Mở đầu
Leovardo King vừa bước vào Cây Vương đã nhanh chóng chạy đến bên vợ mình, Blansha King. Lúc này, Blansha đang chăm sóc chị gái của Arnold Ocean, đó là Laipu Ocean.
"Mẫu thân!" "Mẫu thân~!"
Công chúa thứ nhất Kurea King và Công chúa thứ hai Mimiiru King đồng loạt ôm chầm lấy mẹ. Blansha thấy hai cô con gái bình an vô sự, cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng, khẽ mỉm cười.
Đứng một bên là Hoàng tử thứ nhất Regulus King và Hoàng tử thứ hai Regnion King, cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Blansha..."
"Người thương..."
Leovardo tiến lại gần Blansha, hai người nhìn nhau rồi khẽ gật đầu, vẻ căng thẳng trên gương mặt Leovardo lúc này mới dịu đi đôi chút. Tiếp đó, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy khói đen bốc lên từ xa, không khỏi nhíu mày.
"Blansha, Laipu, mau kể rõ cho ta biết đất nước này đã xảy ra chuyện gì?"
Mọi người có mặt đều lập tức dồn ánh mắt vào hai người họ.
Thế là Blansha từ tốn kể cho mọi người nghe chuyện gì đã xảy ra ở 【Thú Vương Quốc Passian】.
Hai kẻ áo đen đột nhiên xuất hiện, khiến đất nước trở nên hỗn loạn. Và Cây Khởi Nguyên Eragon, biểu tượng của quốc gia, được thú nhân tôn thờ, đã trở thành một cây khô.
Nghe tên của một trong hai kẻ áo đen, Leovardo không kìm được nghiến răng nghiến lợi.
"──Thì ra là vậy. Tên đó... Kuro vẫn hận ta đến thế sao?"
Leovardo khẽ nói với vẻ mặt cay đắng. Và Regnion đã nghe thấy lời thì thầm đó.
"Cha, cái tên Kuro đó rốt cuộc là ai vậy?"
Trước câu hỏi này, Leovardo và Blansha đều lộ vẻ mặt nặng nề, không nói nên lời. Họ dường như rất khó xử không biết phải giải thích thế nào.
Có vẻ mối quan hệ giữa hai người họ và Kuro không hề đơn giản──mọi người lập tức hiểu ra điều này.
"...Người thương, hay là cứ nói hết mọi chuyện cho bọn trẻ nghe đi?"
"Nhưng mà, Blansha..."
"Em không sao đâu. Cảm ơn anh, người thương."
"...Ừm, anh biết rồi."
Tuy nhiên, có lẽ vì chuyện quá khó nói, Leovardo vẫn mím chặt môi, ánh mắt luôn nhìn cố định vào một chỗ. Mọi người cũng lặng lẽ đợi anh mở lời.
Khoảng mười mấy giây sau, Leovardo cuối cùng cũng cất tiếng, chậm rãi nói:
"Kuro............ là con trai cả của Galius Koenig, người được mệnh danh là tâm phúc của Tiên Vương Lendeku. Đồng thời──"
Leovardo dừng lại một lát, rồi...
"──Cũng là em trai nuôi của Blansha."
Anh đã nói ra sự thật gây sốc.
"Em... em trai nuôi...?"
Lời thì thầm này phát ra từ ai không rõ, nhưng đó là một câu hỏi hoàn toàn bình thường mà bất cứ ai cũng sẽ hỏi.
"Kuro ấy à, là đứa trẻ mồ côi được Galius nhặt về từ chiến trường."
Leovardo giải thích một cách súc tích, để mọi người hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.
Đó là chuyện từ rất lâu về trước, khi Leovardo còn chưa mang danh hiệu Thú Vương.
Khi ấy, đất nước do cha anh, Lendeku, cai trị. Thế giới vẫn còn hỗn loạn, những ngày chiến tranh triền miên khiến người dân lầm than, và một cuộc chiến quy mô lớn đã bùng nổ với "Nhân tộc".
Trận chiến đó diễn ra ở giới thú nhân, phe thú nhân khó khăn lắm mới giành được chiến thắng, nhưng tổn thất vô cùng lớn. Vô số thị trấn và làng mạc bị hy sinh, nhiều người dân cũng vì thế mà bỏ mạng.
Một ngôi làng nhỏ tên 【Egmar】 cũng bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh, cuối cùng bị hủy diệt hoàn toàn. Người thống lĩnh Tam Thú Sĩ lúc bấy giờ là Galius Koenig, ông vô cùng đau lòng vì không thể cứu được ngôi làng.
May mắn thay, có một tin tức truyền đến tai Galius: có một gia đình có con nhỏ sống sót. Galius vội vàng đi xác nhận, và phát hiện ra một cặp chị em. Họ đã thoát khỏi ma trảo của "Nhân tộc" dưới sự bảo vệ của cha mẹ, và sống sót. Cặp chị em còn nhỏ, chỉ khoảng năm, sáu tuổi, cả hai đều có mái tóc trắng muốt như mây.
"Cặp chị em đó là những người duy nhất sống sót trong làng."
Người chị tên là Nirei, còn tên của người em trai là............ Kuro.
"Thì ra cậu ấy... là trẻ mồ côi chiến tranh sao?"
Regulus đặt câu hỏi với âm lượng gần như thì thầm. Leovardo khẽ gật đầu, tiếp tục nói:
"Galius đã nhận nuôi cặp chị em không nơi nương tựa đó."
Galius không thể cứu được cha mẹ của họ, đây là điều duy nhất ông có thể làm. Đương nhiên với thân phận của ông, dù có thêm hai đứa trẻ cũng sẽ không gặp khó khăn về sinh kế, nên mới có thể làm được điều đó.
Khi ấy, Galius có một cô con gái bảy tuổi.
"Cô bé đó chính là vợ ta... Blansha."
Mọi người nhìn về phía Blansha. Như vậy, mọi chuyện đã khớp với lời giải thích vừa rồi của Leovardo. Vì Blansha là con gái của Galius, Kuro là em trai nuôi của cô ấy cũng không có gì lạ.
Galius dẫn ba đứa trẻ nhỏ đến diện kiến Thú Vương Lendeku lúc bấy giờ, đó chính là lần đầu tiên Leovardo và Kuro cùng mọi người gặp gỡ.
"Lần đầu tiên gặp Kuro, cậu bé trông rất yếu ớt. Khi đó ta đã hơn mười tuổi, cũng chăm chỉ rèn luyện hơn bất kỳ ai, nên Kuro trong mắt ta trông càng nhỏ bé hơn, chỉ có ánh mắt ẩn chứa một luồng khí sắc bén. Ta vẫn nhớ lúc đó cậu bé trông yếu ớt là vậy, nhưng lại luôn nhìn ta bằng ánh mắt đầy khiêu khích."
Lời kể này của Leovardo khiến Blansha cũng không khỏi nheo mắt, cảm thấy có chút hoài niệm.
"Nirei lúc đó cũng còn nhỏ. Nhưng tướng mạo xuất chúng."
Blansha nhắm mắt nói: "Ừm, đúng vậy." đồng tình với ý kiến của Leovardo.
"Cô bé thực sự là một cô gái xuất sắc, đầu óc thông minh, đối xử lễ phép, lại còn là một đứa trẻ có nội tâm kiên cường. Thật đáng nhớ biết bao..."
Blansha hồi tưởng lại năm xưa nói, Leovardo cũng bổ sung thêm:
"Ngay cả Tiến sĩ Yushit cũng hết lời khen ngợi cô bé."
Có thể khiến trí giả được công nhận rộng rãi ở 【Passian】──Yushit Fennel trọng vọng đến thế, có thể thấy Nirei có thiên tư thông minh, vượt xa sức tưởng tượng của người thường.
Từ đó về sau, bốn người thường xuyên chơi đùa cùng nhau. Đặc biệt là Kuro yếu ớt lúc bấy giờ, thường xuyên đấu kiếm hoặc quyền cước với Leovardo, rèn luyện thể chất, Blansha và Nirei thì vui vẻ đứng một bên cổ vũ. Mặc dù lúc đó vẫn còn chiến tranh, bốn người họ vẫn trải qua một khoảng thời gian hòa bình.
Mười năm trôi qua, bốn người cả thể chất lẫn tinh thần đều trưởng thành vững vàng. Đặc biệt là Kuro, thể trạng trở nên cường tráng đáng kể, hoàn toàn khác biệt so với lúc đầu, kiếm thuật đặc biệt đạt đến đỉnh cao, thậm chí Leovardo cũng không sánh bằng, cho thấy tài năng kiếm thuật xuất chúng.
Kuro cũng bắt đầu tham gia chiến tranh. Đối phương mang theo lòng kính sợ, đặt cho anh biệt danh Bạch Nhận, dần dần khiến kẻ địch khiếp sợ. Anh vì quốc gia không phân ngày đêm, cùng Leovardo xông pha trận mạc.
Ngoài ra, Nirei cũng giống như Blansha, trở thành vị hôn thê của Leovardo, không ngừng nỗ lực để trở thành một người vợ hiền thảo.
"Nhưng một ngày nọ... đại sự đã xảy ra."