◎ Sao có thể cứ gọi anh là Thầy Mòng Biển mãi được chứ? ◎
Từ đầu dây bên kia, tôi nghe thấy tiếng người vọng lại gần hơn, hình như có ai đó đang gọi anh.
Cuộc gọi này vốn không được hẹn trước, và trước khi ngỏ lời mời anh, tôi đã nghĩ đến việc có lẽ tối nay anh sẽ bận rồi. Tôi mỉm cười bảo: “Không sao đâu. Nếu anh bận thì thôi vậy.”
“Có lẽ tôi cần thêm một tiếng nữa mới xong việc,” X vội vã nói. “Nếu em chịu chờ, em có thể đến tìm tôi trước.”
Theo bản năng, tôi ngần ngại phá vỡ ranh giới giữa thế giới ảo và đời thực. “À, không sao thật mà. Là do tôi tự tiện quyết định như vậy thôi—”
“Đến nhé?” Giọng anh khẽ hạ xuống, nhẹ nhàng chạm vào trái tim tôi. “Tôi muốn em đến.”
Tôi không có sức lực nào để kháng cự lại giọng điệu kiên định nhưng dịu dàng của anh. Trước khi kịp nhận ra, giọng tôi đã dịu lại và chấp nhận thỏa hiệp. “Đến… nơi làm việc của anh sao?”
“Ừ,” X không chút do dự đáp.
Cứ như thể thêm một rào cản nữa đã bị phá vỡ. Chỉ trong hai tuần ngắn ngủi, tôi suýt quên mất rằng X và tôi khởi đầu chỉ là những người quen biết trên mạng, được kết nối bằng một sợi dây mỏng manh xuyên qua những khoảng cách địa lý rộng lớn.
Tôi đặt xe đến địa chỉ X đưa tôi – một phòng gym mang tên anh.
X ư?
X và phòng gym X… Đây không thể là một sự trùng hợp được.
À phải rồi. Sao tôi không nghĩ ra sớm hơn nhỉ? Cái lý do mà anh ấy dường như lúc nào cũng ở phòng gym là bởi vì anh ấy thực sự làm việc ở đó. Mọi chuyện thật hợp lý.
Không hiểu sao, suốt chuyến đi tôi cứ bồn chồn không yên. Tôi không ngừng kiểm tra các đánh giá về phòng gym trên điện thoại. Đó là một chuỗi có ba cơ sở, giá có hơi đắt hơn mức trung bình một chút, nhưng nhìn chung, các đánh giá đều rất tốt.
Khóa điện thoại lại, lòng tôi dấy lên một cảm xúc lẫn lộn. Cứ như thể một cánh cửa đang từ từ mở ra trước mắt tôi, và một giọng nói khẽ thì thầm: Chào mừng đến với thế giới thực. Từ giờ phút này trở đi, anh không còn chỉ là một ký hiệu mang tên X nữa. Anh là một người đàn ông thực sự – có tên, có nghề nghiệp, có cả các mối quan hệ xã hội.
Tôi đã thực sự sẵn sàng cho điều này chưa?
Tôi tìm kiếm câu trả lời trong lòng, nhưng chẳng thể tìm thấy.
Tuy nhiên, thực tại sẽ không chờ đợi sự do dự của tôi.
Khoảng ba mươi phút sau, tôi đã đến khu thương mại sầm uất của thành phố. Phòng gym của X nằm trong một quảng trường chìm cao cấp, chiếm một vị trí đắc địa ngay mặt tiền đường.
Các nhân viên đang chuẩn bị đóng cửa, và loa của phòng gym đang phát bản nhạc saxophone kinh điển mang tên *Going Home*. Vài thành viên cuối cùng, khoác túi trên vai, lần lượt ra về.
Mọi do dự của tôi tan biến hết ngay khoảnh khắc tôi nhìn thấy X.
Anh đứng đó dưới ánh đèn đô thị, lặng lẽ chờ tôi.
Liệu những vì sao xa xôi kia có thắp lên ngọn lửa trong tim một người không? Tôi chẳng biết nữa. Nhưng tôi nghĩ—ai mà quan tâm chứ? Tôi đã ở đây rồi. Chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, tôi bỏ qua thang cuốn, ào ào chạy xuống cầu thang.
Ít nhất thì tôi cũng kịp dừng lại, không đâm sầm vào ngực anh.
Mà dù có đâm vào thì cũng chẳng sao cả.
Tôi tủm tỉm cười, cảm giác như vừa ngoi lên khỏi mặt nước, hít lấy hít để khí trời.
X nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi vào lòng. Tay anh siết chặt, lòng bàn tay ấn mạnh vào lưng tôi. Tôi bị ép phải ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt sâu thẳm, mãnh liệt của anh, như bị hút vào tia sáng lấp lánh trong đôi mắt ấy.
Tôi có cảm giác—X chắc chắn đang rất muốn hôn tôi lúc này.
Bởi vì tôi cũng rất muốn hôn anh.
Một tiếng huýt sáo khẽ cắt ngang khoảnh khắc đó.
Một người tập gym, khoác túi qua vai, leo lên xe đạp và cười nhếch mép nhìn chúng tôi.
X bình tĩnh kéo tôi ra sau lưng mình, rồi chào người đàn ông kia: “Về rồi à?”
“Ừ. Để hai người tự nhiên nhé,” người đàn ông cười tủm tỉm, vẫy tay. “Lần sau chơi tennis nhé.”
Thêm vài người nữa đi ngang qua, chào hỏi X rất tự nhiên. Anh ấy đều đáp lại từng người.
Cái đám người đứng nhìn này dường như không có ý định giải tán sớm. X vòng tay qua vai tôi, hỏi: “Muốn vào trong không?”
Tôi nhún vai. “Thì, tôi đã đến “sân nhà” của anh rồi. Đương nhiên là phải theo anh thôi.”
X khúc khích cười trước câu nói của tôi, rồi tinh nghịch búng vào trán tôi. Tôi né tránh, khúc khích cười.
Trong lúc chúng tôi đang đùa nghịch, cánh cửa tự động trượt mở, và X dẫn tôi vào trong.
Tôi cố kiềm chế không nhìn ngó xung quanh như một du khách tò mò, thay vào đó chỉ lén lút liếc ngang. Không kìm được sự tò mò, tôi hỏi: “Anh là huấn luyện viên thể hình à?”
“Đại loại là thế,” X trả lời mập mờ.
“Ồ—” Tôi nhướng nhướng mày. “Nhưng tôi không thấy ảnh anh trên bảng huấn luyện viên ở lối vào cùng với mấy người khác.”
Đó là một phép thử để xác nhận nghi ngờ của tôi, mặc dù tôi cũng hơi thất vọng một chút. Tôi đã hy vọng có thể lén nhìn được tên thật của anh ấy.
X gõ nhẹ hai cái lên trán tôi bằng đốt ngón tay, cười nhếch mép. “Vậy thì hỏi làm gì?”
Tôi rụt vai lại như một đứa trẻ tinh nghịch, khúc khích cười trước lời trách yêu đó.
Rồi, anh nghiêm túc hơn: “Cũng có thể nói là vậy. Đôi khi tôi huấn luyện cho những hội viên quen thuộc đã tập lâu năm.”
Tôi gật đầu, tiếp tục ngắm nhìn nội thất tinh tế, đẹp mắt của phòng gym.
Những nhân viên chúng tôi gặp đều gật đầu chào tôi một cách xã giao, ánh mắt không giấu được sự tò mò. Chẳng biết nên đáp lại ra sao, tôi đành cười đáp lại tất cả.
Chúng tôi đi qua quầy lễ tân, dọc theo một hành lang dài thì gặp một cặp đôi trung niên. Có vẻ họ rất quen với X, thấy tôi thì một người bèn trêu ghẹo: “Ối chà, đây là bạn gái cậu à?”
X chỉ cười, không hề phủ nhận.
Tôi hiểu ra ngay. Đây không phải lúc để giải thích gì cả, mà cũng chẳng cần thiết. Thái độ mập mờ của anh ấy đã đủ nói lên tất cả rồi.
Tôi lịch sự đáp lại nụ cười của họ, định đi lướt qua thì nghe X nói: “Chưa đâu. Nhưng tôi đang cố gắng.”
Tôi ngớ người ra, vội vàng cấu vào cánh tay anh, hạ giọng cảnh cáo: “Sao anh lại nói thế chứ—”
Chưa kịp nói hết lời phản đối, cặp đôi đã xúm lại vây quanh chúng tôi.
Người chồng cười sảng khoái nói: “Cô gái nên cân nhắc Tiểu Hứa nhà chúng tôi đấy. Thằng bé tốt lắm.”
Vợ anh ấy gật đầu lia lịa: “Đúng đó. Đẹp trai, lại còn kiếm tiền giỏi nữa.”
Người chồng nói thêm: “Tôi tập ở phòng gym này lâu rồi, mà đây là lần đầu tiên tôi thấy Tiểu Hứa dẫn bạn gái về đây đấy.”
Tôi nhất thời không biết nói gì. Tôi xưa nay vốn không phải là người rụt rè, e ngại. Phần lớn thời gian, tôi vẫn thiên về hướng ngoại nhiều hơn—nhưng riêng với X thì lại hoàn toàn khác! Tôi chỉ biết giữ nụ cười xã giao trên môi, gật gù theo lời họ nói.
“Thôi được rồi.” X nhận ra tôi đang lúng túng, liền cười cắt ngang lời họ. “Anh Trương, chị Lý, em ấy mới đến gặp tôi lần đầu, đừng dọa em sợ.”
Thấy vậy, cặp đôi trao nhau cái nhìn đầy ẩn ý, chắc hẳn cho rằng tôi chỉ đang ngượng mà thôi. Họ không trêu chúng tôi nữa mà chuyển sang nói chuyện với X.
Trong lúc trò chuyện, người đàn ông trung niên than thở với vợ về bệnh đau lưng, X liền gợi ý anh ấy thử bơi lội. Tôi nhận thấy khách hàng của X rất tin tưởng anh—họ không hề do dự, lập tức đi tìm quản lý bộ phận bơi lội để hỏi về các khóa học riêng.
Sau khi chào tạm biệt cặp đôi nồng nhiệt, X lại dẫn tôi đi tiếp. Tôi huých anh một cái rồi nói: “Thì ra anh họ Hứa.”
X “ừ” một tiếng, rồi không quên lộ ra bản tính thương nhân: “Hứa, chữ Hứa hai nét ấy. Giờ công bằng rồi nhé—cô cũng phải nói tên cô cho tôi biết chứ.”
Ngay từ khi nghe cặp đôi kia gọi anh ấy là Tiểu Hứa, tôi đã linh cảm anh ấy sẽ hỏi tên mình. Tôi cố ý dừng lại, câu giờ: “Hả? Tôi á?”
X ấn nút thang máy, khóe mắt liếc nhìn tôi. "Em không thể cứ gọi chị là cô Hải Âu cả đời được."
Tôi hoảng hốt, im bặt. Ôi không, sao tự dưng lại nhắc đến "cả đời" vậy? Sợ quá đi mất.
Đúng lúc đó, cửa thang máy mở ra, tôi vội vã bước vào.
Thấy tôi vẫn im lặng, X cũng không hỏi gì thêm.
Anh ấy theo vào, lại vòng tay ôm lấy tôi. Tôi cảm nhận một cái siết chặt ở vai, như thể ngầm bày tỏ sự thất vọng – nhưng anh ấy chẳng nói gì.
X dẫn tôi lên tầng hai, đến văn phòng riêng của anh ấy. Mọi thứ xung quanh vừa thân mật lại vừa quen thuộc. Điều đầu tiên tôi thấy là chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó màu sẫm mà tôi đã nhìn thấy vô số lần trong các video.
Tôi mỉm cười đi tới, khẽ lướt ngón tay trên mặt bàn, rồi khẽ chào: "À, hóa ra là cậu ở đây."
"Mời ngồi." X mời tôi ngồi, rồi ra dáng chủ nhà hoàn hảo mà hỏi tôi muốn uống gì.
Thấy anh ấy có ý định nán lại trò chuyện với tôi, tôi vội vàng hỏi: "Anh không bận à?"
Cũng là người đi làm, tôi hoàn toàn hiểu rõ những áp lực công việc. Tôi không muốn làm phiền anh ấy.
"Không sao đâu," X nói. Rồi anh ấy bước ra ngoài gọi người mang nước cho tôi. "Luật sư vẫn đang họp."
Tôi ngạc nhiên. "Có chuyện gì à?"
X lắc đầu. "Không, một người bạn của tôi đang có ý định chuyển nhượng phòng tập gym của anh ấy và hỏi tôi có muốn tiếp quản không."
Anh ấy kéo tôi ngồi xuống bên cạnh trên chiếc ghế dài, rồi tự nhiên kể về tình hình của người bạn đó. "Cả hai vợ chồng anh ấy đều có công việc bận rộn. Năm nay, họ chợt nhận ra hai đứa con đang học tiểu học của mình đã gần đến tuổi nổi loạn. Đó là lúc họ biết mọi thứ cần phải thay đổi. Vợ anh ấy vẫn muốn tập trung vào sự nghiệp thêm vài năm nữa, nên anh ấy quyết định lùi lại làm bố nội trợ một thời gian – để ở bên các con và giúp chúng đi đúng hướng."
"Anh đang nghĩ đến việc tiếp quản à?" Tôi trầm ngâm hỏi. "Quản lý thêm một chi nhánh chắc hẳn sẽ rất nhiều việc."
"Tôi chưa từng có kế hoạch mở rộng sang thành phố khác, nhưng giờ thì…"
Anh ấy quay sang nhìn tôi, khẽ bật ra một tiếng cười nhẹ nhàng.
"Kế hoạch không bao giờ theo kịp thay đổi. Cứ từ từ từng bước một vậy."
Có tiếng gõ cửa. X đứng dậy mở, trao đổi vài câu với người bên ngoài rồi quay sang tôi nói nhanh: “Tôi vẫn chưa quyết định xong. Khi nào chốt được, tôi sẽ báo cô biết.”
Tôi gật đầu, không gặng hỏi thêm.
Thú thật mà nói, hôm nay đến đây, tôi đã cảm thấy mình hiểu X sâu sắc hơn rất nhiều. Hình ảnh về X trong tâm trí tôi đang dần trở nên rõ nét, sống động hơn bao giờ hết.
Trước đây, tôi chỉ biết X là một chàng trai vạm vỡ, điển trai – cùng lắm thì đoán anh ta có điều kiện kinh tế vững vàng. Thế nhưng giờ đây, tôi biết được rằng anh ta sở hữu ba trung tâm thể hình ở khu phố sầm uất nhất thành phố, sống trong một khu dân cư cao cấp ngay sau phòng gym này, và họ của anh ta là Từ.
Những điều vừa nhận ra này chỉ càng củng cố thêm niềm tin của tôi rằng X có lẽ không nghiêm túc với tôi. Với gia thế và hoàn cảnh như vậy, anh ta chắc chắn rất được săn đón trên thị trường hẹn hò hiện nay. Nếu anh ta vẫn độc thân, thì có lẽ là vì anh ta cực kỳ kén chọn đối tượng – hoặc đơn giản là anh ta không hề có ý định ổn định cuộc sống. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một lựa chọn có chủ đích của riêng anh ta, và sẽ không dễ gì thay đổi được.
Tôi cho rằng tất cả những lời X đã nói – những lời lẽ tạo nên cảm giác thân mật, đặc biệt đến lạ lùng – có lẽ chỉ là những lời ngọt ngào dễ nghe. Hay đúng hơn, trong mối quan hệ mập mờ, chưa rõ ràng giữa tôi và X, tôi thà nghĩ đó là một thứ ma thuật ve vãn thì hơn.
Tôi biết rõ thực tế của mình, và tôi sẵn sàng đắm chìm trong sự mê hoặc ngắn ngủi nhưng say đắm này – bởi vì tôi chưa từng có kế hoạch cho ngày mai.
Mọi chuyện càng kéo dài, sẽ càng nảy sinh nhiều rắc rối. Nhìn vào bản báo cáo y tế tôi vừa nhận được trên điện thoại lúc nãy, tôi hạ quyết tâm được ăn cả ngã về không với X ngay trong tối nay.
°.✩┈┈∘*┈˃̶୨୧˂̶┈*∘┈┈✩.°
? Lời tác giả:
Ban đầu tôi chỉ muốn viết một truyện ngắn vui vẻ thôi, nhưng không hiểu sao nó cứ dài mãi ra!