Tập 10 - Chương 02: Khế ước Tinh Linh và Người Thợ Rèn Huyền Thoại

Khế ước Tinh Linh và Người Thợ Rèn Huyền Thoại

"Giao, giao ước? Ông đang nói gì vậy?"

Hōzuki đột ngột hỏi "có muốn ký giao ước với tinh linh không", khiến Hiiro không khỏi sững sờ. Nenia cũng cứng đờ người tại chỗ khi nghe câu đó, bất động như thể thời gian đã ngừng lại.

Tuy nhiên, Hōzuki một lần nữa đưa ra yêu cầu tương tự:

"Ký giao ước với tinh linh ở đây đi."

"...Ý ông là sao? Dựa trên cuộc đối thoại vừa nãy, ông không phải nói rằng cơ thể của con người bình thường và ma nhân quá nhỏ, không thể ký giao ước sao?"

Ký giao ước với tinh linh, ngược lại bị sức mạnh tinh linh nghiền nát biến dạng, cuối cùng trở thành phế nhân – Hiiro tuyệt đối không muốn dính dáng đến chuyện đó.

"Đúng vậy, người bình thường quả thực không thể chịu đựng gánh nặng đó, cuối cùng sẽ dẫn đến tinh thần suy sụp. Nhưng mà, tình huống này chỉ giới hạn ở người bình thường thôi."

"...Nói rõ hơn đi."

"Không có gì, chuyện rất đơn giản. Việc có thể điều khiển 《Xích Khí》 cho thấy cậu rất giỏi thao túng hai loại sức mạnh khác nhau. 《Xích Khí》 vốn là thứ mà con lai... tức là chỉ những người sở hữu linh hồn của hai chủng tộc mới có thể tạo ra."

Hiiro đã biết điều này từ rất sớm, và ở một mức độ nào đó, cậu cũng nhận thức được nó. Những kiến thức này được truyền vào não cậu thông qua tài liệu, hoặc khi cấp độ tăng lên, khi cậu thực hiện 《Tứ Tự Giải Phóng》.

"Việc pha trộn những sức mạnh có tính chất đối lập nhau không hề dễ dàng... nói đúng hơn, người bình thường hoàn toàn không thể làm được, nhưng con lai sinh ra đã rất giỏi thao túng những sức mạnh này."

"Tôi đương nhiên biết, nhưng tôi muốn hỏi là tôi không phải con lai, hơn nữa chỉ có một vật chứa linh hồn, vậy tại sao ông vẫn đề nghị tôi ký giao ước?"

Hōzuki vuốt vuốt bộ râu suy tư, thở dài một tiếng.

"...Vốn dĩ chỉ là con người mà cậu lại có thể điều khiển 《Xích Khí》, điều này có nghĩa là cậu sở hữu tư chất tương đương với con lai."

"...Hả? Khoan đã, ý ông là, con lai có thể dễ dàng ký giao ước với tinh linh sao?"

Hiiro suy luận từ nội dung cuộc đối thoại vừa nãy, cuối cùng rút ra kết luận này.

"Nếu trong cơ thể không chảy dòng máu thú nhân thì được."

"...Tôi hiểu rồi. Ý ông là ngay cả con lai, những người mang huyết thống thú nhân, tinh linh đã ngủ say trong cơ thể họ rồi, nên không thể ký giao ước mới sao?"

"Chính xác. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là tất cả con lai đều có thể ký giao ước, chỉ giới hạn ở những người có thể vận dụng 《Xích Khí》 một cách thuần thục mà thôi."

"Thì ra là vậy, đúng là một thông tin thú vị."

Con lai trước đây luôn bị xem là 《Cấm Kỵ》, liên tục bị khinh miệt, bởi vì cả ma pháp lẫn 《Biến Trang Thuật》, họ hoàn toàn không có bất kỳ tài năng nào, có thể nói là tồn tại khác thường nên mới bị người ta căm ghét, khinh bỉ cho đến tận bây giờ.

Tuy nhiên, trên người những con lai này cũng đã xuất hiện một tia sáng, đó chính là – 《Xích Khí》. Nói một cách dễ hiểu hơn, đó là kỹ năng thao túng sức mạnh của họ cực kỳ xuất sắc, là những thiên tài bẩm sinh.

Chỉ cần vận dụng 《Xích Khí》 dần dần một cách thuần thục, họ có thể ký kết 'Giao ước Tinh linh' mạnh mẽ, nếu ký giao ước với những tinh linh cao cấp như Sư Tử Leogor hoặc Tuyết Vương Tọa, thì hoàn toàn có khả năng khiến con lai vượt xa các chủng tộc khác, từ đó nổi bật lên.

(Nói sao đây... mỗi chủng tộc đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng, cảm giác thật thú vị. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, những người bài xích con lai mà nghe những lời này, sắc mặt chắc phải tái mét đi.)

Hiiro trước đây từng gặp không ít những người như vậy ở những nơi cậu đến, nghe rất nhiều lời như con lai không có gì cả và yếu đuối, là một chủng tộc bẩn thỉu. Và Samuel cùng Vika Geo, những người là con lai, trong quá khứ cũng từng trải qua những chuyện tương tự, nhiều đến không kể xiết.

Tuy nhiên, trên thực tế con lai quả thực cũng có sức mạnh của riêng họ. Đương nhiên, nếu không bồi dưỡng sức mạnh đó thì vẫn không thể làm gì được, dù vậy, họ vẫn có thể thoát khỏi khái niệm cố hữu "không có gì cả" tương đương với số không, chỉ riêng điều đó thôi cũng sẽ tạo ra sự thay đổi to lớn.

"...Thôi, chuyện con lai tạm dừng ở đây. Nói tóm lại, tôi muốn hỏi một người không phải con lai như tôi, rốt cuộc có thể ký giao ước loại này hay không?"

Hơn nữa Hiiro vẫn chưa hỏi nếu ký thì sẽ có hậu quả gì, điều này khiến cậu có một chút bất an trong lòng.

"Sao? Cậu không tin lời của 'Tinh Linh Vương' sao?"

"Ai dám tin người vừa mới quen biết chứ?"

Hiiro muốn mắng một câu "nói mê thì hãy vào mơ mà nói", trong tình huống hầu như không có giao tiếp với đối phương mà lại còn phải tin đối phương, thật là vô lý.

"Hô hô hô, nói cũng phải. Vậy chi bằng làm một bài kiểm tra nhỏ nhé?"

Hōzuki vừa nói xong, từ từ đi về phía Hiiro, Hiiro cũng đứng dậy khỏi ghế theo.

"Lẽ nào ông muốn ký giao ước với tôi?"

"Hô hô hô, mặc dù lão phu rất muốn làm như vậy đó."

"Không phải ông ký với tôi sao?"

"Bởi vì bây giờ lão phu không còn bao nhiêu sức mạnh để duy trì giao ước nữa rồi..."

Nenia nhìn Hōzuki với giọng điệu bi thương, vẻ mặt cũng đầy sự thất vọng – Hiiro đã chứng kiến cảnh tượng này. Phía sau dường như có ẩn tình gì đó, nhưng chuyện này không liên quan đến mình, nên cậu đổi sang một chủ đề khác.

"Nếu tôi có thể ký giao ước, vậy người ký giao ước với tôi là ai? Chẳng lẽ phải ký giao ước với con nữ xà ồn ào vừa nãy sao?"

Hiiro nói với vẻ ghét bỏ. Cậu cảm thấy mình kỳ lạ không hợp tính với Hime, cảm giác như hễ chạm mặt là sẽ bắt đầu cãi nhau.

"Hô hô hô, đối với lão phu mà nói, cậu làm như vậy thì khá là vui đó."

"Tha cho tôi đi."

"Yên tâm đi, người ký giao ước với Hime không phải là cậu."

Hiiro nghe vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nếu ký giao ước với Hime, sau này cũng phải ở cùng nhau, cảm giác cô ấy sẽ còn lảm nhảm hơn cả Lily. Nhưng mà, đã không phải cô ấy, vậy mình rốt cuộc phải ký giao ước với ai...?

"Vậy sẽ là ai?"

"Đây, Tendeku, chính là người ký giao ước với cậu."

Hōzuki vừa nói, vừa đặt tay lên đầu Tendeku đang ngây người ra, xem ra Hōzuki vừa nãy không phải tìm Hiiro, mà là tìm Tendeku.

"Hả ~ ký giao ước với tôi à...............Với tôi sao --?"

Tendeku dường như cũng bị kết quả bất ngờ này làm cho giật mình, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

"Sao, không thích à? Trước đây cậu chẳng phải vẫn luôn lải nhải, nói muốn ra ngoài làm nên chuyện lớn sao?"

"Hả... À, không... Nói thì đúng là vậy thật..."

Tendeku nhìn ngang nhìn dọc, đang xem xét Hiiro một cách kỹ lưỡng.

"Hơn nữa, có lẽ sau này sẽ không có cơ hội như thế này đâu nhé?"

"Ưm..."

"Và nữa, trên thế gian này, Hiiro e rằng là một tài năng xuất chúng hiếm có đó nhé?"

"Ưưm ~"

"Cậu ít nhiều cũng đã nhận ra rồi, đúng không?"

Bị khen đến mức này khiến Hiiro có chút ngượng ngùng, nhưng cậu cũng có lời muốn nói.

"Này, tôi còn chưa đồng ý ký giao ước đâu nhé?"

"Ưm? Cậu không muốn sao?"

"Không phải là không muốn... mà là, hãy nói cho tôi biết ký giao ước rồi sẽ có hậu quả gì."

Nếu hòa làm một với con khỉ này, vẻ ngoài cũng biến thành bộ dạng khỉ, cậu thật sự không thể chấp nhận.

"Ồ, cái đó thì... Nhân tiện, cậu nghĩ sao về giao ước này?"

"Đừng dùng câu hỏi để hỏi ngược lại được không... Thôi vậy. Giao ước à... chẳng phải giống như Thú Vương điều khiển tinh linh sao?"

Ý của Hiiro là, theo ấn tượng của cậu, giao ước giống như 《Biến Trang Thuật》, có thể điều khiển sức mạnh thuộc tính, hoặc thao túng bản thân tinh linh. Nhưng Hōzuki thì lắc đầu phủ nhận.

"Không, ý nghĩa của giao ước tinh linh và giao ước thú nhân rất khác nhau. Thú nhân chỉ đơn thuần thể hiện sức mạnh vốn có của mình, tuy nhiên trong giao ước tinh linh, chủ thể giao ước trước tiên phải tiết lộ vật môi giới."

"Vật môi giới?"

Nghĩa là, nếu đưa Hiiro và Tendeku vào vị trí giao ước, Hiiro phải trình bày một vật sở hữu của mình cho Tendeku trước, sau đó làm bằng chứng ký kết giao ước, hai bên phải đóng huyết ấn lên vật đó, và thông qua máu truyền sinh lực và ma lực đi.

Một điều cần chú ý là, hai bên phải truyền một lượng sinh lực và ma lực bằng nhau, và chủ thể giao ước phải trộn đều sức mạnh của cả hai, nói thẳng ra là phải tổng hợp sức mạnh của cả hai bên. Nếu tổng hợp thành công, tinh linh có thể ký gửi vào vật phẩm đó, trở thành trợ thủ, cung cấp hỗ trợ cho chủ thể giao ước.

"Thì ra là vậy, chỉ cần tôi có thể thông qua vật môi giới, thành công kết hợp sức mạnh của cả hai bên lại, là có thể lập giao ước phải không?"

"Đúng vậy, vật môi giới sẽ trở thành cầu nối liên kết người ký giao ước và tinh linh."

"Nếu thất bại thì sao?"

"Ưm ~ cái đó thì, nếu không may mắn thì chỉ có đường chết mà thôi. À, và vật môi giới cũng sẽ biến mất đó."

Hậu quả thảm khốc như vậy mà Hōzuki lại thản nhiên nói cho Hiiro nghe.

(Nói cái gì mà chỉ có đường chết, ý là nếu chết rồi thì mọi chuyện coi như xong... )

Nhưng nếu thành công, mình sẽ có được vật phẩm chứa sức mạnh tinh linh. Hiiro nghĩ nếu là tinh linh cao cấp, có lẽ quả thực đáng để thử.

Để pha trộn hai loại sức mạnh, chắc chắn sẽ phải tập trung rất nhiều, Hiiro khi tạo ra 《Xích Khí》 cũng chưa bao giờ lơ là. Nhưng 《Xích Khí》 đơn thuần là sức mạnh của riêng cậu.

Giao ước phải chia sẻ sức mạnh với người khác, chắc chắn sẽ có yêu cầu cao hơn đối với người ký giao ước, cậu rất hiểu tại sao giao ước không thể dễ dàng ký kết.

"Quên chưa nói với cậu, không phải bất kỳ thứ gì cũng có thể dùng làm vật môi giới đâu nhé?"

"Ưm? Thật sao?"

"Đúng vậy, vật môi giới là do tinh linh quyết định, thường là vật phẩm mà chủ thể giao ước rất xem trọng, hoặc là thứ mà tinh linh yêu thích."

Nghe vậy, Hiiro bắt đầu hồi tưởng lại những vật sở hữu của mình.

"–Cây đao đó!"

Lúc này có người la to, ánh mắt của mọi người liền tập trung vào cậu ta – hóa ra là Tendeku.

Thế là Hōzuki thay mặt mọi người hỏi Tendeku: "Tại sao lại là cây đao đó?"

"Không có gì, chỉ là... nếu muốn ký giao ước với tên này, vậy tôi muốn cây đao đó!"

Cây đao mà Tendeku nói, dường như là 《Tuyệt Đao・Trảm Kích》 đang treo ở thắt lưng Hiiro.

"Tôi cảm nhận được, ý chí của cậu ấy truyền qua cây đao đó một cách mạnh mẽ đó nhé, hơn nữa nó dường như sẽ rất hợp với tôi!"

"Ồ? Nếu Tendeku đã nói vậy... thế nào? Hiiro, có muốn thử không?"

"Khoan đã."

Tendeku lại xen vào cuộc đối thoại giữa Hōzuki và Hiiro.

"Chuyện gì?"

"Cái này không phải là ép buộc đúng không?"

Tendeku hỏi Hōzuki, Hōzuki cũng gật đầu khẳng định.

"Đương nhiên không phải, lão phu chỉ cho rằng cậu là người phù hợp nhất trong số chúng ta thôi."

Tendeku cũng gật đầu đáp lại, rồi nhìn chằm chằm Hiiro.

"Tôi đúng là muốn ra ngoài làm loạn một phen, nhưng mà, tôi không muốn giao tính mạng mình cho một kẻ vô vị."

Hiiro nhìn thẳng vào mắt Tendeku, trong mắt Tendeku tràn đầy vẻ nghiêm túc, ánh mắt vô cùng trong sáng.

"Vậy thì, cậu sẽ làm gì?"

Tendeku chỉ vào Hiiro, nói một câu:

"Tôi sẽ đến xem xét, xem cậu rốt cuộc có thích hợp làm chủ nhân của tôi không! Tên khốn mắt kính, còn không mau đánh với tôi một trận!"

Hiiro hiểu được ý định của Tendeku, dù sao cậu cũng hiểu lý do của Tendeku là hợp lý, không ai muốn ký giao ước với một kẻ vô phương cứu chữa, cái gọi là giao ước đối với tinh linh là chuyện quan trọng đến vậy.

Cậu ban đầu nghĩ Tendeku sẽ nhất thời bốc đồng nói muốn ký giao ước với mình, nhưng con khỉ ngốc này dường như vẫn có điểm đáng để người khác kính trọng.

Có được sức mạnh tinh linh không nghi ngờ gì là điều đáng mừng, kể từ trận chiến với Sư Tử Leogor – tinh linh có 《Ma Pháp Vô Hiệu Hóa》, Hiiro vẫn luôn suy nghĩ về việc chiến đấu quá phụ thuộc vào ma pháp, liệu có lối thoát nào để phá vỡ bế tắc này không.

Chỉ cần có được sức mạnh tinh linh, đối với bản thân không chỉ có lợi, mà có lẽ còn trở thành trợ lực mạnh mẽ cho những trận chiến sau này.

(...Ma Vương đời trước.)

Lúc này, Hiiro nghĩ đến vị Ma Vương đời trước tự xưng là Avoros.

Cậu nghĩ, có lẽ một ngày nào đó mình sẽ đánh cược tính mạng để chiến đấu với Avoros.

Vì vậy, bất luận thế nào cũng phải trở nên mạnh hơn.

".........Thú vị, con khỉ ranh mãnh này, xem tôi đánh cậu tìm răng đầy đất!"

Ánh mắt của con người và con vật tóe lửa, không khí đầy mùi thuốc súng, Hōzuki dường như ngay từ đầu cũng không có ý định ngăn cản bọn họ.

"Muốn đánh thì không sao, nhưng phải đánh trong kết giới do lão phu tạo ra."

Hōzuki vừa nói xong, đi trước dẫn họ đến một nơi trống trải, mặt đất là một bãi cỏ rộng lớn, không có vật cản thừa thãi.

Hime, người vừa rời đi vì có việc, cũng ở đó, cô hỏi Hōzuki và những người khác lý do đến đây, kết quả câu trả lời của Hōzuki khiến cô không nói nên lời, khiến cô không khỏi lắc đầu thở dài với Hiiro.

"Con người muốn ký giao ước... nếu có mệnh hệ gì, coi chừng cậu sẽ chết đó nhé?"

"Im đi, bất kể là thứ gì, tôi cũng nhất định sẽ điều khiển thành công."

"Tôi nói cậu đó... thứ không thể, chính là không thể."

"Hừ, tôi không biết thường thức của các người nói thế nào... loại thứ đó, tôi sẽ bẻ cong cho các người xem."

Bất kể là sức mạnh tinh linh hay thứ gì khác, chỉ cần có ý chí, mọi việc đều có thể làm được.

Hōzuki hai tay vươn lên trời, trong tay sản sinh ra ma lực màu xanh trắng, ma lực dần dần hình thành một hình bán cầu.

"Không gian này, hẳn là có thể cho các cậu đánh một trận đã đời."

Qua lời Hiiro hỏi, cậu biết được bên trong kết giới này dù có chỗ nào bị phá hủy cũng sẽ lập tức được phục hồi, như vậy, hai bên có làm loạn thế nào cũng không sao.

Tóm lại, đã khai chiến thì phải thắng. Mặc dù không biết Tendeku mạnh đến đâu. Nhưng hẳn là tồn tại ngang bằng với Sư Tử Leogor – Hiiro đã ghi nhớ điểm này trong lòng.

Tuy nhiên bất kể đối thủ thế nào, bên mình lại có 《Văn Tự Ma Pháp》 vô sở bất năng, bất kể đối thủ ra chiêu gì, chỉ cần cách chiến đấu không có sai sót, mình sẽ thắng.

Khi cảm xúc hiếu chiến đang dâng cao, Hōzuki nói một câu khiến cậu bất ngờ.

"À, lão phu tiện thể nói luôn, không được dùng ma pháp trong kết giới đâu nhé."

.........................................Hả?

Mặc dù Hiiro vẫn giữ vẻ mặt poker face, không để quá nhiều cảm xúc biểu lộ trên mặt, nhưng thực ra trong lòng cậu vô cùng lo lắng. Dù sao, giao đấu với tinh linh cao cấp trong điều kiện không có ma pháp, quả thực khiến người ta bất an.

Tendeku là một tồn tại ngang hàng với Sư Tử Leogor, người Hiiro từng giao đấu.

Đương nhiên không phải tất cả tinh linh cao cấp đều mạnh như Sư Tử Leogor, dù vậy, khi nhìn thấy Tendeku tự nguyện khiêu chiến, hẳn là cậu ta có một sự tự tin nhất định vào thực lực của mình.

Phải đối đầu với loại đối thủ này trong một địa điểm không thể sử dụng ma pháp – tình huống này quả thực quá khắc nghiệt.

Làm thế nào để không dựa vào ma pháp mà đánh thắng một đối thủ có thực lực như Sư Tử Leogor? Thực tế, Hiiro đang vắt óc suy nghĩ về điều này.

(Hơn nữa mình còn không thể dùng 《Xích Khí》 để chiến đấu...)

Nếu có thể tùy ý vận dụng 《Xích Khí》 chiến đấu, lực chiến đấu sẽ lên một tầm cao mới. Nhưng thực lực của Hiiro vẫn chưa đạt đến cảnh giới đó.

"Này này này, sao thế! Chẳng lẽ cậu sợ rồi sao?"

Tendeku đứng đối diện, nở nụ cười khinh thường Hiiro, điều này khiến Hiiro nổi giận đùng đùng.

"Sao có thể, tôi chỉ đang nghĩ sau này phải xử lý cậu thế nào cho thỏa đáng thôi."

Câu nói này ít nhiều mang ý nghĩa gượng ép. Nhưng cậu tuyệt đối không thể để đối thủ nhìn thấy mặt yếu đuối của mình.

"Sư phụ! Cố lên nhé!"

"Ưm ừm."

Nikki cổ vũ cho cậu, và cảnh tượng Camus gật đầu lia lịa hiện ra trong mắt Hiiro.

"Vậy thì, hai bên đã sẵn sàng chưa?"

Hōzuki dường như cũng có chút phấn khích, mặc dù tuổi đã cao, có lẽ ông vẫn có một trái tim trẻ thơ hăm hở với những tình huống như thế này.

Cả hai đồng thời đáp "Sẵn sàng rồi", thế là Hōzuki hít một hơi thật sâu –

"–Bắt đầu!"

Thông báo trận đấu bắt đầu.

Hiiro ngay lập tức rút đao ra khỏi vỏ, rút 《Tuyệt Đao・Trảm Kích》. Đến nước này, cậu chỉ có thể vận dụng đặc tính của đao – khiến đối thủ bất tỉnh bằng những nhát chém để tấn công.

"...Ồ? Cây đao đó hóa ra có ma lực sao?"

Tendeku nhìn chằm chằm 《Tuyệt Đao・Trảm Kích》 đang được bao bọc bởi ánh sáng xanh trắng, Hiiro hiểu rằng làm như vậy có thể giải phóng ma lực, chỉ là xem ra không thể phát huy hiệu quả như ma pháp.

Tục ngữ nói tiên hạ thủ vi cường, cậu bước một bước mạnh mẽ, nhanh chóng tiếp cận đối thủ.

"Yo, hô, hụ, ugh!"

Trước đó đã biết Tendeku di chuyển nhanh như chớp, cộng thêm thân hình nhỏ bé càng khó đối phó, cậu ta dễ dàng né tránh những đợt tấn công liên tiếp của Hiiro.

Hiiro cho rằng chỉ cần dùng cây đao này chém trúng đối thủ, có thể làm rối loạn ma lực của đối phương, ít nhiều cũng có thể gây ra một chút sát thương.

Nếu đối thủ yếu, mình có thể khiến đối thủ bất tỉnh ngay tại chỗ. Nhưng bây giờ là tinh linh cao cấp, có lẽ chỉ cần khiến đối thủ chậm lại thôi cũng đã vất vả lắm rồi, nhưng Hiiro cảm thấy không sao cả, chỉ cần tập trung tấn công vào những bộ phận bị chậm lại, kiểu gì cũng sẽ đánh bại đối thủ.

Tendeku dường như đang quan sát nhất cử nhất động của Okamura Hiiro, hắn nhẹ nhàng xoay người, liên tục né tránh các đòn tấn công, rõ ràng là hành động của phía chúng tôi cũng rất nhanh, nhưng vẫn không thể chạm vào một sợi lông tơ của đối thủ. Bất đắc dĩ, Okamura Hiiro đành không dùng kiếm, mà đá về phía trước ngay khi Tendeku né sang một bên. Nhưng Tendeku vẫn ung dung thoát nạn, hắn thầm nghĩ quả không hổ danh là khỉ... động tác vô cùng nhanh nhẹn.

Hơn nữa, đối thủ còn vung đuôi tấn công anh ngay khi né tránh đòn, dù có bị đánh trúng cũng không chịu tổn thương gì đáng kể. Nhưng đối phương là tinh linh, không ai biết trên người hắn còn cất giấu những bửu bối gì chưa sử dụng, vì vậy tuyệt đối không thể ngốc nghếch mà đón nhận những đòn tấn công của Tendeku.

Lần này, Tendeku nhắm chuẩn khoảnh khắc Okamura Hiiro bị mất thăng bằng, lao thẳng về phía anh, nhưng Okamura Hiiro liền lăn trên mặt đất, tránh được đòn tấn công của đối thủ.

(Chậc, thân hình nhỏ bé lại nhanh nhẹn, khó đối phó hơn mình tưởng.)

Trong khoảnh khắc hai bên bốn mắt giao nhau, Okamura Hiiro lại một lần nữa bước tới, rút kiếm lao thẳng về phía Tendeku.

※

"Đồ, đồ loài người nhỏ bé mà nhanh nhẹn ghê nhỉ..."

Người thốt lên kinh ngạc là Hime, cô không ngờ rằng trận quyết đấu này lại được tổ chức, càng sốc hơn khi Okamura Hiiro muốn ký khế ước với tinh linh.

Thực ra, trước đây cũng có những trường hợp con người ký khế ước. Nhưng hầu hết đều kết thúc bằng thất bại, dù có ký khế ước thành công nhất thời, cuối cùng vẫn không thể vận dụng tự do, vật chứa linh hồn dần dần tan rã, khiến không ít người bị suy sụp tinh thần.

Nghe nói Okamura Hiiro cũng đã biết những thông tin này, nhưng không ngờ anh vẫn quyết tâm, cố gắng ký khế ước, khiến Hime nghi ngờ anh có phải đã phát điên rồi không. Nếu là với tinh linh khác thì còn dễ nói, vậy mà lại chọn Tendeku làm khế ước giả của mình, thật sự là ngu xuẩn đến cùng cực.

Tendeku trước đây chỉ làm những chuyện ngu xuẩn... không, hắn vẫn luôn làm những chuyện ngu xuẩn, dù vậy, hắn vẫn là một tinh linh, thực lực ngang hàng với cô. Người bình thường căn bản không thể chịu đựng được linh hồn mạnh mẽ của hắn, huống chi là chiến đấu với Tendeku, đó chẳng khác nào đường chết.

Lần đầu tiên gặp Okamura Hiiro, Tendeku quả thực đã bị Okamura Hiiro tóm gọn, nhưng đó là vì đang ở thế giới bên ngoài, sức mạnh rõ ràng bị hạn chế, còn ở 【Rừng Tinh Linh】 hắn có thể phát huy toàn bộ sức mạnh.

Sức mạnh của hắn vô cùng mạnh mẽ, dù là cường giả lợi hại đến mấy, con người vẫn không thể chiến thắng nếu không dùng phép thuật. Tendeku rõ ràng biết điều này, vậy mà vẫn muốn thăm dò Okamura Hiiro – điều này khiến Hime cảm thấy khó hiểu.

Nói là thăm dò, người chiến thắng chắc chắn là Tendeku, trong lòng Hime đầy rẫy nghi vấn, tha thiết muốn hiểu rốt cuộc trận quyết đấu vô nghĩa này có ý nghĩa gì. Nhưng mọi thứ diễn ra trước mắt khiến cô không khỏi trợn tròn mắt.

Cô tận mắt chứng kiến Okamura Hiiro rút kiếm ra khỏi vỏ, giây tiếp theo liền nhanh như chớp lao về phía Tendeku, hiểu rằng thực lực của Okamura Hiiro không phải là hữu danh vô thực.

Anh không chỉ dự đoán được bước tiếp theo của Tendeku nhanh nhẹn muốn làm gì, mà giờ còn dồn Tendeku vào thế chỉ có thể phòng thủ.

(Dù biết người này không đơn giản... nhưng anh ta cũng có bản lĩnh đấy chứ.)

Hime một lần nữa nhận ra mình đã đánh giá thấp đối phương, so với người bình thường, Okamura Hiiro quả thực thuộc về cường giả.

Sự mạnh mẽ của Okamura Hiiro không phải là sức mạnh thể chất, mà là khả năng quan sát tinh tế – tức là khả năng thấu thị, anh sẽ cẩn thận quan sát động tĩnh của đối thủ, phối hợp với hành động của đối thủ mà dần dần tấn công. Rất ít người làm được điều này, chắc hẳn Okamura Hiiro đã trải qua vô số trận chiến, và những kinh nghiệm chiến đấu đó đã tạo nên anh của ngày hôm nay.

"Okamura Hiiro-san quả nhiên rất mạnh nhỉ."

Có người đột nhiên bắt chuyện với mình, Hime quay đầu lại liền thấy Niniahe, Hime vội vàng lùi lại, cung kính cúi đầu chào. Nhưng Niniahe chỉ với vẻ mặt buồn bã, cau mày không vui.

"...Thật là buồn quá, Hime. Em thực sự không muốn ở bên tôi như trước nữa sao?"

"...Vì lập trường của chúng ta khác nhau."

Đúng vậy, lập trường khác nhau. Mình chỉ là một tinh linh không có tước vị, đối phương lại là Nữ hoàng thống lĩnh tất cả yêu tinh, tuyệt đối không thể có bất kỳ hành động nào trái với lễ nghi.

Hime nghĩ vậy. Lúc này cô cảm thấy có một cảm giác trên mặt...

"Ni, Niniahe đang làm gì vậy?"

Hime thực ra muốn hỏi "cô đang làm gì", chỉ là có người đang véo má cô, khiến cô không nói nên lời. Nhưng việc mình không thể nói chuyện không là gì cả, cô phải ngăn hành động của Niniahe mới được.

"Ni, Niniahe-sama!"

Cô gọi tên đối phương. Nhưng đối phương lại buồn bã nói:

"Không được! Gọi tôi là Nia!"

"Nhưng, nhưng mà..."

Dù biết lập trường khác biệt, thái độ tuyệt đối không thể thân mật như vậy, cho dù bản thân cũng muốn gọi tên cô ấy như trước, nhưng dựa trên lập trường, Hime mới không gọi tên thân mật của Niniahe.

Nhưng nguyên nhân thực sự lại là – Hime đã nảy sinh lòng ghen tị với Niniahe.

Rất rất lâu về trước, khi 【Vườn Fairyales】 và 【Rừng Tinh Linh】 vẫn còn có thể qua lại với nhau, hai người họ cùng sinh ra trên thế giới này, lớn lên bên nhau, giống như chị em luôn chơi đùa cùng nhau, tình cảm vô cùng thân thiết, mọi chuyện của nhau đều biết rõ mồn một.

Tuy nhiên, sau đó Niniahe được chọn làm Nữ hoàng Yêu Tinh, sự khác biệt về lập trường hiển nhiên nổi lên, khiến Hime cảm thấy trong lòng có một lỗ hổng lớn, ngọn lửa giận dữ nóng bỏng dần dần lấp đầy khoảng trống trong lòng cô. Nhưng ngọn lửa dần trở nên vừa tối tăm vừa lạnh lẽo, biến thành sự ghen tị – Hime phải mất một thời gian sau mới nhận ra điều này.

Hai người họ đều đặt mục tiêu trở thành vua, nếu có thể, thật sự hy vọng cả hai đều có thể đồng thời trở thành vua.

Thế nhưng, Niniahe đã trở thành vua trước, Hime cảm thấy mình bị đối phương bỏ rơi, hơn nữa còn cảm thấy mình chỉ là một sự tồn tại tầm thường, cô hiểu rằng Niniahe không phải là người sẽ thay đổi thái độ vì chuyện nhỏ nhặt này.

Nhưng chỉ cần ở bên nhau, dù muốn hay không, Hime đều sẽ cảm nhận được giữa hai người có một trời một vực cách biệt, đây chính là lý do cô chỉ giữ khoảng cách cần thiết với cô ấy, và thái độ cũng trở nên lạnh nhạt.

Cách xưng hô cũng từ Nia đổi thành Niniahe-sama, thái độ cũng thay đổi.

Cho đến một ngày mình trở thành vua, đuổi kịp bước chân của cô ấy...

"Vô, vô cùng xin lỗi... lập trường của chúng ta khác nhau."

Tay rời khỏi má, Hime mới có thể truyền đạt suy nghĩ của mình cho đối phương, Niniahe không khỏi đau lòng như cắt, chỉ khẽ nói một câu "Vậy sao", rồi chuyển ánh mắt về phía Okamura Hiiro.

Cả hai đều không nhận ra Nikki đang nhìn họ với vẻ mặt khó tin. Hime thì thầm xin lỗi Niniahe trong lòng, sau đó cũng chuyển ánh mắt sang Okamura Hiiro.

※

Okamura Hiiro liên tục tặc lưỡi, không ngờ động tác của Tendeku lại nhanh nhẹn hơn mình tưởng. Tendeku rõ ràng cứ chạy đi chạy lại, vậy mà lại không hề thở hổn hển, tốc độ của đối thủ lúc nhanh lúc chậm vô cùng khó nắm bắt, khiến Okamura Hiiro trong lòng càng thêm bực bội.

(Phù, không được, phải bình tĩnh lại đã...)

Hít một hơi thật sâu, để tâm trí lắng xuống.

"Hề hề hề~ Sao thế? Đồ kính mắt? Sao, mức độ này đã muốn đầu hàng rồi à?"

...Ồn ào chết đi được, Tendeku dường như chuyên khiến người khác nổi điên, anh không thể để mình bị đối thủ dắt mũi nữa.

"Nhưng mà, con dao này quả thực là một con dao tốt nha~ Hơn nữa bị con dao này chém trúng, nhất định sẽ đau thấu xương~ Hư hì hì!"

Tendeku vui vẻ trong đó, cảm giác như đang chơi đùa vậy, thực tế đây vẫn chưa phải là thực lực thật sự của hắn, chỉ cần đối đầu với hắn trên chiến trường như thế này là có thể nhận ra điều đó.

Ước gì có thể dùng phép thuật, Okamura Hiiro thầm nghĩ. Chỉ là dù có mong chờ đến mấy, thứ không thể dùng được thì vẫn là không thể dùng được, hoàn toàn vô nghĩa, trước tiên nên suy nghĩ cách vận dụng lợi thế hiện có để đánh bại đối thủ thì thực tế hơn.

(Tên đó tốc độ lại tăng lên rồi. Nhưng vấn đề là hắn vẫn chưa dùng hết sức.)

Okamura Hiiro nhìn Tendeku vẫy đuôi di chuyển, như đang khiêu khích anh, anh hận không thể chém đối phương làm đôi.

(Huống hồ, hình dáng thật sự của tinh linh cấp cao phải là hình người... theo lý mà nói, mình phải đánh bại tên đó trước khi hắn dùng hết sức mới được...)

Okamura Hiiro nhìn quanh, xem có thứ gì có thể dùng được không, phát hiện cách đó không xa có một cái cây đứng sừng sững, thế là bắt đầu suy nghĩ cách tận dụng nó.

Tendeku hiện tại vẫn chưa phát huy hết tốc độ, và phía ta cũng đang giữ một con át chủ bài, trước tiên phải khiến đối thủ hành động theo ý mình, sau đó là...

(…………Dù sao cũng thử xem sao.)

Okamura Hiiro vẻ mặt căng thẳng, lao về phía Tendeku vẫn còn đang cười toe toét, dĩ nhiên Tendeku sẽ không ngốc nghếch đứng yên tại chỗ, thế là vội vàng nhảy ra.

Anh vung lưỡi kiếm xuống, Tendeku thì nhanh nhẹn xoay người né tránh, khiến đòn tấn công vung hụt.

"Hề hề hề~ Không đánh trúng, không đánh trúng đâu!"

Okamura Hiiro bình tĩnh nhìn Tendeku đắc ý chạy trốn khắp nơi, liên tục tấn công, kết quả Tendeku đang chạy bỗng nhiên nhảy sang bên trái.

(Sao có thể để ngươi toại nguyện!)

Okamura Hiiro ném con dao như một ngọn giáo, về phía Tendeku đang chạy trốn.

"Ối!"

Tendeku dường như không ngờ Okamura Hiiro lại ném vũ khí về phía hắn, đành vội vàng nhảy lùi lại, Okamura Hiiro thì thừa thắng xông lên, nhặt những viên sỏi nhỏ ném vào hắn.

"Lần này lại ném đá vào ta à?"

Dù giật mình, thái độ của Tendeku vẫn ung dung, hắn nhảy lùi thật xa, tránh được những viên đá.

Okamura Hiiro thấy vậy không khỏi reo thầm trong lòng, sau khi xác nhận kế hoạch thành công, liền dốc toàn lực lao về phía Tendeku.

"Hả?"

Okamura Hiiro chạy với tốc độ chưa từng có, điều này khiến Tendeku không khỏi có chút trợn tròn mắt, đứng sững tại chỗ, kết quả phát hiện phía sau có một cái bóng khổng lồ đang ập tới mình.

"Hả? Lại là cây –?"

Cái cây lớn đột nhiên đổ sập về phía Tendeku.

Okamura Hiiro muốn Tendeku phải quay lưng lại với cây lớn, sau đó anh dốc toàn lực lao nhanh vòng ra phía sau cây, dùng kiếm chém đổ cây lớn, khiến cây hơi nghiêng về phía bên phải và đổ xuống, như vậy...

"Ối ối!"

Tendeku sẽ nhảy sang trái.

"Gì, cái gì?"

"Ngươi quá sơ suất rồi, đồ khỉ chết tiệt!"

Một khi dự đoán được đối thủ sẽ chạy về phía nào, xác suất trúng đòn sẽ tăng lên rất nhiều, kế hoạch diễn ra thuận lợi, tiếp theo chỉ cần dùng con dao này─── chém vào cơ thể hắn... Tuy nhiên, Okamura Hiiro chỉ nghe thấy tiếng lưỡi kiếm xé gió.

(?... Chuyện gì vậy? Tên đó vừa nãy...)

So với việc không chém trúng đối phương, Okamura Hiiro càng ngạc nhiên hơn về cách Tendeku thoát ra, và một điểm khác, cục diện cuối cùng cũng đến bước này── anh nhìn thấy nhân vật trước mắt, không khỏi nâng cao cảnh giác.

"Khì khì – Vừa rồi thật là nghìn cân treo sợi tóc, nếu không biến thành hình người, có lẽ ta đã bị chém trúng rồi, đầu óc ngươi thông minh thật đấy."

Một thiếu niên có chiều cao thấp hơn Okamura Hiiro một chút, dù không thể gọi là đẹp trai, nhưng vẫn có khuôn mặt đáng yêu và tinh nghịch, đứng trước Okamura Hiiro, mỉm cười.

(Hình người sao...)

Mái tóc bờm gà màu vàng, tóc dài phía sau được buộc thành một bó, trên trán buộc một chiếc khăn đỏ, đôi mắt tò mò đầy ấn tượng, nụ cười thân thiện của thiếu niên cũng vô cùng thu hút.

Tuy nhiên, so với vẻ ngoài, Okamura Hiiro lại quan tâm đến một chuyện khác hơn.

"Thì ra ngươi biết bay?"

Đây là câu hỏi Okamura Hiiro muốn hỏi nhất, vừa nãy anh tưởng đã đánh bại Tendeku thành công, ban đầu định tóm gọn Tendeku đang không thể cử động trên không trung.

Nhưng đúng lúc lưỡi kiếm chạm vào đối phương, Tendeku biến mất không dấu vết, giống như dùng động cơ đẩy tức thì chuyển đến một nơi khác.

Vì vậy Okamura Hiiro mới phán đoán Tendeku có thể di chuyển tự do trên không trung.

"Không có đâu, sao ta có thể bay được chứ? Chỉ là 'nhảy lên' thôi mà."

"...Nhảy lên?"

"Đúng vậy, giống như thế này."

Tendeku nói xong, liền nhẹ nhàng nhảy lên không trung, để không đánh mất đối phương, ánh mắt của Okamura Hiiro luôn dõi theo bóng dáng của Tendeku. Theo lý mà nói Tendeku sẽ dần dần rơi xuống do trọng lực, nhưng giây tiếp theo── "Bùm!"

Dưới chân Tendeku phát ra ánh sáng xanh trắng, kèm theo tiếng nổ nhỏ, hắn lại nhảy lên không trung. Cứ như thế, mỗi khi sắp rơi xuống, hắn lại liên tục cử động đôi chân trên không trung, lại bay lên trời.

"Ngươi thấy không, cái này tiện lợi chứ~?"

Thì ra là vậy, thảo nào lúc đó Tendeku có thể di chuyển không tiếng động, Okamura Hiiro thầm nghĩ. Như Tendeku đã nói, hắn không thể bay trên không trung, mà là có thể nhảy trên không trung.

"...Hắn tích trữ ma lực vào đôi chân, sau đó lại phóng thích ma lực trong chốc lát sao...? Không, từ tiếng nổ nhỏ vừa nãy, hẳn là đã kích nổ ma lực. Đây là một kỹ thuật vận dụng ma lực bùng nổ."

Không biết nên xếp vào thói quen tốt hay xấu, Okamura Hiiro lại vô thức phân tích chiêu thức của đối phương.

Tendeku hạ xuống mặt đất, thấy Okamura Hiiro lẩm bẩm một mình, chống cằm suy nghĩ, cảm thấy có chút khó hiểu.

"Này~ Ngươi không đánh nữa à?"

Câu nói này cuối cùng cũng khiến Okamura Hiiro tỉnh táo lại, thế là anh lại cầm kiếm chỉ về phía Tendeku.

"Thì ra là vậy, ngươi khó đối phó hơn ta tưởng."

Sơ hở của đối thủ ngày càng ít, ngược lại phía ta lại không thể sử dụng phép thuật, mặc dù đã nghĩ ra vài đối sách để ứng phó, nhưng hầu như không có hiệu quả.

Đối phương đã hóa thành hình người, mà bản thân mình lại chỉ biết một phần thực lực của đối phương, điều duy nhất Okamura Hiiro có thể chắc chắn là, khác với hình dáng khỉ vừa nãy... không, Okamura Hiiro cảm thấy Tendeku toát ra một cảm giác áp lực, sự hiện diện không thể xem thường, thậm chí khiến người ta cảm thấy việc so sánh sự khác biệt giữa hai hình dáng thật nực cười.

Rõ ràng đối thủ vẫn chưa phát huy hết sức mạnh, nhưng anh lại cảm nhận được từ Tendeku một áp lực tương đương với Leiga sư tử.

Ngay khi Okamura Hiiro đang suy nghĩ cách đối phó, Tendeku lại biến mất khỏi tầm mắt anh.

Anh chợt nhận ra, cảm thấy có sát ý phía sau lưng nên vội vàng cúi xuống, trên đầu vang lên một tiếng xé gió, Okamura Hiiro thầm nghĩ cứ thế này thì không ổn, vội vàng rời khỏi chỗ cũ.

"Ối chà~ Định dùng chiêu này chào hỏi ngươi, không ngờ ngươi lại né được nhỉ."

Vẻ mặt kiêu ngạo lè lưỡi của Tendeku không gì khác ngoài việc khiến người ta tức giận, nhưng Okamura Hiiro hiện tại không có thời gian để ý đến hắn, chiêu vừa rồi động tác cực kỳ nhanh, không phải đòn tấn công của đối phương bất ngờ, đơn giản là Okamura Hiiro không nhìn thấy động tác của Tendeku, anh may mắn nhận ra ý đồ tấn công của Tendeku mới tránh được đòn. Nhưng...

(Đó dường như vẫn chưa phải là toàn lực của hắn, hành động nhanh đến vậy, cộng thêm năng lực 《Vô hiệu hóa phép thuật》... hiệu quả không phải là chuyện đùa đâu.)

Leiga sư tử đúng là cũng rất nhanh, nhưng Tendeku rõ ràng còn hơn một bậc. Nếu ở trong 《Chế độ Thiên hạ vô song》, tốc độ của Okamura Hiiro sẽ không thua kém Tendeku, dựa vào thể năng hiện tại thì không thể theo kịp.

(Biến thành hình người lại có sự khác biệt lớn đến vậy...)

So với hình dáng khỉ thì hoàn toàn khác biệt, nghĩ đến việc đối thủ sẽ liên tục tấn công bằng những động tác như vậy, Okamura Hiiro cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, phải tìm cách phá vỡ bế tắc.

"...Này."

Tendeku đột nhiên bắt chuyện với anh, khiến Okamura Hiiro không khỏi căng thẳng thần kinh, đối phương đặt hai tay sau đầu, cười thân thiện, khiến người ta không khỏi muốn buông lỏng cảnh giác.

"《Xích Khí》 có phải là dùng không được thuận tay lắm không? Theo ta thấy, ngươi không phải là không muốn dùng, mà là không thể dùng đúng không?"

"...Tùy ngươi nói, có lẽ ta muốn khiến ngươi sơ suất thì sao?"

"Ừm... điều này quả thực rất giống điều ngươi sẽ làm. Nhưng cảm giác lại không giống lắm~"

Tendeku không chớp mắt nhìn Okamura Hiiro, và Okamura Hiiro lúc này chợt nhớ ra một chuyện, không khỏi vẻ mặt cay đắng, anh đã quên mất đối phương là 《Chủng tộc Nhận biết》, có lẽ đối phương đã nhìn thấu mình không hề có bất kỳ át chủ bài nào.

"Phải không…………Thôi bỏ đi. Nếu ngươi có thể vận dụng 《Xích Khí》 tự do, có lẽ có thể đánh một trận ngang sức, nhưng bây giờ thì thôi đi."

"…………Hả?"

Đối phương tự ý đưa ra kết luận, khiến Okamura Hiiro không kìm được hỏi ngược lại.

"Ừm~ Không có gì, dù sao cũng không ngờ có người lại ép ta biến thành hình người mà, nếu tiếp tục đánh nữa, sớm muộn gì cũng sẽ đánh một trận sống mái..."

Tendeku vừa nói xong, cơ thể bỗng nhiên bắt đầu lung lay.

Okamura Hiiro không khỏi trợn tròn mắt, trong khoảnh khắc── một loạt tiếng vút vút vang lên.

Những phân thân của Tendeku dần dần lấp đầy xung quanh Okamura Hiiro, Okamura Hiiro căng thẳng thần kinh, muốn xác nhận tình hình xung quanh. Nhưng số lượng phân thân quá nhiều, ngay cả việc đếm cũng thấy phiền phức.

"Đồ kính mắt, ta sẽ dùng chiêu này xem ngươi có bản lĩnh gì."

"Ngươi nói gì?"

Okamura Hiiro giận dữ trừng mắt, nhưng đối phương lại thấy không hề hấn gì.

"Trong số những phân thân này chỉ có một cái là thật, ngươi hãy đoán xem ai là bản thể đi. Nhưng cơ hội tấn công chỉ có một lần thôi, ta sẽ phán đoán... rốt cuộc ngươi có làm được hay không."

Okamura Hiiro đứng yên tại chỗ, cẩn thận quan sát từng phân thân. Nhưng dù nhìn thế nào, anh vẫn không thể phân biệt được ai là thật ai là giả.

"Ngươi có phải nghĩ trong số đó có người là giả không? Không không không, tất cả đều là tồn tại thật sự đấy."

Những phân thân này... đều là thực thể.

Thảo nào sự hiện diện của mỗi phân thân lại đậm đặc đến vậy, Tendeku e rằng đã phân bổ đều sức mạnh cho mỗi phân thân, vì vậy so với việc dùng từ phân thân, thì dùng "thể phân tách" để miêu tả có lẽ phù hợp hơn.

"Cái bản thể tôi vừa nói, chính là bản chính đó! Tiện thể, mấy 'tôi' này sẽ không rời khỏi chỗ cũ, nên tôi mới bảo cậu nhanh chóng tìm ra bản thể. Phải rồi, vì không muốn tốn quá nhiều thời gian cho chuyện này, tôi chỉ cho cậu mười phút thôi nhé."

Chẳng lẽ những phân thân đang bay lơ lửng trên không trung lại không được tính là di chuyển sao? Hiiro vốn muốn buông lời trêu chọc Tendeku câu này, nhưng cậu lại dập tắt ý nghĩ đó, dù sao bây giờ không phải lúc để châm biếm.

(Trong số những phân thân này... ai là bản thể?)

Hiiro hoàn toàn không nhìn ra, hơn nữa chỉ có thể tấn công một lần, nếu không đoán đúng, chắc hẳn Tendeku sẽ không công nhận thực lực của mình. Mặc dù Hiiro cảm thấy không được con khỉ đó công nhận cũng chẳng sao. Nhưng cậu không muốn kết thúc trận chiến trong tình trạng bị đối phương coi thường, nếu tin tức này truyền đến tai Lily, chắc chắn cậu sẽ bị mỉa mai một trận.

Cậu siết chặt chuôi dao, dồn sức vào hai tay, sau đó lại lần nữa nhìn quanh.

(Tốt lắm... thử thách này, mình nhất định phải thắng cho cậu thấy!)

Tuy đã hạ quyết tâm phải thắng là tốt, nhưng Hiiro vẫn không nghĩ ra được đối sách hữu dụng nào, chỉ có thời gian không ngừng trôi đi.

"Này này~ Cậu sao thế~"

Các phân thân của Tendeku từ khắp nơi thúc giục Hiiro, không chỉ ở trên mặt đất, mà cả trên không trung cũng có bóng dáng của chúng, thật khiến người ta bực bội.

Cơ hội tấn công chỉ có một lần, lại còn phải tìm ra bản thể duy nhất trong một đám đông, quả là khó càng thêm khó.

Nếu không hành động sẽ không bao giờ kết thúc, Hiiro quyết định đi lại xung quanh để từ từ xác nhận, mỗi khuôn mặt của phân thân Tendeku đều nở nụ cười tỏ vẻ bề trên khiến cậu cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng cậu vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, quan sát kỹ lưỡng.

Thế nhưng dù nhìn từ đâu, tất cả phân thân đều trông giống hệt bản thể...

(Lại ra cho mình một đề khó nhằn như vậy...)

Dù có nhìn chằm chằm vào những phân thân này, vẫn không biết ai là thật, ai là giả.

"Còn tám phút~"

Thời gian từng chút một trôi đi, cứ thế này, ngay cả manh mối để phân biệt bản thể cũng không tìm ra. Chỉ cần dùng ma thuật là có thể dễ dàng tìm thấy, cậu giờ đây thấm thía được tầm quan trọng của ma thuật.

"Còn sáu phút~"

Hiiro càng lúc càng lo lắng, đồng thời ánh mắt cũng trở nên sắc bén hơn, nhưng vẫn là công cốc, nói đúng hơn là những phân thân trên không trung không ngừng bùng nổ ma lực, di chuyển lên xuống khiến cậu cảm thấy phiền toái.

"Cố lên~ Sư phụ!"

"Ừm... Hiiro nhất định làm được."

Phía sau truyền đến tiếng cổ vũ của Nikki và Camus, thế nhưng dù họ có cổ vũ Hiiro thế nào đi nữa, thời gian vẫn cứ dần trôi, không thể làm gì được.

"Ôi, ngay cả thử thách nhỏ nhặt này cũng không hoàn thành được, xem ra cậu căn bản không thể sai khiến tinh linh phải không?"

Lời châm biếm mang tính chế giễu đó đã đâm thẳng vào tim Hiiro. Có lẽ vì vẫn còn ghi hận chuyện Hiiro đã trêu chọc mình lúc nãy, khóe môi Hime nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, sau đó mở lời:

"Không biết vì sao, Neniaha-sama và ông nội dường như rất coi trọng cậu, nhưng xem ra là họ đã đánh giá quá cao cậu rồi."

"Còn bốn phút~"

Ngoài lời châm chọc của Hime, tiếng đếm ngược vui vẻ của Tendeku khiến Hiiro cứng đờ nét mặt, nếu ở đây mà gây ra vụ nổ thì cậu chẳng khác gì một đứa trẻ đang làm loạn, vì vậy dù rất bất mãn, cậu vẫn đặt việc mình cần làm lên hàng đầu, tiếp tục tiến lên.

"Mmm! Hime-san, cô đã quá coi thường sư phụ rồi!"

"Ơ? C-cái gì?"

Hime không khỏi giật mình, vì Nikki đột nhiên nổi giận với cô.

"Không được... coi thường Hiiro."

Camus cũng theo đó mà hô hào tiếp sức, mặc dù Hime có chút bối rối, nhưng vẫn phản bác lại.

"Nh-nhưng mà hai người nhìn xem! Thời gian cũng chẳng còn bao nhiêu, hơn nữa cậu ta vẫn chưa tìm ra được lối thoát để phá vỡ bế tắc mà?"

Chuyện đúng là như vậy, vì thế Hiiro không hề phản bác.

"Ưm~ Dù là vậy, sư phụ nhất định sẽ nghĩ ra cách giải quyết!"

"Cậu ấy sẽ tìm ra... Hiiro là người nói là làm."

Áp lực từ cả hai khiến Hime không khỏi lùi lại vài bước, nhưng cô tiếp lời:

"K-không, dù hai người có nói gì đi nữa, hiện trạng vẫn rất nghiêm trọng. Đây là thử thách để ký khế ước với tinh linh đấy? Dù là cư dân từ dị giới, chuyện không làm được thì vẫn là không làm được thôi."

Nikki và Camus phồng má lên tỏ ý phản đối, Hiiro sau khi nghe nhận xét của Hime, đã chuyển sự chú ý sang một chuyện khác.

(...Thử thách để ký khế ước với tinh linh sao... tinh linh...)

Cậu lặp đi lặp lại lời Hime nói, sau đó lặng lẽ tra dao vào vỏ, đứng bất động tại chỗ.

Hōzuki nhìn thấy cảnh Hiiro đột nhiên nhắm mắt lại, không khỏi khâm phục mà "Ồ?" một tiếng.

"Hime này."

"Ch-chuyện gì ạ? Ông nội."

Hōzuki đột nhiên bắt chuyện với Hime, cô phản xạ trả lời.

"Cháu không phải vẫn luôn nói như vậy sao?"

"...Ơ?"

"Chỉ cần không bỏ cuộc, sẽ tìm ra một tia sáng."

Lời nói của Hōzuki khiến Hime im lặng, khó chịu bĩu môi. Nhưng cô lập tức điều chỉnh tâm trạng, ngồi thẳng lưng nhìn chằm chằm Hiiro.

Cô làm như vậy, là vì cảm nhận được một luồng ma lực chưa từng có từ Hiiro tuôn trào ra.

"C-cái ma lực này rốt cuộc là...?"

Ma lực phi thường toát ra từ cơ thể Hiiro, dần dần bao trùm toàn bộ kết giới.

"Hehehe, xem ra thằng bé sở hữu sức mạnh vượt xa tưởng tượng của lão phu rồi."

"C-cậu ta lại trưởng thành đến mức này... lượng ma lực lại lớn đến vậy. Mặc dù sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta bên ngoài kết giới. Nhưng Tendeku-san đang ở trong kết giới, chắc hẳn sẽ phải chịu áp lực ma thuật không nhỏ đâu."

Neniaha nói xong, cô cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc, có thể thấy tốc độ trưởng thành của Hiiro nhanh đến không thể tin nổi, thực sự khó lường.

"Đ-đúng là ma lực của cậu ta rất mạnh. Nhưng làm sao để phân biệt được bản thể... Hả?"

"Cuối cùng cháu cũng phát hiện ra rồi, Hime?"

Đúng như câu hỏi của Hōzuki, Hime đã hiểu Hiiro rốt cuộc đang toan tính điều gì.

"...Vâng, nhưng cậu ta liều lĩnh quá rồi phải không?"

"Hehehe, cậu ta là một thiếu niên thú vị đấy."

Ánh mắt của Hime đã không còn sự kỳ thị, chỉ lặng lẽ nhìn Hiiro, chờ đợi kết cục sau khi Hiiro hành động.

※

"──Ugh, dám phóng ra ma lực mạnh như vậy!"

Tendeku đang ở trong vòng xoáy, cảm thấy toàn thân bị trói buộc bởi ma lực tuôn trào như suối phun, thậm chí khó thở.

(Chẳng lẽ, lượng ma lực của tên này còn cao hơn cả tinh linh cấp cao?)

Về lượng ma lực, tinh linh tuyệt đối sẽ không thua kém bất kỳ chủng tộc nào, nói cơ thể bản thân được cấu tạo từ ma lực cũng không quá lời, vì thế mới tự hào về lượng ma lực khổng lồ, và coi đó là một lợi thế... Vốn dĩ là như vậy, Tendeku phát hiện ra rằng lại có một con người giải phóng ma lực nhiều hơn cả tinh linh, không khỏi ngỡ ngàng.

(H-hơn nữa, lượng ma lực của các phân thân được phân tách ra quá ít, thế này có lẽ hơi tệ...)

Thế nhưng... Tendeku nghĩ, nhìn cái kẻ gây ra mọi chuyện vẫn đang giải phóng ma lực, để giải phóng nhiều ma lực như vậy, không chỉ cần lượng ma lực tích trữ trong cơ thể, mà kỹ thuật kiểm soát ma lực cũng phải rất cao siêu.

Bởi vì Hiiro không chỉ giải phóng ma lực, cậu đồng thời dùng ma lực bao bọc lấy từng phân thân, nhờ đó để phân biệt bản thể.

Dù có phân chia ma lực đồng đều đến đâu để tạo ra phân thân, bản thể vẫn sở hữu lõi sản sinh ma lực, chỉ là từ vẻ bề ngoài không thể nhìn thấy, ngay cả khi chạm vào cũng khó mà nhận ra ai mới là bản thể.

Tuy nhiên, chỉ cần cẩn thận đưa ma lực vào cơ thể đối phương để điều tra, hẳn sẽ phát hiện ra thứ mà chỉ bản thể mới có── đó chính là lõi sản sinh ma lực, lõi là vật thể tạo ra hình ảnh tinh linh, gần giống như linh hồn.

Mà các phân thân được phân tách ra không hề có vật thể này, và Hiiro đã nhận ra điểm đó, nên cậu mới tự do thao tác ma lực để điều tra cơ thể từng phân thân.

Nhưng đúng như đã nói ở trên, phương pháp này đòi hỏi kỹ thuật kiểm soát ma lực cực kỳ cao, quan trọng hơn là nếu cứ tiếp tục giải phóng lượng ma lực khổng lồ như vậy, ma lực chắc chắn sẽ cạn kiệt ngay lập tức, nên khó mà phủ nhận đây quả thực là một phương pháp rất liều lĩnh.

(Chẳng lẽ hắn ta đã quyết tâm đến mức muốn ngất xỉu sao!)

Vốn dĩ Tendeku có thể đi lại khắp nơi, không bó tay chịu trói để đối phương điều tra, nhưng mình vừa mới tuyên bố "đứng yên tại chỗ", nên mọi việc không thể theo ý Tendeku. Nhìn kỹ lại, ma lực của Hiiro vẫn chưa lan tỏa đến tất cả các phân thân, cũng chưa chạm đến mình (bản thể).

Xem xem đối thủ sẽ tiếp tục giải phóng ma lực đến khi nào, hay sẽ bỏ cuộc giữa chừng, kiệt sức...

(Hehe, thú vị thật đấy! Ta sẽ xem thử ý chí của tên này!)

※

Đây là một canh bạc vô cùng bất lợi, nhưng Hiiro chỉ nghĩ ra được cách này. Nếu còn thời gian, có lẽ cậu có thể nghĩ ra những phương pháp khác, nhưng vì không thể chần chừ thêm nữa, cậu quyết định hành động.

Để ký khế ước với tinh linh── Hiiro nhờ lời của Hime, đã nhớ lại tinh linh rốt cuộc là tồn tại như thế nào.

Tinh linh chính là ma thuật, hoặc là một tồn tại giống như ma lực, nói cơ thể tinh linh được cấu tạo từ ma lực khổng lồ cũng không quá lời.

Ngoài ra, trong cơ thể tinh linh tồn tại nguồn gốc của ma lực── tức là lõi, lõi là thứ độc nhất vô nhị, Hiiro suy đoán ngay cả khi là phân thân, lõi vẫn sẽ chỉ tồn tại trong một bản thể duy nhất.

Vì vậy, cậu bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để tìm ra lõi, và cậu nghĩ đến việc dùng ma lực bao phủ tất cả các phân thân của Tendeku trong kết giới và tiến hành điều tra, chỉ cần đưa ma lực vào cơ thể đối thủ như vậy, lõi sản sinh ma lực hẳn sẽ có phản ứng.

Nhưng có lẽ vì là lần đầu thực hiện, Hiiro cảm thấy phương pháp này khó khăn hơn tưởng tượng, mặc dù đã có vài lần kinh nghiệm giải phóng ma lực, nhưng việc phóng ra một lượng lớn ma lực cùng lúc như hiện tại, không chỉ phải duy trì mà còn phải dịch chuyển ma lực để điều tra── những hành động này đòi hỏi sự tập trung cực kỳ cao độ.

Cảm giác kiệt sức và mệt mỏi tăng nhanh cũng sẽ kéo theo, chỉ cần lơ là một chút, Hiiro cảm thấy mình sẽ ngất xỉu, việc có thể áp dụng phương pháp này đều là nhờ vào ân huệ của lượng ma lực dồi dào.

(Sao mình có thể kéo dài thêm được nữa? Ma lực vẫn chưa lan tỏa đến tất cả các phân thân!)

Mồ hôi đầm đìa trên trán, cắn chặt răng, cơ thể như phải chịu đựng sức nặng gấp mấy lần trọng lực.

Hiiro từ nãy đã không còn nghe thấy tiếng Tendeku đếm ngược thời gian nữa, cậu phán đoán đối phương có lẽ cũng vì phương pháp này mà bắt đầu sốt ruột. Chính vì thế, cậu vực dậy tinh thần, hạ quyết tâm nhất định phải thành công.

Thế nhưng, đầu gối không nghe lời quỵ xuống đất, vẫn chưa được, nếu mình gục ngã ở đây, sẽ không thể đứng dậy được nữa, điều đó cũng đồng nghĩa với thất bại của mình.

(Sao mình có thể... thua cuộc đấu này!)

Cậu hít một hơi thật sâu, sau đó──

"Uwooooohhhhhhhhhhhhhhhhhh!"

Vắt kiệt số ma lực còn lại trong toàn thân, và bùng nổ, sau đó──

(────────────────── Tìm thấy rồi!)

Hiiro lê từng bước nặng nhọc tiến về phía mục tiêu, nói thật cậu rất không muốn đi, chỉ muốn nằm vật ra ngủ say. Nhưng... cậu vẫn chưa thể hành động.

Khuôn mặt đối thủ dần hiện rõ trong tầm mắt, cậu nhận ra trên mặt đối phương không còn nở nụ cười tự mãn như lúc nãy nữa.

Cậu yếu ớt siết chặt nắm đấm run rẩy, dồn chút sức lực cuối cùng, vung mạnh ra.

──"Chát" một tiếng.

Tiếng động yếu ớt vỗ vào má đối phương, nếu Hiiro có kỳ vọng điều đó sẽ gây ra sát thương, thì sát thương có thể nói gần như bằng không, nhưng đòn tấn công quả thực đã đánh trúng đối phương, bây giờ chỉ cần xem người đó có phải là bản thể hay không...

Vào khoảnh khắc Hiiro chuẩn bị xác nhận, hai chân đột nhiên mất hết sức lực, mặc dù vậy, ánh mắt cậu vẫn không rời khỏi người trước mặt, còn đối phương── thì vui vẻ mỉm cười.

"...Làm tốt lắm, con người."

Bản thể lên tiếng, và Hiiro, ngay khoảnh khắc đối phương nở nụ cười, đã ngất đi.

※

"K-không thể nào... lại thắng sao?"

Tendeku đã tuyên bố gần như là thất bại, Hime chứng kiến thắng bại được phân định, lộ vẻ mặt khó tin nhìn hai người trước mắt.

Tendeku dùng tay phải đỡ lấy Hiiro gần như không thể đứng vững, kết giới bao phủ trước đó cũng theo đó mà tan biến, Nikki và Camus thì không nói hai lời chạy ào đến.

"Sư, sư phụ?"

Tendeku thở dốc một chút, để Hiiro nằm thẳng xuống đất nghỉ ngơi. Nikki thì nín lệ không khóc, bất mãn trừng mắt nhìn Tendeku, vì thế Tendeku chỉ biết cười khổ.

"Yên tâm đi, thằng bé này thắng rồi."

"...Ơ?"

Từng phân thân của Tendeku biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại bản thân hắn đứng trước mặt Nikki.

"Thằng bé này đã thành công tóm được tôi, vậy nên..."

"Là Hiiro... thắng sao?"

Camus đáp lời với vẻ mặt không biểu cảm, Tendeku thì hơi gật đầu đáp lại, khẽ nhếch cằm nói:

"Đúng vậy, chúc mừng hai đứa."

"Uwoooohhhh! Tuyệt vời quá!"

Nikki ôm lấy Hiiro đang ngủ say mà vui mừng khôn xiết, lúc này Hime và những người khác bước đến gần Hiiro.

"Hehehe, không ngờ thằng bé lại dùng cách này để vượt qua thử thách đấy chứ."

Hōzuki vô cùng vui vẻ, cười đến mức mặt nhăn thành một cục, Hime thì chẳng để tâm, bày ra vẻ mặt có chút tự ti nhìn Hiiro.

(Đứa trẻ này là sao chứ? Không, nói đúng hơn là cậu ta lại dùng cách đó để vượt qua thử thách... Dù có gian lận cũng phải có giới hạn chứ?)

Hiiro đã dùng một phương pháp mà người thường không thể làm được để thành công vượt qua thử thách, Hime không khỏi cứng họng.

Lúc này "Bụp" một tiếng, khói trắng bốc lên, cơ thể Tendeku trở lại hình dạng con khỉ.

"Hihi, tìm được một kẻ thú vị rồi~"

Hắn cúi nhìn khuôn mặt Hiiro, cười rạng rỡ, nhìn thấy Tendeku vui vẻ đến vậy, Hime bỗng dưng cảm thấy khó chịu.

(Chuyện gì thế này? Mình đang ghen tỵ với Tendeku sao? Không, làm sao mình có thể...)

Hōzuki nhìn thấy biểu cảm của Hime, dường như đã nhận ra suy nghĩ của cô, khóe môi không khỏi nhếch lên một nụ cười ranh mãnh.

"Này, Hime. Cháu có muốn ký khế ước với thằng bé không..."

Lời này khiến Hime bừng tỉnh, bước chân vô thức lùi ra xa.

"Ô-ông nội nói gì ngốc nghếch vậy? H-hơn nữa cháu đời này không có ý định ký khế ước với bất kỳ ai! Loài người này đúng là vô vị đến cực điểm!"

"Ừm, vậy sao?"

"Đ-đúng vậy. Ch-cháu quả thực có đôi chút tán thưởng sự nỗ lực của đứa trẻ này... nhưng, cậu ta dù sao cũng là con người, lại không đáng tin cậy... hơn nữa về khế ước, chẳng phải đã nói là Tendeku sẽ ký với cậu ta sao?"

Hime vội vàng biện minh cho mình, nhưng Hōzuki ngược lại cười càng thêm xảo quyệt.

"Đùa thôi mà. Thằng bé này quả thực đã có người ký khế ước tiềm năng rồi. Nhưng mà... ký khế ước cũng cần xem độ tương hợp đấy, nếu đến lúc đó Tendeku không hợp với thằng bé, thì cháu thử xem sao? Nhưng cũng phải xem đến lúc đó dù thất bại, cơ thể Hiiro vẫn nguyên vẹn sau tác dụng phụ, chúng ta hãy nói chuyện này nhé."

Hōzuki lại mặt không đỏ tim không đập mà nói ra những lời đáng sợ như vậy, mặc dù Tendeku đã hứa sẽ ký khế ước với Hiiro. Nhưng việc ký khế ước có thành công hay không vẫn là ẩn số, nếu thất bại, hậu quả tệ nhất chính là cái chết.

"L-lời đều là ông nói cả! Hơn nữa nghe như luân phiên vậy!"

"Nhưng mà, cháu vừa thấy dáng vẻ của Tendeku, hình như rất ghen tỵ thì phải?"

Câu nói này khiến Hime đỏ bừng mặt, đành quay mặt đi không để bất kỳ ai nhìn thấy biểu cảm hiện tại của cô.

"C-c-c-cháu không hề ghen tỵ! Ông thật là vô lễ!"

"Hehehe, vậy sao? Nhưng mà... đúng là, bây giờ vẫn chưa phải lúc thằng bé ký khế ước với cháu. Ừm, Tendeku dường như rất hợp với thằng bé đấy."

Hime ít nhiều đã đoán được Hōzuki sẽ nói như vậy. Cô nghĩ câu nói này quả thực có lý, nhưng trong lòng vẫn có một nút thắt nhói đau, đó chính là khuôn mặt hân hoan của Tendeku.

Trên thực tế, tinh linh dù sống độc lập vẫn có thể sống tốt. Nhưng sức mạnh bên ngoài sẽ bị hạn chế rõ rệt, không thể một mình cư trú lâu dài ở thế giới bên ngoài── đây là kiến thức chung của tinh linh.

Nhưng chỉ cần có khế ước giả, tinh linh có thể cùng tồn tại với khế ước giả, cũng có thể cùng hành động, thậm chí có thể tự do hoạt động ở thế giới bên ngoài.

Tuy nhiên, điều tuyệt vời nhất là giữa tinh linh và khế ước giả có một sự tin tưởng vững chắc. Cùng tồn tại── chuyện này có liên quan mật thiết đến niềm vui của tinh linh, chính vì vậy, tinh linh sinh ra từ tự nhiên thường mong mỏi có khế ước giả xuất hiện.

Mỗi tinh linh đều có cảm xúc tương tự, mong chờ không ngớt. Nhưng rất ít khi có khế ước giả xuất hiện trước mắt tinh linh. Nói đúng hơn, kể từ khi 【Rừng Tinh Linh】 bị lưu đày xuống đáy biển sâu, về cơ bản đã mất đi cơ hội gặp gỡ khế ước giả.

Vì vậy không chỉ Hime, ngay cả Tendeku cũng từng từ bỏ ý nghĩ quen biết khế ước giả. Nhưng hắn có nghe tin từ Hōzuki, biết được Neniaha từng mời một thiếu niên đến 【Vườn Fiayaris】, nghe nói thiếu niên đó là một con người, nhưng lại rất được yêu tinh yêu mến.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Tendeku đã rất ưng ý thiếu niên này── tức là Hiiro, nên khi Hōzuki đề cập đến chuyện ký khế ước, chắc hẳn trong lòng Tendeku vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khôn xiết.

Nhưng dựa trên lòng tự tôn của một tinh linh cao cấp, Tendeku quyết định thử xem Hiiro có bao nhiêu năng lực, dù thực ra không cần phải phức tạp đến thế, chỉ cần ký kết hợp đồng ngay lập tức là xong, chỉ là Tendeku lại bất ngờ có chút ngốc nghếch và thích thể hiện.

Tendeku có lẽ muốn thông qua việc đưa ra những thử thách khó nhằn để kiểm tra ý chí của Hiiro kiên cường đến mức nào, hắn chỉ muốn xem Hiiro có vì khó khăn mà từ bỏ và nản lòng hay không.

Dù sao, điều mà hợp đồng cần là một tâm hồn kiên cường, nhưng mọi chuyện lại nằm ngoài dự liệu của Tendeku, Hiiro đã vượt qua thử thách bằng một phương pháp mà không ai từng nghĩ đến.

Điều này khiến tất cả mọi người có mặt đều vô cùng kinh ngạc, còn Tendeku thì dùng nụ cười để chào đón "sự bất ngờ" này, tin rằng Hiiro chắc chắn sẽ là một khế ước giả phù hợp với mình.

Vì vậy hắn mới cười vui vẻ đến thế, Tendeku lúc này đang hân hoan vì hai điều: một là tìm thấy khế ước giả mà trước đây từng từ bỏ tìm kiếm. Hai là khế ước giả sở hữu sức mạnh vượt xa người thường.

Còn Hime nhìn thấy Tendeku như vậy, cô nhận ra trong lòng mình ngoài việc chúc mừng hắn, còn xen lẫn một chút ghen tỵ. Tendeku vậy mà lại đón nhận được kỳ tích mà mình có lẽ cả đời cũng không gặp được, điều này khiến trong lòng cô đồng thời nảy sinh ý niệm vui sướng và hối tiếc.

Hime giữ im lặng trước lời đùa của Hoozuki, dõi theo Tendeku vẫn đang cười lớn.

"…Yên tâm đi, Hime."

"…Hả?"

Ánh mắt dịu dàng của Hoozuki chuyển sang Hime, nở một nụ cười với cô.

"Rồi một ngày nào đó… cô cũng sẽ gặp được đối tượng định mệnh của mình."

"T-tôi đã nói rồi… không cần người như thế đâu mà…"

Hime dù phủ nhận, nhưng lời nói lại mang một vẻ bất lực.

"Hehehe, tương lai cô sẽ là người kế thừa lão phu, lão phu bây giờ không có khế ước giả. Nhưng cô nhất định sẽ gặp được, và sẽ không lâu nữa đâu."

"Gì vậy chứ… đây không phải là ông đang mơ mộng hão huyền đấy chứ?"

"Hehehe, nhất định sẽ thế, sau này chắc chắn sẽ có người cùng cô đồng hành."

Hime nhìn chằm chằm nụ cười trên gương mặt Hoozuki, khẽ thở dài khi ông vuốt râu, nhưng những lời của ông quả thật đã nhóm lên một ngọn lửa hy vọng nhỏ trong lòng cô.

"Hơn nữa, biết đâu một trong hai người đó sẽ là chủ nhân của cô đấy?"

Hai người mà Hoozuki nhắc đến là Nikki và Camus.

"Họ có thể đến đây, cũng là vì Hime đã chấp nhận họ, không phải sao?"

Nếu không có sự cho phép, quả thật họ không thể đến, thực tế đúng là Hime đã cho phép hai người họ đến đây.

"Không cần vội vàng, cứ theo nhịp độ của mình mà chờ đợi là được."

Lời nói của Hoozuki nhẹ nhàng thấm vào lòng Hime, cứ theo nhịp độ của mình mà chờ đợi – quả thật, Tendeku cũng đã dùng cách của riêng mình để xác nhận xem thiếu niên đó có đủ tư cách hay không.

Nếu đã vậy, có lẽ mình không cần phải từ bỏ. Việc mong đợi sẽ gặp được khế ước giả trong tương lai, chuyện này chắc chắn có ý nghĩa của nó – Hoozuki đã nói với cô như vậy.

(…Nhưng ông ấy nói một trong hai người đó… hoàn toàn không thể nào chứ?)

Một người là trẻ con, người còn lại thì là con trai nhưng trông như con gái, cô quả thật cảm nhận được hai người họ có tài năng trong võ nghệ. Nhưng sẽ không thể hiện phá cách đến mức như thiếu niên kia.

(Ừm… nhưng đứa bé đó…)

Hime chuyển ánh mắt sang họ, suy nghĩ một lúc và đánh giá kỹ lưỡng, nhưng…

(…Là tôi nghĩ nhiều rồi.)

Cô đưa ra kết luận trong lòng, lắc đầu phủ nhận.

※

Dù rơi vào trạng thái hôn mê, nhưng Hiiro chỉ vài phút sau đã tỉnh dậy, cậu vội vàng chuẩn bị cho việc ký kết hợp đồng.

Thứ cần thiết là 《Tuyệt Đao – Trảm Kích》, nó sẽ trở thành vật trung gian để ký kết hợp đồng.

Thanh đao hiện đang đặt thẳng giữa hai bên, Hiiro và Tendeku thì lần lượt khoanh chân ngồi ở phía chuôi đao và phía vỏ đao.

"Tôi nói lại lần nữa, tên đeo kính… không, cậu tên là Hiiro, đúng không?"

"Chuyện gì? Khỉ Vàng?"

"Dám gọi ta là Khỉ Vàng… thôi được rồi, ta đang xác nhận đây. Từ bây giờ, chúng ta sẽ đồng thời truyền ma lực vào thanh đao này."

Tendeku vừa dùng đầu ngón tay gõ vào đao kêu cộc cộc, vừa giải thích cho Hiiro.

"Còn Hiiro cậu, phải tổng hợp hai luồng ma lực lại, tức là pha trộn hai luồng ma lực này, cuối cùng phải khiến chúng hợp làm một."

"Nghe có vẻ đơn giản."

Tục ngữ nói rằng nói thì dễ. Nhưng hành vi ký kết hợp đồng thực tế cực kỳ khó khăn.

"Coi như vậy đi~ Dù sao nếu thất bại, ta cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì do tác dụng phụ đâu~"

Tendeku nhếch mép cười ranh mãnh, như thể chuyện không liên quan gì đến mình, khiến Hiiro chỉ muốn tặng hắn một cú đấm thép.

"Tendeku, sao anh lại nói như không phải chuyện của mình vậy? Nếu thất bại, anh thậm chí sẽ bị tiêu biến đấy…"

Lời nói của Hime không khỏi khiến Hiiro nhíu mày.

"Tiêu biến? Tôi sao chưa từng nghe nói có chuyện này?"

Hiiro chỉ nghe nói về rủi ro mà khế ước giả cần gánh chịu, nhưng nghĩ kỹ lại, tinh linh ký kết hợp đồng với cậu cũng có rủi ro phải chịu… nếu cậu nghĩ đến chuyện này, sẽ biết được kết cục của tinh linh là gì.

(Mình quá bất cẩn rồi, nhưng tên này hình như lại thấy tiêu biến cũng chẳng sao…?)

Hiiro nhìn Tendeku cười nhăn nhở, vẻ mặt không hề coi trọng vấn đề tiêu biến, không khỏi kinh ngạc trước thái độ không hề sợ hãi của hắn.

"Ừm? Chuyện này, kết quả tệ nhất là ta sẽ tiêu biến thôi mà."

"…Anh vậy mà dám gánh chịu rủi ro đó, quyết định ký kết hợp đồng với tôi?"

"Cũng ổn thôi mà~ Dù sao ta là thiên tài lại rất mạnh~ Quan tâm đến loại rủi ro đó, chỉ khiến mình trông nhỏ nhen thôi phải không? Hơn nữa, ta cũng đâu có giao tính mạng của mình cho một kẻ không rõ lai lịch."

Tendeku nhìn lại Hiiro bằng ánh mắt mạnh mẽ, ánh mắt kiên định và trong trẻo, xuyên thấu vô cùng như dòng sông trong vắt.

"Nói nhiều lời giả tạo như vậy, ta chỉ là cảm thấy ký kết với cậu chắc sẽ không sao đâu."

"…Anh đúng là coi trọng tôi."

"Đương nhiên rồi chứ? Cậu chính là đối tượng được đại gia đây, thuộc 《Thị Giác Chủng Tộc》, nhìn trúng đó!"

Tendeku giơ hai ngón tay làm ký hiệu "Yeah" về phía Hiiro, cười nói với cậu. Thật ra, hành động này quả thật rất giống một con khỉ, nhưng Hiiro lại cảm thấy sự phù phiếm này một cách kỳ lạ khiến cậu cảm thấy thoải mái.

"Hơn nữa, chẳng phải cậu cũng định ký một hợp đồng có thể khiến mình mất mạng sao? Chuyện này cậu nghĩ thế nào?"

"À? Đương nhiên là vì tôi tuyệt đối sẽ không sao rồi."

Trước lời nói đầy tự tin này, không chỉ Tendeku, mà Hime và Hoozuki cùng những người khác đều không khỏi há hốc mồm.

"Tôi sẽ không chết ở cái nơi này đâu, nên căn bản không thể thất bại được!"

Hiiro không hề sợ hãi mà tuyên bố.

"Oa oa oa oa oa! Quả nhiên là Sư phụ! Ngầu quá đi!"

"Ừm… Hiiro, rất nam tính đó."

Nikki và Camus cũng hết lời khen ngợi, họ truyền đạt sự ngưỡng mộ từ tận đáy lòng đến Hiiro, khiến Hiiro không khỏi cảm thấy có chút vui mừng.

"Wa ha ha ha ha! Tốt lắm! Cậu quả nhiên rất thú vị!"

Tendeku mạnh mẽ vỗ xuống đất cười không ngớt, còn Hime thì bất lực thở dài, nói với Hiiro:

"Cái sự tự tin đó của cậu từ đâu ra vậy? Mà nói đi cũng phải nói lại, Tendeku anh cười quá lố rồi đấy, rõ ràng hợp đồng còn chưa ký kết xong mà."

"U hi hi! Yên tâm đi, Hime! Ta đã biết trước rồi mà!"

"…Anh biết trước cái gì?"

"Trong từ điển của chúng ta không có hai chữ 'thất bại'!"

Hime nghi ngờ "Hả" một tiếng, Tendeku thì mặc kệ phản ứng của cô, dùng tay chạm vào mũi đao.

"Thôi nào, mau hoàn thành hợp đồng đi, Hiiro!"

"Người vất vả là tôi đấy, anh thì chỉ cần giải phóng ma lực là xong thôi mà."

"U hi hi! Nói đúng lắm!"

Hiiro hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng vuốt ve chuôi đao.

Không khí xung quanh tức thì trở nên căng thẳng, sự tĩnh lặng bao trùm hai bên, như thể mọi âm thanh trên thế giới đều biến mất.

Tất cả mọi người đều giữ im lặng, ai cũng hiểu rằng hành vi ký kết hợp đồng đòi hỏi sự tập trung cao độ, các thành viên ngoài Hiiro và Tendeku chỉ yên lặng chờ đợi ở gần đó.

Hiiro nhắm mắt lại, để ma lực từ đầu ngón tay chảy vào trong đao, cùng lúc đó, một luồng ma lực khác truyền đến từ mũi đao mà Tendeku đang chạm vào. Cơ thể vì trận chiến trước đó có chút mệt mỏi, nhưng có lẽ nhờ vậy, cơ thể dần dần thải bớt năng lượng dư thừa ra ngoài.

Bản thân lúc này hoàn toàn đối mặt với ma lực, có lẽ Tendeku đã cân nhắc đến chuyện này mới giao đấu với cậu một trận. Cơ thể kiệt sức, có lẽ là lúc thể hiện bản thân tự nhiên nhất cũng nên.

(…?)

Hiiro lúc này cảm thấy hai luồng ma lực đã tiếp xúc với nhau, cậu phát hiện ma lực của Tendeku có chút tương tự với của mình, không, nói đúng hơn là vô cùng tương hợp.

Khoảnh khắc hai bên tiếp xúc, Hiiro ban đầu đã chuẩn bị tinh thần cho hiện tượng phản弹. Giống như hai người vừa mới quen nhau mà cảm thấy kinh ngạc, ban đầu quả thật có chút phản kháng, nhưng bây giờ thì từng chút một dung hợp lại, giống như thêm sữa vào cà phê vậy, nhanh chóng đạt được sự thống nhất.

Hai luồng ma lực tạo thành xoáy nước, hợp thành một, và ngay khoảnh khắc đó – ánh sáng trắng chói lòa bao phủ lấy hai người. Hiiro cảm thấy một luồng sáng ấm áp bao quanh toàn thân, và cậu cũng cảm nhận được một xung động mạnh mẽ tương tự nhịp tim đập.

Đồng thời, Hiiro cảm thấy trong cơ thể mình tồn tại hai sinh mệnh, sinh mệnh đó ôm ấp sự ấm áp, nhẹ nhàng bao bọc lấy trái tim cậu.

"────Thôi được rồi, mở mắt ra đi."

Lời nói của Tendeku truyền vào tai Hiiro, cậu lúc này mới từ từ mở mắt, Tendeku với nụ cười rạng rỡ, tươi vui đứng đối diện, chỉ có một chuyện khiến cậu lo lắng…

"…Đao của tôi đâu mất rồi?"

Dù tìm thế nào cũng không thấy 《Tuyệt Đao – Trảm Kích》 vốn đặt trước mắt, Hiiro nhất thời còn tưởng đao biến mất là do mình thất bại. Nhưng cơ thể không hề bị tổn thương, hơn nữa Tendeku cười tươi rói, cậu cho rằng nhận định của mình có vẻ sai rồi.

Nếu đã vậy, đao rốt cuộc biến đi đâu mất rồi…?

"Thứ cậu tìm ở đây này."

Tendeku dùng ngón tay cái chỉ vào ngực mình.

"Ngực anh…? Này, chẳng lẽ…!"

"Đúng rồi, ta và Trảm Kích đã hợp làm một rồi đó!"

Hiiro quyết định tạm gác lại sự kinh ngạc của mình, để nắm bắt tình hình hiện tại, cậu yêu cầu Tendeku giải thích rõ hơn.

Theo lời Tendeku, chỉ cần nghi thức khế ước thành công, vật trung gian sẽ hợp nhất với tinh linh, năng lực vốn có của vật trung gian đương nhiên vẫn còn, và sức mạnh của tinh linh có thể khiến những năng lực đó thay đổi, nhưng…

"Này, lưng tôi trống không rồi, mau trả đao lại đây!"

Người bạn đồng hành đã cùng mình đến tận bây giờ lại biến mất, điều này khiến Hiiro cảm thấy vô cùng tiếc nuối, nếu đao biến mất không dấu vết vì thất bại, cậu từ tận đáy lòng khẩn thiết mong Tendeku mau trả đao về chỗ cũ.

"Ồ, về điểm này, ta sẽ giải thích cho cậu!"

──Hiiro lặng lẽ lắng nghe Tendeku giải thích về những ân huệ có được khi ký kết hợp đồng với mình, đợi Tendeku giải thích xong, Nikki và những người khác như đã chờ đợi từ lâu, không thể chờ đợi hơn mà đi tìm Hiiro.

"Hì hì, trước đó, ta trả đao cho cậu nhé."

Hông trái đột nhiên nặng hơn, sau khi Hiiro kiểm tra, 《Tuyệt Đao – Trảm Kích》 mà đến lúc nãy vẫn biến mất đã quay lại với cậu, trên đao không có bất kỳ điều gì kỳ lạ, nhưng theo lời Tendeku, thanh đao này đã trở thành một phần cơ thể của Tendeku.

"Tóm lại, sau này xin cậu chỉ giáo nhiều hơn nhé! Hiiro."

Tendeku vừa nói câu này, vừa linh hoạt nhảy nhót, không chỉ nhảy lên vai Hiiro nghỉ ngơi, thậm chí còn đặt tay lên đầu cậu vỗ vài cái, thái độ thân mật giả tạo này khiến Hiiro có chút không vui.

"…Nặng chết đi được, Khỉ Vàng, mau xuống ngay!"

"Khỉ Vàng? Lại dùng biệt danh kỳ lạ như vậy gọi ta? Mà nói chi cho mệt, để ta ngồi trên vai thì có sao đâu! Chúng ta đã là quan hệ chủ tớ rồi! À, ta đương nhiên là chủ nhân, còn cậu là người hầu rồi."

"Đừng đùa nữa, Khỉ Vàng!"

Hiiro đứng dậy, mạnh mẽ lắc vai muốn hất Tendeku xuống, đột nhiên cảm thấy hơi chóng mặt, bước chân cũng đứng không vững.

Lúc này, cậu cảm thấy nửa người bên trái có một luồng ấm áp, phát hiện hình như có người đang đỡ mình, người kịp thời ngăn không cho Hiiro ngã xuống là…

"Hiiro… cậu có sao không?"

Hóa ra là Camus, nhìn kỹ lại, sắc mặt Nikki cũng đầy lo lắng, ngẩng đầu nhìn Hiiro đầy lo âu.

"Tôi không sao, chỉ là dùng ma lực nhiều quá nên hơi chóng mặt thôi."

"U hi hi, cậu đừng có quá sức chứ! Cứ để chị gái kia… không phải, anh trai kia… nói vậy hình như lại kỳ quặc… thôi vậy, phiền phức quá, tóm lại cứ để đứa bé đó đỡ cậu thì tốt hơn!"

Hiiro rất hiểu cảm giác muốn nói mà không nói được của Tendeku, Camus quả thật không phải chị gái, gọi anh trai thì đúng hơn, nhưng vẻ ngoài của cậu ấy khác xa với "anh trai", hắn vừa rồi chắc hẳn rất băn khoăn không biết gọi Camus thế nào.

Hiiro vừa được đỡ, mọi người cùng nhau trở lại nơi đặt bàn ăn.

Lúc này, bóng dáng Neneah và Oren hiện ra trong mắt Hiiro, Oren đang ngủ say trên vai Neneah.

"Hehe, xem ra họ đã có một khoảng thời gian vui vẻ, chắc là mệt rồi."

Đúng như lời Neneah nói, Hiiro nhớ ra Oren quả thật đã náo loạn một trận ở nơi đây.

"Rất cảm ơn mọi người, đặc biệt là Hiiro-san."

"Không cần để ý, tôi đã nói trước là cô nợ tôi một ân tình rồi, vậy là đủ rồi."

"Vâng, cảm ơn ngài, ân tình này, sau này nhất định sẽ báo đáp ngài."

Neneah cười rạng rỡ, nụ cười đó vừa trong trẻo vừa quyến rũ, đủ sức thu hút ánh mắt của rất nhiều đàn ông, nếu là phụ nữ chắc chắn sẽ ghen tỵ vô cùng.

Hoozuki quét mắt nhìn gương mặt mọi người rồi nhắc đến việc cánh cổng sẽ sớm đóng lại.

Cánh cổng đó là khe nứt không gian mà Hiiro và mọi người đã đi qua để đến đây, một khi đóng lại, sẽ phải mất một thời gian mới mở lại được.

(Mà nói đi cũng phải nói lại, hóa ra khe nứt vẫn chưa đóng lại?)

Hoozuki còn nhắc đến một chuyện khác, con đường dẫn đến 【Khu Vườn Fairylies】 cũng sẽ tạm thời đóng lại, Hime nghe câu này, sắc mặt có chút u ám, còn Neneah không thể không quay về khu vườn nhìn thấy gương mặt Hime, không khỏi buồn bã rũ mắt xuống.

"Hai người họ… hình như là bạn thân."

Hiiro không đặc biệt hỏi về chuyện này, Camus vẫn thì thầm vào tai cậu, sau khi Camus giải thích, cậu ấy nghe nói về mối quan hệ giữa hai người từ Hoozuki, nhưng chủ yếu là Nikki đã dò hỏi thông tin từ Hoozuki.

(Thì ra là vậy, hai người vì lập trường của mình mà kìm nén tấm lòng chân thật…)

Cảm nghĩ của Hiiro lúc đó là "cũng chẳng có gì to tát". Nhưng việc mỗi người có suy nghĩ riêng cũng là sự thật, cậu nghĩ rằng dây dưa với họ chỉ khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn, liền quyết định giữ im lặng, nhưng cậu phát hiện Nikki cứ nhìn chằm chằm hai người họ.

Cô bé nhíu mày, vẻ mặt như muốn nói mà không nói được, Hiiro không hiểu vì sao Nikki lại đặc biệt quan tâm đến mối quan hệ của hai người này.

"Thôi, yên tâm đi, Neneah, dù cánh cổng tạm thời sẽ đóng lại. Nhưng cũng có thể mở lại được, tất cả là nhờ công của Hiiro đó… dù sẽ mất một thời gian."

"…Vâng."

Đối mặt với lời an ủi của Hoozuki, Neneah mỉm cười chào Hoozuki. Nhưng cô ấy dường như không phải vì vui mừng mà vẫy tay chào tạm biệt, trong lòng dường như vẫn cảm thấy áy náy với Hime.

"Ưm~ Đừng thấy Hime nói chuyện độc địa như vậy, cô ấy chút nào cũng không thẳng thắn đâu~"

Tendeku nhún vai nói.

"Anh nói đừng thấy cô ấy nói chuyện độc địa… cô ấy nhìn kiểu gì cũng không thẳng thắn mà?"

"U hi hi! Nói hay lắm! Hime không chỉ cố chấp mà còn thích thể hiện, đúng là một kẻ ngốc pù pù!"

Tendeku ban đầu đang thao thao bất tuyệt trên bàn, thế là Hime ném một chiếc ghế vào hắn, cuối cùng bị chiếc ghế đánh bay.

(Tên này đúng là không học được bài học…)

Rõ ràng biết nói to như vậy sẽ gặp quả báo, Hiiro nghĩ. Hime thì bừng tỉnh, cúi đầu chào Neneah.

"T-tôi sẽ mong chờ có thể gặp lại ngài trong tương lai."

Cô nói xong câu này, định rời đi. Nhưng mà…

"…Hả?"

Hime dừng bước, chính xác hơn là buộc phải dừng lại, vì Nikki dang rộng hai tay, chặn trước mặt cô không cho cô đi, trong lòng tự hỏi Nikki rốt cuộc có ý gì…

"Cái đó… có chuyện gì vậy?"

Hime nghi ngờ hỏi.

"Cô không thể cứ thế mà tạm biệt đối phương!"

"Này này, đồ đệ ngốc cậu đang làm gì vậy?" Hiiro không khỏi hỏi Nikki trong lòng.

Tất cả mọi người đều ngỡ ngàng trước hành động của Nikki, đứng sững sờ tại chỗ.

Nhưng Nikki thì mặc kệ phản ứng xung quanh, ánh mắt mạnh mẽ nhìn Hime.

"…Cậu rốt cuộc muốn làm gì?"

Hime cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể, hỏi Nikki.

"Cô không thể cứ thế mà nói lời tạm biệt với đối phương khi lòng còn nuối tiếc!"

Hiiro nhận ra vẻ mặt của Hime rõ ràng rất lúng túng, nhưng cô bé nhanh chóng trấn tĩnh lại, tỏ ra bình thản.

"…Cái đứa bé này, rốt cuộc muốn nói cái gì? Hơn nữa, cậu căn bản──"

"Đó là vì──"

Âm lượng của Nikki đã át đi lời nói của Hime.

「Bởi vì… nếu không bao giờ còn gặp lại được nữa, trong lòng cậu sẽ còn lại rất rất nhiều điều hối tiếc đấy!」

Hime không khỏi sợ hãi trợn tròn mắt, đôi môi khẽ run rẩy, còn ánh mắt của Nikki thì tràn ngập sự đau buồn. Nhìn thấy ánh mắt đó, Hiiro chợt nhớ ra một chuyện.

(Cái con bé này… là nhớ lại chuyện đó rồi sao?)

Khi đó Hiiro vừa mới quen Nikki không lâu, cô bé từng có gia đình, người đã nhặt Nikki bị cha mẹ con người bỏ rơi về nuôi dưỡng chính là một loài quái vật tên là Gấu Trúc.

Nikki rất thân thiết với mẹ Gấu Trúc và Gấu Trúc con tên Ichi. Mối quan hệ của họ vô cùng hòa thuận, thậm chí vượt qua cả rào cản chủng tộc.

Tuy nhiên, do một loài quái vật hung ác tấn công cả gia đình, Nikki đã mất đi người thân.

「…Ha ha, tôi, tôi nói này, cô còn nhỏ nên nhất định không hiểu đâu. Tôi rất coi trọng cái gọi là 'giải quyết triệt để', cho nên trước khi tôi giải quyết xong…」

「Cái gọi là 'giải quyết triệt để' đó, có quan trọng hơn người mà cậu coi trọng không?」

「?」

Hime muốn lấy thân phận người lớn để dạy dỗ Nikki, nhưng đối phương lại đưa ra một lý lẽ chính đáng không thể phản bác. Cô nghiến chặt răng, không nói được lời nào,

「…………………Tránh ra.」

「Tôi không tránh!」

「Tôi bảo cậu tránh ra!」

Khí thế kinh người bùng phát tức thì từ Hime, thẳng tắp lao về phía Nikki.

Chỉ có thể nói không hổ là hậu duệ trực hệ của ‘Tinh Linh Vương’, khí phách mà Hime tỏa ra thậm chí còn ảnh hưởng đến cả những người khác ngoài Nikki, chẳng hạn như Camus. Camus đã cảnh giác, định xông tới cứu Nikki, nhưng ngay trước khoảnh khắc chuẩn bị lao tới, Hiiro đã nói với anh ta 「Thôi đi」, ngăn cản hành động của anh ta.

Camus lộ ra vẻ mặt 「Tại sao lại ngăn cản?」, anh ta ngạc nhiên nhìn Hiiro, còn Hiiro chỉ đáp lại một câu 「Cứ xem tiếp thì biết」 rồi im lặng.

Về phần Nikki, cô bé trực diện chịu đựng khí phách của đối phương, sợ đến toàn thân run rẩy, sắc mặt tái nhợt, tinh thần rõ ràng đang phải chịu đựng giày vò, dù vậy, cô bé vẫn không chịu nhượng bộ.

「…Vì, vì sao?」

Hime bắt đầu dao động, cô không hiểu vì sao Nikki lại cứng đầu chặn đường mình, trong khi cảm thấy bối rối, cô cũng cảm nhận được ý chí bất động như núi của Nikki, không khỏi có chút rụt rè.

Lúc này, Hiiro thở dài thật sâu, nhưng anh chỉ tùy hứng muốn chỉ điểm một chút cho đệ tử của mình.

「…Này, cô rắn.」

「Dám, dám gọi tôi là cô rắn… Là, là sao hả?」

Hiiro rõ ràng tâm trạng không tốt, cau mày, nhưng vẫn vô thức mở miệng:

「Con bé tuy ngốc nghếch, nhưng đôi khi miệng cũng nhả ra ngà voi đấy.」

「…Ơ, ơ?」

「Chỉ cần là chuyện mình cho là đúng, con bé sẽ liều mạng xông về phía trước. Tôi kể cho cậu nghe một chút về câu chuyện của con bé nhé── Con bé từng rất thân thiết với một người, nhưng một ngày nọ họ đã cãi nhau một trận lớn vì chuyện nhỏ nhặt, và cũng không chịu nói chuyện với đối phương.」

Hiện tại không chỉ có Hime, mà tất cả mọi người đều đang chăm chú lắng nghe Hiiro giải thích.

「Con bé vì sĩ diện, nghĩ rằng sẽ sớm làm hòa như lúc đầu. Nhưng cuối cùng con bé không bao giờ có thể nói chuyện với người đó nữa.」

「! Ý, ý là…」

「Đúng vậy, sau đó đã xảy ra một sự kiện, kết quả người đó đã chết.」

Hime im lặng, không biết nên nói gì mà cúi đầu xuống, không chỉ có cô ấy, mà Neniaha và Hōzuki cũng đều mang vẻ mặt đau buồn.

「Con bé đệ tử ngốc nghếch và người đó, đời này không bao giờ có thể làm hòa được nữa, và đây chính là cái giá của việc quá sĩ diện.」

Ichi đã chết để bảo vệ Nikki. Mặc dù hai bên đã có lời qua tiếng lại trước khi sự việc xảy ra, nhưng Ichi và Nikki không cần hòa giải, họ đã tha thứ cho lỗi lầm của nhau từ lâu rồi── Hiiro có mặt tại đó thực ra đã sớm nhận ra dấu hiệu này.

Chỉ là đối với Nikki còn nhỏ tuổi, sự kiện này đã mang lại nỗi buồn và đau thương, đau đớn như có ai đó trực tiếp khoét một nhát dao vào tim cô bé. Chính vì biết… chính vì đã trải qua nỗi đau này, Nikki mới không thể làm ngơ khi Hime đi vào vết xe đổ của mình.

「Cậu hình như nói muốn làm cái gì đó 'giải quyết triệt để' đúng không… Đối với cậu bây giờ, chuyện này quả thật rất quan trọng. Nhưng dù là tôi hay con bé, cũng không biết cái sự 'giải quyết triệt để' đó có thực sự đáng để cậu bảo vệ hay không, con bé chỉ mong cậu có thể đặt người quan trọng nhất lên hàng đầu, chỉ vậy thôi.」

Hiiro từ từ đứng dậy khỏi ghế, tiến đến gần Nikki, dùng tay che đi đôi mắt đang mở to của cô bé, rồi bế Nikki kiểu công chúa. Camus thì giật mình trước cảnh tượng trước mắt, điều này cũng dễ hiểu, vì anh ta không ngờ Nikki lại hoàn toàn không phản ứng.

Hiiro bế Nikki đi đến bên cạnh Hime.

「Nhưng đối với tôi, cậu sẽ đưa ra câu trả lời nào cơ bản không liên quan gì đến tôi. Nhưng tốt nhất cậu đừng quá coi thường ý chí 'dù đã ngất xỉu, vẫn đứng vững như bàn thạch' của con bé này đấy?」

Thực ra Nikki đã ngất xỉu ngay khi chịu đựng khí phách của Hime, nhưng vẫn đứng vững như núi, chính ý chí kiên cường của cô bé đã khiến đôi chân không đổ gục.

Hiiro liếc nhìn Hime bằng ánh mắt đầy giận dữ, sau đó chuyển ánh mắt sang Hōzuki.

「Này, tôi ở đây đủ lâu rồi, cũng đến lúc phải quay về. Nếu những người bạn ở thế giới khác gây ra chuyện gì thì phiền lắm.」

「…Cũng phải.」

Hōzuki gật đầu, sau đó nhìn Den đang ở trên bàn từ lúc nào không hay.

「Tiếp theo cứ giao cho cậu đấy.」

「Ư hi hi! Cứ yên tâm!」

「Còn nữa…」

「Ơ?」

「Mặc dù lần này quên rồi, nhưng lần tới cậu quay lại… sẽ phải chịu phạt đấy.」

「I! Ư, ư, ư chi──────!」

Có vẻ Hōzuki vẫn còn nhớ chuyện Den đã nghịch ngợm với Hiiro, Den ban đầu còn hy vọng hình phạt sẽ biến mất không tiếng động. Nhưng mọi chuyện có vẻ không suôn sẻ như cậu ta tưởng. Khuôn mặt tràn đầy kinh ngạc, cậu ta vội vàng chạy vào rừng, tạo thành một cảnh tượng đáng thương của chú khỉ con chạy trốn.

Hōzuki nở một nụ cười đắc thắng, sau đó nhìn về phía Hiiro.

「Cảm ơn anh nhé.」

「…Cảm ơn chuyện gì?」

「Nhiều chuyện lắm, và cũng cảm ơn con bé này nữa.」

Anh ấy nở một nụ cười dịu dàng về phía Nikki, nhìn cô bé một cái, dường như đang cảm ơn tấm lòng của Nikki đã nghĩ cho Hime, mặc dù Nikki là người trong cuộc nhưng vẫn quay lưng ra ngoài, cơ thể không hề động đậy.

「Hiiro-san, chúng ta hữu duyên tái kiến.」

「Nếu có dịp.」

「He he, chỉ tiếc là Olon bây giờ lại như thế này.」

Olon ngủ say sưa trên vai Neniaha, thậm chí còn chảy nước dãi.

「Con bé không ồn ào thì hợp ý tôi, tôi đi đây.」

Camus đi theo sau Hiiro, Hiiro liếc nhìn hướng Den chạy trốn, rồi bước đi định đuổi theo bước chân cậu ta, nhưng lúc này──

「──Khoan đã!」

Có tiếng người từ phía sau vọng đến, Hiiro dừng bước, đó quả thật là giọng của Hime.

「…Có chuyện gì?」

Anh ấy ôm Nikki, quay đầu lại nhìn đối phương.

「…Tên, tên…」

「À?」

Kết quả Hime mặt đỏ bừng, chỉ vào mình.

「Tên, tên đó! Con bé này tên gì?」

「…Chúng tôi đã tự giới thiệu rồi mà?」

「Ư…」

Nói trắng ra, Hime hoàn toàn không nhớ chuyện này, không khỏi lộ vẻ lúng túng.

「…Haizz, nhóc này tên Nikki.」

「Vậ, vậy à… Nikki… Nikki à…」

Hime tiến lại gần Nikki, cẩn thận nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé của cô bé.

「Thật sự… rõ ràng còn nhỏ… nhưng nói chuyện lại tự đắc đến thế.」

Biểu cảm của Hime trái ngược với lời nói, dường như trong lòng đã thoải mái hơn rất nhiều, cô ấy cởi sợi ruy băng trắng buộc tóc mình ra, và buộc sợi ruy băng đó vào tay Nikki.

「………………Cảm ơn cậu.」

Mặc dù Hime chỉ mấp máy vài lần môi, nhưng Hiiro vẫn nghe ra cô ấy đã nói gì.

(Ồ? Hóa ra cô ta cũng biết cười đấy nhỉ.)

Nụ cười của Hime là biểu cảm phong phú nhất, quyến rũ nhất mà Hiiro từng thấy từ trước đến nay.

「Cậu đó, đã cười được thì cứ cười đi, như vậy mới hợp với cậu hơn.」

Hiiro nghĩ rằng việc thể hiện con người thật của mình như bây giờ cũng sẽ mang lại ấn tượng tốt hơn cho anh ấy.

Nhưng Hime nghe câu này, mặt cô ấy liền đỏ bừng như con bạch tuộc luộc.

「Anh, anh anh anh anh anh nói cái gì ngu xuẩn vậy! Là, là đang dùng lời đường mật tán tỉnh tôi sao? Khoan, khoan, khoan đã nói trước, tôi không phải là loại phụ nữ nông cạn như vậy đâu!」

Hime sợ đến mức miệng không khép lại được, thở hổn hển.

「…Cậu đang nói cái gì vậy?」

Hiiro hoàn toàn không hiểu ý của Hime.

Anh ấy tự hỏi, rốt cuộc Hime đã hiểu câu nói của mình thành 「dùng lời đường mật tán tỉnh cô ấy」 như thế nào chứ…?

「Ơ…?」

Không ngờ đối phương lại không biểu cảm gì, Hime không khỏi ngây người một lúc.

「Aiz, aizyo! Tóm lại là!」

Sau đó cô ấy quay người lại, đối mặt với Neniaha.

「Cá, cái đó, xin hãy nghe tôi nói… chính là… rất xin lỗi! Không, tôi xin lỗi!」

Hime đột nhiên xin lỗi mình, Neniaha rõ ràng cảm thấy bối rối, không biết phải đối phó thế nào.

「Cái, cái đó… cậu, cậu có thể tha thứ cho tôi không… Ni, Niah?」

Nghe câu này, khuôn mặt của Neniaha bỗng rạng rỡ, nụ cười tươi tắn như một đóa hoa đang nở rộ.

「Hime… cảm ơn cậu, tớ vui quá, Hime.」

Hiiro nhận ra khóe mắt cô ấy quả thật lấp lánh nước mắt, hẳn là trong lòng đang vui sướng khôn xiết.

(Xem ra con bé đệ tử ngốc nghếch ngất xỉu cũng coi như đáng giá.)

Chỉ là vì Nikki đang hôn mê, dù có chiêm ngưỡng cảnh tượng cảm động này cũng vô ích, Hiiro liền tiếp tục bước đi, lúc này, Den bất ngờ xuất hiện trước mắt, vẫy tay vội vã gọi anh ấy mau lại đây. Có lẽ vì sợ hình phạt, Den dường như rất muốn rời đi ngay lập tức. Lúc này, Hiiro nghe thấy Hime gọi mình từ phía sau.

「Hiiro Okamura! Lần tới gặp lại, tôi nhất định sẽ khiến anh phải công nhận tôi!」

Hiiro thầm càu nhàu 「Không được tôi công nhận thì có gì to tát đâu」, bất đắc dĩ tiếp tục bước đi, vừa nghĩ rằng sẽ phải một thời gian dài nữa mới gặp lại không gian kỳ ảo này, đồng thời chuyển ánh mắt sang Den đang đi trước mặt.

(Thậm chí còn có thêm một đồng đội kỳ quặc nữa…)

Nếu Nikki là chó, Shingetsu là chim trĩ, vậy thì Den chính là khỉ, mặc dù Nikki chỉ có tính cách giống chó mà thôi.

(Mình là Momotarō sao…?)

Dù sao đi nữa, Hiiro vẫn rất vui vì mình đã có được sức mạnh mới, mặc dù cũng gặp gỡ vài người kỳ lạ, nhưng những cuộc gặp gỡ này đã mang lại lợi ích cho mình, vì vậy anh quyết định coi đó là chuyện tốt.

(…Thật sự là không muốn giải thích, phiền phức quá.)

Đặc biệt là Lily và Shivba, giải thích với họ chắc chắn sẽ tốn rất nhiều công sức… Dù Hiiro còn do dự, anh vẫn rời khỏi không gian kỳ ảo xinh đẹp này── 【Khu rừng Tinh linh】.

「────Ra vậy, tôi cứ nghĩ sao anh không có ở trong thành, hóa ra là chuyện này à?」

Sau khi Hiiro và những người khác rời khỏi 【Khu rừng Tinh linh】, họ đã an toàn trở về nơi mình đang tá túc── một phòng khách trong Lâu đài Ma Vương ở 【Ma quốc Chaos】. Lily nhìn thấy một con vật nhỏ lạ mặt bên cạnh Hiiro, đương nhiên đã chất vấn Hiiro.

Hiiro giải thích ngắn gọn sự việc, cuối cùng cũng khiến Lily tâm phục khẩu phục.

「Ồ! Xin được chỉ giáo nhé, các cô nương.」

Nghe Den biết nói chuyện, Lily và những người khác đều giật mình, chỉ có Shivba, cũng là tinh linh, không biểu hiện phản ứng quá lớn.

「Không ngờ ngươi lại ký khế ước với tinh linh, ừm, không hổ là bộ hạ của ta! Ha ha ha ha ha!」

Có vẻ Lilith cho rằng đây là chuyện tốt, từng lời nói hành động đều thể hiện sự vui mừng. Vì Lily coi Hiiro là người hầu, Hiiro cứ nghĩ Lily sẽ mắng anh ấy tùy tiện gây rối, may mắn thay cuối cùng không phát sinh rắc rối, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

「Nhưng mà, tại sao anh lại chọn con khỉ bé tí này? Không có kẻ nào mạnh hơn sao?」

「Ư! Cô nương, cô thất lễ quá rồi đấy! Đừng nhìn vẻ ngoài này, tôi đây là tinh linh cấp cao đấy nhé! Hơn nữa người bé tí teo phải là cô mới… ơ?」

Den nói đến nửa chừng bỗng nghẹn lời, điều này cũng dễ hiểu, bởi vì sau lưng Lily bốc lên một luồng khí đen kịt, luồng khí đó hóa thành sát ý trần trụi, đe dọa Den.

「Anh vừa nói gì à? Thằng khỉ chết tiệt kia? Có muốn tôi lột da anh phơi nắng, biến thành khỉ khô không hả?」

「Ưi─────? Khô, khô khô khô khô khô hề có chuyện đó đâu ạ, ngài nghĩ nhiều rồi, tiểu nhân không dám!」

Cơ thể nhỏ bé của Den run rẩy không ngừng, như thể tìm kiếm cọng rơm cứu mạng, vội vàng leo lên người Hiiro.

「Này, này, Hiiro! Cô nương kia sao vậy? Sợ quá đi!」

Lily vẻ mặt hung ác, Den cố gắng dùng âm lượng mà cô ấy không thể nghe thấy để hỏi Hiiro.

「Dù cậu nói sao… Trước khi về tôi chẳng đã nói rồi sao, ở đây có những nhân vật siêu phàm mà?」

「Tôi, tôi chưa nghe nói! Rốt cuộc là ai vậy… Cô ấy thậm chí còn tỏa ra khí chất giống như ông Hōzuki vậy? Sợ chết đi được chứ đùa!」

Hiiro cảm thấy khó hiểu, tự hỏi lẽ ra mình đã nói rồi mới phải, anh thản nhiên ngồi trên ghế sofa đọc sách.

「Tóm, tóm lại, cô nương kia đáng sợ lắm! Là loại tuyệt đối không thể để cô ấy không vui đâu! Ánh mắt cô ấy rất nghiêm túc… Nếu có lỡ, tôi… tôi sẽ… sẽ bị làm thành khỉ khô mất!」

Hiiro thì thầm càu nhàu trong lòng rằng Den có thể đừng bám vào mình như ma vậy, cứ lẩm bẩm không ngừng ở phía sau.

Có lẽ dáng vẻ sợ hãi của cậu ta trông đáng yêu, thị nữ của Lily── Samuel Aniel, và Shingetsu, vốn là quái vật tên Laipik, giờ đây đã biến thành hình người (cô gái nhỏ) nhờ phép thuật của Hiiro, vừa kêu 「Dễ thương quá」, vừa tiến đến Den định ôm chặt lấy cậu ta.

Hiiro ban đầu nghĩ Den sẽ cảm thấy ghê tởm điều này…

「Ôi chao~ Tôi đúng là được săn đón mà~ Ư hi hi~」

Cậu ta có vẻ rất thích thú. Den hoàn toàn không nhận ra mình đang bị vòng tay đầy đặn của Samuel ôm chặt, có một người đàn ông── không, một kẻ biến thái không thể đứng yên nhìn Den tận hưởng.

「Ư ô ô ô ô ô ô! Đồ, đồ vô liêm sỉ đến thế này ư!」

Một kẻ nguy hiểm đã hét lên, đôi mắt đỏ ngầu, thở hổn hển.

「Den-kakka! Dù là ngài, tại hạ cũng không thể dung thứ cho hành vi này! A── Thật đáng ghen tị quá đi!」

「Câm miệng đi, lão già biến thái, ham muốn của ông viết hết lên mặt rồi kìa!」

Hiiro tự hỏi, chẳng lẽ không thể để tôi yên lặng đọc sách sao?

「Hi hi! À, nói mới nhớ, anh là Shivba Purutesu đúng không? Tôi có nghe ông nội kể về anh đó. Mà này, ông ấy rất muốn gặp anh đó, anh vẫn chưa định quay về sao?」

「…………Vâng.」

Shivba vẫn nở nụ cười trên môi, nhưng Hiiro có thể cảm nhận được đôi mắt của Shivba không hề có ý cười, mặc dù không biết trong mắt Shivba ẩn chứa điều gì. Nhưng Hiiro phán đoán đó không phải là chuyện anh nên hỏi sâu.

Den cũng vậy, cậu ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Shivba, sau đó vui vẻ toe toét cười.

「…Ra vậy! Thôi được rồi! Ông già đó sẽ không sớm lên thiên đường đâu. Chỉ là tôi mong… một ngày nào đó, anh có thể đi gặp ông ấy.」

「…Đa tạ đã thấu hiểu.」

Rốt cuộc Shivba cảm ơn vì điều gì… là để bày tỏ lòng biết ơn sự thấu hiểu của Den? Hay là để cảm ơn việc đã thay đổi không khí hiện trường? Hay là vì lý do khác…?

「Ư hi hi, tóm lại xin tự giới thiệu! Tôi là Den! Sau này xin được chỉ giáo!」

「Ừm, có xin được chỉ giáo hay không, còn tùy vào biểu hiện của cậu đấy, he he he.」

「I, i i i i i?」

Den một lần nữa bị khí thế của Lily dọa đến chết khiếp, Hiiro thầm nghĩ điều đó sẽ để lại chấn thương trong lòng người khác, rất muốn khuyên cô ấy dừng lại. Lúc này, Lily đột nhiên tỏ ra hứng thú với bàn tay của Nikki.

「Ừm? Cái gì vậy, Nikki? Băng bó à? Không… hóa ra là ruy băng à, đây là lần đầu tiên tôi thấy cô bé đeo thứ này đấy.」

Sợi ruy băng được buộc thành nhiều vòng quanh cổ tay phải của Nikki.

「Sợi ruy băng dường như chứa đựng một loại ma lực chưa từng cảm nhận được…」

Quả không hổ là Lily, Hiiro nghĩ thầm. Đây là sợi ruy băng Nikki nhận được từ Hime, vì sợi ruy băng đã được tinh linh đeo một thời gian, nên chắc chắn không phải đồ tầm thường.

Lily đã nhận ra điều này, Hiiro không khỏi khâm phục cô ấy thật có mắt nhìn.

「Ưm? Cô nói cái này sao? He he~ Sợi ruy băng này là…」

Nikki vui vẻ bắt đầu giải thích, hỏi vì sao cô bé lại vui đến thế, là bởi vì cô bé đã nghe Camus kể lại những gì đã xảy ra sau khi mình ngất xỉu.

Khi Hime suýt chút nữa đi vào con đường sai lầm, có thể nói Nikki đã kéo cô ấy lại một tay, Hime bày tỏ lòng biết ơn, thế là trao sợi ruy băng của mình cho Nikki, như một bằng chứng của sự cảm ơn.

Theo Nikki kể lại, sợi ruy băng tỏa ra một luồng ma lực vừa mềm mại vừa ấm áp vô cùng, quan trọng hơn, sợi ruy băng này còn đại diện cho việc Hime đã công nhận mình── Nikki nói như vậy.

「Ồ? Hóa ra đó là thứ mà tinh linh đã tặng cho cô bé… Tsk, lẽ ra mình cũng nên đi chứ.」

Lily bĩu môi như một đứa trẻ, nhưng 【Rừng Tinh Linh】 là một không gian không được phép xâm nhập nếu không có sự cho phép của Tinh Linh, và Lily với tính cách hung bạo như vậy đáng lẽ không thể vào được── Hiiro chợt nghĩ đến điều này, nhưng cậu quyết định giữ ý nghĩ này làm bí mật riêng của mình.

"Nói mới nhớ, tiểu thư──"

"Ồ, anh nhắc tôi đấy, Shivba."

Nghe Shivba lên tiếng, vẻ mặt Lily trở nên nghiêm trọng, rồi cô quay sang Hiiro.

"Hiiro, tôi có chuyện muốn nói với cậu."

"────A? Cậu nói có người muốn gặp tôi, nên cậu gọi tôi đi cùng cậu à?"

Lily nói với Hiiro rằng cô có chuyện muốn bàn với cậu, nội dung là muốn Hiiro gặp một người quen của cô, và nhờ cậu đi cùng cô.

"Rắc rối chết được, không."

Hiiro lập tức từ chối yêu cầu của Lily.

"Haizz, tôi biết ngay cậu sẽ nói vậy mà."

Nhận được câu trả lời không ngoài dự đoán, Lily không khỏi bất lực lắc đầu.

"Vả lại, tôi không nghĩ cần phải đặc biệt đi gặp anh ta một lần đâu."

"Hiiro-sama, ngài còn nhớ sau khi chúng ta đến đất nước này, ngài có đi công tác ở nước ngoài một chuyến không?"

Đúng như Shivba nói, quả thật có chuyện đó, nghe nói Lily đã luôn tìm kiếm tung tích của một người bạn đang sống ở đất nước này, và cuối cùng cô ấy đã tìm thấy đối phương.

"Cách đây ít hôm, cuối cùng chúng tôi cũng đã gặp được vị đại nhân đó, và nhờ ông ấy giúp chúng tôi một tay. Trong lúc trò chuyện, vị đại nhân đó rất quan tâm đến Hiiro-sama, ông ấy muốn gặp ngài một lần."

"Dù cậu có nói thế, tôi cũng..."

Nếu muốn gặp thì đáng lẽ đối phương phải đến tìm mình chứ, Hiiro thầm nghĩ.

"Nghe tôi nói đi, Hiiro, tôi gặp ông ta cũng là vì tham vọng của chính mình."

Lily, người thường ngày kiêu ngạo bất phàm, giờ đây lại nhìn Hiiro với ánh mắt nghiêm túc.

"Cậu đã nói sẽ ủng hộ tôi... cái đó, ước mơ, giấc mơ của tôi, nên... nên là, đúng vậy! Nên cậu phải nghe lời tôi mà làm! Đó là nghĩa vụ của người hầu!"

"Ừm... Tiểu thư, cô đã phí hoài phần mở đầu rồi."

Shivba rũ vai, thở dài thườn thượt. Còn Lily thì không hiểu sao lại đỏ bừng mặt.

(Tại sao cô ấy cứ nhất thiết phải nói chuyện với người khác bằng thái độ kiêu ngạo nhỉ? Đến cả ông lão còn không chịu nổi, còn ở đó lắc đầu thở dài nữa chứ.)

Nếu vừa nãy cô ấy thể hiện mặt dịu dàng hơn, cầu xin mình, thì sẽ đáng yêu hơn một chút.

"Tiể-tiểu thư! Khi có việc nhờ người khác thì phải... phải, phải làm thế này! Để lộ đôi mắt cún con đáng thương, khóe mắt hơi ướt thì hiệu quả sẽ tốt hơn!"

"Ồ ồ, ý này hay quá, Samuel tiểu cô nương! Tiểu thư, xin cô hãy làm theo lời cô ấy!"

"Cá-các người nói cái quỷ gì vậy! T-tôi sao có thể làm được chuyện đó! Vả-vả lại mấy cái kiến thức đó là sao! Cô nghe từ đâu ra vậy, Samuel!"

"Ờ... là ông chú Shivba nói ạ, có vấn đề gì sao?"

Samuel nói một cách tự nhiên, mỉm cười, quả bom tấn mà cô bé ném ra khiến Shivba không khỏi kêu lên "Trời ơi là trời", thậm chí còn ngẩng mặt lên trời cầu nguyện, còn Lily thì tức đến run cả vai. Chắc hẳn Shivba đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự trừng phạt từ Lily.

"Anh đã dạy Samuel cái quái gì vậy──!"

"Ưm ừm ừm?"

Cú xoay người đá vòng cầu trúng đích vào thái dương Shivba, khiến cả đầu ông lún vào tường.

...Chi phí sửa chữa chắc phải do ông ta móc túi rồi, Hiiro thầm nghĩ.

"Tóm-tóm lại, nếu cậu không đi cùng tôi, tôi sẽ rất đau đầu!"

"Dù cậu có nói thế... bảo anh ta đến chẳng phải giải quyết được vấn đề sao?"

"Tôi chẳng phải đã nói là không thể gọi anh ta đến sao! Anh ta cũng có không ít rắc rối!"

"Rắc rối, sao?"

"Nếu thân phận của anh ta bị bại lộ, chúng ta có thể bị cuốn vào hỗn loạn! Như vậy mọi việc sẽ chỉ trở nên rắc rối hơn thôi!"

"...Cậu tốt nhất đừng để tôi gặp người đó."

Bản thân vốn đã có thể chất dễ bị liên lụy rồi, Hiiro đương nhiên cho rằng hoàn toàn không muốn dính dáng đến một người như bom hẹn giờ.

"Tóm lại tôi sẽ không đi."

"Nhưng, nhưng đây cũng là vì ước mơ của tôi mà!"

Qua lời nhắc nhở của Lily, có một điểm khiến Hiiro để tâm. Vì mình đã thực sự tuyên bố sẽ ủng hộ ước mơ của Lily── xây dựng 【Đất nước muôn dân an lạc】, nên không thể làm ngơ trước yêu cầu của cô ấy.

Bản thân Hiiro cũng thực lòng muốn chứng kiến khoảnh khắc ước mơ của cô ấy trở thành hiện thực, chỉ là cậu không nghĩ việc gặp mặt nhân vật đó có thể đưa ước mơ của cô ấy tiến thêm một bước, nói đơn giản là Hiiro không cảm thấy có chút thực tế nào.

"Và, và nữa, Kjell là người đã tạo ra nguyên mẫu của thanh 《Tuyệt Kiếm·Trảm Kích》 của cậu đấy!"

…………Hửm?

"Chỉ một lần thôi cũng được, cậu hãy..."

"Này."

"Gặp anh ta... Hả?"

"Cậu vừa nói gì?"

Vẻ mặt đột nhiên truy hỏi của Hiiro khiến Lily không khỏi ngẩn ra.

"Hả... vừa nãy? Tôi nói chỉ một lần thôi cũng được, cậu hãy gặp──"

"Không phải, tôi hỏi câu trước đó."

"...Kjell là người đã tạo ra nguyên mẫu của thanh 《Tuyệt Kiếm·Trảm Kích》 của cậu...?"

Hiiro không khỏi thán phục trí nhớ của Lily thật tốt, thầm nghĩ mình đã không nghe nhầm.

Cậu liếc nhìn thanh kiếm yêu quý tựa vào đầu giường.

"Cậu nói... Kjell, đúng không?"

"Ờ, đúng."

"Hỏi cậu một chuyện, tên của anh ta──── có phải là Kjell Gio không?"

──Khu vực đá liên miên phía bắc 【Ma Quốc·Chaos】, những tảng đá với kích thước và hình dạng khác nhau tạo thành một khu rừng đá dày đặc, sự áp lực tỏa ra từ rừng đá tạo cảm giác như đang cản trở những kẻ xâm nhập. Một hang động nằm ở một góc của khu rừng đá.

Hiiro và đoàn người tiếp tục tiến sâu vào hang động, lúc này mọi người phát hiện phía trước có nguồn sáng, liền dừng bước.

Hiiro liếc nhìn Lily bên cạnh, dùng ánh mắt hỏi cô rằng người cô nói có ở sâu trong hang động không, Lily cũng không nói một lời, hơi nhướng cằm lên, ngụ ý khẳng định với Hiiro.

Mọi người vừa chú ý động tĩnh xung quanh, vừa tiến lên, họ đến gần nguồn sáng ngày càng sáng hơn.

Một không gian sống tràn ngập ánh sáng hiện ra trước mắt mọi người, sàn nhà lát đầy hòm gỗ được phủ tatami, trên tatami có chăn rơm, giá sách, ấm trà và bàn trà nhỏ, thậm chí còn có bếp lò, một khung cảnh không ăn nhập với vị trí hiện tại đập vào mắt Hiiro.

Một người ngồi cạnh bếp lò, quay lưng lại với mọi người.

Nhìn từ phía sau, biết được nhân vật này mặc Hakama kiểu Nhật, trên đầu còn có một đôi tai thú.

(Quả nhiên là Thú nhân, xem ra... không sai rồi.)

Hiiro về cơ bản đã xác định được thân phận của nhân vật này.

"──Này, tôi đã làm theo lời cậu nói, đưa cậu ta đến đây rồi."

Người vốn đang ngồi, nghe thấy lời của Lily, tai thú hơi động đậy, rồi quay người đối mặt với mọi người.

"Thật là... cô đã dẫn một đám người lớn đến đây, Lily-san."

Người đàn ông Thú nhân cười hiền lành, vẻ ngoài khá trẻ, trông chỉ khoảng hơn hai mươi đến gần ba mươi tuổi, do là Thú nhân, Hiiro không thể xác định chính xác người đàn ông này bao nhiêu tuổi.

Tuy nhiên, khí chất tỏa ra từ người đàn ông khiến Hiiro nhớ đến một nhân vật nào đó, vì vậy cậu tiến lên một bước.

"Anh là Kjell Gio?"

"Đúng vậy, tôi quả thật là Kjell Gio."

Kjell liếc nhìn bên hông Hiiro, phát hiện có một thanh kiếm treo ở đó.

"Chẳng lẽ cậu chính là Hiiro Okamura?"

"Đúng, có người nói anh muốn gặp tôi, nên tôi đã đến."

"Cảm ơn cậu, không ngờ cậu lại đặc biệt đến vùng quê hẻo lánh này tìm tôi."

"Không có gì, tôi cũng chỉ muốn gặp anh, có chuyện muốn nói với anh thôi."

"Ồ………… Có việc gì vậy? Tôi quả thật đã nói với Lily-san, dựa trên một việc nào đó, tôi muốn gặp cậu một lần. Nhưng đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau đúng không?"

"Đương nhiên rồi, nhưng tôi cũng biết một số chuyện về anh đấy."

"Anh ấy nói vậy đó."

"Lily-san..."

Lily xen vào cuộc đối thoại giữa hai người, để xác nhận sự thật, Kjell chuyển ánh mắt sang cô.

"Khi tôi về có nhắc đến anh với Hiiro, ban đầu cậu ấy còn nói mình không có lý do gì để đến đây, còn chẳng thèm để ý đến tôi. Nhưng khi tôi nói đến họ của anh, cậu ấy lập tức thay đổi ý kiến."

Mọi việc đúng như Lily đã nói.

Hiiro nghe thấy họ của Kjell, xác nhận được không ít thông tin, biết Kjell là một thợ rèn có mái tóc vàng, kỹ thuật bậc nhất, còn là một Thú nhân từng du hành khắp thế giới, vì vậy cậu mới muốn gặp Kjell và xác nhận một chuyện với anh ta.

"...Thì ra là vậy. Nhưng liệu tôi có thể hỏi một câu không? Tại sao cậu lại biết tên tôi?"

Kjell nhìn chằm chằm Hiiro với vẻ mặt tập trung cao độ.

Mặc dù đã xác định được, nhưng để đề phòng, Hiiro quyết định moi sự thật từ miệng Kjell.

"Anh──── là cha của Vika Gio đúng không?"

Nghe câu này, cơ thể Kjell đột nhiên run lên như bị điện giật, hai mắt mở to, nhìn Hiiro với vẻ không thể tin được.

"...Cậu, cậu tại sao lại biết cái tên này? Tại sao cậu lại biết tên của đứa trẻ đó...?"

Phản ứng vô cùng mạnh mẽ, Lily và mọi người cũng bị phản ứng của Kjell làm giật mình, không khỏi nhìn Hiiro.

(Quả nhiên là anh ta.)

Hiiro liếc mắt một cái là hiểu ngay, người này quả thật là cha của Vika, một Thú nhân có bộ lông vàng, và quan trọng hơn là đôi mắt trầm ổn, khuôn mặt, cùng khí chất tỏa ra từ người anh ta, y hệt.

Kjell và Hiiro giống hệt Vika Gio, một cô gái mà Arnold và mọi người đã gặp trong chuyến đi đến Nhân giới.

Đặc biệt là lọn tóc dựng lên như ăng-ten trên đỉnh đầu giống hệt Vika, Hiiro quyết định sau này sẽ gọi Kjell là "Ông bố Ăng-ten".

"Vika là ai? Hiiro, rốt cuộc cậu biết gì?"

Lily hỏi Hiiro giải thích, dù sao Hiiro cũng chưa giải thích rõ ràng với Lily và mọi người.

"Vika Gio... cô bé đó là con gái của người thợ rèn này."

"Con, con gái? Khoan, khoan đã, vậy ý là sao? Cậu đã từng gặp con gái của Kjell sao?"

"Đúng vậy, dù thời gian không lâu. Nhưng chúng tôi đã cùng nhau du hành."

Mục tiêu của Vika là tìm kiếm cha mình, cô bé muốn tìm tung tích của người cha du hành khắp thế giới, để giúp người cha bị kẻ lạ mặt truy đuổi, cô bé đã vận dụng khả năng mạnh mẽ mà mình đã nỗ lực học được để bắt đầu hành trình tìm kiếm người thân.

"Sao, sao lại... cô ấy... Lindy sao rồi?"

Kjell mặt tái mét hỏi.

"Lindy? Đó là tên mẹ cô bé à?"

"Không phải... Không, có lẽ Vika cũng nghĩ cô ấy là mẹ mình cũng nên, dù sao là tôi đã nhờ Lindy làm vậy mà..."

Kjell nói một cách cay đắng.

"Ngày xưa, tôi đã dùng đôi tay này rèn ra rất nhiều vũ khí. Nhưng vũ khí lại rơi vào tay kẻ gian, hại vợ tôi... bị sát hại thảm khốc."

Mặc dù mừng vì con nhỏ── Vika bình an vô sự, nhưng Kjell nhận ra nếu tình hình hiện tại không thay đổi, mình sẽ cuốn Vika vào nguy hiểm, vì vậy anh ta đã gửi gắm Vika cho Lindy, rồi rời đi.

"Lindy là em gái của vợ tôi... Tôi đã nhờ cô ấy, mong cô ấy có thể chăm sóc Vika như một người mẹ, còn về Vika, tôi thì nhờ Lindy đừng nói ra sự thật, đừng nói cho con bé biết mẹ ruột của nó đã bị sát hại. Lúc đó tôi nghĩ Vika nhất định sẽ coi Lindy như mẹ ruột. Điều này tuyệt đối không phải phóng đại, nhờ có Lindy, tôi mới có thể hạ quyết tâm lên đường..."

Sau đó Kjell đã lang thang khắp nơi trên thế giới, để bi kịch không tái diễn, anh ta đã tìm mọi cách để vũ khí do mình rèn ra không rơi vào tay người khác, luôn luôn tiến hành công việc thu hồi vũ khí.

Chỉ là vũ khí do Kjell rèn ra rất mạnh mẽ, cho dù chỉ rơi vào tay người bình thường, vũ khí cũng sẽ sản sinh ra sức mạnh bùng nổ, vì vậy những người khao khát sức mạnh của vũ khí vẫn luôn không ngừng, ngay cả những người có quyền lực ở các quốc gia cũng đang truy lùng tung tích của anh ta, điều này có nghĩa là bản thân anh ta đang bị truy đuổi.

Theo lời anh ta kể, do tình hình truy đuổi ngày càng nghiêm trọng, anh ta chỉ có thể chạy trốn khắp nơi, cuối cùng đến được hang động này.

"Thì ra là vậy, nhưng Lindy mà anh nói... cô ấy đã qua đời rồi."

"Cái...? Tại sao...? Chẳng lẽ bị bọn cướp...?"

Kjell nghe vậy không khỏi ngẩng đầu lên, cảm giác như muốn lao vào Hiiro hỏi cho ra nhẽ, điều này khiến Hiiro không khỏi lùi lại một bước.

"Không, theo lời Vika, Lindy bị bệnh mà chết."

"Vậ-vậy sao..."

Kjell cúi đầu xuống, vẻ mặt cay đắng, sự hối hận đè nặng khiến tâm hồn anh ta nghẹt thở.

"Tôi chưa nói xong, khi mẹ mất, Vika mới bảy tuổi."

"Hả? Bảy, bảy tuổi..."

"Sau đó cô bé đã một mình sống đến bây giờ."

"Vika bé ấy... một mình...?"

"Đúng, cô bé đã trở thành nhà thám hiểm. Để tìm anh, người cha này, cô bé đã du hành khắp Nhân giới."

"Sa-sao lại thế này..."

Nhìn Kjell run rẩy khắp người, Hiiro bất lực thở dài.

"Anh là cha, đáng lẽ phải hiểu Vika sẽ có số phận thế nào chứ? Cô bé đã sống sót ở Nhân giới ra sao... anh có thể hiểu không?"

Hiiro có thể hiểu lý do Kjell bỏ rơi Vika, Kjell đã tự mình phán đoán rằng làm như vậy là đúng, chỉ cần Vika ở cùng mình, tai họa sẽ giáng xuống cô bé, cô bé rất có thể sẽ bị tổn thương vì điều đó.

Vì vậy anh ta mới tự tay bỏ rơi đứa con yêu quý của mình, điều này đối với anh ta chắc hẳn đau đớn tột cùng. Nhưng Hiiro đã tự mình trải nghiệm ý chí kiên cường của cô gái tên Vika này.

Vika đã sống sót đến nay ra sao, và xã hội hiện tại khắc nghiệt với cô bé đến mức nào, Hiiro đều biết rất rõ.

"Tôi không trách anh. Nhưng anh có nghĩ đến không? Cô bé rất có thể sẽ lên đường tìm anh."

"…………Tôi quên mất."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

"Dù sao mà nói, đứa bé đó khá là... khá là giống Bianne, giống vợ tôi. Cô ấy là một phụ nữ có tính cách trầm ổn, cảm giác không mấy khi ra ngoài du hành..."

"...Con người...?"

Ngoài Hiiro và Kjell, những người khác đều tỏ ra ngạc nhiên trước câu nói này, mặc dù Shingetsu và Nikki có vẻ như hiểu nhưng không hiểu.

"Con người...? Này, Kjell, tôi quả thật có nghe nói anh có con, nhưng vợ anh hóa ra là con người sao?"

Là đại diện cho những người ngạc nhiên, Lily hỏi Kjell.

"Đúng vậy, Bianne quả thật là 'nhân tộc'."

"Nghĩa, nghĩa là..."

"Đúng── Vika là con lai."

Samuel nghe vậy không khỏi run lên, vẻ mặt cứng đờ.

"Samuel-nee-san...?"

Shingetsu thấy Samuel có vẻ không ổn, nắm chặt tay cô ấy và hỏi chuyện. Đúng vậy, vì Samuel cũng là con lai, nên cô ấy có thể hiểu được sự thật rằng Vika, một con lai, lại lên đường du hành thế giới khi mới bảy tuổi là điều bất thường đến mức nào.

Con lai bị xa lánh── chuyện này, từ xưa đến nay hầu như không thay đổi chút nào, trong trường hợp nghiêm trọng, thậm chí còn bị đối xử như ruồi bọ. Tình hình hiện tại khắc nghiệt như vậy, mà Vika lại chỉ có một mình, hơn nữa còn lang thang khắp Nhân giới── sự thật này khiến Samuel khó tin.

"...Đúng rồi, Samuel-san cũng là con lai mà."

Kjell xấu hổ cúi mắt xuống.

"Con bé đó đã lên đường tìm tung tích của anh, tôi nghĩ bây giờ cũng vậy thôi."

"...Ra vậy. Không ngờ con bé lại có quen biết với cậu."

"Đơn giản là trùng hợp thôi."

"...Không, con bé chịu đi cùng cậu, chính là bằng chứng cho thấy con bé rất ưng ý cậu... Thì ra là vậy, xem ra đến giờ, tôi vẫn không ngừng làm hỏng mọi chuyện nhỉ."

"Nếu đã nghĩ vậy, sao anh không mau đi đón con bé đi? Đừng cứ mãi nhốt mình trong cái hang động tối tăm này nữa."

Sự im lặng bao trùm mọi người một lúc, cho đến khi Kjell mở lời, không ai nói gì cả. Cuối cùng biểu cảm trên mặt Kjell thay đổi, anh ta khe khẽ nói:

"………………Cậu có thể cho tôi xem thanh kiếm đó không?"

"...Hả?"

Hiiro ngây người, thầm nghĩ chủ đề được đưa ra khác xa so với trước đó. Nhưng đối phương vẻ mặt nghiêm trọng, dường như không phải nói đùa, có lẽ việc đưa thanh kiếm cho Kjell xem lúc này có ý nghĩa đặc biệt.

"Thanh 《Tuyệt Kiếm·Trảm Kích》 này, tôi nghe Shivba-san nói ban đầu nó tên là 《Thích Kiếm·Quán Xuyên》, nó được rèn bởi một thợ rèn tên là Zaff, tôi đã gặp anh ta trong chuyến du hành, và đã giúp đỡ anh ta một chút. Vì vậy tôi mới muốn xem người sở hữu tuyệt kiếm như cậu rốt cuộc là người thế nào."

──Zaff, anh ta là người mà Hiiro và đoàn người đã gặp khi du hành ở Ma giới, Zaff từng nói với họ rằng mình đã học nghề từ một vị thầy (Kjell), và đã thực hành rèn cơ bản khoảng một tuần bên cạnh ông ấy, nói đơn giản là bái sư học nghệ.

Và người đã rèn ra thanh 《Thích Kiếm》, một nhân vật mà bất cứ thợ rèn nào cũng phải ngưỡng mộ── chính là người đàn ông trước mặt này.

Chuyện này, Hiiro đã từng nghe Den nói qua, càng bất ngờ hơn là Lily và mọi người trước đây đã từng gặp Kjell, và vẫn luôn tìm kiếm tung tích của anh ấy, cậu không khỏi cảm thấy duyên phận thật kỳ diệu.

"Không ngờ Zaf lại chế tạo ra những thanh đao dùng để chiến đấu. Lúc ông Shivba nói cho tôi biết chuyện này, tôi còn tưởng mình nghe nhầm."

Chắc hẳn Kjell đã vô cùng hoảng sợ khi nghĩ đến bi kịch mà vũ khí của mình sẽ tiếp tục gây ra.

"À, nhưng anh không cần phải bận tâm đâu. Cô Lily đại khái đã kể cho tôi biết anh là người thế nào rồi, cô ấy nói anh không phải người xấu, tuyệt đối không phải loại người thích làm tổn thương người khác."

"Mặc dù trông rất giống kẻ xấu, he he he."

"Cô đang nói chính mình đấy à, Loli Đỏ?"

"Ưm? Ngươi nghĩ ngươi đang nói chuyện với ai thế hả, Hiiro?"

Ánh mắt của Hiiro và Lily đối chọi gay gắt, đầy mùi thuốc súng, khiến những người khác không khỏi ngây người tại chỗ. Lúc này, Hiiro là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí.

Cậu thở dài, rút 《Zangeki》 ra khỏi vỏ, nhẹ nhàng đặt trước mặt Kjell.

Nhưng đúng lúc này, có một cái bóng từ vai Hiiro thò đầu ra.

"Này! Nếu ngươi dám giở trò gì với 《Zangeki》, ta sẽ không tha cho ngươi đâu!"

Thì ra là Den. Vì Den đã hợp nhất với 《Zangeki》, nếu có ai đó động tay động chân lên thanh đao, cậu ta sẽ rất đau đầu.

"...Thật khiến tôi ngạc nhiên, chẳng lẽ cậu là tinh linh?"

"Ồ~ Thật bất ngờ khi anh nhìn thấu ngay được, anh cũng có hai ba chiêu đấy chứ!"

Den không khỏi khúc khích cười, thán phục nhãn lực của Kjell.

Hiiro nói một câu "Đừng trèo lên vai tôi" rồi chuyển ánh mắt về phía Kjell.

Kjell rút đao ra khỏi vỏ, chăm chú nhìn thân đao, như thể đang dùng đôi mắt để đối thoại với đao, nhưng trong mắt người ngoài, anh ta trông như một kẻ nguy hiểm bị thanh đao mê hoặc.

Theo Lily, Kjell giao tiếp với đao của mình như vậy.

Kjell quan sát và xác nhận sự tồn tại của 《Zangeki》 từ nhiều góc độ khác nhau. Ban đầu, khi nhìn thấy thanh đao, anh ta kinh ngạc mở to mắt, sau đó dần dần gật đầu đồng ý, dường như đã hiểu rõ trong lòng, cuối cùng vui vẻ cười nhẹ vài tiếng.

"Có gì không ổn sao?"

Hiiro quan tâm đến phản ứng của Kjell, không khỏi hỏi. Đối phương chỉ đáp "Không có gì", rồi thu đao vào vỏ, trả lại cho Hiiro.

"Có vẻ như đứa trẻ này và tôi đã hết duyên rồi."

"...?"

"Tôi nghe từ nó nói về chủ nhân hiện tại – tức là cậu, và cả Den-san đã ký khế ước với nó là người như thế nào."

"À, tên tôi..."

Dù chưa báo danh, Kjell lại biết tên Den, xem ra chuyện anh ta có thể giao tiếp với đao là thật.

"Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, tôi vẫn rất ngạc nhiên. Không ngờ nó lại có thể trưởng thành thành 'Đao Tinh Linh'... không, nói là tiến hóa thì đúng hơn là trưởng thành."

Trước lời cảm thán của Kjell, Den ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, nói: "Hừ hừ, biết tôi lợi hại chưa!"

"Hơn nữa cái tạo hình này... quá đẹp, kỹ thuật của Zaf đã lên một tầm cao mới rồi nhỉ."

"Vậy, sau khi giao tiếp với thanh đao, anh có cảm nghĩ gì?"

"Cái này thì, tôi rất vui khi được nói chuyện với đứa trẻ này, nhưng nó cũng mắng tôi không ít."

"Mắng anh không ít?"

"Đặc biệt là về Vika... nó đã dạy tôi một bài học, nói rằng không thể để cô bé cảm thấy cô đơn, và Vika đã được cậu chăm sóc nhiều đến mức nào."

Kjell không khỏi lộ ra nụ cười khổ tự giễu, mọi người chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

"...Tuy nhiên, tôi chưa từng nghĩ mọi chuyện sẽ diễn biến đến mức này."

Kjell nói, rồi nhìn về phía Lily.

"《Zangeki》 đã nói cho tôi biết Hiiro-san là người như thế nào, và tôi cũng cảm nhận được ý chí tuyệt đối tin tưởng Hiiro-san của nó, và cả việc anh ấy... ủng hộ giấc mơ của cô."

"Đương nhiên! Hiiro là thuộc hạ của tôi!"

"Xin cứ nói đùa trong mơ, cảm ơn."

"Ưm! Có vẻ như ngươi vẫn chưa hiểu rõ vị trí của mình nhỉ, Hiiro?"

"Nói gì ngốc nghếch thế, tôi mới không định làm người hầu của một cô bé tuổi nhỏ như tên quản gia biến thái nào đó đâu."

"Ngươi, ngươi vừa mới nói từ 'ấu nữ' phải không—!"

"Ô hô hô hô! Không không không, tuyệt vời quá! Người hầu của cô bé tuổi nhỏ! Ưm~ Ta nóng hết cả người rồi! Ô hô hô hô hô!"

Hiện trường chuẩn bị rơi vào cảnh hỗn loạn, tuy nhiên...

"...He he."

Kjell cười nhẹ vài tiếng, Hiiro và Lily thì đồng thời trừng mắt nhìn anh ta.

"Có gì mà buồn cười?"

Cả hai đồng thanh nói ra lời đe dọa. Nhưng Kjell vẫn giữ thái độ tự nhiên, phớt lờ lời đe dọa.

"Không có gì, chỉ là tôi đại khái đã hiểu tại sao cô Lily lại một lần nữa theo đuổi giấc mơ gần như đã từ bỏ mà thôi."

Kjell nở một nụ cười vô hại về phía Lily, Lily không khỏi hừ một tiếng.

"Thật ra ban đầu tôi định dù có gặp mặt cũng sẽ không thay đổi suy nghĩ của mình. Dù sao tôi cũng đã nhìn thấu hồng trần, cho dù cô có nói 'xin hãy giúp giấc mơ của tôi một tay', tôi cũng không có hứng thú."

"…………"

"Cái lý tưởng mà cô nói – 【Nơi Vạn Dân Hưởng Lạc】, cứ như thể đang theo đuổi một giấc mơ viển vông, giống như bong bóng xà phòng, tưởng chừng có thể chạm tới, nhưng chỉ cần vỡ tan là sẽ biến mất. Chính vì thế, lẽ ra dù cô có mời, tôi cũng không định đồng ý."

Kjell mỉm cười nói, những người khác thì dựng tai lắng nghe, không ai ngắt lời.

"Thế giới hiện tại đang hỗn loạn, từ những tranh chấp không khoan nhượng do khác biệt chủng tộc, đến những cuộc đấu tranh vì lợi ích và quyền lực. Và để giành chiến thắng trong đấu tranh, con người bắt đầu theo đuổi sức mạnh lớn hơn, kết quả là nỗi đau khổ, nỗi buồn của kẻ bại trận sẽ liên quan đến sự hận thù, tranh chấp cũng ngày càng lớn. Chỉ cần biết vũ khí của mình có liên quan đến những tranh chấp này, trái tim tôi đã đầy dẫy sự tự trách, suýt chút nữa đã sụp đổ rồi."

Để giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh, cần có sức mạnh, đó là một lẽ đương nhiên. Để có sức mạnh, người ta sẽ khao khát vũ khí mạnh mẽ, đó cũng là sự thật. Lúc đó, những kẻ có quyền lực theo đuổi Kjell, người có thể tạo ra vũ khí, chắc hẳn đã dùng đủ mọi thủ đoạn để thuyết phục anh ta.

"Tôi rất rõ, vũ khí không phải là thứ đơn thuần dùng để trang trí. Nhưng tôi từng hy vọng, mong có người có thể sử dụng vũ khí để bảo vệ những điều quan trọng... nhưng, tôi đã quá ngu ngốc, lý tưởng này quá ngây thơ, căn bản không thể thực hiện được. Thời thế là thời thế, lúc đó tôi không hiểu điều này, trớ trêu thay, phải đến khi người quan trọng nhất của tôi bị giết hại bởi chính vũ khí do tôi chế tạo, tôi mới nhận ra điều đó... Vì vậy, tôi mới quyết định ẩn mình, thề từ nay không bao giờ chế tạo vũ khí tồn tại để giết chóc nữa..."

Vũ khí do Kjell chế tạo, có lẽ vẫn còn ở một góc nào đó trên thế giới này, thậm chí rất có thể vẫn tiếp tục được sử dụng trong chiến tranh, hiện tại anh ta vẫn không dám đối mặt với thực tế này.

"...Sao anh toàn than vãn và hối hận thế."

Khi mọi người vẫn giữ im lặng, chỉ có Hiiro lên tiếng một cách lạnh nhạt, ánh mắt sắc bén.

"Ai bảo anh rõ ràng chế tạo vũ khí, lại còn muốn truy cầu mục đích chế tạo nó để làm gì, hơn nữa vũ khí vốn dĩ dù sử dụng thế nào, đều là công cụ tồn tại để chiến đấu."

"...Đúng là vậy."

"Bất kể anh ôm giữ suy nghĩ gì khi chế tạo vũ khí, cuối cùng giá trị của nó đều do người sử dụng vũ khí quyết định."

"...Anh nói đúng."

"Kết quả, anh chỉ là ghét có người dùng vũ khí của mình làm việc bất chính thôi đúng không? Không chịu đối mặt với thực tế, chỉ biết trốn tránh mãi, ngay cả chuyện của con gái cũng không dám đối mặt."

"Ơ?"

"Mỗi suy nghĩ của anh đều nông cạn, vừa nãy tên này chẳng phải cũng đã nói với anh rồi sao?"

Hiiro nói xong, dùng ngón tay gõ gõ vào 《Zangeki》.

"Anh là cha cô bé, bất kể anh làm gì, trốn ở đâu, chỉ cần anh còn mang thân phận Kjell Gio, anh vẫn là cha cô bé. Là một người cha, đã còn sống trên đời, thì không nên để con cái của mình cảm thấy cô đơn!"

"...Kjell-san."

"Trốn tránh bản thân chuyện này không sai, đôi khi phải nhờ trốn tránh mới hiểu ra được một số điều. Nhưng mà, điều tồi tệ nhất là 'cứ trốn tránh mãi'."

Kjell mở to mắt, bị chấn động.

"Việc anh thực sự nên làm, hẳn không phải là ẩn mình ở nơi này đâu nhỉ? Đã có kỹ năng tuyệt đỉnh, sao không dùng sức mạnh của mình, tiến về phía trước thì sao?"

Mặc dù không thể hoàn toàn hiểu được nỗi đau mà Kjell đã trải qua, dù vậy, Hiiro vẫn không nhịn được nói ra, bởi vì cậu ít nhiều cũng có thể hiểu được... những đứa trẻ dù cha mẹ còn sống mà không được gặp mặt thì đau khổ đến nhường nào.

Im lặng rất lâu, Kjell he he cười vài tiếng.

"Xin lỗi, tôi không nhịn được cười... Vừa nãy tôi cũng đã nói, thật ra ban đầu dù các vị có nói gì, tôi cũng không hề có ý định rời khỏi đây, dù sao tôi cũng sợ mình sẽ lại trở thành mồi lửa châm ngòi cho các cuộc đấu tranh."

Đúng vậy, nếu có ai đó biết được sự tồn tại của Kjell, đặc biệt là nếu Vua của 【Quốc gia loài người · Victorius】 mà biết được, không có gì lạ khi ông ta sẽ lên kế hoạch cưỡng chế bắt cóc Kjell.

"Cô Lily... tôi bị cô đánh bại rồi."

"Kjell..."

"...Sự xuất hiện của cậu thiếu niên này là một bất ngờ, không, thật sự là quá bất ngờ rồi, mặc dù tôi đã từng nói muốn gặp cậu ấy một lần... nên nói câu này có vẻ hơi kỳ quặc."

"Hừ, tên này bản thân đã là một sự tồn tại vượt quá mong đợi rồi, mọi chuyện chỉ đơn giản là như vậy thôi."

Nghe Lily dùng "tên này" để gọi mình, lại còn chỉ tay vào cậu, khiến Hiiro cảm thấy có chút không hài lòng.

"Phải, cô nói đúng. Không ngờ cậu ấy lại quen con gái tôi, còn cho tôi thấy 《Zangeki》 đã tiến hóa, hoàn toàn vượt quá dự liệu của tôi, thêm nữa dù mình cũng đã lớn tuổi rồi, lại còn bị mắng như vậy, hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ lời phản bác nào..."

Kjell nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Hiiro, khẽ cười.

"Tôi có thể hỏi cậu một câu không?"

"...Nếu trong phạm vi tôi có thể trả lời."

"Cảm ơn cậu."

Kjell ngồi thẳng lưng, liếc nhìn 《Zangeki》.

"Tôi vừa nãy cũng đã nghe từ đứa trẻ đó... từ 《Zangeki》 nói rằng, nó dường như hoàn toàn tin tưởng cậu, và đã hợp tác với cậu một thời gian không ngắn."

Đúng là vậy. Thanh 《Zangeki》 này là vũ khí được hợp thành từ 《Kantsuu》, nói trắng ra, 《Kantsuu》 là người bạn đầu tiên của Hiiro, thời gian quen biết lâu hơn bất cứ ai.

"Tuy nhiên, tôi không muốn vũ khí do mình chế tạo được dùng trong chiến tranh, vì vậy tôi vẫn luôn thu hồi những đứa trẻ bị thất lạc khắp nơi trên thế giới, và thanh 《Zangeki》 này vốn dĩ cũng là một trong những đứa trẻ do tôi tạo ra. Giả sử tôi nói 'mong cậu đừng để đứa trẻ đó được dùng trong chiến tranh nữa', cậu sẽ làm gì?"

"Đây là câu hỏi của anh sao?"

"Vâng." Kjell gật đầu đáp, chăm chú nhìn Hiiro, ánh mắt thẳng thắn, trong veo, khiến Hiiro hiểu rằng mình phải đưa ra một câu trả lời nghiêm túc, nếu không đối phương sẽ không bỏ qua.

"...Xin lỗi, tôi không làm được điều đó."

"Tại sao?"

"Nó đã là của tôi rồi, tôi không cần tôn trọng ý muốn của người khác."

".........Tôi đúng là có nói đứa trẻ này đã thoát khỏi sự kiểm soát của tôi. Nhưng vũ khí làm tổn thương người khác tuyệt đối không khó, chỉ cần sử dụng sai cách là có thể dễ dàng cướp đi sinh mạng, còn tạo ra nhiều cảm xúc tiêu cực đen tối như hận thù, đau buồn... và chuyện này sẽ trở thành hiện thực. Ngay cả như vậy, cậu vẫn muốn vung đứa trẻ này để chiến đấu sao?"

"Đương nhiên, tôi sẽ dựa theo ý chí của mình để討伐 kẻ địch. Hơn nữa, vũ khí cũng không chỉ tồn tại để làm tổn thương người khác đúng không? Vừa nãy tôi cũng đã nói rồi, phải tùy thuộc vào tính toán trong lòng của người sử dụng. Để bảo vệ một điều gì đó mà sử dụng – câu này chính là anh nói đấy."

"...Tôi bị cậu đánh bại rồi."

"Ít nhất từ trước đến nay nó đã giúp tôi không ít, để tôi theo đuổi con đường sống của riêng mình."

"Con đường sống của cậu... ư?"

"Phải, tôi cũng không thích cứ không có chuyện gì là đi chém người. Nhưng nếu hắn cản đường tôi, tôi sẽ dết sức đẩy lui đối phương."

"Dù có người vì thế mà mất mạng?"

"Tôi đã... chuẩn bị tinh thần rồi."

Kjell không chớp mắt, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Hiiro.

"Tôi định vì để bảo vệ con đường của mình, mà vung tên này... vung 《Zangeki》 để chiến đấu."

"Ô! Tôi, 《Zangeki》 và Hiiro đều là đồng đội trên cùng một chuyến thuyền! Hơn nữa, tôi, bổn đại gia Den xin đảm bảo với anh! Hiiro tuyệt đối sẽ không thực hiện hành vi chiến đấu nào khiến 《Zangeki》 buồn đâu!"

Den giơ dấu "yeah" về phía Kjell. Hiiro đã cảm thấy sao cũng được rồi, nhưng Den dường như vẫn chưa định xuống khỏi vai cậu.

"Cho dù anh không thay tôi đảm bảo, chỉ cần thanh đao này tin tôi, tôi cũng sẽ luôn tin nó."

Trong khoảnh khắc đó – Kjell mở to mắt, lộ ra một nụ cười hiền hậu.

"Ra vậy, có vẻ như 《Zangeki》 đã tìm được một chủ nhân không tồi rồi."

Anh ta trực tiếp xoay người, đối mặt với Lily, lặng lẽ cúi đầu. Lily lúc đầu có chút bối rối, không khỏi ngây người, sau đó cô dường như hiểu được ý định của Kjell, đổi sang vẻ mặt nghiêm túc đối diện anh ta.

"Cô Lily, giấc mơ mà cô nói... dù có thể nhỏ bé. Nhưng xin hãy cho phép tôi gánh vác một phần giấc mơ đó, không, xin hãy nhất định cho phép tôi hỗ trợ."

"! Ừm, nhờ anh nhé, Kjell!"

Lily cũng vui vẻ nở nụ cười, hài lòng gật đầu, Shivba và Samuel cùng những người khác cũng nhìn nhau, như thể tâm đầu ý hợp với Lily, và cùng gật đầu.