Arc 1 - Chương 05: Từ「Nữ thần」thành「Satan」

... Giờ thì, mấy chuyện cá nhân về tôi có lẽ đã hơi dài dòng. Hãy quay lại quan sát tân nhân loại.

Sau khoảng thời gian dài nghiên cứu, các chủng tộc khác đã có thể sử dụng ma thuật. Nhưng có vẻ như ma thuật của họ chỉ giống ma thuật của tộc tai dài về mặt hình thức.

Giải thích một cách ngắn gọn, điểm khác biệt chính là hiệu suất.

Trong trường hợp tộc tai dài, giả dụ họ sử dụng 100 mana thì khoảng 90 mana sẽ trở thành ma thuật. Nhưng đối với các chủng tộc khác, hiệu suất bị giảm mạnh. Kể cả khi họ cũng dùng 100 mana để kích hoạt thì chỉ 20 đến 30 mana trong số đó thực sự chyển thành ma thuật. Phần thừa còn lại sẽ mất đi sức mạnh và bị đào thải ra ngoài cơ thể.

Nhưng ma thuật tộc tai dài chỉ có thể sử dụng bên trong đại lâm, và chỉ phù hợp trong chiến đấu. Trong khi ma thuật mới phát triển có thể sử dụng ở bất cứ đâu, vào bất cứ công việc gì.

Vì vậy để phân biệt, tôi sẽ gọi ma thuật của tộc tai dài là Ma thuật cổ đại, còn đối với các chủng tộc khác sẽ là Ma thuật hiện đại.

Ma thuật hiện đại được áp dụng vào mọi lĩnh vực trong đời sống.

Tất nhiên, ma thuật cũng được áp dụng vào định hướng hàng hải. Những con tàu ma thuật được ra đời thay thế những con thuyền lạc hậu.

Tàu ma thuật có thể di chuyển không cần sức gió, rất thuận tiện khi di chuyển trên những hải trình lớn. Các thủy hạm ma thuật khổng lồ được chế tạo, giúp mở rộng tầm ảnh hưởng của tân nhân loại.

Các tuyến đường biển trải dài trên đại dương bao la cũng được quy định; với một số tuyến đường thậm chí lấy hòn đảo nhân tạo là một cột mốc định hướng. Do đó, số lượng tàu ma thuật khổng lồ đi qua hòn đảo này đã tăng lên.

Ban đầu, rất nhiều người coi tôi là Tử thần, tuy nhiên số lượng thủy thủ tôn thờ tôi như Nữ thần đã tăng lên theo thời gian.

Giờ đây, nếu họ bắt gặp tôi đi dạo quanh rìa hòn đảo, các thủy thủ sẽ nhiệt thành vẫy chào tôi. Một số thậm chí còn hôn gió hoặc chắp hai tay lại cầu nguyện cho chuyến đi bình an.

Tôi chưa từng đáp lại họ nhưng có vẻ họ thỏa mãn với điều đó.

Thực tế, có những thủy thủ ở quán rượu đã khoác lác với nhau rằng:

“Mày có tin không? Tao đã nhận được nụ cười của Nữ thần.”

“Hừm! Thằng ranh! Nữ thần đã vẫy tay chào tao.”

“Đã là gì! Tao và Nữ thần thậm chí còn hôn gió với nhau.”

Thật là ồn ào.

Đính chính: Tôi chưa từng mỉm cười, vẫy tay hay hôn đáp trả bất kì ai. Đó chỉ đơn giản là ảo tưởng của đám thủy thủ.

Trong những con tàu tiến đến gần hòn đảo nhân tạo đã xuất hiện những con tàu khác lạ. Tất cả những con tàu trước kia đều chỉ đi ngang qua, nhưng giờ đây một số cái chọn nơi này làm đích đến.

Mặc dù không thể lên đảo vì màn chắn vô hình, những con tàu ấy neo đậu cách một khoảng rồi bắt đầu thực hiện thứ gì đó trông như một nghi lễ trên khoang tàu. Đây là những mục sư, những nhà tiên tri từ khắp các quốc gia. Họ vượt mọi khó khăn đến đây để dự đoán số mệnh của đất nước mình.

Ở thời đại này, nhiều quốc gia tin rằng hòn đảo nhân tạo là Hòn đảo của Chúa và tôi trở thành Nữ thần của nhiều tôn giáo khác nhau. Các tư tế, nhà tiên tri từ khắp các vùng miền tụ họp đến giữa đại dương mênh mông chỉ để dự đoán tương lai. Lần nào cũng vậy, những bé trai, bé gái xinh đẹp sẽ bị hiến tế. Họ trói những đứa trẻ lại rồi ném xuống biển sâu. Cảnh tượng này khá kì lạ nhưng đó là đức tin của tân nhân loại, và tôi không thể làm gì khác ngoài chấp nhận nó.

Tuy nhiên, tôi không mảy may có một chút ý định nào hạ màn chắn xuống hay ban bất kì lời sấm truyền nào cho họ. Như từ trước đến nay, tôi không muốn có bất cứ liên hệ gì với thế giới bên ngoài.

Sau lễ hiến tế, những nhà tiên tri nuốt một thứ thuốc kì lạ rồi nhảy múa điên cuồng với các nữ tư tế cả đêm. Sáng hôm sau, họ trở về đất nước của mình và thuật lại “điều khuyên răn của Nữ thần”.

Tất nhiên, tôi chẳng khuyên răn ai một điều gì. Nhưng theo lời những nhà tiên tri, có vẻ tôi đã ban cho họ rất nhiều thứ. Từ việc có nên khởi chiến với nước láng giềng, cho đến việc tìm vàng ở ngọn núi nào đó hay tạo ra phương thuốc bất tử bằng cách trộn chất này với chất kia.

Tôi thật sự khâm phục tài dối trá của họ.

Bộ luật quốc gia được tạo ra sử dụng “lời của chúa” đã quy định nhà thờ nắm quyền lực tối cao. Mặc dù đất nước đang rất phát triển, tại sao vận mệnh quốc gia lại được đặt vào tay những nhà tiên tri?

Tôi chỉ có thể đoán rằng tân nhân loại đã mất đi khả năng tích lũy tri thức và dự đoán tương lai từ những gì đã biết.

Mà, dù sao thì con người hay đất nước đều phát triển nhờ việc lặp đi lặp lại thử nghiệm và thất bại. Ngay cả việc thất bại hay gục ngã cũng có thể coi là thành công theo một cách nhìn khác. Tôi không cần phải can thiệp hay làm gì cả. Việc của tôi chỉ là tiếp tục quan sát.

Trong khi quan sát, thế giới này đã từ từ thay đổi.

Những loài động vật trừ con người bất đầu trở nên hung bạo hơn.

Không, đây không chỉ là kích động thông thường nữa. Chúng đang tiến hóa và trở nên hung bạo hơn.

Ví dụ, chuột trở nên to lớn hơn, và hung tợn hơn qua thời gian.

Lông chuột rụng, da đột biến trở thành màu xanh. Đám chuột bắt đầu đi bằng hai chân, tấn công con người bằng que gỗ và đá chúng nhặt được.

Tất nhiên, hiện tượng này xảy ra ở nhiều loài động vật chứ không chỉ ở chuột. Côn trùng, thú vật, cá, thậm chí cả cây cối đều trở nên nguy hiểm hơn.

Mặc dù các quốc gia đều có quân đội riêng, nhưng chỉ lính tráng thì không đủ sức để đối đầu với mối nguy này.

Do vậy, một nghề nghiệp đặc biệt đã ra đời. Tân nhân loại gọi họ là mạo hiểm giả, những người chuyên đối đầu với bọn thú hung bạo này. Các quốc gia gọi chúng là ma thú, và ban thưởng cho những ai tiêu diệt chúng. Những mạo hiểm giả kiếm sống bằng cách này.

Tuy nhiên, số lượng ma thú không hề giảm, thậm chí ngày càng tăng. Vì thế, tân nhân loại nghiên cứu càng nhiều phép thuật mạnh mẽ hơn để tự vệ. Điểm qua có thể kể đến phép thuật lửa thiêu đốt ma thú, ma thuật cường hóa cơ thể, ma thuật suy yếu kẻ thù,… Cứ thế, ma thuật ngày càng phát triển hơn.

Nhưng ma thú lại càng tăng thêm về cả số lượng lẫn sức mạnh, khiến những nỗ lực của tân nhân loại gần như vô nghĩa. Kể cả khi con người đã nỗ lực dọn sạch một khu vực, ngay tháng sau chúng còn xuất hiện nhiều hơn trước.

Trong khi tân nhân loại đang đau đầu với vấn đề ma thú, tôi đi tìm hiểu nguyên nhân đằng sau hiện tượng này. Liên kết dữ liệu mà đám drone gửi về, tôi phát hiện ra bí ẩn khá nhanh chóng.

Thực chất, ma thú xuất hiện chính vì sự tồn tại của ma thuật. Khi sử dụng ma thuật, “phần mana thừa không chuyển hóa”, nói gọn là chất thải mana, sẽ bị đẩy ra ngoài. Tiếp xúc với chất thải mana, động thực vật sẽ trở nên hung bạo và tiến hóa thành ma thú. Đây là lý do ma thú xuất hiện. Còn nghiêm trọng hơn vì hiệu suất ma thuật hiện đại cao nhất chỉ là 30%, rất thấp so với ma thuật cổ đại, và toàn bộ 70% lượng mana còn lại đều bị đào thải ra bên ngoài

Vì lý do đó, đại lâm nơi tộc tai dài sinh sống có rất ít ma thú, trong khi những quốc gia ma thuật phát triển lại hứng chịu nhiều tổn thất từ ma thú nhất.

Nhưng nếu động vật và thực vật bị biến đổi bởi ma thuật thì tại sao tân nhân loại lại không?

Lý giải cho điều này đó là nhờ trái tim mana. Miễn là có trái tim mana, lượng mana thừa khi tiếp xúc với cơ thể sẽ được hấp thụ và chuyển hóa thành dinh dưỡng có lợi, ngăn chặn quá trình ma thú hóa

Mặc dù rất hiếm, những người sinh ra đã không có tim mana hoặc mất tim mana do tai nạn sẽ trở thành ma thú nếu sinh sống trong khu vực ô nhiễm mana khoảng nửa thế kỉ. Tuy nhiên, tân nhân loại coi đây là một loại bệnh lạ nên không ai nhận ra sự thật đằng sau.

Kể cả Tiền nhân cũng đã từng phải đối mặt với ô nhiễm không khí, ô nhiễm nước hay ô nhiễm đất. Ô nhiễm mana chính là một bài toán tân nhân loại phải vượt qua.

Cô gái thích thú mong chờ xem tân nhân loại sẽ vượt qua thử thách này như thế nào?

Giữa những người đứng đầu và các học giả lừng danh, một hội nghị toàn thế giới đã được tổ chức để tìm kiếm giải pháp chống lại ma thú.

Tại sao ma thú xuất hiện?

Mục đích tồn tại của chúng là gì?

Còn người phải làm gì?

Là các câu hỏi trọng tâm của hội nghị.

Nếu tôi được tham gia hội nghị trên, tôi sẽ phát biểu đại loại như:

“Ma thú là hậu quả của ma thuật hiện đại.”

“Lượng mana dư thừa được thành lọc trong cơ thể ma thú để gìn giữ sự cân bằng của môi trường.”

“Để chống lại ma thú, ta nên dừng sử dụng ma thuật và phát triển một công nghệ ma thuật mới đạt hiệu suất 100% hoặc tìm ra phương thức xử lí mana thừa hiệu quả.”

Tất nhiên, tôi không nhận được giấy mời đến hội nghị, mà kể cả có nhận được, tôi cũng sẽ không đến. Điều này là cần thiết để tân nhân loại phát triển.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn cho một vài drone trà trộn vào phòng họp. Trong khi háo hức quan sát diễn biến, những luồng ý kiến bắt đầu đi theo một chiều hướng kì lạ.

“Ma thú chắc chắn được tạo ra bởi một thế lực vượt quá hiểu biết của con người.”

“Chắc chắn người đứng sau có quyền năng của thần linh.”

“Có khả năng rất cao rằng Nữ thần gửi ma thú đến để trừng phạt chúng ta.”

Và cuối cùng,

“Lí do đằng sau sự xuất hiện của ma thú là do Nữ thần. Sau hội nghị này, chúng ta nên coi cô ta là Satan.”

Hội nghị đã kết thức với kết luận đó.

Tôi chỉ có thể rùng mình trước quyết định này.