“Keiji-kun, trưa nay cậu nuốt cơm trong năm phút thôi nhé!”
“Hả!?”
Giờ nghỉ trưa, trong lớp học.
Kiyoka bất thình lình xuất hiện trước bàn tôi, buông ngay một câu như ra lệnh.
Chưa kịp để tôi phản ứng, cậu ấy đã tự tiện ngồi vào ghế trước mặt, xoay người nhìn thẳng vào tôi.
“Giờ nghỉ trưa chẳng dài đâu. Cậu ăn trong năm phút, còn lại bốn mươi phút, chúng ta sẽ dồn hết vào việc học!”
“…Cậu nói thật đi, làm người hầu cho tôi là một sự sỉ nhục với cậu, đúng không?”
Tôi thì thào, cố để không ai xung quanh nghe thấy.
Cậu có cần phải tỏ ra áp đảo tôi ngay giữa trường thế không hả, Kiyoka?
“Chuyện đó là chuyện đó, chuyện này là chuyện này. Tôi vẫn đang dốc sức để đưa cậu lên vị trí số một ở Học viện Soushuukan này, hiểu chưa?”
“Số một… mà cậu nói kiểu gì nghe như ngày càng khắc nghiệt hơn thế?”
Cái gì? Ngay cả thời gian thong thả ăn trưa cũng không có nữa sao?
“Đời lúc nào chả khắc nghiệt. Một khi tôi còn ở lại Soushuukan, tôi sẽ không để cậu được yên đâu. Nhưng mà, đừng có bỏ cuộc đấy!”
“Câu cuối cậu khuyến khích cho có lệ à?”
Nghĩ lại vụ va chạm với Maritsuji vừa nãy…
Chẳng lẽ việc tôi cứu Kiyoka khỏi bị đuổi học là một sai lầm?
Thôi, nói nhiều mất thời gian. Tôi lôi bữa trưa mua ở cửa hàng tiện lợi ra.
Dù sao thì Kiyoka cũng chỉ đủ sức chuẩn bị bữa sáng, chứ chưa làm nổi cơm hộp trưa.
“À, đúng rồi. Kiyoka, cậu ăn trưa gì?”
“Tôi uống một gói jelly. Từ lúc có thu nhập, tôi đã có thể ăn trưa bình thường rồi.”
“Jelly mà cậu gọi là ăn trưa á!?”
Tôi không nhịn được, bật ra một câu chọc ngoáy, khiến cả lớp xôn xao, ánh mắt đổ dồn về phía này.
Chết tiệt, tôi đang cố không nổi bật cơ mà!
“…Này, cậu ăn gì đó no bụng hơn đi.”
“Tôi vốn dĩ ăn ít mà. Thích đồ ngon thật, nhưng không cần nhiều.”
“Đây, sandwich của tôi, ăn đi. Hôm nay là sandwich tôm chiên, ngon lắm đấy.”
“Cảm ơn. Sáng thì tôi lo, trưa đến lượt cậu, nhỉ?”
“Ừ, trưa thì đồ tiện lợi cũng đủ rồi.”
Dù sau này Kiyoka có làm được cơm hộp, chắc chắn tôi và cậu ấy không thể mang hai hộp giống hệt nhau đến trường.
Nghi án sống chung sẽ bùng nổ ngay tức khắc! Mà, nói thật, cũng gần giống sống chung rồi đấy…
Thế là hai đứa ngồi đối diện nhau, gặm đồ ăn tiện lợi.
“Xong. Tôm chiên ngon thật.”
“Tốt. Cơm nắm nhân cá ngừ mayo, rong biển với gà cũng ngon không kém.”
Tôi không phải kiểu ăn nhiều, nhưng một thằng con trai cấp ba mà chỉ ăn cơm nắm thì chắc chắn không đủ no.
“Rồi, bắt đầu học thôi. Đây là cái thước nhôm bình thường, không có ý gì đâu nhé.”
“Cấp ba ai còn xài thước nhôm nữa hả!?”
Kiyoka cầm cây thước nhôm 30cm, vỗ bồm bộp vào lòng bàn tay.
Rõ ràng là dùng thay roi để dạy dỗ tôi mà!
Sợ quá, tôi vội lôi tập bài tập với vở ra, cắm cúi giải từng bài.
“Này, Kiyoka…”
Tôi liếc nhìn xung quanh.
Không có bạn cùng lớp nào ở gần đủ để nghe lén.
“Ở trường cậu vẫn cư xử bình thường thế này à? Chuyển đổi tâm thế không mệt sao?”
“Chuyện hầu gái chỉ nên nói với những người đáng tin. Tiểu thư nhà Maritsuji là ngoại lệ của ngoại lệ.”
“Ra thế…”
“Tôi bỏ cả triệu yên để học ở đây, nên phải bảo vệ cuộc sống học đường của mình chứ.”
“Ừ, nếu cậu mà làm hầu gái cho tôi ngay ở trường, không biết会被 người ta nhìn bằng ánh mắt gì nữa.”
“Yên tâm, ở nhà tôi vẫn làm hầu gái đúng chuẩn. Cậu đúng là, lúc thì muốn tôi khuất phục ngay lập tức, lúc lại cố chấp kiểu kỳ lạ, làm tôi mất cơ hội tận hưởng niềm vui méo mó khi bắt cậu phải服 tùng đến tận bây giờ!”
“Đừng nói như thể tôi có mấy ham muốn lệch lạc ấy được không?”
Thú thật, Kiyoka trong bộ đồ hầu gái đúng là khiến tôi xiêu lòng.
Thử hỏi, có thằng con trai nào thấy crush của mình mặc đồ hầu gái mà không rung động chứ? Tôi không công nhận mấy thằng như thế!
Nhưng dĩ nhiên, chuyện này chỉ dám nghĩ, không dám nói.
“Nào, nói thì nói, tay vẫn phải làm. Giải bài tiếp đi!”
“Ai mà khéo léo thế được? Tập này khó vãi luôn đấy!”
“…Ừ, đúng là khó thật.”
Kiyoka giật lấy vở tôi, săm soi từng trang.
“Sao cậu giải trôi chảy thế này? Ngay cả tôi đôi khi còn phải dừng lại với mấy bài ở trình độ này.”
“Cậu nói nghe bí ẩn quá, nhưng bị cậu nhồi cả đống bài tập ngày này qua ngày khác, học lực của tôi cũng phải tăng tốc độ tối đa chứ?”
Nói thật, người giỏi là cậu đấy, Kiyoka.
Chỉ vài ngày mà đã kéo học lực của tôi lên một tầm cao mới!
“Hay là tôi trả thêm tiền gia sư cho cậu luôn?”
“Tôi ép cậu học vì lý do cá nhân, nên không lấy tiền đâu.”
“Lý do cá nhân… là niềm vui hành hạ tôi à?”
“Ừ, dạy cậu kiểu bạo lực thế này đúng là làm trái tim Do S của tôi bùng cháy, nhưng vui thì chỉ là sản phẩm phụ thôi.”
“Cậu không phủ nhận là đang vui à?”
Mà, nếu không thấy thú vị, chắc cậu cũng chẳng rảnh mà dạy tôi học đâu.
“À, nhân tiện, hay là nhân lúc này quyết định luôn vài chuyện?”
Tôi lại liếc quanh lớp.
Có vài học sinh để ý chúng tôi, nhưng khoảng cách thì xa tít.
Chắc đám con nhà danh giá này kiêu ngạo quá, không thèm nghe lén đâu.
Lớn lên trong môi trường quý tộc, chắc không ai hạ mình đi làm mấy chuyện đó.
“Như đã nói từ đầu, một triệu yên là phí hợp đồng. Tạm thời cứ tính cho cả năm học này.”
“Tức là trừ khi tôi bỏ làm hầu gái giữa chừng, tôi sẽ nhận được số tiền đó, đúng không?”
“Ừ. Dù hơi xui xẻo, nhưng nếu cậu bệnh hay bị thương, tôi sẽ cân nhắc. Nhưng yên tâm, tôi sẽ không đòi lại một triệu đâu.”
“Vậy số tiền cậu ‘mua’ tôi, tôi xin nhận một cách trân trọng nhé!”
“Cậu thêm câu gì thừa thãi thế?”
Tôi biết cậu đùa thôi, nhưng mà…
“Nhưng chỉ trả học phí thì chưa đủ. Cậu cũng cần sống chứ. Tôi sẽ trả lương. Đồ ăn, chỗ ở, tôi lo hết. Các chi phí ở trường ngoài học phí, nhà Kiyomiya cũng sẽ chi. Ngoài ra, mỗi tháng tôi sẽ trả lương riêng.”
“Khá hậu hĩnh đấy nhỉ.”
“Lương thì thấp thôi, kiểu như tiền làm thêm ấy.”
“Vậy là đủ rồi. Có ăn có ở, tôi cần gì thêm nữa.”
“Hợp đồng lao động nghiêm túc, nên để tôi trả đàng hoàng.”
Dù không phải người thừa kế, tôi đã nhìn cách cha mình, một người sinh ra để đứng trên kẻ khác, đối xử với nhân viên.
Và tôi chắc chắn một điều: từ xưa đến nay, kẻ không trả công xứng đáng không có tư cách thuê người.
“Ừm, nói ở đây thì hơi kỳ, nhưng tôi muốn nói rõ một chuyện.”
Tôi gập tập bài tập và vở lại, đặt cả hai tay lên bàn.
“Cậu không cần lo lắng gì nữa. Từ giờ, tôi sẽ bảo vệ cậu, Kiyoka.”
“…”
Kiyoka không biểu cảm, chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt tôi.
Ơ, phản ứng này khác với tôi tưởng?
Tôi nghĩ mình đã nói gì đó khá là táo bạo, thậm chí còn hơi quá lời.
Mà không, chính xác thì không phải “bảo vệ cậu” mà là “chịu trách nhiệm đảm bảo cuộc sống của cậu” mới đúng, nhỉ?
Nói thiếu rồi? Hay tôi lỡ nói gì gây hiểu lầm?
“Kiyoka, ý tôi là, nói chi tiết hơn thì—”
“Đừng nói.”
“Hả?”
Kiyoka vừa nói xong, vẫn giữ vẻ mặt vô cảm—một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt trái.
“Tốt quá… Tôi cứ nghĩ, từ giờ mình sẽ ra sao… Chỉ biết học, tính cách thì tệ, sống một mình chắc chắn không nổi… Tôi thực sự sợ đời mình sẽ chấm hết…”
Giọng cậu ấy nhỏ, ngắt quãng, nhưng tôi nghe rõ từng từ.
Hóa ra Kiyoka thực sự bất an đến vậy.
Cũng đúng thôi, dù là Hisaka Kiyoka xinh đẹp, xuất sắc và kiêu ngạo, cậu ấy vẫn chỉ là một cô gái năm nhất cấp ba.
Xa gia đình, không nhà cửa, dù chỉ là tạm lánh, nhưng vẫn phải sống nhờ nhà người khác.
Sao có thể không bất an được?
Tôi thật ngu ngốc, sao không nhận ra nỗi sợ của Kiyoka mà lại giữ thái độ xa cách như thế?
Dù từ đầu, tôi đã thích cậu ấy rồi.
Vậy nên, từ giờ tôi sẽ không để sai lầm nữa.
Dù xung quanh có hiểu lầm thế nào, tôi cũng kệ.
Việc tôi cần làm không phải là đưa Kiyoka đi, cũng không phải giải thích với người khác.
“…Keiji-kun.”
Tôi vươn tay, nắm lấy bàn tay Kiyoka đang đặt trên bàn.
Với một cô gái đang khóc vì bất an, đây là điều duy nhất tôi có thể làm—và tôi tin, nó không sai.