Vì bất cứ lúc nào cũng có thể có người bước vào lớp, chúng tôi chuyển lên sân thượng. Sân thượng vắng lặng mở ra một tầm nhìn thoáng đãng, và âm thanh từ đội bóng đá đang luyện tập dưới sân vọng lên. Tôi hít một hơi sâu bầu không khí trong lành của buổi sáng.
Bầu trời tháng Năm xanh trong đến tuyệt đẹp.
“Tại sao em lại đến trường sớm như thế này?”
“Lúc nãy anh có ghé qua nhà em. Mẹ em đã kể cho anh vài chuyện.”
“Trời ơi, mẹ!”
“Là ảnh tự hỏi đấy. Đừng trách bác ấy.”
“Đến trường sớm thế này chỉ để gặp em—Senpai thích em đến mức nào vậy?”
“Ừ, anh thích em, Sayu.”
“Ế!?” Sayu phát ra một âm thanh kỳ lạ đầy bất ngờ.
“T-tự nhiên anh lại nói cái gì thế? Đây là trò gì vậy?”
“Sau chuyện ở công viên, ảnh đã suy nghĩ rất nhiều. Rằng Yukinami Sayu là cô gái thế nào đối với anh.”
“Nghe như tác động lớn lắm nhỉ.”
“Ừ, là kỷ niệm đáng nhớ nhất cho đến giờ. Và anh đã hiểu ra rồi.”
“Được thôi.”
“Chúng ta đã từng dành rất nhiều thời gian bên nhau, đúng chứ? Không chỉ vì anh là đàn anh còn em là đàn em, mà là vì chúng ta thực sự hợp nhau.”
“Em cũng nghĩ vậy.”
“Nếu hồi cấp hai em có bạn trai, chắc anh sẽ thấy khá cô đơn trong khoảng thời gian đó. Vì anh đã rất trân trọng quãng thời gian chúng ta ở bên nhau.” Những ngày vô tư hồn nhiên ấy, tôi đã thổ lộ bằng cảm xúc chân thành.
“A-anh cuối cùng cũng chịu thành thật rồi.” Má Sayu như giãn ra, dường như cô ấy đang cố kìm nén một nụ cười.
“Thực ra, hồi cấp hai, em là cô gái mà anh nói chuyện nhiều nhất.”
Chắc chắn còn nhiều hơn cả những bạn nữ cùng lớp, tôi đã trao đổi với em ấy rất nhiều lời.
“Đâu có cô gái nào khác chịu chiều anh như em đâu.”
“Đúng vậy,” tôi thừa nhận thật lòng.
“Ư-ưm, senpai. Khoan đã. Nếu anh cứ thẳng thắn quá thì… em không chuẩn bị tinh thần, cho nên, ưm…”
Càng nói, khuôn mặt Sayu càng đỏ ửng.
“Tại sao giờ em lại hoảng hốt thế? Nếu không thích, anh có thể cho em câu trả lời ngay bây giờ.”
“Ư-ưm, không cần phải vội đâu. Chúng ta có thể để lúc khác được không?” Khi Sayu định trốn tránh, tôi nắm lấy cổ tay em.
“Trời ạ, anh thật là cứng rắn đấy. Em đã nói là sẽ trả lời sau rồi mà.” Sayu giữ giọng bình tĩnh, cố xoay người để gạt tay tôi ra.
“Đừng nói dối nữa. Cũng đừng viện cớ.”
“Ki-senpai, buông em ra!”
“Sayu.”
“Em không muốn nghe!”
“Dù vậy… người mà anh muốn trân trọng nhất là Yorka. Vì thế, anh không thể đáp lại tình cảm của em.”
Sayu, đang cố giãy khỏi, bỗng dừng lại, im lặng. Khuôn mặt em quay sang hướng khác, mái tóc rối bời che lấp khiến tôi chẳng nhìn rõ biểu cảm.
“Đây là câu trả lời của anh.” Tôi nói ra.
Tôi phơi bày hết cảm xúc chân thành, không che giấu. Để khép lại những ngày tháng cấp hai, dù có hậu quả thế nào đi nữa. Anh không thể trì hoãn thêm được nữa.
“Anh đang si mê đến thế! Yor-senpai thì xinh đẹp thật đấy! Anh chắc đang lâng lâng lắm! Nhưng nhìn kiểu gì thì anh với Yor-senpai cũng chẳng hợp nhau! Rồi hai người sẽ chia tay thôi!”
“Nếu ngay từ đầu anh đã nghĩ đến chia tay, thì đã chẳng thể yêu ai cả.”
“Nhưng chị ấy vượt xa tầm với của anh mà!”
“Chính vì lý do đó, anh mới thấy có hy vọng. Chị ấy thích anh dù biết rõ sự chênh lệch.”
“Em có thể nói bao nhiêu lần cũng được! Bình thường là đủ rồi! Nhắm đến thứ quá cao chỉ khiến bản thân tổn thương thôi!”
Giữa những lời gay gắt, tôi vẫn giữ được bình tĩnh.
“Sayu, em cũng đặc biệt lắm. Anh thật sự rất vui khi một cô gái dễ thương như em đã tỏ tình với anh.”
“Ngay lúc này, em chẳng cần mấy lời khen ngợi đó đâu! Nếu thật sự nghĩ em dễ thương, anh đã tỏ tình hồi cấp hai rồi!”
“…..”
“Anh có hiểu không, senpai? Anh đang tự siết cổ mình đấy.”
“Ý em là sao?”
“Với tư cách lớp trưởng, anh giỏi giao tiếp và điều chỉnh theo người khác. Chính vì thế Yor-senpai mới bắt đầu hẹn hò với anh. Nhưng một khi chị ấy quen với việc trò chuyện tự nhiên với mọi người, thì chị ấy sẽ chẳng cần đến anh nữa, đúng không? Anh đang tự tăng khả năng bị bỏ rơi… thật là ngu ngốc.”
Nếu Yorka thật sự đạt được khả năng giao tiếp như Sayu tưởng tượng, thì cô ấy hẳn sẽ trở nên hoàn hảo. Một Yorka hoàn mỹ, không chút khuyết điểm.
“Một người đẹp như Yor-senpai có thể chọn bất cứ ai mình muốn. Một người còn tuyệt vời hơn, tử tế hơn, ngầu hơn, có thể sẽ đến và cuốn chị ấy đi mất…”
“Tương lai thì chẳng ai biết trước được. Em có nghĩ anh sẽ có bạn gái ngay khi vừa vào cấp ba không?”
“Không công bằng… Anh lúc nào cũng đi trước em,” Sayu khẽ thì thầm.
“Với em, Arisaka Yorka có thể là hình mẫu hoàn hảo. Nhưng Yorka mà anh biết thì khác. Chị ấy do dự, dễ lung lay, và chính vì thế anh mới muốn ở bên cạnh để nâng đỡ cô ấy.”
“Và thế là anh chăm sóc chị ấy như mọi khi, rồi lại đem lòng yêu chị ấy, đúng không? Vậy thì khác gì trường hợp của em? Tại sao anh chỉ tỏ tình với Yor-senpai thôi chứ!”
“Sayu, anh…”
“…Đủ rồi. Em hiểu cảm xúc của anh rồi. Buông ra đi, em ổn mà.” Sayu từ từ ngẩng đầu lên đối diện với tôi.
“Khăn tay này. Chưa dùng lần nào, vẫn sạch.” Tôi nhẹ nhàng buông tay, đưa cho Sayu chiếc khăn tay khi thấy em rơm rớm nước mắt.
“Ki-senpai chu đáo thật đấy,” em ấy lẩm bẩm rồi hất chiếc khăn đi. Dù tỏ vẻ giận dỗi, giọng nói vẫn lạnh lùng.
“Sayu.”
“Này, Ki-senpai. Chẳng phải đã có tin đồn Yor-senpai từng qua đêm ở ngoài sao?”
“Thì sao?”
“Khi tin đồn đó lan khắp trường, anh thật sự cảm thấy thế nào?”
“Tất nhiên là khó chịu với tư cách bạn trai rồi. Ai mà chẳng thấy bực bội khi bạn gái mình bị đồn nhảm vô căn cứ chứ.”
“Nhưng anh biết đấy, không có lửa làm sao có khói, đúng không?”
“Đừng coi mấy lời đồn nhảm đó là thật. Người ta nhầm thôi,” tôi đáp lại đúng như lời Kanzaki-sensei đã từng nói.
“Đó là lời nói dối trắng trợn.” Giọng Sayu chắc nịch.
“Em nghĩ thế là sao?”
“—Vì người đã tung ra tin đồn đó chính là em.” Sayu mỉm một nụ cười méo mó, vặn vẹo trên môi.
“Đừng nói dối vớ vẩn nữa.”
Tôi không có ý định đáp lại nghiêm túc.
“Em sẽ không bịa thêm mấy lời nói dối phiền toái nữa đâu.” Giọng em hòa lẫn sự khiêu khích, chế giễu và tức giận. Rồi giống như một vai chính thú tội trong vở kịch hạng ba, Sayu bắt đầu:
“Buổi sáng thứ Bảy hôm đó, em tình cờ bắt gặp hai người nắm tay nhau đi trong khu phố. Em đã nghĩ chắc không phải thật, nên đã lén đi theo và nhìn mãi cho đến khi hai người chia tay ở ga tàu. Việc thấy Arisaka Yorka đáng ghét lúc nào cũng nắm tay một gã trai đã đủ sốc rồi, mà còn phát hiện ra người đó lại là Ki-senpai… em đã nghĩ mình chết mất vì sốc.” Em ấy cố tình nói bằng một giọng giả vờ ngu ngốc.
“Rồi sau đó thì sao?”
“Anh chưa từng nghe câu ‘hận nhiều sinh ra từ yêu nhiều ’ à? Đúng lúc đó em dự định xuất hiện ở câu lạc bộ trà đạo. Nhưng trước khi nhận ra, em đã lỡ kể chuyện ấy cho nhiều người. Ghen tuông thật đáng sợ.”
“Đó là lý do em quyết định đối mặt với anh.”
Ngay sau khi thoát tôi khỏi trận mắng của Kanzaki-sensei, Sayu liền xuất hiện một cách thuận tiện. Điều đó chẳng phải ngẫu nhiên. Cuộc tái ngộ này là một sự tất yếu, hoàn toàn do em dàn xếp.
“Đúng vậy! Em nghĩ tin đồn sẽ khiến Yor-senpai chia tay với anh. Rồi, trong màn tái ngộ kịch tính cùng Ki-senpai đến đau lòng, sẽ có một màn tỏ tình. Cuối cùng, sau nhiều năm đơn phương, em sẽ có kết thúc có hậu! Đó là kế hoạch của em.” Dù nói bằng những cử chỉ kịch tính, cô ấy dường như kiệt sức rồi buông hai tay xuống như thể đang mệt mỏi.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ là chị lại công khai mối quan hệ. Chị đã chơi hay đấy, senpai. Thật đáng nể.” Giọng cô ấy như muốn trách bản thân.
“Cái thái độ ghê gớm đó không hợp với em, Sayu.”
“Chắc anh mơ mộng lắm nhỉ? Giờ anh đã tìm ra kẻ tung tin rồi, định làm gì tiếp?” Sayu thách thức, khoé miệng nhếch lên đầy khiêu khích.
“Vẫn còn khả năng là em nói dối.”
“Anh thật mềm yếu, senpai. Ừm, đó cũng là một điểm em thích ở anh.”
“Tôi đảm bảo không tin ngay mấy lời em nói.”
“Nhưng là thật mà.”
“Không có chứng cứ nào rằng em là người làm điều đó!” Tôi hét lên, không muốn tin vào điều ấy.
“…Có chứng cứ. Nếu anh hỏi cô phụ trách câu lạc bộ trà đạo, cô Kanzaki, cô ấy chắc chắn biết.”
“Cô Kanzaki?” Đột nhiên tên cô chủ nhiệm được nhắc tới, tôi đứng hình trong giây lát, không hiểu ngay.
“Hãy tự xác minh đi. Anh là kẻ hèn nhát đến mức chẳng dám nổi giận.” Bỏ lại những lời chế nhạo đó, Sayu định rời sân thượng.
“Sayu! Tại sao em phải tỏ tình làm gì chứ?”
“…Nếu tình đơn phương của em không thể thành hiện thực, em muốn bị ghét đến mức không thể quên. Em muốn để lại vết thương trong tim anh như một cái sẹo. Chỉ vậy thôi.” Trong hồ sơ của Sayu khi cô quay lưng lại, không còn chút sống động như trước. Cái nhìn thờ ơ cô dành cho tôi trông rỗng tuếch.
Đó là kết thúc. Cô đã quyết định như thế và thực thi nó.
Một lời tỏ tình để trải nghiệm nỗi đau. Một lời tỏ tình nhằm gây tổn thương. Một lời tỏ tình để khắc sâu không thể quên.
Chúng tôi không thể trở về quá khứ nữa.
Cánh cửa sân thượng khép lại, để lại tôi đứng một mình.
“Thật tàn nhẫn quá…” Tôi dựa vào lan can sân thượng.
Bước ngoặt cuối cùng trên con đường lạ lẫm và khó khăn sau khi từ chối một lời tỏ tình. Không chỉ mối liên kết bị cắt đứt, mà cả những kỷ niệm vui vẻ chúng tôi từng có cũng bị lời tiết lộ đó nhuốm bẩn. Dù tôi có cố hít thật sâu bầu không khí trong lành đến đâu, cũng chẳng ăn thua.
Nếu có cách nào để xóa tan cái cục nghẹn trong lồng ngực này, ai đó, xin hãy cho tôi biết.
Cảm xúc cuộn xoáy vô định, tôi nắm chặt lấy lan can.
Bất chợt, tôi nhớ lại tin nhắn nhận được từ Yorka tối qua. Tôi lấy điện thoại ra xem.
Yorka: [ Chuyến bay bị hoãn do thời tiết xấu, nên ngày mai tớ sẽ không đến trường được.]
“Chắc hẳn là một trò đùa… ”
Cú sốc lớn đến mức tôi không thể gắng gượng trả lời. Vừa mới kết thúc Tuần Vàng, tôi nghĩ cuối cùng mình sẽ gặp được Yorka, vậy mà cô vẫn đang trên máy bay.
Đối mặt với cú đánh bất ngờ này, toàn thân tôi như cạn kiệt sức lực.