Tran: Độc Cô Sầu
Edit:Stevegas
—————
Xin lỗi vì cái tên Hán Việt, lel. Tác giả đặt tên khó quá.
Đã qua vài ngày kể từ khi Ardis thiết lập căn cứ mới ở khu đất trống trong khu rừng gần vương đô. Mặc dù đã ra ngoài đi săn vài lần, nhưng anh lại chẳng hề có người quen biết để giới thiệu công việc cho anh như ở Thoria. Ardis tiếp tục vừa làm công việc lính đánh thuê trong khi vừa mang nhu yếu phẩm trở về căn nhà trong rừng của họ.
Trong một ngày bình thường như vậy, sau khi trả cho tên môi giới thông tin Chezare 3 đồng, Ardis nhận được vài tin mới.
「Cho dù Ngài Thoria không có vấn đề gì với cậu, dường như có những lính đánh thuê lại nghĩ khác. Một vài tên đang nhắm đến cậu」
Cùng thời điểm chuyện về Nere lan tới vương đô, tên của Ardis cũng đã được biết tới rộng rãi.
Từ thông tin mà Ardis nhận từ Chezare, có vẻ lãnh chúa hay tướng quân không có hành động nào nhắm đến Ardis. Nhưng nhiều tên lính đánh thuê không biết việc đó, hoặc có những kẻ đã biết nhưng vẫn bỏ ngoài tai, chúng dường như đang bắt đầu hành động để bắt giữ Ardis rồi đưa anh đến chỗ Ngài Thoria.
「Chà, theo cách nào đó, cái tin đồn lan ra cũng khá hiệu quả」
Như Chezare nói, yêu cầu của Ardis là lan truyền tin đồn『Nữ lính đánh thuê đã đi về phía đế quốc』 đã được nắm bắt bởi những tên môi giới thông tin khác trong vương đô, và lính đánh thuê hẳn cũng đã nhận được tin mới đó
Như dự kiến, chẳng có bất kì tên lính đánh thuê nào lại truy đuổi họ đến tận đế quốc cả.
Đầu tiên là, không hề có một yêu cầu chính thức nào. Thậm chí kể cả khi bằng cách nào đó họ bắt được Nere, chẳng có gì đảm bảo việc Ngài Thoria sẽ trả thù lao, nên chẳng có kẻ nào sẽ nghĩ đến chuyện du hành tới nước khác.
Nhưng thay vì là cô ấy, nếu là Ardis người xuất hiện nhiều lần ở vương đô ngay tại địa bàn của chúng…… lẽ đương nhiên là chúng sẽ thay đổi ý định.(Anh hi sinh vì vợ hiền con thơ)
Dĩ nhiên là, không hề có gì đảm bảo việc sẽ có thù lao khi bắt được Ardis cả. Nhưng, những tên không hiểu điều đó, những tên thích tìm kiếm thứ gì đó thú vị, chúng là những tên chẳng thể suy nghĩ thấu đáo cho chính bản thân mình. Tất cả bọn chúng có lẽ đều xem Ardis như một con mồi dễ xơi.
Quay lại lúc ở Thoria, Ardis không hề phô trương gì vì cậu đang che giấu sự tồn tại của Kiếm Ma Thuật và ma pháp vô niệm. Cho nên, có lẽ chỉ có một chút hoặc chả có tí thông tin gì về sức mạnh của Ardis ở vương đô.
「Ít nhất thì cậu cũng nên cẩn trọng hơn trong một khoảng thời gian.……Có vẻ, trông cậu chẳng giống như sẽ bị xử dễ đến vậy đâu nhỉ?」
「Hiểu rồi. Tôi sẽ cẩn thận. Cảm ơn」
「……Tôi đã nhận phần tiền của mình rồi, chẳng cần cảm ơn đâu」
Chezare nói một cách bối rối.
「Cơ mà……. Tôi không bận tâm việc bị tấn công đâu, nhưng nếu chúng cứ xuất hiện thường xuyên thì rắc rối lắm」
「Vậy là cậu còn không bận tâm đến việc bị tấn công hử……」
Kể cả khi chúng đến với số đông, thì cái đám lính đánh thuê hạng xoàng đó cũng chả thể làm Ardis xây xước được. Nhưng cũng không thể thay đổi sự thật rằng nó rất phiền phức và phí thời gian khi anh cứ phải đối phó với chúng.
「Nếu thế, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cậu chỉ việc thể hiện sức mạnh của bản thân cho đám lính đánh thuê đó thấy? Như là đi tiêu diệt những con quỷ có tiếng thì sao?」
「Thảo phạt quỷ à」
Đến tận lúc này, Ardis vẫn chưa để lộ tên tuổi của mình. Anh thấy rằng làm thế chắc chắn sẽ tạo thêm rắc rối, nhưng Ardis đã đang gặp rắc rối rồi. Chả có lý do gì để giả vờ như người bình thường như trước nữa.
Nếu đã vậy, thể hiện sức mạnh áp đảo có lẽ sẽ tốt hơn để có thể ngăn chặn những kẻ có ý định gây sự với Ardis. Nếu Ardis được xem như một trong những lính đánh thuê giỏi và mạnh nhất, thì thậm chí kể cả khi chuyện liên quan đến cặp song sinh lọt ra, anh vẫn có khả năng bảo vệ chúng khỏi ác ý.
「Chezare. Có những con quỷ nào nổi tiếng ở quanh vương đô này?」
「Một đồng」
Tên môi giới thông tin yêu cầu trả phí để trao đổi.
「Rẻ vậy hử?」
「Chà, đó là những thông tin mà kể cả dân thường cũng biết. Thậm khí dù cậu không hỏi tôi, cậu cũng sẽ biết được khi hỏi ai khác thôi」
「Vậy sao không nói cho tôi miễn phí đi」
「Bởi vì tôi đặt danh dự của một người môi giới thông tin lên đầu」
Hắn là một tên tỉnh táo nhất khi làm việc ở cái chỗ kì quái nhất.
「Được rồi, một đồng」
Cười nhăn nhó , Ardis lôi một xu đồng ra rồi đặt lên quầy.
「Nói về những con quỷ có tiếng ở vương đô, những con sẽ khiến cậu nổi danh khi chinh phục được sẽ có ba con. Đầu tiên là ở phía bắc của vương đô, có cho mình lãnh thổ riêng ở Thung lũng Canobis, con『Suzuyori』(Đuổi theo chuông). Là một biến dị của loài 『Tron』 và có hai vệt trên đầu nó. Tiếp theo là con『Tứ Mai Vũ Căn』 sống ở hòn đảo nhỏ mà cậu có thể thấy từ vương đô, nó là con quỷ lớn có hai đầu, bốn chân, bốn cánh. Cuối cùng là con 『Xích Thực』 làm tổ trong khu tàn tích ở bờ biển. Nó là con quỷ dạng người được bao phủ bởi máu đỏ」
Chezare giải thích về hình dạng của ba con trong lúc tính bằng ngón tay mình.
「Chúng được gọi là 『Tam Đại Cường Quỷ』 . Tất cả chúng đều là những con quỷ đã khiến nhiều kẻ thách thức phải bỏ mạng. Chúng không yếu ớt như con Grinder mà cậu đã giết ở Thoria đâu. Nếu cậu chứng minh sức mạnh của mình bằng cách săn được bất kì một con nào trong số chúng, thì chắc chắn sẽ chẳng có kẻ nào dám gây sự với cậu cả」
「Có phần thưởng cho chúng không?」
「 Dĩ nhiên rồi. Tổ của 『Suzuyori』 thì ở ngay trên một nơi được cho là có một mạch quặng trọng thiết, nhưng vì nó làm tổ ở đó, cuộc điều tra xác nhận rằng không thể khai thác được. Vương quốc muốn nó bị tiêu diệt bằng mọi cách, vì khi đó có thể khai thác trọng thiết ở gần vương đô, vừa có lợi về cả kinh tế lẫn chiến lược」
Nơi duy nhất mà vương quốc có thể đào trọng thiết ngay lúc này thì lại nằm ngay cạnh lãnh thổ đế quốc. Với tình trạng mối quan hệ với đế quốc như hiện tại, bất cứ khi nào một trận chiến nổ ra, mỏ quặng chắc chắn sẽ trở thành chiến trường, và việc khai thác quặng ở đó sẽ trở nên bất khả thi.
「Con 『Tứ Mai Vũ Căn』 thì sao? 」
「Vì nó phá hủy thuyền bè gần đấy, nó ảnh hưởng đến tuyến hàng hải của thương nhân khiến họ phải đi đường xa hơn. Nếu nó biến mất, thì việc mở rộng vùng biển ở đó để đánh bắt cá sẽ có thể diễn ra. Còn về con 『Xích Thực』, thậm chí dù nơi đó có tàn tích đi nữa, đó vẫn là pháo đài cũ của vương đô và vì nó là một trong các pháo đài của vương đô, có quỷ ở làm tổ ở đó sẽ ảnh hưởng đến bộ mặt vương quốc」
「Nếu có nhiều lí do để tiêu diệt chúng như vậy, quân đội hẳn là đã phải xử lý chứ?」
「Với tình hình hiện tới với đế quốc, vương quốc không thể nào tự làm yếu lực lượng như vậy được. Chưa hề có bất cứ cuộc thảo phạt nào từ khoảng 20 năm về trước」
Hiên tại, đấy là lí do để quân đội có thể tránh bất kì tổn thất lớn nào. Với việc phải đối đầu với những con quỷ mạnh ngang ngửa Grinder, tập trung một đống binh sĩ lại sẽ chỉ tăng thêm thương vong mà thôi.
「Vậy anh cho rằng săn được ba con đó sẽ giúp lan truyền tên tuổi của tôi?」
「Đúng vậy. Chỉ việc tiêu diệt một trong số ba con vốn chưa từng bị ai đánh bại là được」
「Tôi hiểu rồi」
Sau đó, Ardis lại trả tiền để có thêm cho thông tin về Tam Đại Cường Quỷ, trước khi rời quán rượu.
Hoàn thành việc chuẩn bị, Ardis hướng về cổng nam của vương đô và hướng tới Thung lũng Canobis bằng 『Phù Bộ』. Anh bay hết tốc lực trên không bởi không có cặp mắt nào có thể thấy được anh và tới nơi trước buổi chiều.
Cho dù ở gần vương đô, đây lại là ngọn núi mà không ai dám lại gần. Những cành lá mọc rậm rạp đung đưa trong gió. Với hiện diện của thú hoang khắp xung quanh, Ardis thấy rằng đây là một ngọn núi tràn đầy sức sống.
Ardis lấy ra cái chuông rẻ tiền mà anh đã mua từ vương đô, và rung nhẹ nó. Tiếng vang của chiếc chuông vang vọng giữa những tán cây.
Đột nhiên, hiện diện của những con thú mà Ardis nhận ra lúc nãy đã biến mất. Theo lời của Chezare, 『Suzuyori』 sẽ xuất hiện mỗi khi có tiếng chuông rung. Một con 『Tron』 bình thường không có đặc tính như vậy, nhưng dường như đây là một chủng đột biến có phản ứng lại với tiếng chuông.
Khi Ardis tiếp tục rung chuông thêm một lúc, một con thú bốn chân màu trắng xuất hiện từ giữa các thân cây.
「Nó thật sự bị thu hút bởi tiếng chuông à」
Con quỷ xuất hiện có đầu giống sư tử, nhưng chân lại nhỏ như một con ngỗng và móng của nó dính liền như chân vịt. Như thể tách chân của con sư tử ra rồi gắn vào thân con ngỗng vào vậy, hình dáng của nó cũng không khác mấy so với những con Tron bình thường.
Thứ khác biệt duy nhất là màu sắc. Con Tron bình thường có thân màu nâu nhạt, nhưng con đứng trước mắt Ardis lại trắng toàn thân. Có hai vệt như đánh dấu kéo dài từ trán tới cằm nó. Giống hoàn toàn với mô tả của Chezare. Nó chắc chắn là con『 Suzuyori』.
「Chắc mình nên là kết thúc sớm nhỉ?」
Mặc dù Ardis cảm thấy tệ cho con 『Suzuyori』 vốn là kẻ săn mồi trong khu vực này đã rất lâu rồi, nhưng anh không có ý định phí thời thời gian.
Trước khi con 『Suzuyori』 kịp kêu lên, hai thanh đoản kiếm đã được phóng đi, cắt rời chân trước của nó. Còn đòn kết liễu, Ardis nhanh chóng tiếp cận và cắt đầu nó.
Vài giờ sau, Ardis đã đang ở một hòn đảo nhỏ gần vương đô. Cậu hiện đang tìm con 『Tứ Mai Vũ Căn』 ở khu vực trong tổ của nó.
Cũng khá dễ để dụ con này ra ngoài. Con 『Tứ Mai Vũ Căn』 sẽ không tha cho bất cứ kẻ nào tiến vào lãnh thổ của nó. Không hề che giấu bản thân, Ardis trong lúc bay ngang qua hòn đảo trên trời, ngay lập tức nhận đòn công kích của con 『Tứ Dực』 khi vừa đáp xuống mặt đất.
「Nó có hơi lớn hơn so với mình tưởng một chút」
Thông tin anh có được từ Chezare là cánh nó rộng khoảng năm mét, nhưng từ thứ mà anh thấy, nó phải rộng gần tám mét hoặc hơn. Phần lông che phủ thân nó giống màu đen hơn là màu tím, hình dáng của nó là một con chim săn mồi hung bạo.
Mỗi đầu của nó đều có mỏ nhọn và bốn cái chân lớn sỡ hữu vuốt cực kì sắc, và tất nhiên là có hai cặp cánh nữa.
Bốn cái cánh sắc như lưỡi dao lao thẳng tới Ardis.
「Ái chà」
Đòn đó thì quà đơn điệu, nhưng với cái mỏ sắc và động lực nhờ thân hình đồ sộ, đó vẫn là đón tấn công chết chóc. Ardis tạo khoảng cách ngay lập tức để né.
Bị hụt đòn đầu tiên, con Tứ Mai Vũ Căn liền lấy lại khoảng cách và quay người lại. Ngay lập tức, xung quanh nó chìm trong ánh sáng, và khoảnh khắc kế tiếp, những mũi tên tạo ra từ ánh sáng tấn công Ardis.
Như dự kiến, đến cả Ardis cũng không thể né được đòn này, nên Ardis thi triển rào chắn ma pháp vô niệm và trực tiếp đón nhận các mũi tên. Sau khi phát ra những tiếng nổ khô khốc, ánh sáng tan rã.
「Đòn tấn công kiểu sét đánh à?」
Cái 『Đòn tấn công tầm xa』 mà anh đã nghe từ Chezare chắc chắn là cái này.
「Chà, hẳn là nếu trúng vào một chiếc tàu, chắc chắn là sẽ không chịu nổi rồi」
Nếu đòn công kích từ cái mỏ không chạm tới được, chỉ việc dùng đòn tấn công như sét đánh đó, thì thậm chí có lính đánh thuê mạnh mẽ trên tàu cũng vô dụng. Với đòn công kích đó, con Tứ Mai Vũ Căn có lẽ đã đẩy lùi được con người trong suốt những năm qua.
Nhưng, đó chỉ là khi chống lại những người trên một chiếc tàu. Vì Ardis có cách để bay, anh có phương pháp để tiếp cận con Tứ Mai Vũ Căn. Nếu anh có thể tiếp cận được, thì sẽ có thể dùng ma pháp hoặc là phóng những thanh đoản kiếm ra.
「Lên!」
Ardis phóng hai thanh đoản kiếm lên trời. Hai thanh đoản kiếm vẽ hai đường cong từ hai bên và hướng về phía con Tứ Mai Vũ Căn. Trước việc con Tứ Mai Vũ Căn né được đòn tấn công bất ngờ, Ardis đuổi theo và điều chỉnh quỹ đạo với kiếm ma thuật. Không hề trượt mục tiêu, hai thanh đoản kiếm chạm tới con Tứ Mai Vũ Căn rồi tàn nhẫn cắt lìa cánh của nó đến tận cuống từng cái một.
Con Tứ Mai Vũ Căn mất đi ba cái cánh lao xuống mặt biển sau khi mất khả năng bay.
「Ah, tệ thật」
Nếu nó chìm xuống biển, việc lấy bằng chứng tiêu diệt là cái đầu của nó sẽ khó khăn hơn.
Cho nên, Ardis ngay lập tức đóng băng vùng biển mà con Tứ Mai Vũ Căn sẽ rơi xuống, và tạo một trụ băng nhọn to ở đó. Con Tứ Mai Vũ Căn không thể duy trì thăng bằng trên không, tiếp tục lao xuống nhanh dần và cuối cùng bị đâm bởi trụ băng, sau một hồi cô giật, nó ngừng chuyển động.
Đuổi theo chuông