Về việc Leyno, cái tên con riêng đó, được hợp pháp hóa thân phận, dù lão công tước chưa bao giờ đề cập, nhưng bao gồm cả Charlotte, rất nhiều quý tộc của Công quốc Bolde đã đoán già đoán non rồi.
Chỉ là, hợp pháp hóa con riêng là một chuyện, chỉ định hắn làm người thừa kế lại là chuyện khác.
Bá tước Tulip dù có tệ hại đến đâu, cũng từng là người thừa kế được công quốc chỉ định, và giữ vị trí đó suốt hơn mười năm.
Công quốc Bolde từ trên xuống dưới các gia tộc quý tộc, đã sớm mặc định Bá tước Tulip là người thừa kế tương lai của công quốc, và đã chuẩn bị một loạt kế hoạch và tính toán cho việc này.
Nhưng bây giờ, một câu nói của lão công tước đã hoàn toàn phá vỡ mọi mưu đồ của tất cả mọi người.
Đặc biệt là khi nói đến cuối cùng, ông ta đã nhắc đến gia tộc Castel.
Dù không nói rõ, nhưng ý tứ trong lời nói lại đầy ẩn ý, khiến tất cả quý tộc có ý định với Castel đều biến sắc:
Chẳng lẽ… Castel đã quyết định liên hôn với gia tộc công tước rồi sao?
Lần này, Charlotte lại trở thành tâm điểm của toàn trường.
Tất cả các quý tộc đều hiểu, dù có Tòa Án Thần Thánh đứng sau, một đứa con riêng được hợp pháp hóa muốn hoàn toàn nắm giữ công quốc cũng không dễ dàng, thậm chí còn khó hơn cả Bá tước Tulip.
Quý tộc trọng huyết thống.
Dưới áp lực của thần quyền, có lẽ các quý tộc sẽ không công khai phản đối, nhưng việc thờ ơ trung thành lại là sở trường của họ.
Cách tốt nhất để phá hoại sự thống trị là thụ động ủng hộ, điều này làm lung lay quyền uy của người cai trị từ gốc rễ.
Nhưng nếu có sự ủng hộ của gia tộc Castel thì lại khác.
Là gia tộc quý tộc lớn nhất và giàu có nhất của Công quốc Bolde, một khi Castel sắp tuyệt tự hoàn toàn ngả về phía phủ công tước, dù có đổi người thừa kế, gia tộc Bolde vẫn có thể vượt qua giai đoạn biến động chuyển giao tước vị một cách ổn định.
Thế là, quyền lựa chọn định đoạt tương lai của công quốc giống như trò chuyền hoa, trong tích tắc đã nằm trong tay Charlotte.
Có vẻ là vậy.
Nhưng Charlotte lại biết không phải như thế.
Một câu nói của lão công tước, nghe thì như đang bảo vệ gia tộc Castel, nhưng thực ra lại đẩy Charlotte lên đầu sóng ngọn gió.
Với thân phận người thừa kế trên danh nghĩa của gia tộc Castel, thực tế Charlotte hiện tại hoàn toàn chưa kế thừa tước vị, cũng không có chút quyền kiểm soát nào đối với lãnh địa và các quý tộc cấp dưới.
Cùng lắm, cũng chỉ là mỗi tháng nhận một khoản kim tệ đáng kể từ lãnh địa mà thôi.
Thậm chí tiền tháng này cô còn chưa nhận được.
Trong tình huống này, cô hoàn toàn không thể quyết định cục diện của công quốc.
Nếu quyết định, thì chỉ có thể sau khi được phủ công quốc ủng hộ và kế thừa tước vị một cách thuận lợi.
Charlotte biết, đây là một lời ám chỉ của lão công tước.
Ám chỉ rằng ông ta có thể giúp cô hoàn toàn kiểm soát lãnh địa gia tộc.
Đồng thời, đây cũng là lời mở đầu cho những gì lão công tước sắp nói…
Chỉ thấy ánh mắt ông ta lại đổ dồn vào cô gái, lâu đến mức không rời đi, kéo theo sự chú ý của tất cả mọi người cũng tập trung vào Charlotte.
Lão công tước khẽ cười, tiếp tục nói:
"Tiểu thư Charlotte, đây chính là thành ý của tôi."
"Sự ủng hộ từ phủ công tước, và… thân phận hợp pháp của Leyno, nó sẽ trở thành một quý tộc thực sự."
"Trên cơ sở này, còn có toàn bộ Công quốc Bolde!"
"Hehe, thế nào? Đề nghị trước đây, cô đã cân nhắc đến đâu rồi?"
"Một khi đồng ý, cô không chỉ là Bá tước Castel, mà còn là… nữ chủ nhân tương lai của Bolde!"
Lời này vừa thốt ra, tất cả quý tộc đều xôn xao.
Đề nghị liên hôn!
Đây là đề nghị liên hôn!
Công tước Bolde vậy mà vào lúc này, chính thức đưa ra đề nghị liên hôn với Castel!
Nghe lời cha mình, sắc mặt Leyno có chút khó coi.
Hắn định nói gì đó, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của lão công tước lại nuốt ngược vào.
Những quý tộc nam trẻ tuổi thì tức giận không thôi, nhìn Leyno với ánh mắt đầy thù địch.
Còn các tiểu thư quý tộc chưa chồng thì tập trung ánh mắt vào Charlotte, trong ánh mắt lộ rõ sự ghen tị mãnh liệt…
Trong thời đại phong kiến hà khắc, đối với đa số phụ nữ quý tộc không thể tự chọn hôn nhân, không gì khiến họ mong đợi hơn việc vượt qua giai cấp.
Gia tộc Castel dù có giàu có đến mấy, cũng chỉ là bá tước, hơn nữa còn là bá tước dưới trướng công quốc.
Chưa kể còn là bá tước chưa kế thừa.
Nhưng một khi trở thành vợ của công tước tương lai, điều đó không chỉ có nghĩa là tước vị bá tước được củng cố, mà còn có nghĩa là đồng thời trở thành nữ chủ nhân của công quốc, đứng trên sân khấu của toàn bộ Vương quốc Trăng Khuyết!
Đối với quý tộc công quốc, đó là một thế giới rộng lớn hơn, có nghĩa là bước vào giới thượng lưu thực sự của vương quốc, cũng là một vinh dự to lớn!
Trong tình huống này, con riêng hợp pháp thì sao chứ?
Nói đúng hơn, chính vì thân phận con riêng hợp pháp của công tước tương lai, hắn sau này sẽ càng phải dựa dẫm vào quý nữ Castel xuất thân cao quý, để nâng cao uy tín của mình, trấn áp những nghi ngờ của các quý tộc khác về huyết thống của mình.
Điều này đối với cô gái Castel mà nói, là chuyện tốt, bởi vì điều đó có nghĩa là sau khi kết hôn sẽ có nhiều tiếng nói hơn.
Đương nhiên, liên hôn với công tước tương lai tự nhiên không thể là ở rể, gia tộc Castel cũng chắc chắn sẽ tuyệt tự.
Nhưng điều đó thì sao chứ?
Ai quan tâm?
Chẳng lẽ còn muốn dựa vào một cô con gái độc nhất chưa thành niên để chấn hưng gia tộc sao?
Thành ý!
Thật sự rất có thành ý!
Dù nhìn từ góc độ nào, gia tộc Bolde cũng đã thể hiện sự thành ý to lớn cho đề nghị liên hôn này!
Ngay cả quý tộc khó tính nhất cũng không thể tìm ra lý do gì để cô gái nhà Castel từ chối…
Còn tình yêu ư?
Các quý tộc rất tỉnh táo.
Hôn nhân chính trị là hôn nhân chính trị, tình yêu là tình yêu.
Thật sự muốn theo đuổi tình yêu, hai bên liên hôn hoàn toàn có thể sau khi sinh con thừa kế, đối với đời sống riêng tư của đối phương mà nhắm mắt làm ngơ.
Từ góc độ này mà nói, trong Công quốc Bolde không có quý tộc nào có thể đưa ra điều kiện liên hôn tốt hơn gia tộc công tước.
Những quý tộc nam trẻ tuổi sau khi hiểu ra mọi chuyện thì mặt mày xám xịt, hối hận khôn nguôi, dường như đã thấy nữ thần hoàn mỹ trong lòng mình cởi bỏ quần áo nằm trên giường của tên con riêng bẩn thỉu…
Nhưng Charlotte lại rơi vào im lặng.
Có thành ý sao?
Có đấy.
Nhưng đối với cô, lại hoàn toàn vô giá trị.
Nói đúng hơn, điều này thậm chí còn không bằng việc ở rể, ít nhất nếu là liên hôn ở rể, quyền chủ động sẽ nằm trong tay mình.
Đương nhiên, cô cũng chỉ so sánh vậy thôi.
Liên hôn ư?
Chết cũng không.
Charlotte không còn thời gian nữa.
Chỉ còn chưa đầy một năm nữa là cô tròn 16 tuổi.
Một khi đã ký kết hôn ước, đợi một năm sau khi cô trưởng thành, theo quy định của "Thánh Điển", công tước hoàn toàn có thể cưỡng chế thực hiện hôn ước, cô sẽ không có cơ hội trì hoãn.
Thậm chí ngay cả khi chỉ đồng ý liên hôn, phủ công tước cũng có lý do để can thiệp vào công việc của Castel.
Lý do rất đơn giản.
Cô gái chưa hoàn toàn nắm quyền gia tộc, công tước hoàn toàn có thể lấy cớ giúp cô gái kiểm soát gia tộc, thanh lý sâu mọt mà ra tay.
Đường hoàng, không thể bắt bẻ.
Còn chút tình cảm cá nhân của Leyno trong quá trình liên hôn…
Từ biểu hiện vừa rồi của đối phương có thể thấy, dưới uy quyền của Công tước Bolde, hoàn toàn vô nghĩa.
Rõ ràng, lão công tước có dã tâm lớn hơn.
Ông ta không chỉ muốn Leyno kế thừa thành công công quốc, phát triển gia tộc rực rỡ, mà còn muốn hợp tình hợp lý thôn tính hoàn toàn mọi thứ của Castel!
Và cùng lúc đó, Charlotte cũng nhận ra một tầng ý nghĩa khác của lão công tước.
Không, hay đúng hơn là… lời đe dọa.
Chấp nhận liên hôn, là chấp nhận thành ý, thành công kế thừa lãnh địa và trở thành nữ chủ nhân của công quốc.
Nhưng nếu không chấp nhận, thì đồng nghĩa với việc vả mặt gia tộc Bolde ngay tại chỗ.
Nếu vậy, điều đó cũng có nghĩa là từ chối sự bảo vệ của gia tộc Bolde, phủ công tước cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ trước việc các quý tộc khác ra tay với Castel.
Đến lúc đó, e rằng Castel sẽ trở thành mồi nhử để gia tộc Bolde nuôi sống các quý tộc công quốc, qua đó giành được sự ủng hộ của quý tộc đối với việc Leyno kế thừa công quốc.
Kết cục của cô gái, e rằng cũng sẽ khá bi thảm.
Và trong việc chia chác gia tộc Castel, phần lớn không nghi ngờ gì vẫn thuộc về phủ công tước mạnh hơn.
Quý tộc đứng dưới ánh sáng thần thánh, nhận được phước lành của thần linh, khoác lên mình chiếc áo choàng lộng lẫy.
Nhưng đồng thời, quý tộc cũng che giấu sự tăm tối dã man và nguyên thủy nhất thế giới dưới lớp áo choàng đó.
Chấp nhận liên hôn, là chấp nhận phước lành.
Còn từ chối, sẽ đón lấy bóng tối.
Đây không chỉ là một đề nghị liên hôn đầy thành ý.
Đồng thời, cũng là lời đe dọa ẩn chứa ác ý!
Trong tình huống này, đối với người thừa kế gia tộc Castel đang tự thân khó bảo vệ, không có lựa chọn nào khác!
Tuy nhiên…
Thật sự là như vậy sao?
Dưới sự chứng kiến của mọi người, chỉ thấy cô gái mặc váy trắng cười rạng rỡ.
Nụ cười trong sáng, không chút tì vết đó như làn gió xuân, lướt qua trái tim mỗi quý tộc, khiến người nhìn không khỏi cảm thấy vui vẻ, khó dứt mắt khỏi dung nhan khuynh thành đó.
Chỉ thấy Charlotte nhón váy, hơi cúi người, tao nhã hành lễ trước Công tước Bolde ở phía trước, rồi giọng nói ngọt ngào nói:
"Thưa Công tước đại nhân, rất cảm ơn sự yêu mến của ngài…"
Nhìn cô gái cung kính thuận theo, Công tước Bolde lộ ra nụ cười hài lòng.
"Nhưng mà…"
Charlotte đổi giọng.
Chỉ thấy cô từ từ ngẩng đầu, vượt qua công tước, nhìn về phía Đại Thần Quan bên cạnh.
Chính xác hơn, là nhìn về phía viện trưởng lão của bệnh viện giáo hội, Raoul, và con mèo đen Nice bên cạnh Raoul.
Đối mắt với Charlotte, mèo đen Nice khẽ gật đầu, ra hiệu cho cô gái rằng đã xử lý xong.
Còn Raoul thì khẽ mỉm cười, dưới sự ra hiệu ngầm của Đại Thần Quan, lộ ra một nụ cười khuyến khích.
Khoảnh khắc đó, khóe môi Charlotte khẽ nhếch lên, đôi mắt xanh biếc trong veo mang theo sự háo hức của trẻ thơ và một chút ranh mãnh nghịch ngợm của tiểu quỷ.
Chỉ thấy cô gái má ửng hồng, như thẹn như sợ, giọng nói lí nhí mềm mại, nhìn vị thần quan già với vẻ mặt như chứa đựng sự vui mừng thuần khiết:
"Nhưng mà… trái tim của Charlotte, đã sớm có nơi thuộc về rồi."
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn vào vị thần quan già mà đáng tuổi ông của cô gái, vẻ mặt cổ quái.
Raoul mặt tối sầm, khóe miệng không kìm được giật giật.
Nụ cười của lão công tước lập tức đông cứng.