390
Ngay khi bước vào phòng, tôi đã bàng hoàng.
…Chưa bao giờ tôi thấy ông nội như thế này cả.
Dù muốn trốn tránh thực tại, tôi vẫn chầm chậm tiến về phía ông nội đang nằm trên giường. Dáng vẻ khỏe mạnh, tươi tắn ngày trước đã không còn nữa. Những đốm xanh đã loang lổ cả trên mặt ông. Trông ông sụt cân rất nhiều, má hóp lại, đôi mắt thì hơi đờ đẫn.
Tôi đã từng chứng kiến biết bao cảnh người tiều tụy, kiệt quệ, thậm chí cả thi thể. Làng nghèo là nơi mà những cảnh tượng ấy diễn ra hằng ngày. Tôi cứ ngỡ mình đã quen với những cảnh tượng đó rồi, vậy mà khi nhìn thấy ông nội yếu ớt như thế này, trái tim tôi như muốn vỡ ra.
Ông nội đặt đầu lên chiếc gối lớn, mỉm cười yếu ớt với tôi. Chắc hẳn ông đã không còn sức để ngồi dậy nữa rồi.
Càng lớn tuổi, bệnh đốm xanh càng tiến triển nhanh… Nhìn ông nội, tôi lại càng thấm thía điều đó.
“Cháu xin lỗi. Cháu chỉ muốn gặp ông…”
“Lại đây với ông nào.”
Ông nội nói bằng giọng dịu dàng như muốn trấn an tôi, rồi vỗ vỗ lên giường. Tôi ngồi xuống bên cạnh ông.
“Xin lỗi vì để cháu thấy bộ dạng này.”
Giọng ông yếu hơn mọi khi. Tôi có cảm giác như ông có thể biến mất bất cứ lúc nào.
“Không sao đâu ạ… Ông ơi, thuốc đã xong rồi ạ.”
Tôi đưa lọ thuốc chữa bệnh về phía ông nội. Tôi thấy đôi mắt vàng kim của ông – giống hệt đôi mắt của Alicia – chợt giãn ra.
“…Cháu đã có được Madie sao?”
“Cháu đã dung hợp Lipsim, Torquis và Kalan. Dù chưa thử nghiệm lâm sàng, nhưng cháu tin chắc đây là thành phần tương tự Madie.”
Tôi nói với ông nội bằng một giọng đầy kiên định.
Ông chậm rãi nhận lấy lọ thuốc từ tay tôi.
…Tay ông sao mà gầy guộc đến thế.
Dù đã thành ra bộ dạng này, ông nội vẫn luôn dốc hết sức mình vì những người dân nghèo trong làng.
Ông dùng một tay mở nắp, rồi ngửi mùi thuốc bên trong. Từng cử chỉ của ông khiến sự căng thẳng trong tôi dâng cao.
Ông lẩm bẩm: “Mùi ngọt ngào, chất lỏng màu cam…”
Tôi thấy mắt ông sáng lên. Đôi mắt vàng kim trong suốt chăm chú nhìn lọ thuốc.
…Tôi nhớ ngày xưa ông nội từng nói đôi mắt của Alicia thật đặc biệt.
Liệu ông có năng lực giám định gì đó không nhỉ? …Hay chỉ là một con mắt tinh tường?
“Cháu thật sự đã thành công rồi sao?”
Sau một hồi im lặng, ông nội chậm rãi mở miệng. Nghe lời đó, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
“Alicia cũng nói là không sao đâu ạ.”
Ông nội mỉm cười với tôi.
Tôi muốn nói rằng nếu có sự đảm bảo của Alicia thì tôi sẽ yên tâm, nhưng lời nói lại nghẹn lại trong cổ họng. Tôi chỉ có thể cố nén nước mắt mà mỉm cười.
Ông nội nhẹ nhàng vươn tay, đặt lên đầu tôi.
…Bàn tay của ông nội. Bàn tay mà tôi yêu quý nhất.
“Đứa trẻ bé tí ngày nào… Giờ đã trưởng thành rồi, Jill.”
Lời nói ấy đã gỡ bỏ được thứ gì đó đã trói buộc trái tim tôi bấy lâu nay. Một dòng nước ấm nóng nhẹ nhàng chảy dài trên má.
Vừa nãy tôi còn tưởng mình sẽ òa khóc nức nở… Vậy mà nước mắt lại có thể lặng lẽ tuôn rơi như thế này.
“Cháu có thể sánh vai với Alicia được không ạ?”
“Ngay từ đầu, Jill đã luôn sánh bước cùng Alicia rồi.”
Ông nội dịu dàng xoa đầu tôi, như muốn trấn an tôi.
Tôi muốn cứ mãi như thế này.
“Ông nội, ông nhớ uống thuốc đấy nhé!”
Tôi nói với ông nội bằng một giọng hơi vui vẻ hơn. Ông nội thoáng hiện lên vẻ mặt buồn bã trong tích tắc, nhưng rồi lại mỉm cười trấn an tôi ngay lập tức.
…Tôi không mong ước nhiều. Chỉ cần có thể kéo dài thời gian sống của ông thêm một chút thôi cũng đủ rồi.
Tôi tự nhủ thầm trong lòng.
“Cảm ơn cháu.”
Lời “cảm ơn” sâu sắc hơn bao giờ hết ấy khiến trái tim tôi ấm áp lạ thường.
Chắc hẳn, lời cảm ơn này chứa đựng rất nhiều ý nghĩa.
Không chỉ dành cho thuốc chữa bệnh, mà dường như ông nội còn biết ơn tất cả những gì đã xảy ra kể từ khi ông gặp tôi.