Tập 02 LN - Chương 9.1 Hành trình của cơn sóng

Khi tôi đến gặp Kanzaki-sensei, cô gợi ý: “Chúng ta đổi chỗ đi,” thế là chúng tôi chuyển sang phòng câu lạc bộ trà đạo.

Thay vì matcha như thường lệ, cô bắt đầu chuẩn bị sencha . Cô tỉ mỉ sắp đặt ấm trà, hộp trà và hai chiếc chén. Dù chỉ là một động tác đơn giản, nhưng tư thế duyên dáng và động tác tao nhã của cô lúc nào cũng khiến tôi kinh ngạc. Tôi ngồi seiza, chờ nước sôi.

“Chúng ta có đủ thời gian để uống trà không?”

“Cô sẽ xong trước tiết năm. Cùng lắm thì vì tiết sau là của lớp 2-A, cô có thể đến trễ một chút…”

“Cô cũng khá linh hoạt với lớp của chính mình nhỉ.”

“Đừng nói linh tinh nữa. Nếu có chuyện gì muốn bàn, nói hết ra đi.” Dù thúc giục tôi, gương mặt cô vẫn không thay đổi, động tác duyên dáng không hề do dự.

“…Có một đàn em tỏ tình với em, và em đã từ chối.”

Ngay lúc đang định cho lá trà vào ấm, tay cô chợt khựng lại. “Em vừa nói gì?”

Tôi kể lại toàn bộ diễn biến sự việc giữa tôi và Sayu. Trong khi pha sencha, Kanzaki-sensei lặng lẽ lắng nghe. Cuối cùng, cô lên tiếng:

“Có vẻ Sena-san đang ở giữa một cơn bùng nổ về độ được hâm mộ chưa từng có.” Kanzaki-sensei rõ ràng đã bị bất ngờ.

“Không, việc em muốn hỏi ý kiến không phải là chuyện của em, mà là về cô em khóa dưới đó.”

Trước thái độ nghiêm túc của tôi, Kanzaki-sensei nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm trang.

“Nói đi.” Vừa nói, cô vừa đưa cho tôi một chén trà.

“Cô ấy là Yukinami Sayu, học sinh năm nhất. Sensei có biết cô ấy không?”

“Nghĩ lại thì đúng là có một cô bé tên như vậy từng đến dự thử câu lạc bộ trà đạo.”

“Sensei có biết cô ấy là người đã lan tin đồn về việc Yorka quay lại vào buổi sáng không?”

“Chính Yukinami-san đã nói vậy à?”

“Vâng, sáng nay cô ấy đã nói với em.”

Kanzaki-sensei khẽ thở dài. “Chuyện này không phải vì Sena-san hay Arisaka-san. Để cô nói rõ điều đó trước khi chúng ta tiếp tục.”

Ngay sau đó, cô bắt đầu giải thích.

“Cô đã tự mình điều tra nguồn gốc của tin đồn. Vừa mới xong việc chất vấn toàn bộ thành viên câu lạc bộ trà đạo,” Kanzaki-sensei nói.

“Tất cả sao? Như vậy chắc vất vả lắm.”

Tôi sững sờ trước vẻ ung dung của cô. Câu lạc bộ trà đạo ở Eisei High nổi tiếng đông đảo, vượt xa hầu hết các câu lạc bộ văn hóa khác. Tôi nghe nói mỗi khối có hơn mười thành viên. Vậy mà chỉ trong vòng hai tuần, cô đã phỏng vấn hết mọi người — quả là một nỗ lực đáng kinh ngạc, nhất là đối với một giáo viên bận rộn. Không chỉ mang trách nhiệm cố vấn cho câu lạc bộ, cô còn dành thời gian xử lý chuyện này.

Tôi thực sự khâm phục Kanzaki-sensei vì sự tận tụy kiên định của cô.

“Để nguồn gốc của tin đồn có liên quan đến câu lạc bộ trà đạo sẽ làm tổn hại đến danh dự của câu lạc bộ. Với tư cách là cố vấn, cô không thể dung túng hành vi đó.”

“Vậy, cô đã xác định được ai là người khởi đầu tin đồn chưa?”

“Cô đã xác nhận với từng thành viên xem họ nghe được tin đó từ ai. Lần theo chuỗi truyền miệng, cuối cùng nó dẫn đến một học sinh năm nhất từng tham gia thử câu lạc bộ trà đạo. Học sinh đó chính là Yukinami Sayu.”

Kết quả điều tra của Kanzaki-sensei trùng khớp với lời thú nhận của Sayu, khiến tôi lặng người. Mong muốn trốn tránh của tôi đã hoàn toàn tan vỡ trước sự điều tra triệt để của cô.

“Em thấy sốc sao?” Kanzaki-sensei hỏi khi tôi rơi vào im lặng.

“Cô định làm gì?”

“Ý em là sao?”

“Ý em là… với Yukinami Sayu, cô sẽ xử lý thế nào?”

“Cô sẽ không làm gì cả,” Kanzaki-sensei khẳng định chắc nịch.

Tôi ngẩng mặt lên, lúc ấy mới nhận ra mình đã cúi đầu xuống từ bao giờ.

“Nghe này, Sena-san. Vốn dĩ, Arisaka-san chưa từng ở ngoài đến sáng — sự thật này là do chính em và cô dựng nên. Hay là em muốn trả thù người chịu trách nhiệm?”

“Không, em không muốn! Em chẳng cần những thứ như thế!” Tôi bật thốt lên, ngả người về phía trước để thể hiện sự chân thành của mình.

“Giờ chuyện đã được xác nhận là vô căn cứ, cô không có ý định khuấy động thêm. Nhất là sau khi có người công khai tuyên bố chuyện tình cảm của mình. Cô đã chịu đủ ồn ào rồi.” Kanzaki-sensei vẫn rõ ràng còn bực tức về sự việc gần đây.

“Em xin lỗi.” Tôi chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi.

“Dù cô ấy là đàn em thân thiết, em quả thật là một người nhân hậu khi cố gắng che chở cho thủ phạm,” Kanzaki-sensei nhận xét.

“Cuối cùng thì, lỗi vẫn là ở em.”

“Theo những gì cô nghe được, Yukinami-san không hề cố ý lan truyền tin đồn. Có vẻ chỉ là vô tình buột miệng, rồi người khác thấy thú vị nên truyền ra. Sự lan rộng của tin đồn vốn không nằm trong ý định của Yukinami-san. Ít nhất, đó là cách cô nhìn nhận.” Những lời ấy giúp tôi hiểu rõ hơn về lời thú nhận bất ngờ của Sayu trên sân thượng.

“Ra là vì vậy nên cô ấy mới cư xử khác thường.”

Sayu là một cô gái tốt. Giả vờ xấu xa không hợp với cô ấy chút nào. Cô ấy là kiểu người sẽ hối hận vì làm tổn thương ai đó, ngay cả trong lúc nóng giận. Đó là hành động bốc đồng, hay là cô ấy muốn tự trừng phạt bản thân bằng việc đó?

Ít nhất thì, tôi không thể tin đó là điều Yukinami Sayu thực sự mong muốn.

“Như vậy có gợi ý gì cho em không?”

“Em lộ rõ vậy sao?” Tôi vô thức chạm vào má mình.

“Nhận ra sự thay đổi của học sinh là công việc của giáo viên.”

Quả nhiên, tôi chẳng thể giấu được gì trước giáo viên chủ nhiệm.

“Sensei, liệu có thể hàn gắn một mối quan hệ đã rạn nứt không?”

“Khá khó, trừ khi phía bên kia cũng mong muốn điều đó.” Lời khuyên của cô vẫn khách quan, điều mà tôi thực sự trân trọng lúc này.

“Em hiểu rằng việc cố gắng hòa giải với một người không muốn là rất khó. Nhưng…”

“Chữa lành một mối quan hệ đã từng nhuốm bẩn đâu phải dễ. Nhất là khi nó liên quan đến chuyện tình cảm.”

“Vâng… cô nói đúng.”

Mối quan hệ của tôi và Sayu đã kết thúc vào sáng nay. Không thể phủ nhận điều đó.

“Cắt đứt cũng là một quyết định trưởng thành và đáng trân trọng để chấp nhận hiện thực. Tiếc rằng, đời quá ngắn để đầu tư thời gian và cảm xúc vào những thứ không có tương lai.”

Đó chẳng khác nào ôm lấy mối tình đơn phương, theo đuổi một giấc mơ không thể với tới, và mù quáng tin vào tình cảm không được đáp lại.

──Con người vốn là loài dễ tin vào những điều có thể chẳng hề tồn tại. Dẫu vậy, Kanzaki-sensei lại đặt câu hỏi này:

“Nhưng, cũng như Yukinami-san hiểu rất rõ về em, em cũng phải biết cô ấy khá nhiều. Con người thật sự của cô ấy là gì? Rốt cuộc, sâu trong thâm tâm, cô ấy thực sự mong muốn điều gì?”

“Ơ?”

“Thời gian thì không thể đảo ngược, nhưng cảm xúc không hẳn là không thể thay đổi. Tình bạn có thể biến thành tình yêu rồi quay lại làm bạn; chuyện đó hoàn toàn có thể.”

“Nghe cứ tiện lợi quá.”

“Vậy sao em không buông bỏ đi, Sena-san?” Cô chạm đến lý do chưa từng nói ra đằng sau sự cố chấp của tôi với Yukinami Sayu.

“Vì em là thằng cứng đầu ngốc nghếch, chẳng thể buông được.”

“Đừng có mà xị mặt. Em trưởng thành hơn em nghĩ đấy. Khi mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát, em vẫn biết cách tiến lên. Việc níu giữ này không chỉ là vì cảm giác tội lỗi; mà còn vì em vẫn thấy khả năng hàn gắn mối quan hệ ấy. Điều đó, theo cô, chính là con người trước giờ của em—kẻ không bao giờ chịu bỏ cuộc.”

Cuối cùng, giáo viên vẫn trao cho tôi cú hích cần thiết.

Cắt đứt quan hệ để quay lại làm người xa lạ thì rất dễ. Giả vờ không nhìn thấy nhau trong hành lang, hoặc cố tình không mở lời khi lướt qua nhau. Nhưng tôi ghét cái sự xa cách, giả tạo như vậy.

Nếu Sayu thực sự hối hận vì tin đồn, thì tôi vẫn còn những lời cần phải nói.

“Em cứ tưởng cô sẽ ngăn em lại.”

“Nếu em là học sinh chỉ biết ngoan ngoãn nghe theo lời cô, thì cô đã nhàn hơn nhiều rồi.”

“Thế nên, chọn em làm lớp trưởng là sai lầm à?”

“Hoàn toàn không. Chính cô tự tay chọn em đấy. Em đã đóng góp đủ nhiều để xứng đáng. Cứ tiếp tục phát huy.”

“Cô vẫn sẽ tiếp tục sai vặt em chứ?”

“Trái lại, thử thách thực sự mới bắt đầu. Hãy lo liệu cho lễ hội thể thao mùa thu và lễ hội văn hoá thật suôn sẻ nhé.”

“Em đâu có định gây thêm rắc rối.”

“Ai nói thế?” Kanzaki-sensei chống tay lên má, dáng vẻ như đang lo lắng về những chuyện sắp tới.

“Là đang tin tưởng, hay đang lo cho em vậy?”

“Cả hai, Sena-san.”

Cuối cùng, tôi nhấp một ngụm trà sencha mà cô đã pha. “Ồ, ngon thật.”

“Bởi vì cô dùng loại lá trà hảo hạng mà.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền cô.”

“Khi em đến phòng giáo viên với gương mặt nghiêm trọng thế kia, thì cô phải tính chuyện đổi chỗ nói chuyện cho chắc chắn thôi.”

“Em mừng vì có thể nhận được lời khuyên từ một giáo viên nổi tiếng.” Nói chuyện với Kanzaki-sensei khiến gánh nặng trong tôi vơi đi. Cuối cùng, tôi cảm thấy mình có thể trở lại với con người thường ngày.

“…Sao em lại chắc chắn là cô nổi tiếng?”

“Chẳng phải thế sao?”

“Cô không biết. Cô chưa từng rơi vào tình cảnh đó.”

“Ể, chắc chắn là có nhiều người theo đuổi cô lắm chứ?”

Tôi tin chắc Kanzaki-sensei đang giả vờ ngây ngô. Với vẻ đẹp xuất sắc như cô ấy, làm gì có chuyện không có vài ba giai thoại tình cảm.

“Còn thời đại học thì sao? Không có ai rủ cô đi gōkon hay tỏ tình à?”

Một người phụ nữ như Kanzaki Shizuru không thể nào bị người ta phớt lờ được.

“Hồi mới vào đại học thì bạn cùng lớp thường mời, nhưng dần dần họ ngừng rủ. Họ còn nói: ‘Có Shizuru ở đó thì buổi gặp mặt biến thành tiệc con gái mất,’ vừa cười vừa rơi nước mắt… Lúc đó tôi thấy hơi có lỗi.”

À, thì ra là bị né tránh vì sự hiện diện của cô khiến chẳng còn chỗ cho những người khác.

“Vậy cô đã dùng lời lẽ duyên dáng thế nào để khiến bọn họ rung động?”

“Tôi chẳng làm ai rung động cả. Chỉ trả lời khi được hỏi thôi.” Kanzaki-sensei chống cằm, tỏ ra chẳng hiểu được.

“Thế còn việc làm thêm hay câu lạc bộ?”

“Bố mẹ tôi không cho đi làm thêm. Tôi tham gia câu lạc bộ vũ đạo truyền thống, nhưng quanh tôi toàn bạn nữ. Lúc nào cũng bị nhắc: ‘Đừng để mấy gã lạ lừa nhé.’”

“Cô giống như báu vật quốc gia vậy, được bao bọc kỹ lưỡng. Em cũng hiểu cho bạn bè cô thôi.” Tôi thật sự đồng cảm với họ.

“Tại sao?”

“Họ lo cho người bạn thân thiết bị một gã tồi lừa gạt.”

Cái sự ngây thơ, chưa từng trải của cô đúng là đáng yêu. Nhưng nó không đảm bảo sẽ tránh được kẻ cơ hội.

“Bạn bè tôi lúc nào cũng quá bảo vệ.”

“Sau khi tốt nghiệp đại học thì sao?”

“Tôi nhận việc dạy ở Eisei ngay sau khi ra trường, nên ngày nào cũng bận rộn cả.”

“Hả? Vậy là không có thêm mối quen biết mới nào sau khi đi làm à?”

“Không, mà sao em cứ xoáy vào chuyện này vậy?”

Ừm? Lạ thật. Có điều gì đó khiến tôi băn khoăn. Dù được nhiều người tiếp cận như thế, nhưng suốt cả câu chuyện, Kanzaki-sensei chưa hề nhắc đến việc từng có mối quan hệ tình cảm.

“Sensei có bạn trai không?”

“Không, tôi không.”

“Trước đây từng có chưa?”

“…Cũng không hẳn.” Kanzaki-sensei quay mặt đi, gần như muốn né tránh câu hỏi.

“Sensei.”

“Gì thế?”

“Sensei trả lời thẳng thắn ngoài dự đoán đấy.”

“──Sena-san!?” Tôi vô tình phát hiện ra giáo viên chủ nhiệm của mình chưa từng có kinh nghiệm yêu đương. Sự thật này kỳ lạ khiến tim tôi đập nhanh.

Không lạ gì khi bạn bè cô ấy luôn bảo vệ. Trông thì điềm tĩnh, nhưng cô lại bất ngờ mong manh. Nếu một người phụ nữ xuất chúng như vậy trả lời cởi mở đến thế, đàn ông chắc chắn sẽ hiểu lầm rằng mình có cơ hội.

Tôi vừa thoáng thấy một mặt ngây thơ, không phòng bị của Kanzaki-sensei, điều khó mà tưởng tượng từ hình ảnh nghiêm nghị của một giáo viên. Như thường lệ, nó không hiện rõ trên khuôn mặt cô, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng cô đang ngượng.

“Sự tận tâm với công việc của sensei thật đáng ngưỡng mộ.” Tôi vội thêm vào để tránh lỡ lời làm cô phật ý. Bình thường, cô sẽ lập tức phản bác lại bằng giọng lạnh lùng, nhưng vì lý do nào đó, cô lại im lặng.

Một bầu không khí im ắng bao trùm phòng trà.

Khoan, cảm giác gì thế này? …Tại sao mình cũng thấy ngượng ngùng vậy? Tôi thậm chí chẳng nghĩ ra nổi một câu đùa nào vì bị khoảng trống bất ngờ ấy làm cho bối rối. Bầu không khí trở nên lúng túng, và việc chỉ có hai chúng tôi trong phòng trà, điều mà tôi vốn chẳng để ý cho đến bây giờ, càng làm tăng thêm sự căng thẳng.

Tại sao mình lại bối rối thế này?

“Đừng trêu chọc giáo viên như thế. Đó có phải cách em quyến rũ Arisaka-san không?” Kanzaki-sensei là người lên tiếng trước.

“Không, hoàn toàn không! Em chỉ bày tỏ sự ngưỡng mộ của một học sinh thôi.”

“Thật phiền phức khi tôi trở nên dễ buột miệng mỗi khi nói chuyện với em, Sena-san.” Vẫn với dáng vẻ quen thuộc, cô tiếp tục câu chuyện.

“Chẳng phải chỉ vì sensei dễ bị chọc thôi sao?”

“Sena-san.” Lời nói bông đùa của tôi liền bị đáp lại bằng một cái nhìn bất lực.

“Nhưng mà, sensei,

Nếu việc đối phó với học sinh cũng trở thành rắc rối. Sensei nên cẩn thận với mấy gã xấu mới được.”

“Haizz. Nếu để một học sinh phải lo lắng cho mình thì chắc tôi thật đáng thương.”

“Em nói nghiêm túc đấy. Nếu sensei buồn, em cũng thấy khó chịu.”

Chính vì tôi tin tưởng Kanzaki-sensei nên mới lo lắng cho cô. Tôi cũng muốn giáo viên chủ nhiệm tận tâm của mình được hạnh phúc.

“…Ra là vậy.”

“Chúng ta đều đã phơi bày tình cảnh của mình rồi. Xem như huề nhé.”

“Cái gì mà ‘huề’ giữa học sinh và giáo viên chứ?”

Cô thản nhiên gạt đi.

“Dù sao thì, tôi cũng đã nắm được tình hình rồi. Sau này tránh mấy vụ hẹn hò lén lút với con gái đi. Tôi không chịu nổi thêm rắc rối nữa đâu.”

“Cuộc gặp này với sensei có tính không?”

“Đừng lôi tôi vào cái harem của em!”

“Em xin lỗi!”

Dưới ánh mắt sắc bén của Kanzaki-sensei, tôi một hơi uống cạn chén trà rồi vội vã rời khỏi phòng trà.

Đồng hồ chỉ còn đúng năm phút trước khi tiết năm bắt đầu. Buổi trao đổi kết thúc vừa kịp lúc để tôi kịp đến lớp.