Trái Đất và Mặt Trăng / Tiếp Cận / Đội Tấn Công và Đội Chờ
Đây là chuyện xảy ra trên tàu vũ trụ 《Charlotte I》, một thời gian sau khi rời khỏi hành tinh mới Notre Dame. Các thành viên trên tàu vẫn không thay đổi so với lúc di chuyển từ Trái Đất đến hành tinh mới Notre Dame.
Dù đã quen thuộc với con tàu vũ trụ này, không khí bên trong vẫn có chút căng thẳng.
Có lẽ là vì mọi người đều cảm nhận được rằng một trận chiến ác liệt sắp sửa diễn ra.
Các Võ Nghệ Giả (Slayer) dù mặc trang phục thoải mái như áo thun và quần short, nhưng vẫn đang khởi động hoặc tập luyện để chuẩn bị cho thời khắc sắp tới. Charlotte, Irina, Fritz và các thành viên hỗ trợ khác, bao gồm cả Claire, đang lập kế hoạch tác chiến cho tương lai.
Những người có vẻ rảnh rỗi và không có việc gì đặc biệt để làm là Liza và Maria── cùng với Sakura và Karen.
Liza và Maria đang chơi một game đối kháng trên chiếc máy chơi game mà họ mang từ Trái Đất.
Vì một lý do nào đó, cả hai có vẻ rất thích nó.
Hình ảnh hai cô bé đang chơi game trông không khác gì những đứa trẻ, đúng với vẻ ngoài của chúng. Tuy nhiên, việc Maria, người dường như không mấy hứng thú với bất cứ điều gì, lại say sưa chơi game── và còn tỏ ra cố chấp với việc chiến thắng, quả là một cảnh tượng đáng yêu.
「Tại sao, tại sao lại không thắng được chứ...!」
Gương mặt cô bé nhăn lại vì cay cú sau khi thua Liza liên tiếp, trông có phần nào đó gợi nhớ đến Selivia.
Cái cách cô bé ám ảnh với một thứ gì đó cũng có vẻ giống.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Hayato và những người khác càng thêm tin chắc rằng Maria không ai khác chính là Selivia.
Dù vậy, cho đến nay, cô bé không có dấu hiệu nào cho thấy ký ức quá khứ đang quay trở lại, cũng không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ đối đầu với họ. Nơi duy nhất cô bé đối đầu chỉ là trong game. Vì vậy, chẳng có vấn đề gì cả.
Khác với không gian chung nơi hai cô bé đó đang ở, Sakura và Karen lại đang ở trong phòng được phân cho mình── không gian phòng ngủ với giường.
Trong căn phòng giờ chỉ có hai người, một bản nhạc đang được bật lên.
Đó không phải là nhạc của Trái Đất.
Mà là một bản medley các bài hát hit của hành tinh mới Notre Dame.
Đó là những bài hát được một nhà sản xuất âm nhạc địa phương tập hợp lại.
「Karen-chan, em nghĩ sao?」
Sau khi nghe khoảng năm mươi bài hát, Sakura hỏi Karen.
「Erm...」
Sau một hồi lúng túng, Karen trả lời.
「Nó giống như... nhạc dân tộc phải không ạ...?」
Cô bé không tìm được câu trả lời nào khác.
Dường như Sakura cũng vậy.
「Đúng là vậy nhỉ.」
Âm nhạc là một hình thức chung của vũ trụ.
Giữa Trái Đất và Notre Dame không có sự khác biệt lớn.
Giai điệu và nhịp độ cũng là những thứ đã có trên Trái Đất.
Tuy nhiên, thể loại bài hát hit lại hoàn toàn khác biệt.
Nếu bán những bài hit của Notre Dame ở Trái Đất, chúng chắc chắn sẽ không thành công.
Đầu tiên, chúng sẽ khó hiểu và chỉ được xem như một thứ gì đó tiên phong.
「Sakura-san, chúng ta nên làm gì ạ?」
Karen hỏi câu đó là có lý do.
Lý do Sakura và Karen nghe bản medley các bài hát hit của Notre Dame là vì họ có mục tiêu tạo ra một bài hát có thể thành công ở cả Trái Đất và hành tinh mới Notre Dame.
「Ừm, nếu muốn thì chị có thể sáng tác một bài hát theo phong cách này. Và nếu chúng ta hát vì người dân Notre Dame, hướng đến người dân Notre Dame, chị nghĩ chắc chắn nó sẽ chạm đến trái tim họ.」
Sakura có đủ kinh nghiệm và tự tin để làm điều đó.
「Nhưng việc nó có chạm đến người dân Trái Đất hay không lại là một chuyện khác...」
Nếu họ giới thiệu đây là một bài hát hit được đón nhận ở hành tinh mới Notre Dame, có thể nó sẽ bán được nhờ vào sự nổi tiếng của Sakura và Karen cùng với sự mới lạ.
Tuy nhiên, đó không phải là điều Sakura mong muốn.
Sakura có một khao khát mãnh liệt là tạo ra một tác phẩm được mọi người đón nhận một cách chân thành, mang lại niềm vui và sự xúc động.
「Vậy thì, chị sẽ làm gì ạ?」
「Chị chỉ nhận ra một điều duy nhất──」
Có một điểm chung giữa những bài hát hit ở Trái Đất và những bài hát hit ở Notre Dame.
Muốn trở thành hit.
Muốn truyền tải điều gì đó.
Muốn thay đổi điều gì đó.
Muốn mọi người hiểu mình hơn.
Và còn nhiều nữa, nhưng trong mỗi bài hát, cô đều cảm nhận được một tình cảm mãnh liệt.
Ngay cả khi không hiểu ý nghĩa của lời bài hát, ngay cả khi không hiểu giai điệu, cô vẫn có thể cảm nhận được nguồn năng lượng đó.
Sakura nói với Karen rằng sức mạnh của những cảm xúc đó chắc chắn sẽ lay động được tâm hồn con người.
「Vì vậy, chị quyết định sẽ không suy nghĩ những chuyện thừa thãi nữa.」
Cô sẽ không nghĩ về âm nhạc của Trái Đất hay âm nhạc của Notre Dame.
Chỉ đơn giản là đặt những cảm xúc hiện tại của mình vào giai điệu mà mình yêu thích và hát cho mọi người trong vũ trụ nghe.
Đó chính là thứ âm nhạc có thể chạm đến bất kỳ ai trong vũ trụ──.
「Đó là điều chị hướng tới. Karen-chan, em sẽ giúp chị chứ?」
Trước câu hỏi của Sakura, Karen trả lời.
「Vâng, tất nhiên rồi ạ!」
Quả nhiên, chị ấy thật ngầu.
Mình đã ngưỡng mộ chị ấy, và giờ đây được cùng chị ấy cất tiếng hát, mình thực sự rất vui.
Vừa nghĩ vậy, Karen nói tiếp.
「Xin hãy để Karen được giúp chị!」
※※※
Vào khoảng thời gian Sakura bắt đầu sáng tác với sự giúp đỡ của Karen.
Trên Trái Đất, thời gian trôi qua trong bình yên.
Đã hơn hai tuần kể từ khi Hayato và những người khác lên tàu 《Charlotte I》, rời khỏi Mặt Trăng và hướng đến hành tinh mới Notre Dame. Nhiều người đã lo lắng rằng cuộc tấn công của Savage có thể xảy ra do ảnh hưởng của 《Dịch Chuyển Không Gian (Warp)》, nhưng cho đến nay, không có cuộc tấn công nào của Savage nhắm vào Mặt Trăng hay Trái Đất.
Đó là một buổi chiều nọ.
「Không biết khi nào Karen sẽ trở về nhỉ...」
Người vừa lẩm bẩm vừa ngước nhìn bầu trời là một cô bé da nâu nhỏ nhắn và năng động trong bộ đồng phục sơ trung của Little Garden. Đó là Rebecca Martin, học sinh năm ba.
Bên cạnh cô là một cô bé đeo kính cũng mặc đồng phục sơ trung.
Đó là Umino Aoi, cũng là học sinh năm ba giống Rebecca.
Cả hai là bạn của Karen, và họ lại học chung lớp trong năm thứ ba giống như năm thứ hai. Sau khi tan học, họ đang cùng nhau rời khỏi tòa nhà trường.
「Tớ nhớ không lầm thì theo kế hoạch là một tuần sẽ đến hành tinh mới Notre Dame, phải không?」
「Đúng vậy, đúng vậy, và đã một tuần trôi qua kể từ đó rồi đấy. Chắc là sắp quay về Trái Đất rồi nhỉ?」
「Về mặt thời gian thì đúng là vậy, nhưng tớ nghĩ vẫn còn hơn một tuần nữa mới về tới nơi.」
「Vậy à.」
Aoi đã nghe Karen nói rằng họ dự định ở lại hành tinh mới Notre Dame khoảng một tuần sau khi đến nơi. Lý do là ngoài việc giao lưu với cư dân địa phương, họ còn cần thời gian để nạp nhiên liệu và bảo dưỡng tàu vũ trụ.
Vì cả chặng đi và chặng về đều mất một tuần, nên sớm nhất cũng phải mất khoảng thời gian đó mới về tới. Aoi còn có cảm giác là sẽ mất nhiều thời gian hơn thế nữa.
「Hành tinh mới Notre Dame là một nơi như thế nào nhỉ?」
「Theo lời chị Irina thì trình độ văn minh không khác Trái Đất là mấy. Chỉ có điều, vì lũ Savage nên trên mặt đất không có nhiều công trình kiến trúc...」
「Hừm, có lẽ giống như một sa mạc chăng. Tớ thì không tưởng tượng được lắm, còn Aoi thì sao?」
「Tớ cũng không tưởng tượng được lắm... Vì vậy, tớ rất mong được xem ảnh của Karen-san khi cậu ấy trở về.」
「Phải rồi, còn có ảnh nữa nhỉ!」
Vấn đề là khi nào họ sẽ trở về.
Chuyến đi của Karen và những người khác đến hành tinh mới Notre Dame, bề ngoài là để giao lưu với cư dân địa phương, nhưng Aoi biết rằng đó không phải là tất cả.
《Hành tinh X》.
Điều tra nơi được cho là cơ sở sản xuất Savage đang reo rắc nỗi kinh hoàng cho không chỉ loài người trên Trái Đất mà còn cả người dân Notre Dame, và nếu cần, sẽ tấn công nó, cũng là một phần trong nhiệm vụ đến hành tinh mới Notre Dame.
Nhiệm vụ đó sẽ mất bao lâu, tất nhiên là không ai biết được.
Aoi có cảm giác rằng nó sẽ kéo dài hơn hai tuần.
「Khi trở về, chắc Karen sẽ còn tuyệt vời hơn nữa. Chúng ta cũng phải cố gắng để đuổi kịp thôi!」
「Dù vậy, cậu ấy đã đi trước chúng ta quá xa rồi...」
Karen đã là một ca sĩ nổi tiếng thế giới.
Để đuổi kịp sẽ không phải là chuyện dễ dàng.
「Nhưng chúng ta phải cố gắng với tinh thần đuổi kịp chứ! Vì thế, bây giờ tớ sẽ đến chỗ Touka-senpai để luyện tập. Giờ không có kẻ phiền phức kia, nên có thể được chỉ dạy nhiều hơn!」
「A ha ha...」
Aoi bất giác cười khổ.
Kẻ phiền phức kia chắc là Isurugi Ryuuto, cũng là học sinh năm nhất khoa Võ Nghệ giống Touka.
Rebecca thường hay phàn nàn rằng mình đã拜 sư trước, nhưng chỉ vì là bạn cùng lớp mà Ryuuto lúc nào cũng được chỉ dạy bên cạnh, thật không công bằng.
Ryuuto đó đã được chọn vào đội đến hành tinh mới Notre Dame và hiện đang cùng Karen và những người khác rời khỏi Trái Đất.
Sư phụ của Touka là Kisaragi Hayato cũng đã đến hành tinh mới Notre Dame.
Thế nên bây giờ Touka đang trong tình trạng bị Rebecca độc chiếm.
「À mà, cậu đã thực hiện được chiêu tất sát mà cậu đang luyện tập chưa?」
「《Tàn Xung Quyền (Zanshouken)》 ấy à!」
「Đúng đúng, chính nó!」
《Tàn Xung Quyền (Zanshouken)》 là phiên bản dùng nắm đấm của chiêu tất sát của Touka, 《Tàn Ảnh Trảm (Zaneizan)》. Tên do Rebecca đặt.
「Tỉ lệ thành công vẫn chỉ là một phần ba, nhưng đã cao hơn trước nhiều rồi đấy! Nếu muốn, tớ có thể phá hủy tảng đá kia cho cậu xem?」
「Thôi, không cần đâu... mà, bây giờ cậu đâu có mang theo Hundred, phải không?」
「A ha ha, đúng vậy thật.」
Rebecca gãi đầu, trông có vẻ ngượng ngùng.
Học sinh được phép sở hữu Hundred chỉ giới hạn ở học sinh khoa Võ Nghệ của khối cao trung.
Rebecca không chỉ ở bên ngoài, mà ngay cả trong phòng tập hay sân huấn luyện, về cơ bản cũng không được phép triển khai nếu không có sự giám sát của một Võ Nghệ Giả (Slayer).
「Mà thôi, còn Aoi thì sao? Cậu vẫn ổn chứ?」
「Ể, tớ á?」
「Chỉ hỏi mỗi tớ thì cũng kỳ cục đúng không? Cậu thì thế nào?」
「Erm, tớ vẫn như mọi khi thôi. Tớ đang trong quá trình học hỏi nhiều điều từ các anh chị khoa Tình Báo do anh Fritz giới thiệu. Gần đây, tớ còn được các anh chị khoa Kỹ Thuật chỉ dạy cách điều chỉnh Hundred và Variable Suit nữa...」
「Vậy tức là, nếu tớ vào khoa Võ Nghệ, tớ sẽ ra chiến trường với Hundred do Aoi bảo trì, và chiến đấu với sự hỗ trợ của Aoi── ngày đó đang đến gần rồi nhỉ!」
「Không, tớ nghĩ còn sớm quá...」
Chắc chắn là không thể ngay lập tức được.
Đó không phải là một việc đơn giản.
Nhưng──.
Mình thực sự mong ngày đó sẽ đến.
Người bạn quan trọng.
Được ở bên những người mình ngưỡng mộ.
Được chiến đấu.
Đó là một điều rất tuyệt vời và vui sướng.
... Tuy nhiên.
Việc không có các cuộc tấn công của Savage vẫn là điều tốt hơn cả.
Trong chuyến đi lần này, nếu Hayato và những người khác có thể tiêu diệt được nguồn gốc tạo ra Savage, thì các cuộc tấn công vào Trái Đất sẽ chấm dứt.
Nếu vậy, giấc mơ vừa rồi có thể sẽ không thành hiện thực.
Chắc chắn Hội trưởng và anh Hayato cùng những người khác sẽ tiêu diệt được nguồn gốc đó.
Aoi tin và cầu nguyện như vậy.
Dù thế──.
(Bây giờ mình phải nỗ lực hết sức với những gì mình có thể làm, phải không?)
Dù tình hình có ra sao đi nữa, chỉ cần mình cố gắng hết sức làm một việc gì đó, dù hình thức có khác đi, chắc chắn nó sẽ dẫn đến một tương lai tươi sáng.
Rebecca chắc cũng vậy.
Bây giờ, chúng ta chỉ cần cố gắng hết sức với những gì chúng ta có thể làm.
Aoi tự nhủ với lòng mình như vậy và hôm nay lại tiếp tục tiến bước về phía ước mơ.
「Nếu Rebecca đi luyện tập, thì mình sẽ đến chỗ của chị Xuemei và những người khác để giúp một tay──」 ngay khi cô vừa nói đến đó.
Đột nhiên, tiếng báo động khẩn cấp vang lên khắp Little Garden.
「Này, Aoi... không lẽ, cái này──」
「Chắc chắn là Savage rồi!」
Ngoài chuyện đó ra, gần như không có lý do gì khác để báo động khẩn cấp vang lên.
Aoi ngay lập tức lấy PDA ra và kiểm tra thông tin.
Khi truy cập vào trang thông báo của Hội Học Sinh Little Garden, có thông tin vừa mới được cập nhật.
「Quả nhiên là Savage.」
Tuy nhiên, hiện tại chỉ mới phát hiện năng lượng của chúng tại căn cứ Lunaltia. Số lượng cũng như địa điểm chúng sẽ rơi xuống vẫn chưa rõ.
Vì vậy, có vẻ như chưa có lệnh sơ tán, nhưng học sinh khoa Võ Nghệ và khoa Tình Báo được yêu cầu phải ở lại trong trường.
「Vậy tức là, kế hoạch của chúng ta...」
「... bị hủy rồi nhỉ.」
Cả hai cùng nhau thở dài.
Theo sau tiếng chuông bing bong pang pong là giọng nói của một phụ nữ thuộc khoa Tình Báo. Đó là thông báo về thông tin Savage mà họ vừa xem.
Vừa nghe, cả hai vừa nghĩ.
Mong sao mùa xuân năm sau đến thật nhanh.
Khi đó, họ cũng có thể cùng các tiền bối ra chiến trường, chiến đấu vì thế giới này.
※※※
Tại phòng làm việc của 理事長 (Lý Sự Trưởng) trong trụ sở chính ở trung tâm căn cứ Lunaltia.
Vào khoảng thời gian Aoi và Rebecca đang thở dài thườn thượt ở một nơi cách đó khoảng ba trăm tám mươi nghìn cây số.
Trong lúc Claire đang trên đường đến hành tinh mới Notre Dame, Erica, người đang giữ chức vụ quyền 理事 (Lý Sự) của Cộng đồng Căn cứ Lunaltia, đang nỗ lực thu thập thông tin về Savage, dù vẫn chưa rõ số lượng.
Trong phòng chỉ có một mình Erica.
Meimei, người luôn hỗ trợ cô, vừa được cử đến Tổng bộ Tình báo Tích hợp cách đây một lúc.
Đã mười phút trôi qua kể từ khi Meimei rời khỏi phòng, nên chắc hẳn cô ấy sắp đến Tổng bộ Tình báo Tích hợp rồi.
Ngay khi Erica nghĩ rằng sắp có báo cáo thì yêu cầu cuộc gọi từ Meimei đã đến.
Erica ngay lập tức chấp nhận.
Hình ảnh Meimei đang ở Tổng bộ Tình báo Tích hợp hiện lên trên màn hình trước mặt.
「Meimei, vất vả cho cô rồi. Tình hình thế nào?」
『Có vẻ như ngay trước khi tôi đến đây, Tổng bộ Tình báo Tích hợp đã tổng hợp xong thông tin rồi ạ. Tôi sẽ gửi nó ngay bây giờ nhé』
「Cảm ơn cô. Sau khi gửi cho tôi, hãy chia sẻ ngay cho tất cả các cụm── các quốc gia, các tổ chức.」
『...Vâng ạ! Và bây giờ, tôi đã gửi cho Erica-sama. Tôi sẽ gửi đi theo như lời chị dặn, trong lúc đó, mong chị xem qua dữ liệu ạ』
Không cần cô ấy nói, Erica cũng đã định làm vậy.
Erica mở dữ liệu mà Meimei vừa gửi.
「Số lượng cũng khá nhiều đấy...」
Cô bất giác lẩm bẩm.
Khoảng ba mươi con Savage──.
Có thể nói là một cuộc tấn công quy mô trung bình.
Không chỉ có loại thông thường, mà còn có cả loại nỏ nữa.
Thời gian tiếp cận căn cứ trên Mặt Trăng còn khoảng hơn một giờ nữa.
『Tôi vừa gửi xong rồi ạ』
Đó là tín hiệu từ Meimei.
Erica trả lời.
「Tôi cũng đã xác nhận xong. Với quy mô tấn công này, có lẽ là do ảnh hưởng từ cuộc 《Dịch Chuyển Không Gian (Warp)》 của Claire-sama và những người khác.」
『Tuy nhiên, đã hơn hai tuần trôi qua rồi, nên quan hệ nhân quả trực tiếp thì không rõ. Nhưng chắc chắn là đã làm không-thời gian trở nên bất ổn, nên khả năng đó là rất cao ạ』
「Dù sao đi nữa, với cuộc tấn công thế này, không còn cách nào khác ngoài việc toàn bộ căn cứ Lunaltia phải ứng phó.」
『Tôi cũng đồng ý. Meimei cũng nghĩ vậy, và tôi tin rằng tất cả những người đã nhận dữ liệu cũng đang nghĩ thế ạ』
「Vậy thì, với tư cách là quyền 理事 (Lý Sự) của Cộng đồng Căn cứ Lunaltia, tôi ra lệnh. Từ giờ, Tổng bộ Tình báo Tích hợp Căn cứ Lunaltia sẽ đổi tên thành Tổng bộ Chiến lược── hãy thông báo cho các quốc gia, các tổ chức chuẩn bị ứng phó với Savage. Dưới sự hợp tác của các cụm, chúng ta hãy tiêu diệt càng nhiều Savage càng tốt trước khi chúng rơi xuống Trái Đất!」
『Rõ ạ!』
※※※
Bối cảnh chuyển về Trái Đất.
Kể từ khi có thông tin rằng căn cứ Lunaltia đã phát hiện dấu hiệu của cuộc tấn công Savage và bắt đầu chuẩn bị ứng phó đã được hai giờ. Và kể từ khi bắt đầu giao chiến đã trôi qua ba mươi phút.
Lý tưởng nhất là tiêu diệt tất cả Savage trong không gian vũ trụ, nhưng số lượng quá nhiều.
Trong khoảng ba mươi con, có thể khoảng mười con sẽ rơi xuống mặt đất.
Vì vậy, Little Garden đang hành động để chuẩn bị cho tình huống đó.
Hội trưởng đời thứ hai, Liddy, cùng với Xuemei và Noah, những người hỗ trợ cô, đã vào phòng phân tích chiến lược, bắt đầu nắm bắt tình hình và lập kế hoạch tác chiến.
「Hội trưởng Liddy, vừa rồi Meimei-san có liên lạc muốn truyền đạt thông tin mới nhất. Tôi sẽ kết nối ngay bây giờ.」
「Rõ. Nhờ cô.」
Liddy đáp lại lời của Xuemei.
Ngay sau đó, trên màn hình của phòng phân tích chiến lược (phòng họp giao ban), hình ảnh của người máy tự động (automata) có tai mèo── Meimei hiện lên.
『Bên này đã thấy hình ảnh của mọi người trên màn hình. Liddy-san, mọi người có nghe thấy giọng của tôi── của Meimei không ạ?』
「Nghe rõ, không vấn đề gì. Tình hình bên đó thế nào?」
『Chúng tôi đang xử lý Savage một cách thuận lợi ạ』
Cùng với lời nói đó, một không khí nhẹ nhõm lan tỏa khắp phòng phân tích chiến lược.
Theo lời Meimei, Mirai và Sango thuộc đội Little Garden tại căn cứ Lunaltia đang hoạt động rất tích cực.
『Tuy nhiên, hiện tại chúng tôi đã để lọt tám con loại thông thường, trong đó ba con dự kiến sẽ rơi xuống khu vực lân cận Liberia. Tùy tình hình, con số có thể sẽ tăng thêm ạ』
「Đã rõ. Ngay khi có dữ liệu dự báo điểm rơi, hãy gửi cho bên này. Dựa vào đó, chúng tôi sẽ xây dựng kế hoạch chi tiết hơn.」
『Đã có sẵn dữ liệu rồi nên tôi sẽ gửi ngay lập tức ạ. Ngoài ra, Erica-sama có lời nhắn── xin lỗi vì đã để lọt. Xin hãy lo liệu cho Trái Đất』
「Hãy chuyển lời rằng tất nhiên rồi.」
『Rõ ạ. Vậy thì, xin nhờ mọi người ạ』
Cùng với lời nói đó, cuộc gọi từ Mặt Trăng bị ngắt.
「Vậy thì, hãy chuẩn bị ngay lập tức. Với Little Garden, nên xuất quân bao nhiêu đội là hợp lý?」
Liddy hỏi Xuemei.
Từ cử chỉ của cô, Liddy biết rằng cô đã bắt đầu xem qua dữ liệu mà Meimei gửi tới.
「Còn phải phân chia với quân đội Liberia, nhưng có hai địa điểm rơi gần khu vực Sunshine State, nơi Little Garden tọa lạc. Khoảng cách giữa hai nơi khá xa, nên tôi nghĩ nên chia thành hai đội. Nhân tiện, kẻ địch đều là loại thông thường như Meimei-san đã nói.」
Xuemei vừa trả lời câu hỏi của Liddy vừa kiểm tra dữ liệu hiển thị trên màn hình đặt trước mặt mình.
「Hai đội à. Vậy thì, ta cũng sẽ ra trận. Thay vào đó, Xuemei. Cô hãy ở lại đây với tư cách là một Võ Nghệ Giả (Slayer), cùng với các học sinh khoa Tình Báo chỉ huy những Võ Nghệ Giả (Slayer) xuất kích.」
「Rõ.」
「Tiếp theo, Noah.」
「Vâng!」
「Ta muốn cô ra trận và chỉ huy đội còn lại, tách biệt với ta.」
「Fuee!?」
「Sao lại ngạc nhiên đến thế?」
「Bởi vì em chưa từng chỉ huy một đội nào cả...」
「Kinh nghiệm chiến đấu đã đủ rồi còn gì? Hơn nữa, vị trí hiện tại của cô ở Little Garden giống như là người đại diện cho Kisaragi Hayato và Emilia Hermit. Nếu đến mức đó mà không làm được thì ta sẽ gặp rắc rối đấy.」
Sau lời của Liddy, Xuemei lên tiếng động viên Noah.
「Noah, cố lên.」
Dù được Xuemei động viên, Noah vẫn nghĩ rằng những gì Liddy nói là đúng.
Cô biết mình không phải là một Võ Nghệ Giả (Slayer) hàng đầu.
Chỉ số phản ứng Hundred của cô thấp hơn Claire, Liddy, Hayato, Emilia, Mirai, Sango── thậm chí còn thấp hơn cả các học sinh năm nhất là Aira và Ryuuto, và thực lực với tư cách là một Võ Nghệ Giả (Slayer) cũng không đủ.
Thứ cô có chỉ là một chút kinh nghiệm chiến đấu cùng với những Võ Nghệ Giả (Slayer) xuất sắc, tuyệt vời hơn mình.
(Nhưng...)
Bây giờ, vị trí của mình ở Little Garden là trợ lý hội trưởng.
Đây không phải là lúc để tự ti.
Hayato, Emilia và những người khác, những người vốn phải gánh vác trách nhiệm đó, đang hướng đến hành tinh mới Notre Dame── và cả 《Hành tinh X》, nơi được cho là nguồn gốc của mọi tai họa, vì hòa bình của vũ trụ.
Nếu mình không cố gắng tương tự, mình sẽ không còn mặt mũi nào để đối diện với họ khi họ trở về.
Vì vậy──.
「V-vâng! Em sẽ cố gắng!」
Trước lời động viên của Xuemei, Noah đáp lại một cách dứt khoát.
「Vậy thì chuẩn bị xuất kích. Trong lúc đó, Xuemei và những người khác hãy lựa chọn thành viên cho mỗi đội. Nào, đi thôi!」
※※※
Một giờ sau khi Noah cùng Liddy rời khỏi phòng họp chiến lược và quyết định sẽ ra chiến trường với tư cách là đội trưởng. Giờ đã là đêm khuya.
Trong một giờ đó, số lượng Savage tấn công Trái Đất đã tăng thêm năm con.
Cùng với đó, số lượng Savage mà Little Garden phải đảm nhận cũng tăng từ hai lên bốn con.
Little Garden phụ trách hai điểm.
Điểm do đội A của Liddy phụ trách và điểm do đội B của Noah phụ trách, mỗi bên sẽ tiêu diệt hai con Savage loại thông thường.
Đội B có Touka và những Võ Nghệ Giả (Slayer) đã nhiều lần ra trận và giao chiến với Savage.
Ngược lại, đội A chủ yếu là học sinh năm nhất.
Đó là một đội hình mà có cả những người lần đầu tiên chiến đấu với Savage.
Nói tóm lại, đội A là một đơn vị gồm chỉ huy kỳ cựu và ba Võ Nghệ Giả (Slayer) tân binh.
Đội B là một đơn vị gồm chỉ huy tân binh và ba Võ Nghệ Giả (Slayer) kỳ cựu.
Cả hai đội hình đều có những điểm đáng lo ngại, nhưng kẻ địch chỉ là Savage loại thông thường (Normal type).
Những loại khác đều đã bị căn cứ Lunaltia tiêu diệt, nên đây không phải là một nhiệm vụ khó khăn. Tuy nhiên, Noah vẫn đang cực kỳ căng thẳng.
『Noah, đã vào vị trí chưa?』
「V-vâng!」
Giọng Noah trả lời cuộc gọi của Liddy rất to và có chút run rẩy.
Có lẽ Liddy đã nhận ra điều đó.
『Xem ra cô đang căng thẳng nhỉ.』
Liddy nhẹ nhàng lên tiếng.
「A ha ha, bị phát hiện rồi ạ...」
Phải làm thôi.
Dù đã tự lên dây cót tinh thần, nhưng tim vẫn đập thình thịch không ngừng.
Trong đầu cô tràn ngập nỗi lo lắng.
『Ta cũng vậy khi lần đầu chỉ huy. Chỉ huy là người nắm giữ sinh mệnh của người khác. Cảm thấy lo lắng hay căng thẳng là điều đương nhiên.』
「Hội trưởng Liddy đã vượt qua nó như thế nào ạ?」
『Ta đã tin tưởng vào đồng đội.』
「Đồng đội ạ.」
『Cô cũng có những Võ Nghệ Giả (Slayer) xuất sắc bên cạnh mà, phải không? Hỗ trợ hậu phương cũng là Xuemei, người đã cùng chiến đấu. Không có vấn đề gì cả. Đối thủ là hai con loại thông thường── chỉ cần không chủ quan và làm như bình thường, đây sẽ là một trận chiến dễ dàng.』
『Đúng vậy, Noah. Hãy tin vào chúng tôi và những đồng đội đang ở đó.』
Tiếp theo là giọng nói của Xuemei.
Cô ấy tiếp tục.
『Noah chắc chắn sẽ làm tốt thôi. Vì thế, chúng tôi sẽ hỗ trợ hết mình.』
「Cảm ơn cậu, Xuemei.」
Đáp lời, Noah nhìn các Võ Nghệ Giả (Slayer) đồng đội của mình.
Dù chỉ huy của họ đang như thế này, nhưng không một ai có vẻ mặt căng thẳng hay lo lắng giống cô.
Ai nấy đều có vẻ mặt rắn rỏi, tràn đầy tự tin.
Họ thực sự là những đồng đội đáng tin cậy.
『Còn lại, để xem nào. Hãy nhớ lại từng điều một về những lần mình đã chiến đấu trên chiến trường trước đây.』
Khi đó, chỉ huy của mình đã làm những gì.
Họ đã làm những gì để mình có thể hành động một cách hiệu quả.
Liddy chỉ cho cô rằng nên nhớ lại những điều như vậy.
『Đầu tiên, chỉ cần bắt chước những điều đó là được. Rồi dần dần cô sẽ tìm ra cách làm của riêng mình.』
「E-em hiểu rồi ạ!」
Đáp lời, Noah nhớ lại những chiến trường mình đã tham gia.
Và hành động của các chỉ huy lúc đó.
Noah đã ra trận cùng với nhiều chỉ huy, bắt đầu từ Claire và Liddy.
Ai cũng rất vững vàng, hoàn toàn không khiến cô cảm thấy bất an.
Vì vậy, cô đã có thể yên tâm chiến đấu.
(Đúng vậy, mình là chỉ huy, sao lại có thể sợ hãi được.)
Phải ngừng việc run rẩy lại.
Mình đã quyết định sẽ làm việc này.
Chỉ có thể làm thôi.
『Cuối cùng, chúng ta đã giao phó cho cô vì tin rằng cô có thể làm chỉ huy. Hãy tin vào phán đoán đó.』
「Cảm ơn chị, hội trưởng Lidy. Cả Tuyết Mai (Shuemei) nữa. Em ổn rồi. Em nghĩ mình làm được. Vì em có thể làm được mà.」
『Vậy, phần còn lại giao cho cô đấy.』
Giọng nói của Lidy ngay trước khi đường truyền bị ngắt.
Nghe đâu đó có vẻ vui mừng.
『Thế thì, tôi cũng ngắt đường truyền một lát nhé. Ngay trước khi Savage rơi xuống, tôi sẽ liên lạc lại. Lúc đó, chúng ta sẽ──』
Cùng với những lời đó, đường truyền từ Tuyết Mai (Shuemei) cũng bị ngắt.
Cùng lúc đó, Noah hắng giọng một tiếng, rồi quay ánh mắt về phía các thành viên do mình dẫn dắt và bắt đầu câu chuyện.
「Vậy thì, chúng ta bắt đầu cuộc họp tác chiến.」
Ngay sau câu nói đó.
「Xem ra, cô đã bình tĩnh lại rồi nhỉ.」
Touka nói, nở một nụ cười toe toét.
Đồng thời, những tiếng cười cũng bật ra từ các Võ sĩ (Slayer) khác.
Noah liền đỏ bừng mặt.
「Này, đừng trêu em nữa! Em đang định cố gắng ra dáng chỉ huy một cách đàng hoàng mà!」
Tiếng cười lại một lần nữa vang lên.
Nhưng, sự căng thẳng đã hoàn toàn tan biến.
Có lẽ vì cô đã bị dồn vào tình thế không còn cách nào khác ngoài việc là chính mình.
「Thiệt tình! Tuy là lính mới, nhưng em là chỉ huy đấy! Đừng cười nữa, hãy nghe em nói cho kỹ vào!」
Vừa ngượng ngùng vừa nói vậy, Noah bắt đầu giải thích tình hình.
Đầu tiên, con Savage sắp rơi xuống là một cá thể loại thường.
Mục tiêu thứ nhất là tiêu diệt nó.
Trong bốn Võ sĩ (Slayer), người có vũ khí cận chiến là Noah và Touka, hai người còn lại là loại tầm xa──như vậy, chiến thuật cơ bản sẽ là hai người loại tầm xa sẽ pháo kích. Họ sẽ cầm chân hoặc thu hút kẻ địch, và khi có sơ hở, các Võ sĩ (Slayer) cận chiến sẽ ra đòn kết liễu.
Noah cũng định làm như vậy.
Đó là chiến thuật cơ bản, nhưng còn có một lý do lớn hơn nữa.
「Tất nhiên, đòn kết liễu sẽ giao cho anh Touka.」
──Đúng vậy.
Vì có Touka, người có thể tiêu diệt Savage bằng một đòn duy nhất một cách chắc chắn.
「À, cứ để đó cho tôi.」
Touka tự tin vỗ ngực.
Khi cuộc họp tác chiến vừa kết thúc, cũng là lúc báo cáo từ Tuyết Mai (Shuemei) vừa kịp đến.
『Có nghe không, Noah? Năm phút nữa, Savage sẽ tấn công. Vị trí cách điểm hiện tại năm trăm mét về phía Tây Tây Nam. Đầu tiên chỉ có một cá thể tấn công thôi. Vị trí dự đoán có hơi lệch một chút, nhưng những thứ khác vẫn như dự kiến. Nó là loại thường cũng không thay đổi.』
「Tuyết Mai (Shuemei), cảm ơn báo cáo.」
Noah trả lời xong, liền nhìn về phía cấp dưới của mình và siết chặt Hundred.
「Kể từ bây giờ, bắt đầu tác chiến.」
Touka và những người khác gật đầu.
Mọi người cũng tương tự, mỗi người đều cầm Hundred trong tay──.
Touka cũng đang siết chặt một thứ tương đương.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Cùng với tiếng hét, Noah giải phóng năng lượng màu vàng, triển khai Hundred dạng Phalanx 《Liễu kiếm Bạch Ngân (Kroukasis)》.
Tiếp theo đó, các thành viên khác cũng lần lượt triển khai Hundred, hay như Touka là vũ khí dùng để chiến đấu với Savage mang tên 《Bắc Đẩu (Hokuto) - Cải (Kai)》.
Ngay khi tất cả các thành viên trong đội đã hoàn tất triển khai.
「Vậy thì, chúng ta đi thôi!」
Được dẫn lối bởi Noah vừa nói vừa di chuyển, các thành viên của đội B bắt đầu di chuyển đến điểm rơi của Savage.
※※※
Trụ sở của cộng đồng căn cứ, được đặt ở trung tâm Căn cứ Lunaltia.
Tại phòng chủ tịch được chuẩn bị ở dưới lòng đất, một mình Erika đang chăm chú nhìn vào màn hình trước mặt.
Trên điểm chặn địch đang hiển thị, lại có thêm một dòng chữ《Tiêu diệt hoàn tất (MISSION COMPLETE)》hiện lên.
Những nơi vẫn chưa hiển thị dòng chữ đó chỉ còn lại điểm của đội B Little Garden và điểm của đội A thuộc quân đội Vương quốc Francois.
Trong lúc đang sốt ruột chờ đợi, dòng chữ《Tiêu diệt hoàn tất (MISSION COMPLETE)》đã hiển thị trên điểm của Vương quốc Francois.
Chỉ còn lại điểm của đội B Little Garden──.
Đó là đơn vị do chỉ huy mới Noah Sheldon dẫn dắt.
(Lẽ ra chỉ cần tiêu diệt hai cá thể loại thường (Normal Type) thôi mà. Hơn nữa còn có Kenzaki Touka, và các Võ sĩ (Slayer) khác cũng đều là những người ưu tú. Dù là kinh nghiệm lần đầu, nhưng đáng lẽ không phải là một trận chiến quá vất vả chứ…)
Hay là, đã có chuyện bất thường gì xảy ra?
Cô không thể không lo lắng.
Đối với bản thân Erika, đây cũng là chiến dịch đầu tiên ở vị trí hiện tại.
Giống như mình, chắc hẳn Noah cũng đang cảm thấy áp lực.
Có lẽ vì thế mà cô ấy đã mắc sai lầm?
Đang lúc Erika phân vân không biết nên liên lạc với Meimei để xác nhận tình hình, hay là mình cũng nên di chuyển đến sở chỉ huy tác chiến.
Dòng chữ《Tiêu diệt hoàn tất (MISSION COMPLETE)》đã hiện lên trên điểm của đội B Little Garden, điểm cuối cùng còn lại.
Nhìn thấy điều đó, Erika thở phào nhẹ nhõm.
Ngay lúc đó, một yêu cầu cuộc gọi đến.
Cô cứ ngỡ là từ Meimei ở sở chỉ huy tác chiến của Căn cứ Lunaltia, hoặc là từ Tuyết Mai (Shuemei) ở phòng họp tác chiến của Little Garden, nhưng cả hai đều không phải.
Yêu cầu là từ Chris.
Vừa ngạc nhiên vì là một người không ngờ tới, Erika vừa chấp nhận yêu cầu.
『Vất vả cho cô rồi, Erika-san.』
Giọng của Chris vang lên. Erika lập tức đáp lời.
「Tôi cũng vậy, cậu đã vất vả rồi.」
Chris hiện đang đảm nhận công việc chính là điều hành toàn bộ Warslan với tư cách là chủ tịch. Cậu đã kế thừa phần lớn công việc của Judal Harvey, anh trai của Claire, nên là một người khá bận rộn.
Các liên lạc thông thường thường đến từ Mia, thư ký của Chris, nên việc nói chuyện trực tiếp như thế này cũng đã lâu rồi.
『Tôi nghĩ Erika-sama đã xác nhận rồi, nhưng việc tiêu diệt hai đơn vị mà Little Garden phụ trách vừa mới kết thúc. Cùng với đó, việc tiêu diệt toàn bộ Savage rơi xuống mặt đất đã hoàn tất. Chiến dịch chặn đánh Savage phối hợp giữa Mặt Trăng và Trái Đất đến đây là kết thúc.』
「Cảm ơn báo cáo của cậu. Bên này tôi cũng vừa mới xác nhận xong. Tuy nhiên, tôi đã rất ngạc nhiên vì không ngờ lại nhận được liên lạc trực tiếp từ Chris… à không, từ chủ tịch Chris.」
『Đừng nói vậy chứ, chủ tịch Chris gì chứ…. Cứ gọi em là Chris như ngày xưa là được rồi, Erika-sama. Em liên lạc trực tiếp là vì, em đã luôn lo lắng cho mọi người. Nên em định nghe chuyện từ Erika-san nữa.』
Chris nói rằng cậu vẫn luôn theo dõi thông tin từ Lunaltia qua Meimei──và thông tin từ mặt đất qua Tuyết Mai (Shuemei) liên tục được gửi đến.
Có vẻ như cậu đã gọi điện như thế này để có được những thông tin mà qua đó không thể biết được.
『Thật là, cái thói quen từ hồi còn ở Little Garden vẫn không bỏ được.』
Chris tự giễu mà cười. Erika cũng bật cười theo.
「Tôi rất hiểu cảm giác đó. Tôi cũng tương tự thôi. Nhân tiện, Chris có biết đơn vị do Noah Sheldon chỉ huy đã chiến đấu như thế nào không? Có vẻ như họ đã khá vất vả.」
『Chuyện đó em vừa nghe từ Tuyết Mai (Shuemei)-san rồi, em kể cho chị nghe nhé?』
Sau đó, Erika đã được Chris kể lại về trận chiến của đơn vị Noah.
Cá thể đầu tiên đã bị tiêu diệt một cách dễ dàng, nhưng có vẻ như địa điểm rơi của cá thể thứ hai không được tốt cho lắm.
Nơi nó rơi xuống là một thung lũng phức tạp.
Hơn nữa, thời điểm lại là ban đêm──.
Nghe nói là đã rất khó để tìm thấy Savage.
「Nếu vậy thì việc tốn thời gian cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì, mọi người đều bình an là tốt nhất rồi.」
『Đúng là vậy. Thế còn, bên Căn cứ Lunaltia thì sao ạ? Em nghe Meimei-san nói rằng các Võ sĩ (Slayer) của Little Garden đã rất năng nổ.』
Để trả lời câu hỏi đó, Erika bắt đầu kể về trận chiến tại Căn cứ Lunaltia.
Sự năng nổ của Mirai và Sango là điều dĩ nhiên.
Erika cũng kể cho Chris về sự năng nổ của các Võ sĩ (Slayer) khác.
Khi câu chuyện đó vừa kết thúc.
『Công việc chỉ huy lần đầu tiên thế nào ạ?』
Erika bị Chris hỏi.
「Để xem nào…」
Suy nghĩ một chút, Erika trả lời.
「Như Lidy đã nói khi tôi nhậm chức hội trưởng Little Garden, thật lòng mà nói, ra chiến trường sẽ dễ dàng hơn rất nhiều, vì chỉ cần tập trung vào những việc ngay trước mắt. Chỉ ngồi chờ đợi quả là một điều đau khổ. Có lẽ nên nói là tôi đã thực sự thấu hiểu được cảm giác của Claire-sama từ trước đến nay.」
『Claire-sama, lúc nào cũng muốn ra trận nhỉ.』
「Vâng, thật sự là──」
Như thể đang hoài niệm về điều đó, Erika mỉm cười.
Chắc hẳn Chris cũng đang mỉm cười như vậy.
Đến đây, báo cáo tình hình từ Erika cũng kết thúc.
Erika cũng không còn gì đặc biệt để hỏi Chris nữa.
Vì vậy, câu chuyện đã kết thúc.
『Vậy thì, lời cuối cùng, Erika-sama──hôm nay đã hoàn thành xuất sắc vai trò thay thế Claire-sama, thật sự cảm ơn chị rất nhiều. Xin hãy gửi lời hỏi thăm đến Mirai-san và Sango-san, những người đã có thành tích xuất sắc trong trận chiến. À, đúng rồi──tuần sau nữa, em dự định sẽ cùng Mia lên Mặt Trăng. Khi đó, mong chị giúp đỡ nhé.』
「Vâng, tôi sẽ chờ.」
『Vậy, hôm nay đến đây thôi. Bên Mặt Trăng có lẽ cũng sắp có tiệc tùng đúng không ạ?』
「Chắc là sẽ như vậy. Tôi cũng dự định sẽ ghé qua.」
Nếu là Căn cứ Lunaltia thường ngày, thì giờ này hầu hết mọi người đã ngủ say.
Tuy nhiên, có rất nhiều Võ sĩ (Slayer) đã thức trắng để chờ đợi việc tiêu diệt Savage ở Trái Đất kết thúc và cùng nhau tổ chức một bữa tiệc ăn mừng chiến thắng trước Savage.
Vì vậy, chắc chắn sẽ có một bữa tiệc chiến thắng được tổ chức.
『Vậy thì, sau đó, chị hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé. Chúc chị ngủ ngon.』
「Cậu cũng vậy, chúc ngủ ngon.」
Đáp lại như vậy, Erika ngắt đường truyền.
Công việc của cô sẽ kết thúc sau khi thông báo hoàn thành tác chiến cho toàn bộ căn cứ với tư cách là quyền chủ tịch cộng đồng Căn cứ Lunaltia.
(Thật tốt là mọi chuyện đã kết thúc một cách bình an.)
Erika nghĩ từ tận đáy lòng.
Trong trận chiến đầu tiên với tư cách là quyền chủ tịch, cô đã có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà không gây ra thiệt hại lớn cho Căn cứ Lunaltia cũng như Trái Đất.
Cho đến nay, cũng không có báo cáo về người chết.
Như vậy cũng giữ được thể diện rồi.
Đó là một điều rất đáng mừng.
Nhưng, cảm giác có chút cô đơn là vì không có Claire ở đây để khen ngợi.
(Claire-sama và mọi người lúc này, có lẽ đang chiến đấu vì thế giới này chăng…?)
Erika hiển thị dữ liệu hình ảnh của《Hành tinh X》mà cô nhận được từ Irina lên màn hình lớn gắn trên tường.
Nếu trận chiến ở nơi đó có thể mang lại hòa bình cho thế giới thì thật tuyệt vời, nhưng trên hết, cảm giác mong muốn họ trở về an toàn đối với Erika lại lớn hơn.
Đương nhiên không chỉ có Claire.
Mong muốn lớn nhất của Erika chính là tất cả những người đã lên《Charlotte Số 1》và hướng đến《Hành tinh X》sẽ trở về an toàn.
(…À, mình phải nhanh chóng thông báo thôi.)
Chắc hẳn đã có rất nhiều người biết rằng chiến dịch đã kết thúc.
Cũng có thể thông tin đã lan truyền từ những người đó.
Tuy nhiên, nghĩ rằng chắc chắn mọi người đang chờ đợi báo cáo đó, Erika vội vàng bắt đầu thông báo.
「Từ Sở chỉ huy thống nhất Căn cứ Lunaltia, quyền Chủ tịch Erika Candle xin thông báo đến toàn thể Căn cứ Lunaltia. Vừa rồi, đã xác nhận lực lượng mặt đất đã tiêu diệt hoàn toàn Savage. Toàn bộ chiến dịch đến đây là kết thúc. Mọi người đã vất vả rồi. Xin nhắc lại một lần nữa──」
※※※
Sáng hôm sau ngày các Võ sĩ (Slayer) tham gia trận chiến với Savage ở Mặt Trăng và Trái Đất tổ chức tiệc tùng sau khi trận chiến kết thúc.
Đó là buổi sáng ngày thứ ba sau khi《Charlotte Số 1》rời khỏi tân hành tinh Notre Dame.
Sau khi ăn sáng xong, Hayato và toàn bộ thủy thủ đoàn đang hướng đến không gian an toàn theo lệnh của Charlotte.
Họ sắp thực hiện《Dịch chuyển không gian (Warp)》đến một khoảng cách cách đích đến《Hành tinh X》khoảng ba giờ.
Đây là việc đã được thực hiện một lần.
Trên gương mặt của các Võ sĩ (Slayer) đang ngồi trên ghế, không thấy có vẻ gì là căng thẳng về bản thân việc《Dịch chuyển không gian (Warp)》.
Có lẽ một phần là vì họ tin tưởng vào công nghệ của Charlotte và Irina.
Chỉ có điều, vấn đề là sau đó.
Có khả năng sẽ có một cuộc tấn công của Savage như lần trước, và cũng có khả năng bị tấn công bất ngờ từ《Hành tinh X》. Không thể lơ là cảnh giác.
Để chuẩn bị cho bất cứ điều gì có thể xảy ra, mọi người đều đã chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng.
『Vậy thì, bắt đầu《Dịch chuyển không gian (Warp)》đây.』
Tiếp theo lời nói của Charlotte,《Charlotte Số 1》tăng tốc.
Ánh sáng của các vì sao biến mất khỏi cửa sổ và cả màn hình phía trước, thế giới trở nên tối đen.
Cứ như vậy một lúc, và rồi, ánh sáng của các vì sao lại quay trở lại.
『Mọi người vất vả rồi. Việc《Dịch chuyển không gian (Warp)》đã thành công, và chúng ta đã tiếp cận《Hành tinh X》đúng như kế hoạch.』
Thông báo đó không phải từ Charlotte, mà là từ Irina.
『Hiện tại không có dấu hiệu xuất hiện Savage, cũng không có dấu hiệu bị tấn công từ《Hành tinh X》.』
Nhận được báo cáo đó, một không khí nhẹ nhõm lan tỏa khắp căn phòng, và rồi giọng nói của Charlotte vang lên bên tai Hayato và những người khác.
『Vậy thì, hãy bắt đầu cuộc họp về việc chinh phục《Hành tinh X》ngay thôi. Ở trong phòng đó thì chật chội lắm, mọi người hãy di chuyển đến không gian công cộng đi.』
Cứ như vậy, Hayato và những người khác di chuyển đến không gian công cộng, và cuộc họp tác chiến chinh phục《Hành tinh X》bắt đầu.
※※※
「Chiến dịch sẽ có bốn phần lớn.『Tiếp cận』,『Chinh phục』,『Chặn đánh』và『Giải cứu』.」
Cuộc họp tác chiến chinh phục《Hành tinh X》.
Theo lời Charlotte, phần『Tiếp cận』không có vấn đề gì đặc biệt.
Cô nói rằng đã có biện pháp đối phó.
Đó là vì những gì sẽ xảy ra khi《Charlotte Số 1》tiếp cận《Hành tinh X》đã được dự đoán bởi vệ tinh thăm dò do cơ quan nghiên cứu của chính phủ tân hành tinh Notre Dame chế tạo.
Vấn đề là ở phần『Chinh phục』.
Không có bất kỳ dữ liệu nào về những gì sẽ xảy ra sau khi đổ bộ lên bề mặt.
Vì hoàn toàn không biết điều gì sẽ xảy ra, nên không thể lập kế hoạch tác chiến, mà chỉ có thể dựa vào phán đoán tại chỗ mà thôi.
「Nói tóm lại, chiến dịch chinh phục《Hành tinh X》có khả năng cao sẽ trở thành một chiến dịch cực kỳ khó khăn. Chính vì vậy, việc lựa chọn thành viên đã khiến chúng tôi phải đắn đo.」
Người nói điều đó là Claire, người chỉ huy chiến dịch chinh phục.
Cô nói rằng thành viên không phải do một mình cô quyết định, mà là do bốn người Charlotte, Irina, Claire và Fritz cùng nhau thảo luận.
Sau lời nói đầu đó, Claire bắt đầu công bố thành viên của đội thám hiểm.
「Nói trước, tôi cũng sẽ đổ bộ lên bề mặt《Hành tinh X》và tham gia vào chiến dịch chinh phục. Các thành viên sẽ cùng đổ bộ và tham gia tác chiến là ba người năm hai, Kisaragi Hayato, Emilia Hermit, Latia Saint-Émilion──và Ishidou Ryuuto, Aila Elsvati. Hai em năm nhất, tổng cộng là sáu người.」
「Ể?」
「Bọn thiếp cũng là thành viên sao?」
Có lẽ vì đã được nói trước rằng đây là một chiến dịch khó khăn, nên họ không nghĩ rằng mình sẽ được gọi tên.
Aila và Ryuuto đang ngồi cạnh nhau trên ghế, khi được Claire nhìn và gọi tên, cả hai đều lộ vẻ mặt ngạc nhiên.
Hướng về hai người họ, Claire mỉm cười hiền hậu.
「Không cần phải ngạc nhiên đâu. Tuy vẫn còn những điểm chưa trưởng thành, nhưng việc các em đã là những Võ sĩ (Slayer) thực thụ, chỉ cần nhìn vào các trận chiến sau khi rời Trái Đất là tôi đã biết. Tôi tin rằng các em, dù trong bất kỳ tình huống nào, cũng có thể đưa ra hành động tối ưu──Thế nào? Các em làm được chứ?」
「Vâng ạ!」
「Tất nhiên rồi!」
Hai người được Claire hỏi, đồng loạt chỉnh lại tư thế và trả lời.
「Hai em, rất tốt.」
Nhìn thấy dáng vẻ của hai người, Claire mỉm cười hài lòng.
Cô tiếp tục câu chuyện.
「Trên đây là các thành viên của chiến dịch chinh phục. Các thành viên còn lại sẽ ở lại trên con tàu này và đảm nhiệm việc phòng thủ──」
「Nói cách khác, bọn tôi lại phải ở nhà à?」
Người lên tiếng bất mãn, cắt ngang lời Claire là Nakri.
「Lại nữa à, trong trận chiến đầu tiên, các cô cũng đã xuất kích với tư cách là đội du kích rồi còn gì?」
Người trả lời không phải Claire, mà là Fritz, người đã cùng Claire lên kế hoạch tác chiến.
「Chuyện đó, thì đúng là vậy nhưng…」
Việc Nakri nói "lại nữa" có lẽ là vì cô không được ra trận trong trận chiến cạnh tranh tiêu diệt Savage với đội quân cơ động──lực lượng tác chiến chống Savage địa phương tại tân hành tinh Notre Dame.
Tuy nhiên, trong trận chiến trước đó──ngay sau khi《Dịch chuyển không gian (Warp)》từ Trái Đất đến gần《Hành tinh X》và bị Savage tấn công, họ đã xuất kích với tư cách là đội du kích──và đã phát huy hết sức mạnh của mình.
「Nhưng mà, theo thứ tự thì phải đến lượt bọn tôi chứ? Crovan cũng nghĩ vậy đúng không?」
「Đúng là cũng có phần nghĩ vậy.」
Bị Nakri, người đang đứng dậy hùng biện, nhìn sang, Crovan ngồi bên cạnh đáp lại.
「Về chuyện đó, cô nghĩ sao?」
Crovan nhìn về phía Claire.
Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của cậu ta, có vẻ như bản thân Crovan không đặc biệt câu nệ việc xuất kích.
Tuy nhiên, trước việc Nakri muốn đi, có vẻ như cậu ta cũng thuận theo mà hỏi.
「Về lời biện hộ đó, cũng có phần có lý.」
「Đúng không?」
Đúng là Claire. Chị ấy hiểu mà. Với vẻ mặt như muốn nói vậy, Nakri tiếp tục.
「Cho nên, chị nghĩ lại cũng được──」
「Rất tiếc là chúng ta không có thời gian, nên không thể làm vậy được. Kế hoạch tác chiến không có gì thay đổi.」
「Ể~」
「Đừng có làm cái mặt hờn dỗi như vậy chứ.」
Đối với Nakri đang lộ vẻ mặt bất mãn, Fritz nói.
「Các thành viên ở lại trên tàu vũ trụ này cũng có một núi việc phải làm đấy. Thậm chí, đó còn là một vai trò quan trọng nữa. Nghe xong vai trò đó, có khi cô còn cảm thấy tự hào vì được chọn làm thành viên ở lại đấy.」
「Tự hào ư? Rốt cuộc là cái gì chứ.」
「Chuyện đó, để tôi giải thích.」
Đúng như đã tuyên bố, Claire bắt đầu nói về công việc của các thành viên ở lại, tức là hai trong bốn chiến dịch còn lại──.
Về『Phòng thủ』và『Giải cứu』.
Đầu tiên là『Phòng thủ』.
「Phòng thủ, là chiến dịch diễn ra khi Savage xuất hiện và tấn công Charlotte Số 1 trong lúc con tàu này đang tiếp cận《Hành tinh X》, hoặc trong khi chúng tôi đang thực hiện chiến dịch chinh phục.」
Xuất kích và thể hiện vào lúc đó chính là một trong những nhiệm vụ của các thành viên phòng thủ.
「Và, một cái nữa──」
Còn lại là『Giải cứu』.
「Như tôi đã nói lúc nãy, việc khám phá một hành tinh chưa được biết đến đi kèm với rất nhiều nguy hiểm. Khả năng đội chinh phục của chúng tôi rơi vào tình thế nguy hiểm không phải là không có. Vào những lúc như vậy, cần phải có đủ sức mạnh ở lại trên tàu vũ trụ để có thể giải cứu.」
Sau khi suy nghĩ như vậy, Claire nói với Nakri và những người khác rằng cô đã phán đoán rằng anh chị em nhà Olfred, Crovan và những người khác là thích hợp nhất.
「Tức là khi bọn Hayato gặp nguy hiểm, các cô sẽ lao đến đó và giải cứu họ. Giống như trong manga ấy, không thấy ngầu bá cháy à?」
「Ra là vậy!」
Nghe những lời của Fritz, mắt Nakri sáng lên đầy phấn khích.
「Đúng là, giống anh hùng trong manga, ngầu thật!」
Nhìn thấy dáng vẻ đó, Crovan nói với vẻ ngán ngẩm.
「Mày, bị Fritz dắt mũi rồi đấy…」
「Ể, vậy sao?」
「Mà, mày đã chấp nhận rồi thì thôi cũng được. Chị cả cũng thấy vậy đúng không?」
「Ừm.」
Nesat ngồi bên cạnh, gật đầu đáp.
「Tôi, chỉ làm những gì được giao──những gì phải làm, và những gì có thể làm mà thôi.」
Câu trả lời đó của Nesat, đối với Claire là một điều đáng mừng và cũng đáng biết ơn.
「Vậy thì, để ta nói về vai trò của các thành viên còn lại. Đầu tiên là hai người đó.」
Nhìn về phía Liza và Maria đang ngồi cạnh nhau, Charlotte tiếp tục.
「Để đề phòng trường hợp xấu nhất, hai cô ấy cũng sẽ ở lại đây. Hai người họ, cũng giống như là vũ khí tối thượng vậy. Hai người, như vậy được chứ?」
「Tất nhiên, không vấn đề gì.」
「Tôi cũng không có vấn đề.」
Ngay sau khi Liza và Maria trả lời.
「Vậy, tôi và Karen-chan thì sao?」
Người lên tiếng là Sakura.
Vì vai trò của cô và Karen vẫn chưa được nói đến.
「Cuối cùng, các cô cũng là đội ở lại.」
Charlotte trả lời.
「Tùy thuộc vào tình hình chặn đánh, có khả năng sẽ phải nhờ các cô hát. Tình trạng cổ họng có ổn không?」
「Vâng, tất nhiên. Lúc nào cũng hoàn hảo. Là dân chuyên nghiệp mà.」
「Karen cũng hoàn hảo ạ!」
Ngay sau khi Sakura và Karen trả lời như vậy.
Chiếc đồng hồ đeo trên tay Charlotte phát ra một tiếng bíp ngắn.
「Xem ra, đã đến lúc phải bắt đầu chuẩn bị本格的rồi. Irina, nhờ cô xác nhận tình hình mới nhất nhé?」
「Rõ.」
Trả lời xong, Irina rời khỏi không gian công cộng và đi về phía không gian điều khiển.
Chưa đầy một phút sau đó.
Hình ảnh của Irina hiện lên trên màn hình trong không gian công cộng.
『Đã có thể bắt được《Hành tinh X》bằng camera viễn vọng rồi. Bây giờ tôi sẽ chiếu lên đó.』
Tiếp theo lời nói đó, màn hình chuyển đổi và hình ảnh của《Hành tinh X》hiện ra.
「Trông không khác mấy so với cái đã thấy ở Notre Dame nhỉ.」
Người đưa ra nhận xét đó là Latia.
Đúng như lời cô nói, hình ảnh hầu như không khác gì so với hình ảnh được cho là chụp bằng vệ tinh thăm dò mà họ đã thấy ở tân hành tinh Notre Dame.
「Đây là hình ảnh đã được phóng to tối đa chưa?」
『Hiện tại, đây là giới hạn rồi.』
Irina trả lời câu hỏi của Charlotte.
Những gì có thể biết được từ hình ảnh chỉ là hình dạng và màu sắc nâu đỏ của mặt đất.
「Xem ra không thể có thêm thông tin gì hơn nữa…」
Đó là nhận xét của Charlotte.
「Tiếp theo, một câu hỏi nữa cho Irina. Từ vị trí này đến điểm mục tiêu bên phía《Hành tinh X》, dự kiến sẽ mất bao lâu?」
『Nếu thuận lợi, sẽ mất khoảng một giờ. Không có gì thay đổi so với kế hoạch ban đầu.』
「Hiểu rồi. Vậy thì, Kirishima Sakura, Kisaragi Karen và các Võ sĩ (Slayer) khác, hãy mau chóng thay Variable Suit đi. Và ba mươi phút sau, tập trung lại tại đây. Trong thời gian đó, tôi và Irina sẽ chuẩn bị cho chiến dịch và phân tích《Hành tinh X》. Fritz Glanz, hỗ trợ các Võ sĩ (Slayer). Hãy giúp họ bảo dưỡng Hundred và Variable Suit.」
「Vâng. Cứ để đó cho tôi.」
「Vậy thì, bắt đầu chuẩn bị.」
※※※
Nhận chỉ thị của Charlotte, Hayato và những người khác lần lượt thay Variable Suit, và đúng như đã hẹn, ba mươi phút sau họ đã tập trung trở lại tại không gian công cộng.
Theo lời Irina, hiện tại họ đang tiếp cận《Hành tinh X》một cách thuận lợi──tuy nhiên, vẫn chưa có liên lạc nào với《Hành tinh X》, và cũng không có bất kỳ phản ứng nào từ phía《Hành tinh X》.
Tuy nhiên,《Charlotte Số 1》sắp tiến vào phạm vi mà tàu thăm dò đã bị tấn công. Nói cách khác, nguy hiểm đang đến gần.
「Vậy thì, kể từ bây giờ chúng ta sẽ thử tiếp cận một cách本格的. Đầu tiên, tất cả hãy cùng di chuyển đến không gian an toàn.」
Nói vậy với Hayato và những người khác, Charlotte đi trước từ không gian công cộng về phía không gian điều khiển, liền kề với không gian an toàn.
Tại không gian điều khiển đã có Liza và Maria đang ở trong khoang điều khiển.
Trước khi ngồi vào ghế lái.
Charlotte nhìn về phía hai người họ và lên tiếng.
「Chiến dịch sắp tới trông cậy vào các cô cả──nhờ cả vào các cô đấy.」
「Vâng, chúng tôi biết rồi.」
「Biết rồi.」
Hai người đang nhắm mắt như công chúa ngủ trong rừng, nhưng đã đồng thời mở mắt và trả lời.
Sau đó, Irina và Fritz cũng đến không gian điều khiển, và một lúc sau đó.
Có liên lạc từ Claire, người đã di chuyển đến không gian an toàn và ngồi vào ghế.
『Bên này đã chuẩn bị xong rồi ạ.』
「Hiểu rồi.」
Sau khi xác nhận rằng tất cả các Võ sĩ (Slayer) khác đã ngồi vào ghế, Charlotte tuyên bố.
「Vậy thì, bắt đầu tiếp cận.」
※※※
Nhận được báo cáo từ Charlotte rằng sẽ bắt đầu tiếp cận, các Võ sĩ (Slayer) nín thở, chăm chú nhìn vào màn hình nhỏ được gắn trên ghế.
Thứ được chiếu trên đó là 『Hành tinh X』, do camera trang bị trên tàu Charlotte ghi lại.
Hiện tại, không có bất kỳ thay đổi nào được ghi nhận.
Thế nhưng──.
Đột nhiên, tiếng báo động khẩn cấp (alert) vang lên inh ỏi trong phòng, và đèn đỏ xoay tròn để báo hiệu nguy hiểm bắt đầu hoạt động.
「Xem ra, có vẻ đã bắt đầu rồi ạ.」
Người lẩm bẩm là Claire.
Tiếp theo đó, giọng của Irina vang lên từ loa.
『Đã đi vào vùng nguy hiểm. Mọi người, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho những cú va chạm bất ngờ.』
Nói tóm lại, điều này có nghĩa là họ đã tiến gần đến 『Hành tinh X』 hơn cả vị trí mà vệ tinh thăm dò do chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame phóng đi trong quá khứ đã bị tấn công.
Làm theo lời dặn, Hayato tựa chặt lưng vào ghế và nắm chặt hai tay vào tay vịn để chuẩn bị cho va chạm, rồi lại hướng mắt về phía màn hình.
Ngay sau khoảnh khắc đó.
「A!」, Hayato thốt lên.
Không chỉ có mình Hayato.
Emilia và Reitia cũng vậy.
Cả ba người đều nhận ra có một luồng sáng phát ra từ bề mặt của 『Hành tinh X』 mà màn hình đang ghi lại.
Dù không lên tiếng, nhưng có vẻ Karen cũng vậy.
「Anh hai, cái vừa rồi là...」
「Chắc chắn là tia laser rồi.」
Hayato đáp.
Ngay cả khi nhớ lại đoạn video được xem ở Tân Hành tinh Notre Dame, cậu cũng không thể nghĩ ra khả năng nào khác.
「Sao rồi? Chẳng rung lắc chút nào cả...」
Người lên tiếng tiếp theo là Sakura.
Claire đã trả lời cô.
「Hẳn là họ đã dùng Tấm khiên phòng ngự tạo ra từ năng lượng của Liza và Maria để chặn tia laser rồi ạ. Nếu là những tia laser thông thường, hai người đó có thể vô hiệu hóa hoàn toàn──khiến chúng biến mất.」
Claire nói đó chính là chiến lược cho giai đoạn 『Tiếp cận』.
Họ có thể thấy trên màn hình thêm hai, ba lần nữa tia laser được bắn ra từ bề mặt hành tinh, nhưng con tàu vũ trụ không hề rung lắc chút nào.
Đúng như lời Claire nói, có lẽ tất cả các tia laser đều đã bị vô hiệu hóa bởi Tấm khiên phòng ngự.
Tuy nhiên, từ tiền lệ, họ biết rõ đối phương không phải là kẻ sẽ bỏ cuộc dễ dàng như vậy.
Đúng như dự đoán, tiếng báo động khẩn cấp (alert) lại bắt đầu vang lên trong không gian an toàn.
「Quả nhiên, chúng đến rồi ạ...」
Ngay sau khi Claire lẩm bẩm, một cuộc gọi từ Fritz truyền đến.
『Đúng như trong đoạn phim chiếu ở Notre Dame, vì không thể loại bỏ chúng ta bằng tia laser nên chúng đã dùng đến vũ khí đạn thật. Mọi người, chuẩn bị chịu va chạm! Ba, hai, một──Đến đây!』
Ngay sau lời nói đó, con tàu vũ trụ rung lên ba lần liên tiếp, rầm, rầm, rầm.
Tiếp theo, là một phát cuối cùng.
RẦM! Một cú va chạm mạnh nhất đã tấn công con tàu.
「──Tình hình thế nào!」
Claire cúi gập người về phía trước, hai tay ôm đầu và yêu cầu báo cáo.
『Tạm thời, đợt tấn công dường như đã kết thúc. Có thể hủy bỏ trạng thái cảnh giác.』
Nghe những lời đó của Fritz, tất cả thành viên phi hành đoàn đều ngồi thẳng dậy.
Claire lại hỏi.
「Tàu có bị hư hại không?」
『Hiện tại thì không phát hiện được gì cả.』
Người trả lời câu hỏi của Claire là Charlotte.
『Mặc dù vũ khí đạn thật không thể vô hiệu hóa, nhưng nhờ có rào chắn của Liza và Maria nên thiệt hại đã được giảm thiểu đến mức tối đa.』
『Đúng như Charlotte nói. Chúng tớ đã dùng sức mình để ngăn chặn được đấy.』
Cùng với những lời đó, khuôn mặt của Liza với nụ cười đắc thắng hiện lên trên màn hình.
Tiếp đó, Sakura nói.
「Nếu mình không nhầm thì, trong đoạn phim xem ở Notre Dame, các cuộc tấn công từ bề mặt hành tinh đến đây là kết thúc rồi nhỉ? Chắc là sẽ không còn rung lắc nữa đâu ha?」
「Nhưng mà, trong đoạn phim đó, các cuộc tấn công không hề kết thúc ở đây phải không ạ?」
Lute nói bằng giọng bình tĩnh, mắt vẫn nhắm.
Cậu tiếp tục nói.
「Một, hai, ba──có nhiều khối năng lượng hơn nữa đang tiến lại gần con tàu này.」
「Là Savage, phải không ạ?」
Người nói điều đó là Claire.
Diễn biến này cũng giống hệt như trong đoạn phim đã xem ở Notre Dame.
Để xác nhận, Claire hỏi.
「Đúng vậy không, Fritz Grantz?」
『Phải, đúng như vậy. Đã xác nhận có Savage đang tiếp cận tàu Charlotte từ gần bề mặt của 『Hành tinh X』. Tất cả đều là loại giống trong video đã xem ở Notre Dame, hình dạng giống bọ ngựa──số lượng hơn mười con. Mọi người, hãy lập tức chuẩn bị nghênh chiến!』
Ngay khi Fritz vừa dứt lời.
Nakri đã tháo dây an toàn ở hông và đứng dậy.
「Cuối cùng cũng đến lượt tôi ra tay rồi nhỉ.」
Cô đấm tay vào lòng bàn tay trước ngực, đầy khí thế.
「Nghênh chiến có nghĩa là bọn tôi cũng được ra trận phải không?」
Krovahn đứng dậy theo sau Nakri, hỏi để xác nhận.
『Tất nhiên, các cậu cũng sẽ tham gia. Nhưng đội tấn công cũng sẽ cùng ra trận.』
「Cái gì chứ. Chỉ có bọn tôi thôi là không đủ hay sao?」
『Không, không phải vậy.』
Fritz trả lời Nakri, người đang tỏ ra hờn dỗi.
『Con tàu này đã đi vào phạm vi có thể đổ bộ xuống 『Hành tinh X』 rồi. Tùy thuộc vào tình hình, đội tấn công sẽ trực tiếp đổ bộ xuống 『Hành tinh X』 và bắt đầu chiến dịch.』
『Nhân tiện, Kirishima Sakura và Kisaragi Karen sẽ ở lại trên tàu.』
Người nói bổ sung là Charlotte.
『Chúng ta vẫn muốn tránh việc kích động đối phương bằng bài hát, và cũng chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra. Do đó, tất cả các Võ nghệ sĩ (Slayer) trừ hai người đó hãy mau chóng ra boong tàu. Về 『Thiết bị Vũ trụ chuyên dụng』 của Hayato-kun, chúng tôi sẽ hỗ trợ. Nhờ cậu cả nhé.』
※※※
「Chúng đã đến khá gần rồi ạ.」
Vừa ra đến boong tàu 『Charlotte số 1』, Claire đã lẩm bẩm.
Những con Savage hình bọ ngựa đã đến đủ gần để có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
『Tia laser, đến đây!』
Đột nhiên, cuộc gọi của Fritz vang lên trên boong tàu.
Đúng như lời anh nói, Hayato và những người khác có thể thấy bằng mắt thường những tia laser được bắn ra từ ba con Savage.
「Làm sao đây? Để tớ chặn nhé?」
Emilia nắm chặt Hundred, chuẩn bị triển khai vũ trang.
Lúc đó, một giọng nói vang lên.
「Tôi sẽ đỡ cho.」
Đó là giọng của Liza.
Nhờ vậy, không chỉ Emilia mà cả Hayato và những người khác đều nhận ra Liza đang đứng ở vị trí cao nhất trên boong tàu 『Charlotte số 1』.
Cô khẽ vươn tay phải ra, và một Tấm khiên phòng ngự được triển khai ở phía trước 『Charlotte số 1』, hướng đó.
Nó vô hiệu hóa và làm tan biến tất cả các tia laser đang tấn công.
「Liza, cảm ơn cô nhiều.」
「Quan trọng hơn, Claire. Nếu không nhanh chóng xử lý, chúng ta sẽ lại bị bắn tia laser nữa đấy. Cô định bắt tôi lãng phí năng lượng sao?」
「Phải ạ.」
Claire lẩm bẩm đáp lại, rồi liếc nhìn Hayato.
Cậu vẫn đang trong quá trình mặc 『Thiết bị Vũ trụ chuyên dụng (Space Ride)』 với sự giúp đỡ của Charlotte và Irina.
「Kisaragi Hayato, xin lỗi nhưng tôi không thể đợi cậu chuẩn bị xong được.」
「Xin lỗi chị.」
「Không sao đâu. Cậu hãy đến sau nhé.」
Nói xong, Claire lấy Hundred từ chiếc hộp ở cổ.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Từ chiếc Hundred được ném lên không trung, ánh sáng năng lượng màu xanh ngọc lục bảo tỏa ra, tạo thành bộ giáp trên cơ thể Claire──cùng với sáu pháo nổi.
「Tôi đi trước đây.」
Claire lao ra.
「Vậy thì, chúng ta cũng──」
Ngay khi Nakri định lao ra theo.
Một cuộc gọi từ Fritz truyền đến.
『Này này, Nakri. Vẫn chưa đến lượt cô đâu.』
「Ể~」
Nakri tỏ ra bất mãn.
「Cái gì vậy chứ.」
『Xin lỗi, nhưng đội nghênh chiến của các cô tạm thời hãy chờ lệnh. Các cô sẽ phải xử lý những con Savage mà đội tấn công bỏ sót.』
「Fritz, tôi ra trận được phải không?」
Người hỏi là Reitia.
『Tất nhiên, cô thuộc đội tấn công mà.』
「Vậy thì, xin lỗi Nakri nhé, nhưng tôi đi trước đây.」
Giống như Claire lúc nãy, Reitia lấy Hundred từ chiếc hộp ở cổ và hét lên.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Những hạt màu hồng bao phủ lấy cánh tay và cơ thể Reitia, tạo thành Hundred dạng Võ thuật 『Thú Vương Võ Thần (Strike Beast)』.
「Aila, Lute, theo ta!」
「Vâng!」「Rõ!」
Cả hai cùng đáp lời, cũng lấy Hundred ra và hét lên.
「「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!!」」
Aila triển khai dạng Long kỵ sĩ 『Nữ Hoàng Thống Trị Bóng Tối (Darkness Queen)』, còn Lute triển khai dạng Hiệp sĩ 『Long Nha (Ryuga)』.
Hai người họ đuổi theo Reitia, người đã đạp đất lao về phía lũ Savage, và cũng bay ra khỏi 『Charlotte số 1』.
Nhìn theo bóng dáng của bốn người họ, Liza lẩm bẩm.
「Vậy thì, tôi cũng──」
Liza khẽ vươn tay phải lên trên đầu, và tạo ra một khối năng lượng trên lòng bàn tay.
Đó là để phát tán các hạt năng lượng ra xung quanh, hỗ trợ cho hoạt động của các Võ nghệ sĩ (Slayer).
Chẳng mấy chốc, sau khi quả cầu năng lượng được tạo ra vỡ tan và các hạt năng lượng bay ra lấp đầy khắp nơi.
Cuối cùng, Hayato đã trang bị xong.
「Hayato, chúng ta cũng mau tham gia chiến trường thôi!」
「Ừ!」
Hayato đáp lại Emilia đang gọi mình, cả hai cùng nắm chặt Hundred trong tay và đồng thanh hét lên.
「「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」」
Trong khi tỏa ra năng lượng màu đỏ, Hundred dạng Hiệp sĩ 『Phi Yến (Hien)』 hình thành trên cánh tay phải của Hayato──còn Hundred dạng Ngây thơ 『Màn Sương Che Lấp Vạn Vật (Arms Shroud)』, tỏa ra năng lượng màu xanh nhạt, hình thành xung quanh cơ thể Emilia.
「Vậy thì, đi thôi.」
「Ừm!」
Hayato bay lên bằng cách giải phóng năng lượng từ thiết bị đẩy của 『Thiết bị Vũ trụ chuyên dụng (Space Ride)』, Emilia theo sau. Hai người họ hòa vào nhóm Claire, Reitia, Aila và Lute đã bay ra trước đó, bắt đầu cuộc chiến với lũ Savage.
Kết quả là, các Võ nghệ sĩ (Slayer) của Little Garden không hề gặp khó khăn trong cuộc chiến với lũ Savage. Những kẻ đang tiến về phía 『Charlotte số 1』 chỉ toàn là loại Savage hình bọ ngựa, giống hệt như những kẻ đã tấn công họ ngay sau khi 『dịch chuyển không gian (warp)』 từ Trái Đất đến Tân Hành tinh Notre Dame.
Lần này dù không có bài hát của Sakura và Karen, nhưng với sự hỗ trợ năng lượng từ Liza, chúng không phải là đối thủ của các Võ nghệ sĩ (Slayer) từ Little Garden.
Họ lần lượt hạ gục các con Savage, và chỉ còn lại một con──.
「Téééé!」
Bằng cú đá gót của Reitia, lõi (core) của con Savage cuối cùng đã bị phá hủy.
Nhờ đó, tất cả các con Savage đều im lặng.
Một cuộc gọi từ Fritz truyền đến cho mỗi Võ nghệ sĩ (Slayer).
『Xem ra đã tạm ổn rồi nhỉ. Muốn nói là mọi người vất vả rồi, nhưng các thành viên đội tấn công hãy đổ bộ xuống 『Hành tinh X』 trước khi có đợt tấn công tiếp theo.』
「Rõ ạ.」
Sau khi trả lời, Claire hướng mắt về phía Hayato và những người khác rồi tiếp tục.
「Đúng như lời Fritz đã nói. Từ bây giờ, đội tấn công chúng tôi sẽ tiến về bề mặt của 『Hành tinh X』.」
Đầu tiên, Claire giảm tốc độ thiết bị đẩy và bắt đầu hạ xuống.
Mặc dù chỉ bằng mặt trăng, nhưng 『Hành tinh X』 vẫn có trọng lực, nên cơ thể tự nhiên sẽ rơi xuống bề mặt của nó.
Sau Claire là Reitia──rồi bốn người Lute, Aila, Hayato và Emilia cũng giảm lượng năng lượng phát ra từ thiết bị đẩy và thiết bị bay lượn, bị trọng lực kéo xuống và tiến lại gần bề mặt của 『Hành tinh X』.
Người có tốc độ hạ cánh nhanh nhất là Reitia.
Hẳn là cô ấy đã giảm đáng kể lượng năng lượng phát ra từ thiết bị đẩy.
Cô đang dần dần tiến gần đến bề mặt.
Thấy vậy, Claire vội vàng gọi cho Reitia.
「Reitia, cô hãy hạ cánh chậm lại một chút đi. Kẻ địch có thể giở trò gì đó.」
「Xin lỗi, quả đúng như vậy.」
Nếu lúc đó không kịp phản ứng thì đúng là không còn cách nào khác.
Reitia làm theo lời Claire, tăng lượng năng lượng phát ra từ thiết bị bay lượn để giảm tốc độ.
Ngay lúc đó.
「...Hử?」
Reitia cảm nhận được một cú sốc ở đầu ngón chân.
Nhưng cô không biết có cái gì ở đó.
Bởi vì dù nhìn xuống chân mình, cô cũng không thể thấy gì cả.
「Có chuyện gì vậy ạ?」
「Chuyện gì là chuyện gì, cứ nhìn là biết... mà nói thế chứ, ta cũng chẳng thấy gì cả.」
「Vậy là... chuyện đó ạ...」
Claire tỏ ra kinh ngạc khi thấy Reitia đứng thẳng trên không trung.
Ngay sau đó, Claire cũng ở trong tư thế tương tự như Reitia, đứng trên không trung.
Đó là lúc họ chỉ còn cách bề mặt chưa đầy một cây số.
「Có vẻ như là... một cái sàn trong suốt ạ.」
「Trông có vẻ khá chắc chắn đấy.」
Reitia nói trong khi giậm chân tại chỗ.
Tiếp theo, cô giậm mạnh một cái, RẦM!
Tuy nhiên, cái sàn trong suốt đó không hề vỡ.
Cũng không hề có một vết nứt nào.
Tiếp theo là Emilia rồi đến Hayato──.
Aila và Lute cũng đáp xuống trên cái sàn trong suốt đó.
「Cái này, là rào chắn sao?」
Emilia giậm chân tại chỗ, giống như Reitia đã làm.
「Xem ra là vậy rồi.」
Hayato cũng giậm chân theo.
Thế này thì không thể nào hạ cánh xuống bề mặt được.
「Hãy nhờ Charlotte phân tích ạ.」
『Cứ giao cho tôi.』
Như thể đã chờ sẵn Claire gọi tên mình, một cuộc gọi từ Charlotte truyền đến.
『Tôi đã phân tích xong cái sàn trong suốt dưới chân các cậu rồi. Về cơ bản, cơ chế của nó không khác nhiều so với kết giới phòng ngự luôn được triển khai ở Little Garden. Nói cách khác, đó là một loại rào chắn năng lượng diện rộng.』
Theo lời Charlotte, có vẻ như một kết giới được triển khai bao quanh 『Hành tinh X』 để ngăn chặn các cuộc tấn công bằng tia laser và những kẻ xâm nhập.
「Làm sao để phá hủy rào chắn này ạ?」
Người hỏi là Lute.
Nếu không phá hủy thì không thể vào trong, nên đó là một câu hỏi tất yếu.
『Cách tốt nhất là phá hủy các thiết bị nhỏ đang bay xung quanh 『Hành tinh X』 để triển khai rào chắn. Nhưng có vẻ như lãnh đạo của cậu đang định dùng một cách đơn giản hơn đấy.』
「Ể?」
Nhờ lời nói đó của Charlotte, Lute mới nhận ra Claire đang tạo ra một khẩu Buster Cannon và chĩa nòng súng xuống mặt đất.
Lute liền hỏi Claire.
「Chẳng lẽ, chị định dùng cái đó để tạo một lỗ hổng sao?」
「Đúng vậy ạ.」
Claire đáp lời, đồng thời bắt đầu nạp năng lượng cho khẩu Buster Cannon.
「Chúng ta càng kéo dài thời gian, kẻ địch càng có thời gian để bày mưu tính kế.」
『Tôi cũng đồng ý. Có vẻ như đội quân tiếp theo của chúng cũng đã chuẩn bị xong rồi.』
Nhờ những lời đó của Charlotte, Hayato và những người khác nhận ra rằng quân tiếp viện của Savage đã xuất hiện.
Dù còn ở xa, nhưng chúng đang tiến lại gần, đi trên chính cái sàn trong suốt mà Hayato và mọi người đang đứng.
Có những con giống loại bọ ngựa mà họ vừa chiến đấu, nhưng phần lớn trong số đó là loại có ngoại hình giống với những con đã tấn công Trái Đất.
Tuy nhiên, kích thước của chúng không đồng đều, và rõ ràng có cả những con thuộc loại siêu cấp.
Emilia bất giác hét lên.
「Bọn chúng, xuất hiện từ đâu ra vậy!」
『Thật không may, điều đó vẫn chưa rõ.』
Người trả lời là Charlotte.
『Có lẽ ở mặt sau của hành tinh, có một lối ra nào đó để đi lên trên rào chắn chăng.』
「A a, thiệt tình! Rắc rối quá đi!」
Sau khi hét lên một lần nữa, Emilia hỏi.
「Vậy, làm sao đây? Bọn chúng, để chúng ta hạ gục sao?」
『Không, việc xử lý đám Savage đó hãy để cho Nakri và những người khác đang ngứa ngáy tay chân muốn chiến đấu. Các cậu hãy ưu tiên việc xâm nhập vào bên trong rào chắn và đổ bộ xuống 『Hành tinh X』.』
「Rõ rồi ạ.」
Năng lượng tích tụ trong khẩu Buster Cannon của Claire đã đủ để phá hủy rào chắn.
「Vậy thì, tôi đi đây!」
Sau khi xác nhận đồng đội đã lùi ra xa.
Claire bắn một phát Buster Shot về phía rào chắn.
Ngay sau khoảnh khắc đó.
「Quả không hổ danh Hội trưởng.」
Người lên tiếng là Reitia.
Một đòn của Claire đã phá hủy rào chắn một cách ngoạn mục.
Nó đã tạo ra một cái lỗ có đường kính khoảng năm mét trên cái sàn trong suốt.
Tiếp theo, Aila cất tiếng.
「Nhìn kìa! Nó bắt đầu tự sửa chữa rồi!」
「Đúng là vậy thật ạ.」
Nhìn xem, cái lỗ đang bắt đầu thu hẹp lại từ từ từ các mép.
Với tốc độ này, có lẽ nó sẽ bị bịt kín hoàn toàn trong vòng mười phút.
「Trước khi nó đóng lại, chúng ta hãy mau chóng tiến lên.」
Claire đi đầu, nhảy vào trong cái lỗ.
「Ta cũng đi đây!」
Tiếp theo là Reitia──.
「Hayato, chúng ta cũng đi thôi.」
「Ừ!」
Emilia nhảy một bước nhỏ và bắt đầu hạ cánh xuống bề mặt của 『Hành tinh X』.
Tiếp theo là Hayato.
Và rồi Lute, Aila cũng nhảy vào trong cái lỗ, bắt đầu hạ cánh xuống bề mặt của 『Hành tinh X』.
※※※
──Cuối cùng, họ đã đến.
Trên bức tường của một căn phòng lớn, những sợi dây cáp và máy móc trông như thực vật bao phủ khắp nơi.
Ở trung tâm là một cái kén hình con nhộng khổng lồ.
Bên trong đó, cô gái cảm nhận được sự tồn tại của các sinh vật có trí tuệ đã bắt đầu đổ bộ xuống bề mặt hành tinh này, và chìm trong dòng cảm xúc.
Họ có chút khác biệt so với người Trái Đất hay người Notre Dame.
Đó là một cô gái có đôi mắt đỏ, da và tóc đều trắng muốt, trên đầu có những bộ phận giống như sừng vàng.
Thứ cô mặc là một bộ trang phục giống như một bộ Variable Suit có chút khác thường.
Cô đang hồi tưởng lại những chuyện đã qua.
Ở nơi này, đã mấy trăm năm──.
Không, là mấy nghìn năm, mấy vạn năm, hay mấy chục vạn năm đã trôi qua.
Phải, trong một thời gian dài, cô đã luôn ở nơi này, chờ đợi một ai đó nhận ra sự tồn tại của mình và ghé thăm hành tinh này.
Lần này, nguyện vọng của mình chắc chắn sẽ được thực hiện.
Cô gái tự nhủ với mình như vậy.
Mục đích của những kẻ xâm nhập này chắc chắn cũng giống như mình.
Vậy thì, họ chắc chắn sẽ hợp tác với mình, cô nghĩ.
──Mục đích của mình.
Là đặt dấu chấm hết cho vai trò của hành tinh này.
Điều đó cũng giống như việc ngăn cản anh trai mình.
Để thực hiện mục đích đó, cô gái bắt đầu cất tiếng gọi.
Phân tích, thấu hiểu ngôn ngữ của những kẻ xâm nhập──
──cứu với, cô nói.