Ryuuya cùng Deco và Mira lại tiếp tục cuộc tìm kiếm, nhưng mọi chuyện chẳng hề tiến triển như mong muốn. Dù đã cho nổ thuốc nổ ở vài chỗ, có lẽ đối với con cá voi đảo kia, nó chỉ như nước muối thấm vào vết xước mà thôi, bởi vết thương rất nhanh chóng bị bịt kín lại. Tốc độ phục hồi cứ mỗi lần bị thương lại nhanh hơn, cứ như thể nó là một con robot biết học hỏi và tự tối ưu vậy.
Cuối cùng, vài ngày sau, cả ba người đi đến kết luận rằng cứ tiếp tục làm cách này cũng chẳng có nghĩa lý gì. Bên trong con cá voi đảo này, chẳng hề tồn tại một lối ra nào cả.
Vậy thì, để thoát ra khỏi cái mê cung khổng lồ này, dù cho không có lối ra đi chăng nữa, họ phải làm gì đây...?
“...Hai người thế nào rồi?”
Ryuuya đón hai người vừa trở về từ một thí nghiệm. Hiện tại, Ryuuya đang bận rộn với việc chế tạo một loại bom mới, có chứa những viên đạn chùm “Unbreakable” mà anh đã tạo ra từ trước. Lần trước, loại bom này chỉ đơn thuần rải những viên đạn nhỏ ra xung quanh, nên lần này anh đã liên tục cải tiến để có thể tấn công mục tiêu một cách chính xác hơn.
“Không phải là không gây ra vết xước nào, nhưng hầu như chẳng có chút phản ứng gì. Chắc chắn nó được tạo ra kiên cố hơn cả thành dạ dày ấy chứ,” Deco vừa lau bùn dính trên mặt vừa nói. Có vẻ hôm nay cô bé đã dùng hết số thuốc nổ mang theo để thử nghiệm.
“Thế còn mẫu vật thì sao?”
“Cái đó thì ổn rồi. Anh bảo chỉ cần một chút thôi mà, phải không?”
Từ tay Mira, Ryuuya nhận lấy một mảnh thịt nhỏ, đó là phần bị bom nổ tung ra từ vị trí họ vừa thử nghiệm. Mảnh thịt này cũng được giữ lại để phòng trường hợp cần kiểm chứng cho những thử nghiệm sau.
“Ngay cả quả bom đã nhanh chóng thổi bay Dark Jerk mà cũng chỉ lấy được mảnh thịt bằng lòng bàn tay... Nhưng có lẽ, nhờ vậy mà em cuối cùng cũng đã hiểu ra điều gì đó rồi.”
“Ừ. Nếu không có lối ra thì cứ quay lại từ lối vào mà thoát ra thôi – có lẽ, chìa khóa để thoát khỏi con cá voi đảo này chính là lối vào.”
Sau khi cuộc tìm kiếm không mang lại kết quả như mong đợi, cả ba đã đi đến một ý tưởng mới. Nếu không có lối ra, thì đành phải quay ngược lại lối vào để thoát ra ngoài mà thôi.
Qua những cuộc khám phá trước đó, điều chắc chắn dẫn ra bên ngoài chỉ có duy nhất miệng của con cá voi đảo. Quay ngược từ dạ dày thứ nhất, đi qua đoạn được cho là thực quản, rồi cạy miệng ra để thoát ra ngoài – đó chính là mục tiêu hiện tại của Ryuuya và những người bạn.
“Ban đêm tôi cũng đã thử quan sát vài lần rồi. Có lẽ, cứ vài ngày một lần, khi có thứ gì đó giống như nước được bơm vào dạ dày, sẽ có một khe hở chỉ vỏn vẹn vài giây để nước chảy từ thực quản xuống dạ dày. Chắc nó đóng vai trò như một cái van, để ngăn không cho thức ăn hay dịch từ dạ dày trào ngược lên thực quản.”
Dù thời điểm xuất hiện không cố định, nhưng đó là lúc con đường trở lại lối vào được mở ra. Tuy nhiên, từ đó trở đi, họ vẫn còn phải vượt qua không ít bức tường kiên cố nữa. Đầu tiên là cái “van” quá sức kiên cố, đến mức dù có dồn hết số bom đang có cũng chỉ lấy được một mảnh thịt nhỏ. Rồi ngay cả khi may mắn vượt qua được cái “van” đó, công việc cạy mở cái miệng khổng lồ vẫn đang chờ họ.
Dù họ vẫn đang không ngừng thử nghiệm để tăng uy lực của bom, nhưng có lẽ, với tình hình hiện tại, dù có tăng tối đa sức mạnh và số lượng thuốc nổ bằng các vật liệu đang có, thì họ vẫn không thể vượt qua được cửa ải đầu tiên. Có lẽ, họ cần thêm một, hoặc hai thứ gì đó nữa để có thể đột phá. Đúng vậy, một loại vũ khí có sức mạnh sánh ngang với bom, nhưng lại mang đến hiệu quả hoàn toàn khác biệt.
“...Nhưng mà, tôi cứ nghĩ mãi, nơi này nóng kinh khủng khiếp nhỉ. Mà thôi, ở trong bụng cá voi đảo thì đương nhiên là vậy rồi.”
“Đúng vậy. Quê hương của tôi, của Ralph và cả của Deco nữa, là một nơi khá lạnh, nên ban đầu chúng tôi cũng vất vả lắm mới quen được. Phải không, Mira?”
“Vâng. Ngày xưa vào mùa đông, ba đứa chúng tôi hay trượt băng trên mặt hồ đóng băng, rồi có lần băng vỡ và Ralph đã bị rơi tõm xuống cái hồ nước lạnh buốt ấy.”
“Ừ. May mà lúc đó chúng tôi ở ngay gần, kéo cậu ấy lên ngay rồi đốt lửa sưởi ấm, chứ không thì chắc đã bị tê cóng nghiêm trọng rồi.”
“Đúng vậy. Mà nhắc mới nhớ, lời cảm ơn lúc đó anh vẫn chưa nhận được nhỉ?”
Kể từ khi quyết tâm cố gắng lần nữa, Deco và Mira đã thường xuyên kể lại những chuyện cũ như vậy. Trước đây, Ryuuya là người đi đầu, còn hai người kia chỉ đơn thuần đi theo. Nhưng giờ đây, Ryuuya cảm thấy mối quan hệ giữa họ đã sâu sắc hơn rất nhiều, trở thành những người bạn không còn giữ kẽ.
“Tê cóng ư... À mà nhắc mới nhớ, tôi cũng từng bị triệu chứng tương tự một lần rồi. Dù giờ thì đã ấm áp hơn nhiều, nhưng ở một nơi tuyết rơi quanh năm, bão tuyết cứ thế ào ào trút xuống----------”
“...Này, Takaya?”
“Sao thế?”
Hai người lo lắng khi thấy Ryuuya đột nhiên ngưng bặt, bèn ghé sát mặt nhìn anh. Tất nhiên, Ryuuya không phải hóa đá, mà chỉ là anh vừa chợt nghĩ ra một khả năng mới. Hơn nữa, đó lại là một “canh bạc” mà ngay cả bản thân anh cũng không chắc có thể thực hiện được hay không.
“Hai người này... tôi có một điều muốn thử ngay bây giờ, liệu hai người có thể hợp tác không? Có thể sẽ khá nguy hiểm đấy, nên tôi rất cần hai người giúp đỡ.”
“Chuyện đó thì không vấn đề gì... nhưng giúp đỡ là giúp đỡ thế nào?”
“Giống như lúc Ralph rơi xuống hồ thôi. Hai người chỉ cần chuẩn bị củi lửa, không để tôi bị lạnh cóng là được.”
“—???—”
Chuyện đó thì sau này sẽ nói rõ cho hai người. Còn bây giờ, trước hết, Ryuuya cần phải kiểm chứng bằng mảnh thịt mà Mira đã mang về. Để xem liệu “canh bạc” này có đáng để Ryuuya dốc toàn bộ những gì mình đã có từ trước đến nay vào hay không.
“—Cậu đã nói sẽ có ngày chúng ta gặp lại mà. Có lẽ, ước nguyện đó sẽ thành hiện thực đấy... ‘Gekka’.”
Trong đầu Ryuuya chợt hiện lên hình ảnh một lưỡi kiếm băng giá, thứ lẽ ra đã biến mất khỏi thế giới này. Nếu sức công phá và nhiệt độ cao từ thuốc nổ không ăn thua, vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra nếu kết hợp thêm cả yếu tố siêu lạnh vào đó?
Có lẽ, đó chính là chiếc chìa khóa cuối cùng để họ thoát ra khỏi nơi này.