387. Mười hai tuổi. Jill.
Để tạo ra thứ thuốc giống Madi, tôi đã thử hàng trăm cách kết hợp. Chỉ cần một trong ba nguyên liệu ít đi hay nhiều hơn một chút, mọi thứ đều thất bại. Tìm ra phương pháp pha chế hoàn hảo quả là một việc khó khăn tột cùng.
Để tìm được sự cân bằng ấy, tôi đã dốc toàn lực. Vì nếu không ăn không ngủ thì đầu óc sẽ chẳng thể hoạt động được, nên tôi luôn cố gắng nghỉ ngơi đầy đủ, còn lại toàn bộ thời gian đều dành cho việc nghiên cứu về Madi. Henri có nói rằng ra ngoài hít thở không khí sẽ tốt cho cơ thể hơn, nhưng tôi nào có thời gian rảnh. Giấc ngủ và những bữa ăn chính là cách duy nhất để tôi thư giãn.
À mà, thực ra là tôi vẫn nghiên cứu ngay cả khi đang ăn cơm.
Đa phần, cứ nghĩ là đã ra được màu sắc ưng ý thì nó lại ngay lập tức biến thành màu đen xì rồi hỏng bét, nhưng có mấy lần suýt gây hỏa hoạn thì tôi thật sự hoảng hồn. Thế nhưng, thật kỳ lạ là từ "thất bại" một chút cũng không hề lướt qua tâm trí tôi. Bởi vì tôi có niềm tin tuyệt đối rằng mình nhất định sẽ thành công.
Chỉ cần là để cứu ông nội, tôi tuyệt đối không được phép thất bại!
Việc viết công thức pha chế ra giấy rồi lại xé bỏ cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng. Cho đến một ngày nọ, Công tước Duke đã đến gặp tôi.
"Tình hình thế nào rồi?"
Mới chỉ không gặp một thời gian ngắn thôi mà tôi lại thấy khí chất của Công tước Duke có vẻ trưởng thành hơn một chút.
Tôi tự gây áp lực cho bản thân, nói dối để không còn đường lui nữa.
"Chắc là sắp hoàn thành rồi ạ."
"...Đừng cố quá sức nữa nhé."
Bàn tay to lớn của Công tước Duke nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
Hẳn là anh ấy biết rằng việc nghiên cứu Madi của tôi chẳng tiến triển gì cả. Nhưng anh ấy không nói gì. Một lần nữa, tôi lại cảm nhận được sự tử tế của Công tước Duke.
"Cảm ơn anh. ...Hôm nay có chuyện gì mà anh đến đây vậy?"
Khi tôi hỏi vậy, Công tước Duke khẽ rời tay khỏi đầu tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.
"Ta định đi gặp Alicia."
Lời nói đó khiến suy nghĩ của tôi ngưng đọng. Công tước Duke nói thêm:
"Jill cũng đi cùng không?"
...Tôi có thể gặp Alicia sao?
Trái tim tôi tràn ngập niềm vui, nhưng ngay lập tức lại tràn ngập bất an.
Nếu bây giờ tôi gặp Alicia, tôi có gì để tự hào chứ? Rốt cuộc thì, trong khoảng thời gian cô ấy vắng mặt, tôi chẳng đạt được thành tựu nào cả. Việc giải trừ ma thuật mê hoặc của Catherine Liz, hay giải phóng làng nghèo, tất cả đều là công của Công tước Duke.
Điều duy nhất tôi có thể tự hào lúc này là khả năng có thể tạo ra thuốc đặc trị bệnh đốm. Nhưng tôi vẫn chưa đạt đến đó.
Với tình trạng này, tôi không thể gặp Alicia được.
Tôi hạ quyết tâm. Bây giờ mình nên ưu tiên điều gì? Đây là điều Alicia luôn dạy tôi.
"Em... em sẽ ở lại ạ."
Giọng tôi không hề run rẩy.
Công tước Duke khẽ đáp: "Ta hiểu rồi."
Chắc chắn, với tính cách của anh ấy, việc ở Học viện sẽ được giao phó cho Mell và Albert. Tôi có thể yên tâm dồn hết tâm trí vào việc nghiên cứu Madi.
"Vậy nhé. Xin hãy gửi lời hỏi thăm của em đến Alicia."
Tôi nói vậy rồi cúi mặt xuống. Không hiểu sao lúc này tôi không thể nhìn thẳng vào mặt Công tước Duke. Anh ấy nhẹ nhàng vỗ đầu tôi một cái "bộp", rồi rời đi.
Tiếng bước chân của Công tước Duke dần xa.
Tôi cố gắng sắp xếp lại mớ cảm xúc hỗn độn trong lòng.
Thật ra, tôi rất muốn, muốn gặp Alicia đến điên cuồng. Nếu ông nội không mắc bệnh đốm, có lẽ giờ này tôi đã chạy ngay đến đó rồi.
Tôi cố gắng dùng lý trí để kiểm soát cảm xúc.
...Không có thời gian để khóc. Tôi phải chế thuốc. Tôi phải chứng minh rằng quyết định này là đúng đắn.
Lau đi những giọt nước mắt chực trào, tôi lại cầm ba loại thực vật lên và bắt đầu pha chế.