Thời gian quay trở lại mấy hôm trước.
Trụ sở tạm thời của Chính phủ lưu vong Bladefield (tên gọi khác: Văn phòng giáo viên thể chất của Học viện Hatagaya).
“Pháp ư?”
“Là chuyến đi dã ngoại học tập đến đó mà. Chúng ta có định vắng mặt không?”
Thấy Kagura mặt đầy vẻ hoài nghi, Tsukimugi trả lời như vậy.
“Phải rồi… Dù sao đây cũng là Bladefield… Không thể nào đến đó để du lịch ngắm cảnh ở ngay trước mặt kẻ thù được.”
Kagura ban đầu còn do dự không biết có nên gọi đất nước mình yêu quý là “đất địch” hay không, nhưng cuối cùng vẫn gọi như vậy.
Tóm lại, những người đứng đầu chính phủ lưu vong – Kagura, Tsukimugi, và Miyuki – đang bàn bạc chuyện chuyến đi dã ngoại.
“Không cần phải thất vọng như thế đâu, chư vị.”
Một thiếu niên tóc vàng nhuộm, đeo khuyên tai, thoạt nhìn có vẻ hơi khinh bạc – tên Tóc Vàng, tức Đại Hiền Giả Merlin – với thái độ ung dung thường ngày thò đầu vào từ cửa sổ văn phòng giáo viên thể chất.
“Merlin kính mến, lời này có ý gì?”
Miyuki nhìn thấy Sōta ở phía sau tên Tóc Vàng, mở cửa mời cả hai… không, cả ba người vào.
“…Daimyōji Naru.”
“Xin làm phiền ạ.”
Thấy Kagura phồng má, tức tối lườm mình, Naru ngượng nghịu ngồi xuống chiếc ghế xếp.
“Vậy thì? Nói nghe xem nào?”
“Tôi muốn cướp lấy chìa khóa kiểm soát nhóm vệ tinh nhân tạo ma đạo – Ma Đạo Thư – nằm dưới lòng đất của khu vực nghị viện Shichitokuin.”
Người phản ứng với những từ mà tên Tóc Vàng vừa nói ra chính là Kagura.
“Cái gì…? Tuy nói nếu có thể thì giành lấy trước quả thật là tốt hơn…”
Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến việc không cần phải thất vọng vì chuyến đi dã ngoại? – Mọi người đang định hỏi thì Đại Hiền Giả bảo họ đừng vội.
“Kẻ địch ít nhiều cũng cảm nhận được động thái của phe ta. Đúng không, Daimyōji?”
“Đúng vậy.”
“Chính là phải lợi dụng điều này ngược lại. Phe địch biết phe ta sẽ đến Pháp, chắc chắn sẽ phái quân đến. Khi đó, phòng bị trong thành sẽ suy yếu. Chúng ta sẽ đánh úp lúc chúng không đề phòng.”
Nghe xong kế sách của tên Tóc Vàng, Tsukimugi trầm ngâm.
“Đối phương sẽ dễ dàng mắc câu như vậy sao?”
“Sẽ mắc câu thôi. Mồi mà phe ta chuẩn bị là thứ mà đối phương thèm muốn chảy dãi.”
“Chẳng lẽ là…”
Miyuki cau mày.
“Tôi sẽ làm mồi nhử.”
“Điện hạ…”
Miyuki lắc đầu thở dài, rõ ràng là không phục.
“Để duy trì khả năng quản lý cờ hiệu của tôi, đương nhiên là cần phải đưa chìa khóa kiểm soát vào tay phe ta rồi, đúng không?”
“Cái này… Tôi nghĩ là đúng như vậy, nhưng…”
Thấy Miyuki không thể chấp nhận, tên Tóc Vàng nói:
“Phe ta muốn chiến thắng, thì phải đuổi Kỵ Sĩ Thiên Giới ra khỏi Bladefield… nói xa hơn là đuổi ra khỏi thế giới này, giành lại Công quốc. Để đạt được mục đích này, cần phải nâng cao khả năng quản lý cờ hiệu của Hatate, đạt đến cấp độ ngang bằng hoặc cao hơn việc đánh bại thiên thần trong thế giới ảo. Mặc dù đối phương chưa thực sự phát động tấn công, nhưng đừng quên chúng giỏi tác chiến, quân đông thế mạnh, lại còn có con tin trong tay. Chỉ cần khả năng của Hatate vượt qua việc thao tác cờ hiệu, đạt đến cảnh giới nắm giữ vận mệnh, là có thể mở ra đường sống.”
Tên Tóc Vàng nói xong, Kagura, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, tiếp lời:
“Hoàng tử Sōta muốn có được sức mạnh, cần có thời gian. Nguồn gốc năng lực của Hoàng tử Sōta – tức là chìa khóa kiểm soát Ma Đạo Thư, vạn nhất bị đối phương phát hiện và chiếm giữ, đến lúc đó ngay cả thời gian cũng không thể tranh thủ được. Chìa khóa kiểm soát nên sớm được đưa vào tay phe ta thì hơn.”
Thấy Kagura đứng về phía mình, Sōta gật đầu.
“Đã là nhân vật được xưng tụng là Đại Hiền Giả mà còn nói đây là con đường tốt nhất, thì cứ tin ông ấy đi. Trong trường hợp xấu nhất, cho dù đám người đó có bắt được tôi, họ cũng gần như không thể làm hại tôi được, đúng không? Nếu đã như vậy, nếu có vạn nhất xảy ra, Miyuki các cô sẽ đến cứu tôi chứ?”
“…Rất vinh hạnh được Điện hạ tin tưởng ạ.”
Thấy Miyuki chỉ có thể nở một nụ cười khổ, Kagura khẽ cười.
“Như vậy không phải rất tốt sao? Tin tưởng thần tử, gửi gắm tính mạng của mình. Đây chính là khí lượng của bậc quân vương.”
“…Thôi vậy, với đội hình hiện tại, cộng thêm thiếu nữ pháp thuật và binh lính ma pháp cơ động, chắc chắn sẽ có cách thôi.”
Miyuki tự thuyết phục mình như vậy.
Theo lời của Kagura, những nhân vật có đủ sức mạnh để tham gia chiến tuyến… thiếu nữ pháp thuật đương nhiên là Kurumiko; còn binh lính ma pháp cơ động thì là binh khí cơ giới kết hợp phép thuật và khoa học, tức là Ruri.
Khi nhắc đến chủ đề này, lần này đến lượt Sōta tỏ vẻ không phục rõ rệt như Miyuki lúc nãy.
“Hay là cứ giao thẳng bản thân tôi ra… như vậy Công quốc sẽ được giải thoát chứ?”
“Đúng là một trò đùa độc địa. Ài, như vậy thế giới tuy sẽ vận hành bình thường, công viên cũng sẽ trở lại hòa bình… nhưng thật lòng tôi không thể tán đồng.”
“Tại sao?”
“Bởi vì Điện hạ không hiểu ‘sức mạnh’ mà mình sở hữu lớn đến mức nào.”
Miyuki đã lấy lại được vẻ mặt bất phục từ Sōta, tên Tóc Vàng cũng làm theo.
“Hatate. Về việc cậu dựa vào ý chí của mình để sử dụng sức mạnh, hiện tại tôi cũng không lo lắng. Nhưng, nếu có kẻ ác ý lợi dụng sức mạnh của cậu, thì đó có thể nói là điều tệ hại nhất. Hơn nữa, hiện tại đánh giá về Thiên Đế không thể gọi là tốt đẹp cho lắm…”
“Đối phương khó tránh khỏi việc sẽ kẹp cả hành tinh làm con tin, ép Hoàng tử Sōta phải nghe lời.”
“Thật tệ hại quá đi…”
Lời cuối cùng của Kagura trở thành đòn chí mạng, Sōta không muốn nói thêm những điều xui xẻo.
Nhưng tên Tóc Vàng không khách khí truy kích.
“Giành lại Công quốc cũng vậy, không thể chậm trễ, nếu Thiên Giới phái viện binh đến thì sẽ rắc rối lắm.”
“…………”
Tất cả mọi người đều rơi vào im lặng, lúc này Naru, người từ nãy đến giờ vẫn im hơi lặng tiếng, tham gia vào cuộc đối thoại:
“Mà Hatate Sōta này, tại sao cậu lại có thể xuất nhập cảnh tự do vậy?”
“Hình như họ dự định sẽ phớt lờ mọi chuyện liên quan đến tôi – đây dường như là quan điểm của chính phủ Nhật Bản.”
“Pháp cũng vậy sao?”
“Chính phủ Pháp tuyên bố sẽ hoàn toàn không can thiệp vào chuyện này. Đặc biệt là đối với thông tin về các thành viên hoàng gia Công quốc Bladefield và nghị sĩ Thượng viện Shichitokuin, vốn dĩ họ đã không bao giờ nhắc đến ở nơi công cộng, đây là quy tắc ngầm từ khi Công quốc thành lập. Trừ khi phạm trọng tội, bằng không không thể nào can thiệp vào vấn đề vi phạm xuất nhập cảnh ở mức độ này.”
“Xét về quá trình thành lập, Công quốc là thuộc quốc của Pháp mà. Người của thuộc quốc vào chính quốc mà còn bị gây khó dễ cũng lạ nhỉ.”
“Từ thời trị vì của vị Vua Anh Minh (le sage) Charles V, họ đối với Công quốc ta vẫn luôn giữ thái độ ‘thuộc quốc là tài sản của chính quốc, người của thuộc quốc cũng là tài sản của chính quốc’. Trong mắt chính phủ Pháp, Công quốc ta vừa là nước ngoài vừa là chính quốc, đây chính là cái mà bọn họ gọi là ‘Lãnh địa Pháp thuộc Larmoyant Công quốc (Bladefield)’.”
“Chuyện thành viên hoàng tộc bị xóa tên khỏi hoàng thất, bị đày đến công viên rồi ẩn cư ở Pháp, và chính phủ Pháp làm như không thấy, đây là chuyện thường xảy ra trước đây mà.”
Sōta mang cảm giác như đang học lịch sử – đúng hơn là học môn xã hội – để lắng nghe những lời này.
“Không thể nào đến bây giờ mới thay đổi thái độ được. Hoàng tử Sōta khi xuất nhập cảnh đâu có bị can thiệp gì đâu nhỉ.”
“Bên nào cũng làm ngơ, phải không…”
“Bởi vì dù có nhúng tay vào thì cũng chẳng ai được lợi cả mà.”
Do chủ đề càng ngày càng đi xa, tên Tóc Vàng khẽ hắng giọng, kéo mọi người trở lại vấn đề chính.
“Vì vậy, trong thời gian Hatate làm mồi nhử ở Pháp, sức chiến đấu của Bladefield sẽ bị suy yếu, sự chú ý cũng sẽ chuyển ra bên ngoài. Chúng ta sẽ nhân cơ hội này đoạt lấy chìa khóa kiểm soát dưới lòng đất của khu vực nghị viện, đồng thời tiến hành trinh sát sức mạnh. Tùy thuộc vào lực lượng được phái đi, tốt nhất là có thể trực tiếp áp chế… nhưng e rằng đối phương cũng không ngây thơ đến vậy.”
Bất kể mọi việc có diễn ra theo kế hoạch của tên Tóc Vàng hay không, dựa trên quyết tâm kiên định của Sōta, kế hoạch tác chiến này đã được xác định thực hiện.
Lúc này, Sōta tự mình cảm nhận được sự tồn tại của cờ hiệu câu chuyện một cách mơ hồ…
Thời gian trôi qua, không lâu sau khi học sinh Học viện Hatagaya đến Paris.
Cách nhóm học sinh tập trung một quãng xa, bộ phận lãnh đạo của chính phủ lưu vong Bladefield đang tổ chức cuộc họp.
“Được rồi… Đến lúc này đối phương cũng sắp biết phe ta đã đến Pháp rồi nhỉ.”
“Ừm. Mặc dù là nhiệm vụ thâm nhập, nhưng cứ vừa tùy cơ ứng biến chuyển thành trinh sát sức mạnh, vừa bắt đầu hành động đi.”
Kagura lấy lại thái độ uy nghiêm thường ngày để chỉ huy, nhưng về cơ bản cô ấy chịu trách nhiệm ở lại hậu phương.
“Đội thâm nhập là tôi, bà Tsukimugi, Miyuki, và Merlin kính mến, bốn người ạ.” Naru nói.
“Đúng vậy.”
“…Ít nhiều gì tôi cũng là người bên đó mà.”
Tên Tóc Vàng mưu trí nhếch khóe môi cười nói:
“Chính vì vậy mới cần đến cô. Vạn nhất có điều bất trắc xảy ra, khiến chúng tôi thất bại, đến lúc đó sẽ cần có người chịu trách nhiệm che đậy.”
“Tôi đã nói rồi mà, tôi đâu nhất thiết phải đứng về phía mấy người đâu chứ…”
Thấy Naru giận dỗi, Sōta chắp tay làm động tác vái lạy.
“– Làm ơn đi, Naru.”
“…Thật, thật hết cách với mấy người mà. Chỉ giúp một chút thôi đó.”
‘Dễ dụ thật.’ ‘Dễ dụ thật đấy.’ ‘Không tốn chút công sức nào.’ Mọi người nhìn Naru với gò má ửng hồng, cảm thấy điều này theo một ý nghĩa nào đó thật đáng nể.
“Kurumiko và Ruri, Sōta đệ nhờ hai đứa đấy nhé.”
“Xin cứ giao cho tôi (Y/N)”
“Y.”
Tsukimugi gật đầu, nhưng họ không phải là không có bất kỳ lo lắng nào.
“Nhưng mà, quả nhiên vẫn nên bố trí vệ sĩ thích hợp hơn cho việc chiến đấu ở bên Sōta đệ thì tốt hơn nhỉ?”
“Thật ra vẫn còn một con át chủ bài… đúng không, thiếu nữ pháp thuật?”
“À – cái đó thì, đúng là vậy.”
Kurumiko gật đầu vẻ hiểu ý.
“Ừm… Nếu Đại Hiền Giả đã nói như vậy rồi, thì cứ làm theo đi…”
Chưa bàn đến chuyện đó, vì tên mình không có trong danh sách, Kagura nghĩ thầm ‘Ối chà? Quên rồi sao? Naru và Tsukimugi đều hồ đồ cả rồi à?’, nhưng sau đó dường như tự mình giải thích rằng ‘À ra thế, mình được coi là con át chủ bài bí mật’.
“…………”
Do cần tiến hành hoạt động tác chiến, Ruri, với nhân cách người máy hình người được khởi động cưỡng chế, cúi sát nhìn mặt Sōta.
“Có chuyện gì sao, Sōta-san? (Y/N)”
“Khó trả lời bằng Y/N quá… Tức là, Ruri cậu… thôi vậy, tình huống này cứ tạm chấp nhận một chút đi, Kurumiko em ấy…”
“Không sao đâu mà~ Kurumiko đâu có tham gia chiến đấu.”
“Không tham gia chiến đấu ư!”
Kagura kêu lên một tiếng thất thanh.
“Vâng. Vì Kurumiko là người yêu hòa bình.”
Chị là Tổng trưởng Tổ chức Phúc lợi Thiếu nữ Ma pháp đúng không ạ!
Thiếu nữ Ma pháp về cơ bản thì không chiến đấu đâu ạ.
…………
Kurumiko khẽ nở nụ cười gượng. Quả thật, hình ảnh của Tổ chức Phúc lợi Thiếu nữ Ma pháp đã bị lệch lạc đi ít nhiều, tất cả là do ấn tượng quá mạnh mẽ của vị Tổng trưởng tiền nhiệm để lại. Cứ cho là vị tiền nhiệm kia nổi tiếng là một chiến binh siêu phàm, cứ cười toe toét rồi thẳng tay đập đối thủ ra bã đấy.
Dù không chiến đấu, chúng ta vẫn có cách để bảo vệ Sōta anh trai mà.
Kurumiko cười tủm tỉm, gương mặt rạng rỡ với nụ cười ấm áp. Nhìn cô bé không hề có vẻ gì đang cố tỏ ra mạnh mẽ, điều đó khiến Sōta cảm thấy được an ủi.
Kurumiko, anh thật sự xin em, đừng làm bất cứ điều gì nguy hiểm nhé?
Ôi chao, về cơ bản thì bây giờ người nguy hiểm nhất lại chính là anh đấy.
Kurumiko đáp lại bằng một lý lẽ chính đáng, khiến Sōta chỉ biết cười trừ.
Sau khi nhìn nhóm Thâm nhập Kiếm Cơ Thành (bao gồm cả Naru bị Mirohasu vác đi một cách tùy tiện) phóng đi với tốc độ kinh người, Sōta chợt nhớ ra chuyện trong lâu đài, liền hỏi Kagura:
Nhắc mới nhớ… Từ nãy tới giờ tôi cứ định hỏi chuyện này, nhưng lại quên mất.
Chuyện gì vậy, Sōta Hoàng tử?
Là về tấm bia đá khắc truyền thuyết tổ tiên của chúng ta ở sân trong lâu đài…
Hoàng tử thật sự rất thích tấm bia đá đó nhỉ. Trước đây ngài cũng đã để tâm đến nó rồi mà?
Ồ! Đang nói chuyện gì vậy? Bia đá ư? Tiểu nữ Akane cũng có chút kiến thức về bia đá đấy nhé.
Akane đột ngột xen vào. Sōta và Kagura, vốn đã quen với hành động của cô, liền quay sang nhìn.
Ơ, thế à…?
Vâng. Trong vườn nhà Mahōzawa cũng có một tấm bia đá đấy ạ.
Một thông tin bất ngờ từ một nơi không ngờ tới. Sōta vội vàng hỏi Akane:
Thật sao?! Đó là tấm bia đá như thế nào vậy?!
Ồ, phản ứng thật nhiệt liệt nha!
Akane lộ vẻ đắc ý, chống tay vào hông, “Ừm hừm!” một tiếng.
Tấm bia đá của gia tộc Mahōzawa chúng tôi có khắc một câu thế này—
…………
Sōta hồi hộp nuốt nước bọt.
“※Kiếm được tiền vẫn cứ cô độc.” (Ghi chú của người dịch: Bắt chước bài haiku của Ozaki Hōsai “Ho khù khụ cũng một mình.”)
Đấy là ông nội Akane bắt người ta khắc đúng không?!
Dám nhìn thấu chuyện này sao?!
Với lại, đó là đạo văn mà!
Dám nhìn thấu cả chuyện này sao?!
Megumi cùng mọi người không ngừng chụp ảnh hai con người thú vị này.
Vì quá buồn cười, Kagura đành phải nghiêm mặt hỏi:
Làm sao vậy… Hai người xa xôi vạn dặm đến Pháp là để diễn tấu hài vợ chồng sao…?
Đâu có đâu…
Mặc kệ Akane đang liên tục vỗ lưng mình, nói “Vợ chồng cái gì, ghét quá đi”, Sōta không khỏi lẩm bẩm với giọng điệu bất đắc dĩ.
A! Tuy nói “ghét quá đi”, nhưng tôi không phải thật sự ghét đâu nhé!
Ừm…
Sōta dành cho Akane một nụ cười khổ dịu dàng, vừa đi vừa hỏi lại Kagura:
Nội dung của tấm bia đá đó, có một vài phần rất giống với những gì tôi đã trải qua. Vậy nên, liệu có mối liên hệ nào không… đó là phỏng đoán của tôi.
Sōta-kun không hề đơn độc đâu. Có tiểu nữ Akane ở đây mà!
…………
Sōta dần cảm thấy, chỉ cần có Akane cứ tự nhiên tham gia vào cuộc đối thoại, thì không thể nào nói chuyện chính sự một cách tử tế được. Chẳng phải đã quá muộn để nhận ra điều này sao?
Thứ gọi là thế giới…
Kagura dường như thông cảm cho Sōta. Cô khoanh tay trước ngực, cố gắng tiếp tục chủ đề chính.
Nói về thế giới kìa!
À! Em cũng hơi hiểu chút đấy! Cứ như lần đầu ra nước ngoài mới cảm nhận được thế giới là như thế nào ấy.
Megumi và Serika, vừa vặn nghe được hơn nửa cuộc trò chuyện, liền thì thầm bàn tán riêng với nhau.
Là chuyện của Seri-chan trong chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới sao?!
Nanami, người nhất định sẽ tham gia vào cuộc nói chuyện khi nghe thấy chủ đề của Serika, ánh mắt sáng lên lấp lánh.
Đúng đúng. Lần đầu tiểu thư Serika tôi tiến quân ra thế giới, cũng là lúc gặp câu hỏi “Fish or Beef” mà trả lời là Fish, sau đó mới cảm nhận được thế giới là như thế nào đấy.
Là chuyện xảy ra khi gọi bữa ăn trên máy bay à?!
Đúng rồi, là trên máy bay ngay sau khi ra nước ngoài không lâu ấy…
…………
Chứng kiến cuộc trò chuyện bị lái đi quá xa, thái dương của Kagura không ngừng giật giật. Để đề phòng, ở đây xin bổ sung thêm, đó không phải là bệnh co giật thái dương. Mà vì bệnh co giật thái dương không liên quan đến cốt truyện chính, nên sẽ không giải thích.
Thứ gọi là thế giới được xây dựng trên vòng luân hồi nhân quả. Việc những chuyện xảy ra ở quá khứ xa xôi, lại xuất hiện dưới dạng tương tự trong tương lai, không phải là điều quá hiếm lạ.
Vậy, ý là việc “tương tự” này bản thân nó không có ý nghĩa gì sao?
Có lẽ có ý nghĩa, cũng có lẽ không có ý nghĩa.
…………
Sōta nuốt lại câu “Thế thì khác nào chẳng biết gì cả” vào trong. Bởi vì anh thấy rằng việc đó giống như xác nhận lại mức độ vô dụng của Kagura, quá tàn nhẫn.
Nhắc đến tấm bia đá, câu chuyện đó vẫn còn phần tiếp theo…
Ơ?!… À, ừm, là chỉ chuyện “nữ kỵ sĩ sống sót trở thành tổ tiên của chúng ta” đúng không?
Không, không phải chuyện đó. Là về một thiếu niên đã cứu lấy vương quốc.
Thiếu niên…?
Có lời đồn rằng, linh hồn của thiếu niên hóa thành lá cờ và sau này hy sinh, sau khi tan biến ở tầng sâu nhất của Ma Giới, đã hóa thành Trứng Sinh Mệnh Tăm Tối ở dưới lòng đất sâu thẳm…
Trứng Sinh Mệnh Tăm Tối?
Đúng vậy… “Di sản của lá cờ đầu tiên”… Tên gọi khác của nó là “Trứng Mộng Ảo Tăm Tối”.
…Chìa khóa điều khiển ma đạo thư?!
Đúng là như vậy đó.
…………
Chỉ có điều, về sự thật của “Trứng Mộng Ảo Tăm Tối”, có rất nhiều ý kiến khác nhau. Có người nói nó là trái tim của Thần Thế giới cũ, có người nói là nhãn cầu của Ma Vương đời đầu, cũng có người nói nó là viên nang lương thực của người ngoài hành tinh dị giới…
Lời giải thích của Kagura đột nhiên trở nên vô cùng kỳ quái. Sōta im lặng, với một ý nghĩa khác so với lúc nãy.
Vì là tòa lâu đài quen thuộc của mình, nhóm Thâm nhập Kiếm Cơ Thành, trà trộn vào đội vận chuyển lương thực, đã dễ dàng lẻn vào bên trong. Do cấu trúc của tòa nhà, muốn đến phòng họp thì phải đi qua lâu đài, nên họ tạm thời tiến vào bên trong để ẩn nấp…
!
Đúng lúc đó, cả nhóm nhìn thấy một người đáng ngờ ở đó, liền lập tức nấp vào góc hành lang.
Một thiếu nữ tóc bạch kim, khoác trên mình bộ giáp như thể trang phục cường hóa của tương lai gần, tựa hồ bước ra từ thế giới khoa học viễn tưởng, đang sải bước trong lâu đài. Mirohasu và Kim Mao Tử, những người nhận ra khuôn mặt đó, liền nhăn mặt.
Quả không hổ danh là Tam Đại Triệu Hồi Sư… triệu hồi được một tay đấm khủng khiếp thật.
Có thế nào cũng không muốn đánh với cái thứ đó.
Ơ, đó là ai vậy ạ?
Là người dị thế giới. Nếu Merlin-kun là người của thế giới ma pháp, thì kẻ đó là người của thế giới siêu khoa học nhỉ.
Mirohasu vừa nói xong, Kim Mao Tử liền lên tiếng với giọng trầm nặng:
Đó là Kiếm Thánh • Himejima Janet, Hiệp sĩ trưởng hộ vệ của Tinh Đoàn 5, Đại Hoàng Quốc Ngân Hà.
Naru, cảm nhận được điều chẳng lành từ thái độ của họ, liền cau mày.
Ngay cả Ma nhân Mirohasu hay Đại Hiền giả Merlin-kun cũng không có phần thắng sao?
Không phải… Tuy không phải là không đánh thắng được…
Nếu đối đầu với hậu thuẫn của kẻ đó—Đại Hoàng Quốc Ngân Hà thì sẽ rất phiền phức. Trong toàn bộ các chiều không gian, chỉ có Đại Hoàng Quốc Ngân Hà là cường quốc nắm giữ toàn bộ thế giới trong tay. Bị áp đảo bởi lợi thế tài nguyên mà phải đánh du kích thì chẳng thú vị chút nào…
Tuy không biết việc chiến đấu với đối thủ được triệu hồi có dẫn đến đối đầu với mẫu quốc của đối thủ hay không… nhưng Himejima Janet là một người nổi tiếng cứng đầu, tốt nhất là đừng chọc giận cô ta.
Chính là như vậy đó.
Xem ra vẫn nên tránh thăm dò sức mạnh thì tốt hơn.
Chứng kiến sự xuất hiện của kẻ cản trở không ngờ, Mirohasu và đồng bọn tặc lưỡi, rồi tiến về phía dưới lòng đất của Shichitokuin.
Mặt khác, Himejima Janet, đang gác ở trong lâu đài, cảm nhận được điều bất thường trên hành lang, liền dừng bước.
Xuất hiện ở đó là…
Tại sao ở đây lại có mèo!!
Mèo.
Đây là điểm yếu duy nhất của Himejima Janet.
Meo—
Ối!!
Meo—
Đừng có đuổi theo!!
Ngày mèo và Đại Hoàng Quốc Ngân Hà khai chiến dường như đã gần kề…
Phòng họp Shichitokuin.
Cả nhóm đến trước cánh cửa dẫn xuống hầm, vừa định mở cửa thì cánh cửa đã tự động mở ra từ bên trong.
Yo, chờ các cậu lâu lắm rồi.
N!
Nhanh lên, tranh thủ lúc đối phương chưa phát hiện thì mau vào trong.
Dưới sự hướng dẫn của N, cả nhóm lao qua đường hầm dưới lòng đất, rồi bước vào thang máy dẫn xuống sâu dưới lòng đất. Sau khi bấm các nút tầng theo một thứ tự đặc biệt, dù đã đến tầng thấp nhất, màn hình hiển thị vị trí hiện tại của thang máy vẫn tiếp tục hạ xuống.
Cho đến khi màn hình hiển thị từ số chuyển thành ‘E’, thang máy cuối cùng cũng dừng lại.
Lối này.
Cả nhóm được N dẫn đầu ra khỏi thang máy, bước vào một căn phòng vô cơ đầy máy móc. Họ tiến lên trong không khí lạnh lẽo khô ráo đặc trưng của phòng máy chủ, rồi đến một góc phòng mà bức tường đột nhiên biến thành phong cách chú thuật.
Lật mấy tấm ván sàn lên, tiếp theo lộ ra một tấm sàn kim loại.
Chìa khóa điều khiển ma đạo thư nằm trong này ư?
Đúng vậy. Chính là Trứng Mộng Ảo Tăm Tối.
Trứng Mộng Ảo Tăm Tối…
Nghe có vẻ không lành, Naru cau mày. N lấy máy cưa tròn điện từ ba lô sau lưng ra, bật công tắc và đặt vào tấm sàn kim loại. Máy cưa tròn điện phát ra tiếng kim loại cắt sắc bén “Kít—!” cùng lúc sàn nhà tóe ra những tia lửa dữ dội, một lỗ vuông vắn được cắt ra.
Naru đứng bên cạnh quan sát N lột bỏ phần đã cắt ra khỏi sàn, rồi đưa ra câu hỏi chợt nảy ra trong đầu:
Ban đầu rõ ràng có thể làm một cái nắp mà, tại sao lại phải phong ấn nó lại vậy?
Bởi vì nó được xây dựng với tiền đề là sẽ không bao giờ được lấy ra.
“Ra là vậy…” Naru gật đầu.
Trước mắt các cô gái, chìa khóa điều khiển ma đạo thư, vốn được giữ bí mật và che giấu từ khi xây dựng, cuối cùng cũng sắp lộ diện—
…Nhưng mà…
…?
Thấy N và Mirohasu nhìn nhau với vẻ mặt bối rối không hiểu, Kim Mao Tử nghi hoặc cúi người xuống nhìn, rồi không nói nên lời.
Đây là…!
Ở đó là một đống vật chất đen kịt lấp lánh vỡ vụn thành nhiều mảnh.
…Này, Merlin-kun, rốt cuộc đây là cái gì vậy?
Trứng… Mộng Ảo… Tăm… Tối…
Nghe những lời Kim Mao Tử thốt ra từng tiếng đứt quãng như tiếng rên rỉ, tất cả mọi người đều cứng mặt lại.
Đây chính là Trứng Mộng Ảo Tăm Tối…?
Nhưng Gilgamesh lắc đầu.
"Không phải... đây là..."
"Có chuyện gì vậy, Ngài Merlin? Chẳng lẽ không đúng sao?"
"Đúng là như vậy. Tuy đúng là như vậy, nhưng..."
Gilgamesh hít một hơi thật sâu rồi cất lời:
"Đây là cái vỏ của Trứng Mộng Tối Tăm... vỏ của thứ đó."
"Vỏ...?"
"Điều này có nghĩa là..."
Câu nói còn dang dở của Naru được Gilgamesh gật đầu tiếp lời:
"Trứng đã nở rồi."
"Nở... ư?"
Giọng Gilgamesh nặng trịch như vọng lên từ sâu thẳm lòng đất, khiến tất cả mọi người có mặt đều thấy sống lưng lạnh toát.
"Giấc Mơ Tối Tăm đã được giải phóng ra thế giới này. Ma đạo thư e rằng đã bị ô uế từ rất lâu rồi."
"Ô uế... sao?"
"U thể trong trứng... hay đúng hơn là linh thể đã thoát ra ngoài và dần dần đồng hóa với thế giới. Trong đó, ma đạo thư nói cách khác chính là một thế giới nhỏ gần nhất."
Lần này, N trả lời nghi vấn của Naru, còn Gilgamesh tiếp lời:
"Vì vậy, khả năng cao là thánh vật bên trong ma đạo thư đã biến chất."
Cuối cùng, N – người cũng được mệnh danh là Nhà Tiên Tri – tổng kết:
"Đây là khởi đầu của sự kết thúc... Không, có lẽ nó đã bắt đầu từ rất lâu rồi..."
Những lời u ám của Nhà Tiên Tri cứ lạnh lẽo vang vọng trong căn phòng tối tăm, Naru cùng mọi người chỉ biết im lặng lắng nghe...