Để tạo ra một thứ gì đó từ con số không bằng phép luyện hóa ma thuật, cần có một số điều kiện.
Chẳng hạn, những viên kẹo mà Ryuya thường cho Mike hay thuốc hồi phục cậu vẫn pha chế hằng ngày để làm việc, tất cả đều phải được tái tạo bằng cách hình dung. Dù là loại vật liệu gì, mùi vị, hương thơm, kết cấu hay tác động lên cơ thể – chỉ cần là một loại thuốc thôi, nếu không nắm rõ tất cả những điều đó một cách hoàn hảo thì không thể tạo ra được sản phẩm y hệt.
Thế nên, thoạt nhìn đây là một khả năng vô cùng bá đạo, nhưng thực tế những thứ có thể tạo ra lại bị hạn chế ngoài sức tưởng tượng. Việc tái tạo hoàn hảo những loại thuốc chỉ nghe nói, thấy qua mà chưa từng sử dụng hay pha chế, hay các loại vũ khí, trang bị chuyên dùng để gia công, sửa chữa là điều bất khả thi.
Dù có cố gắng chế tạo những vũ khí mạnh mẽ như thanh kiếm Ralph thường dùng, hay vũ khí đặc biệt của Ma Vương là “Biến Huyễn Thất Tại” đi chăng nữa, thì kết quả cũng chỉ là một phế phẩm trông có vẻ ngoài tương tự nhưng bên trong rỗng tuếch, vô dụng mà thôi.
Tuy nhiên, trong số đó, có một loại vũ khí duy nhất mà Ryuya đã tạo ra được bằng phép luyện hóa, dù chỉ là một phần.
Đó là Nguyệt Hoa Nhất Luân (Gekka) – một mảnh thiên thạch hình lưỡi đao có ý chí, thứ đã từng biến Shimazu, quê hương của Akane (nay là một hòn đảo ấm áp ngập tràn hoa anh đào) thành một đảo băng giá quanh năm.
Tất nhiên, tình hình bây giờ đã khác xưa. Hồi đó, khi hồi sinh sức mạnh của Gekka, Ryuya chỉ đóng vai trò truyền ma lực cho Gekka, còn công việc chính do Gekka chủ đạo. Nhưng lần này, cậu ấy phải tự mình tái tạo toàn bộ.
Cảm giác lúc đó, cậu vẫn còn nhớ rất rõ. Nhờ Gekka đã ưu ái, mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt – thế nhưng, hầu hết nhiệt lượng trong cơ thể cậu đều bị hút cạn, cứ như thể bản thân đã trở thành một phần của băng, cơ thể Ryuya bị Gekka – một sinh vật sống – nuốt chửng hoàn toàn. Hệ quả là, hệ thống mạch ma lực của Ryuya đã bị tổn hại nghiêm trọng, thậm chí còn có một thời gian cậu bị cấm sử dụng năng lực.
Cũng chính vì vậy, cậu mới có thể nhớ rõ ràng từng ký ức và cảm giác lúc bấy giờ.
“—Nghe có vẻ quá phi lý và khó tin… nhưng ý cậu là, nếu dùng nó thì mọi chuyện có thể ổn thỏa?”
“Phải sau khi kiểm tra xem tế bào này có khả năng chịu đựng nhiệt độ thấp hay không đã. Nhưng tớ nghĩ khả năng không phải là số không đâu, nên rất đáng để thử.”
Nếu chỉ là nước bình thường thì dù có dùng kiếm hay búa mà đập bao nhiêu cũng vô dụng, nhưng nếu biến nó thành băng thì có thể dễ dàng chẻ đôi. Ngay cả khi thành thịt bên trong cá voi đảo có hình dạng giống như cao su dày dặn, chịu được va đập mạnh đi chăng nữa, thì nếu làm đông cứng nó thành băng, có lẽ cũng có thể đập nát. Để phục vụ cho thí nghiệm đó, lần này có cả mẫu thịt mà Mira đã lấy giúp.
“Chỉ là, việc này sẽ gây gánh nặng kinh khủng lên hệ thống mạch ma lực của tớ, có khả năng là trước khi kịp tái tạo, tớ đã đạt đến cực hạn và không thể sử dụng năng lực lần nào nữa. Dù cho có tái tạo được đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã khôi phục được sức mạnh y như lúc đó.”
“Đúng là một ván cược sinh tử có một không hai nhỉ.”
“Ừ. Thế nên, ban đầu tớ sẽ thử tạo ra băng trước, rồi xem mẫu thịt có phản ứng gì không. Nếu có phản ứng thì…”
“… đó chính là thời điểm thích hợp để đặt cược tính mạng.” – Nói đến đó, Ryuya cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Tất nhiên, vẫn cần phải thử nghiệm một phần để xem liệu có thực hiện được hay không, và còn vấn đề là liệu có thể tái tạo Gekka – dù là một vật vô tri nhưng lại có ý chí – được không nữa.
Nếu có thể tái tạo được điều này, Ryuya cũng có thể đường hoàng trở thành một phần của “Quái vật Sáng tạo”, giống như ‘Kẻ đó’ đã tạo ra Lục Hiền Giả.
“Quái vật à… Mà thôi, dù sao thì tớ vẫn là tớ thôi.”
“Ryuya?”
“À, không, không có gì đâu. Nào, hôm nay nghỉ thôi. Từ giờ trở đi, thể lực sẽ là yếu tố then chốt đấy.”
Quyết định sẽ thực hiện song song việc tái tạo Gekka bằng phép luyện hóa và thử nghiệm khả năng chịu lạnh của mẫu thịt, Ryuya và hai người còn lại đi ngủ.
“Không ngờ cô bé với giọng nói ấy lại suy nghĩ sâu xa đến thế… Không, bây giờ đừng nghĩ linh tinh nữa. Điều quan trọng nhất bây giờ là phá tan cánh cửa dẫn vào lối ra vào… Nếu làm được, thì sau đó mọi người nhất định sẽ…”
Lắc đầu gạt bỏ những suy nghĩ thừa thãi, Ryuya buộc mình nhắm mắt lại, để ý thức dần chìm vào giấc ngủ.
※※※
Đúng lúc Ryuya đã say giấc.
Tại một nơi nào đó, một cô gái đang miệt mài chuẩn bị.
Cô bé cầm trên tay một cây kéo thủ công và những tờ giấy origami đủ màu sắc: đỏ, xanh, còn có cả bạc và vàng nữa. Cô bé cắt thành những hình tam giác nhỏ li ti như pháo giấy, rồi lại cắt thành dải mỏng, kết nối chúng thành chuỗi dài, cứ như đang trang trí thứ gì đó vậy.
“—Này, cái bầu không khí mà cậu đang tạo ra rõ ràng là đang chờ mình hỏi đấy, nên mình hỏi thẳng luôn: cậu đang làm cái quái gì vậy?”
“Cái gì mà cái gì? Đương nhiên là tiệc rồi. Chắc là sắp có thành viên mới gia nhập bọn mình, nên phải chào đón cậu ấy chứ.”
“Chào đón á?? Chẳng lẽ là cái tên nói mình chỉ ăn cỏ làm thức ăn chính kia sao?”
“Đúng vậy, có vấn đề gì à?”
“Tôi không bận tâm cậu kết bạn với ai đâu… nhưng tôi ghét hắn.”
Chàng trai làm vẻ mặt cực kỳ khó chịu khi nghe cô bé trả lời.
“Ghen ghét đồng loại sao? Tôi không tán thành loại chuyện như thế lắm đâu.”
“Đồng loại á? Làm ơn tha cho tôi đi. Xin đừng so sánh tôi với cái tên nhát gan chính hiệu đến mức ngần ngại chỉ vì giết một mạng người chứ? Thật là một lời vu khống vớ vẩn.”
“Thế à? Khi tôi gặp cậu lần đầu, cậu cũng khóc nức nở trước mặt bạn học cũ của mình đấy thôi.”
“Đó là nước mắt cảm động, nước mắt của niềm vui sướng đấy. ‘Ôi, Chúa ơi, cảm ơn Người đã ban cho con sức mạnh này, nhờ đó con đã có thể ‘báo thù’ một cách triệt để!’ kiểu thế đấy.”
“Ai biết được.”
Cười khúc khích, cô bé tiếp tục công việc của mình.
Thứ cô bé bắt đầu làm tiếp theo là một quả cầu trang trí, dùng để đựng những mảnh giấy vừa cắt nhỏ thành pháo hoa.
“...Trông hoành tráng thật đấy, cậu thích hắn đến vậy sao? Tôi không có hứng thú đâu nhé.”
“Ồ, lẽ nào cậu ghen tị sao? Cậu cũng có nét đáng yêu đấy chứ.”
“Tôi đã nói là không quan tâm rồi mà. …Nếu có, thì chỉ là liệu tên sâu bọ đó có đáng để lợi dụng đến mức này không thôi.”
“Có chứ. Hơn cậu nhiều lắm.”
“...Hừm.”
Chàng trai nhìn hình ảnh của Ryuya được chiếu lên tường phòng bằng ma thuật. Dù khuất sau mái tóc dài nên không thể nhìn rõ biểu cảm chi tiết, nhưng không biết cảm xúc gì đang hiện hữu trên khuôn mặt của chàng trai lúc này.
“...Đi ngủ đây.”
“Ể? Cậu không giúp tớ sao?”
“Không đâu. Mấy cái việc này bị ép làm ở trường tiểu học quá nhiều rồi, tôi phát ngấy lên rồi đây.”
“Đồ lạnh lùng. Nếu cậu giúp, tôi sẽ hôn cậu để cảm ơn đấy.”
“Thế nhé.”
Phớt lờ cô bé, chàng trai rời khỏi phòng.
“Hì hì… Chà, có vẻ mọi nơi đều đang ráo riết chuẩn bị rồi, mình cũng phải nhanh chóng hoàn thành thôi. Cho bữa tiệc tùng vui vẻ sắp sửa bắt đầu ấy mà.”
Nhìn vào những khung hình được chiếu trên tường, cô bé lại tiếp tục công việc một mình.