể ra cũng chẳng ai tin nên cháu không nói về nó nữa.”
Thế à, bà Mitsu nói. Rồi bà nhìn về phía này và dừng lại với một nụ cười.
“Horizon nghe này, được chứ? Một thời gian sau, một lá thư từ con gái ngốc của ta trên tàu Musashi gửi đến, nói rằng ‘Con đã nhốt hai đứa nó trong phòng hai ba ngày sau khi chúng trở về.’ Rồi…”
“Rồi sao ạ?”
Ngay lúc nàng đang tự hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Bà Mitsu ngước nhìn trời và nói.
“Bà cố của chúng, nói cách khác là mẹ của ta, đã mỉm cười.”
●
“Đó là…”
Horizon nghĩ đó là một phản ứng bình thường. Mỗi người có cách nhìn nhận khác nhau về giá trị của sự tồn tại gọi là chắt; nhưng nếu chúng đã về nhà an toàn thì mỉm cười là điều đương nhiên.
Tuy nhiên…
…Nếu vậy, tại sao bà Mitsu lại đặc biệt nhớ đến nụ cười đó?
Nàng không hiểu. Thế nên Horizon không nói gì cả.
“—”
Nhưng sau một hồi im lặng, trước mặt nàng, bà Mitsu nghiêng chiếc chén trà màu nâu về phía miệng. Rồi…
“Ta tự hỏi tại sao!”
“Chuyện gì vậy ạ?”
À.
“Mẹ đã cười và nói. —Mẹ không biết cuộc đời mình có ý nghĩa hay không, nhưng nếu những đứa cháu nối dòng máu của mẹ đã đến thăm mẹ trước khi mẹ đi… Mẹ nghĩ mình đã sống một cuộc đời đúng đắn để chúng đến được đây.”
“Đó là…”
Nàng nhận ra mình đang lặp lại những lời giống như trước đó.
Nàng nghĩ rằng mình sẽ hiểu được ý nghĩa trong lời nói của bà Mitsu, nhưng thực tế thì không. Đó là lý do tại sao nàng ngập ngừng giữa chừng.
“—Tôi xin lỗi. Tôi không thể thấu hiểu được.”
“Vậy là tốt rồi. Suy cho cùng, chính ta cũng không thực sự hiểu nó. Đó là lý do ta kể cho cháu nghe câu chuyện này.”
Lúc này, bà Mitsu lần đầu tiên nở một nụ cười cay đắng. Rồi bà lại đưa tay chống cằm.
“Mẹ ta không dành nhiều thời gian bên Toori và Kimi. Sau khi mẹ mất, ta cũng đã buồn và khóc rất nhiều. Tuy nhiên… ta nghĩ mẹ ít nhất đã cảm thấy mãn nguyện trước tấm lòng của Toori và Kimi.”
Cháu hiểu không? bà Mitsu nói, rồi đột nhiên nhìn ra sân.
“Ta tự hỏi sự mãn nguyện của việc thấu hiểu có hình dạng như thế nào. —Này, Kimi!”
“Haha, có chuyện gì vậy ạ? Hôm nay cháu vui nên sẽ trả lời xuyên thế hệ luôn nhé?”
“Vậy thì, —Kimi, lúc cháu và Toori quay về Musashi, cháu đã nghĩ gì về mẹ của ta không?”
“Thật ra thì bà ơi, làm sao cháu nhớ được chuyện từ lâu lắm rồi chứ.”
À, tuy nhiên Kimi lại nở một nụ cười gượng.
“Tên ngốc đó đã nói thế này. —Rằng bà cố của chúng ta rất dễ thương. Rằng bà ấy luôn biết ơn, biết ơn mọi thứ, và vẻ mặt vui mừng của bà thật dễ thương.”
Nghe những lời đó, Horizon gật đầu.
“Judge. Tôi hiểu rồi, tôi đã hiểu được phần đó.”
Horizon sau đó nói ra ý kiến thẳng thắn vừa hình thành trong lòng mình.
“Toori-sama đúng là không phân biệt đối tượng khi bật cờ.”
●
Những người phụ nữ im lặng, bà và cháu nhìn nhau.
Sau đó, người cháu ra hiệu “bình tĩnh nào” bằng tay, và bà gật đầu. Một lúc sau, cô cháu gái hắng giọng rồi nói với Horizon.
“Được chứ? Horizon. Không sao đâu vì đó là họ hàng, hiểu không? —Cậu không thể chinh phục họ được.”
“Nói cách khác, nó sẽ được thêm vào phần phụ lục của đĩa DVD.”
Cô cháu gái nhìn bà của mình.
“—Bà ơi, những lúc thế này cháu nên làm gì đây.”
“Làm sao ta biết được.”
Dù sao thì, bà Mitsu nói. Rồi, dùng từ “tuy nhiên” để nối câu, bà lại hít một hơi.
“…À thì, vậy là Toori đã nhìn nhận mẹ ta như thế. Mẹ ta đã kết thúc cuộc đời mình trong sự biết ơn với rất nhiều điều.”
…Kết thúc cuộc đời trong sự biết ơn…?
Horizon lặp lại lời của bà Mitsu trong lòng.
Rồi Horizon nghĩ thế này.
……Mình không hiểu.
Tại sao việc Toori và Kimi đến lại dẫn đến việc biết ơn mọi thứ.
Tại sao mẹ của bà Mitsu…
“Tại sao bà ấy lại biết ơn? Chẳng phải những người biết ơn phải là thế hệ sau, những người đã được sinh ra và nuôi dưỡng sao?”
“Horizon.”
Bà Mitsu, trong khi quay lại phía này, đã hỏi như sau.
“—Cháu có nghĩ rằng một thứ gì đó đã hoàn thành mục đích của nó thì không còn cần thiết nữa không?”
Judge, Horizon bắt đầu trả lời. Suy cho cùng, một cỗ máy đã hoàn thành mục đích của nó sẽ trở thành một vật vô dụng, không cần thiết. Một khi đã chuyển sang một sản phẩm mới, sản phẩm cũ có thể được tháo dỡ và tái chế.
Vì vậy, Horizon bắt đầu lên tiếng tán thành.
…Không.
Sắp xếp lại suy nghĩ, Horizon lắc đầu.
“Tôi không nghĩ điều đó là đúng.”
“Tại sao không?”
“Đó là bởi vì Horizon đã từng như vậy.”
Đó là…
“Một người có thể nghĩ rằng mục đích của mình đã kết thúc, và điều đó có thể đúng, …nhưng việc mình quan trọng với người khác hơn mình nghĩ là chuyện thường xảy ra.”
Ngay cả Horizon, người từng tin rằng mình không là gì cả, cũng đã không bị bỏ lại ở Mikawa.
Không chỉ riêng nàng. Ở Anh, Mary cũng vậy, thế nên… có lẽ những người khác cũng thế.
Đó là lý do tại sao…
“Nếu muốn quyết định rằng mình không cần thiết, thì phải hỏi tất cả mọi người trên toàn thế giới. Và không chỉ những người cùng thế hệ, mà cả những thế hệ sau này nữa. Lý do là vì bây giờ tôi đang nghĩ về việc muốn biết mẹ mình. Ở thế hệ của mẹ tôi, ngay cả khi mẹ của bà ấy bị cả thế giới xa lánh, thì vào chính thời điểm này, tôi, thuộc thế hệ sau, vẫn mong muốn có bà ấy.”
“Đó là một câu trả lời hay.”
Cả hai người cùng giơ ngón cái.
Vậy thì, Horizon nối suy nghĩ của mình với chủ đề trước đó. Lý do tại sao mẹ của bà Mitsu lại biết ơn mọi thứ là…
“Bà ấy đã có thể tin rằng không chỉ những thứ vật chất trước mắt, mà cả những điều xa hơn như suy nghĩ của họ về bà, đều quan trọng đối với họ. …Và vì điều này, hai người nối dòng máu của bà đã từ phương xa tìm về.”
“Đúng vậy. Thế nên cháu nên nhớ điều đó.”
“Điều gì ạ?”
À, bà Mitsu nói.
“Mẹ cháu không có ở đây, nhưng bà ấy rất vui vì cháu đã đến. —Và thật vậy, ta, người một lần nữa được kết nối với cháu, cũng vậy.”
“—”
Bà Mitsu sắp xếp lại lời nói như thể để kết nối mọi thứ lại với nhau. Lấy Cháu hiểu chứ? làm lời mở đầu, bà lại nói.
“Ta cũng là một trong những người đã nghĩ đến việc gặp lại cháu, người đã mất tích. Chà, với cháu thì có thể nó chỉ là một bài kiểm tra. Đó là lý do tại sao ta đang cố gắng dạy cho cháu nghĩ rằng gặp ta là một điều tốt.”
Đó là…
“Về mẹ của cháu.”
●
“Về… mẹ tôi?”
Horizon khẽ chuẩn bị tinh thần.
Nàng đến đây vì muốn biết về mẹ mình.
Tuy nhiên, nàng hoàn toàn không có ký ức nào về mẹ.
Chắc chắn là nàng có một người mẹ. Suy cho cùng, nàng đang ở đây, nhưng…
…Mẹ mình là người như thế nào?
Liệu có phải là kết quả của Phylargia mà nàng muốn tìm hiểu thêm về mối nghi ngờ chợt nảy ra trong đầu? Suy nghĩ đó ngay lập tức trở thành lời nói, biến thành một câu hỏi. Lời thoát ra từ miệng nàng là…
“Mitsu-sama, mẹ của Horizon là…”
“Ta không thể nói nhiều được.”
Trước người con gái đã không thể nói hết câu, bà lão nheo mắt thành một nụ cười.
“Mẹ cháu là một học sinh xuất sắc. Bà ấy đến IZUMO vào những năm trung học; lúc đó ta đang ở trường cao trung nghiên cứu về thần chú Thần đạo và ether thì bà ấy đến tìm ta. Bà ấy đang nghiên cứu về đường ley và muốn có kiến thức về các công thức của Viễn Đông.”
“Mitsu-sama, bà từng là một giảng viên sao?”
“Judge, ta là một trong những học sinh đã tham gia vào cuộc trấn áp Cuộc nổi dậy Shimabara, phiên bản tái hiện cuộc nổi dậy của Công giáo Viễn Đông từ năm mươi năm trước được đẩy lên sớm hơn. Sau khi cuộc chiến khắc nghiệt đó kết thúc, ta trở về đây và nhận được sự tiến cử từ Liên minh Testament. Chà, họ cho rằng để một cô gái trẻ thích quậy phá một mình thì nguy hiểm; thế nên ta đã làm giảng viên ở đây, và khi tóc ta bắt đầu ngả màu bạc thì mẹ cháu đến.”
“Đó là—”
“Ba mươi… lăm… sáu năm trước. Bà ấy đến trường trung học này cùng năm với con gái ngốc của ta, và chúng đã hợp nhau rồi trở nên thân thiết.”
Nếu vậy, Horizon nghĩ, nếu đó là nơi bà ấy đã trải qua những năm trung học thì tiếp theo sẽ là…
“Trường cao trung của bà ấy ở đây hay ở Musashi ạ?”
Trước câu hỏi đó, bà Mitsu lắc đầu.
Rồi bà nói những lời có cùng ý nghĩa với cái lắc đầu của mình.
“Ta không biết. —Ý ta là, không biết con bé đó học cao trung ở đâu.”
●
“…Bà không biết sao?”
Xác định rằng việc lặp lại lời nói của bà là vô nghĩa, Horizon hỏi tiếp một câu khác.
“Tại sao bà lại không biết? Các học viện đều là những cơ sở có lưu trữ hồ sơ. Suy cho cùng, chúng là nền tảng của chính trị và quân sự của mỗi quốc gia.”
Đúng vậy, khóe miệng bà nở một nụ cười.
“Ta nói trước, ta cũng là một người muốn biết điều gì đó về chuyện này. Con gái ta cũng đã khá là tức giận. —Tuy nhiên, vào một thời điểm nhất định, con bé đó bất ngờ nhận được một lá thư duy nhất và biến mất không để lại lời nhắn. Rồi một lần nữa vào một thời điểm nhất định, nó đột nhiên quay trở lại.”
Hít một hơi, bà Mitsu nói.
“—Khoảng mười tám hay mười chín năm trước. Nó trông có hơi tàn tạ, và đáng ngạc nhiên là nó có giấy phép trực tiếp từ Lãnh chúa Motonobu của Mikawa để sống trên Musashi. Ngoài ra, nó đã nói như sau:
“Trong bụng con là con của Lãnh chúa Motonobu. Con sẽ sống cùng một đội hộ tống trên tàu Musashi. Tuy nhiên, trước đó con sẽ đi qua các lãnh thổ riêng lẻ của Viễn Đông; vậy nên hãy bảo vệ con.”
“Tôi xác định rằng bà ấy thật ích kỷ.”
“Đúng vậy. Con gái ta cũng đã nói với nó như thế rất nhiều. Tuy nhiên, chà, có vẻ như nó đã đi đến một quyết định nào đó. Quả nhiên, sau khi la hét về chuyện đó trong ba ngày, con gái ta đã mệt mỏi. Bực bội, nó bị người bạn đồng hành của mình ép buộc kéo đi trong một chuyến hành trình xuyên Viễn Đông. Đó là một cuộc hành quân cưỡng bức kéo dài ba tháng qua những nơi quan trọng nhất.”
Đúng vậy, chính Kimi là người lên tiếng trong khi ôm lấy cơ thể mình.
“Nhưng lúc đó, mẹ đã mang thai em rồi. Tên ngốc đó thì sau khi lên Musashi mới có.”
“…Nếu vậy, thì Toori-sama là một món quà tân gia.”
“…Cậu chẳng nương tay với người thân của mình gì cả.”
Bà Mitsu nở một nụ cười gượng và nói.
“Chà, đó là tất cả những gì ta có thể nói. Nếu con gái ta không nói những gì chúng đã thấy trong chuyến đi, thì ta cũng không có quyền nói. Tuy nhiên…”
“Tuy nhiên?”
“Ta không biết nó đã ở đâu và làm gì trong suốt mấy năm biến mất đó. Honda và Sakai chắc cũng không biết, thế nên có khả năng nó không ở Mikawa. Nếu có ai biết, thì đó chỉ có thể là Lãnh chúa Motonobu.”
Bà nói gì cơ?
“Cháu nghĩ sao về một đề nghị như thế này? Hãy thử thấu hiểu chính cha mẹ của mình xem. Ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Vì vậy, cho đến khi cháu ít nhất bằng tuổi ta, ngay cả khi chưa tìm ra câu trả lời, cháu cũng không được bỏ cuộc. Không được bỏ cuộc để rồi đi đến kết luận rằng mất mát là điều đáng buồn.”
Nghe những lời đó, Horizon tự nhận ra một điều. Đó là sự thật rằng mẹ nàng chắc chắn cũng đã mất mát. Bà ấy là một sự tồn tại quan trọng đối với nàng, nhưng lại là một người xa lạ. Nếu nàng có thể thấu hiểu sự tồn tại đó…
“Những người tôi chưa từng gặp, và cả những điều tôi chưa từng thấy… Liệu có thực sự có thể thấu hiểu được chúng không?”
“—Cháu không nên cố gắng ngay lập tức và đi đến kết luận. Tuy nhiên, lời khuyên duy nhất ta có thể đưa ra là đừng bỏ cuộc. Hiểu chưa? Ta nghĩ cháu nên theo đuổi con bé đó.”
“Tại sao bà lại nghĩ vậy?”
À, bà Mitsu nói.
“Có một chủ đề mà con bé đó đã nghiên cứu.”
Đó là…
“Giải quyết định mệnh của tội lỗi thông qua các đường ley.”
●
“—”
Bên cạnh Horizon, người đã vô tình thất thần, Kimi và Futayo cùng đứng dậy sau khi nhổ lên một cây hành lá xanh.
“Đây là lần đầu tiên cháu nghe chuyện đó đấy? À, cháu cũng lấy cả cây hành này nữa.”
“Đến lúc cháu phải trả tiền rồi đấy? —Tuy nhiên, việc Kimi lần đầu nghe thấy cũng là chuyện bình thường. Suy cho cùng, đó không phải là chuyện để kể cho một người không liên quan, phải không? Nhưng Horizon này, Lãnh chúa Motonobu đã biến cháu thành Logismoi Óplo để tác động đến ngày tận thế. Mẹ cháu cũng đã nghiên cứu về các đại tội, về số phận của nghiệp chướng mà con người không thể thoát khỏi.”
Cháu nói sao?, bà Mitsu nói một lần nữa.
“—Cháu không đồng ý rằng có giá trị lớn trong việc thấu hiểu sao?”
●
“Đó cũng là điều em lần đầu tiên được nghe, sensei.”
Kimi nghe thấy một giọng nói bất ngờ từ phía sau nhà.
Giọng nói quen thuộc đó là…
“Sensei?”
Judge, cùng lúc với giọng nói của cô, Oriotorai từ sau nhà đi ra, tay xách những túi giấy đầy hàng hóa. Cả Horizon và Futayo đều quay về hướng đó, và cuối cùng là cả bà lão nữa.
“Chà, đó là chuyện không có lý do gì để nói với cô, Makiko à.”
“Bà ngoại, bà quen cô giáo của chúng cháu sao?”
Cùng với câu hỏi nghiêng đầu của Horizon, Oriotorai xòe lòng bàn tay và thúc giục bà lão tiếp tục. Đáp lại, bà lão chống hai tay lên hông và gật đầu.
“Ai mà ngờ được Makiko lại trở thành một giáo viên chứ! Ta đã phụ trách hướng dẫn lịch sử và thần chú nghi lễ cho nó. Đủ để nó ở lại đây một thời gian. Nó ăn nhiều thật đấy. —Vậy nên, chà, ta cũng đã dạy cho cấp trên cũ của đứa trẻ này. …Ta tự hỏi liệu có phải việc có hai tài năng xuất chúng liên tiếp là do ngày Tận thế không.”
Không, không, Oriotorai mỉm cười và ưỡn ngực.
“Người như em vẫn còn phải học hỏi nhiều lắm, sensei. Và còn có những người khác ăn nhiều hơn em nữa.”
Việc Oriotorai không tự xưng là sensei quả thực rất mới mẻ. Tuy nhiên, bà lão và Horizon lần lượt nhìn về phía cô giáo đang liên tục gật đầu sâu…
“……”
Nếu nói rằng im lặng và lúng túng là dễ thương, thì đây chính là dễ thương. Vì vậy…
“Horizon, cháu về à?”
“—Judge, tôi đã được nghe nhiều câu chuyện quan trọng. Vậy thì—?”
Từ đây, Horizon tiếp tục lời nói của mình với điều đó.
“Tôi nghĩ rằng mình sẽ tìm kiếm những tình tiết mơ hồ liên quan đến mẹ tôi. Sẽ tốt nếu vẫn còn hồ sơ về nơi ở, một ngôi mộ hay thứ gì đó tương tự ở Musashi, tuy nhiên.”
Đúng vậy, bà Mitsu gật đầu.
“Trong bếp có ít bánh đậu dẻo hấp, cháu lấy rồi đi đi. À, còn Toori thì-”
“Nếu bà nói về tên ngốc đó, cậu ta sẽ đến sau nên đừng lo. Tên ngốc đó không giỏi những cuộc nói chuyện khó khăn đâu.”
“Nó đã là một đứa ngốc từ lâu rồi. Tuy nhiên, tên ngốc đó lại trở thành vua, nhỉ.”
Bà Mitsu nhìn về phía Musashi…
“—Thế giới cũng sắp kết thúc rồi.”
Từ xa, phía IZUMO, có thể nghe thấy tiếng một dàn nhạc lễ hội được phối lại theo phong cách house.