'Tôi đáng lẽ phải né ở đó.'
Enkrid một lần nữa suy ngẫm về ngày hôm qua chỉ tồn tại đối với anh.
'Không, né tránh không phải là vấn đề. Tôi quá tập trung vào việc tung ra một đòn duy nhất.'
Tránh né những gì cần tránh né, đánh những gì cần đánh. Anh đã nghe đi nghe lại rằng phán đoán trong tích tắc là rất quan trọng. Từ vô số thầy dạy kiếm thuật, và cả từ Rem nữa.
“Có Trái tim của Quái thú thì có ích gì nếu bạn đưa ra lựa chọn sai lầm? Bạn sẽ chết thôi.”
Cảm giác như Rem đang ở ngay bên cạnh mình, cười nhạo. Nếu tên khốn Rem đó biết, hắn ta chắc chắn sẽ nói như vậy.
Enkrid đã tua lại khoảnh khắc đó nhiều lần.
'Hôm nay, tôi sẽ đi theo một con đường hơi khác một chút.'
Anh ấy thay đổi con đường của mình mỗi ngày. Đó là đặc ân của người lặp lại ngày hôm nay.
“Chúng ta sẽ bắt giữ quân trinh sát của địch ở bên kia bãi cỏ này. Thế nào?”
Như thường lệ, đội trưởng đội trinh sát đang dẫn mọi người đến chỗ diệt vong. Enkrid không có ý định ngăn cản anh ta. Không, Enkrid biết rằng thay đổi lộ trình trinh sát là vô nghĩa. Ngay cả khi anh ta chọn một lộ trình khác, thì vẫn như vậy.
'Điều đó có nghĩa là quân địch đang phục kích khắp khu vực này.'
Quân địch tập trung xung quanh bãi cỏ cao. Nếu muốn sống sót, câu trả lời là phải trở về căn cứ ngay khi mở mắt.
'Nhưng điều đó là không thể.'
Nếu anh ta làm vậy, đó sẽ là hành vi không tuân lệnh. Không tuân lệnh có thể dẫn đến hành quyết tóm tắt.
Vậy, anh ta có nên bỏ trốn và bỏ lại chín người kia không?
Liệu sống sót như thế có phải là điều đúng đắn không?
'Đó có phải là lý do tôi học kiếm thuật không?'
Hiệp sĩ, tướng quân, anh hùng.
Ngay cả bây giờ, anh vẫn vung kiếm khi mơ về những điều như vậy, nhưng liệu có đúng khi từ bỏ họ khi biết rằng họ sẽ bị tàn sát?
Đó có phải là lựa chọn tốt nhất không?
'KHÔNG.'
Mọi người đều có điều gì đó mà họ không thể thỏa hiệp. Enkrid biết mình không phải là thánh nhân hay người tốt.
Nhưng đây là điều anh không thể thỏa hiệp được.
Một số người gọi đó là sự tin tưởng. Những người khác gọi đó là sự bướng bỉnh.
Enkrid không quan tâm đến những gì người khác nói.
'Đó là điều tôi đã quyết định.'
Nếu anh sống theo tiêu chuẩn của người khác, anh đã từ bỏ mọi thứ từ lâu và nhận một vị trí lười biếng trong một đội dân quân làng. Anh đã loại bỏ lựa chọn đào ngũ. Mục tiêu của anh là tìm cách thoát khỏi ngày hôm nay.
Chiến đấu lần nữa. Chảy máu và giết kẻ thù. Lần này, anh ta dùng thanh kiếm của mình làm khiên và nó đã gãy.
Anh ta bị một mũi giáo đâm vào đầu. Thế giới quay cuồng. Tất nhiên, cái chết theo sau. Anh ta không chắc liệu mũi giáo đâm vào ngực hay cú đánh vào đầu đã giết chết anh ta.
Chu kỳ này lại lặp lại.
Anh ấy đã chết đi sống lại. Bằng cách liên tục trải qua những trận chiến đe dọa tính mạng, anh ấy đã tiếp thu những gì mình học được từ quá trình huấn luyện. Anh ấy nhớ lại những gì mình đã biết. Trong suốt thời gian đó, Enkrid chỉ ghi nhớ hai điều.
Làm sao anh ta có thể chiến đấu tốt hơn?
Và làm sao anh có thể thoát khỏi điều này ngày hôm nay?
Tiến về ngày mai. Enkrid biết rằng cần phải nỗ lực không ngừng nghỉ cho khoảnh khắc đó. Vì anh đã sống sót qua hai ngày như thế.
Nhưng lần này thì có chút khác biệt.
'Không có lối thoát nào cả.'
Bất kể anh ta đi đâu, nơi đó đều đầy rẫy kẻ thù. Tại sao họ lại bố trí một lực lượng lớn như vậy ở một vùng đất ẩm ướt, dính đầy châu chấu, dế và cỏ cao?
'Lũ khốn nạn chết tiệt.'
Bọn họ đều là những người lính được huấn luyện bài bản. Họ không phải là lính đánh thuê chiến đấu vì tiền, cũng không phải là lính nghĩa vụ bị kéo đi một cách miễn cưỡng.
Họ đều là lính được trả lương. Một số thậm chí còn coi nhóm này là tinh nhuệ. Trong một chiến trường quy mô lớn, tinh nhuệ có nghĩa là một điều gì đó khác, nhưng trong một trận chiến như thế này, những người lính chuyên nghiệp là tinh nhuệ. Nếu những người lính được đào tạo và chiến đấu vì cuộc sống của họ không phải là tinh nhuệ, vậy thì ai có thể được gọi là tinh nhuệ?
'Thật là đau đầu.'
Trong một cuộc phục kích, anh ta có thể giết được ba hoặc bốn người nhưng không thể giết nhiều hơn thế. Đặc biệt là khi chạy trốn trong khi chiến đấu với những người lính được trang bị nỏ.
'Một sức mạnh áp đảo.'
Liệu ông có thể đạt được điều đó bằng cách lặp đi lặp lại ngày hôm nay không?
Có được sức mạnh áp đảo như vậy sao?
Không, anh biết rõ hơn. Từ lần đầu tiên lặp lại hôm nay, khi anh cố gắng vượt qua người lính đâm dao để đến ngày mai, điều đó là vì điều gì?
'Học tập trong thời đại trì trệ cũng có giới hạn.'
Enkrid hiểu rõ bản thân mình. Để cải thiện và cảm nhận được niềm vui của sự phát triển, anh cần một người thầy giỏi và những cơ hội. Không phải là anh đã lãng phí những ngày hôm nay.
Rèn luyện thính giác, kiếm thuật và xem lại các trận chiến. Anh ấy lặp đi lặp lại chúng. Sự phát triển chậm, nhưng nó đang diễn ra.
“Tôi tự tin vào khả năng bắn cung, nhưng khi chiến đấu, tay tôi lại run rẩy.”
Enri nói bên cạnh anh ta. Anh ta đã nghe điều đó nhiều lần. Mặc dù anh ta tự nhận mình có lá gan nhỏ, nhưng anh ta khá giỏi với cây cung.
“Bạn có thể đánh trúng quả táo đặt trên đầu người khác từ khoảng cách một trăm bước không?”
Anh ấy nói đùa để giải tỏa tâm trí.
“Một trăm bước thì quá xa, nhưng trong vòng ba mươi bước, tôi có thể thử. Nếu anh đặt một quả táo lên đầu đội trưởng đội trinh sát, tôi sẽ thử.”
“Thật đáng tiếc là chúng ta không có quả táo.”
“Đúng vậy.”
Enri biết cách tận hưởng trò đùa.
"Nhưng tôi nghiêm túc trong phạm vi ba mươi bước. Không chắc chắn về quả táo trên đầu, nhưng tôi có thể đánh vào đầu."
Enri nói thêm với vẻ mặt khá nghiêm túc.
“Nếu bắn mỗi tên vào đầu kẻ địch bằng một mũi tên, bạn có thể hạ gục khoảng mười tên.”
Enkrid nói, liếc nhìn ống đựng tên của Enri. Ống đựng tên bằng da phẳng đeo ở eo anh ta chứa khoảng mười mũi tên. Nó được cố định bằng dây da buộc quanh đùi và eo, giữ chặt mười mũi tên lại với nhau. Sau đó, anh ta có thể nới lỏng dây và rút chúng ra dễ dàng.
Là một thợ săn đồng bằng trước đây, Enri dường như thành thạo trong việc sử dụng cả cung và tên.
"Này, cười khúc khích cái gì thế? Chúng ta đang làm nhiệm vụ trinh sát. Nghiêm túc đấy, tsk."
Người chỉ huy đội trinh sát trừng mắt và lè lưỡi ở phía trước.
Tất nhiên, Enkrid không quan tâm. Thằng nhóc đó đã ngắt lời nhiều lần trong những ngày lặp đi lặp lại.
'Sẽ thật tuyệt nếu bắt đầu bằng cách hạ gục một vài tên bằng mũi tên.'
Người lính trông thô lỗ đi sau đội trưởng ra hiệu cho Enkrid. Có vẻ như có nghĩa là không trả lời và chỉ cần im lặng. Giống như trước đây. Không cần phải tranh cãi, vì không cần phải xung đột.
'Nó sẽ khiến việc phục kích trở nên dễ dàng hơn.'
Trong tâm trí Enkrid, một trận chiến ảo đã diễn ra. Thông tin thu thập được qua những ngày lặp đi lặp lại đã khiến cho trận chiến ảo trở nên khá hợp lý. Cuối cùng, anh ta sẽ chết. Rất có thể, anh ta sẽ chết. Ngay cả khi có sự khác biệt rõ ràng về kỹ năng, thì số lượng vẫn áp đảo.
Nếu thiết bị của họ ít nhất cũng có lợi thế.
'Không phải vậy.'
Rem sẽ làm gì?
Anh ta sẽ lao vào với hai chiếc rìu, vung mạnh. Với kỹ năng của Rem, ngay cả khi anh ta không thể giết hết cả trăm tên, anh ta vẫn có thể giết đủ và trốn thoát. Anh ta nhanh và điêu luyện như vậy.
'Thật buồn cười khi một anh chàng như vậy lại chỉ là một người lính.'
Tuy nhiên, Rem không có vẻ gì là bất mãn. Trong đội ngũ rắc rối này, có vẻ như anh là người duy nhất có tham vọng. Nghĩ về một thành viên trong đội không có mặt ở đây là vô nghĩa.
Enkrid sửa lại suy nghĩ của mình. Một con rắn nhỏ trườn qua đám cỏ ngắn. Đám cỏ dưới chân dần cao hơn. Đó là dấu hiệu cho thấy họ đang tiến đến bãi cỏ cao.
'Tôi không phải là Rem.'
Anh ta vẽ ra một trận chiến ảo khác trong đầu. Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu anh ta.
'Đội trưởng có kỹ năng như thế nào?'
Cho đến bây giờ, anh đã quá bận tâm để chú ý đúng mức. Anh chỉ nghĩ rằng mình không tệ. Đội trưởng đội trinh sát, người lính trông thô lỗ, và Enri. Và những người còn lại trong đội trinh sát.
Khi suy nghĩ của anh kết nối lại, anh đã đi đến một kết luận.
“Tôi không cần phải bảo vệ họ.”
"...Cái gì?"
Enri, người ngồi cạnh anh, hỏi khi nghe thấy những lời thì thầm đó.
"Không có gì."
Anh ta đã ngu ngốc. Cho đến bây giờ, Enkrid đã cố gắng đột phá một mình. Anh ta đã chiến đấu để bảo vệ mọi người một mình, phản ứng thụ động khi gặp phải kẻ thù. Vì vậy, anh ta nghĩ rằng mình đã thử mọi phương pháp có thể, nhưng vẫn còn một phương pháp.
Một cách để thay đổi hoàn toàn trò chơi.
Rắc, rắc.
Enkrid bẻ cổ sang hai bên. Vẫn còn một chút thời gian trước khi họ đến bãi cỏ. Enkrid bước nhanh về phía trước và nắm lấy vai người lính trông thô lỗ, kéo anh ta trở lại.
“Hửm?”
Người lính theo bản năng căng thẳng cơ thể.
“Có chuyện gì thế?”
“Lúc nãy anh trừng mắt nhìn tôi phải không?”
Anh biết. Đó không phải là cái nhìn trừng trừng, mà là cái nhìn cầu xin sự thấu hiểu. Nhưng với khuôn mặt như vũ khí, ngay cả chỉ nhìn thôi cũng có vẻ như đang trừng trừng.
“Không, này, đó không phải là...”
“Sao lưỡi của cậu dài thế?”
Vù!
Enkrid vung nắm đấm. Người lính trông thô lỗ kia nghiêng người về phía sau để tránh đòn.
“...Ngươi làm sao vậy? Ngươi điên rồi sao?”
Người chỉ huy đội trinh sát hỏi trong sự bối rối từ phía trước.
“Đánh nhau với tôi đi.”
Không để ý đến anh ta, Enkrid đá vào mắt cá chân của tên lính. Tên lính trông thô lỗ cũng né được, cau mày.
“Tôi nghĩ là anh có chút lý trí.”
“Nếu tôi có lý thì là vì tôi có thể đọc được cái nhìn khó chịu của anh.”
Rem đã thừa nhận điều đó. Anh ta có thể là người giỏi nhất trên lục địa này trong việc dùng lời nói để chọc tức lòng người khác.
“Đánh nhau với tao đi, đồ khốn nạn không thèm ngoảnh lại nhìn một con bò đi qua.”
Quả thực là như vậy. Chỉ cần vài câu, khuôn mặt của người lính lão luyện đã đỏ bừng.
“Được thôi, cứ thế đi. Anh...”
Enkrid đã chiến đấu với anh ta. Thay vì rút kiếm, anh ta dùng nắm đấm như kiếm và chân như dùi cui. Nó khá cân bằng.
Không, thành thật mà nói, anh ấy đang thua một chút.
'Anh ấy chiến đấu rất giỏi.'
Theo tiêu chuẩn của vương quốc, ông ấy ít nhất cũng ở mức trung cấp, thậm chí có thể lên mức cao cấp.
“Anh nói anh là lính cấp thấp à?”
Người lính trông thô kệch, trông như thể anh ta sẽ không giao phối được nhiều lần, nhổ máu từ đôi môi nứt nẻ của mình và hỏi.
“Ừ, cấp thấp.”
“Nếu bạn được thăng chức, họ sẽ trả tiền và nhiều thứ khác cho bạn, vậy tại sao bạn vẫn cứ như vậy?”
Enkrid biết. Anh không ở cấp độ của một người lính cấp thấp. Anh không phải là một người lính cấp thấp kể từ khi anh bước chân vào quân đội. Anh chỉ không cảm thấy cần phải thăng tiến. Anh biết rõ kỹ năng và giới hạn của mình. Không cần phải gắn cho mình một cấp bậc cao hơn.
Tất nhiên, bây giờ thì khác rồi. Nếu có cơ hội, anh ấy sẽ được thăng chức.
Nhưng đó không phải là ưu tiên hàng đầu của anh. Những tiêu chuẩn phân biệt lính đánh thuê hạng ba với hạng hai, hay hạng nhất. Những tiêu chuẩn phân chia cấp bậc của những người lính ở đây.
Điều đó có quan trọng gì?
“Bạn chiến đấu rất tốt.”
Enkrid thực sự ngưỡng mộ anh ta. Đúng vậy, anh ta giỏi hơn mong đợi. Anh ta chiến đấu giỏi hơn mong đợi. Anh ta có thể là kiểu người chiến đấu tốt hơn trong thực chiến nếu được trao cơ hội thích hợp.
"Bạn đang làm gì thế?"
Khuôn mặt của đội trưởng trinh sát chuyển từ đỏ sang tái khi anh ta quan sát cuộc chiến. Anh ta trừng mắt và mở miệng. Anh ta có vẻ như sẵn sàng lao vào Enkrid bất cứ lúc nào.
Enkrid lên tiếng trước.
“Đó là một cuộc đấu tập. Tốt cho việc khởi động.”
Người chỉ huy đội trinh sát dừng lại, chuẩn bị nói điều gì đó. Tuy nhiên, trước câu trả lời tự tin không biết xấu hổ của Enkrid, anh ta không nói nên lời.
“Không sao đâu. Không có ý đồ xấu nào cả.”
Người lính có vẻ ngoài thô lỗ đã can ngăn người chỉ huy đội.
Enkrid nhún vai.
"Cẩn thận cái miệng của mày đấy, đội trưởng gây rối. Một ngày nào đó mày sẽ gây rắc rối bằng cái lưỡi đó."
“Đó là vấn đề của tôi.”
Enkrid trả lời và quay lại chỗ của mình. Enri, người đã ở gần, nhìn vào vết sưng gần xương gò má của mình và nói.
“Ngươi không phải là một tên lính cấp thấp sao?”
“Đúng vậy.”
Điều đó có đáng ngạc nhiên lắm không?
Một vài thành viên đội trinh sát cũng liếc nhìn Enkrid.
“Anh chiến đấu quá giỏi.”
“Tôi đã tập luyện chăm chỉ.”
Đó không phải là lời nói dối.
Chẳng phải anh ấy đã nỗ lực không ngừng nghỉ trong suốt ngày hôm nay sao?
Mặc dù có sự náo loạn, đội trưởng đội trinh sát vẫn kiên quyết đi vào bãi cỏ cao. Chắc chắn có một hũ vàng được giấu bên trong, hoặc có thể là người tình của anh ta.
Xì! Rắc!
Nghe thấy âm thanh tương tự, anh biết kẻ thù lại đang đến gần. Đây là khởi đầu của một ngày mới.
"Kẻ thù."
Enkrid nói với đôi môi nứt nẻ và huých Enri.
“Bắn đi, đằng kia.”
Anh ta muốn xem tài bắn cung của Enri. Enri không trả lời ngay lập tức.
"Đúng?"
Có vẻ như anh ta đã bị đông cứng khi nhắc đến kẻ thù. Ngay cả sau đó, Enkrid vẫn không thấy anh ta bắn đúng cách. Như Enri đã nói, anh ta thực sự có thể có một lá gan nhỏ, vì anh ta đã lóng ngóng khi trận chiến bắt đầu. Tuy nhiên, nhìn thấy anh ta bắn một vài phát nhanh, tư thế của anh ta có vẻ ổn.
'Tôi không thể làm điều này với tư cách là thành viên của đội.'
Những người di chuyển cùng anh cần phải đáp ứng các mệnh lệnh, nhưng anh chưa thiết lập được mối quan hệ như vậy. Enkrid suy ngẫm về vị trí của mình.
'Bây giờ, tôi sẽ gác chuyện này sang một bên.'
Cuối cùng, anh ta lặp lại những hành động tương tự. Chiến đấu tuyệt vọng và chết. Enkrid lặp lại nhiều lần nữa trong ngày hôm nay. Trong thời gian đó, anh ta có thể đánh giá được kỹ năng của đội trưởng.
Cũng không tệ. Rõ ràng là anh ta đã học được kiếm thuật chuẩn mực.
“Tôi sẽ chấp nhận mọi thử thách.”
Sau một vài ngày liên tục bị khiêu khích và chơi theo, đội trưởng có vẻ thích thú. Enkrid đã quen với thói quen và khuôn mẫu của đội trưởng qua một vài trận đấu.
'Anh ta thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực sự.'
Đó là lý do tại sao người lính trông thô kệch kia bám lấy anh như một bảo mẫu.
Vậy thì mối quan hệ của họ là gì?
Anh ta hỏi một cách thản nhiên.
“Anh ấy là con trai của một người mà tôi đã từng kính trọng.”
Người lính trông thô lỗ trả lời cộc lốc. Anh chàng này tràn đầy lòng trung thành. Mọi thứ anh ta làm ở đây đều là vì đứa nhóc đó. Anh ta thực sự là một bảo mẫu.
“Quý tộc?”
“Ngươi không biết là những quý tộc sa ngã thì không được đối xử như quý tộc sao?”
Người chỉ huy đội trinh sát là một quý tộc đã ngã xuống.
"Tôi hiểu rồi."
Sau đó, cuộc trò chuyện trở nên nhẹ nhàng hơn và Enkrid ngước nhìn mặt trời trên cao.
Mặt trời giữa trưa. Gió mát dễ chịu. Không nóng cũng không lạnh.
Tất cả các thành viên đội trinh sát đều được trang bị vũ khí hạng nhẹ. Di chuyển nhanh là điều tự nhiên. Thiết bị hạng nhẹ và áo giáp hạng nhẹ. Đó là điều cơ bản. Enkrid đánh giá trang bị, kỹ năng và tài sản của đồng minh. Anh cũng phải nhận thức được mọi thứ khác. Enkrid đưa tất cả những gì anh biết về tình hình hiện tại vào trong đầu.
Thời tiết, gió, vị trí, tình hình, đồng minh và kẻ thù. Nếu anh ta có thể khiến tất cả những thứ này chuyển động tích cực, một con đường thoát hiểm sẽ xuất hiện.