Sáu ngày sau khi chúng tôi từ Chiba trở về chính là sinh nhật của Nguyệt Ái.
Vì hôm đó là thứ Bảy nên Nguyệt Ái có ca làm thêm ở cửa hàng quần áo từ sáng sớm cho đến tận chiều tối. Thực ra, em ấy định chỉ làm nửa buổi, nhưng vì đầu tháng vừa rồi đã xin nghỉ để dự tang lễ của ông nội, nên những ngày thứ Bảy tiếp theo đành phải chọn làm cả ngày.
“Người ta chắc phải tầm tám giờ mới về. Xin lỗi nha.”
Buổi sáng, khi Nguyệt Ái đang đi giày ở sảnh vào, em ấy nói với vẻ áy náy.
“Không sao đâu. Anh sẽ chuẩn bị bữa tối đợi em về, em đi đường cẩn thận nhé.”
“He he, cảm ơn anh.”
“Dù anh không làm được món nào thịnh soạn cả.”
“Không sao đâu, chỉ cần Long Đấu chuẩn bị là người ta vui lắm rồi.”
Tôi trao một nụ hôn cho Nguyệt Ái đang mỉm cười, rồi tiễn em ấy – cô gái sắp bước sang tuổi 22 – ra ngoài đi làm.
◇
Sau khi chỉ còn một mình, tôi vừa làm việc nhà, chuẩn bị tiệc sinh nhật, vừa suy nghĩ về chuyện tìm việc làm.
Từ trước đến nay, tôi vốn không giỏi giao tiếp với người lạ.
Chủ động bắt chuyện với một người mà mình không biết họ là ai là điều khiến tôi sợ chết khiếp, tuyệt đối không thể làm được.
Nếu đối phương là người quen, ví dụ như biết “dù người này nhút nhát hơn người khác, thái độ hơi lạnh nhạt, nhưng thực ra lại là người tốt bụng”, thì dù họ có đáp lại lạnh lùng, tôi cũng sẽ không cảm thấy tổn thương.
Nhưng nếu bị người lạ phớt lờ, tôi sẽ rơi vào trạng thái hoang tưởng nạn nhân, tự hỏi “mình có làm phiền người khác không?” hay “mình có bị coi là kẻ kỳ quặc mà bị xem thường không?”, rồi tâm trạng trở nên rất chán nản.
Vì vậy, trong căn hộ đang sống chung với Nguyệt Ái này, tôi sẽ không chủ động chào hỏi các hộ dân khác. Mặc dù có nhiều đàn ông không chào hỏi, nhưng những phụ nữ trung niên, cao tuổi thường chủ động bắt chuyện với tôi, và tôi cũng đáp lại họ. Dù vậy, tôi vẫn không dám nhìn mặt đối phương, nên không nhớ được các hộ dân. Ngay cả khi gặp người đã vài lần, tôi cũng luôn để đối phương chủ động chào hỏi trước.
Với cái tính này, tôi chỉ có thể kết bạn với những người cùng tính cách, hoặc những người chủ động tiếp cận tôi. Nếu là trường hợp sau, nếu đối phương quá nhiệt tình, tôi sẽ nảy sinh cảnh giác, muốn tránh xa, nên lại kèm thêm cái lưu ý phiền phức này. Quan Gia là một người có sự cân bằng khéo léo về mặt này, nên tôi mới có thể làm bạn với cậu ấy.
Chỉ có Nguyệt Ái.
Trong cuộc đời tôi, chưa từng có kinh nghiệm chủ động tiếp xúc với người lạ. Ngay cả lời tỏ tình từ trò chơi phạt, giờ đây tôi cũng nghiệm ra đó là một điều kỳ diệu đến nhường nào.
— Long Đấu chút nào cũng chẳng mạnh mẽ gì cả. Cho dù có công ty nào đó muốn vào, cảm giác cậu ấy cũng sẽ nói: “Nếu có thể chấp nhận một người như tôi, xin hãy tuyển dụng tôi…”
Nguyệt Ái thật sự rất hiểu tôi.
Thái độ đối với công ty cũng giống như thái độ đối với con người.
Chẳng hiểu rõ lắm, nhưng lại thích đối phương, cảm thấy đối phương thật quyến rũ… Nếu có một công ty như Nguyệt Ái xuất hiện, và trừ phi có sự cưỡng chế của trò chơi phạt, thì có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ chủ động tìm việc.
Và, nếu có một công ty dù không hiểu rõ lắm nhưng lại thu hút tôi… Đối với tôi lúc này, đó chính là… công ty của Thầy Fujinami.
Dù vậy, so với việc phải chia xa Nguyệt Ái trong vài năm, tôi chỉ có thể hạ quyết tâm lao vào quá trình tìm việc đầy gian nan.
Tôi vẫn chưa liên hệ với Thầy Fujinami để từ chối lời mời của ông. Khi bước sang tháng Bảy, đối phương chắc chắn sẽ chủ động liên hệ với tôi để tiếp tục hợp đồng tuyển dụng, vì vậy muộn nhất cũng phải đến lúc đó tôi mới có thể nói cho ông biết, với tâm trạng u uất và tiếc nuối.
◇
Trước tám giờ tối, Nguyệt Ái trở về nhà, và bữa tiệc sinh nhật bắt đầu.
Tôi mang hộp bánh kem đặt trước mặt Nguyệt Ái đang ngồi ở bàn ăn, rồi nhẹ nhàng mở ra.
“Oa! Cái này, không lẽ là…?”
Nguyệt Ái xúc động che miệng bằng hai tay, tôi ngượng ngùng gật đầu. “Ừm, là bánh kem của tiệm Champ de Fleurs. Anh nghĩ đã lâu rồi em chưa ăn.”
Champ de Fleurs là tiệm bánh kem mà Nguyệt Ái từng làm thêm thời trung học.
“Ưm… Ơ, nhưng mà cái bánh này rất kỳ công, chỉ làm theo đơn đặt hàng thôi mà! Anh đã đặt trước cho em sao?”
“Ừm, anh đặt qua mạng.”
Quả nhiên là cựu nhân viên có khác. Mặc dù đã nghỉ việc vài năm rồi, chỉ cần nhìn là biết ngay.
Tôi đã đặt một chiếc bánh kem đầy ắp những loại trái cây mà Nguyệt Ái yêu thích, được trang trí bằng kem tươi và kem trứng. Khi nhân viên đưa tấm bảng “HAPPY BIRTHDAY NGUYỆT ÁI” cho tôi xem và hỏi “Có phải cái này không ạ?”, dù là tự mình đặt, tôi vẫn cảm thấy rất ngượng.
“Anh đã đặc biệt đến ga K sao? Ể~ Cảm ơn anh nha…!”
“Anh còn tiện thể ghé qua nhà cũ nữa, nhờ vậy mà anh đã làm tròn bổn phận làm con.”
Tôi vừa nói vậy, vừa đi vào bếp lấy món thứ hai ra. Mang thẳng nồi nóng hổi vừa tắt bếp đặt lên bàn, trên miếng lót nồi.
“Đây là cà ri nhà mình, anh vừa làm vừa hỏi mẹ cách nấu ở nhà cũ.”
Tôi chỉ nhớ mang máng là cà ri làm bằng thịt bò thái dày, nên đã mua nguyên liệu theo trí nhớ, kết quả bị mẹ ngạc nhiên nói: “Dùng thịt ngon thế này để làm cà ri sao?”. Mặc dù khi thấy ở siêu thị tôi cũng đã nghĩ “đắt quá”.
“Ơ? Tuyệt vời quá~! Cà ri nhà Long Đấu sao? Người ta cứ muốn ăn mãi, vui quá đi!”
“Vì anh không rõ lắm, hình như mua nhầm thịt bò dùng để làm bít tết rồi, nên chắc là sẽ ngon nhờ chất lượng của nguyên liệu thôi.”
Tôi vừa cười khổ vừa nói vậy, Nguyệt Ái liền “Oa~!” mắt sáng rỡ.
“Tuyệt vời! Người ta chưa ăn cà ri sang chảnh thế này bao giờ! Mong chờ quá đi~!”
“À, với lại, đây là món salad ăn hàng ngày.”
Nguyệt Ái thường xuyên ăn salad, nên tôi cũng chuẩn bị. Tôi lấy đĩa từ tủ lạnh ra, xé lớp màng bọc thực phẩm.
“Oa, cảm ơn anh!”
Nguyệt Ái mắt sáng lấp lánh nhìn thức ăn trên bàn.
“Anh chuẩn bị nhiều thế này, người ta vui quá!”
“Cũng không nhiều lắm đâu…”
“Với lại còn có salad nữa!”
“Chỉ là đổ salad đóng gói ra đĩa thôi mà…”
“Không đâu, anh đã nghĩ xem nên làm món gì rồi mua nguyên liệu về, còn giúp bày ra đĩa nữa, tất cả đều đáng nể lắm! Cảm ơn anh nha, Long Đấu ♡”
Nếu chỉ có mình tôi ăn tối, thì đúng là chỉ sẽ mua cơm cà ri ở cửa hàng tiện lợi, tuyệt đối không chuẩn bị salad. Tuy nhiên, nghe Nguyệt Ái nói vậy, cảm giác như em ấy đang khen quá lời… nhưng tôi vẫn rất vui.
“Long Đấu, tài nấu ăn của anh thực sự đã giỏi lên rất nhiều rồi! Ban đầu còn thường xuyên ăn đồ đóng hộp, giờ lại tự mình nấu ăn rồi.”
“Thực ra trước đó anh làm món thịt kho khoai tây, có luyện tập cắt rau củ…”
Rau củ cho cà ri và nguyên liệu cho thịt kho khoai tây gần như giống nhau, nên tôi nghĩ có thể coi đó là bài tập để nấu cà ri.
“Thế à, người ta không hề phát hiện ra luôn.”
“Nếu không chê thì ăn ngay lúc còn nóng nhé.”
“Ừm, ngon miệng nha~!”
Và thế là, chúng tôi bắt đầu bữa tối mừng sinh nhật đầu tiên tại nhà kể từ khi sống chung.
“Ưm, ngon quá! Thịt còn ngon hơn cả thịt bò cà ri ở tiệm nữa! Càng nhai càng thấy đậm đà!”
“Thật không? Tốt quá rồi, ha ha ha…”
Quả nhiên vẫn quá xa xỉ. Dù Nguyệt Ái rất vui, nhưng tôi cảm thấy hơi ngấy một chút, lần sau vẫn nên mua loại thịt ghi rõ dùng để hầm thì hơn.
“A~ Ngon thật đó~! Cảm ơn vì bữa ăn nha~!”
Sau khi ăn một ít cà ri, salad và bánh kem, và cơ bản là đã xong bữa tối, Nguyệt Ái chắp hai tay lại nói:
“Thật sự cảm ơn anh nhiều lắm, Long Đấu!”
“Không có gì đâu.”
“Người ta cũng có quà tặng anh để đáp lễ đó nha ♡”
Nguyệt Ái nói xong rồi đi vào phòng ngủ, mang ra một cái túi giấy lớn. Tôi hoàn toàn không để ý cái túi đó được đặt ở đâu.
“Ơ? Sao lại tặng quà cho anh?”
“Sinh nhật anh năm nay, không phải người ta bận đến mức chẳng làm được gì sao?”
Sinh nhật tôi năm nay là trước khi chúng tôi chuyển nhà, cả hai đều bận túi bụi, chỉ có thể ăn một chiếc bánh kem. Lúc đó tuy có nói “đợi ổn định rồi hãy ăn mừng”, nhưng tôi đã quên mất rồi.
Thế mà Nguyệt Ái vẫn nhớ rất rõ. Điều này khiến tôi rất cảm động.
“Mở ra xem đi!”
Dưới sự thúc giục của Nguyệt Ái, tôi lấy một chiếc túi được gói ghém cẩn thận từ trong túi giấy ra. Chiếc túi đó vừa lớn vừa nhẹ, bên trong chứa một thứ gì đó mềm mại. Tôi lấy thứ bên trong ra.
Đó là một bộ đồ ngủ ở nhà được làm từ chất liệu mềm mại, có lông xù.
“A, cái này…!”
Tôi nhớ lại chuyện khi cùng Nguyệt Ái đi dạo các cửa hàng đồ ngủ chuyên dụng trong trung tâm mua sắm. Chiếc quần là quần caro ống rộng, áo và quần cùng bộ, tổng thể phong cách rất giống với bộ đồ ngủ mà Nguyệt Ái hay mặc.
“Đúng vậy, người ta cũng mua một bộ đôi đó nha ♡”
Nguyệt Ái nói xong, lấy bộ đồ ngủ của mình từ đầu giường ra cho tôi xem. Vì hôm nay là ngày kỷ niệm nên Nguyệt Ái vẫn còn mặc đồ đi làm.
“Đúng thật này…”
“Nè, mau mặc vào mau mặc vào ♡ Người ta cũng phải mặc nữa!”
Dưới sự thúc giục của em ấy, chúng tôi đều thay đồ ngủ.
“…Thế, thế này sao?”
Vì ngại, tôi thay đồ xong trong phòng thay đồ rồi rón rén quay lại phòng khách.
Nguyệt Ái đã thay đồ xong, thấy tôi liền mắt sáng lấp lánh.
“Oa, hợp với anh quá! Đúng như người ta nghĩ! Lại đây lại đây, ngồi xuống ghế sofa đi ♡”
Nguyệt Ái nói xong, ngồi xuống cạnh tôi trên ghế sofa, bật chế độ tự sướng trên điện thoại rồi đưa cho tôi xem.
“Anh xem này! Đúng không? Trông rất giống cặp đôi sống chung đúng không ♡”
Đúng như Nguyệt Ái nói, trên màn hình điện thoại hiện lên hình ảnh một cặp đôi trẻ sống chung, mặc đồ ngủ đôi trông thật đáng yêu. Nghĩ đến người bạn trai đó chính là mình, tôi cảm thấy mặt mình sắp bốc hỏa đến nơi.
“…Cảm giác ngại ngùng quá đi…”
Tuy nhiên, thấy Nguyệt Ái vui vẻ, tôi cũng rất mừng.
Nguyệt Ái nhìn tôi, mắt nheo lại.
“Sau này cũng sẽ mặc bộ đồ này, hai đứa mình cùng nhau sống nhé?”
“…Ưm…”
Tôi hơi do dự một chút mới trả lời, vì tôi nhớ đến quá trình tìm việc gian nan, cũng như việc từ chối lời mời của Thầy Fujinami.
Nguyệt Ái dường như nhận ra tâm trạng của tôi, đột nhiên nhìn tôi bên cạnh với vẻ mặt nghiêm túc.
“…Long Đấu, anh vẫn chưa từ chối công ty của Thầy Fujinami đúng không?”
“Ừm…”
“Đúng rồi, may quá. Người ta biết Long Đấu sẽ làm thế mà.”
Nguyệt Ái không hiểu sao lại nói vậy, rồi nở nụ cười.
“Người ta đã suy nghĩ một chút, anh có muốn nghe không?”
“Hả?”
Tôi nghi hoặc tự hỏi “Em ấy định nói gì đây?”, Nguyệt Ái liền nói:
“Tuy người ta không giỏi suy nghĩ, nhưng người ta đã tự mình suy nghĩ rất nhiều. Kết quả là—”
Nguyệt Ái nói xong, đặt bàn tay nắm hờ lên ngực, hơi cúi đầu.
“…Ban đầu người ta cứ nghĩ chỉ cần mình chịu đựng nỗi cô đơn khi ở lại Nhật Bản là mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Dù sao bố cũng nói đối với đàn ông, công việc quan trọng hơn bất cứ điều gì… Long Đấu là con trai, có lẽ còn chịu đựng được sự cô đơn hơn cả người ta nữa.”
“…………”
Tôi cắn môi, nghĩ bụng nếu mình là người đàn ông mạnh mẽ như bố của Nguyệt Ái, có lẽ tôi đã làm như vậy.
“Vậy nên, khi nghe Long Đấu nói muốn ở bên người ta hơn là công việc… người ta đã rất sốc. Nhưng, người ta rất vui.”
Nguyệt Ái vừa mỉm cười nói vậy, vừa ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Người ta biết cả hai chúng ta đều muốn ở bên nhau. Vậy nên, không có lựa chọn nào là chỉ có Long Đấu ra nước ngoài…”
Tôi nhẹ nhàng gật đầu, tiếp tục lắng nghe em ấy nói.
“Vậy thì, hoặc là người ta sẽ đi cùng anh, hoặc là Long Đấu từ bỏ Indonesia… Chỉ có thể chọn một trong hai.”
Trước đây chúng tôi đã đưa ra kết luận là chọn cái sau. Khi tôi đang thắc mắc tại sao em ấy lại nhắc lại chuyện này lúc này, Nguyệt Ái nói với giọng kiên định:
“Người ta có đủ tư cách.”
Em ấy nói vậy, hơi rụt cằm lại một cách e dè.
“Mặc dù bây giờ thì chưa… nhưng sau khi tốt nghiệp vào năm sau, người ta nhất định sẽ lấy được chứng chỉ giáo viên mầm non. Đó là một bằng cấp được nhà nước công nhận, chỉ cần có bằng đó, dù bao nhiêu năm nữa, người ta vẫn có thể làm giáo viên mầm non ở bất cứ đâu tại Nhật Bản.”
“Đúng vậy…”
“Nhưng công việc biên tập, người ta thấy nó phụ thuộc vào vận may hoặc duyên phận mới có thể làm được… Thấy Hải Ái đầy nhiệt huyết mà mãi chưa có tiến triển gì, người ta cứ có cảm giác đó. Dù Long Đấu nói ‘muốn cố gắng dưới trướng Thầy Fujinami’ với tâm trạng mạnh mẽ hơn, nhưng có thể gặp được một người như thế cũng là một loại duyên phận.”
Tôi cảm nhận được Nguyệt Ái đang cân nhắc từng từ ngữ để nói ra suy nghĩ của mình.
“Long Đấu của bây giờ đã gặp được vận may và duyên phận như vậy. Đã thế thì, người ta hy vọng anh có thể nắm bắt cơ hội.”
“Ơ…?”
“Tuy anh nói không thử thì không biết có hợp hay không, nhưng nếu phát hiện mình không hợp thì nghỉ việc thôi. Bằng giáo viên mầm non của người ta sẽ không bị ‘gỉ’ đâu, nên bây giờ nên ưu tiên cơ hội của Long Đấu.”
Tôi không ngờ em ấy lại nói vậy, cảm giác mồ hôi ứa ra từ lòng bàn tay đang nắm chặt.
“Câu đó nói thế nào nhỉ? ‘Thần Cơ Hội chỉ có tóc mái phía trước’? Tuy người ta thấy kiểu tóc đó buồn cười kinh khủng, nhưng đợi sau này nhìn lại, nếu cảm thấy ‘lúc đó làm biên tập thì tốt hơn’, thì có khi lúc đó đã không còn nắm bắt được cơ hội nữa rồi.”
Nguyệt Ái vừa nói vậy, vừa nhìn tôi và khẳng định một cách kiên định:
“Người ta sẽ cùng Long Đấu sang Indonesia. Mặc dù nhanh nhất là tháng Bảy sẽ lên đường, nhưng khoảng ba tháng không gặp mặt, người ta nghĩ mình miễn cưỡng có thể chịu đựng được.”
“…Nguyệt Ái…”
Cảm xúc như thác lũ dâng trào trong lòng, tôi chỉ có thể thốt ra câu nói đó.
Thật vui.
Thật biết ơn.
Thật vui… thật muốn khiến em ấy hạnh phúc.
Hạnh phúc hơn bất cứ ai trên thế giới này!
“Thầy Fujinami nói vài năm nữa là có thể về Nhật đúng không?”
Nghe Nguyệt Ái hỏi, tôi vội vàng gật đầu.
“Ưm, ưm… Thầy ấy nói ‘ít nhất trong vài năm đầu phải ở nước ngoài’, nên sau này chắc chắn sẽ có đường về Nhật… Mặc dù đây chỉ là suy đoán của anh thôi…”
“Vậy thì, nếu Thầy Fujinami cứ không cho người ta về, người ta sẽ trực tiếp đi hỏi ông ấy ‘Bao giờ thì có thể về’!”
Gái gyaru quả nhiên là mạnh mẽ.
“Hơn nữa, ở đó có lẽ cũng có cơ hội tìm được việc chăm sóc trẻ con!”
“Ừm… Thầy Fujinami cũng nói rồi, có thể cân nhắc làm bảo mẫu chăm sóc trẻ con cho người Nhật được điều đi công tác ở đó.”
“A, cái này hay đó! Cùng ngôn ngữ thật là tốt quá đi~!”
Nguyệt Ái đã hoàn toàn quyết định sẽ ra nước ngoài, còn tôi thì không theo kịp tâm trạng của em ấy, hơi lúng túng.
“…Thật sự có được không? Thế thì sẽ tạm thời không gặp được bạn bè và gia đình đâu đó…”
“Đúng vậy~~ Bạn bè thì không nói, nhưng không thể tận mắt nhìn Dương Thái và Hoa trưởng thành thì hơi tiếc… Dù sao trẻ con lớn lên từng giây từng phút mà.”
Khóe môi Nguyệt Ái nở một nụ cười dịu dàng, dường như đang hồi tưởng lại những ngày tháng vất vả chăm sóc cặp chị em sinh đôi.
“Nhưng chị Mỹ Linh vẫn tải ảnh và video lên ứng dụng album gia đình mỗi ngày mà, có thể biết được tình hình của tụi nhỏ ngay lập tức, với lại nếu muốn nói chuyện thì có thể gọi video call mà.”
Em ấy vừa cúi đầu nói xong, vừa ngẩng mắt nhìn tôi.
“Giống như Long Đấu đã chọn người ta chứ không phải công việc vậy, đối với người ta, thời gian ở bên Long Đấu quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
“Nguyệt Ái… cảm ơn em…”
Đến lúc này, tôi cuối cùng cũng có thể nói ra câu nói đó.
“Anh sẽ cố gắng làm việc… chỉ cần được ở bên Nguyệt Ái… anh cảm thấy mình làm được tất cả mọi thứ…”
Nguyệt Ái nhiệt tình gật đầu với tôi đang cảm động đến nghẹn ngào.
“Ừm, cố gắng lên! Long Đấu nhất định làm được mà. Người ta nghĩ thế, nên mới muốn ủng hộ anh. Vì chúng ta là đội cổ vũ của nhau mà.”
Đó là một lời hẹn ước từ rất lâu rồi… nhớ là vào cuối năm lớp 11, hai đứa tôi đã cùng nhau nói ra.
“Người ta học được từ hồi lớp 5 là không thể có được tất cả những gì mình muốn.”
“…………”
Em ấy chắc chắn đang nhắc đến chuyện bố mẹ ly hôn, phải sống xa mẹ và Hải Ái.
“Mặc dù vậy, người ta của bây giờ đã có thể tự mình suy nghĩ, tự mình đưa ra lựa chọn rồi. Người ta nghĩ đây chính là cái gọi là trưởng thành, nên người ta cảm thấy hài lòng với quyết định này.”
Nguyệt Ái nói xong bằng giọng bình tĩnh, đột nhiên lộ ra vẻ mặt chợt hiểu ra.
“…Đúng vậy. Người ta đã trưởng thành rồi nhỉ…”
Tôi hình dung đủ loại ký ức hiện lên trong lòng Nguyệt Ái khi em ấy nheo mắt đầy hoài niệm.
Là chuyện hồi lớp 11, em ấy không chấp nhận việc sống chung với chị Mỹ Linh nên rơi vào suy sụp sao? Hay là chuyện trước khi gặp tôi, em ấy vội vã trưởng thành, tích lũy kinh nghiệm yêu đương như lái xe đua vậy…
“Vậy nên, cứ thế này là được rồi. Người ta đã quyết định rồi.”
Trong biểu cảm quả quyết của em ấy, không thấy một chút do dự nào.
Nguyệt Ái nhìn tôi, nở nụ cười tươi như hoa hướng dương nói:
“Chúng mình kết hôn, rồi cùng nhau sang Indonesia nhé!”
Vẻ đáng yêu của Nguyệt Ái khiến tôi thoáng chút đứng hình, tôi vội vàng lấy lại tinh thần.
“…A, đợi đã!”
“Hả?”
“Đó là điều anh muốn nói mà…”
“Ơ~? Anh đã nói rồi còn gì?”
“Thì đúng là vậy…!”
Dù rất vui khi nghe Nguyệt Ái tỏ tình kiểu “cầu hôn ngược” với mình, nhưng tôi có một kế hoạch riêng. Mặc dù nội dung kế hoạch… phần lời thoại có lẽ phải sửa đổi một chút.
“Đợi anh một lát.”
Vừa nói, tôi vừa với tay lấy chiếc hộp nhỏ giấu kín trong góc tủ quần áo ở phòng ngủ. Đó là một vật hình hộp chữ nhật cỡ lòng bàn tay, được bọc giấy gói màu trắng, thắt nơ bằng dải lụa có chất liệu tựa khăn voan.
Tôi quay lại sofa, trao chiếc hộp ấy cho Nguyệt Ái.
“Đây là quà sinh nhật của em.”
“Ơ... Cảm ơn anh! Em mở ra được không ạ?”
Tôi lặng lẽ gật đầu.
“Yeayyy~ Là gì ta~?”
Nguyệt Ái vừa ngân nga như hát, vừa gỡ bỏ lớp ruy băng và giấy gói, mở chiếc hộp trắng lộ ra bên trong.
Nằm trong đó là một chiếc nhẫn đính viên đá trắng lấp lánh.
“Oa… Đẹp quá! Là nhẫn ngọc trai kìa!”
Nguyệt Ái reo lên, đôi mắt sáng lấp lánh.
“Tuy em có lẽ sẽ thích kim cương hơn…”
Tôi vừa kiếm cớ vừa nhẹ nhàng nhấc chiếc nhẫn ra khỏi đế.
“Không đâu ạ! Ngọc trai cũng là đá sinh nhật của người ta mà, nên người ta thích lắm!”
Nguyệt Ái nhìn tôi, đôi mắt vẫn sáng ngời nói. Ra là em ấy biết tháng Sáu có nhiều hơn một loại đá sinh nhật. Quả đúng là Nguyệt Ái mà.
“Nhưng cái này đắt lắm đúng không? Anh có sao không đó?”
“Không sao đâu, đây là ngọc trai nước ngọt, rẻ thôi, vẫn trong tầm ngân sách của anh mà.”
“Thật hả? Nhìn đẹp vậy mà, cứ tưởng đắt lắm chứ~!”
“…Chiếc nhẫn này được mua ở cùng một tiệm với chiếc nhẫn kia.”
Tôi vừa nói vừa đưa mắt nhìn chiếc nhẫn mặt đá ánh trăng Nguyệt Ái đang đeo ở ngón áp út tay phải.
“Ơ, không thể nào? Cái kia không phải mua ở lễ hội mùa hè sao?”
“Đúng vậy. Lần trước đến nhà bà Sayoko, trước khi gặp em, anh tình cờ tìm thấy cửa hàng của quầy đó.”
“Ra là vậy… Hay ghê! Cứ như định mệnh ấy nhỉ.”
Từ “định mệnh” khiến tôi chợt nhớ ra một điều khác.
“Chắc Nguyệt Ái cũng biết chuyện này rồi nhỉ… Ngọc trai được gọi là ‘giọt nước mắt của mặt trăng’. Thế nên đá mặt trăng và ngọc trai – hai loại đá sinh nhật của tháng Sáu – đều có liên quan đến mặt trăng đó.”
Điều này cũng là do chị nhân viên cửa hàng kể cho tôi nghe. Khi tôi bảo chị ấy rằng “bạn gái tôi có chữ ‘nguyệt’ trong tên, nên đá mặt trăng chắc chắn sẽ khiến cô ấy rất vui”, thì chị ấy đã nói cho tôi điều đó.
“Ơ, người ta không biết đó! Ra là vậy sao…”
Nguyệt Ái nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập ngạc nhiên và xúc động.
Tôi nắm lấy tay trái của em, nhẹ nhàng lồng chiếc nhẫn ngọc trai vào ngón áp út của em.
Nguyệt Ái đưa hai tay lên ngang tầm mặt, ngắm nhìn hai viên “đá mặt trăng” lấp lánh ở hai bàn tay, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ, lòng tràn đầy cảm xúc.
“Đẹp quá…”
Nhìn em, tôi siết chặt biểu cảm, hạ quyết tâm mở lời:
“Hãy kết hôn với anh và cùng đến Indonesia nhé.”
Cổ họng tôi khô khốc vì căng thẳng. Dù không nghĩ em sẽ từ chối, nhưng tôi biết những lời nói trong khoảnh khắc quan trọng của cuộc đời cần phải đi kèm với một sự giác ngộ tương xứng.
Nguyệt Ái nhìn lại tôi, đôi mắt to tròn ấy bỗng tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ hơn bất kỳ viên đá quý nào.
“Vâng♡”
Em đáp lại bằng giọng ngọt ngào, rồi ôm lấy cổ tôi, dụi dụi như một chú mèo con.
Bộ đồ ngủ lông mềm mại như tan chảy, ôm sát lấy làn da cả hai.
Chiếc nội y ren đen lấp ló sau cổ áo đồ ngủ của Nguyệt Ái.
“Đây là nội y Long Đấu đã chọn giúp em lần trước đó♡”
Nguyệt Ái thì thầm bên tai tôi, như đang mời gọi.
“Mời Long Đấu thưởng thức cô gái sinh nhật đây♡”
Đêm của hai người, ngọt ngào hơn cả bánh kem, sắp bắt đầu.
