「Hình như lúc tôi không để ý, hai người thân thiết lên lúc nào không hay thì phải?」
Từ chiếc ghế sofa đối diện, Jill nhìn chằm chằm Công tước Duke đang ngồi cạnh tôi.
Quả thật, trước đây, người ngồi cạnh tôi luôn là Jill, còn Công tước Duke thì ở phía đối diện. Vừa bước vào phòng khách và an tọa trên ghế sofa, Công tước Duke đã nửa cưỡng chế kéo tôi ngồi xuống bên cạnh mình, dõng dạc nói: 「Alicia, lại đây!」
Tôi cứ ngỡ ngồi đối diện, phải nhìn mặt nhau sẽ khiến mình căng thẳng hơn, nào ngờ ngồi sát bên thế này lại càng bồn chồn không yên.
「Cuối cùng tôi cũng được đền đáp xứng đáng.」
「Thôi thì, mọi người đều mong Công tước Duke được đền đáp, nên tôi cũng chẳng nói gì nữa.」
Không ngờ Jill lại đứng về phía Công tước Duke. Tôi cứ nghĩ với tính cách của cậu ấy, Jill sẽ gay gắt nói rằng người được ngồi cạnh Alicia phải là cậu ấy chứ… Ai dè lại hoàn toàn đứng về phía Công tước Duke.
「À, hôm nay chúng ta chỉ nói về cuốn sách này thôi mà?」
Tôi chỉ tay vào cuốn sách hình thù kỳ lạ đặt trên bàn. Cuốn sách đen kịt, trông cứ như báo hiệu điềm gở. Có lẽ, không mở nó ra sẽ khôn ngoan hơn.
「Tôi cũng lần đầu tiên thấy cuốn sách này. Cứ tưởng đã đọc hết sách của Gia tộc Williams rồi, không ngờ lại có một cuốn như thế này.」
「Một cuốn sách nổi bật như thế này, không tìm thấy mới là chuyện lạ.」
「Có khi nào bị Arnold giấu đi không?」
「Cha ư? Người sẽ không làm vậy đâu. Mà cho dù có giấu thật thì tại sao bây giờ lại đem ra?」
「Cậu nói cũng phải. Ừm… Không biết đây là sách của ai nhỉ? Hoàn toàn không biết nó là loại sách gì nữa.」
Jill chăm chú nhìn cuốn sách.
「Công tước Duke có biết gì không?」
Jill chuyển ánh mắt về phía Công tước Duke.
「…Cái này có mở được không?」
Công tước Duke đặt một vật gì đó lên bàn, phát ra tiếng “cạch” khô khốc.
…Một chiếc chìa khóa?
Tôi và Jill đồng loạt nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa. Một chiếc chìa khóa cũ kỹ như đồ cổ… Rốt cuộc đây là cái gì?
「Cái này, ngài tìm thấy ở đâu vậy?」
「Nghe nói nó được đeo trên cổ chú ta.」
Là chìa khóa của ông Will ư? …Vậy ra, đây là sách của ông Will sao?
「Ai đã tìm thấy nó vậy ạ?」
「Cha ta.」
「Quốc vương đã giữ gìn kỷ vật này cẩn thận quá nhỉ.」
Nghĩ đến kỷ vật của ông Will, thứ mà Quốc vương đã cất giữ rất kỹ lưỡng, giờ lại nằm trên chiếc bàn này, tôi bỗng cảm thấy mình đang được giao phó một nhiệm vụ vô cùng trọng đại.
「Mà tại sao sách của ông Will lại ở nhà này? Nếu xuất hiện ở thư viện hoàng gia thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại ở đây?」
「Toàn là những bí ẩn thôi.」
「Thôi thì, thử xem chiếc chìa khóa này có mở được cuốn sách không đã?」
Nghe lời đề nghị của Công tước Duke, tôi và Jill cùng gật đầu.
「Vậy thì, nhờ cô đấy.」
Công tước Duke đưa chìa khóa cho tôi.
「Ơ? Tôi á?」
「Ngoài Alicia ra thì còn ai nữa?」
「Nhiệm vụ to lớn thế này…」
「Công tước Duke đúng là có những lúc như thế này mà. Đột nhiên giao phó hết cho Alicia.」
Nghe lời Jill nói, tôi thầm gào lên trong lòng: 「Đúng thật là vậy!」
Thế nhưng, tôi cảm thấy không khí có vẻ dịu đi đôi chút. Có lẽ Công tước Duke muốn xua tan bầu không khí căng thẳng này chăng?
「Nếu không khớp, mà lại làm hỏng mất thì sao…」
「Dù sao thì cũng chỉ là sách với chìa khóa thôi. Hỏng thì lúc đó tính sau.」
「Đúng vậy nhỉ.」
Lời Công tước Duke vừa dứt, tôi cũng lập tức đáp lại. Trước khi lo lắng những chuyện không đâu, tốt nhất là nên thử trước đã. Nếu không, chẳng có gì bắt đầu được cả.
Tôi từ từ đưa chìa khóa vào lỗ khóa của cuốn sách.