Tran: Độc Cô Sầu
Edit: Stevegas
Sau khi tiêu diệt Tam Đại Cường Quỷ, tên tuổi của Ardis đã lan truyền khắp vương đô. Phải mất 6 ngày để phía vương quốc xác nhận thực hư, và khi phía vương quốc công bố chính thức cái chết của Tam Đại Cường Quỷ, toàn vương đô ngập tràn trong không khí lễ hội.
Ở vùng núi phía bắc nơi con『Suzuyori』 làm tổ, vốn đã được xác nhận rằng rất giàu quặng trọng thiết, nên những người buôn quặng và thợ rèn đều thích thú.
Với những thuyền buôn vốn vẫn phải đi đường vòng bởi con『Tứ Mai Vũ Căn』, giờ họ có thể đi quãng đường ngăn hơn, giảm thời gian di chuyển về phía tây những ba ngày liền. Nhờ thế, ngư dân địa phương cũng vui mừng bởi việc mở rộng khu vực đánh bắt gần vương đô.
Còn với pháo đài nơi con 『Xích Thực』 đã từng ở, dường như quân đội đã lập lại cơ sở ở đó để duy trì an ninh. Cũng có kế hoạch phát triển đất đai xung quanh để cho việc trồng trọt.
Những con quái vật là nỗi lo của vương quốc đều đã bị tiêu diệt cùng một lúc. Nhờ hiệu quả kinh tế lớn lao mang lại từ việc đó, tương lai của Vương Quốc Nagras trở nên sáng sủa hơn.
Đương nhiên, tên của nhân vật đã làm nên được những kì tích này chắc chắn đã được lan truyền khắp vương đô. Có thể nói rằng chẳng có một ai lại không biết tới cái tên Ardis ở vương đô ngay lúc này. Tên của anh có lẽ sẽ lan tới Thoria vài ngày nữa.
Nếu che dấu danh tính mang lại rắc rối, thì chỉ cần làm ngược lại, Ardis sẽ lan truyền tên tuổi mình hơn nữa, nên bất kì kẻ nào đang nhắm vào anh sẽ buộc phải rút lui hết.
Gây sự với người có thể một mình đối đầu với Tam Đại Cường Quỷ, không có kẻ ngu ngốc nào lại dám làm điều đó.
「Đúng như dự đoán, những kẻ cố bắt giữ cậu lúc trước có vẻ như đã bỏ cuộc」
Chezare đến tận nhà trọ nơi Ardis đang ở chỉ để nói với anh.
「Chà, may mắn thật đó」
Công sức và nỗ lực để gây ấn tượng sau khi tiêu diệt ba con quỷ của anh cuối cùng cũng được đền đáp, Ardis cười thầm.
「Và cũng nhờ ơn cậu, mà đã có hàng đống cặp mắt nhìn ngó tôi khắp nơi」
Chezare thở dài trộn lẫn với lo âu.
Hắn đang nói về cái hôm Ardis xuất hiện và mang theo đầu của Tam Đại Cường Quỷ. Nhiều người đã nhận ra hành động đó là nhằm『Chứng tỏ』 với Chezare. Nếu đã vậy, chắc chắn sẽ có người điều tra mối quan hệ của Chezare với người đã đánh bại cả ba con quỷ đó.
「Chà, cũng nhờ thế mà tôi đã nhận được nhiều công việc hơn, nên cũng không hẳn là tệ」
Kẻ môi giới thông tin đã giao dịch với Ardis, dĩ nhiên cái danh hiệu như vậy sẽ mang lại cho hắn nhiều công việc hơn. Nhưng khi làm một kẻ môi giới thông tin, cũng có cái lợi và cái hại khi nổi bật như vậy.
Được biết đến với tư cách là kẻ môi giới thông tin sẽ giúp kiếm được nhiều khách hàng hơn. Hơn thế nữa, có thể tạo mối quan hệ tốt với những kẻ môi giới thông tin khác chắn chắn sẽ có ích. Mặt khác, vì mặt hắn sẽ bị biết tới, nó cũng giới hạn phạm vi công việc và sự tự do của hắn, vì bất cứ khi nào hắn cố thu thập thông tin, chắc chắn sẽ bị đề phòng.
「Vậy? Anh tới tận đây quấy rầy bữa sáng của người khác chỉ bởi mấy thứ tầm phào như này à? 」
Trong khi tựa khuỷu tay mình lên bàn, Ardis nhai bánh sandwich.
「Mặc dù tôi đã tới đây với ý tốt là mang tới cho cậu vài thông tin mới đến nỗi phải bỏ cả bữa sáng của mình, cậu có hơi khó tính quá đấy」
「Tôi đâu hẳn là muốn anh tới đâu. Cơ mà có lẽ nào anh đang mong muốn moi tiền một cách dễ dàng từ tôi chăng?」
「Bấy nhiêu cũng chẳng đáng gì, nhưng chẳng phải một thương vụ làm ăn sẽ được lập ra khi nó có lợi cho cả hai sao? Ah, quý cô trẻ tuổi, liệu cô có thể lấy cho tôi một cái sandwich và chút nước ép không?」
Chezare gọi bữa sáng. Có vẻ hắn sẽ đi thẳng vào vấn đề chính.
「Vậy, anh có gì?」
「Lần đó, chả phải cậu đã dùng tôi như hòn đá lót đường để làm nổi bật tên tuổi sao?」
「Đừng nói là tôi phải trả tiền cho việc đó nhé?」
Ardis nhăn mày.
「Không không, không phải việc đấy. Chỉ là, tôi đang nghĩ đến việc liệu tôi có thể xin vài thông tin về Tam Đại Cường Quỷ với tư cách là đá lót đường cho cậu không thôi」
Ardis thấy yên tâm khi nghe được điều đó .
Mặc dù chúng đã bị tiêu diệt, chúng vẫn là bọn quỷ đã khiên vương quốc phải đau đầu trong một thời gian dài. Chezare đang hành động nhanh nhạy vì chỗ thông tin như vậy hiện vẫn có giá.
Chắc chắn, chẳng gì bảo đảm rằng sẽ không có những con quỷ tương tự xuất hiện.
Có khả năng là vẫn còn những con quỷ tương tự, chỉ là chúng đang sống đâu đó mà chưa ai biết, hoặc có thể sẽ lại có quỷ đột biến và đe doạ con người lần nữa. Vào lúc đó, thông tin về Tam Đại Cường Quỷ sẽ vô cùng đáng giá.
Khác với những kẻ môi giới thông tin còn lại, Chezare có quen biết người thật sự đã tiêu diệt Tam Đại Cường Quỷ, nhờ thế hắn sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn. Là một kẻ môi giới thông tin, lẽ đương nhiên khi phải hành động trước để lấy được thông tin chi tiết về Tam Đại Cường Quỷ.
「Hiểu rồi. Vậy, anh muốn biết cái gì?」
Vì bản thân Ardis nhận thức được việc anh đang dùng Chezare cho mục đích của riêng mình, anh quyết định trả công lại cho hắn theo cách này. Vì vậy, Ardis đã đồng ý miêu tả sự khác biệt giữa thông tin mà anh nghe được với hàng thật, điểm mạnh và yếu sau khi một mình chiến đấu với chúng, kĩ năng và hành vi của chúng.
「―― Vậy về cơ bản là, con mạnh nhất là 『Xích Thực』? 」
「Phải. Con 『Suzuyori』 và 『Tứ Mai Vũ Căn』 không là gì cả. 『Suzuyori』 thì yếu hơn cả Grinder. Mặc dù 『Tứ Mai Vũ Căn』 thì khá phiền phức khi nó bay trên biển, nhưng nó cũng không mạnh đến vậy. Chỉ có con『Xích Thực』 là khó khăn nhất bởi bản chất của nó không xác định được」
Bản tính đặc biệt là sẽ kích động với bất cứ thứ gì màu đỏ. Cái việc nó tạo ra tiếng chất lỏng khi nó đi, và độ cứng cáp khiến cả thanh đoản kiếm làm từ Trọng thiết cũng phải gãy. Và thực tế rằng nó kháng gần như mọi ma nguyên tố ma pháp.
Khi đầu nó bị cắt, phần thân trở về dạng lỏng, chỉ còn mỗi cái đầu không hoá lỏng mà vẫn giữ nguyên. Mỗi một đặc điểm đều khiến Ardis chỉ có thể nói rằng nó khiến anh tởm lợm.
「Tôi chém cái đầu, và phần thân nó tan rã ra. Nhưng để nói là nó thật sự đã chết hay không……cơ mà từ đầu, nó vẫn quá kì lạ kể cả khi nó là sinh vật sống」
「Chuyện đó, cậu có báo cáo nó với Vương quốc không? 」
「Chỉ để đề phòng. Tôi đã báo lại trong báo cáo chinh phạt. Chà, trông không có vẻ như họ sẽ xem xét nó nghiêm túc cả……」
Người lính nghe câu chuyện của Ardis ghi lại với nụ cười nhăn nhó. Vì lính đánh thuê thích phóng đại việc làm của mình, anh ta chắc đã nghĩ Ardis cũng vậy.
Với Ardis, anh không quan tâm chuyện gì xảy ra với cái đầu mà anh đã nộp, kể cả khi chất lỏng màu đỏ sậm trên sàn đó lại hồi sinh lần nữa. Nếu cần thiết, thì anh chỉ việc tới đó lần nữa thôi. Cái quan trọng với anh chỉ là, ngăn chặn mấy sự khó chịu không cần thiết khi nổi tiếng, và dĩ nhiên là cả phần thưởng nữa.
Anh đã nhận được phần thưởng cho việc tiêu diệt Tam Đại Cường Quỷ. Tổng tiền thưởng đã nhận được là tám trăm đồng vàng. Nó khá rẻ so với việc chúng là bọn quỷ đã gây nên vô số vấn đề nhức nhối cho vương quốc trong nhiều năm qua, nhưng với vương quốc, có lẽ đây đã là quá nhiều tiền để trả cho hành động tự sát ngẫu hứng của một tên lính đánh thuê.
Ý định của họ rõ ràng chỉ là xài một khoảng tiền hợp lí để thu hút lính đánh thuê tiêu diệt chúng. Vì chi phí cần thiết để điều động quân đội mỗi lần cũng tốn khoảng tám trăm vàng.
Dĩ nhiên, Ardis đã nhận ra ý định của họ, nhưng cậu không bận tâm. Vì ưu tiên cao nhất của cậu không phải là tiền và anh cũng đã tìm được nguyên liệu thú vị ở pháo đài mà thậm chí có thể thay thế được phần thưởng trong suốt cuộc thảo phạt con 『Xích Thực』.
「Chà, binh sĩ bình thường chẳng bao giờ hiểu tầm quan trọng của thông tin đâu」
Chezare nói toẹt ra, cô phục vụ nhận yêu cầu của hắn một lúc trước mang sandwich và nước ép trái cây hắn vừa gọi ra.
「Xin lỗi vì để để anh chờ! Tốn ba đồng nhỏ!」
「Chỉ ba thôi? Nó khá rẻ đấy nha?」
Bỏ qua một bên việc đây cũng là quán trọ, giá thông thường cho khách khi chỉ gọi bữa sáng thường vào khoảng 7 hay 8 đồng nhỏ. Cái giá dưới 5 đã là hiếm ở vương đô rồi.
「Quán trọ của chúng tôi luôn tự hào về giá cả hợp lí mà!」
Cô phục vụ nhận tiền từ Chezare, và để lại nụ cười quyến rũ trước khi rời đi.
「Dĩ nhiên nếu là Chỉ huy quân đội hay Tướng quân, họ sẽ không nói mấy điều như vậy――Puha―!」
Chezare người cố tiếp tục câu chuyện cắn một miếng sandwich, rồi ngay lập tức nhổ ra.
「Đắng quá! Khụ, khụ! Cái quỷ gì đây!?」
Sau khi ho xong, Chezare rửa miệng bằng nước trái cây trong khi phàn nàn với cô phục vụ.
「Quý cô kia! Cái vị gì đây! Nó đắng vãi!」
「Huh? Không hợp khẩu vị của anh à? Nó là phần sandwich thịt gà cùng rau đắng đặc biệt đó」
「Cô có ý gì khi nói khẩu vị của tôi, cỏ đẳng lẽ ra không thường được sử dụng chứ! Chả có ai dở hơi đến mức dùng nó cho sandwich cả! 」
Ngay từ đầu, cỏ đắng quá đắng nên chả ai nghĩ tới việc dùng nó để nấu ăn cả.
「Đúng như vậy! Bởi vì chưa có ai từng sử dụng nó trước đây, nên mới đáng để thử như một bước để phát triển hương vị mới!」
「Không không không, cái này nó đáng tiền cô biết không!? Nó quá tệ khi mà phải trả tiền để ăn một thứ như vậy!? Liệu từ đầu đây có phải là thức ăn không đó!? Hay đây là kiểu tra tấn gì đó à!?」
「Không phải là hành hạ gì hết nha. Chả phải Ardis-san đang ăn nó hoàn toàn bình thường sao?」
Trong khi được nhìn cô hầu bàn và Chezare, Ardis cắn một miếng vào cái sandwich và nuốt
「Ah, cậu…… cậu ăn nó mà vẫn thấy ổn á?」
「……Nó không phải không ăn được đâu」(Lý do sẽ giải thích trong tương lai nhé)
Ardis nói vậy với biểu cảm không thay đổi một chút nào.
「Đúng như mong đợi từ Ardis-san! Chỉ có Ardis-san mới nói những món tôi nấu ngon thôi!」
Chà, mặc dù đúng như mong đợi từ Ardis, anh cũng chưa từng nói là nó「Ngon」 nhưng cô phục vụ lại nghĩ vậy.
「Chào Buổi sáng, Melir-chan. Bữa sáng hôm nay có gì vậy?」
Khách trọ bước xuống từ tần hai và chào cô gái. Thời gian này, có vẻ đây là lúc sảnh ăn đông khách nhất.
「Chào buổi sáng! Thực đơn hôm nay là sandwich cỏ đắng đặc biệt của tui!」
「Geh! Bữa sáng hôm nay là đồ của Melir-chan!? 」
「Ah, tôi không cần ăn sáng nữa đâu」
「Tôi cũng đi làm luôn đây, tôi không cần đâu」
Và thế là, khách trọ bắt đầu tản đi. Có vài người trở lại phòng họ, người khác thì hoàn thành bữa ăn của mình, người thì lại rời quán trọ ngay lập tức. Cũng có nhiều phản ứng khác nhau nhưng dường như chả có một ai có gan nếm thử món ăn do cô gái đó nấu.
Với những khách trọ dài hạn, món mà Melir nấu là thứ họ muốn né tránh bằng mọi giá kể cả khi họ phí phạm phần tiền ăn đã trả trước.
Chezare nhìn phản ứng của họ liền thì thầm với Ardis.
「Này……, tôi nghĩ là hơi phiền với cậu cơ mà, sao cậu không tới quán trọ khác có đồ ăn ngon hơn? Chả phải quán trọ cậu ở lúc trước tốt hơn sao?」
「Nếu tôi ở trong cái quán trọ mà bán cả thông tin của khách hàng, thì tôi sẽ không thể ngủ ngon giấc được」
Khi nghe vậy, Chezare không thể nói lại được gì. Bởi thật sự quán trọ đó đã bán thông tin của Ardis cho Chezare.
Chezare cuống cuồng thay đổi chủ đề.
「Thế này, cậu có tiền thưởng từ việc giết Tam Đại Cường Quỷ đúng chứ? Thay vì ở trọ, cậu không nghĩ đến việc rút lui khỏi công việc nguy hiểm như lính đánh thuê à?」
Chắc chắn, lính đánh thuê không phải công việc mà ta có thể làm mãi. Khi một trận chiến bắt đầu, thì chẳng có gì đảm bảo rằng ta sẽ sống sót đến ngày hôm sau, và rất nhiều công việc dành cho lính đánh thuê đều là phải đánh cược mạng sống.
Cho dù đó là công việc phổ biến mà nhiều người trẻ, người nghèo hay cả đám du côn đều mơ ước, bởi sẽ có cơ hội kiếm một số tiền khổng lồ, nhưng những kẻ thật sự tận hưởng công việc này chỉ là thiểu số.
Và với những lính đánh thuê như Ardis, người đã kiếm được một khoảng tiền rất lớn, rất nhiều người trong số họ chọn rút lui khỏi cuộc sống nguy hiểm và sống một cách yên bình. Thực tế, có rất nhiều lính đánh thuê khi đã kiếm đủ chọn cách rút lui và mở một quán rượu hay cửa hàng trang bị trong thành phố.
Tổng số tiền thưởng và cả chỗ tài sản Ardis có từ trước, nó quá thừa để cho cậu sống ở căn nhà trong rừng suốt phần đời còn lại. Nhưng, ý định từ bỏ công việc lính đánh thuê, Ardis chưa từng nghĩ tới.
「Cậu đang định kiếm thêm tài sản à?」
Sai rồi. Tiền không phải là vấn đề khiến Ardis bận tâm.
「Hay danh tiếng?」
Sai nốt. Danh tiếng hiện tại, thứ mà đang mời gọi thêm rắc rối cho Ardis là quá đủ rồi.
「Hay cậu định nhắm tới việc trở thành một hiệp sỹ? 」
Thật ngu ngốc. Ardis ghét nhất việc bị trói buộc trong một phạm vi nào đó.
「Hay là một tước vị?」
Thật là một câu đùa nhạt nhẽo. Việc lính đánh thuê trở thành một quý tộc là một điều phi thực tế. Trên hết, Ardis không thấy có gì tốt đẹp khi trở thành một quý tộc. Đó là lý do vì sao trước những câu hỏi của Chezare trộn lẫn với tiếng thở dài, anh thấy do dự không trả lời.
「Vậy, lí do gì đã khiến cậu trở thành một lính đánh thuê hả?」
_______________
Lần trước mình có nói ai kêu nhạt đâu, tại nhiều bạn tới bộ này vì cặp song sinh nên mình viết thế để mong mọi người đọc tiếp thôi. Vậy nhé, à mình sẽ đổi tên bộ này sang tiếng Việt nha.
Chép bù bài nên chỉ có 2 chương tuần này thôi. Mà tuần sau đi học cả tuần nên chắc vẫn chậm ｡:ﾟ(;´∩`;)ﾟ:｡