Hôm sau, tôi, Nguyệt Ái và Hải Ái cùng nhau đến bệnh viện nơi Cửu Chi Lâm đang nằm.
Cửu Chi Lâm sau khi được đưa đến phòng cấp cứu của trường đại học hôm qua đã bắt taxi đến bệnh viện và nhập viện để kiểm tra ngay lập tức. Nếu kết quả kiểm tra không có gì bất thường, chiều nay cậu ấy có thể xuất viện.
"Hải Ái này, cậu xin nghỉ làm có sao không?"
Trên đường từ ga xe lửa bắt taxi đến bệnh viện, Nguyệt Ái hỏi Hải Ái đang ngồi cạnh. Món quà thăm bệnh ba đứa chúng tôi hùn tiền mua được đặt trên đùi Hải Ái. Nguyệt Ái ngồi chính giữa ghế sau, còn tôi và Hải Ái thì ngồi hai bên cô ấy.
"Không sao đâu. Tôi nói với công ty là hơi khó chịu trong người, chiều mới đến làm."
Hải Ái trả lời với vẻ mặt thanh thản. Có lẽ vì đang có hy vọng chuyển sang công việc mơ ước, nên cô ấy cũng dễ chịu hơn với công việc hiện tại.
"...Tôi lo lắng lắm, muốn gặp cậu ấy sớm để mình yên tâm."
Hải Ái lẩm bẩm nói.
Bây giờ là trước mười giờ sáng. Giờ thăm bệnh bắt đầu từ mười giờ, chúng tôi dự định sẽ là những người đầu tiên đến.
Chúng tôi đi đến tầng phòng bệnh mà nhân viên quầy lễ tân đã chỉ dẫn, nhìn thấy Cửu Chi Lâm đang mặc bộ đồ ngủ màu xanh lam trông giống của bệnh viện, nằm trên giường.
Cửu Chi Lâm đã kéo tựa lưng giường lên, ngồi dậy và đang đọc sách. Đó là một cuốn sách học thuật có dán nhãn thư viện đại học ở gáy.
Tay phải của cậu ấy quấn đầy băng gạc. Nghe nói khi đỡ lấy lực tác động từ cú ngã, xương gốc ngón cái của cậu ấy đã bị rạn, được chẩn đoán là gãy xương.
"Cửu Chi Lâm này."
Tôi gõ cửa phòng đang mở và lên tiếng gọi. Phòng bệnh này là phòng đôi, giường bệnh đối diện hình như cũng có người dùng nhưng rèm đã kéo ra, không thấy bệnh nhân đâu.
"..."
Cửu Chi Lâm ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách nhìn tôi, nhưng vừa thấy Nguyệt Ái và Hải Ái đứng sau lưng tôi, miệng cậu ấy đang định mở ra lại khép lại.
"Làm phiền rồi. Cậu hôm qua thê thảm quá nhỉ."
"Nhưng trông cậu có vẻ khỏe mạnh, vậy là tốt rồi!"
Tôi và Nguyệt Ái bắt chuyện với cậu ấy, nhưng cậu ấy lại ngượng nghịu như đứa trẻ lạ người. Chắc là cậu ấy nhận ra sự có mặt của Hải Ái.
"Đây là quà thăm bệnh của chúng tôi, cứ để tạm ở đây nhé."
Vì hôm nay cậu ấy sẽ xuất viện, mang theo quá nhiều đồ cũng sẽ gây phiền phức, nên quà thăm bệnh chỉ chọn một hộp bánh kẹo có kích thước vừa phải. Do trung tâm thương mại ở ga xe lửa vẫn chưa mở cửa, nên chúng tôi mua nó ở cửa hàng quà tặng trong ga. Tôi đặt hộp bánh kẹo lên tủ nhỏ cạnh giường bệnh.
"...Cảm ơn rất nhiều."
Cửu Chi Lâm lần đầu tiên lên tiếng, cúi đầu cảm ơn chúng tôi.
"Ngoài tay phải ra thì những chỗ khác đều không sao chứ?"
"Còn lại chỉ bị bầm tím và trầy xước thôi."
"Thế à... Cậu vất vả rồi."
Tuy nhiên, may mắn là trông cậu ấy có vẻ rất khỏe mạnh.
"Cậu có hỏi bác sĩ mất bao lâu mới hồi phục không?"
Nguyệt Ái hỏi, Cửu Chi Lâm ấp úng một lúc rồi trả lời: "Một tháng."
"Vậy à... Cậu phải nghỉ ngơi thật tốt nhé. Cậu thuận tay phải à?"
Trước câu hỏi của Nguyệt Ái, Cửu Chi Lâm im lặng gật đầu.
"Vậy chắc sẽ rất bất tiện. Đến đám cưới cậu cũng đừng cố gắng quá sức nhé. Tất nhiên, nếu cậu đến được thì chúng tôi sẽ rất vui."
"Tôi sẽ tham dự."
Cửu Chi Lâm cũng trả lời Nguyệt Ái một cách rõ ràng, cái tính trọng tình nghĩa ấy khiến tôi không khỏi mỉm cười.
Sau khi trò chuyện về tai nạn và vết thương, tôi muốn biết tình hình gần đây của Cửu Chi Lâm. Mặc dù sau khi về từ Indonesia, chúng tôi có nhắn tin vài lần, nhưng đã bốn tháng rồi không gặp mặt. Thời đại học chúng tôi thậm chí còn gặp nhau mỗi ngày, nên cảm giác xa cách này thật đặc biệt.
"Cuộc sống ở nghiên cứu sinh thế nào rồi?"
"Thầy cô và đàn anh đều là người quen, không có gì mới mẻ. Chỉ có việc được phép sử dụng phòng tự học của tòa nhà nghiên cứu thì có thể coi là thay đổi về môi trường."
Trước câu hỏi của tôi, Cửu Chi Lâm trả lời trôi chảy như mọi khi.
"Cậu sống ở đất nước đó thế nào?"
"Đó là lần đầu tiên tôi đi làm, cũng là lần đầu tiên sống một mình và sống ở nước ngoài, nên trước khi quen tôi bận tối mắt tối mũi. Nhưng bây giờ thì vẫn chưa hoàn toàn quen đâu."
"Một người u ám như cậu lại không thể tưởng tượng được sự ngột ngạt của mùa hè nhiệt đới."
"Thật ra thì dễ chịu một cách bất ngờ đó, thậm chí còn cảm thấy mùa hè ở Nhật Bản khó chịu hơn."
"Mùa hè ở nước ta còn ngột ngạt hơn cả những nước nằm ngay dưới đường xích đạo, đúng là một vấn đề nghiêm trọng."
Tôi và Cửu Chi Lâm cứ thế trò chuyện, chợt nghĩ đến Nguyệt Ái và Hải Ái cũng ở đây, hơn nữa ngoài Cửu Chi Lâm ra thì mọi người đều đang đứng, cảm thấy thật bứt rứt.
Cạnh giường chỉ có một chiếc ghế, mọi người nhường nhau nên không ai ngồi. Trên đường đến đây, tôi thấy một sảnh trông giống sảnh tiếp khách, có lẽ vì thế mà bệnh nhân giường đối diện cũng đã đến đó.
Tuy nhiên, Cửu Chi Lâm mới bị thương hôm qua, bắt cậu ấy đi bộ ra sảnh vì chúng tôi thì thật ngại.
Quan trọng hơn, tôi muốn để Hải Ái vẫn im lặng nãy giờ và Cửu Chi Lâm có thể trò chuyện riêng.
"...Vậy thì, tôi và Nguyệt Ái cần bàn bạc chuyện đám cưới, xin phép đi trước đây."
"Hả?"
Nguyệt Ái thoáng chốc lộ vẻ ngạc nhiên nhìn tôi, nhưng khi tôi nhìn về phía Hải Ái và nháy mắt ra hiệu, cô ấy liền "À" một tiếng, lộ vẻ đã hiểu.
"Vậy nha, Cửu Chi Lâm tạm biệt! Chúc cậu mau chóng bình phục!"
"Cậu nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Hẹn gặp lại ở đám cưới."
"..."
Hải Ái liếc nhìn chúng tôi rời khỏi phòng bệnh, nhưng không nói gì.
Ra đến hành lang, tôi chuẩn bị đi về phía sảnh.
"Thôi thì, mình cứ đến sảnh đợi Hải Ái đi... Ơ, Nguyệt Ái?"
Nguyệt Ái quỳ gối ngoài cửa phòng bệnh, nhìn vào bên trong.
"...Cậu đang làm gì thế?"
"Suỵt! ...Người ta lo Hải Ái không nói hết được lòng mình, nên phải ở đây canh chừng."
Cô ấy thì thầm nói.
"..."
Dù có canh chừng cũng vô ích thôi... Mặc dù tôi nghĩ vậy, nhưng Nguyệt Ái không di chuyển, thế là tôi cũng ngồi xổm xuống cạnh cô ấy.
Vì chúng tôi đang nấp sau tấm rèm kéo ra, từ đây không nhìn thấy mặt Cửu Chi Lâm. Chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của Hải Ái đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường.
"..."
Hai người im lặng một lúc lâu.
"...Cậu có ăn uống đầy đủ không? Có cần tôi mua gì đến không?"
Hải Ái tử tế mở lời trước.
"Không."
Cửu Chi Lâm trả lời.
"Cậu nói chuyện kiểu gì thế?"
Thế là, Hải Ái nói với giọng cứng rắn.
"Nói chuyện bình thường đi chứ. Trên LINE cậu không phải đều dùng giọng điệu bình thường à?"
"..."
Nghe Hải Ái nói một cách dỗi hờn như vậy, Cửu Chi Lâm im lặng không nói gì.
"...Tay cậu không sao chứ?"
Cô ấy hỏi chắc là về bàn tay trái gần mình.
"Tôi có thể sờ không?"
Cửu Chi Lâm có vẻ hơi bối rối gật đầu, thế là Hải Ái đặt bàn tay phải của mình lên bàn tay trái cậu ấy đang đặt trên giường.
"...Tay lạnh quá. Do điều hòa à?"
Nghe Hải Ái nói như tự nói với mình, Cửu Chi Lâm vẫn giữ im lặng. "Thì ra tay cậu là như vậy đó. Chúng ta liên lạc gần hai năm rồi mà tôi hoàn toàn không biết."
Hải Ái nói với vẻ cảm thán.
"...Tay cậu ấm thật đấy."
Một lúc sau, giọng Cửu Chi Lâm vang lên.
"Hehe, sao lại dùng kính ngữ? Chúng ta rõ ràng bằng tuổi mà."
Hải Ái cười nói. Tôi nhớ lại chuyện mình từng tỏ tình với Nguyệt Ái ngày trước, cảm thấy một nỗi hoài niệm dâng lên.
"Tin nhắn LINE cũng vậy, nói chuyện bằng giọng bình thường đi."
"...Tôi sẽ cố gắng."
"Thấy chưa, lại thế rồi."
Hải Ái cười phá lên, Cửu Chi Lâm lại im lặng.
"...Chỉ muốn được gặp cậu sớm hơn."
Hải Ái nói với giọng điệu bình tĩnh pha chút buồn bã.
"Tôi vẫn luôn đợi cậu nói với tôi 'Chúng ta gặp nhau đi'."
Cửu Chi Lâm không trả lời. Tôi vừa đoán mò tâm trạng của cậu ấy, vừa lắng nghe giọng nói của Hải Ái. Nguyệt Ái cũng nín thở chăm chú nhìn vào trong phòng bệnh.
"Nghe nói có thể vào cùng công ty với Long Đấu, lúc định rời Nhật Bản... Tôi lại nhớ đến khuôn mặt cậu, trở nên rất muốn gặp cậu. Dù chỉ là nghe được giọng nói thôi cũng được, thế là tôi gọi điện... Kết quả thì thành ra thế này."
Hải Ái nghẹn ngào.
Tiếp đó, giọng Cửu Chi Lâm vang lên.
"Khi nghe điện thoại nói cậu sắp rời Nhật Bản, mắt tôi tối sầm lại. Khi tỉnh lại, tôi mới phát hiện sàn nhà dưới chân đã biến mất."
Cửu Chi Lâm kể lại một cách bình tĩnh.
"...Từ việc trượt chân trên cầu thang, cho đến khoảnh khắc ngắn ngủi ngã xuống chiếu nghỉ, cả cuộc đời tôi như một cuốn phim quay chậm lướt qua trong tâm trí."
Tôi thử tưởng tượng mình gặp phải chuyện như vậy, không khỏi rùng mình. Lại một lần nữa nhận ra thật may mắn vì cậu ấy chỉ bị thương nhẹ.
"Nghĩ đến việc mình có thể chết, tôi vô cùng hối hận. Không phải hối hận vì không thể tiếp tục nghiên cứu học vấn, chí lớn chưa thành đã ra đi..."
Nói đến đây, Cửu Chi Lâm ngập ngừng một lát.
"...Mà là hối hận vì đến cuối cùng cũng không thể bày tỏ lòng mình với cậu."
Phòng bệnh chìm vào vài giây im lặng.
"...Hải Ái, tôi thích cậu."
Giọng điệu của cậu ấy không có vẻ kiên quyết của một người đàn ông, cũng không có khí thế của lúc nói ra quyết tâm cả đời.
Giống như nước chảy từ cao xuống thấp, mặt trời mọc đằng đông lặn đằng tây, Cửu Chi Lâm chỉ đơn thuần bày tỏ điều hiển nhiên, tỏ tình với Hải Ái.
"Dù cậu có đến Mỹ, cũng hãy nhớ ở Nhật Bản có một người đàn ông đang cầu nguyện cho cậu khỏe mạnh và hạnh phúc."
Tôi tin chắc đây chính là toàn bộ tấm lòng của Cửu Chi Lâm.
Tôi một lần nữa hiểu rõ đây chính là con người của Cửu Chi Lâm.
"Đồ ngốc..."
Giọng Hải Ái nghèn nghẹn, bờ vai bắt đầu run rẩy.
"Nói sớm hơn đi chứ... Như vậy tôi đã có thể..."
Trước khi nói hết câu, Hải Ái đã nghẹn ngào không nói thành lời. Tuy nhiên, tôi biết cô ấy muốn nói gì.
...Muốn gặp gỡ nhiều hơn, trò chuyện nhiều hơn, tiếp xúc nhiều hơn... chia sẻ những khoảnh khắc vui vẻ. Chắc cô ấy đang trút bỏ tấm lòng ấy ra.
"...Hải Ái..."
Tôi nhìn sang Nguyệt Ái, cô ấy cũng đang rơi lệ.
Hải Ái úp mặt xuống giường khóc nức nở, bàn tay trái của Cửu Chi Lâm lúng túng lơ lửng trên lưng cô ấy.
"...Đi thôi, Nguyệt Ái."
Sau khi xác nhận bàn tay ấy đã nhẹ nhàng đặt lên lưng Hải Ái, tôi giục Nguyệt Ái rời khỏi phòng bệnh của Cửu Chi Lâm.
◇
Tôi và Nguyệt Ái rời bệnh viện, bắt đầu đi bộ khoảng mười lăm phút đến ga xe lửa. Hải Ái nhất định sẽ ở bên Cửu Chi Lâm trong giới hạn thời gian cho phép.
"Phù... Tốt quá rồi, Hải Ái..."
Nguyệt Ái dùng đầu ngón tay lau đi những giọt nước mắt lại trào ra, khẽ thở dài. Cô ấy che ô gấp, khuôn mặt khuất trong bóng râm trông thật mát mẻ.
"Tình yêu mà Hải Ái luôn mong muốn... cuối cùng cũng có người sẵn lòng trao cho cậu ấy rồi..."
"Mặc dù đột nhiên lại thành yêu xa thôi."
Chỉ riêng điều này thì thật đáng thương, nhưng hai người họ gần hai năm trời chỉ giao tiếp qua LINE, cảm giác như vài năm yêu xa chắc cũng có thể chịu đựng được.
"Long Đấu này."
Khi tôi đang suy nghĩ những điều này, Nguyệt Ái lên tiếng gọi tôi.
"Hử?"
Tôi nhìn sang bên cạnh, Nguyệt Ái đang mỉm cười nhìn tôi.
"Cảm ơn cậu đã luôn bảo vệ Hải Ái."
Ánh mắt cô ấy tràn đầy sự biết ơn từ tận đáy lòng.
"Sau này cũng xin nhờ cậu chăm sóc em gái người ta nhé."
"Sau này cũng...?"
Tôi vừa hỏi ngược lại, Nguyệt Áet liền cười với vẻ "cậu quên rồi à?".
"Chúng ta không phải sẽ làm việc cùng nhau sao?"
"À, đúng rồi... Giống như hồi làm việc ở hiệu sách Iidabashi nhỉ."
Vì cách đây không lâu còn làm việc cùng nhau, nếu mỗi ngày đều gặp Hải Ái và Thầy Đằng Tịnh, tôi cảm thấy mình sẽ nhầm Jakarta với Iidabashi mất.
Nguyệt Ái đột nhiên rời mắt khỏi tôi, ngẩng đầu nhìn đỉnh ô đen và bước đi.
Hôm nay Tokyo cũng nắng đẹp. Ánh nắng chói chang sau mùa mưa, không chút che chắn đổ xuống đầu tôi.
"...Gần đây người ta cứ nghĩ, người ta và Hải Ái là một lòng một dạ..."
Nguyệt Ái đột nhiên nhìn xuống chân mình, rồi nói vậy. "Mặt khác của người ta là Hải Ái, mặt khác của Hải Ái là người ta. Dù ai sinh ra trước cũng không có gì lạ..."
Khi tôi đang định đáp lại lời thì thầm đầy cảm xúc ấy, Nguyệt Ái ngẩng đầu lên mỉm cười nhìn tôi.
"Cảm ơn cậu đã sẵn lòng yêu thương cả hai chúng tôi."
Sự biết ơn thuần khiết hiện lên trong mắt cô ấy khiến tôi không thốt nên lời.
Hồi năm nhất cấp hai tỏ tình với Hải Ái rồi bị từ chối.
Hồi khuyên nhủ Hải Ái ở cầu thang trước sân thượng.
Hồi ôm Hải Ái trong kho thể dục.
Hồi bị cô ấy ôm chặt và khóc ở công viên.
Mặc dù trong đầu hiện lên vài cảnh tượng ký ức, nhưng tất cả những ký ức đó đều bị nụ cười xinh đẹp của Nguyệt Ái trước mắt hút vào.
Nguyệt Ái tiếp lời:
"Và, cảm ơn cậu đã giới thiệu một người bạn quan trọng cho Hải Ái."
"...À, không có gì... Tôi mới phải cảm ơn cậu chứ."
Nếu không phải Hải Ái, tôi chắc sẽ không biết Cửu Chi Lâm là người như thế nào.
Theo ý nghĩa đó, tôi cũng rất cảm ơn Hải Ái.
Tôi cầu nguyện Hải Ái và Cửu Chi Lâm sẽ mãi mãi hạnh phúc.
"...Này, Long Đấu? Cậu có việc gì tiếp theo không?"
Khi tôi đang chìm trong cảm xúc, Nguyệt Ái hỏi.
Mặt cô ấy ửng hồng nhìn tôi.
"Hả? À, tôi hẹn A Y và A Nhân sáu giờ gặp mặt..."
"Vậy trước đó thì sao?"
"Không có... Tôi định tìm một nơi nào đó để viết cái này, nên đã mang theo."
Tôi vừa nói vừa lấy cặp tài liệu ra khỏi túi. Bên trong có vài chục tấm thiệp đặt chỗ cho đám cưới.
Nguyệt Ái nói cô ấy muốn viết lời nhắn cá nhân cho khách ở mặt sau của tấm thiệp đặt chỗ (có in tên khách và đặt trên bàn). Còn tôi, nếu không viết thì có vẻ hơi ngại với khách bên chú rể, nên cũng mang theo thiệp đặt chỗ của khách bên mình. Vì ở nhà không thể tập trung, tôi định trước khi gặp mặt vào buổi tối, sẽ đến một quán cà phê nào đó ít người chú ý để viết.
"Ế! Đúng rồi, người ta cũng chưa viết thiệp của khách bên người ta nữa!"
"Hơn nữa Nguyệt Ái không phải nói hôm nay sẽ đi làm thủ tục chuyển trường sao? Cơ quan chính phủ tan làm sớm lắm, phải đến đó trước buổi chiều mới được."
"Đúng rồi! Oa~~~ nhiều việc phải làm quá!"
Nguyệt Ái lập tức lộ vẻ "mặt mếu".
"...Vậy à... Vậy hôm nay ăn trưa xong thì chia tay nhé..."
"Ừm... Tôi hẹn ở ga O, vậy chúng ta cùng đi bộ đến ga O nhé?"
Nguyệt Ái cô đơn thật đáng yêu, tôi cũng muốn ở bên cô ấy, thế là tôi đề nghị như vậy.
"Ngày mai cũng có thể gặp mà."
"Ừm..."
"Hơn nữa đến đó rồi, mỗi ngày đều có thể ở bên nhau."
"...Cũng phải ha..."
Cô ấy lộ vẻ mặt đó khiến tôi chỉ muốn ôm chặt lấy cô ấy, thật là khó xử.
Tôi cũng đã kiềm chế lòng mình muốn được âu yếm với cô ấy...
Mặc dù nghĩ vậy, nhưng đây là ngay trung tâm của đô thị Tokyo.
Chúng tôi đang đi trên vỉa hè của con đường lớn với các tòa nhà văn phòng, cửa hàng tiện lợi, nhà hàng... mọc san sát.
Vào giữa trưa khi mặt trời lên cao, dù có muốn làm gì cũng đành chịu.
"...Thôi thì, tìm một quán nào đó ăn trưa đã."
Tôi bắt chuyện với Nguyệt Ái, Nguyệt Ái cũng cụp mi mắt gật đầu.
"Cũng đúng..."
Thế là, tôi và Nguyệt Ái hai người đã có một bữa trưa lành mạnh.
◇
Sau đó, tôi và Nguyệt Ái chia tay ở ga O. Tôi viết xong thiệp đặt chỗ tại một quán ăn nhanh trước ga O, rồi đến cổng soát vé lúc sáu giờ tối.
"Chào ~ A Gia, lâu rồi không gặp!"
"A Nhân, lâu rồi không gặp! Sao đây? Vẫn chỗ cũ được không?"
"Được chứ ~"
Hội ngộ với A Nhân xong, chúng tôi đi về phía nhà hàng gia đình kiểu Trung Quốc mà hồi cấp ba hay ghé.
"A Y tiếc quá nhỉ, cậu ấy thích món cơm rang ở đó lắm mà."
"Phải rồi, nhưng cũng đành chịu thôi..."
A Y bị sốt do cảm cúm lây từ con nít, vừa nãy đã liên lạc báo không tham gia được. Tuy tiếc thật, nhưng có lẽ tôi sẽ không có cơ hội gặp A Y cho đến ngày cưới.
"Indonesia thế nào? Mỗi ngày đều có cảm giác như đi nghỉ dưỡng ở xứ nhiệt đới à?"
"Không có đâu, tôi chỉ đi đi về về giữa chỗ ở và công ty thôi, Jakarta lại là một đô thị lớn, chẳng có cảm giác nghỉ dưỡng gì cả."
"Ồ, tức là A Gia cũng thành một người 'xã súc' xuất sắc rồi đó ~"
"À ha ha, công việc của A Nhân thế nào?"
A Nhân bắt đầu tìm việc từ mùa thu năm thứ tư đại học, cuối cùng vào làm ở bộ phận pháp lý của một doanh nghiệp vừa và nhỏ ngành IT. Cậu ấy vốn muốn thi cao học luật, nhưng vì kỳ thi quá khó nên đột ngột đổi hướng, tuy nhiên cậu ấy dường như dự định vừa đi làm vừa học, một ngày nào đó sẽ thi lấy bằng chuyên viên pháp lý hoặc các chứng chỉ khác.
"Cũng tàm tạm ~"
A Nhân dù thuận lợi hay khó khăn đều trả lời như vậy, nhưng nhìn nét mặt cậu ấy
Cứ thế, hễ ở cùng A Nhân thì sẽ nói chuyện về A Y, còn ở cùng A Y thì lại nhắc tới A Nhân. Chỉ nghĩ đến cảnh họ cũng sẽ buôn chuyện về mình mỗi khi mình vắng mặt, là lại thấy ngượng ngùng sao đó.
“Mà này, con của A Y giờ được mấy tuổi rồi?”
“Ừm? Để mình nghĩ xem, hình như sinh tháng Tư năm ngoái thì phải… Vậy là giờ được một tuổi ba tháng rồi à?”
“À~ Đã lớn vậy rồi sao. Cứ ngỡ như mới sinh đây thôi ấy chứ.”
“Đúng đó, công nhận. Cứ thấy thời gian trôi nhanh hơn mỗi năm.”
Đúng lúc đó, nhân viên bưng món ăn đến bàn của chúng tôi.
“Đã để quý khách chờ lâu ạ~”
Cô nhân viên đặt những chiếc đĩa nặng trịch “cạch, cạch” xuống trước mặt tôi và A Nhân.
Trên đĩa là ngập tràn gà rán và há cảo, gần như muốn tràn ra khỏi đĩa cơm rang, rõ ràng là một suất ăn cực lớn.
“Ủa!?”
Thấy chúng tôi ngơ ngác nhìn nhau, cô nhân viên giật mình, vội vàng xem lại phiếu order trên tay.
“À, xin lỗi ạ, đây là món của bàn khác.”
Cô nhân viên cúi đầu xin lỗi rồi vội vàng dọn đĩa đi.
Chúng tôi lại nhìn nhau.
“Hết hồn thật~”
“To thế thì ai mà ăn hết nổi.”
“Đúng rồi~ Đâu phải A Y đâu.”
Tôi vừa nói vừa nhớ lại chuyện A Y từng ăn suất mì Ý cỡ lớn ở chỗ A Nhân làm thêm.
“…Ha ha.”
“Sao thế?”
Tôi không kìm được bật cười khi nhớ lại chuyện đó, A Nhân liền hỏi.
“Không có gì, mình chỉ nhớ lại chuyện A Y ở chỗ A Nhân làm thêm, lúc cô Asako bưng ra suất mì Ý lớn ‘vượt quá quy định’ ấy mà.”
A Nhân nghe tôi nói vậy, đột nhiên bắt đầu ngồi không yên.
Tôi đang thắc mắc không biết có chuyện gì, thì A Nhân hơi ngượng nghịu mở lời:
“…À – phải rồi.”
“Hửm?”
“Mình với Asako bắt đầu hẹn hò từ tháng trước rồi.”
“Ế!?”
Tôi ngờ rằng mình nghe nhầm, liền trừng mắt nhìn A Nhân.
“Cậu nói Asako, là cô Asako đó ư!?”
“Đúng, là Asako Kazuka làm chung chỗ với mình.”
A Nhân lắp bắp trả lời.
“Ơ, thật sao!? Sao hai người lại bắt đầu hẹn hò vậy?”
“Mình nói với cô ấy là mình chia tay bạn gái rồi, thế là từ hôm đó cô ấy ngày nào cũng liên lạc rủ ‘Chúng mình đi hẹn hò đi.’ Mình vừa mới bị bạn gái thích từ hồi cấp ba đá, làm gì có tâm trạng đâu.”
A Nhân cúi đầu, tránh ánh mắt tôi, mặt không cảm xúc nói.
“Thế nhưng vài tháng sau, mình quyết định đi tìm việc, nhận được lời mời làm việc thì tâm trạng cũng đã thay đổi… Dù vậy, cô ấy vẫn tiếp tục rủ mình. Mình thấy một cô gái kiên trì hẹn hò như thế rất đáng quý, nên thỉnh thoảng cũng đi chơi với cô ấy… Nhìn kỹ thì cô ấy nhỏ nhắn, dễ thương, lại là một người vui vẻ và thú vị… Tóm lại là, mình đã thích cô ấy.”
“Thế à… Tốt quá rồi.”
Nói sao nhỉ, tôi phục sự kiên trì của cô Asako thật.
Nghĩ kỹ lại, A Nhân và bạn Sơn Danh đã chia tay cũng hơn một năm rồi. Thời gian trôi nhanh thật.
Lúc này, món ăn chúng tôi gọi cuối cùng cũng được đưa lên bàn, và chúng tôi bắt đầu ăn suất cơm rang gà rán cỡ bình thường.
“Rồi này, Asako nói cô ấy cũng muốn đi dự tiệc hậu đám cưới của Long Đấu, cậu thấy sao?”
A Nhân vừa ăn vừa hỏi, tôi khựng tay đang đưa muỗng lên miệng lại.
“Hả?”
“Không đi cũng không sao, nhưng cô ấy cứ đòi mình hỏi cậu ấy mà.”
“…Chắc không sao đâu. Danh sách khách mời do Nguyệt Ái quản lý, để mình hỏi cô ấy xem sao.”
Mặc dù đã hỏi trước về ý định tham gia tiệc hậu đám cưới, nhưng vẫn hoan nghênh những ai tham gia đột xuất trong ngày, nên chắc là không vấn đề gì đâu.
“Vậy thì nhờ cậu nhé, cảm ơn nhiều.”
“…Mà, vậy có ổn không?”
“Hửm? Ý cậu là sao?”
A Nhân hỏi ngược lại, tôi thì ngập ngừng đáp:
“Bạn Sơn Danh chắc cũng sẽ đến tiệc hậu đám cưới…”
“Ồ, ừm.”
A Nhân gật đầu một cách đương nhiên.
“Asako cũng biết chuyện này, phải nói là chính vì vậy cô ấy mới muốn đi…”
“Ế?”
“Cô ấy nói: ‘Em muốn biết người con gái mà tiền bối đã thầm mến mấy năm trời là người như thế nào! Em muốn trở thành người con gái mà tiền bối thích, nên chỗ nào có thể học hỏi thì phải học hỏi chứ!’”
“Ế~!”
Hay, hay thật…!
“Nếu là mình, mình căn bản chẳng muốn biết bạn gái cũ trông thế nào, chứ đừng nói là lấy cô ấy làm hình mẫu tham khảo…”
“Đúng đó~ Cô ấy giỏi thật nhỉ.”
“…………”
Chủ đề đến đây gián đoạn, chúng tôi im lặng ăn cơm rang. Lúc này tôi đột nhiên nghĩ đến một chuyện.
Nói vậy thì A Nhân biết mặt bạn Quan Gia, bạn trai cũ của bạn Sơn Danh, và còn định lấy con đường sự nghiệp của Quan Gia làm tham khảo, để trở thành luật sư có thể đối đầu với bác sĩ.
“…………”
Nghĩ đến đây, A Nhân cũng đủ mạnh mẽ rồi, có lẽ anh ấy và cô Asako rất giống nhau, nên mới hợp cạ như vậy.
“…Mình á, có lẽ đã luôn nhầm lẫn cách yêu.”
A Nhân vừa dùng muỗng gom chỗ cơm rang còn lại trên đĩa, vừa lẩm bẩm nói.
“Mình luôn cảm thấy tận sâu trong lòng, từ sớm đã biết Shoryu sẽ không thích mình theo cái cách cô ấy thích ‘tiền bối’ kia.”
A Nhân nói khẽ, chăm chú nhìn miếng cơm rang còn chưa đầy một muỗng.
“Thế nhưng, mình đã luôn nghĩ rằng tình yêu chính là khó chịu, đau khổ, dằn vặt… Có lẽ mình chính là đắm chìm vào cái cảm giác đó của bản thân.”
Tôi lặng lẽ lắng nghe những lời bạn mình chậm rãi kể. Trong một nhà hàng gia đình ồn ào vào giờ ăn tối, chỉ có bàn của chúng tôi là không gian yên tĩnh.
“Tuy nhiên, mình đã nhận ra rằng bản thân có thể bước vào một thế giới dịu dàng hơn, ấm áp hơn.”
“…Vậy à.”
A Nhân lúc này chắc hẳn đang ở trong một thế giới dịu dàng và ấm áp. Anh ấy chắc hẳn đã tìm thấy thế giới đó bên cạnh cô gái Asako.
Nhìn A Nhân hạnh phúc ăn miếng cơm rang cuối cùng, tôi chúc phúc cho con đường anh ấy sẽ đi cùng bạn gái mới từ nay về sau.