Cho đến trưa, tôi tập trung rèn luyện cơ bắp và giãn gân cốt để thả lỏng cơ thể, rồi tập trung tinh thần lại.
Tôi cảm nhận được khán giả bắt đầu đổ về khán đài đấu trường. Không khí dần trở nên náo nhiệt hơn. Dù có thể có người phải bỏ mạng, mà sao không khí lại hừng hực đến vậy. Dù là nước láng giềng mà văn hóa lại khác biệt đến thế.
"Đến giờ rồi!" Tiếng衛兵 vang vọng khắp nhà giam.
Cứ như thể một tử tù sắp bị hành quyết vậy. Trong khi tôi chẳng hề có ý định bỏ mạng chút nào, mà mấy tên衛兵 cứ tạo ra cái không khí như thế.
Một tên衛兵 mở cửa, ra hiệu cho tôi bước ra ngoài. Tôi khẽ thở hắt ra, rồi rời khỏi nhà giam. Tiếng bước chân của chúng tôi vang vọng trên hành lang.
"Ngươi đúng là đồ ngốc, một đứa trẻ như ngươi lại chọn cái chết sớm như vậy."
Tên衛兵 bỗng cất tiếng. Hắn nhìn tôi với ánh mắt thương hại, như thể đang đồng cảm.
…Hắn là người tốt sao? Yên tâm đi, đây là con đường tôi tự chọn để bước tiếp, và tôi chỉ đơn thuần tận hưởng nó thôi.
"Một đứa trẻ tầm tuổi tôi mà bị đem ra làm trò tiêu khiển thì hiếm lắm sao?"
"...Đúng vậy. Về cơ bản, chỉ đàn ông trưởng thành mới được tham gia. Bọn trẻ thì chỉ làm chân sai vặt thôi."
"Thì ra là vậy."
Tuyệt đối không thể sống mãi ở cái nơi này cho đến khi trưởng thành được.
Càng đến gần lối vào, không khí càng trở nên sôi động. Dù chưa có gì bắt đầu mà tiếng hò reo đã khủng khiếp rồi.
"Chúc ngươi may mắn."
"Cảm ơn."
Tôi cứ nghĩ bọn tội nhân sẽ bị đối xử khắc nghiệt hơn, ai dè hắn lại hiền lành đến vậy. Có lẽ vì tôi là một đứa trẻ chăng? Hay hắn nhìn tôi mà liên tưởng đến con mình?
Ở lối vào có một hàng rào, dường như nó sẽ nâng lên khi trận đấu bắt đầu. Khán đài được thiết kế để khán giả có thể nhìn xuống chúng tôi.
Giống như đấu trường La Mã cổ đại vậy. …Chắc là được xây dựng dựa trên mô hình đó.
"Cho bọn ta xem màn biểu diễn thật hay vào nha!"
"Không biết trò tiêu khiển hôm nay là loại người nào đây!"
"Sẽ đấu với sư tử à? Chắc chắn là một tên to con rồi!"
Những tiếng nói như vậy cứ thế vọng xuống từ phía trên.
Mà nhân tiện, giờ mới chợt nghĩ, sao ở một đất nước khác, văn hóa cũng khác mà ngôn ngữ lại giống nhau nhỉ? Chắc là vì đây là trò chơi Otome?
Thôi thì, có vậy lại tốt hơn nhiều. Ngôn ngữ đồng nhất thì việc giao tiếp dễ dàng hơn. Nhưng mà, tôi cũng có thể nói được cổ ngữ của nhiều quốc gia khác nhau. Ngày xưa đọc sách đã học được rồi.
Đang mải suy nghĩ như vậy, hàng rào từ từ nâng lên. Cùng lúc đó, tiếng hò reo cũng lớn dần.
Tôi lấy thanh kiếm nhỏ treo trên tường, rồi dắt vào thắt lưng.
Kiếm lớn thì có lực tấn công cao hơn, nhưng khi di chuyển sẽ vướng víu. …Dù tôi cũng chẳng nghĩ mình có thể đối phó được với một con sư tử đói bằng thanh kiếm nhỏ này, nhưng đành chịu vậy.
Đáng lẽ phải thấy căng thẳng lắm, nhưng tiếng hò reo ồn ào này đã át đi cả nhịp đập của trái tim tôi.
Khi hàng rào đã nâng lên hoàn toàn, tôi bước chân vào đấu trường.