Sáng hôm sau, trong lớp học—
Hisaka Kiyoka vẫn đi học như thường, ngồi vào chỗ như chẳng có gì xảy ra. Vẫn gương mặt cool ngầu như mọi khi, kiểu “tôi chả quan tâm thiên hạ nghĩ gì” mà phớt lờ mọi ánh mắt xung quanh.
“Trời ạ, da mặt Kiyoka dày thật đấy. Cậu có thấy thế không?” tôi thì thầm.
“...Nói về độ dày da mặt, cậu cũng đâu thua kém, Fujikawa?”
Chẳng hiểu sao Fujikawa lại ngồi ngay trước mặt tôi. Trên má trái cậu ta dán một miếng gạc to đùng, trông thảm thương. Mà thảm thương thì thảm thương thật, nhưng chính tôi là người gây ra cái vết đó.
“Cậu quên chuyện hôm qua rồi à? Bị đấm nhiều quá nên trí nhớ bay luôn hả?” tôi châm chọc.
“Tôi chỉ ăn một cú thôi. Kiyomiya, rồi sẽ có ngày tôi cho cậu chết!” Fujikawa gằn giọng.
“Cứ việc đến giết tôi, tôi chẳng ngại đâu,” tôi đáp, nở nụ cười nhạt trên môi.
Cả hai đứa đều giữ nụ cười giả tạo, chắc chắn nhìn từ ngoài vào thấy ghê chết được. Cả lớp đều biết Fujikawa luôn coi tôi như rác rưởi, còn tôi thì chỉ biết cười hề hề.
“Fujikawa,” một giọng nói lạnh lùng vang lên.
“Á!” Fujikawa giật bắn.
Kiyoka bất thình lình đứng ngay cạnh tôi.
“Fujikawa, tránh ra. Đó là chỗ của tôi.”
“Chỗ này cũng đâu phải của cậu!” Fujikawa cãi.
Đúng là chỗ của Shimazaki, không phải của Kiyoka.
“Hừ, thân thiết gớm nhỉ. Một thằng dân đen và một con nhỏ nửa dân đen nửa rác rưởi,” Fujikawa nhếch mép khinh bỉ, đứng dậy.
“Dù sao thì, Kiyoka, nếu là cậu, nhóm của tôi vẫn chào đón. Nhưng chắc không làm thành viên chính thức được đâu, hay là mặc đồ hầu gái đi phục vụ bọn tôi? Haha!” Fujikawa cười khẩy.
“Hầu gái cho cậu? Đùa à?” Kiyoka đáp, bất ngờ nở một nụ cười rạng rỡ hiếm hoi.
Nụ cười này... chắc là kiểu đe dọa trá hình rồi.
“Tôi là hầu gái của Kiyomiya-kun... à không, của Keiji-kun cơ!”
“...Haha! Xin lỗi nhé, Kiyoka, cậu thì làm hầu gái cho nhà Kiyomiya thế quái nào được? Dù thằng này là thứ rác rưởi, nhà Kiyomiya vẫn là danh gia ngang hàng với nhà Toyohara hay Maritsuji đấy!” Fujikawa vênh váo.
“Cậu biết nhiều thật,” Kiyoka vẫn cười, nhưng Fujikawa lại lộ vẻ chột dạ, rồi lẳng lặng chuồn mất.
“Cậu... cậu nói mấy thứ nguy hiểm thế làm gì?” tôi hoảng hồn.
“Thì ai mà nghĩ tôi là hầu gái thật đâu,” Kiyoka nhún vai.
Ý cô nàng là chẳng ai tin cô nàng là hầu gái thực thụ. Nhưng rồi Kiyoka bỗng trầm giọng:
“Cơ mà, ngay cả làm hầu gái cho nhà Kiyomiya tôi cũng không xứng, đúng không?”
“Ơ, cái đó... tôi cũng không rõ nữa,” tôi lúng túng.
Nhà danh giá nào mà chẳng có hầu gái, nhưng nhiều gia tộc còn xét cả xuất thân của người hầu. Có những dòng họ hầu cận phục vụ từ đời này sang đời khác, hoặc ít nhất cũng ưu tiên tuyển người quen. Người lạ thì hiếm lắm mới được nhận.
Liệu có nên tiết lộ rằng Kiyoka là con gái của một cựu người hầu nhà Kiyomiya không? Mà nói ra hay giấu đi, hình như cũng chẳng thay đổi được gì...
“Thôi, chuyện đó kệ đi,” Kiyoka phẩy tay. “Cậu vừa chính thức biến Fujikawa thành kẻ thù rồi đấy. Tính sao đây?”
“Việc biến Fujikawa thành kẻ thù thì chẳng to tát gì,” tôi đáp, nhưng rồi chợt khựng lại.
Trong lớp đang ồn ào, mà tôi lỡ buột miệng nói câu có thể khiến mình tiêu đời nếu ai nghe được.
“Vấn đề là tôi vừa công khai rằng tôi không còn là thằng Kiyomiya vô dụng như trước nữa. Nếu cứ thế này, chắc tôi không trụ nổi ở Soushuukan đâu...”
Cây cao thì gió lớn. Muốn không bị đập, cậu phải có một hậu thuẫn đủ mạnh để khiến lũ cầm búa sợ hãi. Tên tuổi nhà Kiyomiya không phải nhỏ, nhưng cả trường đều biết tôi không được công nhận là người thừa kế. Chẳng dựa dẫm được bao nhiêu.
“Fujikawa chắc chắn sẽ kéo thêm đồng bọn để trả thù,” Kiyoka nhận xét. “Bị năm thằng đập hội đồng mà vẫn không chừa, đúng là ngu hết thuốc chữa.”
“Đập nó chẳng giải quyết được gì,” tôi nói thẳng. “Cả tôi lẫn Fujikawa đều không dám hé răng về vụ đánh nhau đó. Tôi mà để trường biết thì bị phạt, còn Fujikawa thì mất mặt. Muốn hạ Fujikawa, phải chơi công khai, chứ không phải lén lút.”
“Ở trường thì thiếu gì cơ hội cạnh tranh, từ kiểm tra đến sự kiện,” Kiyoka gật gù.
“Nhưng tôi cần thêm đồng minh,” tôi thở dài.
Kiểm tra là đấu tay đôi, nhưng ở các sự kiện như thể dục thể thao hay lễ hội văn hóa, nếu có cơ hội đè bẹp Fujikawa thì không thể bỏ lỡ. Phải chuẩn bị sẵn sàng mọi lúc.
“Tôi là đồng minh của cậu, Keiji-kun,” Kiyoka tuyên bố.
“Hisaka Kiyoka đúng là một chỗ dựa lớn,” tôi gật đầu.
Không nghi ngờ gì nữa. Kiyoka là học sinh ưu tú đứng đầu Soushuukan suốt cả năm, là đặc cách sinh duy nhất. Dù bị cướp mất suất học bổng, cô nàng vẫn xoay sở đóng học phí không hề rẻ để ở lại. Có Kiyoka bên cạnh, lũ cầm búa chắc sẽ ngần ngại đôi chút.
“Nhưng thế vẫn chưa đủ. Cần thêm người. Maritsuji thì... ừm, cô ta chẳng phải bạn mà cũng chẳng phải thù,” tôi lẩm bẩm.
“Với tôi thì cô ta là kẻ thù đấy,” Kiyoka lạnh lùng.
Hài thật, Kiyoka với Maritsuji Anri vẫn cứ như nước với lửa. Tôi đứng giữa chắc sớm muộn cũng bị vạ lây.
“Vậy hiện tại, nhóm Kiyomiya chỉ có tôi, Kiyoka, và Maihime. Ba người thôi,” tôi thở dài.
“Cái gì? Tôi cũng bị lôi vào à!?”
Maihime, nãy giờ lén lút nghe lỏm, bất ngờ hét lên. Rồi cô nàng bước thẳng đến bàn tôi, hùng hổ.
“Maihime, cậu nghe lén được bao nhiêu rồi?” tôi hỏi.
“Chuyện hầu gái này nọ, rồi nhóm Kiyomiya gì đó. Hai người thì thầm nhiều quá, trẻ mà cứ như ông bà già! Nói to lên đi!” Maihime càu nhàu.
“Nghe lén mà còn lên mặt,” tôi bĩu môi. “Này Maihime, chiều nay sau giờ học cậu rảnh không?”
“Ừm, để xem lịch hẹn hò của tôi... thế nào nhỉ?” Maihime giả bộ ngẫm nghĩ.
“Cậu làm gì có bồ,” tôi phán.
“Cái gì!? Cậu từ rác rưởi giờ chuyển sang làm thằng vô duyên à!?” Maihime đập bàn tôi cái rầm.
“Dù có hẹn hò thì cũng hủy đi. Maihime, chiều nay đến nhà tôi. Địa chỉ tôi gửi sau,” tôi nói.
“...Có trà bánh gì không?” Maihime hỏi, giọng nghi ngờ.
“Đương nhiên. Nhà Kiyomiya đây mà, khách khứa phải tiếp đãi chu đáo,” tôi tự tin.
“Vậy được. Tôi sẽ mang theo ít bánh tôi thích,” Maihime gật đầu, rồi quay về chỗ.
“Kiyoka,” tôi gọi.
“Vâng?”
Kiyoka lập tức ghé sát tai vào miệng tôi. Lúc này cô nàng không chỉ là bạn cùng lớp, mà còn là hầu gái tôi đã thuê, nên vai trò cũng khác rồi.
“Cậu nghe rồi đấy. Chiều nay có khách,” tôi nói.
“Rõ rồi,” Kiyoka gật đầu.
Đúng là học sinh ưu tú, hiểu ý tôi ngay lập tức. Công việc của một hầu gái không chỉ là phục vụ đâu nhé!