Từ sau lễ viếng ông ngoại của Nguyệt Ái, tôi vẫn luôn trăn trở về tương lai của mình và Nguyệt Ái.
——Chắc hẳn ông ngoại đã rất hạnh phúc. Ông và bà ngoại kết hôn hơn bốn mươi năm, cho đến cuối đời vẫn luôn ở bên nhau.
——Nguyệt Ái là một cô bé hoạt bát vui vẻ, nhưng lại sợ cô đơn hơn bất cứ ai. Anh biết mà, đúng không? Thế nên Nguyệt Ái mới thấy thật may mắn khi được sống cùng Long Đấu. Như vậy sẽ không còn phải cô đơn nữa.
Tôi không muốn Nguyệt Ái phải cô đơn.
Cùng lúc đó, nếu phải xa Nguyệt Ái, người cô đơn nhất lại chính là tôi.
Trước khi dọn về sống chung, tôi chưa bao giờ nhận ra mình lại khao khát Nguyệt Ái đến vậy.
“Chào mừng anh về nhà~!”
Nhìn thấy cô ấy mặc đồ ngủ, quấn tạp dề ra đón, tôi thấy lòng mình vui sướng khôn tả. Khi cơm tối đã nấu xong, tôi được ăn những chén cơm nóng hổi vừa ra lò. Lúc nấu dở, chúng tôi cùng đứng trong bếp. Những khoảnh khắc ấy đều khiến tôi hạnh phúc.
Nếu tôi về nhà sớm hơn, dù có chút cô đơn khi trở về nhà trống, nhưng khoảng thời gian bận rộn chuẩn bị nước tắm cho Nguyệt Ái, hay thử thách bản thân với những món ăn mình không giỏi, chỉ cần nghĩ về Nguyệt Ái, mọi thứ đều trở nên thật đáng giá.
“Anh về rồi!”
Có lần tôi đang chuyên tâm nấu ăn thì Nguyệt Ái từ phía sau ôm chầm lấy tôi.
“Ối!”
Tôi cứ nghĩ trong nhà chỉ có mình nên giật mình đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Nguyệt Ái…! Em về rồi à…!”
“Hahaha, xin lỗi đã dọa anh nhé~! Tại Long Đấu tập trung nấu ăn quá nên chẳng để ý gì sất.”
Nguyệt Ái vừa nói vừa ghé đầu nhìn sang bên tay tôi.
“…Anh định nấu món thịt hầm khoai tây đúng không?”
Tôi đang hầm khoai tây, cà rốt, hành tây và thịt bò thái lát trong nồi với nước dùng. Suy đoán này chắc cũng không khó khăn gì.
Tiếng sôi lục bục của món hầm cùng tiếng máy hút mùi đã lấn át thính giác tôi, khiến tôi không nghe thấy tiếng mở cửa ở hành lang.
“Ừm. Anh vừa làm vừa nhớ lại chuyện hồi năm hai cấp ba từng nấu món này ở nhà bà Sa-y-ô…”
“Ôi, đúng là Long Đấu, trí nhớ tốt thật đấy! Người ta đã không còn nhớ công thức nào đã làm hồi đó nữa rồi~!”
“Anh cũng chỉ nhớ đại khái thôi, không biết có làm ngon được không.”
Tôi cười khổ đáp lời. Nguyệt Ái ghé đầu nhìn vào nồi.
“Ơ, nhưng trông ngon lắm mà? Người ta muốn thử một miếng xem sao~♡”
Nguyệt Ái vừa nói vừa lấy một chiếc thìa từ rổ đựng đồ ở bồn rửa, múc một miếng khoai tây dính thịt bò và hành tây từ trong nồi.
“Phù~ phù~”
Cô ấy cẩn thận thổi nguội miếng khoai tây rồi cho vào miệng.
Tôi chăm chú nhìn Nguyệt Ái với một bên má phồng lên đang nhai, chờ đợi giây phút căng thẳng.
“…Ưm! Thịt hầm khoai tây của Long Đấu ngon quá xá~!”
Nhìn thấy Nguyệt Ái nở nụ cười mềm mại, nét mặt tôi cũng giãn ra.
“Tốt quá rồi. Vậy là sắp tắt bếp được rồi đó. Nghe nói để nguội một chút thì món ăn sẽ ngấm vị hơn.”
“Thế à~ Người ta mong được ăn nhanh nhanh ghê~”
“Nước tắm cũng đã xả rồi, em đi tắm trước không?”
“Oa, cảm ơn anh!”
Nguyệt Ái vui vẻ chắp tay, rồi đặt hai tay dưới cằm, ngước nhìn tôi.
“…Vậy mình cùng tắm nhé♡”
Bị ánh mắt ngước nhìn của cô ấy đánh gục, tôi gật đầu với vẻ mặt vẫn còn thả lỏng.
“Ừm.”
Còn món thịt hầm khoai tây, tôi nghĩ cứ để nguội rồi hâm nóng lại sau cũng được.
Cuộc sống hằng ngày bên Nguyệt Ái thật vui vẻ.
Dù các báo cáo đại học chất đống, dù công việc làm thêm có mệt mỏi.
Chỉ cần cuối ngày có thời gian ở bên Nguyệt Ái, tôi đều có thể vượt qua.
Nói đúng hơn, tôi lại tò mò không biết trước khi sống chung, mình đã sống qua mỗi ngày như thế nào.
Khoảng thời gian bên Nguyệt Ái đối với tôi đã trở thành một giây phút chữa lành không thể thiếu, thậm chí khiến tôi có suy nghĩ đó.
Càng cảm nhận rõ điều này, tôi càng không biết phải đưa ra lựa chọn gì khi đối mặt với khoảnh khắc quyết định sắp tới.
“Này Long Đấu. Tối nay mình qua nhà bà Sa-y-ô ngủ được không?”
Một sáng thứ Bảy, Nguyệt Ái hỏi tôi trước khi đi làm.
“Ơ? Được thì được thôi, nhưng sao đột ngột vậy?”
“Ừm, người ta vừa mới nghĩ ra thôi.”
“Bà Sa-y-ô có chuyện gì sao?”
Tôi nhớ lại vẻ yếu ớt của bà Sa-y-ô tại tang lễ nên hỏi như vậy. Nguyệt Ái từ từ lắc đầu.
“…Sau tang lễ của ông ngoại, bà Sa-y-ô vẫn không được khỏe. Sáng nay A Chân vừa liên lạc với người ta.”
“Bà ấy không khỏe ở đâu à?”
“Không. Cơ thể thì vẫn khỏe mạnh… là vấn đề tinh thần thôi. Bà ấy nhớ lại chuyện ông cố mất, thương cảm cho hoàn cảnh của bà nội nên thấy buồn bã.”
“Thì ra là vậy…”
Chuyện đó đúng là đáng lo thật. Dù bà Sa-y-ô cơ thể vẫn khỏe mạnh, nhưng dù sao cũng đã lớn tuổi, có lẽ chỉ một chút thay đổi nhỏ về tâm trạng hay môi trường cũng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của bà.
“Dạo gần đây người ta không hề đến Chiba, trước đó cũng không nói chuyện được với bà nhiều. Thế nên người ta nghĩ đến gặp bà, trò chuyện cùng bà, có lẽ bà sẽ phấn chấn hơn.”
“Đúng vậy.”
Nếu là vậy, tôi mong Nguyệt Ái nhất định phải đi động viên bà.
“Giúp anh gửi lời hỏi thăm đến bà Sa-y-ô và thầy Abe nhé.”
“A Chân nói hôm nay cậu ấy bắt đầu đi du lịch. Người ta nghĩ cậu ấy liên lạc là vì chuyện này đấy. Chắc cậu ấy lo bà ở nhà một mình.”
“Ồ, ra là vậy…”
“Xin lỗi anh nhé, mai là ngày nghỉ hiếm hoi mà người ta lại không ở nhà…”
“Không sao đâu, không có gì.”
Dù thực ra rất cô đơn, nhưng để Nguyệt Ái có thể yên tâm rời khỏi nhà, tôi nở một nụ cười.
Ngày mai là ngày nghỉ trọn vẹn của Nguyệt Ái, mỗi tháng chỉ có hai lần. Dù chúng tôi không có kế hoạch đặc biệt gì, nhưng tôi vốn nghĩ có thể ở bên nhau cả ngày nên càng thấy tiếc nuối.
“Ngày mai mấy giờ em về?”
“Ưm~ Vẫn chưa quyết định, nhưng người ta muốn về trước khi trời tối. Dù sao thứ Hai là phải đi học rồi.”
“Ừm.”
Nếu vậy, chắc có thể cùng ăn tối được. Tuy nhiên, tùy tình hình của bà Sa-y-ô, cô ấy có thể phải ở lại muộn hơn. Để tránh gây áp lực về thời gian về nhà cho cô ấy, tôi đã không nói ra điều này.
“Này Long Đấu.”
Khi tôi tiễn Nguyệt Ái cầm hành lý đi về phía cửa, cô ấy quay đầu lại ở thềm nhà.
“…Người ta đã suy nghĩ kỹ rồi đó.”
Nguyệt Ái nói vậy, nở một nụ cười.
“Dù không muốn xa Long Đấu, nhưng người ta cũng muốn ủng hộ ước mơ của Long Đấu. Vì Long Đấu cũng ủng hộ ước mơ của người ta mà.”
Nghe câu này, tôi nghĩ cô ấy đang nói về chuyện đi Indonesia.
“Ừm, cảm ơn em.”
Dù tôi cũng đáp lại bằng nụ cười, nhưng không khí có chút gượng gạo.
Tôi không muốn tiễn cô ấy đi trong bầu không khí này, bèn tìm một chủ đề vui vẻ.
“Thứ Bảy tuần này là sinh nhật em nhỉ. Em có muốn món quà gì không?”
Dù thấy hỏi câu này hơi kém cỏi, nhưng ý tưởng của tôi sắp cạn rồi.
“À, thật đấy! Đã đến tuần sau rồi sao? Thời gian trôi nhanh thật đó…”
Nguyệt Ái nói vậy, lộ vẻ đầy cảm xúc.
“Sinh nhật thứ sáu sau khi hẹn hò… Chúng ta đã ở bên nhau hơn năm năm rồi nhỉ.”
“Ừm…”
Đã là lần thứ s sáu rồi. Nếu vậy, việc tôi cạn ý tưởng cũng là điều đương nhiên… Tôi không khỏi cảm thán.
“…Long Đấu nói sẽ đi Indonesia ‘vài năm’ đúng không?”
Nguyệt Ái đột nhiên hỏi, khiến tôi giật mình tỉnh lại.
“Ưm, ừm.”
Tôi đang bối rối vì câu chuyện lại quay về điều mà tôi muốn tránh, thì Nguyệt Ái cúi đầu nói:
“Người ta đã tra trên mạng, ‘vài năm’ có nghĩa là hai ba năm.”
“Ừm…”
Tôi hình như cũng từng nghe chuyện này rồi. Dù không biết thầy Đằng Tịnh có ý đó không.
“…Nếu chỉ là hai ba năm, so với thời gian chúng ta hẹn hò đến giờ thì chẳng thấm vào đâu cả… Dù chúng ta xa cách, sợi dây gắn kết đã vun đắp bấy lâu cũng sẽ nâng đỡ chúng ta mà.”
“Ơ…”
Nghĩa là…
Nguyệt Ái định ở lại Nhật Bản sao? Trong lúc tôi đang cảm nhận Nguyệt Ái quan trọng đến nhường nào, Nguyệt Ái đã quyết tâm rồi ư?
Nguyệt Ái ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ với tôi đang sững sờ. Đó là một nụ cười cố gắng gượng ép.
“Long Đấu cứ đi làm ở nơi mình thích đi nhé. Người ta sẽ ở Nhật Bản chờ anh với tinh thần tràn đầy năng lượng.”
Nguyệt Ái nói xong, để lại nụ cười rồi quay lưng lại với tôi, xỏ giày vào.
“…………”
Tôi chẳng nói được lời nào.
Rõ ràng người nói muốn đi Indonesia là tôi.
“…Vậy người ta đi đây.”
Nguyệt Ái quay đầu nói, trên mặt lộ rõ vẻ cô đơn. Điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.
Nguyệt Ái nhìn chằm chằm vào mặt tôi vài giây, rồi đột nhiên buồn bã nheo mắt lại.
“…Đừng lộ ra vẻ mặt đó. Chúng ta nhất định sẽ ổn thôi.”
Cô ấy nói vậy, tiến lại gần tôi một bước, hai tay ôm lấy má tôi.
“Long Đấu, người ta yêu anh nhất…”
Nguyệt Ái thì thầm với giọng như hơi thở, đặt môi mình lên môi tôi. Với đôi giày cao gót, mặt cô ấy rất gần với tôi khi tôi không mang giày, tôi ôm chặt lấy lưng Nguyệt Ái.
Nụ hôn tiễn biệt thường ngày, hôm nay lại giống như một nụ hôn chia ly.
Khi môi tách ra, có cảm giác dính dính như tơ kéo. Chắc là do Nguyệt Ái đã thoa son bóng để trang điểm đi làm.
“…………”
Chúng tôi nhìn nhau ở khoảng cách rất gần.
Nguyệt Ái vẫn đẹp như vậy. Rạng rỡ hơn cả năm năm trước.
Nguyệt Ái nhìn vào mắt tôi mỉm cười. Đó là một nụ cười như nữ thần, như muốn trấn an tôi.
“Người ta đi đây.”
Nguyệt Ái nói lại lần nữa, rồi quyến luyến quay lưng lại với tôi.
“Ừm… Đi đường cẩn thận nhé.”
Lần gặp mặt tiếp theo, nhanh nhất cũng phải ba mươi tiếng nữa.
Sở dĩ tôi nôn nóng đến mức sốt ruột không yên, có phải vì chúng tôi đang tận hưởng cuộc sống ngọt ngào khi sống chung không?
Hay vì tôi đã ý thức được rằng tương lai có thể sẽ phải chia xa vài năm?
Tôi nhìn cánh cửa hành lang đóng lại che khuất bóng Nguyệt Ái, hồi lâu không thể nhúc nhích.
“…………”
Đột nhiên, tôi nhận ra cảm giác lạ ở khóe môi, bèn xoa xoa môi trên và môi dưới.
Tôi có ấn tượng về cảm giác tê râm râm và mát lạnh này.
Lúc này, điện thoại trên bàn rung lên.
Tôi bước đến cầm điện thoại lên, thấy tin nhắn của Nguyệt Ái.
“Long Đấu, xin lỗi!
Hôm nay người ta vừa trang điểm vừa nghĩ chuyện, lỡ tay thoa son bóng.
Môi anh có bị tê không?”
“À…”
Đúng rồi, chính là cảm giác lạ đó.
Tôi nhớ lại chuyện leo thang khi đi xem nhà. Giống hệt cảm giác mát lạnh sau khi hôn nhau trong tủ quần áo.
“Không sao đâu. Em đi đường cẩn thận nhé.”
Tôi gửi tin nhắn xong, Nguyệt Ái lập tức trả lời.
“Lau ngay đi, thoa son dưỡng môi có thể sẽ tốt hơn đó!”
Tôi trả lời lại “Anh biết rồi, cảm ơn em” rồi tạm thời không lau môi.
Tôi muốn cảm nhận Nguyệt Ái.
Cứ giữ cảm giác tê râm râm đó cũng được.
Tôi muốn cô ấy làm tôi tê râm râm tận sâu trong trái tim.
Bởi vì nếu cô ấy ở bên kia đại dương xa xôi, tôi sẽ không thể nếm trải nỗi đau này nữa.
◇
Tối hôm đó, tôi đi ngủ sớm hơn mọi ngày.
Vì nếu ở một mình, ăn uống và tắm rửa xong là chẳng còn việc gì để làm.
Tôi và Nguyệt Ái thường xem phim cùng nhau vào đêm trước ngày nghỉ.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau trên ghế sofa, còn chuẩn bị bỏng ngô và cola để tạo không khí.
Nếu bộ phim quá dài, đôi khi chúng tôi ngủ quên giữa chừng, hoặc đôi khi đang dựa vào nhau lại bắt đầu âu yếm, chẳng thèm xem phim nữa, cuối cùng đành phải xem lại vào một ngày khác.
Mặc dù tôi chưa bao giờ xem nhiều phim như vậy trong đời, nhưng Nguyệt Ái thường chọn những bộ phim ăn khách hoặc tác phẩm kinh điển, khiến gần đây tôi thấy phim ảnh rất thú vị.
Tuy nhiên, tôi lại không muốn xem phim một mình.
Nguyệt Ái có đăng ký dịch vụ xem phim trực tuyến, chỉ cần tôi thao tác trên điều khiển tivi, tôi hoàn toàn có thể xem phim một mình.
Tôi nằm trên giường, bật video mới nhất của KEN trên điện thoại, nhưng không biết từ lúc nào đã xuất hiện một đống khán giả lạ hoắc, chỉ riêng việc ghi nhớ tên và ảnh đại diện đã khiến tôi mệt mỏi. Khi tôi nhận ra, mình đã không còn theo kịp các video của KEN nữa.
Chiếc giường đôi quá rộng rãi khi ngủ một mình.
Gần đây thời tiết trở nên oi bức, tôi đã trải tấm chiếu làm mát, nhưng chiếc giường ngủ một mình lại càng cảm thấy lạnh lẽo hơn.
Có lẽ vì vậy, tôi ngủ rất nông, khi trời sáng, hiếm khi tôi lại muốn đi vệ sinh trong lúc ngủ.
Bên ngoài hình như đã sáng, ánh sáng lờ mờ xuyên qua rèm cửa khiến căn phòng không hoàn toàn chìm vào bóng tối. Tôi lười bật đèn, đi thẳng vào nhà vệ sinh.
Trên đường quay về phòng ngủ.
Do dưới chân quá tối không nhìn rõ, tôi loạng choạng bước đi, không cẩn thận đá phải thứ gì đó.
“Đau quá…!”
Đó là chân bàn của Nguyệt Ái. Cả hai chúng tôi đều là sinh viên, nên mỗi người đặt một bàn học ở hai góc phòng khách. Gần phòng ngủ là bàn của Nguyệt Ái, và đầu ngón chân tôi đã đá phải chân bàn của cô ấy.
Cú va chạm đó khiến đồ trên bàn Nguyệt Ái rơi xuống.
“À… xin lỗi…!”
Nguyệt Ái không có ở nhà, nhưng tôi vẫn vô thức xin lỗi, rồi nhặt đồ dưới đất lên.
Khi tôi nhặt một món đồ lên, thấy hơi lạ nên tôi nhìn kỹ.
Đó hình như là một mảnh bìa carton. Kích thước bằng một miếng chả cá, có vẻ như được cắt ra một cách cẩn thận.
“…Đây là gì vậy?”
Là rác sao? Tôi định vứt vào thùng rác, thì vô tình lật sang mặt sau.
Và dòng chữ “Gia Đảo Nguyệt Ái” hiện ra trước mắt. Đó là chữ viết tay, trông giống như nét chữ nhỏ xíu viết bằng bút chì kim.
Nhìn thấy điều này, tôi nhớ ra rồi.
Đó là chuyện Nguyệt Ái đã viết tên sau khi kết hôn lên bìa carton khi chúng tôi mới bắt đầu sống chung.
—— Cái này có nên cắt ra để giữ lại không nhỉ~
Tôi nhớ Nguyệt Ái đã nói đùa như vậy.
“…Cô ấy thật sự giữ lại sao…”
Còn cố tình dùng kéo cắt ra nữa.
“…Nguyệt Ái…”
Tôi đứng một mình trong phòng, nhìn dòng chữ trên bìa carton.
Nhìn thế này, cảm giác giống như một tấm bảng tên nhà vậy.
——…Dù bây giờ các cặp vợ chồng thường giữ họ riêng, nhưng người ta vẫn có chút mơ ước được lấy họ chồng đó~…
——Gia Đảo Nguyệt Ái… à.
Nhớ lại dáng vẻ Nguyệt Ái đỏ mặt vui vẻ lẩm bẩm, lồng ngực tôi tràn đầy nỗi đau thắt lòng.
Không ngờ lại không thể nhìn thấy nụ cười ấy trong vài năm trời.
Mỗi đêm nằm trên chiếc giường không có hơi ấm của Nguyệt Ái, một mình nhìn trần nhà nhắm mắt lại.
Những đêm như vậy lại phải kéo dài hàng trăm ngày, chuyện đó…!
“…………”
Tôi siết chặt tấm bảng tên bìa carton, không thể chịu đựng thêm nữa, bước về phía chiếc điện thoại đặt cạnh gối đầu giường.
Lúc đó là sáu giờ sáng. Tàu điện đã chạy rồi.
Đi gặp cô ấy thôi.
Đi nói cho Nguyệt Ái biết cảm xúc hiện tại của mình.
Nghĩ vậy, tôi hoàn toàn tỉnh táo, vội vã bắt đầu chuẩn bị buổi sáng.
◇
Khi tôi đến ga gần nhà bà Sa-y-ô ở Chiba, đã hơn mười giờ.
Dù tôi đến đây một cách bốc đồng, nhưng giờ mà đến nhà bà Sa-y-ô, sẽ làm phiền thời gian giao lưu của chắt và cụ.
Tất nhiên, tôi không hề báo trước với Nguyệt Ái rằng mình sẽ đến đây. Nguyệt Ái cũng không liên lạc với tôi sau tin nhắn chúc ngủ ngon tối qua.
Dù đây là khu vực trước nhà ga, nhưng không có phố xá sầm uất nhộn nhịp như trước ga Tokyo. Mặc dù vậy, tôi vẫn chọn đại một con đường có vẻ sầm uất hơn, rồi thong thả đi dạo trên phố.
Tôi đi ngang qua những quán ăn nhỏ do cá nhân tự kinh doanh, cùng những tiệm thịt và tiệm rau củ quả mang chút hoài niệm, bước đi trên con đường vắng người qua lại.
Lúc này, ánh mắt tôi đột nhiên dừng lại ở một cửa hàng có không khí khác hẳn so với các cửa hàng khác.
Đó là một tòa nhà kiểu Tây với cửa kính sát đất. Ban đầu tôi nghĩ đó là tiệm làm tóc hoặc tiệm bánh, nhưng có vẻ không giống lắm. Bên trong cửa hàng trưng bày những món đồ nhỏ trông giống đồ trang sức.
Tôi cảm thấy không khí của tủ kính quen thuộc, bèn dừng lại trước cửa tiệm.
Trước cửa tiệm treo một tấm bảng hiệu bằng gỗ màu trắng.
“Artemis – Chuyên trang sức đá tự nhiên và thủ công”
“Trang sức thủ công…”
Tôi chợt nhớ đến quầy hàng ở lễ hội mùa hè mình từng ghé thăm trước đây.
Trên những tấm vải màu sắc dịu nhẹ, những món trang sức đá tự nhiên rực rỡ được xếp ngay ngắn, không khí đó rất giống với quầy hàng năm xưa. Dù chỉ nhìn lướt qua, nhưng tôi vẫn nhớ ấn tượng về những món trang sức thời thượng và đẹp đẽ đó.
Mặc dù nghĩ rằng điều đó khó có thể xảy ra, nhưng nếu đúng là vậy, tôi có cảm giác đây chính là định mệnh, bèn lấy hết can đảm bước vào bên trong.
“Xin chào~”
Người ngồi sau quầy thu ngân đứng dậy chào tôi. Đó là một cô gái trẻ ăn mặc thời trang. Cô ấy cũng có vẻ quen quen.
“…À, nếu tôi nhầm lẫn thì xin lỗi trước nhé…”
Bình thường tôi sẽ không nói chuyện không cần thiết với nhân viên cửa hàng, nhưng lần này tôi lấy hết can đảm mở lời:
“Cô có phải đã từng mở quầy hàng ở lễ hội mùa hè không?”
“À, vâng!”
Nữ nhân viên ngạc nhiên gật đầu.
“Lễ hội mùa hè Obon ngoài các quầy hàng thông thường còn có khu vực dành cho những người kinh doanh tại địa phương mở quầy, tôi năm nào cũng mở quầy ở đó ạ.”
Quả nhiên không sai. Trí nhớ của tôi vẫn hữu dụng.
“Năm năm trước, tôi đã mua một chiếc nhẫn ở quầy hàng đó tặng bạn gái.”
Tôi vui vẻ mỉm cười nói.
“Thì ra là vậy! Cảm ơn anh rất nhiều!”
Cô nhân viên mắt sáng rỡ cảm ơn tôi.
“…Tôi muốn tặng quà cho bạn gái đó lần nữa…”
Tôi vừa nói vừa nhìn những món trang sức trưng bày trong cửa hàng.
“Tôi đã tặng cô ấy đá sinh nhật là đá mặt trăng rồi, không biết phải làm sao đây…”
Đá mặt trăng à? Vậy là bạn gái cậu hẳn sinh vào tháng Sáu rồi. Cô nhân viên tiến lại gần, cùng tôi ngắm nghía món đồ.
“Cậu biết không? Đá sinh mỗi tháng không chỉ có một loại đâu nhé!”
“Ồ, thế à?”
Cô nhân viên cầm lấy một chiếc nhẫn từ giá trưng bày, giơ ra cho tôi xem, tôi chỉ biết ngạc nhiên nhìn theo.
“Chiếc này thì sao?”
◇
Biển tháng Sáu vẫn còn vắng hoe. Xa xa lấp ló bóng những người lướt ván, nhưng vì chưa vào mùa cao điểm nên ngoài họ ra, chẳng có ai khác trên bãi biển cả.
Dù là cuối tuần, trên bãi cát cũng lác đác vài bóng người, nhưng ai nấy đều giống tôi, chỉ là đi dạo chứ chẳng dừng lại làm gì cả.
Dù mặt trời bị mây che khuất, không phải ngày trời trong xanh không một gợn mây, nhưng vào thời điểm này mà không mưa đã là một ngày đẹp trời rồi. Trong không khí hơi oi bức, chỉ cần cử động chút thôi là mồ hôi đã túa ra, tôi cẩn thận bước từng bước để tránh cát lọt vào giày.
Rồi tôi cũng tìm thấy. Quán ăn bờ biển “LUNA MARINE” của thầy Masao.
Dù quán vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, nhưng biển hiệu đã được treo lên, và sàn gỗ trắng cũng đã hoàn thiện.
Tôi bước lại gần sàn gỗ, nhớ về nhà hàng mà mình từng ghé thăm ở Làng Mỹ, Okinawa.
Khi ấy, tôi và Nguyệt Ái ngồi ăn tối trên ban công, tôi đã cảm thấy nơi này rất giống với “LUNA MARINE”. Giờ nhìn lại, quả thật không khí cũng tương tự.
— Được cùng Nguyệt Ái đến đây… được ở bên nhau thế này, mình… thật sự rất vui.
— Hy vọng cậu đừng bận tâm bất cứ điều gì nữa. Dù là quá khứ, hay tương lai xa xôi…
— Cho dù hôm nay mình… có chết ở đây… thì cũng thật hạnh phúc… vì được ở bên Nguyệt Ái.
— Từ giờ trở đi… chúng ta hãy trân trọng “hiện tại” được ở bên nhau nhé.
Nhớ lại những lời mình đã nói với Nguyệt Ái khi ấy, tôi một lần nữa tự nhủ, những điều mình sắp nói với cô ấy lúc này cũng không hề sai.
“Ơ? Long Đấu…?”
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau.
Là giọng của Nguyệt Ái.
Tôi quay đầu lại, Nguyệt Ái đang nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên tột độ. Chắc tôi cũng đang lộ vẻ mặt y hệt cô ấy.
“Ơ, không phải chứ, cậu đến sao? Mình đâu có nhận được tin nhắn nào…?”
“Ừm… ừm.” Tôi gật đầu đầy lúng túng với Nguyệt Ái đang vội vàng lấy điện thoại ra.
“…Mình muốn gặp cậu, nên đến đón. Định lát nữa sẽ liên lạc cho cậu…”
“Vậy à…!”
Nguyệt Ái khẽ cười một cách hạnh phúc.
“Mình ăn sáng xong rồi trò chuyện với bà Sayo, bà ấy bảo ‘bãi biển sắp mở cửa rồi’… nên mình nghĩ không biết quán ăn bờ biển giờ thế nào rồi, thế là đi dạo qua đây xem thử.”
Cô ấy vừa nói vừa mỉm cười nhìn tôi.
“Không ngờ lại gặp được Long Đấu…”
“Mình cũng không ngờ Nguyệt Ái lại đến đây, giật mình thật đấy.”
“…Cảm giác như hồi đó nhỉ. Mùa hè năm lớp Mười Một.”
“Đúng vậy.”
Chúng tôi nhìn nhau, khẽ bật cười.
“Hồi đó cũng vui lắm nhỉ. Hai đứa mình cùng đi làm thêm.”
“Đó là lần đầu tiên trong đời mình đi làm thêm đấy.”
“Mình cũng vậy!”
Nguyệt Ái phấn khích nói, rồi bất chợt mỉm cười, khẽ gục đầu xuống.
“Nghĩ lại thì, chúng mình đã cùng nhau làm những điều ‘lần đầu tiên’ rồi nhỉ…”
Nguyệt Ái vừa vui vừa ngại, lộ ra nụ cười e ấp, tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười.
“Sau này cũng muốn sống như thế này… ở bên cạnh nhau.”
Ngay khi Nguyệt Ái phản ứng với câu nói cuối cùng của tôi, nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.
Tôi hạ quyết tâm mở lời:
“Mình vẫn mong Nguyệt Ái ở bên cạnh mình.”
“Long Đấu… mình cũng muốn ở bên cạnh cậu mà…”
“Vậy nên, nếu Nguyệt Ái tốt nghiệp xong lập tức làm nhân viên giữ trẻ ở Nhật Bản… thì mình cũng sẽ tìm việc làm ở Nhật.”
Nguyệt Ái trợn tròn mắt, không nói nên lời.
“Thế nên, mong cậu tốt nghiệp xong sẽ kết hôn với mình.”
Đây chính là kết luận tôi đã suy nghĩ kỹ càng từ tối qua.
“Ơ… mình cũng muốn kết hôn, nhưng khoan đã!”
Nguyệt Ái giơ tay ra hiệu “dừng lại”, dường như vẫn chưa thể theo kịp tình hình.
“Tìm việc làm ở Nhật Bản là sao? Không phải làm ở công ty của thầy Fujinami à?”
Tôi im lặng gật đầu.
“Cậu chưa quyết định sẽ vào công ty nào ở Nhật sao?”
“Mình sẽ bắt đầu tìm việc từ bây giờ.”
“Cậu muốn làm biên tập viên à?”
“Cái đó cũng phải xem xét sau… nhưng khởi đầu muộn quá, cảm giác bây giờ không phải lúc để chọn việc.”
Nhìn cảnh bạn Hắc Lại – người có chí lớn muốn trở thành biên tập viên – đi xin việc, tôi cũng hiểu rằng việc trở thành biên tập viên ngay khi mới tốt nghiệp là điều khó khăn.
“Nhưng, mình nhất định sẽ tìm được việc… Công việc là một phần của cuộc sống, chứ không phải toàn bộ cuộc đời. Xét về điểm này, mình nghĩ bản thân không cần suy nghĩ quá nặng nề.”
Ngay cả A Y cũng vì buộc phải làm việc mà bắt đầu làm những công việc chân tay không quen. Để sống sót, con người chắc chắn có thể làm được mọi thứ.
“Mình đã suy nghĩ về những điều thực sự quan trọng trong cuộc đời mình. Mình nhận ra điều mình trân trọng nhất là… dù hôm nay hay ngày mai, Nguyệt Ái đều có thể tươi cười bên cạnh mình.”
“Long Đấu…”
Nguyệt Ái nở một nụ cười hạnh phúc.
“Mình cũng vậy… mình cũng nghĩ như thế đấy. Long Đấu quan trọng hơn tất cả.”
Cô ấy nói vậy, rồi lộ ra vẻ mặt hơi phức tạp.
“Nhưng… xin lỗi, mình hơi bối rối.”
“Ý cậu là sao?”
Nghe câu hỏi của tôi, Nguyệt Ái bối rối mở lời:
“Mình… cứ nghĩ mình có thể xa Long Đấu vài năm… hoàn toàn không ngờ Long Đấu lại nói ra những lời này… cứ tưởng Long Đấu đã quyết định sẽ đến Indonesia rồi chứ.”
“…Mình cũng từng cân nhắc việc sống xa nhau.”
Có lẽ tôi đã quá ngây thơ. Dù sao thì, tôi vẫn luôn nghĩ Nguyệt Ái sẽ đi cùng tôi.
Mãi cho đến hôm qua, khi nghe chính miệng Nguyệt Ái nói rằng cô ấy đã quyết định đợi tôi ở Nhật Bản, tôi mới lần đầu tiên có thể hình dung ra cảnh sống xa Nguyệt Ái.
Và rồi, tôi cảm thấy mạnh mẽ rằng mình không muốn như vậy.
“…Thật lòng mà nói… mình nghĩ cho dù không phải mình thì cũng có người khác có thể làm công việc này thay mình. Bản thân mình cũng vậy, không thực sự làm thử thì cũng không biết công việc này có thực sự phù hợp với mình không.”
Nguyệt Ái lặng lẽ lắng nghe tôi nói.
“Mặc dù vậy, mình vẫn muốn trở thành biên tập viên, tất cả là nhờ sự nhiệt huyết của thầy Fujinami.”
Tôi nhớ lại mấy ngày trước, thầy Fujinami đã say sưa kể lể trong phòng chờ ở khách sạn.
“Thầy Fujinami rất quý mình… thầy ấy đã từng biên tập những tác phẩm anime đình đám, là một biên tập viên cực kỳ giỏi giang, thầy ấy đã nhiều lần nói mình ‘phù hợp làm biên tập viên’… Để đáp lại kỳ vọng của thầy, mình muốn cố gắng thử xem, đây là lần đầu tiên trong đời mình tìm thấy ‘công việc muốn làm’.”
Thêm vào đó, việc tôi giúp Lai Âm viết lời bài hát, và chỉnh sửa tin nhắn LINE của bạn Cửu Chi Lâm cũng khiến tôi bắt đầu cảm thấy mình có lẽ phù hợp với công việc này.
“Thế nên, bây giờ mình không chỉ muốn trở thành biên tập viên, mà còn muốn làm việc dưới trướng thầy Fujinami, được thầy ấy đào tạo… Ngược lại, mình không có chí hướng xin việc ở Nhật để trở thành biên tập viên như bạn Hắc Lại.”
Tôi vừa xác nhận suy nghĩ của mình, vừa thành thật với Nguyệt Ái.
“Nếu có vị trí tuyển dụng nào khiến mình muốn chủ động hạ mình nói ‘làm ơn cho tôi gia nhập’, mình sẽ tự mình đi xin việc… nhưng cho đến giờ, trong cuộc đời mình, mình chưa tìm thấy công việc như vậy.”
Vẻ mặt Nguyệt Ái trở nên rất bất an, thế là tôi lập tức nói tiếp:
“Tuy nhiên, nếu mình nghiêm túc tìm việc, có lẽ sẽ tìm thấy một công ty như vậy, mình định từ bây giờ sẽ bắt đầu tìm kiếm.”
Lúc này, Nguyệt Ái nãy giờ vẫn lặng lẽ lắng nghe bỗng bật cười khúc khích.
“…Nhưng mà, mình thấy Long Đấu không hợp làm mấy hoạt động như thế đâu.”
“Ơ?”
“Vì Long Đấu chẳng mạnh mẽ chút nào ấy. Cho dù có tìm được công ty muốn gia nhập, cậu cũng sẽ nói: ‘Nếu các vị không chê, thì hãy thuê tôi nhé…’”
“…Đúng, đúng là vậy…”
Cô ấy hiểu tôi vô cùng. Quả không hổ danh là bạn gái đã hẹn hò năm năm.
“…Mình thích cái tính cách này của Long Đấu.”
Nguyệt Ái mỉm cười nói vậy, rồi lại “à” lên một tiếng.
“Phải nói là ‘cũng’ là cái tính cách này ấy.”
Cô ấy cười khúc khích, rồi đột nhiên lộ vẻ mặt nghiêm túc.
“…Nhưng mà, ưu điểm này của Long Đấu, không biết khi xin việc có được nhìn ra không nhỉ?”
“Ơ?”
“Khi xin việc, những người nhấn mạnh ‘Hãy cho tôi làm công việc này!’, ‘Tôi muốn làm công việc này!’ hẳn sẽ có lợi hơn đúng không?… Giống như khi hẹn hò vậy.”
Nguyệt Ái nói đến đây, vẻ mặt có chút buồn bã.
“Trước năm lớp Mười Một, mình là một người không có mắt nhìn người, nên luôn chọn những người như thế làm bạn trai. Mình nghĩ vì anh ấy đã nói như vậy rồi, chắc chắn sẽ trân trọng mình, nhưng kết quả thì hoàn toàn không phải vậy.”
Nhìn nụ cười tự giễu của cô ấy, lòng tôi đến giờ vẫn còn hơi nhói.
Điều này khiến tôi một lần nữa hạ quyết tâm, sẽ trân trọng cô ấy gấp bội.
“Mình nghĩ công ty cũng vậy… Dù nhân sự của các tập đoàn lớn chắc hẳn có mắt nhìn người hơn mình của ngày xưa. Nhưng vì có rất nhiều sinh viên xin việc, nếu không biết cách tự quảng bá bản thân, sẽ bị vùi lấp mất thôi?”
“Chắc là vậy…”
“Thế nên, thầy Fujinami đã hiểu rõ tính cách và năng lực của Long Đấu, rồi còn mời cậu gia nhập… Là bạn gái, mình cảm thấy rất vui.”
Nguyệt Ái mỉm cười nhẹ nhàng nói ra những lời này, hẳn là thật lòng nghĩ như vậy. Sự ấm áp của cô ấy khiến lòng tôi rung động.
“Mình mong Long Đấu có thể làm việc tốt, được đánh giá đúng đắn bởi những người hiểu rõ ưu điểm của Long Đấu.”
“…………”
Tôi cũng muốn làm việc ở một công ty như vậy. Nhưng hiện tại chỉ có công ty của thầy Fujinami đáp ứng được điều kiện này, mà công ty đó lại phải đi Indonesia.
“Thế nên, dù rất tiếc… nhưng mà…”
Nguyệt Ái cúi mắt nói vậy, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.
“Long Đấu thấy mình quan trọng hơn công việc, mình vẫn rất vui. Thật sự đấy…!”
Nụ cười rạng rỡ đó khiến lòng tôi mềm mại hẳn đi.
“Mình thật sự rất vui. Thực ra cho đến vừa nãy, mình vẫn còn hơi cô đơn.”
“Nguyệt Ái cũng vậy sao?”
“Ừm… Hôm qua lâu rồi mới xa Long Đấu, ngủ một mình ở tầng hai nhà bà Sayo… mình cứ nghĩ, ôi, nhớ Long Đấu quá. Thế nên mới đến cái quán ăn bờ biển đầy kỷ niệm với Long Đấu này.”
Trên không trung vọng lại tiếng diều hâu. Gió biển không ngừng thổi tới, và tất cả mọi thứ đều gợi nhớ về năm năm trước, thật hoài niệm.
“Cảm ơn cậu đã đến đón mình, Long Đấu.”
Nguyệt Ái nở nụ cười mà tôi yêu thích nhất, nói vậy.
“Chúng mình cùng về nhà nhé, về tổ ấm của chúng mình.”
“Ừm.”
Cô ấy tinh nghịch nắm lấy tay tôi, rồi chúng tôi nắm tay nhau đi dọc bờ biển.
“Trước đó, mình có nên đến chào bà Sayo một tiếng không? Bà ấy thấy Long Đấu chắc sẽ vui lắm!”
“Nếu không làm phiền bà ấy, vậy xin phép cho mình đến chào một tiếng ạ.”
“Nhất định nhé~! Bà Sayo trước đó còn hỏi ‘Chú Long không đi cùng sao?’, bà ấy nhất định sẽ vui lắm!”
Thế là chúng tôi đến chào bà Sayo, ba người trò chuyện về gia đình và tình hình gần đây, còn ăn trưa và ăn vặt, sau đó tôi và Nguyệt Ái quay về Tokyo.
◇
Tối hôm đó, hai chúng tôi nằm trên giường, trước khi chìm vào giấc ngủ.
Nguyệt Ái nắm tay tôi trong chăn, nhìn tôi khẽ nói:
“Chúng mình sẽ mãi mãi ở bên nhau nhé.”
“Ừm…”
Vì sáng nay dậy rất sớm, tôi vừa nằm xuống lập tức bị cơn buồn ngủ vây lấy, trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh gật đầu với Nguyệt Ái.
“Mình đã quyết định rồi. Mình sẽ không rời xa Long Đấu… Dù bất cứ lúc nào, dù đi đến bất cứ nơi đâu, chỉ cần có Long Đấu là được.”
Nghe thấy câu nói đó, tôi đã mơ màng, không còn phân biệt được đó là mơ hay hiện thực nữa.