“Meo! Người biết lão lang thang đó chết thế nào không?”
“Chết vì say rượu! Đúng là chết vì say rượu! Hắn ta, một tên lang thang nghèo khổ, lại chết say trong quán rượu!”
“Quỷ thật! Khác gì nói thẳng với mèo gia là hắn bị diệt khẩu đâu chứ!”
“Nhưng mà, người có biết điều còn điên rồ hơn là gì không?”
“Meo! Mèo gia mang nỏ đi chợ đen, lại phát hiện có tư binh của phủ Công tước đang lén lút buôn bán nỏ trong chợ đen!”
“Dấu hiệu đặc biệt trên cây nỏ còn chưa kịp xóa đi, mèo gia lén lút so sánh, phát hiện nó y hệt cây nỏ của kẻ bắt cóc!”
Mèo đen Nice căm phẫn nói.
“Ừm? Người không ngạc nhiên sao? Tiểu thư Charlotte, à không, chủ nhân vĩ đại?”
Thấy Charlotte đang suy tư, Nice trong lòng khẽ động.
“Ta phải ngạc nhiên cái gì? Cái chết của lão lang thang đó, và việc phủ Công tước có liên quan, chẳng phải ta đã đoán trước rồi sao?” Ngay cả… nàng cũng đã mơ hồ có dự cảm.
“Meo! Ta biết người bảo ta điều tra trước đây hình như đã có dự cảm rồi, nhưng người không thấy quỷ dị sao!”
“Người nói trên đời này thật sự có chuyện trùng hợp đến vậy ư?”
“Mèo gia vừa mới bắt đầu tìm người, chân trước tìm được manh mối, chân sau người đã chết!”
“Mèo gia vừa mới bắt đầu điều tra, còn chưa kịp ra tay, đã có manh mối phủ Công tước buôn bán nỏ đập thẳng vào mặt rồi! Lại còn đúng lúc chưa kịp xóa đi dấu hiệu đặc biệt của phủ Công tước nữa chứ!”
“Meo! Kẻ đứng sau chuyện này, coi mèo gia là thằng ngốc sao?!”
“Vậy nên… phán đoán của ngươi là gì?”
Charlotte uống cạn ly sữa cao, nhẹ nhàng gõ vào thân ly.
Nice lập tức ra lệnh cho tiểu tùy tùng đổ đầy ly, sau đó nói:
Nói xong, Nice lại mở to đôi mắt hổ phách, mong đợi nhìn Charlotte, giống như một chú mèo nhỏ đang muốn lập công, nhưng lại thấy Charlotte vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.
Trong lòng nó giật thót:
“Không phải chứ? Người đã đoán ra rồi sao?”
Charlotte liếc nhìn nó, không trực tiếp trả lời:
“Từ khi ta bị bắt cóc đến trang viên bỏ hoang, cho đến khi các Thợ Săn Quỷ đến, tổng cộng mất bao lâu?”
“Khoảng… nửa tiếng?”
“Ờ… dựa vào thời gian chúng ta trở về, nếu đi nhanh thì khoảng mười lăm phút.”
Nói xong, Nice khựng lại.
Nó trợn tròn mắt, chợt bừng tỉnh.
“Ngươi nói xem, một tên lang thang báo tin, làm sao có thể vừa đúng lúc đó, dùng một khoảng thời gian ngắn như vậy mà đến được cứ điểm của Thợ Săn Quỷ để báo tin?”
“Không chút do dự, không chút chần chừ, không một chút sai lệch thời gian, lại còn chạy nhanh như vậy?”
“Và lại đúng lúc, đội trưởng Carla và họ cũng đến được cứ điểm đó?”
Nghe Charlotte nói, sắc sắc mặt Nice bỗng trở nên khó coi:
“Âm mưu! Đây là âm mưu! Một màn kịch được lên kế hoạch!”
“Chẳng trách kẻ bắt cóc là loại lính đánh thuê tự do không đáng tin cậy đó, e rằng kẻ đứng sau hoàn toàn không có ý định bắt cóc người thành công!”
Charlotte khẽ lắc đầu.
Nàng vuốt ve cây nỏ trong tay,幽幽 nói:
“Có người nghĩ ta vẫn chỉ là một đứa trẻ yếu ớt, có người biết được sự hậu thuẫn của ta.”
Sau khi không thể thành công, họ tự nhiên rút lui, cũng không tiếp tục liên lạc.
“Lính đánh thuê tự do cấp thấp tuy không đáng tin cậy, nhưng cũng sẽ không để mình bị vấy bẩn. Những tên này không xảo quyệt như những lính đánh thuê lão luyện, chúng sẽ để lại dấu vết khắp nơi, tránh bị lợi dụng làm bia đỡ đạn!”
Nice bất ngờ nhìn thiếu nữ một cái:
“Người hiểu rõ về lính đánh thuê tự do thật đấy.”
“Cũng tạm, sau khi gặp con trai Công tước, ta có tìm một số sách liên quan trong bệnh viện Giáo hội để bổ sung kiến thức.”
Charlotte thờ ơ nói.
“Tuy nhiên, nếu đúng là như vậy thì thú vị rồi, meo. Những kẻ bắt cóc thì phản ứng như vậy…”
Mắt Nice khẽ nheo lại.
Charlotte không phủ nhận, khẽ cười:
“Có lẽ vậy.”
“Lần này có chút phiền phức rồi, dù sao hắn cũng là một quý tộc.”
Nice gãi gãi đầu.
“Hả? Có vấn đề à?”
Charlotte liếc nhìn nó, ánh sáng của Sơ Giai Uy Nghi Thuật chợt lóe lên trong đồng tử.
“Ơ… meo, không, không có…”
Con mèo đen định nhân cơ hội này than vãn để kiếm thêm điểm thưởng vì sự vất vả của mình, lập tức ngậm miệng lại.
Nhưng rất nhanh sau đó…
“Hửm?”
Charlotte liếc xéo nó, đầy uy thế.
“Này chủ nhân…”
Nice hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nhìn về phía “lão yêu quái” thoạt nhìn có vẻ ngây thơ nhưng thực chất lại vô cùng tà ác trước mặt:
“Xin thứ lỗi khi tôi nói thẳng, người thực sự định tham gia bữa tiệc của phủ Công tước vào một tuần nữa sao?”
“Tôi biết người vĩ đại… ừm, quý giá, sớm muộn gì cũng sẽ lấy lại những gì thuộc về mình, khôi phục lại vinh quang trong quá khứ.”
“Nhưng mà, hiện tại người dù sao vẫn chưa khôi phục sức mạnh, bất kể sự thật là gì, vụ bắt cóc này không thể tránh khỏi liên quan đến phủ Công tước, tôi nghĩ… vẫn nên cẩn thận thì hơn!”
Hửm?
Tên này từ khi nào lại nghĩ ta “tà ác” và “khôi phục” sức mạnh vậy?
“Không sao, thay vì ngồi chờ đối phương ra tay, thà tự mình chủ động tấn công còn hơn, dù sao thì mũi tên rõ ràng dễ tránh, mũi tên ngầm khó phòng.”
Một người một mèo đang trò chuyện, đột nhiên, tiếng chuông bạc nối liền với cổng trang viên vang lên.
Charlotte đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện trước cổng trang viên có bảy tám cỗ xe ngựa, trên thân xe vẽ huy hiệu gia tộc Castell.
Nhìn những cỗ xe ngựa chở đầy gia nhân, nàng khẽ mỉm cười:
“Casimodo đã về rồi.”
“Đi thôi, dọn dẹp một chút rồi đi xem, hắn ta dường như đã mang về không ít người mới.”
“Chủ nhân!”
Mắt hắn sáng lên.
Hắn run rẩy cúi chào thiếu nữ, cung kính nói:
“Thưa chủ nhân, Casimodo đã tuyển thành công mười vị tân binh!”
“Xin lỗi… chủ nhân, cái đó… họ có thể hơi khác so với những gì ngài tưởng tượng…”
“Cũng được, không tệ rồi.”
Charlotte vẫn khá hài lòng.
Tuy hơi lộn xộn, nhưng đối với người mới, thế là được rồi, không cần quá khắt khe.
“Lai lịch đều trong sạch chứ?”
Thiếu nữ đã uống đủ sữa, phất tay từ chối ly sữa mới mà con mèo đen như tay sai đưa tới, hỏi.
“Trong sạch, đều là người trong sạch, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng, tự mình….”
Casimodo cung kính nói.
Nói xong, hắn ngập ngừng một chút, bổ sung:
“Tuy nhiên, trước đây họ đều là những người làm thuê tạm thời cho các tiểu thương và quý tộc nhỏ, hoàn toàn không có kinh nghiệm làm việc trong các gia tộc lớn. Việc này có thể… ảnh hưởng đến công việc quan trọng…”
Có người sợ hãi cúi đầu, có người lộ vẻ lấy lòng, có người tò mò, có người cung kính hành lễ.
Bước chân Charlotte lập tức dừng lại.
Nàng lại nhìn về phía người mới vừa cung kính hành lễ với nàng, suy tư.
Dường như nhận thấy ánh mắt của chủ nhân mới, người mới hành lễ vội vàng cúi thấp đầu, hơi khom người, tư thế càng thêm chuẩn mực và cung kính.
Nụ cười của Charlotte chợt tắt.
“Ngẩng đầu lên.”
Nàng lạnh lùng ra lệnh.
Tên gia nhân khựng lại một chút, từ từ ngẩng đầu lên, sắc mặt có chút tái nhợt, dường như có chút căng thẳng.
Charlotte lặng lẽ nhìn hắn, đồng tử ẩn hiện ánh sáng.
Uy Nghi Thuật tức thì gia trì, thiếu nữ khẽ cười, giọng nói yếu ớt lại như mang theo áp lực thấu tận linh hồn:
“Lễ nghi của ngươi không tệ.”
“Nói đi, học ở đâu?”
Casimodo và tên gia nhân mới đều biến sắc.
Đối diện với ánh mắt sâu không thấy đáy của thiếu nữ, trán tên gia nhân tức thì bắt đầu rịn mồ hôi.
Hắn toàn thân bắt đầu run rẩy, đột nhiên cắn răng, từ trong lòng móc ra một con dao găm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, gầm lên đâm thẳng vào ngực Charlotte:
“Ác quỷ của Castell! Chết đi!”
————