Tôi bất giác khẽ mỉm cười. Dù nói là cười, nhưng thực ra chỉ là nhếch nhẹ khóe môi mà thôi. Một ác nữ quý phái sao có thể há miệng cười ha hả được chứ.
"Không ngờ lại có ngày phải để Jill nói ra những lời như vậy." Tôi khẽ xoa đầu cậu ấy.
Tình thế này, tôi nhất định sẽ thoát khỏi vòng vây một cách dễ dàng. Dù chỉ là dân thường… nhưng cũng không thể xem thường. Dù vậy, tôi phải biến tình thế này thành một cơ hội có thể thắng được. Bất kể tình thế có bất lợi đến mấy, một khi đã là ác nữ, ta phải biến bại thành thắng. Nhưng riêng lần này, ta sẽ chấp nhận bị trục xuất khỏi đất nước. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng muốn đến quốc gia Ravar. Được đi đến một đất nước khác, tận mắt tận tai thu thập tin tức. Có lẽ, nhìn đất nước mình một cách khách quan sẽ giúp tôi thay đổi cách suy nghĩ.
"Cảm ơn vì đã đến. Cậu đã giúp tôi rất nhiều, Jill."
"Em vẫn chưa làm gì cả mà."
"Vậy sao? Cậu vừa giúp tôi nhận ra điều mình cần làm đó thôi?"
"...Chị thật ranh mãnh, Alicia."
Jill vừa nói vừa bật cười khúc khích.
"Thưa Công tước điện hạ, thần xin trả lại thứ này."
Tôi tháo chiếc vòng cổ đang đeo trên cổ ra và ném về phía Công tước điện hạ. Ngài ấy nhanh nhẹn đưa một tay ra đỡ lấy, rồi chăm chú nhìn chiếc vòng cổ.
"Ngài có thể trục xuất thần khỏi đất nước."
Tôi nhìn thẳng vào mắt ngài ấy và nói. Tôi thấy mắt Công tước điện hạ mở to.
Quả thật, hiếm có ai lại tự mình nói ra những lời như vậy.
"Nếu có một ngày ký ức của Công tước điện hạ hồi phục, và ngài lại một lần nữa dành tình cảm cho thần, khi đó... thần sẽ chấp nhận gặp mặt ngài."
Tôi vừa nói vừa nhếch khóe môi.
Công tước điện hạ không nói lời nào, chỉ trân trân nhìn tôi với đôi mắt mở to.
Trước thái độ vô lễ của tôi, dân chúng trong thị trấn bắt đầu lớn tiếng mắng nhiếc. Họ không ngần ngại dùng những lời lẽ tục tĩu nhất để chửi rủa tôi: đồ đàn bà không biết lễ nghĩa, không phải người của đất nước này, cút đi, đồ quỷ ám, đồ vô lương tâm, hãy dập đầu xuống đất xin lỗi Liz đi... Thật ra tôi hiểu cảm giác một khi đã bắt đầu thì sẽ muốn tuôn ra thật nhiều lời mắng chửi, nhưng thực sự những lời đó quá vô lý.
"Các người nghĩ mình đủ cao quý để nói những lời đó với ta sao?"
Tôi nói và chế giễu họ.
Tôi biết đây là hành động đổ thêm dầu vào lửa, nhưng tôi nói vậy là để cả thế gian biết rằng vị tiểu thư bị trục xuất này là một ác nữ khủng khiếp đến nhường nào.
Cảm ơn cái "ban quản trị" đã biến tất cả con người trong thế giới này thành lũ ngốc. Tin đồn về sự ác nữ của tôi chắc chắn sẽ lan truyền gấp đôi.
"...Ngươi muốn bị trục xuất khỏi đất nước sao? Ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ mười lăm tuổi."
"Dù là trẻ con, thần cũng có thể nhận sự phán xét."
Công tước điện hạ lặng lẽ trừng mắt nhìn tôi, người đang mỉm cười tươi tắn. Jill im lặng quan sát chúng tôi. Cậu ấy là người đặc biệt giỏi đọc vị không khí. Dù khuôn mặt cậu ấy hiện rõ vẻ không muốn tôi bị trục xuất, nhưng cậu ấy vẫn im lặng vì biết nếu bây giờ phản đối tôi thì sẽ ra sao.
"Ta sẽ làm theo ý ngươi muốn."
Mất đi ký ức thật đáng sợ. Tôi nhìn Công tước điện hạ và nghĩ.
Rốt cuộc là ai đã xóa ký ức của ngài ấy chứ? ...Hơn nữa, chỉ xóa ký ức về tôi.
"Vệ binh, dẫn cô ta đi."
Ngay khoảnh khắc đó, rất đông vệ binh xông vào phòng.
Ôi chao, họ đứng ở ngoài đông vậy sao? Chẳng lẽ họ được gọi đến phòng khi tôi mất kiểm soát? Không ngờ lại có thể trải nghiệm điều này, cứ như một giấc mơ vậy. Giống hệt một ác nữ thực thụ. Tôi phải giữ vững khí chất cho đến cuối cùng. Tôi muốn được mọi người biết đến là một người phụ nữ không bao giờ nao núng.
Khi các vệ binh mạnh mẽ giữ lấy cánh tay tôi và định dẫn đi, Jill bỗng cất tiếng.
"Đợi đã, Alicia, đừng đi! Đừng bỏ em lại một mình!"
Ôi, không ngờ cậu ấy lại lên tiếng ở đây. Jill là một người rất hiểu chuyện, nhưng cũng chính vì thế mà cậu ấy giữ nhiều thứ trong lòng. Cậu ấy vẫn còn là một đứa trẻ hơn tôi nghĩ. Dù sự thông minh của cậu ấy khiến người lớn cũng phải nể phục.
"Xin hãy dẫn em đi cùng!"
Tôi phớt lờ lời cầu xin thiết tha của cậu ấy.
Tôi không thể để Jill cũng bị trục xuất khỏi đất nước. Tương lai của cậu ấy đang sáng lạn. Lần này, tôi không thể kéo cậu ấy vào rắc rối được.
"Công tước, sau này ngài có hối hận thì đừng trách em."
Jill vừa trừng mắt nhìn Công tước điện hạ vừa nói. Công tước điện hạ không nói gì. Và tiếng nói của dân chúng vẫn ồn ào như cũ.
"Làm ơn, Alicia. Đừng bỏ em lại."
...Cứ như một đứa trẻ lạc mẹ vậy. Jill, cậu cũng có biểu cảm như thế sao. Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy được khuôn mặt trẻ con của cậu ấy. Gần đây cậu ấy trở nên ngỗ ngược, nên việc cậu ấy nói với tôi như thế này thật khiến tôi vui lòng.
Tôi bước đi, cánh tay bị vệ binh khẽ kéo. Tuyệt đối không được để lộ vẻ mặt cô đơn. Đó là niềm kiêu hãnh của một ác nữ.
Tất nhiên, tôi cũng buồn khi phải rời xa Jill, ông Will và mọi người. Nhưng tôi muốn được nhìn thế giới bên ngoài. Chết mà không biết gì thì thật đáng tiếc.
Để ngăn cậu ấy đến gần tôi hơn, các vệ binh đã giữ Jill lại. Tiếng khóc của Jill vang vọng khắp phòng, to hơn bất kỳ ai. Tiếng khóc đau đớn không ngừng lọt vào tai tôi.
Việc cậu ấy phải phát ra tiếng khóc như vậy là lỗi của tôi. Nghĩ vậy, tôi đúng là một ác nữ tệ hại.
...A, thôi rồi. Tôi không muốn để lại bất kỳ vương vấn nào.
Tôi mạnh mẽ gạt tay vệ binh ra và tiến lại gần Jill. Dễ dàng gạt ra như vậy, xem ra tôi đã mạnh lên rất nhiều. Hay là vệ binh coi thường tôi vì nghĩ tôi là phụ nữ? Thôi, bây giờ những chuyện đó không quan trọng.
Vệ binh nắm chặt cánh tay tôi khi tôi định đi về phía Jill.
"Hãy ngoan ngoãn đi."
Tôi vẫn đang ngoan ngoãn mà. Tôi đâu có quậy phá gì đâu. Chỉ là muốn nói lời tạm biệt cuối cùng với Jill thôi. Chắc đó là lý lẽ cùn nhỉ.
"Được rồi. Buông tay cô ấy ra."
Công tước điện hạ nói với các vệ binh. Quả nhiên Công tước điện hạ vẫn thật tử tế.
Trong khi nghĩ vậy, tôi tiến đến gần Jill. Nước mắt to như hạt châu tuôn ra xối xả từ đôi mắt cậu ấy.
"Jill khóc thật hiếm thấy nhỉ."
"Chị nghĩ là tại ai hả?"
Jill run giọng nói khi tôi mỉm cười.
"Jill là niềm tự hào của tôi."
Tôi nói rồi đặt chiếc vòng tay đang đeo ở cổ tay vào lòng bàn tay cậu ấy. Sau khi xác nhận Jill đã nắm chặt chiếc vòng tay, tôi buông tay ra.
"Cái này..."
Jill chăm chú nhìn chiếc vòng tay.
"Chiếc vòng tay mà trước đây em từng muốn..."
Tôi không nói gì, rời khỏi đó và quay lại chỗ vệ binh. Các vệ binh vẫn thô bạo nắm lấy cánh tay tôi. Chắc chắn họ không phải là vệ binh của Công tước điện hạ, những người quý mến tôi. Ước gì tôi được dẫn đi bởi vệ binh của Công tước điện hạ thì tốt biết mấy. Tôi vừa nghĩ vậy vừa bước chân về phía cánh cửa.
Ngay khoảnh khắc tôi bước ra khỏi phòng, có ai đó khẽ nắm lấy cổ tôi. Hoàn toàn không gây khó chịu chút nào.
"Ta nhất định sẽ đến đón nàng."
Anh ấy thì thầm vào tai tôi, một giọng nói nhỏ đến mức không ai có thể nghe thấy.
...Hả? Không thể nào.
Ký ức đã trở lại? Không phải... ngay từ đầu ký ức chưa hề biến mất. Tất cả chỉ là diễn kịch. Công tước điện hạ quả nhiên cao tay hơn một bậc. Lần này tôi hoàn toàn bị đánh bại rồi. Không hiểu sao tôi bỗng bật cười.
Tôi hiểu tại sao ngài ấy lại làm một chuyện lớn lao như vậy. Ngài ấy đã nhìn thấu ý định muốn bị trục xuất khỏi đất nước của tôi. Trục xuất khỏi đất nước là một hình phạt chỉ áp dụng khi phạm phải tội rất lớn. Thậm chí trong mấy chục năm gần đây, chưa từng có ai bị trục xuất. Người cuối cùng bị trục xuất là những người tài giỏi mà mẹ của Quốc vương hiện tại đã làm...
Hơn nữa, Quốc vương hiện tại không hề có lý do nào để trục xuất tôi cả. Cha tôi là một trong Ngũ Đại Quý Tộc. Việc trục xuất tôi là điều vô cùng khó khăn.
Nói cách khác, dù tôi có cố gắng đến mấy để bị trục xuất, thực tế điều đó là không thể. Vì vậy, tôi đã nghĩ đến việc lôi kéo dân chúng vào. Việc trục xuất khỏi đất nước sau mấy chục năm chắc chắn phải là một chuyện cực kỳ lớn mới có thể xảy ra. Hơn nữa, Công tước điện hạ là Vương tử của đất nước này. Ngài ấy không có quyền hạn dễ dàng thực hiện việc trục xuất. Đây là hành động được ngài ấy thực hiện khi đã hiểu rõ tôi muốn bị nhìn nhận là kẻ xấu. Không ngờ ngài ấy lại giả vờ mất trí nhớ... Đúng là một nhà chiến lược tài ba.
Vậy là tất cả mọi người ở đây đều đang nhảy múa trong lòng bàn tay của ngài ấy. Thật đáng sợ về lâu dài.
Tôi lặng lẽ nhếch khóe môi và cùng các vệ binh bước ra khỏi phòng.
Cuối cùng, mọi chuyện cũng diễn ra đúng như trong trò chơi.
[Williams Alicia: Bị trục xuất khỏi đất nước đến quốc gia Ravar]