Đến nơi và chào đón / Di cư và khám phá / Quyết tâm của Claire
「Uwa...」
Sau khi thay sang bộ đồng phục chỉnh tề, thứ chào đón Hayato và những người khác khi họ đặt chân xuống vùng đất của Hành tinh Mới Notre Dame là rất nhiều người dân Notre Dame.
Ai nấy cũng đều mặc trang phục đặc trưng theo góc nhìn của người Trái Đất, tương tự như Irina, nên ngoài Hayato ra thì những người khác cũng nhận ra ngay.
Thật sự có rất nhiều người dân Notre Dame.
Dường như họ không phải tụ tập lại vì hiếu kỳ.
Cũng chẳng có ai nhìn họ bằng ánh mắt kỳ lạ.
Trong số đó có lẽ cũng có một vài người như vậy, nhưng trong mắt Hayato và nhóm của cậu, phần lớn họ đều đang vui mừng từ tận đáy lòng, chào đón những người hùng đã đến cứu lấy hành tinh của mình.
「Thật là, tuyệt vời quá nhỉ.」
Lute bất giác lẩm bẩm rồi ngại ngùng nói tiếp.
「Quả nhiên là... chúng ta có nên vẫy tay không nhỉ?」
「Chẳng phải là tốt sao? Đáp lại tiếng hoan hô cũng là một việc quan trọng đấy.」
Ngay sau khi Sakura vừa trả lời vừa vẫy tay.
Đó cũng là khoảnh khắc Hayato đang đi phía sau lọt vào tầm mắt của mọi người.
「A, là Hayato-san đó!」
「Anh ấy đang mặc bộ đồ gì ngầu ghê!」
「Kyaa—, tuyệt quá!」
「Hayato-san! Nhìn bên này! Vẫy tay đi!」
Và thế là, những tiếng reo hò phấn khích của các cô gái còn lớn hơn cả lúc trước bắt đầu vang lên.
「Ơ, ờm...」
Sakura tiến đến chỗ Hayato đang bối rối, và ghé vào tai cậu nói.
「Này, Hayato-kun. Đáp lại tiếng cổ vũ và vẫy tay cho họ đi chứ.」
「Không, mấy chuyện này, tớ không quen cho lắm...」
「Đến giờ này rồi mà cậu còn nói gì vậy. Ở Trái Đất cậu chẳng phải đã làm bao nhiêu lần rồi sao.」
「Chuyện đó, thì đúng là vậy nhưng mà...」
Thực ra, cậu không thể làm vậy là vì Emilia đang lườm cậu từ phía sau với vẻ mặt không vui.
Tuy nhiên...
Ngay cả em gái Karen cũng nắm lấy tay cậu, cố gắng bắt cậu vẫy.
(Đã thế này rồi thì, đành chịu vậy.)
Theo sự thúc giục của Karen, cậu vẫy tay, và những tiếng reo hò phấn khích lại càng lớn hơn.
「Hayato, cậu nổi tiếng quá nhỉ.」
Emilia phồng má, bĩu môi.
Rõ ràng là cô không vui với tình hình này.
「Không, bởi vậy mới nói...」
Hayato ngay lập tức bắt đầu giải thích rằng mọi chuyện không phải như vậy.
「Không phải tớ nổi tiếng đâu, mà là ở hành tinh này, các Slayer được kỳ vọng đến mức đó đấy.」
Lời của Hayato nghe như một lời bào chữa.
Thế nhưng, việc đó là sự thật đã sớm được chứng minh.
Bởi vì họ đã nghe thấy những tiếng nói như, cô gái cao cao đằng kia cũng thật tuyệt, hay cậu bé tóc dựng trông thật dễ thương, và cả cô bé nhỏ nhắn kia cũng đáng yêu nữa.
Đó hẳn là đang nói về Fritz, Clevant và Lute.
Tiếp theo nghe thấy là giọng của những người đàn ông.
「Mấy cô bé dễ thương đó cũng là Slayer sao?」 chẳng hạn.
「Đấy, chẳng phải cũng có những người đàn ông đang nói về cậu sao.」
「Ưư, đúng là vậy nhưng mà...」
Được những người phụ nữ khác khen mái tóc dài thật đẹp, Emilia tỏ ra hơi ngượng ngùng.
Lute đang đi phía trước nói.
「Dù sao thì, được chào đón thế này cũng ngại thật nhỉ. Lại còn được khen dễ thương nữa...」
Nhìn Lute vừa vẫy tay vừa cười e thẹn, Ayla thở dài vẻ chán nản.
「...Ngươi đang nói gì vậy. Lại còn tỏ ra mê mẩn nữa chứ...」
「Đ-đ-đâu có, tôi đâu có mê mẩn gì đâu chứ. Vốn dĩ được khen dễ thương đâu phải điều tôi mong muốn. Tôi vẫn luôn nghĩ mình muốn trở thành một người đàn ông ngầu lòi mà!」
「Rồi rồi, biết rồi biết rồi.」
Ayla nói như thể đang cho qua chuyện.
Emilia, người đang quan sát cuộc đối đáp của hai người họ, tiến lại gần Ayla từ phía sau và thì thầm vào tai cô để hỏi.
「...Không lẽ, Ayla, cậu thích Lute sao?」
「C-c-c-cái, cậu nói gì vậy! K-k-k-k-không thể nào có chuyện đó được!」
Ayla dừng lại, mặt đỏ bừng lên phủ nhận.
「Vốn dĩ Lute là vì ngưỡng mộ Touka nên mới vào Little Garden mà. Vậy mà, cậu ta lại vui mừng khi được các cô gái khác săn đón, tôi chỉ thấy chuyện đó thật kỳ lạ thôi...」
「Nói mới nhớ, Lute là vì Touka, còn Ayla thì vì ngưỡng mộ Hội trưởng nên mới vào trường đúng không?」
「Thế nên, chuyện lúc nãy là sai! Tuyệt đối không có! Tuyệt đối không!」
Lute, người đã nghe thấy tiếng hét của Ayla và quay lại, nghiêng đầu thắc mắc không biết họ đang đứng lại ở đó nói chuyện gì.
Cứ thế, Hayato và những người khác tiến vào bên trong tòa nhà nằm cạnh cảng vũ trụ.
Đó là nơi mà Irina đã nói rằng đồng nghiệp của cô sẽ đến đón.
「Thật sự, là một sự chào đón tuyệt vời nhỉ. Cứ như là lúc các cậu trở về Trái Đất sau khi giải quyết vụ việc ở căn cứ Lunaltia vậy.」
Người nói điều đó ngay khi ngồi xuống chiếc ghế trong căn phòng được dẫn đến là Charlotte.
Irina đáp lại.
「Savage là một mối đe dọa lớn đến thế ở hành tinh này ạ. Mọi người đang đặt kỳ vọng vào quý vị nhiều đến vậy đấy.」
「Thì tôi đã nói rồi mà. Chỉ cần là Slayer thôi là đã được săn đón rồi.」
「Mưư, đúng là như lời Hayato nói thật, nhưng mà, nếu vậy thì chẳng phải cứ đưa thật nhiều Slayer không được yêu thích ở Trái Đất đến Hành tinh Mới Notre Dame thì đôi bên cùng có lợi sao?」
「Này, cô nói gì vậy...」
「Đó không phải là đùa đâu, tôi nghĩ trong tương lai, đó là một việc cần thiết đấy.」
Người chen ngang vào là Liza.
「Chuyện có được yêu thích hay không thì để sang một bên, nhưng việc tạo ra những đứa trẻ Slayer – những đứa trẻ mang trong mình Virus Variant và đã thích nghi – chắc chắn là mệnh lệnh tối thượng đối với hành tinh này.」
Nói cách khác, miễn là mang trong mình dòng máu của một Slayer, thì không thể lựa chọn bằng khuôn mặt được.
Liza nói thêm rằng đó là điều cô đã nghĩ đến khi còn ở lại hành tinh này trước đây.
「Nhưng đó không phải là trong trường hợp chúng ta không thể tiêu diệt được căn cứ của Savage sao?」
Lý lẽ của Latia là, nếu "Hành tinh X" là căn cứ của Savage, và nếu họ có thể trấn áp được nó, thì mối đe dọa từ Savage sẽ được giải phóng, và Slayer cũng sẽ không còn cần thiết nữa.
Người phản đối điều đó là Claire.
「Latia Saint-Émilion, chỉ vì phá hủy một căn cứ không có nghĩa là mối đe dọa của Savage sẽ hoàn toàn biến mất đâu ạ. Vũ trụ này rất rộng lớn.」
Claire nói với Latia rằng, cho dù chúng được sinh ra ở đó, thì Savage đã phân tán khắp vũ trụ.
Việc tiêu diệt tất cả chúng ngay lập tức là không thể, và cũng không thể chắc chắn rằng không có căn cứ nào khác.
「...Dù vậy, tất nhiên nếu đó là căn cứ của chúng, thì việc phá hủy nó là điều cần thiết không thể thiếu đối với thế giới này.」
Người nói tiếp là Charlotte.
「Tùy trường hợp, việc đó thực sự có thể giảm thiểu thiệt hại do Savage gây ra xuống gần như bằng không đấy.」
「Nhân tiện, với tư cách là một cư dân của Notre Dame, tôi xin nói rằng giá trị của Slayer sẽ không vì thế mà mất đi đâu.」
Nhìn người phụ nữ mặc áo blouse trắng đột nhiên xuất hiện và chen vào, Claire hỏi.
「...Cô là?」
「Tôi là Kikka Kastren. Một kỹ sư của khu vực Trung tâm Hành tinh Mới Notre Dame.」
Sau khi trả lời, Kikka tiếp tục trình bày quan điểm của mình.
「Tại sao giá trị của Slayer không mất đi ư? Đơn giản thôi. Sức mạnh của Slayer có thể được ứng dụng vào nhiều việc khác. Hơn nữa, đàn ông mạnh mẽ thì rất ngầu mà đúng không. Thế nên...」
Vừa cười khúc khích, Kikka vừa nắm lấy tay Hayato và ép bộ ngực đồ sộ của mình vào.
「Tôi cũng nhắm đến anh ấy đấy.」
「Cái...! Này! Cô đang làm gì Hayato vậy hả! Tránh xa ra!」
Emilia vội vàng chen vào giữa hai người và tách họ ra.
「Không lẽ, bạn là Emilia-san?」
「...? Tại sao cô lại biết tên tôi?」
「Vì trong lúc Hayato-kun đang ôm tôi, anh ấy đã lẩm bẩm tên của bạn đấy... đùa thôi.」
「Hả!?」
「Này Hayato-kun!?」
「Chuyện đó rốt cuộc là sao ạ!?」
「Đúng vậy anh hai, là sao vậy!?」
「Đúng đó Hayato, giải thích đi!」
「Ừm...」
Bị Emilia, Sakura, Claire, rồi đến Karen liên tục chất vấn, Hayato vội vàng giải thích.
「Tôi đã giải thích cho Hội trưởng và Emilia rồi mà. Kikka-san, là một người, nói sao nhỉ, như vậy đấy...」
「Người như vậy là người như thế nào hả!」
「Tức là, vợ lẽ ở địa phương!? Phải không, Hayato-kun!」
「Đã bảo không phải mà! Mà này, mấy người nghe tôi nói đã!」
「Ahaha, nếu tôi đã làm cho mối quan hệ của mọi người trở nên căng thẳng thì xin lỗi nhé. Nhân tiện, lúc nãy chỉ là đùa thôi. Trước đây tôi đã từng thử một lần rồi, nhưng bị Hayato-kun từ chối mất. Thật đáng tiếc.」
「Hayato, chuyện đó là thật đúng không?」
「Thật mà!」
Hayato dứt khoát trả lời và nói tiếp.
「Thế nên tôi mới nói cô ấy là người như vậy mà. Hơn nữa, Kikka-san rất thích trêu chọc người khác.」
「Ufufu, nhưng mà, chuyện tôi đang nhắm đến các Slayer thì không phải là đùa đâu nhé.」
Nói rồi, cô ấy gửi một nụ hôn gió cho Hayato.
Sau đó, Kikka tiến về phía Lute.
「Ara, cậu cũng khá dễ thương đấy nhỉ.」
「Ơ, a, cái đó...」
Đương nhiên là Lute đang bối rối không biết phải đối phó thế nào.
(Cái người này, thật là...)
Trong lúc Hayato đang thở dài vẻ chán nản.
Karen lên tiếng gọi cậu.
「Em đã hiểu theo cả hai nghĩa lý do tại sao anh hai lại nói em sẽ ngạc nhiên rồi.」
「Hahaha, đúng không?」
Hayato bất giác cười khổ.
Một là vì cô ấy trông giống Miharu.
Hai là vì tính cách của cô ấy hoàn toàn khác.
Sau khi Irina ngăn Kikka đang có dấu hiệu mất kiểm soát lại, người đang lần lượt bắt chuyện với Fritz rồi Clevant. Theo sự hướng dẫn của Irina, Hayato và những người khác cùng nhau hội đàm với đại diện của khu vực Trung tâm Hành tinh Mới Notre Dame.
Dĩ nhiên, người phát biểu là Claire, đại diện cho người Trái Đất.
Đại diện của khu vực Trung tâm Hành tinh Mới Notre Dame là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi.
Đó là một chức vụ tương tự như Thống đốc của Đế đô, trung tâm của Yamato.
Cơ thể ông săn chắc so với tuổi, và mang một bầu không khí mạnh mẽ, dường như là do ông từng là một quân nhân và phi công của Binh lính Cơ động.
Nghe nói ông là một người rất tài năng, là anh hùng của người dân, nhưng đã giải nghệ vì bị thương.
Ông đã trở thành một chính trị gia và giữ vị trí hiện tại, và cũng là một trong những người chịu trách nhiệm cho kế hoạch di cư từ hành tinh Notre Dame đến Hành tinh Mới Notre Dame.
Dĩ nhiên, tất cả mọi người, bao gồm cả vị đại diện, đều mặc trang phục đặc trưng của người Notre Dame.
Và điều đầu tiên mà đại diện của Notre Dame làm là xin lỗi về những gì mà Maria Florence, tức Selivia Notre Dame Paulo III, đã làm ở Trái Đất, và cảm ơn vì họ đã đến tận Hành tinh Mới Notre Dame.
Cuộc nói chuyện cứ thế chuyển sang chủ đề về dự án "Save the Universe" và "Hành tinh X" mà Hayato và những người khác sắp tới sẽ điều tra.
Nội dung của câu chuyện là phần bổ sung cho những gì Hayato đã đọc trong sách và nghe từ Irina.
Đó là câu chuyện từ thời điểm ngay trước khi di cư từ hành tinh cũ Notre Dame sang Hành tinh Mới Notre Dame.
Rốt cuộc, Savage đến từ đâu, và tại sao?
Những người dân trên hành tinh Notre Dame, với ý định tìm ra câu trả lời đó, đã phóng các vệ tinh thăm dò.
Nếu phát hiện một khối năng lượng mạnh, nó sẽ được ghi hình, chụp ảnh, và gửi về hành tinh cũ Notre Dame thông qua các vệ tinh khác.
Thế nhưng, dữ liệu mãi mà không được gửi về.
Khoảng một năm sau, dữ liệu cuối cùng cũng bắt đầu lần lượt được gửi về, nhưng chúng chỉ toàn là ảnh của một hoặc hai con Savage bám vào các tiểu hành tinh.
Họ đã không thể tìm thấy một hành tinh nơi Savage sinh sống với số lượng lớn.
Trước đó, một đội khác với đội tìm kiếm Savage, là đội tìm kiếm hành tinh mới, đã phát hiện ra một hành tinh mà cư dân của Notre Dame có thể di cư đến – Hành tinh Mới Notre Dame, do đó việc tìm kiếm Savage đã bị tạm dừng.
Mười hai quốc gia trên hành tinh Notre Dame...
Vì cần phải tập hợp sức mạnh của tất cả các quốc gia đó lại để chế tạo một con tàu vũ trụ dùng cho việc di cư.
Không còn thời gian để dành cho những việc khác.
Và, ba năm sau.
Con tàu vũ trụ đã hoàn thành.
Trừ những người đã tuyên bố sẽ ở lại hành tinh Notre Dame, tất cả cư dân đều lên những con tàu vũ trụ được phân bổ cho mình và bắt đầu cuộc hành trình dài đến Hành tinh Mới Notre Dame.
Ban đầu, họ đã cân nhắc việc sử dụng thiết bị "Dịch chuyển không gian (Warp)", nhưng vì không thể vận chuyển với số lượng lớn, họ đã chọn phương pháp di cư bằng cách ngủ đông kéo dài khoảng một triệu năm.
Kể từ đó, khoảng một triệu năm đã trôi qua...
Từ hành tinh Notre Dame, đến Hành tinh Mới Notre Dame.
Vài năm sau khi người Notre Dame di cư, khi mọi thứ cuối cùng đã ổn định.
Hành tinh Mới Notre Dame cũng bị Savage tấn công.
Dĩ nhiên, các cơ sở và khu dân cư trên Hành tinh Mới Notre Dame đã được xây dựng để lường trước điều này, nên thiệt hại không lớn như ở hành tinh cũ Notre Dame, nhưng mong muốn giải quyết vấn đề Savage vẫn không thay đổi.
Vì vậy, các nhà khoa học, như thể đã nhớ ra, đã bắt đầu lại việc thu thập dữ liệu từ các vệ tinh để điều tra Savage.
Đã khoảng một triệu năm trôi qua kể từ khi các vệ tinh thăm dò được phóng đi.
Do đó, có nhiều cái đã bị hỏng, nhưng vì chúng sử dụng Variable Stone làm nhiên liệu, nên vẫn còn rất nhiều cái còn hoạt động, và lượng dữ liệu thu được từ chúng cũng rất lớn.
「Trong số đó, có bức ảnh này.」
Khi vị đại diện nói vậy, một bức ảnh được hiển thị trên một màn hình khổng lồ.
Có lẽ do phải đi qua nhiều vệ tinh, nên dữ liệu ảnh không hề rõ nét.
Nó bị mờ.
Tuy nhiên, trong đó có một hành tinh màu nâu đỏ.
「Tiếp theo, là video. Hãy xem kỹ.」
Theo lời của vị đại diện, màn hình chuyển sang video.
Nhưng nó cũng không rõ nét như bức ảnh.
Nó cũng bị mờ.
Dù vậy, vẫn có thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.
Có lẽ vệ tinh đang từ từ tiếp cận hành tinh.
Có thể nhìn thấy thứ gì đó trên bề mặt.
Giữa lúc đó.
Khi có cảm giác như có thứ gì đó trên bề mặt lóe lên, thì màn hình trở nên trắng xóa và không còn hiển thị gì nữa.
「Vừa rồi là...?」
「Một cuộc tấn công bằng tia beam từ bề mặt.」
Vị đại diện trả lời câu hỏi của Hayato.
Không biết là sự tồn tại của vệ tinh điều tra đã bị phát hiện.
Hay là nó tự động đánh chặn bất cứ thứ gì tiếp cận.
「Tuy nhiên, chúng ta đã biết được vị trí. Do đó, lần này các kỹ sư của nước chúng ta đã trực tiếp cử một vệ tinh điều tra đến địa điểm đó. Hình ảnh đó...」
Tiếp theo lời của vị đại diện, video lại được phát.
Nó được trang bị thiết bị ghi hình tối tân nhất, và số lượng vệ tinh trung gian cũng khá ít. Vì được gửi về theo khoảng cách ngắn nhất, nên hầu như không bị suy giảm chất lượng và khá rõ nét.
Giống như cái đầu tiên, vệ tinh từ từ tiếp cận "Hành tinh X".
Tuy nhiên...
「A...!」
Lute bất giác kêu lên.
Nói về kết quả, thì cũng giống như vệ tinh đầu tiên, khi tiếp cận đến một khoảng cách nhất định, một luồng sáng được bắn ra từ bề mặt và phá hủy vệ tinh.
「Qua hình ảnh này, chúng tôi đã xác định đó là một cuộc tấn công bằng tia beam. Do đó, các kỹ sư đã thành lập một đội để đưa ra các biện pháp đối phó một cách nghiêm túc. Kết quả...」
Tiếp theo lời của vị đại diện, video được phát.
Giống như hai vệ tinh trước, vệ tinh thứ ba tiếp cận bề mặt của "Hành tinh X".
Và cũng giống như vậy, một luồng sáng được bắn ra từ bề mặt.
Đó là một cuộc tấn công bằng tia beam.
Một phát, hai phát, lá chắn được triển khai trên vệ tinh đã chống đỡ được.
Những tia beam tiếp theo được bắn ra, tất cả đều bị lá chắn của vệ tinh chống đỡ.
「Với điều này, chúng tôi đã tin rằng mình có thể làm được. Rằng mọi bí mật của 'Hành tinh X' sẽ được hé lộ...」
Người lên tiếng là Irina.
「Nhưng, sự thật không phải vậy.」
Ngay khi Irina vừa dứt lời.
Tên lửa đã tấn công vệ tinh.
Đó là một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng lá chắn của vệ tinh đã chống đỡ được.
Thứ tiếp theo được bắn ra từ bề mặt là một luồng sáng dữ dội.
Khác với những cái đầu tiên, đó là một tia beam dày và mạnh mẽ, đủ để bao bọc toàn bộ vệ tinh.
Lá chắn của vệ tinh cũng chống đỡ được nó.
Khi nhìn thấy hình ảnh ngay sau đó, lần này không chỉ có Lute.
Tất cả Hayato và những người khác đều đồng thanh kêu lên vì kinh ngạc.
Bởi vì từ bề mặt, một thứ gì đó có hình dạng giống một con ruồi đã xuất hiện.
「Đó, là Savage mà!」
Người lên tiếng là Nakri.
Hình dạng của nó khá giống với con Savage mà Hayato và những người khác đã chiến đấu ngay sau khi "Dịch chuyển không gian (Warp)" trên đường đến Hành tinh Mới Notre Dame.
Nó có hình thái gần giống một con ruồi.
Tuy nhiên, cặp càng ở hai tay không lớn bằng loại thông thường, nhưng so với cơ thể của nó thì khá là khổng lồ.
Do đó, cũng có thể nói nó có hình dạng giống một con bọ ngựa với bốn chiếc cánh.
Màu của lớp vỏ thép là màu xám xỉn không khác gì những con Savage khác, và hoa văn trên cơ thể – nói cách khác, màu của năng lượng – là màu vàng.
Con Savage đó vung tay lên, và phá hủy vệ tinh bằng một đòn duy nhất.
「Vệ tinh được phóng sau đó cũng bị Savage hạ gục tương tự.」
Vị đại diện nói.
Nói cách khác, không có thêm thông tin nào cả.
Irina tiếp tục.
「Sau đó, chúng tôi đã vạch ra các kế hoạch thăm dò sâu hơn, nhưng hiện tại, chúng tôi không có sức mạnh để đối đầu với Savage. Nếu cử ai đó đi, khả năng cao là họ sẽ chỉ bị giết mà thôi. Chính vì vậy, kế hoạch thăm dò đã bị đình trệ.」
「Và đó là lúc đến lượt chúng tôi ra tay, phải không ạ.」
「Đúng là như vậy.」
Vị đại diện gật đầu trước lời của Claire.
「Làm ơn, xin hãy giúp chúng tôi một tay.」
Ngay khi vị đại diện cúi đầu nói vậy.
Một người lính vội vàng chạy vào phòng.
「Có chuyện gì!?」
Một trong những quan chức cấp cao hỏi, và người lính đó trả lời.
「Là Savage! Cuộc tấn công của Savage!」
「Cái gì!」
Một cú sốc lan truyền khắp phòng, tiếp theo đó là tiếng báo động khẩn cấp.
「Số lượng?」
Vị quan chức lại hỏi người lính.
「Quy mô khá lớn, hai mươi bảy con trong một khu vực nhỏ!」
「Đối với một cuộc tấn công, đây là một quy mô quá lớn.」
Ngay sau khi vị đại diện lẩm bẩm như vậy sau khi nghe câu trả lời của người lính.
「Được!」
Latia đấm tay phải vào lòng bàn tay trái.
Tiếp theo, Nakri lên tiếng.
「À thì, trận chiến trong không gian là mấy ngày trước nhỉ? Từ đó đến giờ không được vận động nhiều nên cũng ngứa ngáy chân tay lắm. Năng lượng cũng đã hồi phục hoàn toàn, có lẽ đây là lúc thích hợp đấy. Clevant cũng nghĩ vậy đúng không?」
「Chà, đúng là vậy.」
Latia, Nakri, và Clevant, ba người họ bắt đầu vặn mình và vận động cơ thể để giãn gân cốt.
Nhìn thấy dáng vẻ hừng hực khí thế chiến đấu của họ, Claire thở dài vẻ chán nản.
「Thật tình, đừng có khởi động ở đây chứ. Thật thất lễ với những người của Notre Dame đấy.」
Sau khi cảnh cáo như vậy.
Claire liền xin lỗi đại diện của khu vực Trung tâm, đồng thời đưa ra đề nghị.
「Xin lỗi vì đã làm phiền. Vì không thể vận động cơ thể trong con tàu vũ trụ chật hẹp, nên mọi người có vẻ đã bị căng thẳng khá nhiều. Ngoài ra, nếu được, ngài có thể cho phép chúng tôi chiến đấu với Savage được không ạ?」
Đối với đề nghị đó, đại diện của khu vực Trung tâm không hề phản đối.
Ngược lại, ông còn cúi đầu nói rằng chính họ cũng muốn nhờ vả.
Tuy nhiên, dĩ nhiên là ở Notre Dame không có phòng bảo trì dành cho Variable Suit.
Do đó, Hayato và những người khác phải thay đồ trong tàu vũ trụ "Charlotte Đệ Nhất".
Việc chiến đấu với Savage cũng đồng nghĩa với việc bảo vệ con tàu vũ trụ "Charlotte Đệ Nhất" này đang đậu trên mặt đất.
Nếu nó bị hư hại thì việc khám phá "Hành tinh X" là điều hiển nhiên.
Mà việc trở về Trái Đất cũng sẽ mất vài tháng.
「...Hử, chuyện này là sao?」
Thay xong Variable Suit và bước ra khỏi tàu vũ trụ, Clevant bất giác nhíu mày.
「Clevant, sao vậy? À...」
Nakri, người bước ra khỏi tàu vũ trụ ngay sau đó, cũng nhíu mày thắc mắc.
Trước tàu vũ trụ "Charlotte Đệ Nhất", các phi công Binh lính Cơ động thuộc khu vực Trung tâm Hành tinh Mới Notre Dame đang xếp hàng như thể đang chờ đợi các Slayer của Trái Đất.
Điều đó có thể nhận ra qua cơ thể rắn chắc và bộ đồ họ đang mặc, và phía sau họ là những bộ Power Suit mà họ mặc để trở thành Binh lính Cơ động.
「Này, Hayato. Chuyện này là sao đây?」
「Chuyện đó, cậu hỏi tôi thì tôi cũng...」
Bị Clevant hỏi, Hayato tỏ ra bối rối.
Bản thân cậu cũng vừa mới thay đồ và bước ra, nên không thể biết được.
Mặc dù có một vài gương mặt quen thuộc, nhưng hầu hết đều là những gương mặt lạ.
Vừa nghĩ vậy thì, một người đàn ông quen thuộc tiến lại gần Hayato.
「Lâu rồi không gặp, Kisaragi Hayato.」
「Ngài là...!」
Người lên tiếng gọi cậu là một trong ba phi công đã chiến đấu với tư cách Binh lính Cơ động chống lại Savage vào ngày đầu tiên Hayato tỉnh dậy ở Hành tinh Mới Notre Dame.
Đó là đội trưởng Hector.
「Các cậu sẽ ra chiến trường sao?」
「Vâng, đã quyết định như vậy. Cho nên, mọi người...」
「Xin lỗi, nhưng tôi không thể chấp nhận chuyện đó được.」
Hector quả quyết, như thể cắt ngang lời của Hayato.
「Chuyện đó là sao ạ?」
Người hỏi lại không phải là Hayato.
Mà là Claire.
「Hành tinh này là của chúng tôi. Cho nên, hãy để chúng tôi làm. Không chỉ trận chiến này. Mà cả việc thăm dò 'Hành tinh X' nữa!」
「Khoan đã nào!」
Người lên tiếng chen vào là Kikka, người cũng đang có mặt ở đó.
Cô ấy tiếp tục nói.
「Các người làm sao có thể địch lại họ, những Slayer...」
「Chuyện đó tôi biết!」
Hector hét lên với vẻ mặt cay đắng.
「Vậy thì, tại sao...」
「Dù vậy vẫn phải làm. Đây là lòng tự trọng của chúng tôi, những người đàn ông của Notre Dame... của những quân nhân. Của những người đã bảo vệ hành tinh này!」
「Thì ra là vậy.」
Nghe lời độc thoại của Hector, Claire nở một nụ cười thích thú.
「Được thôi, tôi hiểu rồi ạ. Vậy thì, hãy thi đấu với chúng tôi.」
「...Thi đấu, sao?」
「Vâng, một cuộc thi đấu đơn giản thôi. Các Slayer của chúng tôi và Binh lính Cơ động của các vị – cùng ra chiến trường với số lượng bằng nhau, bên nào tiêu diệt được nhiều Savage hơn sẽ thắng. Như vậy, được không ạ?」
「Hừ, thì ra là vậy.」
「Sao ạ? Các vị có chấp nhận không?」
「À, bên này có năm người. Nếu vậy là được, thì chúng tôi xin được đối đầu.」
「Vậy thì, quyết định rồi nhé. Bên này cũng sẽ dốc toàn lực để đối đầu với các vị.」
「...Hội trưởng, trông chị có vẻ hăng hái quá nhỉ?」
Sau khi giao hẹn thi đấu với Hector và quay trở lại chỗ của mình, người lên tiếng gọi Claire là Emilia.
Tiếp theo, Emilia hỏi Hayato đang đứng bên cạnh.
「Này, Hayato cũng thấy vậy đúng không?」
Ngay trước khi Hayato định trả lời rằng có lẽ đúng là như vậy.
「K-không có, chuyện đó đâu có quan trọng.」
Claire mặt đỏ bừng, vừa tránh ánh mắt vừa nói rồi tiếp tục.
「...Tôi cũng muốn vận động cơ thể một lần nữa trước khi đến 'Hành tinh X'. Hơn nữa...」
「Hơn nữa, là gì vậy?」
「Không, không có gì đâu ạ.」
「Gì chứ, tò mò ghê. Giữa chúng ta và Hội trưởng mà. Hơn nữa chúng ta là đồng đội mà. Đừng giấu giếm gì cả. Nào, nói đi mà~」
Vừa nói, Emilia vừa quấn lấy tay Claire.
「Aaa, phiền phức quá đi!」
Claire vung tay mạnh, như thể muốn hất Emilia ra, rồi hét lên.
「Việc có thể cùng các bạn chiến đấu như thế này, cũng không biết còn được bao nhiêu lần nữa. Tôi muốn nói vậy đấy!」
「...Ể?」
Emilia tròn mắt.
Hayato cũng tròn mắt và hỏi.
「Chuyện đó, là sao vậy ạ?」
Các Slayer khác cũng đang nhìn cô với ánh mắt đầy thắc mắc.
Người trả lời không phải là Claire, mà là Charlotte.
『Nếu như《Hành tinh X》thực sự là cứ điểm sản xuất Savage, và chúng ta có thể phá hủy nó── nhờ đó mà mối đe dọa từ Savage trên thế giới này gần như biến mất, thì Claire đang nghĩ đến việc sẽ giải nghệ Võ nghệ sĩ (Slayer) đấy』
Khoảnh khắc Charlotte thốt ra những lời đó.
Emilia theo phản xạ nhìn sang gương mặt Hayato.
Đó là ngày cô cùng Hayato trở về Little Garden.
Sau bữa tiệc đêm.
Có lẽ vì cô đã nhớ lại cuộc nói chuyện về tương lai trên sân thượng của tòa nhà Khoa Võ nghệ.
──Giải nghệ.
Đó là điều mà Emilia cũng đã từng nghĩ đến.
Cũng là điều cô từng mong cầu ở Hayato.
Claire không hề có ý định ngăn cản những lời nói của Charlotte qua đường truyền.
Cô chỉ im lặng cúi gằm mặt với vẻ trầm ngâm, lắng nghe lời của Charlotte.
Người lên tiếng gọi Claire đang như vậy là Aira.
「Claire-sama, chuyện đó là thật sao...」
「Là thật đó.」
Claire ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào Aira và dứt khoát trả lời.
「Vốn dĩ, lần này, việc tôi đồng hành đến hành tinh mới Notre Dame cũng đã bị rất nhiều người ngăn cản. Ngay cả Chris cũng đã cản tôi.」
Đó là lúc cô đến báo cho Chris biết rằng mình sẽ đến hành tinh mới Notre Dame và nhờ cậu ấy lo liệu chuyện của Warslan trong thời gian đó.
「Nếu Claire-sama muốn đi cùng thì tôi nghĩ cứ làm vậy đi.」
Đúng vậy, Chris đã nói thế.
「Thế nhưng, chuyện của Warslan thì dĩ nhiên rồi, nhưng nếu nghĩ cho Trái Đất, thì nếu được, tôi không muốn Claire-sama phải gắng sức.」
Bây giờ tuy bản thân đang lãnh đạo Warslan, nhưng đó là vì có Claire ở đây.
Là nhờ có chỗ dựa tinh thần rằng có thể trông cậy vào cô ấy khi có chuyện bất trắc.
Nếu điều đó không còn nữa, cậu không nghĩ mình có thể làm được.
Những người khác chắc cũng vậy.
Chris nói rằng đó là suy nghĩ của cậu.
「Vì vậy Claire-sama, nhất định phải bình an vô sự──」
Claire kể lại những lời Chris đã nói với mình.
「...Những gì Chris nói là hoàn toàn xác đáng. Hơn nữa, bản thân tôi cũng đã từng nghĩ như vậy.」
Sau đó, Claire nói với mọi người về việc Charlotte đã chỉ ra chỉ số phản ứng của cô đang sụt giảm. Và như một lý do, cô kể một phần phân tích của mình cho mọi người nghe.
Về vị thế của bản thân, theo cách cô nghĩ.
Và cả về sự do dự của mình.
「Nghĩa là, Hội trưởng đã lo lắng về việc mình có nên ra chiến trường hay không, và vì thế mà chỉ số phản ứng bị sụt giảm sao?」
「Chắc là như vậy đó.」
Claire đáp lại câu hỏi của Emilia.
「...Thế nhưng, như tôi đã nói sau trận chiến ngoài không gian, nỗi băn khoăn đó đã được giải quyết từ lâu rồi. Và tôi đã quyết tâm.」
──Quyết tâm.
Nghe thấy từ đó, Aira và Lute lại một lần nữa nín thở.
Claire nhận ra hai người họ, khẽ mỉm cười rồi tiếp tục.
「...Tuy nói vậy, nhưng việc giải nghệ chỉ xảy ra trong trường hợp《Hành tinh X》là nguồn gốc tạo ra mối đe dọa mang tên Savage── và khi mối đe dọa đó được loại bỏ. Trước hết, chúng ta hãy cùng nhau chiến thắng trận này và tiến hành điều tra《Hành tinh X》.」
Đại diện của khu Central đã chấp nhận cuộc thi đấu giữa đội Little Garden và đội Binh sĩ cơ động, và mười người họ đã tiến đến địa điểm xuất hiện của Savage.
──Trận chiến 5 vs 5.
Trong việc lựa chọn người tham gia chiến đấu, Claire, với tư cách là đội trưởng, ngoài bản thân mình, đã chọn Kisaragi Hayato, Emilia Hermit, Aira Elsvalty và Isurugi Lute.
Người lên tiếng phản đối là Nakri.
「Chà, mình cũng muốn vận động hết cỡ trên mặt đất mà. Mà sao lại là Aira và Lute? Chẳng phải chị nói sẽ dốc toàn lực sao?」
「Tôi hiểu điều cô muốn nói.」
「Nếu vậy thì──」
Xét tình hình, việc Kisaragi Hayato tham gia thì có thể hiểu được.
Emilia và Claire có lẽ cũng vượt trội về sức mạnh.
Nhưng Nakri muốn nói rằng, so với Aira và Lute thì mình mạnh hơn.
Thế thì chẳng phải là đang nương tay hay sao.
「Dù vậy, lần này tôi muốn hai người trẻ tuổi tích lũy thêm kinh nghiệm. Nói đúng hơn, tôi muốn những tài năng trẻ có thể tận mắt chứng kiến trận chiến toàn lực của tôi ở cự ly gần nhất. Đó là nguyện vọng của tôi.」
Đó chắc chắn sẽ là bài học quý giá nhất.
Claire quay người về phía chiến trường đang bắt đầu nhuốm màu hoàng hôn, chăm chú nhìn nơi đó một lúc rồi quay lại và nói tiếp.
「Vì vậy, như đã tuyên bố, tôi sẽ chiến đấu hết sức mình ngay từ đầu.」
Trong lời nói đó không có chút dối trá nào.
Ngay khi họ đến điểm giao chiến với Savage cùng các Binh sĩ cơ động và trận chiến vừa bắt đầu.
Claire đã dốc toàn lực ngay từ đầu.
「Vũ trang toàn thân ngay lập tức── rồi cả Petal nữa sao...」
Thấy cảnh cô hạ gục một con Savage trong chưa đầy một phút, Emilia bất giác lẩm bẩm.
Hayato vừa cười khổ vừa tiếp lời.
「Chị ấy thực sự định làm hết sức mình rồi.」
「Chúng ta cũng không thể thua được nhỉ.」
「Ừ──」
Dù không đến mức vũ trang toàn thân, Hayato và Emilia cũng không hề nương tay mà xông về phía Savage để không thua kém Claire.
Loại Savage này không khác gì những loại tấn công Trái Đất.
Thêm vào đó, tất cả hai mươi bảy con đều là loại thông thường, nên chúng hoàn toàn không phải là đối thủ của ba người họ.
──Không.
Không chỉ Savage không phải là đối thủ.
Hai người còn lại──.
Lute và Aira hoàn toàn không theo kịp được trận chiến của họ.
Họ chỉ có thể đứng sững sờ, ngây người ra nhìn cách chiến đấu đầy hiệu quả, có thể nói là đẹp đẽ của ba người kia.
Các phi công của đội Binh sĩ cơ động trên hành tinh mới Notre Dame cũng không khác gì.
「Đây là con thứ hai!」
Claire lại hạ gục một con Savage nữa bằng Pháo Buster.
(Trạng thái còn tốt hơn cả lúc chiến đấu ngoài không gian nữa.)
Trận chiến lần trước.
Có lẽ một phần là do cơ thể đã được khởi động trong Chiến dịch《DIVA》.
Nhưng Claire tự hiểu rằng không chỉ có vậy.
Ngay trước khi khởi hành từ Mặt Trăng, và trong lúc diễn ra Chiến dịch《DIVA》──.
Claire đã bí mật nhờ Charlotte đo lường chỉ số phản ứng của mình trong trận chiến hai lần.
Dù không thể trở lại mức đỉnh cao, nhưng so với ngày bị Charlotte chỉ ra sự sụt giảm chỉ số phản ứng hay trận đấu giao hữu với Lidy, thì nó đã hồi phục đáng kể.
Như đã nói lúc nãy, có lẽ là vì những nỗi băn khoăn và bất an đã tan biến. Mọi chuyện trong tương lai cũng đã được quyết định.
Dồn hết toàn lực của mình để đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến với Savage.
Nếu không thể làm được điều đó, thì cũng phải cho những Võ nghệ sĩ (Slayer) kế thừa sau này thấy được trận chiến toàn lực của mình, để lại được càng nhiều thứ càng tốt.
Đó là suy nghĩ và nguyên tắc hành động của Claire lúc này.
(Chắc hẳn Hundred cũng đang đáp lại những suy nghĩ đó của mình.)
Theo một nghĩa nào đó, nó có thể giống như ánh sáng của ngọn nến trước khi lụi tàn.
Nhưng Claire nghĩ như vậy cũng được.
Rồi, cô kiểm tra tình hình của Lute và Aira.
Hai người họ chỉ đang đứng sững sờ nhìn về phía cô.
(...Thiệt tình, hết cách với hai đứa này...)
Để thúc giục hai người, Claire lên tiếng gọi.
『Aira, Lute, có nghe rõ không? Khác với trận chiến trước, hai người không phải là vai trò phòng thủ đâu. Bây giờ hai người được tự do hành động. Giống như đoạn cuối của Chiến dịch《DIVA》, hãy dốc toàn lực xông vào Savage và hạ gục càng nhiều càng tốt! Rõ chưa!』
「Rõ, Claire-sama!」
「Tôi, tôi biết rồi!」
Aira và Lute đồng thanh đáp.
Tiếp đó, Lute nói.
「Aira-san! Chúng ta hãy cố gắng để không thua Claire-sama và Hayato-san!」
「Không cần cậu nói tôi cũng biết!」
Để không thua kém Claire, Hayato và những người khác cũng đang hạ gục từng con Savage một.
Tiếp nối họ, Aira và Lute bắt đầu hành động.
Và cũng gần như cùng lúc đó.
Hektor, đội trưởng của các Binh sĩ cơ động, hét lên với đồng đội của mình.
「Chúng ta cũng không thể nhụt chí được! Hạ gục chúng! Dù chỉ là một con! Chúng ta sẽ bảo vệ hành tinh của chúng ta!」
Lời nói đó đã vực lại tinh thần, và các Binh sĩ cơ động cũng bắt đầu di chuyển.
Dù vậy, nhìn vào kết quả, số lượng Savage mà các Binh sĩ cơ động của hành tinh mới Notre Dame hạ gục là ba──.
Số lượng Savage mà các Võ nghệ sĩ (Slayer) của Little Garden hạ gục là hai mươi bốn.
Trong đó, Lute và Aira hạ gục được sáu con.
Không có ai bị thương ở cả phía Little Garden và phía Notre Dame.
「Ban đầu hai người có vẻ còn bỡ ngỡ, nhưng từ giữa trận đã cố gắng hơn cả sự mong đợi của tôi. Làm tốt lắm.」
「Vâng! Cảm ơn Claire-sama!」
「Cảm ơn Claire-sama!」
Được Claire khen ngợi, Aira và Lute nở nụ cười đầy tự hào và nói tiếp.
「Đây cũng là nhờ Claire-sama và mọi người đã làm gương cho──」
「Hayato-san và mọi người cũng vậy, cảm ơn rất nhiều!」
Tiếp đó, hai người họ nhìn về phía Hayato và những người khác rồi nói vậy.
「Cứ đà này, có lẽ cậu đã có thể chỉ huy cấp dưới chiến đấu được rồi nhỉ. Hội trưởng cũng nghĩ vậy đúng không?」
「Vâng, đúng vậy.」
Ngay cả khi chinh phục được《Hành tinh X》, không có gì đảm bảo cuộc chiến với Savage sẽ hoàn toàn kết thúc.
Và kể cả khi nó kết thúc, có thể một thứ gì đó khác sẽ lại đẩy Trái Đất── và vũ trụ vào nguy hiểm.
「──Vì những lúc như thế, hai người sẽ cùng chúng tôi chiến đấu trên chiến trường để tích lũy thêm kinh nghiệm. Rõ chưa?」
「「Vâng!」」
Ngay sau khi hai người đồng thanh trả lời.
Một Binh sĩ cơ động tiến lại gần chỗ của Claire.
「Haha, thua đậm thật rồi.」
Vừa nói vậy nhưng Hektor không hề có vẻ tiếc nuối.
Đó là một nụ cười sảng khoái.
Những Binh sĩ cơ động khác cũng vậy.
「Như cô thấy đấy. Nhờ vậy mà không chỉ tôi, những người khác cũng đã chấp nhận. Chuyện của Notre Dame và thế giới này, giao phó cho các người đấy.」
「Vâng──」
Claire chấp nhận cái bắt tay của Hektor và nói tiếp.
「Tất nhiên, chúng tôi sẽ đáp lại kỳ vọng đó. Đúng không nào?」
Claire quay lại hỏi.
Hayato và những người khác dõng dạc đồng thanh đáp, 「Vâng!」.
Và thế là, việc đội Little Garden sẽ hướng đến《Hành tinh X》đã được quyết định.
Tàu vũ trụ《Charlotte Số 1》đang được kiểm tra xem có vấn đề gì xảy ra trong chuyến hành trình từ Trái Đất không.
Việc đó sẽ hoàn thành trong vòng chưa đầy một tuần, và sự chuẩn bị để hướng đến《Hành tinh X》đã sẵn sàng.
Sự chuẩn bị của các Võ nghệ sĩ (Slayer) đến từ Trái Đất như Hayato dĩ nhiên cũng đã hoàn tất.
Họ không nghỉ ngơi ngày nào, luôn vận động cơ thể hoặc đấu tập nên thể trạng rất tốt, năng lượng bị tiêu hao trong trận chiến với Savage sau khi đến hành tinh mới Notre Dame cũng đã hồi phục.
Và rồi, vào đúng ngày thứ mười, sau khi họ đến hành tinh mới Notre Dame, giao lưu với những người dân sống ở đó và đã quen với cuộc sống nơi đây.
Hayato và mọi người, để đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến với Savage──.
Để tiến một bước đến việc hoàn thành Dự án『Save The Universe』, đã rời khỏi hành tinh mới Notre Dame để hướng đến《Hành tinh X》.