Hội quân / Diff và Miiru / Kế hoạch Tận thế (Apocalypse Plan)
「Hà, hà…」
Hayato không ngừng chạy trong một hành lang thẳng tắp, tối om.
Cuối cùng, một luồng sáng đã hiện ra ở hướng di chuyển.
Xem ra đó là lối ra.
Cùng lúc cậu vừa bước ra khỏi đó.
Vụt, có thứ gì đó nhảy bổ vào người cậu.
「Hayato! Khoan đã──」
Hayato bất giác né thứ vừa bay tới.
Vì vậy, Emilia, chủ nhân của giọng nói đó, ngã sấp mặt xuống đất.
Thứ tiếp theo đập vào mắt cậu là một không gian vô cùng rộng lớn.
Ở đó không chỉ có Emilia đang nằm sõng soài, mà còn có cả Claire và Reitia.
Hayato lại nhìn về phía Emilia.
「Ừm, cô là hàng thật… phải không?」
「Đúng vậy!」
Vừa trả lời, Emilia vừa đứng dậy rồi ôm chầm lấy Hayato và nói.
「Không nhầm được, Hayato cũng là thật!」
「Emilia Hermit, bây giờ đang trong lúc tác chiến đấy! Mau rời khỏi Kisaragi Hayato ngay!」
「Gì chứ, cậu không cần phải ghen đâu. Tớ chỉ muốn xác nhận xem có phải Hayato thật không thôi mà.」
「Chuyện đó đâu phải cứ ôm là biết được!」
「Vậy thì, hay là hôn để xác nhận nhỉ. Hayato, ưm~♡」
「Này, Emilia… Dừng lại đi!」
Hayato dùng cả hai tay đẩy Emilia đang chu môi tới.
「Tại tớ bị bắt xem cảnh Hayato hôn Claire mà, dù chỉ là đồ giả! Theo cảm tính của tớ thì, bây giờ tớ muốn làm thế!」
「Gì chứ!」
Hayato bất giác la lên.
Tiếp lời, Claire cũng cất giọng với khuôn mặt đỏ bừng.
「Đúng vậy đó, cô đang nói gì vậy, Emilia Hermit! Chẳng lẽ cô định nói là đã bị cô gái đó cho xem ảo ảnh như thế à!?」
Giữa lúc Emilia đang giải thích, 「Đúng vậy, tức quá nên tớ đã đánh bại Hội trưởng và Hayato, tiện thể xử luôn cả thứ gọi là thiết bị đầu cuối của cô gái đó rồi」, thì chuyện đó xảy ra.
Lại có tiếng bước chân vang lên ở đó.
Không phải một, mà là hai──.
Gần như cùng lúc, Ryuto và Aira xuất hiện từ một lối đi khác.
「…A…」
「Nơi này là…」
Dù tất cả mọi người đã hội quân, nhưng trông họ không có vẻ gì là vui mừng.
Ngược lại, cả Ryuto và Aira đều tỏ ra cảnh giác.
「Ừm, chuyện là…」
Aira nheo mắt nhìn mặt Hayato, Emilia, Claire và Reitia.
「Mọi người là thật… phải không ạ?」
Sau khi nhìn mặt bốn người, người hỏi với vẻ nghi hoặc chính là Ryuto.
Tất nhiên, tất cả những người đã ở đây từ trước đều có thể hiểu được ý nghĩa của phản ứng đó.
「Xem ra các cô cậu cũng bị cô gái đó bày trò giống như chúng tôi ở đây nhỉ.」
Nghe lời của Claire, dường như Ryuto cũng đã hiểu ra.
「…Nói vậy nghĩa là, mọi người cũng đã vượt qua trò chơi của cô gái đó để đến đây sao?」
「Phải, đúng là vậy.」
Thấy Claire gật đầu, Ryuto tỏ vẻ nhẹ nhõm.
Aira liếc nhìn bộ dạng đó của cậu ta.
Dường như Ryuto đã nhận ra.
「Có chuyện gì sao?」
「K-không! Không có gì đâu!」
Tất nhiên cô không thể nói rằng mình đã ý thức được chuyện đó sau khi nhớ lại ảo ảnh mà cô gái kia cho xem. Vì vậy, Aira mặt đỏ bừng, tiếp tục nói như để lấp liếm.
「Q-quan trọng hơn là, thế này là tất cả mọi người đã hoàn thành trò chơi rồi đúng không? Tiếp theo phải làm gì──」
Ngay khi Aira vừa nói xong, một giọng nói vang lên.
「Chà, nên làm gì đây ta.」
──Là giọng của cô gái đó.
Nhờ vậy mà không chỉ Aira, năm người còn lại cũng nhận ra sự hiện diện của cô ta ở gần đó.
Nhận lấy ánh nhìn của sáu người Hayato, cô gái nhếch mép cười.
「Tạm thời, chúc mừng nhé. Thật xuất sắc, trò chơi thứ hai, tất cả đã vượt qua☆ Tớ hoàn toàn thua cuộc──tưởng vậy mà hóa ra, trong số các cậu vẫn còn một người là đồ giả, các cậu thấy diễn biến của trò chơi thứ ba này thế nào? Không thấy thú vị sao? Ahahaha!」
Nhìn cô gái vừa nói vừa cười cợt, Emilia lườm cô ta rồi hỏi.
「Rốt cuộc thì cô muốn làm gì?」
Đó là một câu nói thấm đẫm sự đáng sợ.
Dù vậy, thái độ của cô gái vẫn không hề thay đổi.
「Làm gì á, rõ ràng rồi mà. Giết thời gian thôi.」
Nói rồi, cô gái nở một nụ cười kỳ dị.
「Mà kể cũng lạ, trong lúc các cậu đang chiến đấu ngoài không gian, tớ đã dùng dữ liệu quét được và dữ liệu thu thập được khi các cậu đổ bộ lên《Hành tinh X》này để nhắm vào điểm yếu một cách khá hoàn hảo, cứ ngỡ là đã làm rối loạn tinh thần các cậu rồi, thế mà tất cả đều vượt qua một cách thuận lợi──lại còn gần như không tiêu tốn chút Năng lượng nào nữa chứ. Đúng là một kết quả nhàm chán… Cả đối thủ dùng quả cầu quái vật đang trong giai đoạn thử nghiệm cũng có mà.」
Cô gái làm bộ thở dài ngao ngán.
「Với lại, ai nấy cũng nào là sợi dây gắn kết, nào là sự tin tưởng──thật sự, bực mình quá đi! Tớ nghĩ chính những thứ đó mới là giả tạo! Tin vào ai đó ngoài bản thân mình thật là ngớ ngẩn! Đằng nào cũng chỉ bị phản bội mà thôi!」
「Thế nên cô mới tạo ra Savage và thả chúng ra vũ trụ sao?」
Vì không thể tin ai ngoài bản thân mình, nên cô ta định xóa sổ tất cả.
Emilia cảm nhận như vậy.
Mỉm cười nhẹ, cô gái trả lời.
「À, đúng thế. Tớ đã tuyệt vọng với tất cả con người và thế giới này. Vì vậy, tớ đã tạo ra vũ khí để phá hủy toàn bộ thế giới này, thứ mà các cậu gọi là Savage, tức là《ν(New)》, rồi rải chúng khắp vũ trụ. Chỉ có vậy thôi.」
「Đừng có giỡn mặt.」
Đó không phải là giọng của Emilia.
Đó là một giọng nói đột nhiên vang lên tại đó.
「Nếu đã tuyệt vọng với thế giới thì hãy tự mình chết đi, đừng làm phiền đến ai cả!」
Giọng nói đó là của Liza.
Liza tạo ra một thanh kiếm ánh sáng trong tay và chém về phía cô gái.
「Viện binh!?」
Cô gái né được đòn tấn công của Liza trong gang tấc.
Một người khác lao vào truy kích.
「──Anh!」
Cô gái vừa hét vừa chém tới có dáng vẻ tương tự như cô gái mà Hayato và những người khác đã đối đầu cho đến nay. Da và tóc cô trắng, mắt đỏ. Và trên đầu, cô đeo một phụ kiện giống như sừng vàng.
Nhìn thấy dáng vẻ đó, cô gái bị gọi là anh tỏ ra hoảng hốt.
「Tại sao em lại ở đây…! Em đã trốn ra ngoài từ lúc nào!?」
「Em đã lợi dụng sơ hở của anh và được Liza-san giúp đỡ. Sau đó, em đã đổi sang dữ liệu giả đã chuẩn bị sẵn.」
「Chết tiệt!」
Sau khi nhảy lùi lại để né những nhát chém liên tiếp từ cô gái.
Cứ như vậy, cô gái bị gọi là anh đã biến mất.
「Hả, cậu ta chạy mất rồi à?」
「Chắc là cậu ta đi kiểm tra tình hình rồi.」
Cô gái trả lời Emilia vừa lẩm bẩm.
「Chắc hẳn cậu ta nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục thế này thì chính《ZERO》cũng có thể ngừng hoạt động.」
「…《ZERO》? Đó là gì vậy…?」
Người hỏi tiếp theo là Reitia.
「Đó là tên của hệ thống được tạo ra trên hành tinh này──không, nói nó là tên của chính hành tinh này cũng không quá lời.」
「À, ra là vậy.」
Reitia nhớ ra rằng《Hành tinh X》chỉ là một cái tên tạm thời do người của Notre Dame đặt ra.
Nhưng đồng thời, một câu hỏi mới cũng đã nảy sinh.
「Tại sao cô lại biết những chuyện như vậy?」
Người hỏi không phải là Reitia.
Mà là Claire.
「Đúng đó! Cậu còn nói là anh trai gì đó nữa! Rốt cuộc là sao vậy?」
Đó cũng là câu hỏi của tất cả mọi người trừ Liza, bao gồm cả Emilia, người tiếp tục lên tiếng.
「Xin lỗi, tôi đã tự giới thiệu muộn.」
Như thể đó là câu trả lời, cô gái cúi đầu chào rồi nói tiếp.
「Tôi là Miiru. Đúng như lời nói, người anh trai lúc nãy──dù mang hình dáng một cô gái, là Diff, người đã cải tạo hành tinh này và tạo ra hệ thống《ZERO》──còn tôi là em gái của cậu ấy, và là người có cùng chí hướng với các bạn.」
「Cùng chí hướng…? Có phải ý cô là dừng hoạt động của hành tinh này không?」
「Đó là trách nhiệm của tôi vì đã không thể ngăn cản anh ấy──và đã để anh ấy quyết định phá hủy thế giới.」
Miiru trả lời dứt khoát.
Ánh mắt cô ấy hoàn toàn nghiêm túc.
Không hề cảm thấy một chút vẩn đục nào.
「Nói cách khác, chúng tôi có thể coi cô là đồng minh được chứ.」
「Vâng.」
Miiru gật đầu.
Như để khẳng định điều đó, Liza nói tiếp.
「Cô ấy chắc chắn là một chiến lực quý giá trong việc chinh phục hành tinh này.」
「Bây giờ là lúc không thể lãng phí một giây nào. Tôi muốn tiến đến《Lõi》càng xa càng tốt trước khi anh trai khôi phục hệ thống. Vì vậy, chúng ta có thể vừa đi vừa nói chuyện được không ạ?」
「Tôi hiểu rồi.」
Claire gật đầu.
「Chúng tôi sẽ tin cô. Mọi người cũng không có ý kiến gì chứ?」
Không một ai lên tiếng phản đối điều đó.
Phản ứng đó có lẽ đã làm Liza hài lòng.
Cô mỉm cười và nói với Miiru.
「Vậy thì Miiru──cô có thể dẫn đường đến trung tâm của hành tinh『ZERO』, hướng tới Lõi được không?」
※※※
(Hệ thống của『ZERO』bây giờ ra sao rồi?)
Một thế giới trắng xóa.
Đây là thế giới bên trong mạng lưới.
Diff, trong hình hài một cô gái, đang cố gắng nắm bắt tình hình trong khi nhìn vào màn hình hiển thị trước mắt với vẻ cáu kỉnh.
Kẻ thù đã xâm nhập đến đâu rồi──.
──Không.
Cậu ta đang xác nhận xem hệ thống đã bị chiếm quyền kiểm soát đến mức nào, bao gồm cả Miiru.
Khi đã nắm bắt được phần nào, Diff thở phào nhẹ nhõm.
(Xem ra thiệt hại ít hơn mình nghĩ.)
Không phải cậu ta không lường trước được tình huống này.
Tất nhiên cậu cũng đã có biện pháp đối phó.
Tuy nhiên, sự phản bội của Miiru không chỉ là việc một trong những CPU của『ZERO』bị phá hủy, mà còn là một tổn thất tương đương với việc nó đã về phe địch.
Phiền phức vô cùng, nên cậu muốn giành lại nó càng nhanh càng tốt.
Đây là tình huống mà tùy trường hợp, cậu phải cân nhắc cả việc xử lý Miiru.
Cậu cũng phải loại bỏ những kẻ xâm nhập.
Có rất nhiều việc phải làm.
──A, thật vui.
──Thật sự vui không thể tả!
Đã bao nhiêu năm rồi mới có cảm giác này!
(Tạm thời, việc sửa chữa cứ giao cho AI đi.)
Bản thân mình sẽ phụ trách việc bắt giữ Miiru và loại bỏ những người Trái Đất đã xâm nhập vào『ZERO』này.
Đó là kết luận của Diff.
(Làm thế chắc chắn sẽ vui hơn nhiều!)
Kế hoạch hủy diệt thế giới──kế hoạch đưa mọi thứ trở về con số không.
Kể từ khi bắt đầu kế hoạch mang tên《Kế hoạch Tận thế (Apocalypse Plan)》, không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
──Hai triệu năm.
Không, có lẽ đã hơn ba triệu năm rồi.
Kể từ ngày cậu bắt đầu cuộc chiến tranh để hủy diệt thế giới vì căm hận nó, Diff đã quyết định sẽ âm thầm tập hợp những kẻ có tư tưởng tương tự thông qua mạng lưới.
Chậm rãi, chắc chắn, Diff tiếp tục chuẩn bị──.
──Cuối cùng, ngày đó đã đến.
Diff nhớ lại ngày hôm đó──.
Buổi sáng của ngày châm ngòi cho chiến tranh.
──Chuyện là của ngày hôm đó.
Như thường lệ, một người đàn ông lớn tuổi đến.
Tên là Rugo.
Ông ta là một võ quan của Đế quốc Enkarl, một trong những quốc gia thống trị Hành tinh Flamel──một hành tinh có sự phát triển tương tự như Trái Đất, với nền văn minh cơ khí phát triển hơn một chút và công nghệ cấy ghép cơ khí (implant) để cải tạo cơ thể con người đã phát triển.
Ông ta là một trong những kẻ đã đổ trách nhiệm về vụ thảm sát hàng loạt bằng vũ khí hủy diệt hàng loạt cho Diff, tống giam cậu và lợi dụng cậu vì lợi ích của chúng.
Rugo đến nơi này là để truyền lệnh.
Để câu giờ cho kế hoạch của mình, Diff luôn tuân theo lệnh đó.
Vì vậy, chắc hẳn ông ta nghĩ rằng hôm nay cậu cũng sẽ tuân theo.
Nhưng không phải vậy.
Việc tuân theo mệnh lệnh đã kết thúc.
Ngay trước khi đứng dậy khỏi máy tính, Diff nhấn một phím trên bàn phím đặt trước mặt.
Để gửi email thông báo bắt đầu kế hoạch cho các cộng sự.
Và Diff bước về phía Rugo.
「Chúng ta dừng lại đi.」
Diff nói với Rugo đang ở phía bên kia song sắt.
「Ý cậu là sao?」
Như thể hỏi cậu đang nói gì, Rugo nhướn một bên mày.
「Tôi nói là tôi sẽ không làm con rối của ông nữa. Từ giờ trở đi, tôi sẽ sống vì chính mình.」
「Diff! Ngươi, ngươi đang nói cái gì…!」
Ngay lúc Rugo run lên vì tức giận và hét lên.
Một tiếng súng vang lên.
「Cái──?」
Rugo ngã vật xuống đất.
Trên ngực trái của ông ta có một cái lỗ, và máu đang rỉ ra từ đó.
「Rốt cuộc, là ai…?」
Tiếp sau những lời đó, máu phun ra từ miệng Rugo.
「Là một vũ khí hủy diệt cỡ nhỏ──một robot.」
Đó là một con robot ba chân, có thân hình trụ dài một mét, với hai cánh tay giống như tay máy.
Vũ khí đó mang chìa khóa đến cho Diff.
Đó là bản sao cậu đã cho làm trước.
Sử dụng nó, Diff mở khóa cửa nhà tù.
「Con robot này, tất nhiên là do tôi tạo ra. Với nó, tôi có thể dễ dàng thống trị Hành tinh Flamel này.」
「Ngươi… định phản bội ta sao…?」
「Không chỉ có ông đâu. Những con robot giống hệt như thế đã thống trị toàn bộ tòa nhà này rồi. Không chỉ nhiều cảnh sát và binh lính, mà cả các quan chức cấp cao, thư ký, nhân viên văn phòng, thậm chí cả những người dân thường đến đây, tất cả đều đã bị xử lý không sót một ai.」
「Cái, gì…? Tại sao, ngươi lại có thể làm được chuyện đó…」
「Các người quá ngây thơ rồi.」
Diff vừa nở nụ cười kỳ dị, vừa giải thích cho Rugo. Rằng cậu đã âm thầm tạo ra một thiết bị để liên lạc với bên ngoài và chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc này──.
「Khốn, vậy là ngươi định phản bội đế quốc của chúng ta? Đó là cách trả thù của ngươi đối với chúng ta sao!」
「Thay vì trả thù, đây là sự chứng minh tài năng. Tài năng của tôi không phải chỉ để cho các người sử dụng. Để chứng minh điều đó cho chính mình, tôi đã hành động như thế này.」
「Grừ!」
Dẫm lên người Rugo, Diff tiếp tục nói.
「Với lại, ông đã có một sự hiểu lầm lớn. Tôi không phản bội đất nước này. Tôi làm vậy là để phản bội cả thế giới này.」
「Thế giới, ư…?」
「Đúng vậy. Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch cho việc đó.」
Chỉ máy móc thôi thì không làm được gì.
Nhưng, nếu cố ý gây ra một cuộc nổi loạn của máy móc, thì nhân loại có thể dễ dàng tự hủy diệt lẫn nhau. Đó là điểm mấu chốt trong kế hoạch của Diff.
「Chính vì vậy, tôi đã tiếp tục chuẩn bị dưới vỏ bọc những phát minh hữu ích cho con người. Tôi đã giả vờ cống hiến cho đất nước, che giấu sự thật rằng tất cả là vì《Kế hoạch Tận thế (Apocalypse Plan)》vừa mới bắt đầu. Và vì sự chuẩn bị đã hoàn tất, nên tôi đã bắt đầu thực hiện. Sự hủy diệt của thế giới, đã bắt đầu từ bây giờ.」
「Diff──mày, đã hỏng rồi.」
「Thiên tài thường là như vậy đấy. Lỗi là do các người──không, là do thế giới này không biết cách sử dụng nó. Cái này gọi là gieo gió gặt bão.」
Diff lục soát người Rugo và lấy đi khẩu súng.
Rồi cậu chĩa họng súng vào Rugo và bóp cò.
──Pằng!
Đầu Rugo vỡ tung, và ông ta chết ngay tại chỗ.
「Hahaha, hahaha! Sự kết thúc của thế giới chỉ mới bắt đầu thôi. Nhưng, ngay cả tôi cũng không thể dừng lại được nữa. Fufu, hahaha! Hahahahaha!」
Kể từ ngày đó, cuộc hủy diệt triệt để của cậu đã bắt đầu.
Như để thể hiện sức mạnh của mình, như để thể hiện tài năng của mình, cậu cùng với các cộng sự (những kẻ khủng bố) đã sử dụng những vũ khí hủy diệt cỡ nhỏ để lần lượt tiêu diệt không chỉ Đế quốc Enkarl mà còn cả các nước láng giềng.
Kết quả là, chưa đầy một tháng, Hành tinh Flamel gần như bị hủy diệt hoàn toàn.
Đó là một chiến thắng áp đảo của Diff và các cộng sự.
Tuy nhiên, cộng sự vẫn chỉ là cộng sự.
Rốt cuộc, họ cũng chỉ là những con tốt.
Trong số đó, có những kẻ muốn xây dựng đất nước của riêng mình trong một thế giới đổ nát.
Những kẻ như vậy không phải là những con tốt mà Diff cần.
Vì vậy, phải xử lý chúng.
Cái chết là thứ nên ban cho chúng.
『Người cuối cùng còn lại, chỉ cần là mình thôi.』
Mục đích là hủy diệt toàn bộ thế giới này.
Vì điều đó, cậu cần những con tốt, nhưng đến nước này thì không cần nữa.
Tình hình sẽ không thể đảo ngược được.
Sau khi kết luận như vậy, Diff gửi một email đồng loạt cho các cộng sự.
『Cảm ơn vì tất cả cho đến nay. Và, tạm biệt──』
Sau đó, cậu ra lệnh cho những con robot phá hủy tất cả các căn cứ của những người cộng sự.
Dù đã vứt bỏ những cộng sự như vậy, nhưng Diff cũng chỉ mất chưa đầy hai tuần để hoàn toàn kiểm soát Hành tinh Flamel.
Tuy nhiên, không phải tất cả các sinh vật có trí tuệ trên Hành tinh Flamel đều đã chết. Dù chỉ là một số ít, vẫn có những kẻ sống sót bằng cách trốn dưới lòng đất hoặc chạy trốn đến các hành tinh khác.
Tất nhiên cậu cũng định tiêu diệt tận gốc những kẻ đó, nhưng đối phương cũng là những sinh vật có trí tuệ tương đối. Đó không phải là một việc dễ dàng.
Kể từ đó, hai năm đã trôi qua──.
Khoảng thời gian khi các hành tinh có sinh vật trí tuệ xung quanh Hành tinh Flamel cũng đã bị chinh phục xong xuôi.
Diff đã sử dụng một trong những hành tinh nhỏ đó để bắt đầu xây dựng một nhà máy (Factory).
Đó là nơi để phát triển và nghiên cứu các robot thám hiểm để khám phá bên ngoài thiên hà, và các robot để tiêu diệt các sinh vật trên các hành tinh tìm thấy.
Diff dự định biến hành tinh đó thành một căn cứ để chinh phục vũ trụ.
Cậu cũng dự định di cư đến hành tinh đó và hợp nhất với nó.
Vì cơ thể con người có giới hạn về tuổi thọ, nên Diff đã lên kế hoạch từ bỏ thể xác, hợp nhất với hành tinh đó và tiếp tục sống.
──Kế hoạch đồng hóa.
Tất cả là để hủy diệt thế giới này và chứng kiến sự kết thúc của nó.
Kể từ đó, một năm nữa lại trôi qua.
Diff cảm nhận được sự hiện diện của kẻ xâm nhập vào nhà máy (Factory).
Không phải là sự xâm nhập trực tiếp.
Đó là sự xâm nhập vào máy tính chính đang điều khiển nhà máy (Factory) này.
Cho đến nay cũng đã có vài kẻ cố gắng xâm nhập, nhưng tất cả đều bị ngăn chặn bởi bức tường an ninh do Diff tạo ra.
Không một ai có thể xâm nhập đến mức này.
Và từ nay về sau cũng sẽ không có ai.
Cứ ngỡ là vậy──.
(Rốt cuộc là ai chứ?)
Diff cố gắng chuẩn bị để đối mặt với kẻ xâm nhập.
Lúc đó, một tin nhắn từ đối phương được gửi đến.
『Anh. Lâu rồi không gặp.』
Nhìn thấy những dòng chữ đó, toàn thân Diff run lên.
(Không lẽ nào──)
Đúng là như vậy.
『Anh. Xin hãy dừng những việc như thế này lại đi.』
Với đoạn văn bản tiếp theo, Diff đã chắc chắn.
Đồng thời, cậu cũng mỉm cười.
「Miiru…」
Đó là em gái ruột của Diff, kém cậu đến tám tuổi.
Bản thân cô cũng nổi tiếng là một thiên tài giống như Diff.
Có lẽ là nhờ vào bộ não đó.
Cô đã vượt qua được cuộc tàn phá của các cộng sự, sống sót và xuất hiện trước mặt cậu như thế này.
Trong thời gian bị giam giữ, Miiru đã gửi thư cho cậu nhiều lần.
『Em sẽ chứng minh anh vô tội.』
Cô đã viết như vậy, nhưng trên thực tế, điều đó đã không xảy ra.
Em gái bị đế quốc bao bọc, và đã chọn con đường sử dụng trí tuệ của mình cho đế quốc.
Cô đã không giúp đỡ cậu.
Kể từ đó, cô cũng không đến thăm cậu nữa, và thư từ cũng không còn.
Vì vậy, cậu đã nghĩ rằng không còn quan trọng nữa.
Vậy mà, tại sao──.
『Anh, trả lời đi. Anh──』
Đến nước này rồi mà em gái còn mời gọi mình.
Cậu hiểu rằng cô chắc chắn đến để ngăn cản mình.
Nói cách khác là đến để chiến đấu.
Vậy thì──.
(Fufu, ta sẽ chơi cùng ngươi.)
Mạng lưới của hành tinh này do Diff tạo ra.
Lãnh địa (Territory) của Miiru được tạo ra trên đó.
Diff quyết định cố tình đi đến nơi đó.
Dù chỉ là trên mạng, nhưng ở đó có hình dáng quen thuộc của em gái cậu──.
Có bóng dáng của Miiru.
「Lâu rồi không gặp, anh. Em rất vui vì anh đã đến.」
「Lâu rồi nhỉ, Miiru. Nhưng, ngoại hình của em không thay đổi chút nào.」
Dáng vẻ đó là từ khi Miiru còn nhỏ──.
Giống hệt như lần cuối cùng họ gặp nhau trước khi Diff bị tống giam.
「Em nghĩ rằng dáng vẻ này sẽ dễ được nhận ra nhất, nên em đã làm vậy. Nhưng, con người thật của em đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi. Tất cả là nhờ anh──」
「…Nhờ ta?」
「Những gì anh để lại──nhờ có thành quả nghiên cứu của anh, nên em mới có thể đến được đây.」
「…Ra là vậy.」
Cười nhẹ, Diff nói tiếp.
「Quả không hổ danh là em gái của ta. Nếu có em, chắc chắn ta có thể đạt được mục tiêu của mình nhanh hơn nhiều. Sao nào, em có muốn hợp tác với kế hoạch của ta không?」
「Em không thể.」
Đáp lại ngay lập tức, Miiru tạo ra một thanh kiếm tỏa sáng trong tay.
「Dù là anh em, nhưng em và anh khác nhau. Nếu anh là virus, thì em là vaccine──vì vậy, em sẽ chịu trách nhiệm tiêu diệt anh!」
「Quả nhiên, ngươi định làm vậy sao…」
Diff cũng tạo ra một thanh kiếm tương tự như của Miiru trong tay.
Cuộc chiến giữa hai người là không thể tránh khỏi.
Kiếm và kiếm va chạm vào nhau.
Cả hai chỉ là những avatar được tạo ra từ các hạt trôi nổi trên mạng.
Nói cách khác, nó giống như đang chơi một trò chơi chiến đấu để tranh giành quyền sở hữu mạng lưới.
Một cuộc chiến ủy nhiệm giữa hai kỹ sư.
Đó là một trận chiến khốc liệt.
「Em đã học hỏi được từ cách làm của anh! Vì vậy, ngay cả đòn tấn công của anh──em cũng đọc được!」
「Haha, ngây thơ quá Miiru!」
「Cái gì!!」
Đó là một đòn tấn công bất ngờ.
Đường kiếm khác hẳn so với trước đây.
Hơn nữa, cậu ta còn ngáng chân cô.
Vì vậy, cơ thể Miiru chao đảo──.
「──ッ!」
Miiru bị kiếm của Diff đâm trúng và phải quỳ xuống.
Như thể đang nhìn xuống, Diff chĩa kiếm vào cô.
「Thật không may, ta của bây giờ đã khác với ta của quá khứ. Ta bây giờ đã là một phần của AI tự tiến hóa của máy tính chính của hành tinh《ZERO》này. Nói cách khác, thứ mà ngươi đang đối đầu là cả hành tinh này──AI tự tiến hóa của hành tinh này, ngay cả bây giờ cũng đang quan sát trận chiến của ta và Miiru, phân tích, phán đoán và đưa ra chỉ thị. Ta đang không ngừng tiến hóa. Ngươi không thể nào dựa vào ta của quá khứ để dự đoán được mô hình hành động của ta đâu!」
「Thứ đó không còn là anh trai của em nữa!」
Miiru lại đứng dậy và tấn công Diff.
Tuy nhiên──.
「Đúng vậy, Miiru. Ta không còn là ta của ngày xưa nữa. Ta đã trở thành vị thần dẫn dắt thế giới này đến sự hủy diệt──Thần Hủy Diệt!」
「──!」
Thanh kiếm bị đánh bay khỏi tay Miiru.
Không chỉ vậy, tay phải của Diff còn bóp cổ Miiru.
「Khụ, ư…」
Miiru rên rỉ khi bị siết cổ chặt.
Cô cố gắng vùng vẫy trong vô vọng, nhưng không thể thoát ra──.
「Ta bây giờ không mong muốn, không nghĩ đến điều gì khác ngoài sự hủy diệt của thế giới này. Mọi thứ có thể sử dụng được cho mục đích đó, ta sẽ sử dụng hết. Miiru, ngươi cũng là một trong số đó!」
「…Ý anh là, sao?」
「Đơn giản thôi. Xứng danh là em gái của ta, não của ngươi rất tốt. Vì vậy, ta sẽ tìm ra cơ thể thật của ngươi và sử dụng bộ não đó. Đó là hình phạt cho ngươi vì đã chống lại ta!」
Cùng lúc Diff hét lên.
Một luồng điện như chạy qua cơ thể Miiru.
「Aaaaaa!」
Cổ và hai tay của Miiru buông thõng xuống.
Cứ như vậy, Miiru đã bất động.
「Với thế này, ngươi sẽ không thể duy trì hình dạng đó được nữa đâu. Ngươi cũng không thể ở lại mạng lưới này. Ngươi không thể làm gì được ta, hay hành tinh này nữa.」
Diff ném cơ thể Miiru xuống đất.
「Anh…」
Cùng với việc bị đập xuống đất, cơ thể Miiru mờ dần đi.
Cuối cùng, nó biến mất.
「Chà, được rồi…」
Việc loại bỏ kẻ xâm nhập đã kết thúc.
「Vậy thì, như đã tuyên bố, ta sẽ bắt đầu.」
Diff sử dụng AI và robot để bắt đầu tìm kiếm Miiru.
※※※
──Kế hoạch thất bại.
Tất nhiên, Miiru đã dự đoán rằng trong tình huống này, Diff sẽ cố gắng tìm ra nơi cô đang ở.
Vì vậy, cô ngay lập tức ngắt kết nối.
Xóa dấu vết và bắt đầu bỏ trốn ngay lập tức.
Ngay từ đầu, cô đã chuẩn bị nhiều máy chủ trung gian (dummy) để không bị phát hiện nơi ở.
Vì vậy, việc xác định vị trí này lẽ ra không hề đơn giản, nhưng dù vậy, chắc chắn là họ nên nhanh chóng di chuyển đến một nơi khác.
Tuy nhiên, mạng lưới giám sát của Diph đã được triển khai đến vô số hành tinh — vươn ra cả thiên hà, vượt xa sức tưởng tượng của Myr. Thậm chí, tiểu hành tinh mà nhóm Myr đã chọn làm nơi chạy trốn — nơi ẩn náu sắp tới của họ, cũng nằm trong mạng lưới giám sát của hắn.
Tất nhiên, nhóm Myr không hề hay biết điều đó.
Ngay khi họ đến tiểu hành tinh mà họ tin là an toàn và bắt đầu xây dựng căn cứ, Diph đã nắm bắt được tình hình. Hắn bắt đầu chuẩn bị cho việc bắt giữ.
Dù vậy, hắn không hành động ngay lập tức.
Hắn không hề vội vã, bình tĩnh quan sát một thời gian, chờ đợi thời cơ khi nhóm Myr tin rằng nơi này an toàn — và lơ là cảnh giác trong lúc lên kế hoạch cho bước tiếp theo.
Đó là vào khoảng thời gian nhóm Myr đã ngủ lại trên tiểu hành tinh đó khoảng năm mươi lần.
Nghĩ rằng đã đến lúc hành động, Diph chọn thời điểm phần lớn thành viên đang say ngủ và cử sát thủ đến.
Đó là những con robot có hình dạng giống con người.
Những con robot xâm nhập vào tiểu hành tinh, sát hại lính canh và tiến thẳng đến chỗ Myr.
Ngoại trừ Myr, tất cả những người khác giết hết cũng không sao.
Đó là suy nghĩ của Diph.
Nhóm Myr ngay lập tức nhận ra kẻ xâm nhập, tỉnh giấc và bắt đầu bỏ trốn, nhưng mọi lối thoát đều đã bị Diph chặn lại.
「Thật đáng tiếc, Myr. Không chỉ tiểu hành tinh mà em đang ở, mà vốn dĩ tất cả các hành tinh trong khu vực đó cũng chỉ nằm trong phạm vi giám sát của ta mà thôi.」
Tất nhiên, cô không nghe thấy giọng nói đó.
Từ một hành tinh xa xôi, trong một thế giới trắng xóa trên mạng, Diph vừa nhìn hình ảnh truyền về khuôn mặt đầy cay đắng của Myr, vừa nở một nụ cười nhếch mép.
「A — ta muốn gặp em sớm quá, Myr.」
Ngay sau khi Diph run rẩy thì thầm những lời đó.
Hình ảnh Myr gục ngã bởi súng điện giật của robot hiện lên trên màn hình.
「Thế là, bắt giữ hoàn tất.」
Diph nhếch mép cười.
「Có rất nhiều việc phải chuẩn bị cho đến khi Myr đến chỗ ta. A, thật mong chờ quá đi!」
Thật sự rất mong chờ.
Kể từ ngày đó, Diph càng vùi đầu vào những nghiên cứu sâu hơn.
※※※
Khoảng một tháng sau, Myr trong trạng thái đông lạnh đã được chuyển từ tiểu hành tinh nơi cô ẩn náu đến Nhà máy (Factory) do Diph xây dựng.
Họ trói cơ thể Myr vào cây thập tự giá đã được chuẩn bị sẵn.
Sau đó, họ cho một dòng điện chạy qua để Myr tỉnh lại.
「Dậy đi, Myr.」
「…!」
Cơn đau chạy dọc cơ thể khiến Myr tỉnh giấc.
Bị trói trên thập tự giá, dĩ nhiên cơ thể cô không thể cử động.
Myr ngay lập tức hiểu ra điều đó.
Và rồi, trước mắt cô —.
「— Anh!」
Myr cất tiếng, cố kìm nén cảm xúc kinh ngạc và tức giận trào dâng từ trong lòng để không bộc lộ ra ngoài.
「Chào buổi sáng, Myr. Người thật trông trưởng thành đến thế này rồi cơ à.」
「Đã bao nhiêu năm rồi chúng ta mới gặp lại nhau nhỉ?」
「Chà, ai mà biết được. Ta đã không còn nghĩ đến chuyện năm tháng nữa rồi, nên ta không biết. Dù sao thì, đứa em gái đáng yêu, từng quấn quýt bên ta, giờ lại nhe nanh múa vuốt với ta thế này, thật sự khiến ta ngạc nhiên đấy.」
「…!」
Bị Diph đến gần và vuốt má, Myr rùng mình một cái.
Đó là do bản năng cô cảm thấy sợ hãi người anh trai của mình.
Myr cố chịu đựng, trừng mắt nhìn anh mình và nói tiếp.
「Mà chuyện đó để sau đi, anh. Nếu muốn nói chuyện, anh không thể thả em ra khỏi đây được sao? Em nghĩ tình trạng này không phải là trạng thái để nói chuyện đâu.」
「Đó là một yêu cầu không thể đáp ứng được.」
「Tại sao? Em không phải kẻ thù của anh. Em chỉ không muốn anh làm những điều tồi tệ hơn nữa thôi. Em chỉ muốn anh trở lại thành người anh của ngày xưa.」
Đó hoàn toàn không phải là một lời nói dối.
Mà là những lời thật tâm của Myr.
「Em luôn là đồng minh của anh. Ngay cả sau khi anh bị bỏ tù, em đã hành động để cho cả thế giới biết sự vô tội của anh. Rằng anh không có lỗi. Kẻ có lỗi chính là chính phủ Đế quốc Enkarl —」
「Ta biết chứ.」
「Hả…?」
「Dĩ nhiên, ta biết tất cả. Em đã làm gì, đã hành động vì ta, và cả việc đó là vô ích, ta đều biết hết. Dù đứa em thông minh của ta có thuyết phục thế nào cũng chẳng có gì thay đổi. Lũ người của Đế quốc Enkarl chung quy cũng chỉ đến thế mà thôi.」
Vì vậy, ta đã hủy diệt chúng.
Chỉ đơn giản là vậy thôi, Diph nói với Myr.
「… Nhưng, Myr à. Em là một đứa em gái đáng yêu và ưu tú. Vì vậy, ta sẽ cho em chứng kiến vĩ nghiệp của ta. Theo một nghĩa nào đó, đó cũng là hình phạt cho việc em đã dám chống lại ta.」
「Hình phạt, ư…?」
「Lần trước khi em tấn công, ta đã nói rồi đúng không? Rằng ta sẽ sử dụng một phần bộ não ưu tú của em cho vĩ nghiệp của ta. Nếu có bộ não của cả hai chúng ta — của ta và em — chắc chắn chúng ta có thể hủy diệt thế giới này nhanh hơn bây giờ rất nhiều.」
「Em không muốn! Em sẽ không bao giờ hợp tác với chuyện đó!」
Như thể muốn nói thà chết chứ không hợp tác, Myr cố gắng cắn lưỡi mình.
Để ngăn cô lại, Diph cho một dòng điện chạy qua cơ thể Myr.
「A!」
「Ta sẽ không để em chết đâu. Đó cũng là một hình phạt dành cho em.」
「… Anh… AAAAA!」
Một lần nữa, dòng điện lại chạy qua.
Cơ thể Myr mềm nhũn, không còn cử động được nữa.
「Ngủ ngon nhé, Myr. Lần tiếp theo em tỉnh lại, đó là lúc em được giải thoát khỏi cái vỏ bọc mang tên thể xác. Chúng ta hãy cùng nhau hòa làm một với hành tinh này và tồn tại cho đến tận cùng thế giới.」
Sau đó, trong suốt hàng triệu năm, Diph đã chậm rãi nhưng chắc chắn xây dựng nên Nhà máy (Factory).
Đó là thành tựu vĩ đại nhất và cuối cùng của hắn —.
Căn cứ để hủy diệt thế giới này, hắn đặt tên là 『ZERO』.
Tại đó, thứ mà hắn đang liên tục tạo ra là một loại vũ khí hủy diệt được lai tạo giữa một sinh vật có lớp vỏ cứng mà hắn phát hiện ở nơi không xa hành tinh đó, và một loại khoáng thạch chứa năng lượng mạnh mẽ mà hắn tìm thấy trong quá trình thám hiểm vũ trụ.
Thứ mà người Trái Đất gọi là Savage, Diph đặt tên là 《ν (New)》.
Đó là một từ mang ý nghĩa ‘mới’ trong ngôn ngữ của hành tinh hắn, và được đặt với hy vọng rằng 《ν (New)》 sẽ trở thành kẻ thống trị mới của vũ trụ này.
《ZERO》 liên tục cải tiến và nhân giống các sinh vật gốc của 《ν (New)》, đồng thời sử dụng chúng để tiếp tục thám hiểm và chinh phạt vũ trụ.
Tuy nhiên, những 《ν (New)》 đời đầu yếu hơn nhiều so với hiện tại, nên khi được gửi đến các hành tinh có sinh vật trí tuệ đã tiến hóa đến một mức độ nhất định, chúng vẫn chuốc lấy thất bại và bị tiêu diệt hoàn toàn.
Mỗi lần như vậy, Diph lại cải tiến 《ν (New)》, và cứ thế, hết hành tinh này đến hành tinh khác, một mình hắn đã khiến vô số hành tinh sụp đổ.
Nếu cứ tiếp tục với tốc độ này, có lẽ chưa đầy vài vạn năm nữa, hắn sẽ đến được tận cùng vũ trụ và có thể chinh phạt toàn bộ vũ trụ này bằng 《ν (New)》.
Hắn đã nghĩ như vậy, thế mà giờ đây lại xuất hiện những sinh vật trí tuệ không chỉ chống lại được 《ν (New)》 mà hắn đã mất hơn một triệu năm cải tiến, mà còn tiến đến tận 《ZERO》 và xâm nhập vào bên trong.
Hơn nữa, chúng còn chiếm được một trong những bộ não của 《ZERO》 — chính là Myr.
Đối với Diph, đó là một điều không thể tin nổi.
Chỉ có thể nói rằng chính hắn đã để lộ sơ hở.
Thật thảm hại và cay đắng.
Nhưng —.
「Ha ha, ahahahaha!」
Vui quá.
Vui không thể tả.
Cảm giác vui sướng thế này, đã bao nhiêu vạn năm rồi —.
Không, là bao nhiêu triệu năm rồi nhỉ.
「Đây là một cuộc chiến. Ta và các ngươi, hãy cùng tranh tài xem bên nào ưu tú hơn!」
Avatar của Diph, một cô bé, nhoẻn miệng cười thật tươi, một nụ cười vui sướng từ tận đáy lòng.
Dù mang hình dạng của một cô bé, nhưng đó không phải là một cô bé.
Đó chính là lời nói và hành động của chính hắn.
「Nào, hãy làm ta vui hơn nữa đi, lũ người Trái Đất!」