「――GẦM THÉT TOÀN TẬP!」
「「「KÍIIIIIIÍTTT!??」」」
Tiếng gầm thét của con quái vật đầu đàn, vốn đang giận dữ đến tột đỉnh vì con của nó bị giết, khiến Takaya cùng đồng đội thét lên những tiếng thất thanh, rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy như điên.
Meiril, Daiku và Roar chạy bán sống bán chết, luồn lách qua từng thân cây trong rừng.
Trong khi đó, con Quái vật Sừng Dài khổng lồ thì chẳng nề hà gì chướng ngại vật là những thân cây đại thụ to lớn, nó cứ thế dùng thân hình đồ sộ, cặp nanh và cặp sừng của mình để quật đổ mọi thứ, rồi thẳng tiến về phía kẻ thù.
「Thôi nào, chậm chạp thế mấy cậu ơi. Cứ đà này thì lại bị nghiền nát thành tương như đống độc dược ban nãy mất thôi.」
Takaya, vốn có thể lực kém hơn hẳn Meiril và đồng đội, như thường lệ, đang được Mumuru ôm gọn trong lòng, bay là là sát mặt đất. Thật có lỗi với cả ba, chứ nếu không thì anh đã 'đi đời' từ lâu rồi.
「Ơ, ơ kìa, nói thế thì tụi em khó xử quá à... Nè Takaya, tụi mình phải chạy đến đâu nữa mới được vậy!? Em dốc hết sức rồi, sắp không chịu nổi nữa rồi!」
「Tôi sẽ chỉ dẫn ngay đây! Mumuru, tôi muốn nhìn bao quát. Bay lên cao đi.」
Đáp lại lời Takaya, Mumuru liền đổi hướng, vút lên cao tít trên bầu trời. Có lẽ vì đã bay theo cách này nhiều lần, ngay cả trong tình huống 'rơi xuống là chết ngay!', Takaya vẫn giữ được sự bình tĩnh.
「! Chỗ đó rồi...」
Takaya thấy một ngôi làng chỉ cách vị trí của Meiril và đồng đội một đoạn ngắn, dù chỉ nhỏ như hạt đậu nhưng có rất nhiều người ở đó. Anh cũng nhận ra vài con Quái vật Sừng Dài tuy không to lớn bằng con đầu đàn nhưng cũng đang hoành hành.
「Mumuru, tôi có một việc muốn nhờ cô làm đây...」
「...Vâng, được ạ. Chuyện nhỏ thôi mà.」
Sau khi truyền đạt toàn bộ kế hoạch cho Mumuru, Takaya lập tức lao vút xuống, trở về bên cạnh ba người bạn.
「Mọi người, chạy về phía đông bắc, đến ngôi làng kia! Đẩy con quái vật đó cho các mạo hiểm giả khác. Chúng ta không thể đánh bại nó một mình, xin lỗi nhé!」
「Biết rồi! Nhưng mà nó cứ nhắm thẳng vào chúng ta mà xông tới kìa! Làm sao để đánh lạc hướng nó đây?」
「Cái đó cứ để Mumuru lo, đừng lo lắng. Trong lúc đó, chúng ta sẽ hành động riêng. Xin lỗi, cố gắng thêm chút nữa thôi!」
Nhận được hiệu lệnh, cả ba đồng loạt đổi hướng, theo đúng chỉ dẫn của Takaya, vừa lôi kéo kẻ thù, vừa thở dốc băng qua rừng.
「——ẤY! ẤY ẤY, CÁI GÌ THẾ KIA!???」
「Khổng lồ thế!? Chẳng thể so sánh với mấy con tụi mình đang săn bây giờ được!」
Các mạo hiểm giả từ những hội khác, đang trong lúc chiến đấu, nhận ra 'con đầu đàn' mà Takaya và đồng đội dẫn tới, lập tức thốt lên những tiếng kinh ngạc. Con Quái vật Sừng Dài đầu đàn tuy khổng lồ, nhưng nếu tập hợp đủ người và cùng hợp sức thì việc tiêu diệt không hề khó. Những con cấp Boss như thế này thường được hạ gục bởi một nhóm mười mấy người phối hợp, nên khác với những con nhỏ hơn, phần thưởng sẽ được chia theo số lượng người tham gia.
Trong đám đông các mạo hiểm giả, Takaya nhận ra năm người mà anh đoán là thành viên của Hội Hải Xà. Không nói đến những người khác, chỉ riêng trang bị của họ cũng đã thuộc loại tốt, vả lại họ hẳn là những tinh nhuệ của chi nhánh, nên chắc chắn lực lượng chiến đấu là đủ.
「Mumuru, phần còn lại nhờ cô đó! Tuyệt đối đừng để lộ thân phận nhé.」
「Vâng ạ. Takaya-sama cũng đừng cố gắng quá sức nhé.」
Khẽ đặt một nụ hôn lên má Takaya, Mumuru từ từ hạ anh xuống, rồi ngay lập tức biến mất bằng phép tàng hình 'Hắc Ẩn', lao thẳng vào giữa đám đông đang hỗn chiến.
「Mumuru-chan!」
「Phần còn lại cứ để bên này lo. Meiril, nếu để Takaya-sama bị dù chỉ một vết xước trên khuôn mặt đẹp trai đó, tôi sẽ không tha đâu đó.」
「Đương nhiên rồi! Mà nếu để át chủ bài quan trọng của tụi này bị thương, thì lại bị bà già hiền triết đáng sợ trong rừng kia mắng cho một trận tơi bời mất chứ!」
Meiril, luồn lách qua đám mạo hiểm giả rồi đuổi kịp, lướt qua Mumuru và vỗ vào bàn tay cô ấy đang đưa ra, như một động tác trao đổi.
「Takaya!」
「Mọi người, vào đây! Chúng ta nấp tạm đã.」
Ba người, vừa nhận ra Takaya, lập tức đồng loạt trượt vào bụi cây nơi anh đang đứng.
「Khù khụ, khù khụ... Không biết từ bao giờ rồi mình mới chạy nhiều đến thế này... Tim cứ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực ấy.」
「Dạo này toàn làm việc trong công ty thôi mà... đúng là phải rèn luyện thân thể mới được.」
「Mọi người vất vả rồi, Daiku, Roar. Thuốc tôi mới điều chế ban nãy, tuy lượng ít nhưng tôi nghĩ chỉ cần phục hồi thể lực thì vẫn ổn.」
Với loại thuốc hồi phục Takaya điều chế, dù không đủ liều lượng cần thiết, nhưng nhờ chất lượng cực tốt nên nếu không có vết thương nghiêm trọng, nó vẫn có thể giúp phục hồi hoàn toàn thể lực và sức bền.
「Takaya, hơn nữa, để Mumuru một mình lo liệu có ổn không đó? Dù cô bé dùng được ma thuật bóng tối, nhưng nếu làm quá phô trương thì sẽ lộ thân phận mất đúng không?」
「Đúng vậy. Thế nên, tôi chỉ nhờ cô ấy câu giờ thôi. Cụ thể là đến khi trận đấu định đoạt này kết thúc.」
「Ồ! Ra vậy, là để 'đóng đinh' những kẻ khác ở đó đúng không.」
Roar, vừa nhận ra ý đồ trong kế hoạch của Takaya, lập tức thốt lên.
「Vậy còn chúng ta thì sao trong khoảng thời gian đó? Chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn?」
「Ừm. Chúng ta sẽ tự mình săn những con Quái vật Sừng Dài nhỏ ở gần đây, cố gắng giảm bớt số lượng của đàn. Những con lớn thì không thể, nhưng bốn người chúng ta chắc chắn có thể xử lý được những con nhỏ hơn.」
「Nhưng mà, nếu chỉ săn mấy con nhỏ thì tiền thưởng có đáng là bao đâu? Liệu như thế có lên được top tiền thưởng không?」
「Đúng vậy. Thế nên, phần đó tôi sẽ cố gắng.」
Takaya thu con dao làm từ 'sừng Trường Giác Trư' – thứ mà anh đã nỗ lực mài dũa từ những mảnh thép thừa – vào thắt lưng, rồi từ từ đứng dậy.
「Bởi vì, vốn dĩ tôi được chiêu mộ vào hội này với vai trò là một 'thợ phân giải' mà.」