Sau kỳ nghỉ lễ tháng Năm, thực tập sư phạm bắt đầu.
Lúc mới vào đại học, xung quanh tôi có nhiều bạn cùng lớp học chuyên ngành sư phạm. Thêm nữa, hồi trung học, bạn Kurose từng nói “Cậu rất hợp làm giáo viên”, nên để mở rộng lựa chọn tương lai, tôi cũng tự nhiên mà học chuyên ngành sư phạm.
Càng lên lớp trên, số bạn bỏ học vì khó lấy điểm tín chỉ càng nhiều. Nhưng tôi vốn là người nghiêm túc, bài nào cần phải đi học thì đi học, bài tập nào cần nộp thì nộp, cuối cùng cũng dễ dàng lấy đủ tín chỉ mà không cảm thấy quá vất vả.
Đã lấy được nhiều tín chỉ như vậy rồi, nếu không thi lấy chứng chỉ giáo viên thì thật phí, vì thế tôi tham gia thực tập sư phạm – một hoạt động bắt buộc. Một mặt là vì đã cuối năm tư, tháng Năm rồi mà vẫn chưa đi tìm việc, tôi cảm thấy có lỗi; mặt khác, cũng là để phòng ngừa trường hợp khẩn cấp, đề phòng khi không thể đến chỗ thầy Fujinami thì vẫn có một phương án dự phòng cho tương lai.
Nơi tôi thực tập là trường trung học cấp ba Hoshimi – trường cũ của tôi. Tuy có thể chọn trường cấp hai, nhưng so với học sinh cấp hai, hướng dẫn học sinh cấp ba ngoài giờ học chắc sẽ không rắc rối bằng, nên tôi đã đăng ký trường cấp ba.
Có lẽ trong tiềm thức, tôi mong muốn một lần nữa đặt chân đến không gian mà tôi và Tsukiai đã gặp gỡ và cùng nhau trải qua những tháng ngày tươi đẹp.
“Ơ, bộ vest đẹp trai quá!”
Sáng sớm ngày đầu tiên, khi tôi đang đứng trước gương soi trong phòng ngủ ngắm nghía bộ cánh của mình, Tsukiai bước tới và nói lớn.
“Lần đầu tiên mình thấy Ryuto mặc vest đấy!”
“Lúc lễ khai giảng đại học, anh không gửi ảnh cho em sao?”
“Nhưng mà… lần đầu tiên mình thấy người thật cơ mà〜!”
Nói rồi, em ấy chăm chú ngắm nhìn tôi, rồi bất ngờ ôm chầm lấy tôi.
“Mặc vest trông chững chạc quá, làm mình rung động quá đi mất〜……”
Em ấy nói rồi siết chặt vòng tay. Qua lớp áo ngủ lông xù mà Tsukiai chưa kịp thay, tôi cảm nhận được sự mềm mại của cơ thể em.
“……Đợi, đợi đã, Tsukiai.”
Tôi vội vàng rời khỏi vòng tay em.
“Anh sắp phải đi rồi……”
Nếu cứ để em ấy ôm tiếp, thân thể còn trẻ của tôi sẽ nảy sinh những suy nghĩ không nên có.
Thông thường Tsukiai hay ra khỏi nhà trước tôi, nhưng từ hôm nay trong ba tuần tới, tôi sẽ ra sớm hơn em. Nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra các thầy cô giáo ở trường là những người phải dậy sớm khổ cực nhất trong xã hội… Một điều mà hồi còn là học sinh, tôi chưa từng nghĩ tới.
“Ùm〜 Được rồi.”
Tsukiai cười nhẹ một chút tiếc nuối, lùi lại nửa bước.
“……À! Cà vạt của anh bị lệch rồi, để mình chỉnh lại cho.”
Nói rồi, em ấy đưa tay lên ngực tôi, giúp tôi chỉnh lại cà vạt.
Rồi ngước nhìn tôi từ khoảng cách rất gần, nở một nụ cười.
“Sau này khi anh đi làm rồi, mỗi sáng mình sẽ giúp anh chỉnh cà vạt như thế này nhé♡”
“…………”
“……Sao vậy? Không thích à?”
Vì tôi không nói gì, Tsukiai lo lắng hỏi.
“Ơ, à, không phải… chỉ là hơi vui thôi.”
Tôi vội vàng đáp lại, Tsukiai liền nở nụ cười an tâm.
“Hehe, Ryuto thật là ngại ngùng nhỉ.”
“…………”
Những lời tôi vừa nói quả thật không phải là nói dối.
Sau khi em tốt nghiệp, nếu tháng Tư anh đi làm ở Indonesia, em có muốn cưới anh, cùng anh đi không?
Tôi nuốt câu hỏi hiện lên trong đầu xuống họng.
Khoảng cách đến giờ tôi dự định ra khỏi nhà còn khoảng mười phút nữa. Ngày đầu tiên thực tập sư phạm không được phép muộn, bây giờ không phải là lúc để nói chuyện quan trọng như vậy.
◇
Trường trung học Hoshimi vẫn nằm ở vị trí cách ga O mười phút đi bộ như hồi tôi còn đi học. Tuy cảnh vật trên đường đến trường hầu như không thay đổi, nhưng lại xuất hiện thêm vài cửa hàng tôi không quen biết, những nơi trước kia có nhà cửa nay đã trở thành bãi đỗ xe, khiến tôi nhận ra đã khá lâu kể từ khi tốt nghiệp đến nay.
“Bạn Kashima phải không? Lâu rồi không gặp!”
Tôi theo hướng dẫn của phòng hành chính đến lớp học, thì ở cuối hành lang có một người phụ nữ vẫy tay về phía tôi.
Đó là cô giáo chủ nhiệm Matsumoto của tôi hồi lớp mười hai.
“Lâu rồi không gặp ạ.”
Tôi bước đến chỗ cô Matsumoto đang đứng lại, cúi đầu chào.
“Cậu đã là sinh viên năm tư rồi à. Mình nhớ là cậu học trường Pháp luật và Kinh tế phải không?”
“Vâng ạ. Cô còn nhớ.”
“Dĩ nhiên rồi. Lớp của cậu Kashima xảy ra nhiều chuyện lắm mà. Hồi đó cô mới làm giáo viên được hai ba năm, nên có nhiều việc chưa hiểu hết.”
Cô Matsumoto nhìn tôi với ánh mắt như nhìn cháu nội. Tôi cảm thấy rất ngạc nhiên, cô ấy hồi đó đã là một giáo viên hay nói chuyện như vậy sao?
Nếu hồi đó là năm thứ hai, thứ ba, thì giờ cô ấy chắc cũng tầm ba mươi tuổi rồi. Cô ấy mặc bộ đồ giản dị đúng kiểu giáo viên, tóc ngắn màu đen, nhìn bên ngoài thì không khác mấy so với hồi tôi còn đi học.
“……Thật sự đã xảy ra nhiều chuyện như vậy sao ạ?”
Vì sự kiện lớn nhất đời tôi là bắt đầu hẹn hò với Tsukiai, nên trong ký ức về lớp mười hai của tôi hầu như không có ký ức nào về cuộc sống học đường bình thường.
Cô Matsumoto nghe vậy, nở nụ cười hơi giống như cười khổ.
“Có rất nhiều học sinh khó quản về trang phục và kiểu tóc, gây quá nhiều áp lực cho người mới. Rồi chuyện của bạn Shirakawa và bạn Kurose nữa… Hồi đó cô không biết nên rất bất ngờ.”
“Vâng… đúng vậy ạ.”
“Mong mọi người đều sống tốt.”
“Mọi người đều rất tốt ạ.”
“Hả?” Câu trả lời của tôi khiến cô giáo lộ vẻ ngạc nhiên.
“Các cậu vẫn còn liên lạc sao? …À, nếu không muốn nói thì cũng không sao.”
Cô giáo vội bổ sung. Có lẽ cô ấy biết tôi và Tsukiai đang hẹn hò.
“Không phải, cái đó… bây giờ con đang sống cùng với bạn Shirakawa ạ.”
Cô giáo nghe vậy, mở to mắt.
“Hả, vậy sao. Tuyệt vời quá, nghe vui thật đấy. Bạn Shirakawa giờ làm gì thế?”
“Cô ấy vẫn làm trong ngành thời trang, nhưng giờ muốn làm bảo mẫu nên đi học thêm.”
“Vậy à.”
Cô giáo nheo mắt, vui vẻ lắng nghe.
“Bạn Kashima định làm giáo viên trung học phải không?”
“Hả? À, vâng ạ. Nếu có thể làm được thì…”
Là người được giúp đỡ, nếu không trả lời như vậy thì có vẻ không thành thật, nên tôi gật đầu.
“Bạn Kashima nhất định làm được thôi, cậu luôn xuất sắc từ trước đến nay mà.”
Tôi không thể trả lời lời khen ngợi của cô giáo một cách đàng hoàng, chỉ có thể liên tục gật đầu.
“Tuy cô không phải giáo viên hướng dẫn của cậu, nhưng nếu có chỗ nào không hiểu, cứ hỏi cô nhé. Cố lên trong thực tập nhé.”
“Cảm ơn cô giáo ạ.”
Tôi cúi đầu cảm ơn rồi rời đi.
Tôi vừa hồi tưởng về những hoạt động tươi đẹp của thời cấp ba cùng Tsukiai như hội thể thao, lễ hội văn hoá, chuyến đi tu học, vừa thầm nghĩ: “May quá mà cô Matsumoto là giáo viên chủ nhiệm của chúng ta.”
Tôi đến phòng nghỉ dành cho sinh viên thực tập, thì ra tôi là người đến sớm nhất.
Năm nay ngoài tôi còn hai sinh viên thực tập nữa. Cả ba chúng tôi đều là sinh viên cùng khóa, lại toàn con trai, các em học sinh chắc sẽ rất thất vọng.
Vừa nghĩ đến đó thì…
Cửa phòng học mở ra, một sinh viên thực tập mặc vest bước vào.
“Chào〜!”
Nhìn thấy thanh niên tràn đầy năng lượng này, tôi chợt dừng suy nghĩ một chút.
Anh ta là ai… nhưng tôi lại có ấn tượng rất mạnh về anh ta…
“Ơ, khoan đã, chẳng lẽ cậu quên tôi rồi sao?”
“…………”
Tôi không quên, nhưng không nhớ tên anh ta.
“Thật không đấy〜? Cậu lạnh lùng quá đấy, Kashima Ryuto〜! Chúng ta không cùng lớp sao!”
Nói rồi, anh ta bất ngờ giật mạnh cà vạt của mình, kéo dài cà vạt một cách luộm thuộm, còn kéo vạt áo sơ mi ra khỏi quần.
Nhìn thấy bộ dạng luộm thuộm của anh ta, tôi mới nhớ ra.
“Cậu là… của câu lạc bộ bóng đá…!”
Tôi nhớ tóc cậu ta không phải màu đen này, mà là màu sáng hơn.
“Đúng đúng đúng! Osusuga Ketsue, nhớ rồi chứ?”
Như vậy thì tôi hoàn toàn nhớ ra rồi. Anh ta chính là Osusuga Ketsue, chàng trai trong câu lạc bộ bóng đá mà Tsukiai và các bạn gọi là “Susuga”. Tôi còn từng nhìn thấy cảnh anh ta tưởng Tsukiai vẫn độc thân nên tỏ tình với em ấy.
“Nếu Susuga còn nhớ ra, thì chắc tôi hoàn toàn bị cậu quên mất rồi.”
Sau lưng Osusuga lại xuất hiện một chàng trai khác, có vẻ cũng là sinh viên thực tập.
“Tôi cũng cùng lớp với cậu hồi năm hai đấy. Sugimura Fuyuto, cậu còn nhớ không?”
“……À…… Đương, đương nhiên là nhớ rồi.”
Tuy tôi chắc chắn sẽ mãi mãi không nhớ nổi tên cậu ta, nhưng tôi có ấn tượng về cậu ta.
Tôi nhớ cậu ta là chủ tịch câu lạc bộ kịch, còn đóng vai chính trong buổi biểu diễn kỷ niệm ngày thành lập trường, là một chàng trai thuộc phe văn nghệ. Nhưng tôi nhớ cậu ta hay chơi với Osusuga, một người trong câu lạc bộ thể thao.
Thực tập cùng với hai người hay nhây thế này… Tôi cảm thấy nặng lòng.
“Kashima, cậu phụ trách môn gì?”
“À, xã hội…”
“Vậy à, tôi là thể dục.”
Osusuga vừa nói vừa ngồi đối diện tôi.
Phòng nghỉ của sinh viên thực tập là một phòng họp có diện tích bằng khoảng một nửa lớp học bình thường, trong phòng có bốn chiếc bàn, được sắp xếp đối diện nhau và ngồi cùng nhau như kiểu ăn trưa ở trường tiểu học.
“Tôi là âm nhạc. Hồi đại học học chuyên ngành thanh nhạc〜… này, Kashima học trường nào thế?”
Sugimura vừa nói vừa ngồi cạnh Osusuga.
“Hả, cậu không biết à? Kashima học trường Pháp luật và Kinh tế đấy? Siêu ưu tú luôn ấy!”
“Hả, thật không?”
“Lễ tốt nghiệp có náo nhiệt lắm không? Các bạn nữ còn nói ‘Oa〜! Luna thật có mắt nhìn〜!’. Mình ghen tị đến mức sắp ói rồi.”
“…………”
Tôi không biết lời Osusuga nói là thật hay giả, nhưng tôi hoàn toàn không nhớ có chuyện đó. Nếu thật sự có một thế giới mà các bạn nữ hét lên về tôi, thì tôi thật sự muốn được chứng kiến tận mắt.
“……Các, các cậu đều dự định thi lấy chứng chỉ giáo viên phải không?”
Cảm giác im lặng khi bị họ khen ngợi không được tốt lắm, nên tôi chủ động mở lời.
“Phải chứ, nên mới đến đây mà.”
“Dù học trường nghệ thuật, cũng không phải ai cũng có thể kiếm sống bằng nghệ thuật được. Cho dù vậy, nếu vẫn muốn làm công việc mình yêu thích, thì làm giáo viên ổn định hơn.”
“Tôi cũng vậy. Nếu có thể làm cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp thì tốt rồi, nhưng thực tế mà nói, chắc sẽ làm giáo viên thể dục thôi. Nếu được làm cố vấn câu lạc bộ thì có thể tiếp xúc với bóng đá cho đến khi về hưu.”
“……Vậ, vậy à.”
Hai người họ đều bất ngờ trở nên trưởng thành một cách nghiêm túc, khiến tôi rất ngạc nhiên.
Nói đúng hơn, việc có thể trò chuyện bình thường như vậy lại khiến tim tôi đập nhanh hơn. Hồi trung học, ngay cả khi chỉ nhìn vào mắt họ thôi tôi cũng đã sợ rồi.
Chẳng lẽ, thực tế thì thứ gọi là thứ bậc trong trường học không hề tồn tại, ngay cả hồi đó, chỉ cần tôi có ý định trò chuyện với họ, thì chúng tôi có thể giao tiếp như thế này sao?
“Còn Kashima thì sao, làm giáo viên trường học ổn chứ? Cậu không phải đi làm gì đó ở… Bussan hay Mansaks gì đó sao?”
“Cái gì cơ?”
“Hình như là công ty rất giỏi. Tuy mình không rõ lắm.”
“Không, không đi được… Tôi học chuyên ngành văn học, không nỗ lực thì…”
Tôi đoán được công ty mà Osusuga nói đến là gì, nên cười khổ trả lời.
“Học chuyên ngành văn học mà lại dạy môn xã hội? Không phải quốc văn sao?”
Sugimura hỏi tôi.
“Ừ. Chuyên ngành văn học cũng có nhiều chuyên ngành khác nhau, quốc văn là dạy tiếng Nhật, tiếng Anh là dạy tiếng Anh, nhưng nếu chuyên ngành các môn khác và lấy bằng giáo viên thì hầu hết sẽ dạy môn xã hội.”
“Ồ——”
“Vậy à——”
Hai người họ đáp lại một cách không mấy hứng thú.
“Mà này, cậu vẫn đang yêu đương với Luna đúng không?”
“À, tớ cũng muốn hỏi cái này!”
Sugimura cũng hào hứng với lời nói của Osusuga.
“Hơn nữa nghe nói hai người bắt đầu sống chung rồi?”
“Oa, thật không?”
“Chẳng lẽ hai người sắp cưới rồi?”
Hai người đột nhiên nhìn tôi với vẻ hào hứng. Tôi giật mình trước sự lan truyền rộng rãi của mạng xã hội giữa những người bạn cùng lớp cấp ba của họ. Quả nhiên là những người cởi mở.
“……Kết hôn à, anh cũng muốn chứ…”
Tôi chỉ có thể cười khổ mà trả lời vòng vo. Vì tôi phải nói với Tsukiai về việc tôi phải đi Indonesia.
“Cũng được thôi. Đã sống chung rồi thì Luna cũng có ý định đó chứ?”
“Hay là cậu có người con gái khác muốn theo đuổi?”
“Không, không phải, không phải như vậy…”
Tôi bị hai người họ lườm nguýt, vội vàng phủ nhận. Nhưng vì không thể giải thích rõ ràng nên không khí trở nên hơi ngượng ngùng. Nhưng xét đến mạng xã hội của họ, tôi không thể nói trước Tsukiai được.
“Khi tổ chức đám cưới nhớ mời chúng tớ nhé〜”
“Tớ muốn xem Luna mặc váy cưới thế nào〜 Cảm giác là sẽ hở rất nhiều khe ngực. À〜 Luna là gu của tớ đấy〜”
Osusuga tự mình vặn vẹo sang một bên. Mặc dù lời nói của cậu ta khiến tôi thầm nghĩ “Cậu nói gì vậy?”, nhưng thấy bộ dạng của cậu ta lại khiến tôi có chút tự hào. Mong các cậu hãy xem xét việc thời trung học tớ sống một tuổi trẻ không biết làm sao mà tha thứ cho tớ nhé.
◇
Ngày đầu tiên thực tập sư phạm, tôi chỉ liên tục lo lắng. Sau khi đến chào hỏi lớp hai do giáo viên dạy môn xã hội mà tôi phụ trách, tôi đã ngồi ở phía sau lớp học quan sát toàn bộ buổi học cả ngày.
Ngày mai và những ngày sau cũng sẽ như vậy. Trong thời gian quan sát bài giảng, để chuẩn bị cho buổi học mô phỏng bắt đầu từ tuần thứ hai, tôi phải nghiên cứu giáo trình và lập kế hoạch bài giảng. Mặc dù đã có kinh nghiệm giảng dạy khi làm thêm ở trung tâm gia sư, nhưng để dạy tốt vài tiết học trước mặt ba mươi mấy học sinh thì phải chuẩn bị chu đáo, lịch trình bận rộn ngoài sức tưởng tượng.
“Thực ra dạy học vất vả lắm! Mình hoàn toàn không tưởng tượng nổi! Ryuto giỏi quá〜!”
Buổi tối, khi tôi đang mở máy tính xách tay làm việc ở góc bàn trong phòng khách, Tsukiai nói với tôi như vậy.
“Vất vả rồi♡ Uống cà phê nhé?”
Tôi quay lại nhìn, thì thấy Tsukiai đang đưa ra chiếc cốc đựng cà phê. Cốc được đặt trên đĩa, bên cạnh còn có bánh quy.
Sự dịu dàng của Tsukiai khiến tôi rung động không thôi.
Đồng thời, những lời chưa nói với em ấy lại chợt lóe lên trong đầu tôi.
“…………”
Không được, bây giờ phải chuẩn bị bài giảng.
Tôi muốn trân trọng Tsukiai.
Vì mục đích này, tôi định sẽ thảo luận về chuyện liên quan đến tương lai của hai người vào thời điểm thích hợp với cả hai.
“……Cảm ơn em.”
Tôi nhận lấy cà phê, uống với lòng biết ơn.
“Tsukiai, em ngủ trước đi. Mai còn phải đi học mà đúng không?”
Nghe tôi nói vậy, Tsukiai lộ vẻ hơi cô đơn.
“Ừm… biết rồi. Chúc ngủ ngon, Ryuto.”
Nói rồi, em ấy đi về phòng ngủ.
“Chúc ngủ ngon, Tsukiai.”
Tôi làm việc đến khi hoàn thành một phần, chuẩn bị xong cho ngày mai, rồi đi về phòng ngủ.
Tsukiai đang ngủ say sưa.
“…………”
Nhìn khuôn mặt em ấy, tôi lại nhớ ra hôm nay mình vẫn chưa nói với em ấy về chuyện đi Indonesia.
Tôi mong Tsukiai sẽ đồng ý đi cùng tôi. Nhưng tôi không thể chủ động đề nghị điều đó.
Vì điều đó có nghĩa là quá trình trở thành bảo mẫu của Tsukiai sẽ bị trì hoãn.
Tôi rõ ràng muốn ủng hộ Tsukiai thực hiện giấc mơ mới, vậy mà bản thân lại trở thành trở ngại cản bước em ấy.
Sự mâu thuẫn trong lòng khiến tôi khó mở lời.
Dù vậy đi nữa, dù hoãn báo cáo lại thì vấn đề cũng chẳng tự động được giải quyết…
“…………”
Ngày mai nhất định phải nói cho em ấy biết.
Tôi vừa nghĩ vậy, vừa cố gắng không làm rung chuyển giường, chui vào chỗ trống, ngủ cạnh Tsukiai.
◇
Tuy nhiên, ngày hôm sau, rồi ngày hôm sau nữa, trong thời gian thực tập mỗi ngày đều có rất nhiều việc phải làm, về nhà cũng không có thời gian để nói chuyện tử tế với Tsukiai.
“……Mà này, còn ai đến thực tập nữa nhỉ〜?”
Khi chúng tôi đang ngồi quanh bàn ăn sáng, em ấy hỏi vậy. Tôi mới giật mình. Hóa ra tôi đã quá tập trung vào việc dạy học mô phỏng đến nỗi đã vài ngày rồi mà vẫn chưa nói cho em ấy biết những việc cơ bản như thế.
Có lẽ Tsukiai cũng vì lo cho tôi nên không hỏi nhiều.
“À… Osusuga-kun và Sugimura-kun. Em còn nhớ không?”
“Hả, Susuga và Toto? Không thể nào! Họ lại muốn làm giáo viên, bất ngờ quá!”
Tsukiai phản ứng rất mạnh. Tôi đã sớm biết em ấy hay gọi thẳng tên con trai, là một người rất cởi mở hoạt bát, nên bây giờ cũng không ghen tị lắm… Tuy nghĩ vậy, nhưng vẫn có chút không vui, có lẽ là vì nhớ đến cảnh Osusuga-kun tỏ tình. Hay là vì buổi học mô phỏng khiến tôi không còn sức lực nữa?
Hay là…
“…………”
Có lẽ vì phản ứng của tôi không tốt, nên Tsukiai không tiếp tục nói về hai người đó nữa.
“……Mà này, Ryuto muốn làm giáo viên đúng không?”
Bị em ấy hỏi vậy, tôi ngước mắt lên, thấy Tsukiai đang nhìn tôi với nụ cười lo lắng.
“Dạo này Miai hay nhắc đến việc xin việc. Nhưng Ryuto hình như chưa bắt đầu xin việc nhỉ? Nên mình cứ nghĩ, liệu cậu có muốn làm giáo viên không… Nhìn này, Miai hồi trước cũng học thêm chuyên ngành sư phạm? Nhưng vì thực tập sẽ trùng với việc xin việc nên đã bỏ cuộc.”
Giọng điệu của em ấy hơi kỳ lạ, có lẽ là vừa quan sát phản ứng của tôi vừa nói. Tsukiai thận trọng nói như vậy.
“…………”
Tôi không phải im lặng vì không vui. Chỉ là đang tìm thời điểm thích hợp để nói với Tsukiai rằng tôi đã nhận lời mời của thầy Fujinami, định đi Indonesia.
“……Anh thấy mình không hợp làm giáo viên.”
Cuối cùng, tôi quyết định dốc bầu tâm sự.
Dù đã đi đến kết luận này từ khi còn đi làm thêm ở trung tâm luyện thi, nhưng giờ đây tôi lại có thêm một cảm nhận sâu sắc hơn.
“Nghề giáo… nhất là giáo viên đứng trước cả một tập thể học sinh để giảng bài, dẫu sao cũng là một công việc được nhiều người chú ý… Người mà cứ bị ánh mắt người khác dồn nén áp lực như tôi, chắc chắn không hợp làm giáo viên.”
“Nhưng mà, chuyện đó cứ dần quen rồi thì chắc cũng sẽ thích nghi thôi chứ?… Mặc dù giờ mình chưa quen nên ngày nào cũng thấy khổ sở…”
“…………”
Nguyệt Ái nói không sai chút nào.
Thế nhưng—
“…Nguyệt Ái có thể không nhớ, nhưng hồi trước khi bạn Taniguchi khuyên cậu đi làm người mẫu, cậu đã từng nói là…”
—Dù có dễ thương một chút, dáng cũng tạm được, nhưng người mẫu chẳng phải là một đám người như thế sao? Dù có tài giỏi đến mấy, tôi cũng không cho rằng một người chẳng nghĩ ngợi gì, cũng chẳng cố gắng làm đẹp cho bản thân, chỉ biết sống qua ngày một cách ngây ngô, lại có thể đột nhiên một bước lên mây mà thành công được.
—Nếu đã vậy, chẳng phải cứ làm người mẫu rồi từ đó bắt đầu cố gắng là được sao? Suy nghĩ cách để thành công, rồi nỗ lực…
—Cậu nói cũng phải… người thành công hẳn là đều như vậy… Vấn đề là, tôi căn bản không có ý niệm “nỗ lực”. Ít nhất là trong lĩnh vực người mẫu hay giới giải trí…
“Không có ý niệm ‘nỗ lực’… Mình cũng vậy.”
Thường xuyên bị đông đảo học sinh nhìn chằm chằm, và vì số lượng quá nhiều, dù có muốn quan tâm từng người cũng không thể nào làm được, những gánh nặng tinh thần này quá lớn. Trước khi cảm nhận được giá trị của công việc, người ta đã không thể tiếp tục nỗ lực được nữa rồi. Ngay cả trong giai đoạn thực tập, tôi cũng có cảm giác này.
“…Làm giáo viên khiến cậu không thể nỗ lực được sao?”
Nghe Nguyệt Ái hỏi vậy, tôi gật đầu.
“Ừm… Nhưng, cái mình muốn làm là giúp đỡ người khác, đưa ra lời khuyên cho người khác, hỗ trợ người khác… Kiểu công việc đồng hành cùng người khác như vậy, và mình cảm thấy bản thân rất phù hợp.”
“À, vậy sao. Thế… là gì nhỉ, hộ lý à? Hay là biên tập viên cậu từng nhắc tới trước đây?”
“…………”
Sở dĩ tôi không thể trả lời là vì nếu Hải Ái cũng đang đặt mục tiêu làm biên tập viên và đang nỗ lực tìm việc, tôi sẽ phải nói ra lý do vì sao mình vẫn có thể thảnh thơi thực tập sư phạm.
Một thông báo quan trọng như vậy, không nên nói ra trong lúc trò chuyện phiếm như thế này, vì nó thậm chí có thể ảnh hưởng đến cuộc đời Nguyệt Ái.
“…Trời, khó quá đi.”
Khi tôi im lặng không nói, Nguyệt Ái gượng cười nói.
“Thôi không sao đâu! Trước khi Long Đấu tìm được công việc ưng ý, người ta sẽ cố gắng làm việc, kiếm tiền cho cả hai!”
“…………”
Phải chăng ý chí “nuôi bạn trai thất nghiệp” trong lòng Nguyệt Ái cuối cùng đã bắt đầu trở nên thực tế? Tôi cảm thấy vô cùng áy náy, bèn mỉm cười với Nguyệt Ái.
“Đừng lo, mình đại khái đã biết mình muốn làm công việc gì rồi.”
“…Thật sao?”
“Ừm.”
Dù rất muốn nói ra sớm để cô ấy yên tâm, nhưng lại phát sinh những vấn đề khác, nên tôi cứ chần chừ mãi không thể mở lời.
Trường chuyên của Nguyệt Ái sẽ tốt nghiệp vào tháng Bảy năm sau.
Còn tôi thì từ tháng Tư sẽ đi Indonesia.
Khi nào thì kết hôn, khi nào thì lên đường? Khó khăn lắm mới lấy được chứng chỉ, có thể bắt đầu làm công việc bảo mẫu mơ ước rồi.
Có khi vừa mới cưới xong, tôi đã phải một mình đi nhận nhiệm sở. Hay là, đến cả việc kết hôn cũng phải hoãn lại? Cứ thế mà sống xa nhau ư?
Không nói chuyện thì chẳng quyết định được gì. Nhưng nếu nói ra, thì sẽ phá vỡ cuộc sống chung hạnh phúc hiện tại.
Thế nên tôi mới tìm đủ lý do trong đầu, cứ trì hoãn mãi. Bản thân tôi cũng biết rõ điều đó.
Vì khoảng thời gian có được bên Nguyệt Ái này, thật sự quá đỗi quan trọng…
“…………”
Nguyệt Ái dường như nhận ra tôi không định nói ra “công việc muốn làm” ngay bây giờ, nên cô ấy cười tươi, muốn thay đổi không khí.
“…Mà này, nữ sinh trung học thế nào? Mấy cô bé trẻ trung quả nhiên rất đáng yêu đúng không?”
Cô ấy vừa nói vừa nhìn tôi với ánh mắt nửa đùa nửa thật, lại pha chút ghen tuông.
“Thầy giáo trường Houou chẳng phải siêu được con gái yêu thích sao?”
“Làm gì có chuyện đó.”
Tôi cười khổ đáp.
“Ngày đầu tiên có người hỏi ‘Thầy có bạn gái chưa?’, tôi trả lời ‘Sống chung rồi’ thì cuộc trò chuyện kết thúc luôn.”
Dù cũng có học sinh muốn hỏi thêm về bạn gái, nhưng vì tôi không phải kiểu người hợp tác, nên họ dường như đã từ bỏ việc lấy tôi làm trò đùa.
“Ơ~ vậy hả? Người ta còn hăng hái muốn so tài với nữ sinh trung học mà?”
“Căn bản không cần so… Mình sẽ thắng lớn.”
Tuy hơi ngại, nhưng ít nhất có thể nói ra câu này, hẳn là một bước tiến lớn so với thời trung học rồi.
“He he, vui quá đi mất ♡”
Nhờ có Nguyệt Ái, không khí trên bàn ăn trở nên vui vẻ hòa thuận, khiến tôi cảm thấy thư giãn.
Sau đó, tôi nhận ra mình cũng luôn căng thẳng ngay cả khi ở nhà. Mỗi ngày mang sự căng thẳng từ thực tập về nhà, khiến tôi cảm thấy rất có lỗi với Nguyệt Ái.
Trong tình huống này, tôi không thể nói ra chuyện sẽ đi Indonesia. Đồng thời, tôi cũng cảm nhận sâu sắc rằng mình không phải kiểu người có thể nỗ lực trong một công việc không phù hợp với bản thân.
Chờ đợt thực tập này kết thúc, khi tinh thần ổn định lại, tôi sẽ nhắc lại chuyện đó. Tôi nghĩ vậy, và hôm nay cũng được Nguyệt Ái tiễn ra cửa để đến trường cũ.
◇
Khi buổi học thử bắt đầu, thời gian trôi qua rất nhanh. Cứ phải sửa đổi kế hoạch giảng dạy cho buổi học tới dựa trên ý kiến của giáo viên hướng dẫn, hoặc thay đổi phương pháp giảng dạy dựa trên phản ứng của học sinh, có vô vàn điều phải dụng tâm, mỗi lần đều khiến tôi bận tối tăm mặt mũi. Dù cảm thấy “mình quả nhiên không hợp làm giáo viên”, nhưng cũng vì thế mà nghĩ đây là một trải nghiệm có một không hai trong đời, nên đã cố gắng kiên trì vượt qua.
Cứ như vậy, ba tuần thực tập cuối cùng cũng kết thúc.
Dù xảy ra nhiều chuyện, nhưng tôi vẫn dành tình cảm cho các học sinh mình đã dạy, và giáo viên hướng dẫn cũng rất tốt với tôi, nên buổi chia tay cuối cùng thật buồn.
Sau đó, với những người bạn đồng hành cùng nhau cổ vũ, cùng nhau nỗ lực chuẩn bị bài giảng trong phòng giáo viên… giữa bạn Oosuga và bạn Sugiura… không biết liệu tình bạn nồng nhiệt có nảy nở hay không, nhưng theo lời mời “Hôm nay đi làm vài ly đi!” của hai người họ, chúng tôi quyết định tổ chức tiệc mừng tại ga A. Nếu ở ga O gần nhất, có thể sẽ bị học sinh hoặc giáo viên nhìn thấy, không thể vui chơi thoải mái được.
“Cạn ly~!”
Hai người họ là kiểu “uống bia tươi trước đã”, còn tôi dù không thích bia lắm, nhưng vẫn gọi bia tươi để cạn ly.
Họ chọn bừa một quán izakaya, hóa ra là quán ăn Okinawa, trong quán còn bật nhạc dân ca Okinawa. Các bàn được ngăn cách bằng rèm tre, cửa ra vào treo rèm kiểu Ryukyu bingata, nội thất cũng mang phong cách Okinawa, tràn ngập cảm giác phóng khoáng đặc trưng của vùng biển đảo phương Nam.
Trong không gian thư giãn như vậy, chúng tôi vừa ăn goya champuru (đậu phụ xào mướp đắng) và umi budo (nho biển), hai người kia thì hết ly này đến ly khác.
“Kashima này, hôm nay cậu về nhà, Luna cũng ở đó đúng không? Sướng thật đấy…”
Bạn Oosuga ngồi đối diện tôi đột nhiên nói một cách đầy cảm thán. Anh ta đã uống ly thứ hai rồi, có lẽ hơi say.
“Luna đúng là một cô gái tốt mà. Tớ muốn hẹn hò với cô ấy quá đi~”
“…………”
“À, đừng lo, đừng lo. Giờ tớ cũng có bạn gái rồi.”
Có lẽ nhận thấy ánh mắt khinh bỉ của tôi, bạn Oosuga cười he he.
“Cậu từ thời cấp ba đã luôn có bạn gái rồi mà.”
Bạn Sugiura ngồi cạnh tôi lập tức phản bác.
“Nhưng mà, nếu được hẹn hò với Luna, tớ chia tay mấy lần cũng được đấy?”
Thật hả? Tức là, khi anh ta tỏ tình với Nguyệt Ái, thực ra đã có bạn gái khác rồi ư? Đúng là một gã trai lăng nhăng khó tha thứ… Tôi siết chặt nắm đấm trong lòng.
“À, tớ sẽ đi mách bạn gái hiện tại của cậu~”
“Được thôi, tớ sẽ đi nói với cô ấy ngay đây~” bạn Sugiura nói, rồi cầm điện thoại lên.
“Ấy, đừng vậy mà! Tớ và bạn gái hiện tại đang hẹn hò rất tốt, sẽ không chia tay đâu!”
Thấy bạn Oosuga vội vàng giải thích, tôi chợt nghĩ ra một chuyện.
“…Bạn Sugiura quen bạn gái hiện tại của bạn Oosuga à?”
Nghe câu hỏi của tôi, bạn Sugiura đương nhiên gật đầu đáp: “Ừm.”
“Kashima cậu cũng quen mà? Là bạn học cấp ba của chúng ta đấy.”
“Hả?”
“Bạn gái tớ cũng vậy. Cậu còn nhớ Kaneda Yuna không? Hồi cấp ba cô ấy là một gyaru và rất thân với bạn Shirakawa.”
Nghe đến đây, tôi bắt đầu lục lọi ký ức xa xăm.
Yuna… Yuna… Tôi quả thật đã nghe cái tên này, hình như cũng lờ mờ nhớ mặt cô ấy.
Đúng rồi, chính là màn hình LINE mà Nguyệt Ái cho tôi xem…
Luna Yuna Tiểu Minh (3)
Yuna Niko và thằng nhà quê trong lớp đang hẹn hò ở McDo● đấy w
Tiểu Minh Thật hả? Buồn cười quá
Ra vậy, chính là cái cô “Yuna” đã mắng tôi là “thằng nhà quê”!
“Tớ và Yuna vẫn hẹn hò sau khi lên đại học. Khi tớ đi chơi với Shuya, Yuna sẽ dẫn theo bạn bè thời cấp ba đến gặp, thằng này chính là hẹn hò với một trong số đó.”
“Cô ấy là Miyu… Fujii Miyu. Bạn gái hiện tại của tớ.”
Hình như tôi cũng từng nghe Nguyệt Ái nhắc đến cái tên này.
Đồng thời, tôi cũng nhận ra bộ mặt thật của mạng lưới bạn bè cấp ba của Nguyệt Ái chính là cô ấy. Bao gồm cả bạn Yamana và bạn Taniguchi, những người bạn nữ cấp ba của Nguyệt Ái thường xuyên cập nhật tình hình trên mạng xã hội, điều này tôi cũng lờ mờ nhận ra.
“Cậu và cô ấy hẹn hò lâu thật đấy~ Từ hồi mới vào năm hai cấp ba à? Kinh khủng thật đấy?”
“Ừm, tuy chúng tớ đã chia tay vài lần, cũng có khoảng thời gian mỗi người hẹn hò với người khác. Nhưng ở bên Yuna thì thoải mái nhất, không biết từ lúc nào lại thấy liên lạc lại, cuối cùng vẫn quay về bên nhau.”
Bạn Sugiura nói với vẻ mặt vừa như khoe tình yêu, lại vừa như cười khổ.
“Chắc là hồi năm hai cấp ba, tớ tan học hẹn hò với Yuna gần ga O, kết quả lại thấy Kashima và bạn Yamana. Tớ còn xúi Yuna chụp ảnh, vì thấy buồn cười. Giờ nghĩ lại, chuyện đó có phải đã khiến cậu bị bạn Yamana mắng không? Dù sao hồi trước cô ấy là một bad girl mà.”
“…………”
Ra là cậu!
Mặc dù tấm ảnh đó đã khiến tôi và Nguyệt Ái có một khoảnh khắc ngượng ngùng, nhưng nó cũng cho tôi thấy được vẻ đáng yêu của Nguyệt Ái khi ghen, coi như hòa nhau đi… Tôi thầm tha thứ cho bạn Sugiura trong lòng.
“Tớ cũng nhớ tấm ảnh độc quyền đó của Kashima. Là mùa hè năm hai cấp ba đúng không? Thằng trong đội bóng đá bảo nó nhận được ảnh do bạn cấp hai gửi đến. Tớ xem xong thì thấy đó là ảnh Kashima và bạn Kurose đang ôm nhau, vì thấy thú vị nên tớ đã truyền khắp cả khối.”
Tấm ảnh đó là kiệt tác của cậu à!
Tấm ảnh đó chính là nguyên nhân khiến tôi và Nguyệt Ái gián đoạn liên lạc hai tuần trong kỳ nghỉ hè, khác với chuyện bên bạn Sugiura, tôi rất khó tha thứ cho anh ta một cách dễ dàng… Tôi siết chặt răng trong giây lát.
Nhưng mọi chuyện đã qua rồi, nhìn lại, tất cả đều là những kỷ niệm tuổi trẻ.
“À~ Chuyện đó gây ồn ào lớn lắm nhỉ. Dù sao thì bạn Shirakawa và Kashima mới vừa công khai hẹn hò mà.”
“Đúng rồi, đúng rồi. Nếu Kashima vì chuyện đó mà bị phát hiện bắt cá hai tay rồi chia tay, Luna lại độc thân thì sướng, nên tớ đã cố tình phát tán tấm ảnh đó đấy.”
“Không, đó là…!”
Tôi nhất thời冲 động muốn phủ nhận, nhưng nghĩ đến danh dự của Hải Ái, không biết nên giải thích thế nào cho phải, nên lắp bắp không nói nên lời.
“…Tóm lại, đó không phải chuyện ngoại tình hay đại loại thế đâu.”
“Có chuyện đó sao~?”
“Không phải chị em song đấu sao~?”
“Thật hả~! Ghen tị quá đi~! Muốn được sống cuộc đời của Kashima quá~!”
“Quả nhiên là trai Houou! Chơi gái cũng là người thắng cuộc trong cuộc đời mà!”
“Đại ca, cho hai ly highball!”
“Ando-san đâu? Ơ, không có tequila à?”
“Bạn Sugiura, cái này đã coi là lơ là rồi đấy!”
“Đúng vậy, lơ là! Lơ là!”
“…………”
Hai người không hiểu sao tự ý bắt đầu uống rượu whisky highball, tôi chỉ biết phối hợp không khí vỗ tay theo nhịp, trên mặt nở nụ cười.
Vì xung quanh không có kiểu bạn bè nam giới như thế này, ngược lại tôi thấy mới lạ và thú vị.
Nếu không phải vì chuyện này, chắc cả đời tôi cũng sẽ không tham gia những buổi nhậu như thế này. Xét về góc độ mở mang kiến thức, tôi thấy thực tập sư phạm thật sự rất tốt.
Hai người uống rượu với tốc độ đáng kinh ngạc, quả nhiên rất nhanh đã say mèm.
“…Nói thật đấy, Kashima. Cậu phải trân trọng Luna đấy.”
Cuối cùng, bạn Oosuga chỉ nói câu này.
“Vì thực tế, đó chính là ưu điểm của cậu mà.”
Tôi ừ ừ gật đầu nghe không biết là lần thuyết giáo thứ mấy. Còn bạn Sugiura thì đang ôm tay dựa vào tường ngủ gật bên cạnh tôi.
“Đừng có bí mật. Đừng để Luna phải khóc.”
Câu nói này khiến tim tôi giật thót.
Từ "bí mật" khiến tôi nghĩ đến, đương nhiên là lời mời của Thầy Fujinami.
“…………”
Tôi suy nghĩ một lát, khi ngẩng đầu lên.
Bạn Oosuga cũng đã ngủ gục. Gục xuống bàn.
“…Hả?”
Mà nói thật, giờ thì sao đây?
Tôi có thể về nhà được không?
Ai sẽ trả tiền đây?
“Này, bạn Oosuga? Bạn Sugiura?”
Tôi vội vàng gọi hai người dậy, nhưng họ chỉ phát ra tiếng “Ưm——” mà không mở mắt.
“…………”
Tôi cứng họng.
Đồng thời, tôi nhớ lại chuyện này cũng từng xảy ra từ rất lâu rồi… Đó là khi tôi đưa A Y và A Nhân đến quán izakaya nơi bạn Yamana làm thêm. Cả hai người họ uống phải thứ nước đáng ngờ rồi say mèm, và tôi cũng bối rối y như bây giờ.
Khi đó, kẻ đáng ngờ là bạn Yamana đã chịu trách nhiệm chăm sóc họ, còn lần này thì sao đây?
Trong lúc tôi đang nghĩ như vậy.
Điện thoại của bạn Sugiura đặt trên bàn hiển thị màn hình cuộc gọi đến, rồi bắt đầu rung lên.
Thấy tên người gọi hiển thị là “Yuna”, tôi với tâm trạng như vớ được cọng rơm cứu mạng mà trượt nút nhận cuộc gọi.
“Alo, chưa xong à~? Cậu bảo sau buổi nhậu sẽ đến, nên tớ chờ mãi đấy~! Trong tin nhắn cũng viết rồi đấy, nhớ mua giấy vệ sinh nhé?”
Tôi bật loa ngoài, nghe thấy giọng một cô gái sốt ruột nói liên thanh.
“…Alo?”
Tôi rụt rè nói vào điện thoại.
“Ơ, ai đấy?”
“Tôi là Kashima, người đi thực tập sư phạm cùng với bạn Sugiura…”
“Ơ, thật hả!? Nhớ quá đi mất! Này, đám cưới nhớ mời tớ nha—!?”
“…………”
Tại sao cô ấy và bạn trai đều định mời tôi dự đám cưới nhỉ? Vừa nghĩ vậy, tôi vừa vội vàng nói thẳng vào vấn đề.
“Bây giờ tôi và bạn Sugiura, bạn Oosuga ba người đang uống rượu, nhưng hai người họ đều ngủ gục rồi, mong cô giúp đỡ…”
“À, thật hả!? Lại nữa à! Ở đâu vậy!?”
“Quán ăn Okinawa phía trước ga A…”
“Biết rồi, tớ lái xe đến đón các cậu! Shuya cũng ở đó đúng không? Tớ tiện thể chở Miyu đi luôn!”
Xem ra là khách quen, may mà cô ấy nhanh chóng hiểu ra. Chỉ cần người tỉnh táo đến, tiền rượu chắc cũng lấy lại được.
Khoảng ba mươi phút sau, cô Yuna lại liên lạc vào điện thoại của bạn Sugiura, tôi lần lượt đỡ bạn Sugiura và bạn Oosuga ra khỏi quán, đưa họ lên chiếc Solio của cô Yuna đang đỗ bên đường lớn.
“Cảm ơn bạn Kashima nhé.”
“Xin lỗi nha——”
Cô Yuna và cô Miyu cũng xuống xe, nói với tôi đầy vẻ áy náy.
Khác với Nguyệt Ái và bạn Yamana vẫn còn giữ phong cách gyaru, hai người họ đã ăn mặc rất giản dị. Trông giống như những cô gái hai mươi mấy tuổi bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu, đi trên đường lướt qua cũng chẳng ai để ý.
“Không có gì. Vậy tôi xin phép…”
Tôi gật đầu chào, chuẩn bị đi về phía nhà ga.
“Mà này, nhà bạn Kashima ở đâu?”
“Cậu đang sống cùng Luna đúng không?”
Hai người họ liên tiếp hỏi tôi, khiến tôi phải dừng bước.
“À, ừm. Ở thành phố K…”
“Ơ, không xa lắm sao? Đó chẳng phải là ngoài hai mươi ba quận sao! Có tàu điện không?”
Giờ mới hơn mười giờ tối, thời gian còn rất dư dả. Họ rốt cuộc nghĩ là xa đến mức nào chứ.
“Tớ đưa cậu về, nếu không ngại thì lên xe đi!”
“Ơ? Không cần đâu, tàu điện còn nhiều mà…”
“Không sao đâu! Tớ cũng muốn gặp Luna!”
“Ơ ơ…?”
Thế là, tôi chẳng hiểu sao lại lên xe của cô Yuna, để cô ấy chở về nhà ở thành phố K.
Ngồi ở ghế sau bị kẹp giữa hai tên say ngủ say sưa thật sự không thoải mái chút nào. Dù rất muốn nhờ cô ấy cho đổi sang ghế phụ lái, nhưng lại không thể mở lời, đành bị bạn Oosuga tựa vào mà tận hưởng gần một tiếng đồng hồ đi dạo mát.
Hai người ở phía trước đôi khi ngân nga theo nhạc phát ra từ điện thoại, đôi khi lại trò chuyện những chuyện con gái, và thỉnh thoảng lại quan tâm tôi, bắt chuyện với tôi. Tiền rượu mà tôi phải ứng trước cũng đã được họ thanh toán, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.
Ngay lúc tôi nghĩ “Thời gian dự kiến đến nơi trên hệ thống định vị sắp rồi”, bắt đầu ngồi không yên thì—
「Anh Tu bảo là hồi thực tập sư phạm có gặp cậu, anh ấy vui lắm đó。」
Chị Mỹ Do Kỷ vừa nói vừa hơi quay đầu từ ghế phụ lái lại, để tôi nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của chị ấy.
「Hả... thật không ạ?」
「Ừm. Anh ấy bảo: 『Hồi cấp ba không để ý lắm, nhưng nói chuyện rồi mới thấy cậu ấy là người tốt. Giá mà hồi đó chịu nói chuyện với cậu ấy nhiều hơn thì hay rồi』.」
Chưa nói đến đánh giá hồi cấp ba, tôi vẫn thấy rất vui khi anh ấy nghĩ vậy. Tôi cũng thấy nói chuyện với Đại Tu Hạ và mọi người vui hơn mình tưởng tượng.
「Mà Long Đấu hồi xưa mờ nhạt kinh khủng luôn ấy! Nghe nói cậu quen Luna (Nguyệt Ái) mà tớ còn giật mình nghĩ 『Thật hả trời?!』 nữa cơ.」
Chị Dụ Na cũng vừa cầm vô lăng vừa cười nói. Không biết bản thân chị ấy có còn nhớ đã từng gọi tôi là "thằng mờ nhạt" hay không, nhưng nhìn vẻ mặt chị ấy chẳng có chút ác ý nào, nên tôi cũng không hiểu sao lại dễ dàng bỏ qua.
「Thế nhưng mà, nghe Luna kể nhiều chuyện rồi thì đúng là thấy cậu ấy tốt thật đó~」
「Đúng vậy, dù sao cũng quen nhau lâu rồi mà.」
「Hồi lớp 11, chúng mình với Luna học chung lớp mà phải không? Ngày nào nó cũng kể chuyện về cậu cho bọn mình nghe đó.」
「Đúng đó~ Nó bảo Long Đấu ôn thi vất vả lắm, nên không có thời gian đi chơi với nó mấy.」
Hồi lớp 12, Nguyệt Ái không được xếp chung lớp với nhóm bạn đi dã ngoại do sự phân ban theo định hướng và khả năng. Thì ra hai người này là bạn cùng lớp với Nguyệt Ái.
「Luna là kiểu người lúc nào cũng muốn ở bên bạn trai đúng không? Không học chung lớp, tan học rồi cuối tuần cũng không thể đi chơi cùng nhau, chắc là khổ tâm lắm nhỉ.」
「Thậm chí thỉnh thoảng nó còn bị ốm nữa cơ. Cứ bảo là 『Muốn nói là muốn gặp anh ấy nhiều hơn, nhưng lại sợ làm phiền anh ấy học nên không dám nói ra』.」
Thì ra là vậy... Dù tôi biết mình đã khiến em ấy cô đơn, nhưng không ngờ em ấy lại buồn đến mức phải kể chuyện đó với bạn bè.
「Bọn tớ thấy ảnh chung nhà nó đăng trên Instagram mới nghĩ bụng 『Cuối cùng thì cũng ở chung!』.」
「Đúng đó, còn tưởng tốt nghiệp xong là ở chung luôn chứ.」
「Thế này thì Luna sẽ không ốm nữa rồi, mừng quá đi mất~」
「Đúng rồi đó, ảnh Instagram của Luna dạo này trông hạnh phúc ghê, ghen tị quá đi mất!」
「…………」
Nghe hai người họ nói chuyện, lòng tôi cảm thấy thật khó tả.
Nếu tôi đi nước ngoài, Nguyệt Ái sẽ làm thế nào đây...
「…À! Kia không phải Luna sao?」
「Hả? À, đúng là thế thật!」
Nghe chị Mỹ Do Kỷ nói, chị Dụ Na bật đèn khẩn cấp rồi dừng xe ngay bên lề đường.
Nhìn kỹ thì Nguyệt Ái đang đứng ở vỉa hè gần đó. Căn hộ của chúng tôi ở ngay chỗ ấy.
Tôi đã nhắn tin giải thích tình hình, nên em ấy chắc hẳn đã đợi ở đây để chào chị Dụ Na và mọi người khi chúng tôi đến. Em ấy không mặc đồ mặc ở nhà mà là trang phục đi làm hoặc đi học. Nghĩ đến việc em ấy đã cất công thay đồ, tôi thấy có lỗi vô cùng.
「Mỹ Do Kỷ! Dụ Na! Lâu quá không gặp~!」
Nguyệt Ái dường như nhận ra cửa sổ ghế phụ lái đã mở, em ấy chạy về phía này và nói.
「Thật sự đó, lâu lắm rồi không gặp nhau.」
「Dù ngày nào cũng thấy trên Instagram nên cũng không thấy xa lạ mấy.」
「Tớ cũng thế~! Lần trước gặp nhau là bao giờ nhỉ? Hai năm trước ở buổi tụ tập hội gái xinh ấy hả?」
「Lâu đến thế rồi sao?」
Trong lúc mấy cô gái trò chuyện, tôi để Đại Tu Hạ tựa vào người Sugiura rồi chuẩn bị xuống xe.
Đúng lúc này.
「Này, Long Đấu…」
Đại Tu Hạ đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi.
「Cái... cái gì vậy?」
Vì tôi là một kẻ hướng nội không có văn hóa tiếp xúc thân thể, nên tôi vội vàng hỏi, nhưng Đại Tu Hạ không trả lời. Không những thế, khuôn mặt cúi gằm của anh ta trông như vẫn còn đang ngủ.
「…………」
Là hành động bí ẩn của người say sao... Tôi gạt tay anh ta ra rồi chuẩn bị xuống xe.
Ngay lúc đó, Đại Tu Hạ lại mở lời:
「Cậu phải nói rõ ràng ra...」
「…Hả...?」
「Phải nói đó... Nếu cậu làm Luna khóc, tớ sẽ không tha thứ cho cậu đâu...」
Đại Tu Hạ nói xong thì buông tay tôi ra.
Thế nhưng, tôi lại tạm thời đứng bất động trong xe.
「…………」
Đại Tu Hạ không thể biết tôi sẽ đi Indonesia.
Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy sự trùng hợp này mang một ý nghĩa nào đó.
「Ê, Luna, hay là mình đi uống trà ở gần đây nhé~?」
「À~ Người ta muốn đi lắm, nhưng mai còn phải dậy sớm nữa.」
「Okie! Vậy để lần sau mình trò chuyện từ từ nhé!」
「Ừm! Người ta sẽ liên lạc với cậu~!」
Khi cuộc trò chuyện của các cô gái dần đi đến hồi kết, tôi bước xuống xe.
「A, Long Đấu, mừng anh về nhà ♡」
Dù đang ở trước mặt bạn bè, Nguyệt Ái vẫn mỉm cười với tôi bằng thái độ thường ngày.
「Anh về rồi...」
Tôi có chút ngượng ngùng, phản ứng trở nên lạnh nhạt hơn bình thường.
「Tạm biệt~! Hẹn gặp lại!」
「Ừm!」
「Cảm ơn... các cậu.」
Tôi cùng Nguyệt Ái vẫy tay, tạm biệt chiếc xe với lời chào có chút khách sáo.
「...Tuyệt quá đi mất! Lại được gặp Dụ Na và Mỹ Do~!」
...Tôi nhìn Nguyệt Ái, em ấy có vẻ hơi phấn khích vì bất ngờ gặp lại bạn cũ.
—Cậu phải nói rõ ràng ra...
Giọng nói của Đại Tu Hạ cứ văng vẳng trong đầu tôi.
「Long Đấu không uống nhiều mấy nhỉ? Mà làm giáo sinh chắc mệt lắm đúng không? Về nhà rồi hai đứa mình làm thêm ly nữa nhé!」
...Nếu là tôi bình thường, lúc này tôi sẽ từ bỏ quyết tâm, dễ dàng trì hoãn mọi chuyện.
「...Long Đấu?」
Thấy tôi chần chừ không nhấc chân, Nguyệt Ái đang định bước đi thì quay đầu lại và dừng lại.
—Cậu phải nói ra đó... Nếu làm Luna khóc, tớ sẽ không tha thứ cho cậu đâu...
「…………」
Không ngờ tôi lại phải nhờ đến lời thúc giục của cái tên "Tu ngốc" ấy để báo cáo sự kiện trọng đại này trong đời Nguyệt Ái.
Định mệnh thật kỳ lạ. Một chuỗi những cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên với ai đó đã khiến cuộc đời tràn ngập những điều bất ngờ.
Ngay cả thầy Đằng Tịnh, người sắp sửa thay đổi cuộc đời tôi một cách mạnh mẽ, xét cho cùng cũng là kết quả của cuộc gặp gỡ với Hải Ái. Và rồi...
Tôi đối mặt với cuộc gặp gỡ tuyệt vời nhất trong đời mình – Nguyệt Ái.
Với quyết tâm sắt đá, tôi mở lời:
「Anh định từ tháng tư sẽ sang Indonesia làm việc.」
Nguyệt Ái lập tức cứng họng. Em ấy mở to mắt, nhìn chằm chằm vào tôi, không nói nên lời.
「Anh đã muốn nói với em từ lâu rồi, xin lỗi vì bây giờ mới nói. Thầy Đằng Tịnh đã nghỉ việc ở nhà sách Iidabashi, và thầy ấy đã mời anh về công ty mới làm biên tập viên. Đó là lý do anh không tìm việc ở Nhật Bản.」
Nguyệt Ái càng lúc càng không nói nên lời, mãi một lúc sau mới cất tiếng:
「...Indonesia...? Là nước ngoài...? Đúng không ạ?」
Tôi lặng lẽ gật đầu.
Đã hơn mười một giờ đêm, dòng người qua lại ở khu vực lân cận đã thưa thớt hẳn. Đi thêm một con đường nữa là đến con hẻm dẫn vào căn hộ của chúng tôi, nhưng đây là con đường lớn vẫn còn vài cửa hàng mở cửa, nên xe cộ vẫn qua lại.
Chúng tôi đứng đối mặt nhau bên lề đường, trên vỉa hè rộng rãi.
Khuôn mặt Nguyệt Ái tắm mình trong ánh đèn pha của những chiếc xe thỉnh thoảng đi qua, bóng tối không ngừng thay đổi. Dù khoảnh khắc nào, Nguyệt Ái cũng vẫn đẹp như vậy.
Tôi vừa nghĩ những điều đó, vừa chờ đợi câu nói tiếp theo của Nguyệt Ái trong sự im lặng dường như kéo dài vô tận.