Trong phòng khách, các anh trai cùng Ngài Gale, Ngài Curtis và Công tước Duke đang có mặt. Chắc là họ vừa tan học xong thì đến đây?
Tôi cất tiếng chào: "Chào buổi tối." Ngay lập tức, anh trai Albert tiến lại gần tôi. Đứng trước mặt tôi, anh ấy chìa ra một túi đầy ắp bánh macaron. Ôi, đúng là món bánh yêu thích của tôi rồi!
"Alicia, hôm qua anh thật có lỗi." Anh trai Albert nói với vẻ hối lỗi.
"Cái này... anh tặng cho em sao?"
"Ừ." Anh trai Albert đáp rồi mỉm cười.
Tôi cầm túi macaron lên ngắm nghía. Trông ngon làm sao! Từng chiếc bánh cứ như những viên đá quý lấp lánh vậy. Màu sắc rực rỡ khiến lòng tôi cứ thế mà rộn ràng.
"Em cảm ơn anh nhiều lắm, anh trai Albert." Tôi nở nụ cười rạng rỡ nói.
Khuôn mặt anh trai Albert cũng sáng bừng lên. Trong trò chơi Otome thì anh trai Albert đâu có muốn dây dưa gì với em gái đâu nhỉ? Xem ra, tố chất ác nữ của mình vẫn còn kém quá.
"Thưa Ngài Albert, Quốc vương bệ hạ đã đến ạ."
Hả?! Quốc vương đến dinh thự này sao? Có chuyện gì vậy nhỉ? Sao mọi người không ai ngạc nhiên hết vậy? Đó là Quốc vương đấy! Chẳng lẽ họ đã biết trước Quốc vương sẽ đến?
*Cốc cốc*, cánh cửa từ từ mở ra.
Đúng là Quốc vương có một khí chất vô cùng đặc biệt! Tôi cúi mình thật sâu. Liếc nhanh một cái, tôi thấy có vài người đứng phía sau Quốc vương. Chắc là những vị quan chức cấp cao? ...Có cả cha tôi nữa.
"Ngẩng đầu lên đi."
Giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền của Quốc vương vang vọng khắp căn phòng. Trước mắt tôi, có bốn người đang đứng cạnh Quốc vương.
Đúng là một trò chơi Otome mà, ai cũng đẹp trai hết sức... Ước gì ở kiếp trước mình cũng được thấy nhiều người đẹp như vậy. Cha tôi và những người kia, tôi nhớ là đã từng thấy trong game rồi nhưng lại quên mất tên.
"Chào buổi tối. Ta là Evans Joan."
Người đàn ông tóc xám nhạt đứng ngay cạnh Quốc vương lên tiếng. Evans? Vậy đây là cha của Ngài Gale rồi.
"Tôi là Smith Neville."
Với mái tóc vàng óng, tôi lập tức nhận ra đây là cha của Ngài Finn.
"Hudson Derek."
Quả nhiên, vóc dáng to lớn là do di truyền. Trông ông ấy y hệt Ngài Eric vậy.
Cha tôi không tự giới thiệu. Năm gia tộc quý tộc lớn nhất đất nước đều tề tựu đông đủ thế này, rốt cuộc là có chuyện gì? Chẳng lẽ có biến cố gì xảy ra sao?
"Alicia, ta có vài điều muốn hỏi con."
Quốc vương nhìn tôi và nói. ...Tôi ư? Bây giờ sẽ là một cuộc thẩm vấn sao?
"Con có yêu đất nước này không?"
Câu hỏi hoàn toàn khác xa với những gì tôi tưởng tượng, khiến tôi sững sờ. Đang thử lòng yêu nước của tôi sao?
Vừa định trả lời "Có", thì hình ảnh ngôi làng nghèo khổ chợt hiện lên trong đầu. Nhưng nếu trả lời thật lòng, việc tôi thường xuyên đến làng nghèo sẽ bị bại lộ mất.
Khi tôi còn đang im lặng, Quốc vương lại mở lời.
"Vậy thì, ta sẽ đổi câu hỏi. Con nghĩ sao về cách vận hành của đất nước này?"
Tôi không hiểu Quốc vương đang muốn thử điều gì ở mình nữa. Tôi mới chỉ là một cô bé mười tuổi thôi mà?
Thôi thì, cứ trả lời theo những gì mình nghĩ.
"Tôi không thích sự ưu ái mà đất nước này dành cho giới quý tộc."
"Không thích sự ưu ái sao?"
"Vâng. Ghét cay ghét đắng là đằng khác."
Mọi người nhìn tôi với ánh mắt ngờ vực.
"Tại sao vậy, con?" Ngài Joan hỏi dò xét.
"Bởi vì những kẻ kém cỏi sẽ có thể nắm quyền điều hành ạ."
Ngay khi tôi nói ra câu đó, sắc mặt của tất cả mọi người đều tối sầm lại. Khi thấy mặt họ cau có như vậy, tôi lại tự tin rằng mình đã trả lời đúng kiểu một ác nữ.
"Ý con là đang sỉ nhục chúng ta sao?"
Ngài Joan trừng mắt nhìn tôi nói. Quả thật, bị một đứa trẻ mười tuổi nói vậy thì bực mình là phải, nhưng xin đừng trừng mắt như thế chứ. Một đứa trẻ mười tuổi bình thường chắc sẽ khóc thét lên mất.
"Tôi không nói tất cả mọi người đều như vậy. Nhưng ý tôi là, người đứng đầu đất nước không nhất thiết phải là người thông minh nhất."
"Ý con là sao?"
"Nghĩa là, giới quý tộc... có khả năng trở thành người đứng đầu chỉ vì họ có thể sử dụng ma pháp."
"Đây là sự sỉ nhục đối với chúng ta sao?"
"Không ạ."
Cuối cùng, tôi đành phải im lặng dưới ánh mắt đầy áp lực của Ngài Joan. Đúng là những người đứng đầu đất nước có khác, áp lực toát ra khủng khiếp thật.
"Cứ tiếp tục đi."
Quốc vương lên tiếng. Ngài Joan lộ vẻ mặt kinh ngạc. Đương nhiên là phải ngạc nhiên rồi, Quốc vương lại bảo tôi tiếp tục nói ra những lời sỉ nhục họ mà.
Tôi hít nhẹ một hơi, thẳng lưng, tạo dáng đứng mà tôi cho là đẹp nhất.
"Nếu xét về mặt trí tuệ, có rất nhiều người thông minh hơn giới quý tộc. Điều tôi muốn nói là việc sử dụng được ma pháp và sự thông minh là hoàn toàn khác biệt. Nói cách khác, đất nước này không phải là một xã hội trọng dụng tài năng thực sự."
"Vậy, con có chấp nhận nếu bị tước bỏ địa vị hiện tại không?"
Ánh mắt của Quốc vương như xuyên thấu tâm can tôi. Tôi cảm thấy nhịp tim mình đang đập nhanh hơn.
"Tôi may mắn được sinh ra là trưởng nữ của gia tộc Williams, chứ không phải tự mình trở thành quý tộc bằng năng lực bản thân. Dù có bị tước bỏ thì tôi cũng không có quyền than vãn."
Nghe lời tôi nói, Quốc vương mở to mắt kinh ngạc. Ngài Joan chăm chú nhìn tôi. Ánh mắt đó không còn là trừng mắt như vừa nãy nữa, mà là ánh mắt như đang đánh giá.
"Alicia, con có thể về phòng được rồi."
Cha tôi mỉm cười nói với tôi. Cuộc thẩm vấn này rốt cuộc là cái gì vậy?
Tôi muốn hỏi như vậy, nhưng bầu không khí lúc đó không cho phép nên tôi đành thôi. Tôi cúi mình thật sâu, chào mọi người rồi rời khỏi phòng.