"Phù… Thưa Takaya, cố gắng hết sức rồi ạ, nhưng tên Nushi kia đã bị hạ gục mất rồi~"
"Thế là đủ rồi, Mumuru. Cảm ơn em."
"Hehe~ Không có gì đâu ạ~"
Takaya khẽ xoa nhẹ mái tóc Mumuru để động viên, cô bé liền lim dim đôi mắt rồi cứ thế ngã người vào lòng anh ôm chầm lấy.
Không nỡ lại phải giao việc cho cô bé ngay lập tức, Takaya quyết định để cô bé được làm nũng thỏa thích. Anh chỉ mong Mumuru có thể hoàn thành công việc trong tâm trạng thoải mái nhất.
"…Thân thiết ghê nhỉ."
"…Sao trông cô khó chịu vậy?"
"Đây là bản tính của ta mà. Không gặp một thời gian, ngươi đã quên mặt sư tỷ này rồi sao? Đồ ngốc!"
Vừa mới thở phào nhẹ nhõm vì mối quan hệ giữa Mumuru và Meiril đã được cải thiện, thì lại thế này đây. Mặc dù vậy, do cùng lúc kích hoạt bản tính nhút nhát cố hữu, cô nàng cứ núp sau lưng Takaya như thể muốn trốn tránh bốn người còn lại, dù miệng vẫn nói những lời lạnh lùng xa cách.
Sư tỷ ơi là sư tỷ, phiền phức quá đi!
"…Không lẽ cô cũng nhắm đến Takaya sao? Không được đâu nhé, Takaya là chủ nhân của tôi mà!"
"Nhắm đến sao…!? Ta, ta đâu có thích tên sư đệ kém cỏi như vậy bao giờ đâu… kh, không thể nào, chuyện này… không thể nào có được…”
"…Ưm~ cứ thấy đáng ngờ sao ấy. Cả cái bà già hiền giả kia cũng thế, rồi cả cô Akane đang ở đây nữa… Đúng là Takaya đúng như lời đồn ở phố mà…"
"Q, quan trọng hơn là, bây giờ phải bàn chuyện tác chiến chứ!? Nào, hai người cũng…"
Takaya tìm đến Daiku và Roar cầu cứu, nhưng…
"Tôi thấy cậu nên bị dê đá cho một phát rồi chết quách đi thì hơn!"
"Lỗi là ở cậu, khi có quá nhiều bông hoa ôm không xuể trong tay. Chút chuyện đó thì ráng mà chịu đi."
Thế là Takaya rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Nhưng có lẽ vì không nỡ nhìn cảnh đó, một chú bồ câu trắng đậu thẳng lên đầu Takaya. Đó là Ikaruga, con linh thú mà Takaya thỉnh thoảng vẫn nhờ đi đưa thư.
Hình như nó đã tìm ra nơi ở của bọn cướp mà Takaya và mọi người đang truy đuổi.
"Ikaruga… em đúng là một đứa tốt bụng. Đây, kẹo thưởng cho em. Loại giun đất tai heo em thích, lần này anh cho nhiều hơn mọi khi đó."
Không nói một lời, Ikaruga liền bay lên vai Takaya, liên tục dùng mỏ gắp những viên dinh dưỡng mà anh đưa ra, rồi nuốt chửng vào bụng. Ikaruga vốn được huấn luyện làm linh thú, nó không hót, cũng chẳng vỗ cánh khoa trương. Đúng là một anh chàng (giới tính: đực) trầm tính, giỏi giang và cực kỳ tốt bụng.
"Nào… vậy thì, mọi người đã tề tựu đông đủ, chúng ta hãy đến hang ổ của bọn cướp thôi. Về chiến lược thì…"
"Chẳng phải cứ tấn công chính diện rồi đánh nát bọn chúng là được sao? Dù có giết cũng không sao đúng không?"
"Mumuru nói đúng đó. Bất cứ tên nào dám ngồi không cướp đoạt thành quả lao động của chúng ta, ta sẽ đánh cho chúng một trận thừa sống thiếu chết!"
"…………"
Akane nghe ý kiến của hai cô gái mạnh mẽ đó, liền im lặng nhìn Takaya.
Mikke không có mặt ở đây vì đang ở lại trông coi guild cùng giám đốc và phó giám đốc, nhưng cô ấy cũng là một người thích dùng sức mạnh giải quyết vấn đề. Thế nên, công việc động não sẽ là của Takaya, Akane, và sau cùng là Roar.
"…Được rồi. Vậy thì, Ma Hoàng Tướng và Meiril, hai cô cứ tấn công thẳng vào. Phần việc còn lại, chúng tôi sẽ lo liệu."
***
Cứ thế, lấy Ikaruga được bôi mực ngụy trang làm vật dẫn đường, Takaya và mọi người, vượt qua cả ngày lẫn đêm, nhanh chóng quay trở lại con đường mà họ đã đi qua vào trưa hôm qua với tốc độ tối đa.
Ban đầu, ngay cả Takaya cũng nửa tin nửa ngờ, nhưng Ikaruga xuất sắc như vậy, chắc chắn không thể nhầm đường được.
Takaya cũng đã cảm thấy có điều gì đó không đúng ngay tại thời điểm bị tấn công. Những trường hợp mạo hiểm giả gặp khó khăn đến mức phải trở thành cướp đường là chuyện có thể xảy ra, như trường hợp của Akito và những người bạn học cũ của cậu ta. Nhưng bọn chúng ăn mặc quá chỉnh tề, mà cũng không có vẻ gì là kém cỏi đến mức phải bỏ nghề mạo hiểm giả.
Không phải cướp đường, mà cũng chẳng phải mạo hiểm giả chân chính.
Vậy thì, chỉ còn một khả năng.
"…Không ngờ lại quay lại nơi này vào giờ này."
Takaya đứng ở một nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ thành phố, một mình lẩm bẩm.
Nơi Ikaruga chỉ ra rằng bọn cướp đang ẩn náu.
Đó cũng là nơi Takaya và mọi người phải quay trở về trong thời gian giới hạn.
"Phố Bay Road số năm, tức là khu vực hạ tầng, nơi có 'Hội Đen'... Hình như món đồ chúng ta cần đang ở đó."
Hội Đen. Một tổ chức không được công nhận chính thức, được cho là tồn tại ở mọi thành phố, chuyên nhận những công việc không thể công khai, bao gồm cả hành vi phạm tội.
Tại sao bọn chúng lại làm những chuyện như vậy với các mạo hiểm giả trong cùng thành phố? Có phải chúng tình cờ tìm thấy Takaya và mọi người rồi nghĩ đó là con mồi ngon, hay là do 'ai đó' đã ra lệnh?
Chuyện đó, rồi sẽ được làm sáng tỏ.