Sự trở về của các Võ giả (Slayer) / Những người giải nghệ / Lời thú nhận gây sốc
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi cuộc chinh phạt Hành tinh X, hay còn gọi là Hành tinh ZERO, kết thúc.
Hành trình trên biển sao vẫn diễn ra thuận lợi.
Việc dịch chuyển không gian (Warp) bằng hố giun cũng thành công tốt đẹp, và tàu Charlotte Số Một đã tiến vào được vùng liên lạc của Tân Hành tinh Notre Dame.
Vì vậy, phó thuyền trưởng của tàu Charlotte Số Một, Irina, liên tục phát tín hiệu tới chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame.
『Gửi chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame, Cục Quản lý Không gian. Đây là đội điều tra Hành tinh X, phó thuyền trưởng tàu Charlotte Số Một, Irina Florence. Có nghe rõ không ạ? Tôi xin nhắc lại, gửi chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame, Cục Quản lý Không gian──』
Vài phút sau đó.
Cuối cùng cũng có tín hiệu trả lời.
『Đây là chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame, Cục Quản lý Không gian. Đã thiết lập liên lạc với tàu Charlotte Số Một.』
「Bên này cũng đã thiết lập được liên lạc. Tiếp theo, tôi xin báo cáo. Khoảng ba tiếng nữa, tàu Charlotte Số Một sẽ có thể trở về Tân Hành tinh Notre Dame. Mong mọi người giữ liên lạc và chuẩn bị sẵn sàng tiếp đón.」
Rồi lại vài phút nữa trôi qua.
Tín hiệu từ Tân Hành tinh Notre Dame phản hồi.
『...Đã rõ. Chào mừng trở về, Irina-sama.』
「Nói là đã về thì hơi sớm một chút, nhưng cảm ơn. Ngoài ra, à phải rồi. Bên này cũng sẽ làm, nhưng có thể nhờ các bạn dò tìm Savage được không?」
Do ảnh hưởng của dịch chuyển không-thời gian (Warp), không-thời gian đang không ổn định, và có khả năng Savage sẽ xuất hiện do bị thu hút bởi năng lượng mạnh.
Dù hiện tại chưa có dấu hiệu nào, Irina cho rằng vẫn nên điều tra kỹ lưỡng.
Một lúc sau, tín hiệu lại phản hồi.
『Đã rõ. Nếu có bất kỳ điều gì bất thường, chúng tôi sẽ báo cáo ngay lập tức.』
「Bên này cũng sẽ giữ nguyên trạng thái liên lạc. Nhờ mọi người cả nhé.」
※※※
Kể từ khi thiết lập được liên lạc với Tân Hành tinh Notre Dame, đã khoảng hai giờ trôi qua. Hiện tại không có gì bất thường, tàu Charlotte Số Một đã tiếp cận khá gần Tân Hành tinh Notre Dame và có thể liên lạc gần như không có độ trễ.
Đối phương liên lạc hiện tại là một nhà nghiên cứu thuộc Khu vực Trung tâm của Tân Hành tinh Notre Dame.
Đó là đồng nghiệp của Irina, Kikka Kastren.
『Irina, xem ra cậu vẫn an toàn nhỉ.』
「Tớ về rồi đây, Kikka.」
『Chuyến hải trình thế nào rồi? Nhìn dáng vẻ đó thì chắc mọi chuyện đều thuận lợi cả nhỉ.』
「Ừ, mọi chuyện đều thuận lợi.」
Irina thành thật trả lời.
Đây sẽ là báo cáo đầu tiên gửi đến chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame.
「Nhờ có mọi người từ Trái Đất, chúng tớ đã chinh phạt được Hành tinh X. Chúng tớ đã phá hủy được nhà máy sản xuất Savage rồi đấy.」
『Thật sao!』
Đáp lại là một giọng nói vui mừng.
Tiếp đó, Irina và mọi người còn nghe thấy cả tiếng hoan hô vang lên từ phía sau Kikka.
Điều đó cũng là đương nhiên thôi.
Bởi vì điều này gần như đồng nghĩa với việc Tân Hành tinh Notre Dame đã thoát khỏi nỗi kinh hoàng mang tên Savage đã dày vò họ bấy lâu nay──.
Irina trả lời.
「Ừ, là thật đấy.」
『Đó quả là một tin tuyệt vời! Mọi người ở đây cũng đang vui mừng lắm đấy.』
「Không cần cậu nói tớ cũng nghe thấy giọng của họ mà. Tớ cũng hiểu rõ cảm giác đó lắm. Nhưng đừng lơ là cảnh giác. Nhiệm vụ chỉ kết thúc khi chúng tớ quay trở về an toàn.」
『Tất nhiên rồi. Hiện tại cũng không có phản ứng của Savage, công tác chuẩn bị đón tiếp cũng đã xong xuôi. Chỉ còn việc chuẩn bị cho bữa tiệc mừng hoàn thành nhiệm vụ và chiến thắng là chưa xong thôi. Tớ sẽ chuẩn bị ngay đây. À phải rồi, cậu có thể nói với Maria là tớ sẽ chuẩn bị cả món bánh phô mai mà cậu ấy thích được không? Tớ cũng đã học được khá nhiều cách làm món ăn của Trái Đất rồi đấy.』
「............」
Irina không thể phản ứng ngay lập tức trước lời của Kikka.
Bởi lẽ kể từ khi Maria tỉnh lại, Kikka đã dành phần lớn thời gian để chăm sóc cho cô ấy.
Ngay cả khi trở về từ Trái Đất đến Tân Hành tinh Notre Dame, điều đó vẫn không thay đổi.
Dù bản thân Maria gần như không hề thân thiết với Kikka, nhưng mối quan hệ của họ vẫn rất sâu sắc──.
Chính vì vậy, cô đã do dự không biết phải nói về sự biến mất của Maria như thế nào.
『Irina, cậu có nghe không?』
「À, ừ. Tất nhiên là tớ vẫn nghe. Chuyện đó, về Maria...」
『...Maria làm sao vậy...?』
Có lẽ là do giọng của Irina trở nên nặng nề.
Kikka dường như cũng nhận ra có điều gì đó bất thường đã xảy ra với Maria.
Thực ra cô định đợi sau khi trở về Tân Hành tinh Notre Dame rồi mới nói trực tiếp, nhưng tình thế này thì không còn cách nào khác. Irina bắt đầu kể cho Kikka nghe những gì đã xảy ra với Maria.
Về quá khứ──.
Về việc cô ấy đã lấy lại ký ức khi còn là Celivia.
Về việc cô ấy đã đặt cược mạng sống của mình để tấn công Vũ khí Hủy diệt Khổng lồ Tự tiến hóa──Destroia, như một lời xin lỗi đến những người Trái Đất mà cô đã nuôi dưỡng và định lợi dụng để đạt được mục đích của mình.
Và cuối cùng, cô ấy đã biến mất trong sự mãn nguyện.
『...Vậy sao.』
Sau khi kể hết mọi chuyện, giọng nói trầm buồn của Kikka vọng lại.
Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng lấy lại giọng điệu vui vẻ thường ngày.
『Maria đã biến mất trong sự mãn nguyện nhỉ. Nếu vậy thì tớ nghĩ đó thực sự là một điều tốt.』
「...Đúng vậy nhỉ. Tớ cũng thế. Tớ thực sự nghĩ vậy từ tận đáy lòng.」
Không phải ai cũng có thể chết trong sự mãn nguyện.
Nếu cô ấy có thể đón nhận được điều đó, thì có lẽ đây là một điều đáng mừng.
Charlotte cũng đã nói vậy.
Irina cũng nghĩ như thế.
「Nhân tiện, Hundred từng là lõi (core) của Maria đã được Claire-san thu hồi rồi. Hay là chúng ta dùng nó để xây mộ cho cô ấy nhé? Để chúng ta có thể đến viếng bất cứ lúc nào──」
『Tất nhiên rồi. Chỉ cần cậu, người có quan hệ huyết thống, đồng ý là tớ cũng oke. Nhất định phải làm vậy nhé.』
Maria tuy là nạn nhân, nhưng suy cho cùng vẫn là kẻ ác đã cố gắng hủy diệt Trái Đất.
Nhưng cô ấy cũng là người có công cứu vớt vũ trụ.
Nếu truyền đạt đúng sự thật, không chỉ người Notre Dame mà cả những người Trái Đất đã chịu thiệt hại, dù có thể không tôn vinh cô như một anh hùng, nhưng chắc chắn sẽ không phản đối việc thờ cúng cô một cách tử tế, dù chỉ là một hình thức khiêm tốn──.
Cả Irina và Kikka đều hy vọng như vậy.
『Thôi, chúng ta nói chuyện đến đây thôi nhỉ. Chắc cậu cũng cần chuẩn bị hạ cánh, tớ sẽ chuyển máy cho nhân viên điều hành. Trước hết, mọi người đều đang cầu nguyện cho các cậu trở về an toàn đấy.』
「Cảm ơn cậu, Kikka.」
Khoảng bốn mươi lăm phút sau──.
Tàu Charlotte Số Một đã hạ cánh an toàn xuống Tân Hành tinh Notre Dame.
Dù chưa biết chi tiết, nhưng có vẻ như tin đồn về việc những vị khách từ Trái Đất cùng Irina Florence đã chinh phạt căn cứ của Savage, Hành tinh X, và đang trên đường trở về đã lan rộng khắp người dân Tân Hành tinh Notre Dame.
Chính vì vậy, có rất nhiều người đã ra chào đón tàu Charlotte Số Một.
「Đúng là tuyệt vời thật nhỉ.」
Lute thì thầm ngay khi bước ra khỏi tàu Charlotte Số Một.
「Ấy là vì chúng ta đã làm một việc vĩ đại đến thế đấy ạ.」
Nói rồi Claire mỉm cười với Lute.
Sự giải thoát khỏi nỗi sợ hãi bị tuyệt chủng.
Đó là mối duyên nợ lâu dài của người Notre Dame.
Đó cũng là sự giải thoát khỏi một lời nguyền.
※※※
Hayato, Claire và các thành viên khác trên tàu Charlotte Số Một, sau khi trở về Tân Hành tinh Notre Dame, đã phải tham gia một cuộc họp báo ngay sau khi trải qua một cuộc kiểm tra sức khỏe sơ bộ.
Tất cả mọi người đều tham gia và cuộc họp báo được truyền hình trực tiếp trên toàn Tân Hành tinh Notre Dame.
Tại đó, Charlotte, đại diện của Trái Đất và là thuyền trưởng, cùng Irina, đại diện của Tân Hành tinh Notre Dame và là phó thuyền trưởng, đã thông báo về việc chinh phạt nhà máy sản xuất Savage, Hành tinh ZERO, hay còn gọi là Hành tinh X.
Nhờ đó, số lượng Savage sẽ không tăng thêm nữa, ngoại trừ những cá thể hiện đang tồn tại trong vũ trụ.
Số lượng Savage tấn công Tân Hành tinh Notre Dame và hành tinh mẹ của cư dân nơi đây, Hành tinh Notre Dame, cũng sẽ giảm đi đáng kể.
Và cuối cùng, Claire đã hứa rằng ngay khi việc nạp năng lượng vào Đá Dự Trữ (Reserve Stone) của tàu Charlotte Số Một hoàn tất, các Võ giả (Slayer) Trái Đất cùng Charlotte sẽ trở về Trái Đất. Tuy nhiên, họ cũng cam kết sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ giao lưu tốt đẹp hơn với Tân Hành tinh Notre Dame, bao gồm cả việc trao đổi nhân lực.
Mặc dù chưa hoàn toàn thoát khỏi mối đe dọa từ Savage, nhưng họ đã biết rằng đó không phải là thứ không thể đối phó.
Sự thật rằng với sự giúp đỡ của Trái Đất, họ không chỉ có thể quay trở lại mặt đất từ dưới lòng đất, mà còn có thể trở về hành tinh mẹ, Hành tinh Notre Dame, đã khiến người dân Notre Dame càng thêm vui mừng.
Thứ hiện ra trước mắt Hayato và mọi người sau khi rời khỏi phòng họp báo là hình ảnh rất nhiều cư dân Tân Hành tinh Notre Dame đang chờ đợi ở đó.
Mọi người đều cất tiếng cảm ơn, như là 「Cảm ơn」.
Trong số đó, có cả những thành viên của đội Binh lính cơ động thuộc chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame, những người đã từng tranh giành để trở thành thành viên của đội chinh phạt Hành tinh X.
Một người── đại diện cho họ.
Hector, đội trưởng của đội Binh lính cơ động, tiến lại gần và chìa tay ra cho Claire.
「Cảm ơn mọi người rất nhiều vì đã cứu thế giới này và mang lại tương lai cho người Notre Dame.」
「Tất cả là nhờ có sự hợp tác của mọi người ở Notre Dame cả ạ.」
Claire nắm lấy bàn tay được chìa ra và nói tiếp.
「Như tôi đã nói trong cuộc họp báo lúc nãy, chiến thắng của chúng ta là chiến thắng mà tất cả mọi người, cả người Trái Đất── và người Notre Dame, cùng nhau giành được.」
Cuộc trò chuyện của hai người họ, cũng giống như cuộc họp báo, đã được truyền hình trực tiếp trên toàn Tân Hành tinh Notre Dame.
Nhân tiện, bữa tiệc được tổ chức vào buổi tối cũng sẽ được truyền hình trực tiếp.
Mở đầu bữa tiệc đã được quyết định là buổi biểu diễn trực tiếp của Sakura và Karen.
Việc này được quyết định sau khi Sakura và Karen đề nghị rằng họ muốn trình diễn một ca khúc mới mà hai người đã sáng tác trên đường trở về.
Ca khúc đó không phải là thể loại âm nhạc đang thịnh hành ở Tân Hành tinh Notre Dame, cũng không phải là thể loại đang thịnh hành ở Trái Đất.
Đó chỉ đơn giản là một ca khúc mà Sakura và Karen đã gửi gắm những lời nguyện cầu khi sáng tác và cất lên bằng cả trái tim, để bất cứ ai trong vũ trụ cũng có thể thấu hiểu.
Thời gian của bữa tiệc đã đến.
Sakura và Karen bắt đầu cất tiếng hát, gửi gắm tâm tư vào trong bài ca.
Trong vũ trụ này có rất nhiều người.
Có những người cùng chung ngôn ngữ, cũng có những người không.
Chủng tộc khác nhau, tôn giáo cũng khác nhau.
Suy nghĩ có lẽ cũng khác nhau.
Nhưng chắc chắn chúng ta có thể thấu hiểu nhau.
Vì vậy, tôi sẽ gửi đến bạn.
Đây là giai điệu tôi yêu thích.
Đây là điều tôi mong muốn.
Còn bạn thì sao?
Nếu được, hãy cùng nhau khuấy động nào.
Chắc chắn chúng ta sẽ có thể cùng nhau trải qua những khoảnh khắc tuyệt vời.
Dường như những lời nhắn nhủ và tâm tư của hai người họ đã được truyền đến cư dân Tân Hành tinh Notre Dame thông qua giọng hát.
Buổi biểu diễn đã thành công rực rỡ.
Bữa tiệc cũng vậy, đúng như lời bài hát của Sakura và Karen, cả người Notre Dame và người Trái Đất đều cùng nhau khuấy động và trải qua những giây phút vui vẻ.
Bữa tiệc kết thúc, và chiến dịch chinh phạt Hành tinh ZERO, hay còn gọi là Hành tinh X, cũng chấm dứt tại đây.
Ngay sau đó, ca khúc do Sakura và Karen thể hiện bắt đầu được bán qua mạng và đã bán rất chạy.
Toàn bộ lợi nhuận sẽ được quyên góp cho chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame và được dùng để phục興 Tân Hành tinh Notre Dame và hành tinh mẹ của họ.
Trong vài ngày sau đó, Hayato và mọi người đã làm tất cả những việc cần làm và muốn làm ở Tân Hành tinh Notre Dame.
Và rồi, một tuần sau ngày họ đánh bại Destroia và trở về Tân Hành tinh Notre Dame.
Công tác chuẩn bị cho việc trở về Trái Đất đã hoàn tất.
Năng lượng đã được tích trữ đủ trong Đá Dự Trữ (Reserve Stone) của tàu Charlotte Số Một để trở về Trái Đất.
「Mọi người, không còn gì hối tiếc nữa chứ?」
Trước câu hỏi của Charlotte, Hayato và mọi người đều gật đầu trả lời, họ nói lời tạm biệt và hứa sẽ gặp lại với Irina, Kikka, tất cả mọi người trong chính phủ Tân Hành tinh Notre Dame, và cả những người đã chăm sóc cho họ── các cư dân của Tân Hành tinh Notre Dame, rồi bước lên tàu Charlotte Số Một.
Hayato và mọi người đi qua không gian công cộng và hướng đến không gian an toàn.
Thuyền trưởng Charlotte, cùng với Fritz, người đã thay Irina trở thành phó thuyền trưởng, và Liza, người hỗ trợ động cơ, tiếp tục đi đến không gian điều khiển phía trước.
「Khác với lúc từ Trái Đất đến, bên này đã vắng đi nhiều nhỉ...」
Vừa bước vào không gian điều khiển, Charlotte buồn bã thì thầm.
「...Đúng vậy ạ.」
Fritz gật đầu.
Chuyến trở về khác với chuyến đi, đã thiếu vắng Kikka và Maria──.
Hai người đã không còn ở đây.
Điều này hoàn toàn trái ngược với không gian an toàn, nơi không thiếu một ai.
Tiếp đó, Liza vừa bước vào khoang con nhộng vừa nói.
「Em sẽ phải cố gắng cả phần của Maria nữa.」
「Quan trọng nhất là em không cần phải cố gắng quá sức mới đúng.」
Charlotte nở một nụ cười khó xử rồi đóng nắp khoang con nhộng lại.
「...Dù sao đi nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi chỉ có thể trông cậy vào em thôi. Nhờ em cả nhé.」
『Vâng, tất nhiên rồi ạ.』
Liza trả lời dứt khoát.
Nắp khoang con nhộng đóng lại.
Tiếp đó, Charlotte ngồi vào ghế và kiểm tra tình hình trong không gian an toàn qua màn hình phía trước, các Võ giả (Slayer) đã yên vị trên ghế.
Cô có thể xác nhận qua các dấu hiệu trên màn hình rằng họ đã thắt dây an toàn.
「Xem ra mọi thứ đã chuẩn bị hoàn hảo rồi nhỉ. Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu hành trình trở về Trái Đất thôi.」
Sau khi xác nhận rằng tất cả các chỉ số trên các thiết bị khác đều không có vấn đề gì, Charlotte khởi động động cơ của tàu Charlotte Số Một.
Cô tuyên bố khởi hành.
「Đích đến là Trái Đất! Tàu Charlotte Số Một── xuất phát!」
※※※
Hành trình từ Tân Hành tinh Notre Dame đến Trái Đất mất ba ngày.
Theo lịch trình, họ sẽ đến một khu vực không-thời gian không ổn định cách đó đúng một ngày đường, từ đó thực hiện dịch chuyển không gian (Warp) qua hố giun và xuất hiện gần Trái Đất.
「Mọi người có thể nghĩ rằng nhiệm vụ đã kết thúc sau khi trận chiến với Destroia kết thúc, nhưng chiến dịch Cứu Vũ Trụ chỉ thực sự kết thúc khi chúng ta trở về Trái Đất. Đừng lơ là cảnh giác đấy.」
Trên thực tế, dù đã phá hủy căn cứ sản xuất Savage, nhưng khả năng cao là Savage vẫn còn tồn tại rất nhiều trong vũ trụ.
Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.
Tuy nhiên, lời cảnh báo của Charlotte tạm thời chỉ là lo lắng thừa thãi.
Một ngày trôi qua mà không có vấn đề gì xảy ra, và họ đã đến được điểm dịch chuyển không gian (Warp).
Hayato và toàn bộ phi hành đoàn, giống như những lần dịch chuyển không gian (Warp) trước đây, đã di chuyển đến không gian an toàn và chờ đợi thời điểm dịch chuyển.
『Nào, bên này đã chuẩn bị xong rồi. Các cậu cũng đã sẵn sàng, vậy chúng ta hãy bắt đầu dịch chuyển không gian (Warp) về gần quê hương của chúng ta──Trái Đất thôi nhỉ.』
Lời nói của Charlotte vang vọng trong không gian an toàn, khiến vẻ mặt của Hayato và mọi người hơi cứng lại, thoáng hiện lên vẻ căng thẳng.
Đây là thử thách cuối cùng.
Chỉ cần vượt qua được chặng này, họ sẽ có thể trở về Trái Đất an toàn.
Năng lượng được giải phóng, mở ra cánh cửa không-thời gian.
Tàu Charlotte Số Một bị hút vào bên trong đó.
Đồng thời, màn hình phía trước tối sầm lại.
Vài phút sau, sau khi những rung động nhẹ và tiếng gầm trầm thấp tấn công thân tàu.
Một lần nữa, ánh sáng lấp lánh của các vì sao quay trở lại trên màn hình.
Dịch chuyển không gian (Warp) đã thành công!
Chắc hẳn ai trong phi hành đoàn cũng nghĩ như vậy.
Hayato và mọi người cũng tỏ ra nhẹ nhõm.
Giữa lúc đó, giọng của Charlotte vang lên.
『Mọi người có nghe thấy không?』
Mọi người trong không gian an toàn chắc hẳn đều nghĩ rằng đó là báo cáo về sự thành công của việc dịch chuyển không gian (Warp). Nhưng──.
『Thực ra, chúng ta đang gặp một chút rắc rối.』
「Hả?」
Emilia ngạc nhiên hỏi lại.
「Sharo, rắc rối gì chứ?」
『Vị trí đến có chút lệch. Hình như chúng ta đã đến gần Trái Đất hơn dự tính.』
「Vậy có nghĩa là việc trở về sẽ dễ dàng hơn sao? Chẳng phải đó là điều tốt sao?」
『Đúng là việc trở về dễ dàng hơn thật. Khoảng vài chục phút nữa là chúng ta có thể đến Căn cứ Lunaltia. Nếu không có chuyện gì xảy ra thì tốt rồi, nhưng lại có một vấn đề phát sinh. Có phản ứng của Savage.』
「Hả...」
Ngay sau khi Emilia chết lặng.
《Báo động khẩn cấp》 bắt đầu vang lên trong không gian an toàn.
Đèn xoay màu đỏ cũng bắt đầu sáng lên.
Tiếp theo là giọng nói của Fritz.
『Bây giờ tao sẽ hiển thị tình hình đây.』
「Uwa...」
Nhìn thấy hình ảnh rất nhiều Savage hiện ra trên màn hình, Hayato bất giác thốt lên kinh ngạc.
Người tiếp theo lên tiếng là Reitia.
「Từ khi nào mà lại xuất hiện nhiều Savage như vậy?」
『Nói đúng hơn là lũ Savage đã xuất hiện trước cả chúng ta.』
Charlotte vừa trả lời câu hỏi của Reitia vừa liên tục chuyển đổi hình ảnh trên màn hình.
『Như các cậu thấy đấy, con tàu này hiện đang bị bao vây hoàn toàn bởi lũ Savage.』
Tình hình đúng như lời cô nói, phần lớn là loại bình thường sẽ rơi xuống Mặt Trăng hoặc Trái Đất, có những con còn có đôi cánh phát sáng.
Có thể thấy vài con trong số đó đang mở toang phần đầu để chuẩn bị bắn phá.
「Chuyện này, không ổn rồi...」
Gò má Sakura co giật.
Tiếp đó, trên màn hình phía trước hiện lên hình ảnh Liza trong khoang con nhộng.
Cô bình tĩnh nói.
『Hãy yên tâm── Trường phòng thủ, triển khai.』
Cùng với lời nói đó, một trường phòng thủ được triển khai xung quanh tàu Charlotte Số Một, ngăn chặn các đợt bắn phá của Savage.
Thân tàu chỉ bị rung lắc nhẹ.
Giọng của Liza lại vang lên.
『Em nghĩ có thể chống chọi được một lúc, bao gồm cả các đợt tấn công vật lý. Nhưng chỉ có một mình em, và năng lượng đã tiêu hao trong trận chiến với Destroia vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nên em nghĩ sẽ không cầm cự được lâu đâu.』
『──Vậy nên, các cậu, có thể chiến đấu được không?』
Tiếp đó, Charlotte hỏi.
「À, tất nhiên rồi.」
Đáp lại, người đầu tiên đứng dậy khỏi ghế là Krovanh.
「Sau lần đó, chúng ta đã nghỉ ngơi cả tuần rồi mà.」
Nakri cũng đứng dậy, như thể đã muốn vận động cơ thể lắm rồi.
Cả hai đều rất hăng hái ra trận.
「Chị cũng đi chứ?」
「...Ừm.」
Được Krovanh gọi, Nesat cũng đứng dậy.
「Ta cũng sẽ đi.」
Người tiếp theo đứng dậy là Reitia.
「Bốn người là đủ rồi chứ? Hayato, Emilia, và Hội trưởng Claire, những người đã rất mệt mỏi sau trận chiến với Destroia, không cần phải ra ngoài đâu.」
「Tùy tình hình, tôi cũng sẽ ra.」
Sakura cũng tỏ ra sẵn sàng.
「Tôi cũng vậy ạ. Chúng ta không thể để Savage tiếp cận Mặt Trăng và Trái Đất được.」
Karen cũng thế.
Giữa lúc đó, giọng của Fritz vang lên.
『À thì, xin lỗi. Đột ngột quá, nhưng việc xuất kích của mấy người bị hủy rồi.』
「Hả? Gì vậy? Chẳng hiểu gì cả.」
「Đúng vậy. Rốt cuộc là sao?」
Nakri và Krovanh ngẩn ngơ. Nesat, Reitia, Sakura và Karen cũng tỏ vẻ khó hiểu.
Tất nhiên, Hayato và Emilia cũng vậy.
『Mọi người sẽ biết ngay thôi.』
Sau lời nói của Fritz, có một giọng nói khác vang lên.
『Mọi người, có nghe thấy giọng của tụi em không ạ~?』
Một giọng nói nhẹ nhàng.
Không thể nào, Hayato thốt lên.
「Chẳng lẽ là Mirai... sao?」
Lời thì thầm của Hayato dường như đã đến tai cô gái đó.
Mirai, hay Tsuzura Mirai, trả lời.
『À, Hayato-han. Anh vẫn bình an là tốt rồi ạ~. Sango và mọi người khác cũng đang chờ anh và mọi người trở về đó ạ~.』
Tiếp đó, hình ảnh được chiếu lên màn hình là hình ảnh được camera của tàu Charlotte Số Một quay lại.
Đó là hình ảnh của các Võ giả (Slayer) thuộc Căn cứ Lunaltia, và cũng có thể nhìn thấy cả Sango mà Mirai đã nhắc tên, Kurumi Sango.
Hơn nữa, không chỉ có vậy.
『Emilia-sama! Là em đây! Em, Claudia Loetty, cũng ở đây ạ!』
Đúng như lời nói, Claudia, thành viên của đội Võ giả (Slayer) Liên bang Britannia cũng ở đó, và các Võ giả (Slayer) từ các quốc gia khác cũng xuất hiện trên màn hình.
『Kisaragi Hayato! Emilia-sama! Emilia-sama vẫn bình an vô sự chứ!』
「À, cô ấy vẫn bình an.」
Người trả lời không phải Hayato.
Mà là chính Emilia.
「Claudia, lâu rồi không gặp nhỉ.」
『À, Emilia-sama! Lâu rồi không gặp người!』
「Mà sao mọi người lại ở đây?」
『Đó là để Emilia-han và mọi người có thể tận hưởng phần còn lại của chuyến hành trình một cách thong thả ạ. Lũ Savage cứ để Lực lượng Liên hợp Căn cứ Lunaltia chúng em xử lý cho ạ~.』
Nói tóm lại, dường như Mirai và mọi người đã phát hiện ra sự xuất hiện của Savage và đã đến đây từ Căn cứ Lunaltia.
Tiếp theo là giọng của Sango.
『Vậy thì, mọi người, chúng ta lên nào! Chúng ta sẽ không để chúng chạm vào một sợi tóc của Claire-sama và mọi người đâu!』
Cùng với lời đó, các Võ giả (Slayer) của Lực lượng Liên hợp đồng loạt bắt đầu tấn công.
Họ nhanh chóng tiêu diệt lũ Savage, và Hayato cùng các Võ giả (Slayer) đã đến Tân Hành tinh Notre Dame, được bao bọc bởi các Võ giả (Slayer) của Lực lượng Liên hợp, đã có thể trở về Căn cứ Lunaltia.
※※※
Sau khi đến Căn cứ Lunaltia, Hayato và mọi người đầu tiên phải trải qua kiểm tra và kiểm dịch.
Việc ở lại một hành tinh khác trong thời gian dài và giao lưu lâu dài với cư dân ở đó── tất nhiên là có những thay đổi đối với cơ thể, nhưng không có gì đáng kể.
Vốn dĩ, việc giao lưu với cư dân Tân Hành tinh Notre Dame đã được thực hiện trên Trái Đất từ thời cổ đại thông qua một người tên là Celivia, và một nửa cơ thể của Dif và Mir, những người thuộc hành tinh Flamel, là một dạng búp bê máy (automata).
Các vi sinh vật có thể dẫn đến sự suy thoái của cơ thể và các bộ phận duy trì cơ thể của hai người họ dường như đã bị loại bỏ, vì vậy gần như không có ảnh hưởng gì đến cơ thể của các Võ giả (Slayer) đã đi viễn chinh, và họ chỉ phải ở trong khu cách ly vào đêm đầu tiên khi đến nơi──.
Vào trưa ngày hôm sau, họ đã có thể ra ngoài.
Sau khi thay đồng phục và trả lời phỏng vấn, vào buổi tối hôm đó đã diễn ra bữa tiệc chào mừng trở về.
Địa điểm là hội trường của Phân khu Little Garden.
Tất nhiên, không chỉ các thành viên của Phân khu Little Garden mà cả các Võ giả (Slayer) từ các phân khu khác cũng tập trung đông đủ, tạo nên một bữa tiệc hoành tráng.
Tổng cộng có khoảng vài trăm người.
「Vậy thì, bây giờ tôi xin được phép bắt đầu bữa tiệc chào mừng sự trở về của tàu Charlotte Số Một. Tôi, Erica Candle, Quyền Chủ tịch Hội đồng Cộng đồng Căn cứ Lunaltia, sẽ đảm nhiệm vai trò MC.」
Sau khi nói lời chào, Erica ngay lập tức hướng ánh mắt về phía các thành viên phi hành đoàn của tàu Charlotte Số Một đang đứng ở cánh gà sân khấu và nói tiếp.
「Đầu tiên, chúng ta hãy cùng lắng nghe lời chào trở về từ Tiến sĩ Charlotte Dimandius, trưởng bộ phận kỹ thuật của Little Garden, người đã chế tạo tàu Charlotte Số Một để đến Tân Hành tinh Notre Dame── và cũng là thuyền trưởng của con tàu.」
Được thúc giục bởi những tràng pháo tay vang dội khắp hội trường, Charlotte trong chiếc áo blouse trắng bước lên sân khấu.
Cô cầm lấy micro và bắt đầu nói.
「À thì, ở Tân Hành tinh Notre Dame, trước khi khởi hành tôi đã phải nói đến phát chán về cuộc chiến chinh phạt Hành tinh ZERO, hay còn gọi là Hành tinh X, và cả về Vũ khí Hủy diệt Tự tiến hóa, Destroia, rồi cách đây không lâu lại phải trả lời phỏng vấn của giới truyền thông Trái Đất nữa. Bây giờ lại phải nói về chuyện đó ở đây, chắc sau khi về Trái Đất tôi sẽ còn phải nói nhiều hơn nữa về chuyến đi và chiến dịch Cứu Vũ Trụ nhỉ. Tôi còn có rất nhiều tài liệu mang về cần phân tích và các nghiên cứu muốn thử, vậy mà lại chẳng có thời gian. Nếu có thể thì tôi chỉ muốn không phải trở về Trái Đất nữa thôi.」
Dù mở đầu bằng một lời cằn nhằn, nhưng tất nhiên mọi người đều hiểu đó chỉ là một câu nói đùa của Charlotte.
Giữa lúc khán phòng bữa tiệc đang tràn ngập tiếng cười, Charlotte tiếp tục cất lời.
「Dù sao thì, lúc trở về tôi cũng đã được các Slayer ở đây giúp đỡ, và tất nhiên, bản thân Chiến dịch Save the Universe cũng đã thành công tốt đẹp nhờ có Claire và các Slayer khác. Những gì tôi làm chẳng có gì to tát cả. Thậm chí tôi còn thấy băn khoăn khi mình là người phát biểu đầu tiên thế này, và đến giờ tôi vẫn nghĩ nên nhường lại cho Claire ngay lập tức thì hơn.」
Thế nhưng, Charlotte cho biết, cô vẫn muốn đứng trên bục này để trực tiếp bày tỏ lòng biết ơn đến mọi người, và cũng vì còn có những điều khác muốn nói.
「Vì vậy, mong mọi người hãy chịu khó nghe tôi nói thêm một chút nữa. Dù đây là những điều tôi đã nói trong buổi phỏng vấn lúc nãy rồi.」
Sau lời mở đầu đó, Charlotte bắt đầu kể về Diff, kỹ sư của hành tinh Flamel – một thế giới khác đã tạo ra 《Hành tinh X》, hay còn gọi là hành tinh 《ZERO》.
Về lập trường của anh ta, và sự thay đổi trong đó.
Về những gì anh ta đã cố gắng làm.
Và về kết quả của những việc đó.
「Thật lòng mà nói, tôi nghĩ nếu mình chỉ cần sai một bước thôi, thì cũng chẳng có gì lạ nếu tôi trở nên giống như anh ta. Về cơ bản, tôi cũng là một kẻ ích kỷ, sống theo ý mình thích. Tôi không làm những gì mình không muốn, và thành thật mà nói, ngoài nghiên cứu ra thì mọi thứ khác tôi đều chẳng quan tâm. Thậm chí tôi còn có suy nghĩ rằng, nếu bị ai đó cản trở, thì thà rằng thế giới này bị hủy diệt cũng được. Cũng có lúc tôi nghĩ, nếu có thể đạt được thành quả nghiên cứu dù phải đánh đổi bằng cả mạng sống của mình, thì tôi cũng chẳng màng.」
Nhà nghiên cứu là những người như vậy đấy.
Liness Harvey, mẹ của Claire, cũng là một người như thế, và Vitaly Tynyanov, đồng nghiệp cũ của bà, cũng vậy.
Ngay cả Judal và Bill Harvey, cha của Claire, hay Maria Florence, tức Selivia Notre Dame Paulo III, kỹ sư của hành tinh Notre Dame, và Irina Florence, người mang huyết thống và cũng là một kỹ sư giống cô ấy, có lẽ cũng có những điểm tương tự. Chắc hẳn Judal Harvey, người đã vội vã thành lập Căn cứ Lunaltia, cũng có tâm trạng gần giống như thế.
Rất nhiều người có mặt tại đây có thể hiểu được những lời Charlotte đang nói.
Bởi vì nhiều người trong số họ đã được chứng kiến tận mắt lối sống của những người được kể tên, và tất nhiên là cả Charlotte nữa.
「Dù sao đi nữa, những người cố gắng đạt được điều gì đó cũng giống như đang vứt bỏ bản thân để chạy trên một con đường hẹp không rõ tương lai. Chỉ cần sẩy chân một chút thôi, họ có thể rơi ngay xuống vực thẳm. Nhưng, sở dĩ đến giờ tôi vẫn chưa bị như vậy, là nhờ mọi người ở Little Garden, chủ nhân của tôi, đã tôn trọng và cho phép tôi tự do nghiên cứu. Tôi nghĩ đó là nhờ vậy—」
Tôi không bị ép buộc phải thực hiện những nghiên cứu kỳ quặc, cũng không bị ai bắt làm điều mình không muốn. Chỉ cần hoàn thành những việc tối thiểu cần làm, còn lại họ đều để tôi tự do làm những gì mình thích.
「Chính vì vậy, tôi rất biết ơn mọi người ở Little Garden, và cũng biết ơn cả thế giới này đã cho tôi gặp được Little Garden. Nếu lần này tôi có thể đáp lại được chút ơn huệ đó, thì không còn gì vui hơn. Và từ nay về sau, để có thể tiếp tục sống tự do— để tiếp tục bảo vệ một nơi như thế— và xa hơn nữa là để tạo ra một thế giới mà loài người chúng ta trên Trái Đất cùng những giống loài tương tự có thể sống hạnh phúc, tôi muốn sẽ tiếp tục nghiên cứu. Trong quá trình đó, nếu tôi có bắt đầu làm điều gì kỳ quặc, mong mọi người hãy cùng nhau ngăn tôi lại. Trông cậy cả vào mọi người đấy.」
Nói rồi, Charlotte kết thúc bài phát biểu của mình.
Những tràng pháo tay bao trùm lấy cô.
「Vậy thì, tiếp theo tôi xin nhường lại cho Nữ hoàng.」
Charlotte bước xuống khỏi bục.
Thay vào đó, Claire trong bộ đồng phục của Căn cứ Lunaltia bước lên.
Sau những tiếng reo hò vang dội, Claire cất tiếng.
「Trước hết, tôi thực sự rất vui khi được mọi người chúc mừng sự trở về của chúng tôi như thế này. Sau bài phát biểu tuyệt vời của Tiến sĩ Charlotte, tôi có hơi ngượng khi nói tiếp, nhưng mong mọi người hãy lắng nghe câu chuyện của tôi một chút.」
Sau lời mở đầu đó.
Như Charlotte đã nói lúc nãy, Claire nhắc lại rằng nhờ sự hợp tác của Irina và chính phủ Hành tinh Tân Notre Dame, họ đã chinh phục được 《Hành tinh X》, tức hành tinh 《ZERO》, nơi từng là cơ sở sản xuất Savage—.
Sau đó, họ cũng đã đánh bại Destroyer mới sinh ra, và cứu được vũ trụ khỏi bàn tay ma quỷ của Savage.
「Điều này cũng là lặp lại lời của Charlotte, nhưng tất cả là nhờ sự hợp tác của mọi người. Tôi vô cùng biết ơn.」
Nói rồi, Claire cúi đầu. Cô cho biết, dưới sự hợp tác của chính phủ Hành tinh Tân Notre Dame, cô sẽ tiếp tục nỗ lực vì hòa bình vũ trụ với tư cách là đại diện Căn cứ Lunaltia. Và để làm được điều đó, cô mong sẽ tiếp tục nhận được sự hợp tác của mọi người trong tương lai.
「—Ngoài ra, còn một điều nữa. Từ đây, tôi xin phép được nói một chút về bản thân mình.」
Có lẽ vì giọng cô đã trở nên trầm hơn.
Các Slayer và những người liên quan, vốn đang vỗ tay và reo hò hưởng ứng lời kêu gọi của Claire, bỗng chốc im phăng phắc.
Giữa sự im lặng đó, Claire tiếp tục nói.
「Gần đây, chỉ số phản ứng Hundred, vốn cho thấy năng khiếu của tôi với tư cách là một Slayer, đã liên tục giảm sút.」
Đỉnh cao của chỉ số phản ứng Hundred.
Nói cách khác, đỉnh cao của một Slayer tuy khác nhau ở mỗi người, nhưng thường rơi vào khoảng mười tám tuổi. Đó cũng chính là độ tuổi của Claire. Chính vì vậy, việc chỉ số bắt đầu giảm là quá sớm, và mức độ sụt giảm cũng quá lớn.
Vậy thì, nguyên nhân là gì?
Qua nhiều trận chiến, cô đã sử dụng một lượng lớn Năng lượng, gây gánh nặng cho cơ thể.
Cô cũng đã làm rất nhiều xét nghiệm xem có phải đó là nguyên nhân hay không.
Trên thực tế, cơ thể cô đã rệu rã.
Vì thế, một kết luận được đưa ra là, như một bản năng tự vệ tự nhiên, cơ thể đang tránh kích hoạt Virus Variant—.
Tuy nhiên, so với các Slayer khác có cơ thể cũng rệu rã ở mức độ tương tự, mức độ suy giảm chỉ số phản ứng của Claire lại quá đột ngột.
「Và rồi, tôi đã nhận ra một điều. Rằng có lẽ, tôi đã do dự.」
Ngày xưa, cô chỉ biết chiến đấu một cách liều lĩnh.
Vì mẹ.
Vì em gái Liza.
Và vì chính bản thân mình.
Thế nhưng, sau khi mất anh trai và trở thành đại diện của cộng đồng Căn cứ Lunaltia, gánh nặng trên vai cô đã nhiều hơn.
Ngày xưa cô chiến đấu với tâm thế sẵn sàng chết, nhưng bây giờ cô không thể làm vậy.
Những gì cô gánh vác là quá lớn, và quá nhiều.
Cô tuyệt đối không thể chết được.
Tự nhiên, một chiếc phanh đã được hãm lại.
Dù vậy, nhờ những người đồng đội đáng tin cậy, cô đã có thể vượt qua tất cả.
「Vâng, nhờ có sự hợp tác của mọi người, những người đồng đội đáng tin cậy, mà tôi đã có thể vượt qua một trận chiến lớn. Tôi nghĩ rằng, đây là một thời điểm tốt để kết thúc. Vì vậy, nhân dịp này, tôi đã quyết định sẽ giải nghệ khỏi tư cách là một Slayer.」
Claire tiếp tục nói rằng đó là điều tốt nhất, và nếu tiếp tục nữa, có lẽ cô sẽ gây phiền phức cho nhiều người.
Đương nhiên, cả khán phòng tiệc bắt đầu xôn xao.
Claire Harvey, người đã trị vì trên đỉnh cao trong một thời gian dài với tư cách là người đại diện cho các Slayer, tuyên bố giải nghệ.
Đó là một sự kiện đánh dấu một cột mốc trong lịch sử của các Slayer.
Nhưng cũng có những người chấp nhận điều đó như một lẽ tất nhiên.
Vốn dĩ, Slayer là những người được tạo ra để điều khiển Hundred, còn gọi là 《Vũ trang Trăm phần》, một vũ khí quyết chiến chống lại Savage.
Tuy vẫn chưa biết còn bao nhiêu Savage tồn tại trong vũ trụ, nhưng khi cơ sở sản xuất của chúng đã bị phá hủy, thì cũng không quá lời khi nói rằng hoạt động của chúng đã đến hồi kết.
Nếu biểu tượng của họ giải nghệ, thì đây chắc chắn là thời điểm tốt nhất.
Dù vậy, trong tương lai, các Slayer sẽ hoạt động như thế nào?
Vai trò của họ sẽ là gì?
Đưa ra kế hoạch cho những điều đó vốn là một trong những công việc của Claire, biểu tượng và người đứng đầu các Slayer.
Thế nhưng, Claire tuyên bố rằng đó không còn là việc mà một người sắp giải nghệ như cô phải suy nghĩ nữa.
「Việc định hình tương lai của các Slayer, tôi xin giao lại cho những người sẽ tiếp tục con đường Slayer, còn tôi sẽ nỗ lực hỗ trợ các bạn. Vì vậy, thưa mọi người, tương lai của các Slayer, xin nhờ cả vào các bạn—」
Nói rồi, Claire cúi đầu.
Tất nhiên, không ai có thể mắng cô là vô trách nhiệm.
Bởi vì ai cũng biết những gì Claire đã gánh vác từ trước đến nay.
Đáp lại lời kêu gọi của Claire, các Slayer bắt đầu vỗ tay.
Những tiếng như 「Cảm ơn chị vì tất cả」 hay 「Từ nay chúng tôi sẽ cố gắng」「Chúng em sẽ cố gắng」 cũng vang lên.
Có lẽ cũng có những người đã theo đuổi con đường Slayer vì ngưỡng mộ Claire.
Cũng có những người đang rơi nước mắt.
Nhìn những người đồng đội của mình, Claire đứng trên bục, nở một nụ cười mãn nguyện.
Lúc đó, một giọng nói vang lên.
「Chuyện của Claire đến đây là hết rồi sao?」
Đó là giọng của Emilia.
「Phải... nhưng, tiếp theo là đến lượt cậu nói à?」
「Ừ, thực ra thì, tiếp theo là lượt của Hayato, đúng không? Nhưng tớ nghĩ, để tiếp nối câu chuyện, thì tớ nói sẽ hợp hơn. Nên là, cho tớ nói nhé.」
「Khoan đã, cậu định làm gì vậy!?」
Rốt cuộc cậu ấy định nói gì chứ?
Emilia bước lên bục, như thể đẩy Claire đang bối rối sang một bên.
Tất nhiên, các Slayer và các nhân viên khác của Căn cứ Lunaltia có mặt tại đó cũng đang đổ dồn sự chú ý vào Emilia, người đang mặc đồng phục Phó Hội trưởng Little Garden, với vẻ mặt vừa mong chờ vừa lo lắng, không biết cô định nói gì.
Trong lúc đó, Hayato, người cũng đang mặc bộ đồng phục tương tự, đã đoán được Emilia sẽ nói gì. Vì cậu đã nghe thấy câu 「Để tiếp nối câu chuyện, thì tớ nói sẽ hợp hơn」.
Và cậu đã đoán đúng.
「A... a...」 Emilia đưa micro lại gần miệng, kiểm tra xem giọng mình có được truyền đi rõ ràng không, rồi hít một hơi thật sâu và bắt đầu nói.
「Ừm, tớ đứng lên đây trước Hayato là vì Claire vừa nói sẽ giải nghệ khỏi tư cách Slayer. Chuyện đó, tớ cũng vậy.」
Một lời thú nhận đột ngột.
Đương nhiên, từ những Slayer có mặt tại đó bắt đầu vang lên những tiếng kinh ngạc và xôn xao.
「Lý do thì đơn giản thôi. Vốn dĩ, việc tớ tiếp tục làm Slayer cho đến giờ mới là điều kỳ lạ. Ngay từ đầu, tớ muốn trở thành Slayer là để gặp lại Hayato. Để tìm thấy Hayato—」
Và rồi cô đã tìm thấy Hayato, và tái ngộ ở Little Garden.
Kể từ khi biết Hayato chính là cậu bé bạn thuở nhỏ đó, cô đã ở bên cậu—.
Để thực hiện mong muốn của Hayato là cứu càng nhiều người càng tốt, cô đã cùng cậu chiến đấu.
Nhưng—.
「Trong trận chiến với Selivia, khi phải xa cách Hayato, tớ đã nghĩ rằng mình đã đến giới hạn rồi.」
Nếu chiến đấu để được ở bên nhau, mà cuối cùng lại phải xa cách, thì đó không phải là điều cô mong muốn.
Hơn nữa, nếu trận chiến lần này mang lại hòa bình cho nhân loại— cho vũ trụ, thì không còn lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa.
「Vì vậy, trước khi tham gia Chiến dịch Save the Universe, tớ đã nói với Hayato rằng, khi chiến dịch này kết thúc, tớ muốn cậu ấy cùng mình giải nghệ Slayer.」
Thêm vào đó, cũng giống như Claire, cơ thể của họ cũng đã rệu rã là điều chắc chắn.
Emilia nói với mọi người rằng, nếu cứ tiếp tục sử dụng sức mạnh của Slayer quá nhiều, rất có thể cơ thể họ sẽ không chịu đựng nổi.
Tất nhiên, sự xôn xao là rất lớn.
Không chỉ Claire, mà cả Emilia, và cả Hayato cũng sẽ giải nghệ Slayer, đó là điều mà không ai có thể tưởng tượng được, nên phản ứng như vậy là đương nhiên.
Emilia tiếp tục nói.
「Nhân tiện, câu trả lời của Hayato lúc đó là, hãy đợi đến khi chiến dịch kết thúc mới đưa ra kết luận.」
Và cuối cùng, chiến dịch đã kết thúc, vũ trụ đã hòa bình.
Tuy nhiên, Emilia vẫn chưa nghe câu trả lời từ Hayato.
Cô nói với mọi người rằng cô định sẽ hỏi sau chuyện này.
「Nhưng, dù câu trả lời có là gì đi nữa, hoạt động với tư cách là Slayer của tớ cũng sẽ thực sự kết thúc tại đây. Đây là điều mà tớ vẫn chưa nói với Hayato, nhưng tớ đã có thêm một lý do nữa để phải giải nghệ Slayer.」
Sau khi ngại ngùng dùng ngón tay gãi thái dương bên phải.
Emilia nở một nụ cười đầy yêu thương, và đặt tay phải lên bụng mình.
Rồi cô vừa xoa bụng vừa tiếp tục nói.
「Thật ra, hình như tớ có em bé rồi.」
Cả hội trường im phăng phắc.
Đương nhiên, ai cũng mang vẻ mặt ngơ ngác.
「Ể...?」
Người phá vỡ sự im lặng là Hayato.
Ánh mắt của tất cả những người có mặt tại đó ngay lập tức tập trung vào Hayato.
Như thể muốn hỏi, có phải là mày làm không.
「Không, cái đó... ể...?」
Tất nhiên, cũng giống như những người khác, Hayato cũng tỏ ra bối rối.
Chỉ là, nếu hỏi cậu có nhớ gì không, thì cậu có nhớ.
Nhớ rất rõ là đằng khác.
「Ừm, chúc mừng em.」
Giữa sự bối rối, đó là những lời bật ra từ miệng Hayato.
Bởi vì cậu không thể tìm thấy lời nào khác.
Cậu đã quyết định sẽ giải nghệ Slayer.
Cậu cũng đã nghĩ rằng mình sẽ cầu hôn Emilia.
Nhưng, diễn biến này thì thật sự cậu không lường trước được.
Thực sự, không biết phải nói gì.
「Ừm, cảm ơn.」
Emilia tiếp tục gãi đầu, ngại ngùng đáp lại lời Hayato.
Các thành viên khác vẫn đang nhìn hai người họ đang chìm trong không khí hạnh phúc với vẻ mặt chết lặng.
Câu chuyện giải nghệ của Claire đã bay đi đâu mất.
Tình hình bây giờ không còn là lúc để quan tâm đến chuyện đó nữa.
「Ừm, cho tớ整理 lại câu chuyện một chút được không?」
Người lên tiếng là Sakura.
Như thể đang điều khiển tình hình, cô hỏi Emilia.
「Đầu tiên, đây không phải là nói đùa, phải không?」
「Tất nhiên là thật rồi. Sharo và các nhân viên y tế cũng đã xác nhận. Chắc chắn không sai đâu.」
Charlotte gật đầu, tỏ ý đúng là như vậy.
「V... vậy sao...」
Sakura tiếp tục hỏi.
「Vậy thì, đứa con mà cậu đang mang thai...」
「Tất nhiên là con của tớ và Hayato rồi. Ngoài Hayato ra, tớ không có làm chuyện đó với ai khác cả.」
「Này, không phải là cậu đã làm chuyện đó rồi sao?」
*Bốp*, Fritz đập vào lưng Hayato.
Reitia đứng cạnh cậu ta, mặt đỏ bừng lên, lắp bắp.
「A ư, chuyện đó... nghĩa là, chuyện như thế...」
Có vẻ như máu đã dồn lên não quá nhiều và khiến cô bị chập mạch.
Cứ thế, Reitia ngã ngửa ra sau.
Nhìn thấy cảnh đó, Fritz cười khổ một cách chán nản.
「Này này, cậu đúng là vẫn còn con nít quá đấy.」
Tuy nhiên, không chỉ có Reitia.
Phần lớn những người trẻ tuổi gồm các Slayer, người có liên quan, và nhân viên cơ sở tập trung tại đây đều đỏ mặt và tỏ ra bối rối.
Tất nhiên, Erika cũng vậy.
Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Vì có một người còn bối rối hơn cả cô—.
Hơn nữa, người đó chắc chắn còn đang bị sốc hơn, đang ở ngay bên cạnh.
Nghĩ rằng bây giờ mình phải là người hỗ trợ người đó, Erika hướng ánh mắt về phía Claire.
Có vẻ như ánh mắt đó đã bị phát hiện ngay lập tức.
Claire, người đang mang vẻ mặt buồn bã, ngay khi nhận ra ánh mắt của Erika, đã khẽ nở một nụ cười dịu dàng và cất tiếng.
「Tôi đã biết rằng, một ngày nào đó chuyện này sẽ xảy ra.」
Có lẽ cô cũng đã nhận ra mình đang được quan tâm, nên đã nói những lời như vậy.
Có lẽ cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý.
Và cũng đã quyết định xong tình cảm của mình.
Claire dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt khẽ đọng trên khóe mắt và tiếp tục nói.
「Chỉ là, không biết là sớm hay muộn thôi— mà nói vậy chứ, đúng là sớm quá rồi nhỉ.」
「Phải, đúng là vậy ạ.」
Tiếp lời Claire, Erika cũng cười khổ theo.
Có lẽ họ đã nghe thấy cuộc trò chuyện đó.
「Đúng vậy, sớm quá rồi ạ!」
Vừa hét lên, Claudia vừa xuất hiện bên cạnh Claire và Erika.
Cứ thế, Claudia đi đến chỗ Emilia và hỏi dồn dập.
「Vậy, thưa Emilia-sama! Là bé trai hay bé gái ạ!? Bất kể chuyện này đúng sai thế nào, đây cũng là một sự kiện trọng đại đối với Vương quốc Gudenburg đó ạ!」
「Không, này, tôi đang giữ khoảng cách với đất nước mà...」
「Dù vậy, con của hai vị chắc chắn mang dòng máu của hoàng gia Gudenburg! Là bên nào ạ!」
「Đúng đó, tớ cũng muốn biết chuyện đó! Là bên nào vậy, Hayato-kun!」
「Anh hai, nói cho em biết đi!」
Trong lúc Emilia đang bị Claudia dồn hỏi.
Chẳng biết từ lúc nào, Hayato đã bị Sakura và Karen vây quanh.
「Nhân tiện, tớ thì muốn là con gái!」
「Không, muốn là...」
「Bởi vì, cuộc hôn nhân giữa một nữ ca sĩ vươn tầm vũ trụ và một anh hùng đã cứu vũ trụ— cặp đôi mạnh nhất vũ trụ, với tiệc cưới tuyệt vời nhất! Và rồi, giấc mơ của tớ về việc con gái của họ ra mắt toàn vũ trụ đã tan vỡ rồi! Nhưng, đã đến nước này thì phải thử thách một giấc mơ mới, đó chính là tớ, Kirishima Sakura!」
Tuyên bố như vậy, Sakura bắt đầu nói.
「Nếu con của hai người là con gái, thì nhất định phải để tớ sản xuất nhé! Tớ sẽ cho ra mắt toàn vũ trụ ngay lập tức và đào tạo thành một nữ ca sĩ còn hơn cả tớ! Không, thậm chí là con trai cũng được. Tớ cũng từng muốn thử sản xuất một thần tượng nam một lần! Karen-chan thì sao? Cậu thích con trai hay con gái hơn?」
「Ừm, em thì, con gái có lẽ... sẽ vui hơn khi được mặc cho nhiều thứ... và chắc chắn sẽ rất dễ thương ạ...」
「...Vậy sao. Nhưng, thử nghĩ kỹ mà xem. Là con của Hayato-kun đấy. Dù là trai hay gái, chắc chắn đều sẽ dễ thương thôi!」
「Đúng là có lẽ vậy ạ! Em cảm thấy bên nào cũng được rồi!」
「Này, hai người tự tiện nói gì thế—」
「Anh hai im đi!」
「Hayato-kun im đi!」
Hai người đồng thanh nói tiếp.
「Vậy, anh hai.」
「Vậy, Hayato-kun.」
「Là con trai hay con gái ạ!」
「Là con trai hay con gái!」
「Đã bảo là, một người vừa mới biết mình có con như anh thì làm sao mà biết được! Mà này, hai người bình tĩnh lại đã!」
Hơn ai hết, người không bình tĩnh nhất chính là bản thân cậu, người vừa đột ngột được thông báo mình đã trở thành cha.
Hayato hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai.