Chương 1: Thành phố sụp đổ / Cô gái và Robot / Cạm bẫy đã giăng
「Thật sự cái thành phố này là sao vậy chứ...?」
Đó là ngay sau khi các Võ sĩ (Slayer) thuộc đội chinh phạt điều khiển thiết bị đẩy và thiết bị bay, đáp xuống bề mặt của《Hành tinh X》.
Reitia lẩm bẩm trong khi nhìn quanh.
「Trông giống một thành phố đã bị hủy diệt nhỉ...」
Aila cũng lẩm bẩm trong khi nhìn quanh.
Hayato cũng đang quan sát xung quanh.
Khi nhìn thấy những thứ trông như tòa nhà trong lúc hạ cánh, cậu cũng đã nghĩ giống Aila, và có vẻ như suy nghĩ đó không hề sai.
Nơi mà các Võ sĩ (Slayer) thuộc đội chinh phạt tìm thấy giữa không trung và bị hút xuống.
Đó là trung tâm của một thành phố trên bề mặt《Hành tinh X》── dẫu vậy, không biết là do tên lửa phát nổ, do bị Savage tấn công, hay là do một trận động đất lớn đã xảy ra.
Dù là gì đi nữa, đây hoàn toàn là một thành phố đã chết.
「Lẽ nào, khẩu Buster Cannon của Hội trưởng đã gây ra cảnh này...」
「Emilia Hermit! Dù là đùa thì cũng đừng nói những lời như vậy!」
「Aha ha, xin lỗi, xin lỗi」
Emilia nở nụ cười tinh quái trước Claire đang đỏ bừng mặt vì giận dữ.
Tất nhiên đó chỉ là một câu nói đùa.
Vốn dĩ tia beam của Claire không thể chạm tới bề mặt hành tinh, và nếu đúng là vậy thì lúc này hẳn vẫn còn rất nhiều bụi cát và gạch vụn bay lơ lửng trong không trung.
Xét theo tình hình, đây là một thành phố đã sụp đổ từ rất lâu rồi──.
Nói cách khác, nó giống như một khu di tích.
「Dù sao đi nữa, việc có một thành phố ở đây có nghĩa là đã từng có ai đó sống tại nơi này nhỉ.」
Người nói điều đó là Lute.
Aila liền phản bác lại.
「Nhưng hiện tại ở đây không có oxy đâu.」
Trong buổi giải thích trước đó, Charlotte đã nói với Hayato và những người khác, bao gồm cả Aila, rằng tuy bề mặt《Hành tinh X》có một chút oxy, nhưng lượng đó không đủ cho người Trái Đất hay người Notre Dame sinh sống.
Bọn họ có thể giữ được bình tĩnh như thế này là nhờ đã uống viên nang oxy, chứ bình thường thì điều đó là không thể.
Ở một nơi như thế này, không thể có cuộc sống bình thường được.
「Nhưng biết đâu ngày xưa lại có thì sao. Hơn nữa, đâu có gì đảm bảo rằng sinh vật có trí tuệ trên hành tinh này cần oxy để duy trì sự sống đâu.」
「Ý kiến đó cũng có lý đấy ạ.」
Claire nói vậy, nhưng dù sao đi nữa, chỉ với tình hình hiện tại thì không thể biết được liệu có sinh vật trí tuệ nào đang sống trên hành tinh này hay không. Điều duy nhất có thể biết là có khả năng chúng đã từng tồn tại.
Bản thân điều đó đã nằm trong dự đoán, vì đã có những cuộc tấn công nhắm vào những ai tiếp cận《Hành tinh X》. Vấn đề là hiện tại chúng có ở đây hay không.
「Tạm thời, có vẻ như xung quanh không có nguy hiểm gì. Chúng ta hãy báo cáo cho Charlotte một lần.」
Sau khi giải trừ vũ trang, Claire quyết định gửi yêu cầu liên lạc đến con tàu vũ trụ ở tít trên cao── chiếc《Charlotte số 1》mà giờ đây không thể nhìn thấy bằng mắt thường được nữa.
「Đây là Claire Harvey. Cô có nghe thấy không, Charlotte Dumanidius?」
『À, tôi nghe rõ đây.』
Ngay lập tức, có tiếng trả lời từ Charlotte.
「Vừa rồi, chúng tôi đã đến bề mặt của《Hành tinh X》.」
Đó là lúc Claire bắt đầu báo cáo cho Charlotte.
Năm người Emilia, Reitia, Aila, Lute và Hayato cũng giải trừ vũ trang giống như Claire. Vì vác theo đi dạo xung quanh cũng nặng nề, Hayato quyết định cởi cả bộ《Giáp chuyên dụng không gian (Space Ride)》ra.
Một lát sau, ngay khi Hayato vừa cởi xong bộ《Giáp chuyên dụng không gian (Space Ride)》, cuộc nói chuyện giữa Claire và Charlotte dường như đã kết thúc.
Ngay lập tức, Hayato và những người khác nghe Claire kể lại nội dung cuộc nói chuyện với Charlotte.
Về việc bọn Savage và bọn Krovahn trên lớp rào chắn đã bắt đầu chiến đấu, và khi Charlotte kiểm tra bề mặt, cô ấy không tìm thấy thứ gì giống như di tích cả──.
Vệ tinh thám hiểm của chính phủ Tân hành tinh Notre Dame cũng không phát hiện ra khu di tích mà Hayato và nhóm của cậu đang ở đây.
Nói cách khác, nơi này là một di tích chưa được biết đến theo đúng nghĩa đen.
「Chính vì vậy, cô ấy dặn chúng ta phải cẩn thận.」
Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng không thay đổi khi thám hiểm《Hành tinh X》.
Thế là cả đội chinh phạt bắt đầu cuộc thám hiểm, vừa đi vừa cẩn thận quan sát tình hình xung quanh.
Lấy bộ《Giáp chuyên dụng không gian (Space Ride)》làm cột mốc, cả đội di chuyển về hướng có vẻ là trung tâm thành phố. Khoảng hai, ba phút sau── họ phát hiện ra một thứ gì đó, và cả đội đồng loạt dừng chân.
「Hayato-san, đây là...」
「Trông giống robot nhỉ.」
Đúng như lời Hayato nói.
Thứ mà Lute đang nhìn là một vật thể trông giống robot hình người.
Tuy nhiên, nó không hoàn toàn có hình dạng con người.
Nó dường như có hai chân, nhưng kích thước lại lớn gấp rưỡi một người đàn ông trưởng thành, và toàn thân có hình dạng tròn trịa.
Tay cũng không phải năm ngón mà là một thứ giống như bộ phận điều khiển chỉ có thể dùng để kẹp, và mắt cũng chỉ có một.
Nhìn bề ngoài, nó trông giống loại robot là bạn đồng hành tốt của con người, nhưng một phần cơ thể đã bị thiếu và không hề có dấu hiệu di chuyển.
Rõ ràng là nó đã bị hỏng.
Trong khi Hayato đang nhìn chằm chằm vào con robot đó, giọng Emilia vang lên.
「Hayato, nhìn kìa! Bên này cũng có!」
「Bên này cũng có một con.」
Tiếp theo tiếng gọi của Emilia và Reitia, Hayato xác nhận và thấy rằng chỉ trong tầm mắt cũng đã có năm con robot.
(Những con robot này là cư dân của thành phố sao?)
Hoặc có lẽ chúng là những con robot sống cùng với cư dân của thành phố này.
Điều đó vẫn chưa thể xác định được.
「Chúng ta hãy đi dạo quanh đây thêm một chút nữa. Có lẽ sẽ tìm thấy những con khác đấy ạ.」
Sau khi nói vậy, Claire bước đi, Hayato và những người khác cũng bắt đầu tiến vào trong thành phố, vừa đi vừa nhìn quanh.
Bắt đầu đi lại, hơn ba phút trôi qua.
Hiện tại, ngoài việc nhìn thấy vài con robot tương tự, họ không tìm thấy gì đặc biệt khác.
Chỉ có thể nói đây là một khu di tích cổ xưa.
Sau khi đi dạo thêm khoảng một phút nữa, họ đến gần trung tâm thành phố.
Bỗng nhiên, từ phía rìa thành phố, có tiếng khóc thút thít vang lên.
「......Tiếng gì thế này ạ?」
Claire dừng bước, nghiêng đầu sang trái rồi sang phải, bắt đầu dò xét tình hình xung quanh.
Hayato và những người khác cũng đưa mắt nhìn quanh, tìm kiếm chủ nhân của tiếng khóc đó.
「A, nó ở đằng kia!」
Người cất tiếng là Reitia.
Claire và cả nhóm Hayato đều nhìn về hướng cô chỉ.
「Đó là...」
Claire tròn mắt.
Vì ở đó có một cô gái đang ngồi xổm trên mặt đất, hai tay ôm mặt.
Ngoài đôi tai hơi dài, ngoại hình của cô không khác người Trái Đất hay người Notre Dame là mấy, nhưng da và tóc cô trắng toát, trên đầu đội một chiếc cài tóc có vật trang trí như sừng đen.
Hơn nữa, trang phục cô đang mặc là một thứ giống như bộ Variable Suit, có nhiều chỗ phát ra ánh sáng huỳnh quang mờ ảo.
「Cô gái đó là sinh vật có trí tuệ của hành tinh này sao?」
Trong khi mọi người đều im lặng nhìn chằm chằm vào cô gái bí ẩn đó, Aila lẩm bẩm.
Tiếp đó, Claire lên tiếng.
「Tôi sẽ đến đó.」
Với những bước chân chậm rãi và cảnh giác, Claire tiến lại gần cô gái.
Khoảng cách ngày càng rút ngắn, ba mét, hai mét, và rồi...
Đột nhiên, cô gái ngẩng mặt lên.
Thoáng chốc, cô gái lộ ra vẻ mặt sợ hãi, nhưng bây giờ, cô vẫn đang nhìn chằm chằm vào Claire bằng đôi mắt đỏ của mình.
Có vẻ như cô đang thăm dò tình hình.
Với cô gái như vậy, Claire hỏi.
「Cô có hiểu lời tôi nói không?」
Tất nhiên, đó là tiếng Trái Đất.
Cô biết rằng khả năng nhận được câu trả lời là gần như không có.
Và đúng như dự đoán, không có câu trả lời nào cả.
Cô gái chớp chớp mắt──.
「Cái...」
Trong chớp mắt, cô gái biến mất khỏi tầm nhìn của Claire.
Tiếp theo, tai cô nghe thấy giọng nói của cô gái.
「Thế này── Chết đi!」
Là tiếng Trái Đất.
Cô gái đó hạ thấp người, đạp đất lao đi, tay phải tạo ra một con dao găm nhỏ.
Cô duỗi người ra như lò xo, đâm mũi dao về phía Claire.
「Khự...！」
Dù bị một vết xước trên má, Claire vẫn tránh được đòn chí mạng trong gang tấc.
Xoay người lại, Claire áp sát sau lưng cô gái, ngay lập tức lấy ra Hundred từ chiếc hộp ở cổ và hét lên.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Cô gái quay lại, định đâm lưỡi dao vào Claire một lần nữa.
Tuy nhiên, Claire đã triển khai Hundred dạng Dragoon của mình── sáu khẩu pháo nổi của《Chiến Cơ Cao Quý (Aristerion)》liên tục bắn ra các tia beam để cầm chân, khiến cô gái không thể làm vậy được.
Nhờ đó, Claire đã thành công tạo ra khoảng cách với cô gái.
Hayato và những người khác chạy đến chỗ Claire.
「......Hội trưởng, cô có sao không? Má của cô...」
「Chừng này thì không sao đâu ạ. Chỉ là vết thương sẽ tự lành ngay thôi.」
Claire dùng mu bàn tay lau đi vệt máu trên má và nói.
Ba người Reitia, Aila và Lute bước lên phía trước để bảo vệ Claire.
Cả ba đồng loạt triển khai vũ trang.
Và vào tư thế tấn công nhắm vào cô gái.
「Này, rốt cuộc cô định làm gì! Cô là ai! Tại sao cô lại hiểu ngôn ngữ của chúng tôi!」
Reitia vừa hét vừa hỏi.
Nghe vậy, cô gái nhếch mép cười.
「Đó là bí mật── nhưng nếu hỏi tôi định làm gì, thì là thế này đây☆」
Nói rồi, cô gái búng tay một cái.
Rốt cuộc, chuyện gì sắp xảy ra?
Trong khi cả nhóm Hayato nín thở theo dõi tình hình xung quanh, người đầu tiên nhận ra sự khác thường là Emilia.
「Nhìn kìa, cái đó!」
Emilia cất tiếng.
Khi nhìn về phía ngón tay cô chỉ, có thể thấy cơ thể con robot đang phát ra ánh sáng màu vàng nhạt.
Nhìn thấy điều đó, Lute bối rối hỏi Aila bên cạnh.
「Chuyện gì thế này, cái đó là...?」
「Hỏi ta chuyện đó thì làm sao ta biết được!」
Aila hét lên.
「Này, con bên kia cũng đang phát sáng kìa!」
Tiếp theo lời nói của Reitia, Hayato và những người khác nhận ra không chỉ một con, mà tất cả các robot ở đó đều đang phát ra ánh sáng từ nhiều nơi.
Hơn nữa, từng con, từng con robot bắt đầu đứng dậy.
「Có vẻ như chúng không bị hỏng.」
Emilia lẩm bẩm khi thấy ngoại hình của chúng được sửa chữa hoàn toàn cùng với ánh sáng phát ra.
Giọng nói đó dường như đã lọt vào tai cô gái bí ẩn.
A ha ha ha, cô gái cất tiếng cười lớn.
「Đúng vậy! Chỉ là giả vờ bị hỏng thôi. Các người đã bị tôi lừa rồi. Và khi nhận ra thì xung quanh toàn là kẻ thù đấy.」
Quả thật, tình hình đúng như lời cô ta nói.
Những con robot bắt đầu di chuyển, bao vây lấy Hayato và nhóm của cậu.
Trong số đó, cô gái nhảy lên vai con robot lớn nhất, cao khoảng hai mét, và vui vẻ tuyên bố.
「Vậy thì, game bắt đầu☆」
Cùng với lời nói đó, binh đoàn robot đồng loạt tấn công Hayato và những người khác.
「Hayato, đi thôi!」
「Ừ!」
Khác với bốn Võ sĩ (Slayer) kia, Hayato và Emilia, những người chưa vũ trang, đồng loạt triển khai Hundred. Cùng với những người bạn đã triển khai vũ trang, họ bắt đầu trận chiến với lũ robot.
Rốt cuộc lũ robot mạnh đến đâu, điều đó hoàn toàn là một ẩn số, nên họ vừa đánh vừa thăm dò, nhưng khi chiến đấu thử, chúng không mạnh như họ nghĩ.
Đó là cảm nhận chân thật của Hayato.
Tuy số lượng đông đảo, nhưng chuyển động của chúng rất đơn điệu──.
Các đòn tấn công chủ yếu dùng hai bộ phận điều khiển, duỗi ra để đấm, hoặc dùng hai chân nhảy cao lên rồi đấm xuống, hoặc tóm lấy họ.
Các đòn tấn công khác cũng chỉ thỉnh thoảng bắn tia beam từ mắt, hoặc ném những tảng đá hay mảnh vỡ thành phố đang lăn lóc trên mặt đất.
Đối với người thường, chỉ bấy nhiêu cũng đã là mối đe dọa, nhưng đối với các Võ sĩ (Slayer) đã trải qua nhiều trận chiến, chúng không phải là đối thủ đáng gờm.
「Đầu tiên, một con!」
Một con robot phát nổ bởi cú đấm chứa đầy năng lượng của Reitia.
Cùng lúc đó, có thứ gì đó rơi xuống đất.
(Đây là...!)
Thứ hiện ra trước mắt Reitia là một loại khoáng thạch trông giống như Hundred.
Tiếp theo là Claire và Emilia──.
Hayato cũng hạ gục một con robot, và một viên khoáng thạch tương tự rơi xuống đất.
(Lẽ nào đây là nguồn năng lượng của robot?)
Như mọi người đều nghĩ, Hayato cũng nghĩ vậy.
Dù sao đi nữa, ưu tiên hàng đầu là phải hạ gục lũ robot.
Hayato và nhóm của cậu hạ gục từng con, từng con robot, và chỉ còn lại một con──.
Con robot lớn mà cô gái đang ngồi trên vai.
Người đang đối đầu với nó là Claire.
「Chỉ còn lại con đó thôi đấy.」
Đứng trước mặt cô gái đang ngồi trên vai con robot lớn, Claire nói.
「Thì sao nào?」
「Đến lúc cô cho chúng tôi biết mục đích của mình rồi chứ?」
「Tôi đã nói là game bắt đầu rồi mà? Đây là một trò chơi. Nếu muốn nói chuyện thì làm ơn hãy kết thúc trò chơi trước đã được không?」
「Nếu là như vậy, tôi sẽ kết thúc nó ngay lập tức!」
Claire bắn ra một tia beam từ khẩu súng shotgun được tạo ra ở cánh tay phải.
Con robot dùng hai chân làm lò xo, nhảy lên để né.
Nhưng ở đó, sáu khẩu pháo nổi đã chờ sẵn, liên tục bắn tia beam vào con robot.
Trong lúc con robot đang chống đỡ, Claire tiếp cận.
Cô nhanh chóng chuyển đổi sáu khẩu pháo nổi thành Buster Cannon và hét lên.
「Kết thúc rồi đấy!」
Tia beam do Claire bắn ra đã xuyên thủng bụng con robot.
Vài giây sau, con robot phát nổ.
Cô nghĩ rằng trò chơi đã kết thúc, nhưng không phải vậy.
Cô gái, người đã cùng với viên khoáng thạch là nguồn năng lượng của robot rơi xuống đất và ngã ngồi bệt xuống, ngay lập tức đứng dậy──.
Vì từ trong làn khói của vụ nổ, cô ta đã chĩa con dao về phía Claire và lao tới tấn công.
Claire né được trong gang tấc, tóm lấy cánh tay cầm dao của cô gái và khống chế cô ta. Nhờ đó, chuyển động của cô gái đã bị chặn lại.
「Vậy, trò chơi kết thúc được rồi chứ?」
「......!」
Nghe đề nghị của Claire, cô gái lộ vẻ mặt cay cú.
Tuy nhiên, đó chỉ là trong chốc lát──.
Nhếch mép cười, cô gái trả lời.
「Rất tiếc, game vẫn chưa kết thúc đâu.」
「Cái──」
Claire không tin vào mắt mình.
Bởi vì cùng với lời nói, cánh tay của cô gái phát sáng, thoát khỏi sự khống chế của Claire và lùi lại một bước. Khoảng cách giữa cô gái và Claire đã bị nới rộng ra khoảng năm mét.
(Vừa rồi là... sao...?)
Claire bối rối.
Hayato và những người khác cũng vậy.
Vừa rồi, cánh tay cô ta trông như đã bị phân rã thành các hạt trong giây lát.
Vẫn giữ nụ cười trên môi, cô gái tiếp tục nói.
「A ha ha, các người vẫn chưa đánh bại được trùm của màn này đâu.」
「Không phải cô là trùm sao?」
「Không phải đâu.」
Ngay sau khi cô gái trả lời câu hỏi của Emilia.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
「......Cái, cái gì thế này?」
Claire nheo mắt.
「Kia là...！」
Reitia cất tiếng khi thấy mặt đất dưới chân cô gái bắt đầu từ từ nhô lên.
Thứ xuất hiện từ đó là một cái đầu.
Chỉ riêng cái đầu đó đã to bằng một con robot bình thường mà họ vừa chiến đấu, thế rồi tiếp đến là cánh tay, cơ thể, và lần lượt toàn bộ thân hình của nó hiện ra.
「Cái này...」
Lute ngước nhìn và lẩm bẩm.
Một con robot khổng lồ xuất hiện từ dưới lòng đất.
Kích thước của nó trông cao khoảng ba mươi mét.
Nó to ngang ngửa với một con Savage cấp Siêu Hạm.
Hơn nữa, không giống như những con robot họ vừa chiến đấu, con này có hai mắt và hình dạng gần giống con người hơn──
Hay đúng hơn, nó trông mập mạp, cục mịch, giống như một con gorilla khổng lồ làm bằng đá── hoặc cũng có thể trông như một bức tượng đất nung.
Cô gái đứng trên đầu con robot khổng lồ đó, di chuyển đến vai nó, ngồi xuống và nở một nụ cười toe toét.
「Nào nào, đây chính là trùm cuối của màn này đấy! Nếu hạ được thì cứ thử xem!」
「Không cần cô nói tôi cũng làm!」
Nói rồi, Emilia dùng《Lớp Sương Mù Che Phủ Mọi Thứ (Arms Shroud)》để tạo ra những khẩu pháo nổi. Tiếp theo, người ra lệnh với tư cách đội trưởng là Claire.
Cô hướng nòng pháo của những khẩu pháo nổi về phía con robot khổng lồ──.
「Đi nào!」
Cùng với lời nói đó, các Võ sĩ (Slayer) bắt đầu hành động.
Đầu tiên, đòn tấn công từ các khẩu pháo nổi của Claire, Emilia và Aila ập đến con robot khổng lồ.
Tuy nhiên──.
「Khự! Đòn tấn công của lũ thuộc hạ lại không có tác dụng!」
Aila cất tiếng khi thấy tia beam bắn ra từ khẩu pháo nổi hình con dơi của mình bị triệt tiêu ngay khi chạm vào cơ thể con robot khổng lồ.
Không chỉ của Aila.
Các tia beam của Emilia và Claire cũng đều bị trung hòa và triệt tiêu.
「Có vẻ như có một loại N Barrier đang được triển khai trên cơ thể con robot đó...」
Hoặc có lẽ cô gái ngồi trên vai nó đang triển khai rào chắn đó, Claire phán đoán.
「Vậy thì, để em đi!」
Người hét lên là Lute.
Nếu đòn tấn công bằng tia beam bị trung hòa, thì chỉ còn cách tấn công trực tiếp.
── Dù vậy, nếu chỉ là một nhát chém kèm theo năng lượng thông thường, nó cũng có thể bị chặn lại giống như tia beam.
Chính vì vậy, cậu nghĩ nên dùng đòn tấn công vật lý trực tiếp của《Long Nha (Ryuga)》.
Một đòn tấn công bằng《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》.
「Hayato-san, nếu em không hạ được nó, phần còn lại nhờ cả vào anh!」
Nói xong, Lute chạy đi.
Nếu cậu không làm được, vẫn còn Hayato, sư phụ của Touka, sư phụ của cậu.
Với ý nghĩ rằng đòn tấn công của mình sẽ là tài liệu tham khảo cho Hayato, Lute chém vào con robot khổng lồ.
「Haaaaaーー!」
「Lần này là cận chiến à? Nhưng cơ thể của con này cứng lắm đấy?」
Cô gái vẫn giữ thái độ ung dung.
Con robot khổng lồ đưa hai cánh tay ra trước cơ thể, định đỡ đòn tấn công của Lute.
Lute vung《Long Nha (Ryuga)》vào đó.
「Bí kỹ phái Kenzaki──《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》!」
Nhát chém bị cánh tay của con robot khổng lồ chặn lại.
Tuy nhiên,《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》đã thành công một cách ngoạn mục.
Dù không thể hạ gục nó bằng một đòn, nhưng toàn bộ cơ thể con robot khổng lồ rung chuyển và chuyển động của nó tạm thời dừng lại.
「......Vậy thì, thêm một đòn nữa!」
Bằng một nhát chém ngược, Lute lại tung ra《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》.
Đó là《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan) - Nhị Thức》.
Lần này, nó trúng thẳng vào cơ thể.
Nhưng vẫn chưa đủ để hạ gục con robot khổng lồ.
(Thêm một đòn nữa là được...!)
Nghĩ vậy, cậu định tung ra đòn《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》thứ ba, nhưng cánh tay đã tê liệt và không thể cử động.
「Xin lỗi, em chỉ đến đây thôi!」
Tuy nhiên, nhờ hai đòn liên tiếp của Lute, con robot khổng lồ đã bị khựng lại.
Nếu muốn tấn công tiếp thì chỉ có lúc này.
「Vậy thì, thế này đây!」
Reitia đấm mạnh xuống đất.
Mặt đất nứt ra, vết nứt lan đến tận chân con robot khổng lồ.
Nhờ đó, con robot khổng lồ mất thăng bằng──.
「Hayato, kết liễu nó đi!」
「Tớ biết rồi!」
Đến nước này, chỉ còn cách làm những gì có thể.
「Haaaaaaaaaa!」
Cùng lúc hét lên, Hayato tỏa ra một luồng năng lượng dữ dội từ toàn thân, chuyển sang trạng thái vũ trang toàn diện.
(Ngay cả《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》của Lute cũng không ăn thua, vậy thì chỉ còn cách dốc toàn lực...!)
Hayato dùng《Phi Yến (Hien)》mang theo năng lượng chém vào con robot khổng lồ đang đầy sơ hở.
Tất nhiên, đó không phải là một nhát chém thông thường.
Giống như Lute đã làm, đó là bí kỹ của phái Kenzaki,《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》.
Kế hoạch của Hayato là, chỉ cần dùng《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》để xuyên qua rào chắn, sau đó dùng sức mạnh của năng lượng để chém tan cơ thể khổng lồ của nó.
「Thế này!!」
Một nhát chém của Hayato ập đến con robot khổng lồ.
(......Thế nào rồi...?)
Thật không may, kế hoạch của Hayato không diễn ra như dự tính, nhưng con robot khổng lồ đã nhận đòn tấn công từ《Phi Yến (Hien)》, ngửa người ra sau và ngã xuống đất.
「Uwaaa!?」
Tiếp theo là tiếng hét của cô gái.
Đương nhiên, cơ thể cô gái rơi khỏi con robot khổng lồ và đập xuống đất.
「......Làm được... rồi sao?」
Cảm giác rất chắc tay.
Trong mắt Hayato, người đang thở hổn hển, là hình ảnh con robot khổng lồ đang nằm ngửa trên mặt đất.
Tuy nhiên──.
「......, vẫn còn làm được mà, phải không? Dậy đi chứ.」
Khi cô gái lồm cồm ngồi dậy và nói vậy, con robot khổng lồ cũng đứng dậy theo.
「Trong một thoáng cứ tưởng nguy rồi, nhưng có vẻ như nó vẫn chịu được nhỉ.」
Cô gái lại ngồi lên vai con robot khổng lồ và nói,
「Vậy thì, từ bây giờ là lượt phản công♪」
Con robot khổng lồ giơ chân lên, định giẫm nát Hayato.
Hayato dùng《Phi Yến (Hien)》đỡ lấy và đánh trả.
Lúc đó, Emilia và Reitia chạy đến.
「Hayato, tớ đến giúp đây!」
Nói rồi, Emilia dùng đại kiếm được tạo ra từ《Lớp Sương Mù Che Phủ Mọi Thứ (Arms Shroud)》đập vào con robot khổng lồ.
Tiếp đó, Reitia lao vào đấm.
Lực tấn công rất mạnh, khiến cơ thể con robot khổng lồ bị hất văng ra sau.
「Thấy sao!」
Reitia siết chặt nắm đấm, nở một nụ cười đắc thắng.
Tuy nhiên, giống như Hayato lúc nãy, có lẽ vẫn chưa hoàn toàn hạ gục được nó.
Có lẽ nó chỉ ngã xuống đất thôi.
(Cứ thế này thì chỉ lặp đi lặp lại thôi...)
Làm thế nào để hoàn toàn chặn đứng được chuyển động của con robot khổng lồ đó?
Khi mọi người đều đang suy nghĩ như vậy, Emilia lên tiếng với Hayato.
「Này, Hayato. Chúng ta thử làm ‘cái đó’ đi.」
「......Cái đó?」
「Dùng《Lớp Sương Mù Che Phủ Mọi Thứ (Arms Shroud)》của tớ để tăng cường cho《Phi Yến (Hien)》của Hayato ấy.」
Nghe vậy, Hayato nhớ lại.
Virus Variant của Hayato và Emilia gần như giống hệt nhau.
Do đó, theo đề nghị của Emilia, người cho rằng Hayato có thể sử dụng năng lượng của《Lớp Sương Mù Che Phủ Mọi Thứ (Arms Shroud)》đã được phân rã thành các hạt, họ đã từng thử một lần trong lúc luyện tập.
Lúc đó đã thành công.
「Thử xem sao.」
Nếu là năng lượng của hai người, có lẽ có thể phá hủy rào chắn của con robot khổng lồ đó và hạ gục nó.
Với hy vọng đó, Hayato cầm《Phi Yến (Hien)》lên.
Và con robot khổng lồ lồm cồm đứng dậy.
Trên vai nó đã có cô gái ngồi sẵn.
「Gì vậy, lại là cái đó à? Chẳng phải đã làm rồi sao.」
Nhận thấy Hayato đang cầm《Phi Yến (Hien)》mang theo năng lượng, cô gái cười khẩy.
Dù vậy, Hayato vẫn không ngừng truyền năng lượng vào《Phi Yến (Hien)》.
Hào quang đỏ rực, dữ dội như lửa ngày càng mạnh lên, nhưng cô gái vẫn giữ thái độ ung dung.
「Dù có truyền bao nhiêu năng lượng vào thanh kiếm đó cũng vô ích thôi. Với thứ đó thì không hạ được con này đâu── này──」
Nhìn thấy sự thay đổi đó, cô gái tròn mắt.
Cụm hạt của《Lớp Sương Mù Che Phủ Mọi Thứ (Arms Shroud)》vốn đang xoay quanh để bảo vệ cơ thể Emilia, người đứng sau Hayato, đã di chuyển đến xung quanh cơ thể Hayato đang cầm《Phi Yến (Hien)》và bắt đầu xoay.
「Lẽ nào...」
Đúng là lẽ nào đó.
Cụm hạt lập tức bung ra, và《Phi Yến (Hien)》của Hayato lớn hơn một vòng.
Hào quang bao bọc nó cũng phồng lên dữ dội hơn──.
「Đây chính là mục tiêu của bọn tớ! Hayato, làm điーーー!」
Emilia nở một nụ cười đắc thắng và hét lớn.
「Ừ!」
Đáp lại, Hayato đạp đất, lao thẳng về phía con robot khổng lồ.
Cậu nhảy cao lên, năng lượng của Hayato và năng lượng của Emilia.
Màu đỏ và màu trắng.
Cậu dùng《Phi Yến (Hien)》, thanh kiếm tỏa ra hai luồng năng lượng, chém vào con robot khổng lồ.
Tất nhiên là bằng《Tàn Ảnh Trảm (Zan-ei-zan)》.
Và thế là, trận đấu đã định đoạt.
Con robot khổng lồ bị chém đôi một cách đẹp mắt từ đỉnh đầu và phát nổ.
Quặng đá, nguồn năng lượng của nó cũng giống như bao robot khác, rơi "bịch" xuống đất.
「Hahaha, khá lắm. Có lẽ tôi hơi ngạc nhiên đấy.」
Người nói câu đó là một cô gái đã rơi từ con robot khổng lồ xuống bề mặt của「Hành tinh X」và đang ngồi bệt dưới đất.
Emilia vừa tiến lại gần vừa hỏi.
「Nào, giờ thì cô sẽ kể cho chúng tôi nghe chứ?」
「Chà, đã hứa rồi mà nhỉ... đùa thôi──」
Trong khoảnh khắc, cô gái đạp chân xuống đất.
Rồi cô tạo ra hai con dao ở hai tay, định tấn công Emilia.
「Biết ngay mà.」
Đã có bài học từ vụ của Claire.
Tất nhiên là tôi đã cảnh giác rằng cô ta sẽ tấn công khi có kẽ hở.
Emilia lập tức dùng「Sương Mù Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)」tạo ra hai ụ pháo nổi và nhắm bắn vào cô gái.
Đối phương không phải là hạng tầm thường.
Tôi biết là sẽ không bắn trúng.
Chỉ định cầm chân cô ta thôi.
Emilia đã nghĩ rằng cô gái kia thể nào cũng sẽ né hoặc đỡ đòn chùm tia, nhưng cả hai đều trật lất──
「Ể...?」
Thấy hai luồng tia mình bắn ra xuyên qua cơ thể cô gái, Emilia tròn mắt ngạc nhiên.
Cứ thế, cơ thể cô gái bị hất văng về phía sau rồi ngã ngửa ra đất.
「Ừm...」
Tất nhiên là Emilia vô cùng bối rối.
Rõ ràng, cô không hề có ý định giết người.
Hay đúng hơn, nếu cô ta chết thì sẽ rất phiền phức.
Vì cô cần phải hỏi chuyện.
「L-Làm sao đây?」
Emilia hoảng loạn.
Và giọng nói của Lute vang lên bên tai cô.
「Mọi người, cái kia!」
Nhờ giọng nói đó, Emilia mới nhận ra một quả cầu ánh sáng đang tiến lại gần mình.
Nó có kích thước cỡ một quả bóng đá.
Không chỉ có một mình Emilia.
Mỗi Võ sĩ (Slayer) đều bị một quả nhắm tới.
Sau khi các Võ sĩ (Slayer) nhảy lên để né quả cầu ánh sáng đó.
Laetia ngay lập tức cất tiếng tán thưởng.
「Quả là Lute, nhận ra nhanh thật.」
「Được Laetia-san khen thật là vinh hạnh. Nhưng bây giờ, quan trọng hơn là──」
Ánh mắt của Lute hướng về phía quả cầu ánh sáng bay tới──
Một nơi cách bề mặt của「Hành tinh X」khoảng năm mét.
Ở đó, cô gái đáng lẽ đã bị đòn tấn công của Emilia hạ gục, đang lơ lửng với một đôi cánh màu huỳnh quang mọc ra từ sau lưng.
Nơi cô ta ngã lúc nãy đã không còn bóng dáng nữa.
Chỉ còn lại một viên quặng đá.
「Chuyện này rốt cuộc là sao?」
Laetia cất tiếng hỏi với vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Cô gái cười ha hả rồi trả lời.
「Lúc thoát khỏi sự khống chế của cô nàng tóc vàng khoan kia, các người không nhận ra à? Rốt cuộc thì tôi chỉ là một thiết bị đầu cuối được tạo ra từ viên quặng đó và bản thể của tôi thôi. Và, cái tôi vừa chiến đấu với các người và cái tôi hiện tại là hai thiết bị đầu cuối khác nhau đó.」
「Nhân tiện, lúc đó cô ta cũng đã hạt hóa...」
Emilia gật gù, ra là vậy.
Với nụ cười đắc thắng, cô gái nói tiếp.
「Và nếu nói thêm cho các người một điều nữa, thì tất cả mọi thứ trên hành tinh này đều là lãnh địa (territory) của bản thể tôi. Nói cách khác, bản thể của tôi chính là kẻ thống trị hành tinh này. Tức là, ngay từ lúc bước vào hành tinh này, các người đã thua rồi. Không có cửa thắng đâu. Để tôi cho các người xem bằng chứng nhé ♡」
「Bằng chứng... sao?」
Aira nheo mắt, lườm cô gái.
「Đ-Đúng vậy, bằng chứng đó♡」
Với nụ cười vui vẻ từ tận đáy lòng, cô gái tiếp tục.
「Tôi sẽ bắt các người chơi cùng thêm một chút nữa. Vì thế──」
Cô gái lấy ra một thiết bị chỉ có một nút bấm trong lòng bàn tay, nhếch mép cười nham hiểm.
「Bấm một cái nhé☆」
Cô dùng ngón tay nhấn nút.
「......!」
Hayato và những người khác thủ thế, không biết chuyện gì sắp xảy ra.
「──Cái!」
Người đầu tiên lên tiếng là Aira.
Tiếp đó, Lute cũng cất tiếng.
「Cái này...!」
Ngay sau đó, bóng dáng hai người họ biến mất khỏi nơi đó.
──Không.
Không chỉ có hai người họ.
Laetia, Claire và Hayato, mỗi người đều cất lên tiếng kêu kinh ngạc rồi biến mất.
「Ể!?」
Tương tự, Emilia cũng hét lên kinh ngạc.
「Cái gì thế này, sập bẫy àaaa!?」
Đúng như lời cô nói, mặt đất dưới chân cô đột nhiên biến mất như thể bị hạt hóa.
Và cũng giống như các Võ sĩ (Slayer) khác, Emilia rơi xuống cái hố vừa được tạo ra.
「Ahaha, vui thật. Mọi người đều dính bẫy cả.」
Nói rồi, cô gái ném cái nút bấm trong tay đi.
Thực ra nó không cần thiết, nhưng vì trông có vẻ thú vị nên cô đã tạo ra bằng năng lượng và dùng thử thôi.
Đối với cô gái, đó cũng chỉ là một trò chơi.
「Nào, đi chơi với mọi người ngay thôi. Nhưng mà, trước đó──」
Cô gái ngước nhìn lên trên, nở một nụ cười rùng rợn.
「Nếu bị con tàu vũ trụ đó cản đường thì phiền lắm, nên mình sẽ phá phách một chút☆」
※※※
「Bên này xong hết rồi. Hội trưởng và mọi người sao rồi?」
Đây là lúc sau khi họ đã tiêu diệt hết đám Savage kéo đến tiếp viện khi Hayato và những người khác chuẩn bị đổ bộ xuống「Hành tinh X」.
Nakri, người đã hạ cánh xuống tấm khiên chắn đang bao bọc「Hành tinh X」, gửi tín hiệu liên lạc đến phòng điều khiển của「Tàu Charlotte Số Một」.
『Claire và mọi người dường như đã đến bề mặt của「Hành tinh X」và bắt đầu tìm kiếm rồi. Nhưng tình hình hiện tại thì không rõ lắm.』
Người trả lời là Charlotte.
Tiếp đó, Nakri hỏi.
「Không rõ? Là sao?」
『Đột nhiên mất liên lạc. Có vẻ như tấm khiên chắn đã tái tạo lại và gây nhiễu sóng liên lạc.』
「À phải rồi, hình như là ở khu đó nhỉ.」
Nakri hướng mắt về phía nơi nhóm chinh phạt đã đổ bộ.
Cái lỗ mà Claire tạo ra đã không còn nhìn thấy được nữa.
Tấm khiên chắn đã được sửa chữa hoàn toàn.
「Vậy thì chỉ có một việc phải làm thôi.」
Người nói câu đó là Krovahn đang đứng cạnh Nakri.
Anh ta nhìn Nesat, người cũng đang ở trên tấm khiên chắn.
「Chị.」
「...Ừm.」
Nesat gật đầu, dùng「Con Mắt Của Sự Thật (Truths Eye)」ở mắt trái để tạo ra một khẩu Buster Cannon. Nòng pháo hướng xuống đất.
「Sẽ phá hủy nó bằng cái này.」
「Khoan đã, Nesat!」
Đó là lúc Nesat định truyền năng lượng vào khẩu Buster Cannon.
Nakri đột nhiên hét lên.
Nesat nhìn Nakri với vẻ mặt ngạc nhiên.
「...Sao vậy, Nakri?」
「Nhìn kìa!」
Khi Nesat nhìn về hướng Nakri chỉ, cô thấy bóng dáng của đám Savage đang tiến lại gần họ, giống như lúc nãy.
Nhưng lần này, không chỉ có những con đang đi trên tấm khiên chắn.
Cô còn thấy cả những con Savage hình bọ ngựa đang hướng về phía tàu vũ trụ.
「Này, Tiến sĩ. Có viện binh đấy!」
Krovahn mở kênh liên lạc và hét lên.
『Bên này cũng vừa xác nhận được.』
Charlotte lập tức trả lời.
「Phải làm sao đây?」
『Cũng giống như lúc nãy, hãy ưu tiên bảo vệ「Tàu Charlotte Số Một」trước hết.』
Đó là mệnh lệnh của Charlotte.
Fritz nói tiếp.
『Do đặc tính Hundred của các cậu, việc xử lý những con Savage đang hướng về tàu vũ trụ sẽ giao cho Nakri và Nesat── còn những con trên kết giới, tôi muốn giao cho Krovahn. Như vậy được không?』
「A, tôi không có ý kiến gì hết!」
Krovahn trả lời, năng lượng bắt đầu tỏa ra từ khắp cơ thể anh.
「Vậy thì, chị, Nakri, phía tàu vũ trụ nhờ cả vào hai người. Tôi đi đây!」
Với đôi mắt sáng rực, Krovahn tăng tốc.
Anh cầm「Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebelio)」, lao thẳng đến chỗ con Savage đang đến gần.
「Nesat, chúng ta cũng đi thôi.」
「...Ừm.」
Hai người họ lao về hướng ngược lại với Krovahn── về phía con Savage hình bọ ngựa đang bay tới gần tàu vũ trụ.
Lúc này, Krovahn đã tiếp cận được con Savage, đang vung「Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebelio)」nhắm vào「Lõi (Core)」trên đầu nó.
Mục tiêu của anh là con Savage dạng thường đang định bắn pháo về phía「Tàu Charlotte Số Một」.
「──Orrraaa!」
Nếu là con Savage dạng thường như mọi khi, một đòn này chắc chắn sẽ phá hủy được「Lõi (Core)」.
Krovahn đã định làm vậy, và anh đã dồn đủ sức mạnh vào đòn đánh.
Nhưng thực tế thì, đừng nói đến「Lõi (Core)」, ngay cả「Tường Phòng Ngự (Shelter)」bảo vệ nó cũng không thể phá hủy được. Chỉ có một vết nứt nhỏ, và việc anh làm được chỉ là ngăn chặn phát pháo của nó.
「...Trông thì chỉ là dạng thường thôi mà, sao cứng thế này...」
Krovahn đáp xuống tấm khiên chắn, lẩm bẩm với vẻ mặt ngạc nhiên khi nhìn con Savage.
Con Savage đó, như nó đã làm lúc nãy, lại mở toác đầu ra và bắn pháo về phía「Tàu Charlotte Số Một」.
Phát pháo đó đã bị tấm khiên của Liza và Maria trung hòa, nhưng đối với Krovahn, tình huống này chẳng khác nào một thất bại.
「Chết tiệt...」
Trong lúc Krovahn tức giận chửi thề.
Nesat và Nakri cũng đã bắt đầu giao chiến với Savage.
「Ei!」
Nakri ném「Song Luân Võ Khắc (Duo Varga)」về phía con Savage hình bọ ngựa đang tiến đến「Tàu Charlotte Số Một」.
Tiếp đó, Nesat bắn ra một chùm tia từ khẩu súng trường dài do「Con Mắt Của Sự Thật (Truths Eye)」tạo ra.
Cả hai đều nghĩ rằng như thế sẽ hạ được con Savage, nhưng tiếc là, mọi chuyện không như ý muốn.
Vòng luân của Nakri bị đánh bật ra, còn chùm tia của Nesat thì bị tiêu biến.
「Hả? Sao chúng mạnh hơn lúc nãy vậy?」
Đó là cảm nhận thật lòng của Nakri.
「Nếu cứ nương tay thì có lẽ sẽ không ổn...」
Nesat lẩm bẩm tiếp lời.
Thấy vậy, Krovahn nghĩ rằng đây không phải là vấn đề của riêng mình, nên đã quyết định liên lạc với Charlotte.
「Này, Tiến sĩ! Rốt cuộc là thế nào đây?」
『Ừm, đây chỉ là suy đoán thôi, nhưng có vẻ như những con Savage mà các cậu đang chiến đấu đã được cường hóa sau trận chiến vừa rồi.』
「Tức là chúng mạnh hơn những con Savage trước đây sao. Vậy thì, tôi sẽ dùng toàn lực!」
『A, khoan đã! Vẫn chưa nói xong mà──』
Nếu cậu ta dùng toàn lực, đám Savage có thể sẽ tiến hóa hơn nữa.
Charlotte định nói rằng việc dùng chiến thuật như thế nào là rất quan trọng, nhưng Krovahn đã bắt đầu tấn công Savage mất rồi.
「Thiệt tình, đứa trẻ phiền phức...」
Dù trong cuộc sống thường ngày anh ta đã điềm tĩnh hơn rất nhiều, nhưng khi bị kích động trên chiến trường, đôi khi anh ta lại trở nên hiếu chiến như xưa.
Đó là đặc tính của Variant.
Một dạng tác dụng phụ do virus Variant trong cơ thể anh ta bị kích hoạt.
「Uooooooooo───!」
Vừa tỏa ra năng lượng cực mạnh, Krovahn vừa chém về phía con Savage.
Kết quả, một đòn đó đã khiến con Savage im bặt.
Không chỉ vậy, tấm khiên chắn trên mặt đất cũng bị phá hủy, và xác của đám Savage rơi xuống bề mặt của「Hành tinh X」.
Nhưng Krovahn không rơi xuống cùng với chúng.
Anh thực hiện một cú nhào lộn theo đà tấn công, đồng thời sử dụng thiết bị bay để đáp xuống cạnh cái lỗ trên tấm khiên.
Rồi Krovahn, với vẻ mặt đắc thắng, liên lạc với Charlotte.
「Thế nào, Tiến sĩ? Tiện tay tôi mở luôn một cái lỗ rồi này!」
『Thiệt tình, cậu đúng là...』
Sau khi thở dài một cách ngán ngẩm trước cách làm quá thô bạo.
Charlotte nói tiếp.
『Tuy nhiên, cũng cảm ơn cậu đã mở một cái lỗ trên tấm khiên. Và cứ tiếp tục chiến đấu với đám Savage── hãy tiêu diệt chúng đi. Nhưng, đừng dùng toàn lực, tôi muốn cậu dùng khoảng bảy phần sức mạnh thôi.』
「Gì thế? Ý cô là sao?」
『Lúc nãy tôi đã định nói rồi mà.』
Nói đoạn, Charlotte giải thích cho Krovahn lý do là, mặc dù không biết kẻ địch có thể cường hóa Savage đến mức nào, nhưng nếu họ dùng toàn lực, có khả năng chúng sẽ được cải tiến hơn nữa.
Khi đó, có khả năng họ sẽ không thể đánh bại chúng, nên cô muốn anh ta dừng lại.
Có vẻ như Krovahn đã hiểu ra.
「──Chậc... Phiền phức thật, nhưng tôi hiểu rồi. Vậy thì, làm thế đi!」
Hét lên, anh ta giải phóng năng lượng từ dưới chân để tăng tốc──
Tiếp cận những con Savage còn lại trên tấm khiên, Krovahn bắt đầu tấn công.
Tất nhiên, anh ta không dùng toàn lực như đã được dặn.
Chỉ khoảng bảy phần sức mạnh.
Dù vậy, Krovahn vẫn có thể hạ gục hết con Savage này đến con Savage khác.
Nakri và Nesat cũng nghe được cuộc nói chuyện giữa Charlotte và Krovahn, nên họ cũng điều chỉnh mức độ sức mạnh tương tự khi xử lý những con Savage đang áp sát「Tàu Charlotte Số Một」.
Trong lúc đó.
Charlotte và những người khác vẫn đang cố gắng liên lạc với Claire, Hayato và Emilia──
※※※
「Claire! Hayato-kun! Emilia! Có nghe thấy không? Nếu nghe thấy, hãy trả lời đi! Claire! Hayato-kun! Emilia!」
Charlotte liên tục gọi Claire, Hayato và Emilia nhưng không hề có phản hồi.
Dù cô gọi ai, gọi bao nhiêu lần, theo cách nào, cũng không thể thiết lập được liên lạc.
「Lạ thật... Cái lỗ mà Krovahn mở ra mới chỉ bắt đầu được sửa chữa thôi mà. Irina, nhật ký kết nối thế nào rồi?」
「Tôi đang bắt đầu kiểm tra đây.」
Ngay sau khi Irina trả lời.
Dòng chữ『DANGER』hiển thị trên màn hình trước mặt, và chuông báo động khẩn cấp vang lên. Màn hình của Charlotte cũng vậy.
Căn phòng cũng bị nhuộm một màu đỏ tương tự.
「Có kẻ xâm nhập mạng.」
Charlotte lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm túc.
Trong khi xác nhận các hệ thống điều khiển của tàu vũ trụ lần lượt bị chiếm đoạt, cô nói tiếp.
「Có vẻ như chúng đã xâm nhập qua đường truyền được mở cho mục đích liên lạc. Việc không thể kết nối được có lẽ là do chuyện này.」
「Không xong rồi...! Không thể chặn được cuộc xâm nhập!」
Irina hét lên trong khi gõ bàn phím với vẻ mặt tuyệt vọng.
Charlotte cũng đang cố gắng hết sức để ngăn chặn tiến trình đó, nhưng tốc độ của kẻ thù nhanh hơn một bậc.
Trên màn hình trước mặt, các phần màu xanh lá── những phần mà Little Garden đang nắm quyền kiểm soát, lần lượt chuyển sang màu đỏ── trạng thái mà đối phương đang nắm quyền kiểm soát.
Điều đó có nghĩa là quyền kiểm soát tàu vũ trụ đang bị chiếm đoạt.
Ngay khi cô nghĩ rằng cứ thế này thì không ổn.
「Ể!?」
Irina đã phải kêu lên kinh ngạc khi thấy phần lớn các vùng màu đỏ đột ngột chuyển lại thành màu xanh.
「Cái này, rốt cuộc là...?」
Irina nhìn Charlotte.
Charlotte lắc đầu, ý nói không phải do mình làm.
Rồi một giọng nói vang lên.
『Kẻ xâm nhập, tôi đã xử lý rồi.』
Đó là giọng của Liza.
Khi Irina nhìn sang, khoang thuyền đang tỏa sáng với ánh sáng năng lượng, và bên trong, Liza đã mở mắt.
Liza nói tiếp.
『Tôi sẽ tiếp tục xử lý kẻ xâm nhập, trong thời gian đó, Irina và Charlotte có thể khôi phục lại các hệ thống và tái cấu trúc một bức tường mới── tường lửa bảo mật được không?』
「Tất nhiên, rõ rồi.」
Charlotte đáp lại, rồi nói tiếp.
「Vậy thì, tôi sẽ khôi phục hệ thống. Irina hãy chuẩn bị cho việc tái cấu trúc bức tường. Như vậy được không?」
「Tất nhiên ạ. Chúng ta hãy phối hợp xử lý.」
Sau khi đã quyết định việc cần làm, Charlotte và Irina im lặng, đối mặt với màn hình với vẻ mặt nghiêm túc.
Trong không gian điều khiển bị bao trùm bởi sự căng thẳng và tĩnh lặng, chỉ có tiếng ngón tay của hai người lướt trên bàn phím vang lên.
Đôi mắt sau cặp kính của họ cũng di chuyển nhanh không kém.
Sakura và Karen chỉ có thể luân phiên nhìn姿態 của Charlotte và Irina, và姿態 của các Võ sĩ (Slayer)── Krovahn và những người khác đang chiến đấu với Savage, được chiếu trên màn hình dù liên tục chập chờn, nhiễu loạn.
Trong lòng hai người họ dâng lên một cảm xúc, đó là mong muốn được chung sức để thoát khỏi tình trạng này.
Dù nghĩ rằng làm phiền là không tốt, nhưng sau khi nhìn nhau để xác nhận ý muốn của đối phương và gật đầu, Sakura và Karen đã mạnh dạn lên tiếng gọi Charlotte, người vẫn đang nhìn màn hình với vẻ mặt nghiêm túc, chiến đấu với kẻ thù vô danh ở phía bên kia.
「Charlotte, có việc gì mà bọn tớ có thể làm không?」
「Nếu bọn Karen có thể giúp được gì đó!」
Nghe những lời đó của hai người, Charlotte tỏ ra khó xử.
「Tiếc là, hiện tại thì không có gì cả.」
Đó là câu trả lời của cô.
「Vậy sao...」
「...Thật đáng tiếc.」
Sakura và Karen lộ vẻ buồn bã.
Như để an ủi hai người, Charlotte nói tiếp.
「Không cần phải buồn. Lượt của các cậu, một ngày nào đó, chắc chắn sẽ đến. Cho đến lúc đó, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức, nên hãy cầu nguyện cho mọi việc suôn sẻ nhé.」
Tuy nhiên, việc không thể làm gì trong tình huống khẩn cấp này khiến họ vô cùng bực bội.
Người nhận ra vẻ mặt đó của Sakura và Karen không phải là Charlotte, mà là Irina.
Trong khi vẫn đang làm việc, cô quay sang hai người và lên tiếng.
「Sakura-san, Karen-san, nếu được, hai em có thể pha cho chị một ly cà phê ngọt với bốn viên đường được không? Chị vừa khát nước vừa thấy đầu óc mệt mỏi rồi.」
Thực ra, đó không phải là lời nói dối.
Căng thẳng khiến cổ họng cô khô khốc và muốn uống gì đó, đầu óc cũng mệt mỏi và thèm đồ ngọt.
Nhưng việc nhờ hai người họ lúc này xuất phát từ lòng tốt của Irina.
Tất nhiên, Sakura và Karen cũng hiểu điều đó.
Dù vậy, việc được giao việc khiến họ rất vui──
「Vâng!」
「Rất sẵn lòng!」
Hai người đồng thanh đáp lời rồi đi về phía không gian chung có nhà bếp, khoảng năm phút sau.
Sakura và Karen, đúng như được nhờ, đã pha một ly cà phê với bốn viên đường và quay trở lại chỗ Irina.
「Cảm ơn hai em.」
Irina nhận lấy tách cà phê, mỉm cười với hai người rồi nhấp một ngụm.
「Ừm, rất ngọt và ngon. Cảm giác như cái đầu đang mơ màng của chị đã tỉnh táo hẳn. Chị sẽ cố gắng thêm một chút nữa nhé.」
Irina lại quay về phía màn hình và bắt đầu gõ bàn phím.
Karen hỏi vào lưng cô.
「À, tình hình bây giờ thế nào ạ...?」
「Đúng như chị nói, chỉ còn một chút nữa thôi.」
Irina vừa gõ bàn phím vừa trả lời.
「Chỉ một chút nữa thôi là việc sửa chữa sẽ hoàn tất.」
Lời nói đó nhanh chóng trở thành hiện thực.
Chưa đầy một phút sau, Irina ngừng gõ bàn phím.
Tiếp đó, Charlotte cũng dừng tay.
「Tạm thời thì, cũng ổn rồi.」
Charlotte xoay ghế, quay người về phía Sakura và Karen đang lo lắng theo dõi và báo cáo.
Nghe vậy, vẻ mặt của Sakura và Karen liền rạng rỡ hẳn lên.
「Tuy nhiên, đây mới chỉ là diệt virus xâm nhập vào tàu và chặn đường xâm nhập của nó thôi. Để liên lạc với các Võ sĩ (Slayer) trên bề mặt「Hành tinh X」, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Vì vậy──」
Nói đoạn, Charlotte mỉm cười với Sakura và Karen.
「Hai cậu có thể pha cho tôi một ly cà phê thật ngọt như ly vừa pha cho Irina được không? Dù tôi đã ngậm kẹo suốt nhưng vẫn thấy khát nước quá.」
「Tất nhiên rồi!」
「Cứ để cho bọn Karen!」
Nhận lời nhờ vả của Charlotte, Sakura và Karen vui vẻ trả lời rồi lại đi về phía không gian chung có nhà bếp.
※※※
Trong khi Sakura và Karen đang pha cà phê cho Charlotte trong nhà bếp, thì tại một nơi bên trong「Hành tinh X」.
Trong một không gian trắng xóa, một cô gái đang lơ lửng.
Đó là cô gái đã đối đầu với Hayato và những người khác.
Cô dùng cả mười ngón tay gõ vào một bàn phím cũng đang lơ lửng như mình, vừa chiếu hình ảnh cuộc chiến giữa những con Savage do mình thả ra và ba người Krovahn, Nesat, Nakri lên không trung, vừa tiếp tục phân tích.
Nhân tiện, trong không trung còn có rất nhiều hình ảnh khác được chiếu.
Tàu vũ trụ「Tàu Charlotte Số Một」và các dữ liệu phân tích về nó.
Dữ liệu về phi hành đoàn của tàu, Sakura, Karen, Charlotte, Liza và Maria.
Và cả dữ liệu của Hayato, Claire, Emilia, Laetia, Aira và Lute mà cô vừa tự mình thu thập trực tiếp lúc nãy.
「Ừm ừm, thu thập được nhiều dữ liệu rồi. Nhưng mà, việc xâm nhập vào máy tính chính của tàu vũ trụ cũng bị chặn mất rồi, đám『ν (Nu)』cũng bị tiêu diệt khá nhiều, vẫn còn nhiều chỗ dở dang, nhưng tạm thời, phân tích đến đây là kết thúc... nào. Phía tàu vũ trụ cứ giao cho đám『ν (Nu)』, còn mình thì bắt đầu phá phách thôi nào♪」
Vừa nói một cách vui vẻ, cô gái vừa nở một nụ cười nham hiểm, độc ác.
※※※
「Này, Tiến sĩ. Đám Savage đã được dọn sạch rồi. Sao? Bên đó đã liên lạc được chưa?」
Đúng như lời anh ta nói, sau khi đã tiêu diệt hết đám Savage xuất hiện tiếp viện.
Từ trên tấm khiên chắn bao bọc「Hành tinh X」, Krovahn liên lạc với Charlotte trong「Tàu Charlotte Số Một」.
Hai người Nakri và Nesat, những người đã chiến đấu trong không gian, cũng đã hạ gục hết tất cả những con Savage mà họ phụ trách và quay trở lại boong tàu「Tàu Charlotte Số Một」.
『Tiếc là, vẫn chưa liên lạc được. Khả năng cao là đang bị gây nhiễu bởi một loại sóng điện từ cản trở nào đó.』
Đó là câu trả lời của Charlotte.
「Vậy thì, chẳng phải chỉ còn cách đi xác nhận trực tiếp thôi sao?」
『Tức là, chúng ta cũng sẽ gia nhập nhóm chinh phạt sao!?』
Nghe lời của Krovahn, Nakri chen vào cuộc trò chuyện với giọng nói vui mừng.
Dù đã chiến đấu khá nhiều, nhưng có vẻ cô vẫn chưa thấy đủ.
『Này này, khoan đã. Nếu cả các cậu cũng mất liên lạc thì biết làm thế nào đây? Chúng tôi sẽ xem xét tình hình thêm một chút, nên Krovahn cũng hãy quay lại boong tàu một lần đi.』
『Chèー』
Sau giọng nói của Charlotte, Krovahn nghe thấy giọng nói chán chường của Nakri.
Chắc hẳn cô đang bĩu môi.
Hình ảnh đó hiện lên trong đầu anh, khiến anh khẽ mỉm cười.
「Vậy thì, tôi về đây.」
Đáp lời Charlotte, Krovahn bắt đầu quay trở lại boong tàu vũ trụ.
Trong khi hình ảnh của anh ta hiện lên trên màn hình, Irina lẩm bẩm.
「Dù sao đi nữa, việc không thể liên lạc được thật là phiền phức...」
「Đúng vậy, quả thật là thế.」
Fritz tỏ ra đồng tình.
「Cứ thế này thì chỉ có ngồi chờ thôi, nếu không liên lạc được thì đành phải cử ai đó đi điều tra──」
Trong lúc anh ta đang nói tiếp.
『Cứu với』
Đột nhiên, một giọng nói vang lên trong phòng điều khiển.
Đó là giọng của Maria trong khoang thuyền.
Cứu với.
Đó là một lời cầu cứu, nhưng giọng của Maria không hề có vẻ đau đớn.
Không hề có cảm xúc.
Giống như một giọng nói máy móc, Maria nói "cứu với".
「...Maria, sao vậy?」
Sakura đang ở đó, với vẻ mặt vừa khó hiểu vừa lo lắng, hỏi Maria.
Maria quay đầu về phía Sakura và trả lời.
「Tớ nghe thấy một giọng nói. Nói là『cứu với』.」
「...Giọng nói, ạ...?」
Karen, người đang đứng cạnh Sakura và cũng đang nhìn Maria, nghiêng đầu.
Bởi vì ngoài giọng của Maria ra, cô không hề nghe thấy giọng nói nào khác.
Điều đó, cả Charlotte và Irina──
Và cả Liza đang ở trong khoang thuyền bên cạnh cô cũng vậy.
Không ai nghe thấy giọng nói nào khác ngoài giọng của Maria.
Vì vậy, Liza đã hỏi.
「Rốt cuộc, đó là giọng nói như thế nào?」
「Bây giờ, tớ sẽ làm cho mọi người nghe thấy.」
Ngay sau khi Maria trả lời.
『...cứu...』
「A...」
Một giọng nói xen lẫn tạp âm vang lên từ loa của tàu vũ trụ, khiến Sakura bất giác kêu lên.
Một lần nữa, giọng nói lại vang lên.
『...cứu, với...』
Lần này, rõ ràng hơn.
「Cái này...」
Irina tròn mắt kinh ngạc.
Giọng nói nghe được không phải là của Maria.
Mà là một giọng nữ mà cô chưa từng nghe thấy.
Khoang thuyền của Liza và Maria được kết nối với hệ thống điều khiển của tàu vũ trụ.
Do đó, có vẻ như Maria đã sử dụng chức năng đó để truyền đi giọng nói này.
「Giọng nói này, đang phát ra từ đâu vậy?」
Người hỏi là Sakura.
「Nguồn phát là từ『Hành tinh X』──xem ra, đó là một giọng nói được truyền đi bằng năng lượng.」
Người trả lời là Liza.
「Vì đó là một làn sóng rất nhỏ nên tôi đã không để ý. Maria, chị phát hiện ra giỏi thật đấy.」
「Trong lúc đang quan sát trận chiến của đám Kurovan, em đã tình cờ cảm nhận được một nguồn năng lượng không thuộc về bất kỳ ai ở đó. Thế nên, em mới để tâm đến nó.」
「Công lớn đấy. Chị làm tốt lắm.」
Sau khi mỉm cười với Maria.
Liza quay lại nhìn về phía Sakura và những người khác rồi nói tiếp.
「Một khi đã nhận ra sự tồn tại của giọng nói, tôi cũng có thể trực tiếp nghe thấy nó. Cho nên Sakura, Karen──các cô là những Võ nghệ sĩ (Slayer), chắc chắn cũng có thể nghe được theo cách tương tự. Charlotte, cô có thể hạ âm lượng loa xuống một lần được không?」
「Đã rõ.」
Theo yêu cầu của Liza, Charlotte liền hạ âm lượng loa.
「Vậy thì, hai người hãy thử đi.」
Trong con tàu vũ trụ im phăng phắc, Sakura và Karen làm theo lời Liza, nhắm mắt lại, loại bỏ những nhiễu loạn thị giác để tập trung. Họ cố gắng cảm nhận làn sóng năng lượng bằng toàn bộ cơ thể mình.
Khoảng mười giây trôi qua.
「A…」
Sakura mở to mắt, nhìn sang Karen, người cũng có phản ứng tương tự, rồi cất giọng như để hỏi.
「Chị nghe thấy rồi nhỉ. Giọng nói cầu cứu.」
「Vâng! Karen cũng nghe thấy ạ!」
「Phải không nào?」
Liza nở một nụ cười mãn nguyện.
「Nhưng, giọng nói này rốt cuộc là sao đây?」
Sakura nói đúng.
Chỉ nghe thấy thôi thì chẳng có ý nghĩa gì.
「Tôi đã bắt đầu phân tích rồi, nhưng chắc chắn là nó đang phát ra từ『Hành tinh X』. Irina nghĩ sao về việc này?」
Vừa gõ bàn phím, Charlotte vừa hỏi Irina, người đang đứng bên cạnh và nhìn vào màn hình trước mặt.
「Ừm, để xem nào…」
Sau vài giây suy nghĩ.
Với vẻ mặt nghiêm túc, Irina trả lời.
「Tuy tôi không biết đó là gì, nhưng cũng có khả năng đó là một cái bẫy.」
「Tôi cũng đồng ý. Nghe như『cứu với』thế này thì rõ ràng là vô cùng đáng ngờ.」
「Nhưng, nó cũng có thể là chìa khóa để giải mã những bí ẩn của『Hành tinh X』. Tôi nghĩ chúng ta nên nắm lấy cơ hội này.」
「Về điểm đó thì tôi cũng đồng ý, nhưng vấn đề là hiện tại chúng ta không thể liên lạc được với Claire và những người khác. Nếu có thể, chúng ta đã nhờ họ tìm kiếm chủ nhân của giọng nói đó rồi…」
Nếu cứ tiếp tục không thể liên lạc được, họ sẽ phải cử một trong ba người của đội nghênh chiến──Kurovan, Nesatto, hoặc Nakurii, đi điều tra.
「Vậy, phải làm sao đây…」
Charlotte hướng ánh mắt về phía các Võ nghệ sĩ (Slayer) thuộc đội nghênh chiến đang hiện trên màn hình.
Đúng lúc đó, Kurovan vừa quay trở lại boong tàu.
Tất nhiên, dù có cử người đi điều tra, họ cũng không thể đi hết cả ba được, vì còn phải bảo vệ『Charlotte Số 1』.
Nếu đi thì chỉ có thể đi một người.
Vậy thì, nên chọn ai đây──.
Ngay khi Charlotte bắt đầu suy nghĩ.
「Nếu đã đến nước này, tôi sẽ đi điều tra.」
Người lên tiếng là Liza đang ở trong khoang con nhộng.
「Ừm, cô nghiêm túc đấy chứ?」
「Tôi lúc nào cũng nghiêm túc.」
Trả lời xong, Liza nhắm mắt lại.
Ngay lập tức, cơ thể cô bắt đầu tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
Đồng thời, khoang con nhộng và thứ chất lỏng chứa bên trong nó cũng phát sáng.
Một lúc sau, ngay khi ánh sáng vụt tắt.
Cơ thể Liza bên trong khoang chỉ còn là một cái xác trống rỗng trôi nổi trong chất lỏng.
Cùng lúc đó, một Liza khác──Liza ở dạng thể năng lượng, xuất hiện trên boong tàu.
「Hả, tự dưng sao lại thế này!? Giật cả mình.」
Nhìn thấy Liza đột ngột xuất hiện, Nakurii kinh ngạc thốt lên.
Kurovan và Nesatto, những người cũng đang ở trên boong tàu, đều lộ vẻ ngạc nhiên.
「Xin lỗi vì đã làm mọi người giật mình.」
Liza ngay lập tức xin lỗi.
「…Vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?」
「Chuyện đó, sau này hãy hỏi Charlotte.」
Liza trả lời như để lảng tránh câu hỏi của Kurovan rồi nói tiếp.
「Vậy thì, tôi đi đây. Maria, nếu có chuyện gì xảy ra, hãy cùng với Kurovan và những người khác bảo vệ con tàu nhé. Trông cậy vào chị cả đấy.」
『──Tôi hiểu rồi.』
Nghe câu trả lời của Maria, Liza mỉm cười, rồi nhẹ nhàng bay lên không trung và lao ra khỏi boong tàu, hướng về nơi phát ra giọng nói──『Hành tinh X』.