「Giselle sẽ không đến.」
「Sao cậu lại nghĩ vậy?」
「Đây.」
Cậu bé được gọi là Lyca lấy ra một viên kẹo. Trên giấy gói có vẽ hình chiếc lá màu xanh. Vivian có cảm giác như mình đã thấy một viên kẹo tương tự gần đây. Dù hoàn toàn không thể nhớ ra là ở đâu. Trong lúc Vivian đang lục lọi trong trí nhớ, cuộc trò chuyện của hai người vẫn tiếp tục.
「Cái gì đây, kẹo à? Cậu lúc nào cũng mang theo bên mình à? Gì chứ, cũng có mặt trẻ con đấy nhỉ.」
「Cứ ăn thử một viên đi.」
「Tớ không thích đồ ngọt lắm đâu.」
「Cứ ăn đi. Ăn rồi sẽ hiểu.」
「Ể~, đành chịu vậy... Ngon ghê, mà có cảm giác cơ thể sảng khoái nhỉ? Là thuốc à?」
「Nhìn kỹ giấy gói đi. Đó chính là lý do tôi nghĩ Giselle sẽ không đến.」
「Hừm. Cái này của Guild nào vậy?」
「Nghe nói là thuộc Guild Quán Trọ, nhưng việc buôn bán thì có vẻ là do cá nhân thực hiện.」
A, đúng rồi. Nhớ ra rồi. Nó được đính kèm trong lá thư mà quán trọ gửi cho ông nội. Vì ông đã mang ngay vào phòng nên cô quên mất, nhưng chắc chắn là có một thứ có thiết kế như thế này.
Thì ra đó là thứ được bán ở quán trọ. Khúc mắc trong lòng đã được gỡ bỏ, thật nhẹ nhõm.
Đúng rồi, món mà cô sẽ nhờ anh trai mua chính là viên kẹo đó. Đến mức ông nội không chia cho một viên nào, chắc chắn nó phải cực kỳ ngon.
Vivian một mình gật gù.
「Quán trọ à. Nhắc mới nhớ, hồi mới vào Guild chị đó có nói là đang ở trọ nhỉ. Gì chứ, làm ăn tốt quá nhỉ.」
「Cậu lo lắng cho cô ấy à?」
「Làm gì có. Cái chị đó thiếu không phải là kỹ thuật hay tự tin, mà là sự quyết đoán. Chỉ cần không phải ở một nơi toàn những kẻ cái tôi cao như 『Vạc Lò Tinh Linh』 thì nó sẽ sống tốt thôi.」
「Đồng ý.」
「Mà này, kẹo này còn không?」
「Chẳng phải cậu không thích đồ ngọt sao.」
「Không thích đồ ngọt nhưng thích đồ ngon.」
「Bây giờ thì tôi không mang theo, nhưng về dinh thự thì có hàng dự trữ của mẹ tôi.」
「Chia cho tớ với.」
「Tự đi mà mua.」
「Con bé đang làm ăn tốt mà tớ lại ló mặt ra thì phiền lắm. Hơn một năm rồi không nói chuyện, đến cả chuyện nó nghỉ việc cũng mấy ngày sau mới biết... Thành thật mà nói thì khó xử lắm. Mà này Lyca-chan, sao cậu không nói cho tớ?」
「Lúc đó tôi bận vì có yêu cầu chỉ định. Được nhờ phụ giúp làm đèn mới biết. Thật tình, không biết từ lúc nào mà lại có nhiều kẻ ngốc như vậy nữa.」
「Từ trước đã có rồi mà? Chỉ là ngài Aurel đã khéo léo điều phối thôi. ...Dù cho vị Guild Master mới không gây ra chuyện, thì sớm hay muộn cái Guild đó cũng sẽ kết thúc.」
「Hừm.」
「Thế nên là, lần tới mang cho tớ cái giống thế này nhé! Tớ sẽ đợi.」
「Cậu nói như thể mình chắc chắn sẽ đỗ vậy.」
「Đương nhiên rồi? Với lại ngoài tớ và Lyca-chan ra thì chắc cũng sẽ có nhiều gương mặt quen thuộc nữa, có khi vì những người giỏi tập trung lại một chỗ mà còn dễ chịu hơn trước ấy chứ.」
「Toàn những kẻ khó ưa thôi.」
「Về điểm đó thì Lyca-chan cũng chẳng nói được người khác đâu...」
Trong lúc hai người trước mặt đang nói về Nhà giả kim thuật Vương cung, trong đầu Vivian lại tràn ngập hình ảnh những viên kẹo có hình chiếc lá.
Nó có vị gì nhỉ. Anh sẽ mua cho mình bao nhiêu nhỉ.
Đối với Vivian, người từ đầu đã không nghĩ mình có thể trở thành Nhà giả kim thuật Vương cung, những viên kẹo mà anh trai sẽ mua cho quan trọng hơn gấp mấy chục lần.
Nếu có gia đình ở đây, chắc cô sẽ bị mắng là phải làm việc nghiêm túc, nhưng ở đây không có một người quen nào. Không có ai ngăn cản cô bé đang mỉm cười mơ màng.
「Ồ~, mấy đứa cũng ở đây à.」
「Đồ ồn ào đến rồi.」
「Anh mà còn trụ lại được thì thật bất ngờ đấy.」
「Cái gì!?」
「Vì anh ghét cay ghét đắng việc làm Potion mà.」
「À, bị vợ huấn luyện cho ra trò rồi.」
「Vợ của anh hình như là lễ tân của Guild Mạo hiểm giả đúng không?」
「Ừ. Là lễ tân siêu ưu tú của Guild Mạo hiểm giả, không chỉ dễ thương mà còn cực kỳ giỏi tính toán, một người vợ tuyệt vời nhất.」
「Tự nhiên cái gì thế.」
「Người vợ siêu ưu tú của tôi đã tính toán toàn bộ thời gian làm việc nhà, chăm con, doanh thu và thời gian sản xuất vật phẩm giả kim, rồi đưa ra thứ có lợi nhuận cao nhất. Kết quả, vật phẩm hiệu quả nhất chính là Potion trung cấp. Bị đưa ra số lượng sản phẩm dự kiến và thời gian cần thiết, tôi ngày nào cũng vừa cõng con trên lưng vừa làm Potion rồi xuất hàng, làm rồi lại xuất hàng, cứ lặp đi lặp lại. Thì, ghét cũng thành giỏi thôi.」
「Nhắc mới nhớ, hình như có người bạn là nhà giả kim thuật bán sỉ cho Guild Thương mại cũng nói điều tương tự? Nhưng mà anh, dù ngài Aurel có nhờ bao nhiêu lần cũng nhất quyết không gật đầu mà.」
「Tôi mang ơn ngài Aurel đã nuôi nấng tôi. Nên tôi đã đóng góp bằng cách bù đắp ở những mảng khác. Nhưng mà, với một người vợ một tay cõng đứa lớn, trong bụng mang đứa nhỏ thì không có kẽ hở nào để mà đề xuất cả. ...Bị lườm cho một cái, bảo là có thời gian phàn nàn thì cõng con trai lớn lên mà làm Potion đi.」
「Vừa khắc phục được điểm yếu, vừa trụ lại được đến đây thì còn gì bằng.」
「Anh lấy được một người vợ tốt quá nhỉ.」
「Thì thế. Này Lyca, cậu cũng tìm một cô bé tháo vát như vợ tôi mà lấy đi.」
「Tôi ngoài giả kim thuật ra còn đầu tư và làm nhiều thứ khác. Sẽ không làm những chuyện khiến gia đình tương lai phải lo lắng đâu.」
「Uầy, chẳng dễ thương chút nào.」
「A, hình như có người gọi anh kìa. Nhanh chóng qua vòng rồi làm vợ anh yên tâm đi chứ.」
「Ờ! Mà này nhóc, mày cũng bị gọi phải không?」
「Ể, tôi?」
Bị người đàn ông to lớn trước mặt đột ngột gọi, cậu bé giật mình.
Vivian, đầu óc chỉ toàn là kẹo, hoàn toàn không nhận ra có thêm người ngồi ở hàng ghế trước. Và cả việc số của mình đang được gọi.
「Đúng vậy, số bảy mươi hai.」
Nghe người đàn ông nói, cô bé xác nhận lại tấm bảng lớn mà nhân viên đang giơ lên.
Trên đó có ghi con số giống hệt với số báo danh của Vivian.
「Thật kìa! Cháu cảm ơn ạ.」
「Cùng cố gắng nhé.」
Người đàn ông cười toe toét rồi cùng cô bé di chuyển đến địa điểm tiếp theo.
Từ đó, họ được chia vào các phòng riêng và đề bài của vòng thi thứ ba được công bố. Là đèn. Giống như vòng thi thứ hai, không có quy định cụ thể về cách sử dụng hay hình dạng. Cứ làm thứ mình thích là được.
Potion trung cấp, xà phòng, rồi đèn, toàn là những đề bài kỳ lạ.
Dù nghĩ vậy, Vivian vẫn nghiêm túc thực hiện đề bài.
「Khá thô.」
「Sự thiếu kinh nghiệm đã phản ánh hết cả vào đây rồi.」
「Năng khiếu thì tốt, nhưng cái này chỉ có thể giải quyết bằng cách luyện tập thôi.」
「À, một thiết kế truyền tải được sự thẳng thắn.」
「Cháu cảm ơn ạ.」
Kết quả là không đỗ.
Nhưng các giám khảo cũng tìm ra và nói cho Vivian những điểm tốt của cô.
Thấy Vivian vui vẻ, họ còn nói thêm rằng: "Cô bé chắc chắn sẽ trở thành một nhà giả kim thuật giỏi".
Vui quá, vui quá.
Nhân đà đó, điều mà cô bé đang phân vân có nên hỏi hay không đã bật ra khỏi miệng.
「Dạ! Những vật phẩm giả kim ở hội trường đầu tiên! Trước khi về cháu có thể xem qua được không ạ?」
「À, tất nhiên rồi.」
「Cứ xem bao lâu tùy thích.」
「Thích quá! A, nhưng mà anh trai đang đợi ở ngoài...」
「Vậy thì gọi anh trai vào là được.」
「Được ạ? À không, được không ạ?」
「Ừ. Cứ xem thật nhiều thứ và học hỏi đi nhé.」
「Vâng ạ!」
Giám khảo gọi một hiệp sĩ đến và dặn anh ta hướng dẫn cho Vivian và anh trai cô. Vivian ôm hành lý và chạy đi.