Tên của đội trưởng đội trinh sát là Andrew. Tên đầy đủ của ông là Andrew Gardner. Từng là một nam tước, giờ đây ông là người thừa kế duy nhất của một gia đình quý tộc đã sụp đổ.
Ước mơ của ông rất đặc biệt: khôi phục lại gia đình Gardner ở thế hệ của ông.
“Andrew, anh là niềm hy vọng của chúng tôi.”
Những lời cuối cùng của người mẹ hấp hối vẫn còn in sâu trong tâm trí anh. Mẹ anh đã tiết kiệm tiền bằng cách làm thợ may và giúp việc trong nhà người khác. Tất cả số tiền đó đều được chi cho Andrew.
Từ những bài học kiếm thuật đến thức ăn và quần áo. Anh không có một tuổi thơ sung túc, nhưng anh cũng không thiếu thốn. Mẹ anh, gánh nặng công việc, cuối cùng đã ngã bệnh. Mong muốn của bà cũng rất đơn độc.
“Tiếp nối dòng dõi gia đình và trở thành một người đàn ông vĩ đại.”
Anh quyết định làm như vậy. Cách duy nhất Andrew có thể thực hiện để hồi sinh gia đình mình là một.
Đó là thời chiến.
Chiến đấu hết lần này đến lần khác, và chứng minh năng lực của mình. Anh ấy đã nhận được sự giúp đỡ kịp thời khi cần đào tạo và anh ấy có mối quan hệ. Trước khi mất, mẹ anh ấy đã nhờ một người đàn ông từng giống như anh em kết nghĩa với chồng bà giúp đỡ.
“Bạn có tài năng.”
Đó là những gì người đàn ông tự nhận là anh em kết nghĩa của cha mình đã nói. Sau đó, Andrew được đào tạo nghiêm ngặt và ra trận. Anh bắt đầu là một người lính chuyên nghiệp và trở thành một đội trưởng khi còn trẻ.
'Tôi cần thành tích.'
Ý nghĩ đó tràn ngập tâm trí Andrew. Anh tự tin vào kỹ năng của mình. Sự tự tin này xuất hiện sau khi anh giết một vài tên lính địch trong trận chiến.
“Bạn phải thận trọng trong mọi việc.”
Cố vấn và trợ lý của ông liên tục cằn nhằn ông. Điều đó gần như không thể chịu đựng được. Tuy nhiên, Andrew không coi nhẹ những lời đó.
'Sống sót cũng quan trọng.'
Anh cần phải sống để khôi phục lại gia đình, nhưng anh không thể từ bỏ cuộc sống đầy thử thách này.
Điều gì sẽ xảy ra với những người bỏ cuộc trước thử thách?
Cha của hắn, người đã mất đi danh dự của gia tộc, là một ví dụ điển hình. Cha hắn, người không có tài năng, mỗi ngày vung kiếm, nhưng tài năng của ông không đáng kể. Cuối cùng, cha hắn không thể mơ đến việc vực dậy gia tộc. Ông nhanh chóng từ bỏ. Ông phung phí hết số tài sản còn lại, đó là tất cả những gì cuộc đời ông có. Sau đó, ông bị một tay cờ bạc đâm chết trong một cuộc ẩu đả.
'Cuộc sống không có tương lai thật ảm đạm.'
Vì vậy, Andrew mơ ước hồi sinh gia đình mình trong khi cũng coi trọng mạng sống của chính mình. Tuy nhiên, vẫn có những điều khiến anh khó chịu. Một trong số đó là thủ lĩnh của Troublemaker Squad, người đã lọt vào mắt xanh của Andrew. Anh ta ở vị trí này là nhờ vào kỹ năng của mình. Anh ta đang nỗ lực không ngừng nghỉ để hồi sinh gia đình mình, một tham vọng cao cả.
Nhưng còn anh chàng kia thì sao?
Anh ta là một người lính cấp thấp với kỹ năng tương đương. May mắn thay, anh ta ở vị trí chỉ huy tiểu đội, về cơ bản là một tên trộm tiền lương.
Liệu anh ta có xứng đáng sống như một người lính chuyên nghiệp không?
Andrew nhìn thấy dấu vết của cha mình trong anh ta.
'Có lẽ anh ta chỉ nhận lương và sống nốt ngày hôm nay, rồi cuối cùng sẽ chết.'
Anh ta sẽ sống giả vờ luyện tập bằng cách vung kiếm. Một người lính chỉ mang theo kiếm và thắt lưng kiếm để luyện tập thì thật buồn cười. Nếu anh ta biết Enkrid, anh ta sẽ không nghĩ vậy, nhưng Andrew không biết anh ta. Và bây giờ, tên đội trưởng gây rối đang nhìn thẳng vào anh ta từ sáng.
Ánh mắt họ chạm nhau. Một cảm giác khó chịu chảy qua ánh mắt họ. Khi cảm giác đó kết thúc, Andrew cau mày.
'Đôi mắt của anh ta thật khó chịu.'
Ngay khi anh ta định nói, tên đội trưởng gây rối đã lên tiếng trước.
“Đôi mắt của anh thật khó chịu.”
Hả? Anh ta đang nói chuyện với ai thế?
Cái nhíu mày của Andrew sâu hơn. Cái cau mày phản ánh tâm trạng của anh.
Sau đó, một trong những người lính đi theo ông bước tới trước.
“Anh vừa nói gì thế?”
Người lính có vết sẹo trên trán. Người ta nói anh ta từng là một tay đánh nhau. Andrew đã từng nói với anh ta như vậy.
“Đi theo ta, ta sẽ cho ngươi cuộc sống tốt đẹp hơn so với một tên côn đồ.”
Anh trở thành trợ lý đáng tin cậy của Andrew. Mặc dù kỹ năng của anh vẫn còn kém và anh vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ thói quen côn đồ, nhưng kỹ năng chiến đấu của anh khá ổn.
Đó là lý do tại sao anh ta mang anh ta theo. Có ba người lính như vậy.
Ba người đó lặng lẽ đứng dậy và bao vây tên đội trưởng gây rối.
Enkrid đã lặp lại điều này nhiều lần và đi đến kết luận.
'Với tư cách là một thành viên trong đội, điều này không hiệu quả.'
Những người đàn ông này cần phải tuân theo lời ông và hành động theo lệnh của ông. Đó là yêu cầu tối thiểu.
Vậy anh ấy nên làm gì?
Làm thế nào để các hiệp sĩ giành được lòng tin của mọi người?
Tại sao họ lại truyền cảm hứng cho mọi người ngay khi bước vào chiến trường?
Thật đơn giản.
Kỹ năng.
Điều đó có thể xảy ra vì họ đã thể hiện được khả năng của mình.
Vậy anh ta cần gì để khiến mười người đàn ông, bao gồm cả anh ta, di chuyển như một?
Cần phải làm gì để có được lòng tin?
Vì anh ta không thể đến gần và xây dựng tình đồng chí chỉ trong một ngày. Tất cả những gì còn lại là bạo lực tràn lan dựa trên sự đe dọa.
"Cái miệng của cô có vấn đề à? Tôi có nên khắc một hình xăm đẹp lên đó không?"
Người lính có vết sẹo trên trán nói. Đôi mắt anh ta sáng lên. Anh ta có khuôn mặt có lẽ đã đánh bại một vài người. Lời lẽ của tên khốn này rất nhất quán. Enkrid nghĩ khi anh quan sát vị trí của ba người lính.
Với họ, đây là lần đầu tiên, nhưng hôm nay họ đã lặp lại điều này nhiều lần rồi.
Tại sao lại lặp lại? Vì một lý do.
Bạo lực và đe dọa càng hiệu quả khi chúng càng áp đảo. Để làm được điều đó, cần có kinh nghiệm. Ngoài kỹ năng, anh cần hiểu phản ứng và mô hình của chúng. Vì lý do đó, thanh kiếm đánh thuê kiểu Vallen đã bị loại trừ.
Anh phải chế ngự chúng bằng kỹ năng thuần túy. Cánh cổng đầu tiên để vượt qua ngày hôm nay là chế ngự ba tên lính côn đồ.
“Có phải con mèo đã cắn mất lưỡi của bạn không?”
Tên lính côn đồ chế giễu.
Enkrid nghĩ rằng lời nói là không cần thiết. Vì vậy, anh ta hành động. Anh ta bước một bước lặng lẽ. Đối thủ phản ứng. Anh ta giật mình và chuẩn bị tung một cú đấm, vào tư thế chiến đấu.
Một trong ba người thậm chí còn đặt tay lên chuôi kiếm ngắn của mình. Enkrid đầu tiên nhấc chân trái lên khỏi mặt đất, bước một bước rất chậm.
Với đôi mắt ngơ ngác, những người lính theo dõi, tự hỏi anh ta đang làm gì, nhưng thời gian quá mơ hồ để có thể đặt câu hỏi. Bàn chân phải của Enkrid nhanh chóng đá xuống đất. Kết hợp các chuyển động chậm và nhanh khiến nó có vẻ nhanh hơn.
Đó là một mánh khóe đơn giản, một mánh khóe cho đòn tấn công đầu tiên. Và nó khá, không, vô cùng hữu ích.
“Hừ!”
Người lính có vết sẹo trên trán hít một hơi thật mạnh và cố gắng tung ra một cú đấm. Tất nhiên, Enkrid đá vào ống quyển của anh ta trước.
Bụp!
Đá ống quyển sang một bên làm gián đoạn thế đứng của anh ta. Ngay lập tức, Enkrid đánh vào bên thái dương của anh ta bằng nắm đấm bảo vệ.
Đó là một cú đánh thỏa mãn.
Bụp!
“Ồ!”
Với một tiếng hét ngắn ngủi, người lính loạng choạng và ngã sang một bên. Những động tác tiếp theo của Enkrid nhẹ nhàng như nước chảy.
Khi anh ta xoay người sang một bên, một thanh kiếm ngắn nhắm vào hông anh ta cắt ngang không khí. Anh ta nắm lấy cổ tay của người lính cầm thanh kiếm ngắn, vặn nó.
Điều quan trọng là chỉ dùng lực vừa đủ để tránh bị thương.
Rắc, rắc.
Xoay cổ tay và đánh vào hàm theo một góc, tên lính thứ hai cũng bất tỉnh và ngã xuống. Enkrid đỡ lấy ngực tên lính đang ngã xuống và nhẹ nhàng đặt hắn xuống đất. Anh nhặt thanh kiếm ngắn rơi xuống khi đứng dậy. Không thay đổi hơi thở, Enkrid hỏi.
“Bạn có muốn thêm không?”
Người lính cuối cùng còn lại trong số những người tiến lên đã toát mồ hôi lạnh. Họ đã rút vũ khí trước. Cho dù bây giờ anh ta có đâm, cũng không có lý do gì để bào chữa.
“Có chuyện gì thế?”
Người chỉ huy đội trinh sát đã can thiệp sau khi quan sát.
"Cậu đã phiền phức ngay từ ngày đầu rồi. Cậu chỉ là một đứa trẻ mới tập đi thôi."
Enkrid quay sang đội trưởng đội trinh sát thay vì người lính đang run rẩy. Nếu không cần phải tức giận, anh có thể chịu đựng hầu hết mọi thứ. Anh không đặc biệt quan tâm đến lời nói hay hành động của người kia. Cho đến bây giờ vẫn vậy.
Nhưng nếu cần phải tức giận thì sao?
Ông ấy sẽ nói những gì ông ấy muốn nói.
“Nếu tôi nghe theo lệnh của anh, chúng ta sẽ bị tàn sát ngay cả trong những nhiệm vụ trinh sát tầm thường. Hãy giải quyết chuyện này bằng kỹ năng.”
Bất tuân mệnh lệnh là một hành vi phạm tội nghiêm trọng. Tuy nhiên, tình hình lại rất kỳ lạ. Enkrid ban đầu giữ chức đội trưởng. Nếu người kia tôn trọng điều đó, mọi chuyện sẽ khác. Nhưng anh ta đã tỏ ra hoàn toàn coi thường và bộc lộ sự không hài lòng của mình. Không ai có thể trách anh ta vì đã không kiềm chế. Trên thực tế, ngay cả những người cấp cao hơn cũng không quan tâm ai là người chỉ huy đội trinh sát. Chẳng phải đội trưởng trung đội trinh sát đã bảo anh ta chăm sóc đội trưởng trẻ trước khi rời đi sao?
Đây chính là lúc anh phải hành động, không chỉ đứng nhìn.
“...Người chiến thắng sẽ được chỉ huy đội?”
Người chỉ huy đội trinh sát cau mày và hỏi.
“Được thôi. Tôi không có ý định đi theo một người yếu hơn mình đâu.”
Ngoại trừ Kraiss, tất cả quái vật trong Biệt đội gây rối đều là những chiến binh giỏi hơn Enkrid.
Nhưng đây chỉ là cái cớ. Anh ta thích đối thủ tức giận và tấn công.
“Thôi nào, thằng nhóc có mùi sữa. Mày đã ngủ với phụ nữ chưa? Hay là con cặc của mày chưa lớn?”
Khuôn mặt của Andrew trở nên cứng đờ.
Anh vẫn chưa có trải nghiệm đầu tiên. Anh dành thời gian đó để rèn luyện cơ thể. Anh cảm thấy như thể đối thủ đang xúc phạm đến những nỗ lực của anh, mọi thứ anh đã làm để đến được đây.
Rầm.
Người đội trưởng rút thanh kiếm ngắn của mình ra.
"Ngươi cũng có thể rút kiếm. Độ dài của lưỡi kiếm không đại diện cho kỹ năng."
“Ừ, được thôi.”
Người lính trông thô lỗ bên cạnh Andrew cố gắng khuyên can anh ta, nhưng lắc đầu và thở dài, bước lùi lại. Anh ta đã làm lính đánh thuê khá lâu rồi. Anh ta đã chứng kiến những tình huống như vậy thường xuyên. Đã có bất hòa ngay từ đầu. Có lẽ tốt hơn là giải quyết ngay bây giờ. Sẽ rắc rối hơn nếu tình cảm trở nên tồi tệ. Đàn ông thường giải quyết cảm xúc của họ sau một cuộc chiến. Hơn nữa, anh ta biết Andrew rất rõ. Anh ta đã dạy anh ta kiếm thuật.
Cậu ta có vẻ như là một đứa trẻ liều lĩnh nhưng cậu ta biết cách sử dụng kiếm và có một mặt thẳng thắn. Quan trọng nhất là cậu ta có thể phân biệt đúng sai.
'Tuy nhiên, điều đó sẽ không dễ dàng.'
Nếu mọi chuyện không ổn, ông sẽ can thiệp.
Tuy nhiên, có một điều.
Nhìn vào tư thế và vị trí đặt chân của đội trưởng Đội gây rối, anh ta trông không giống một người lính bình thường.
Đôi bàn tay dày, chai sạn, cứng đến mức hình thành sẹo. Đây không phải là đồ trang trí được làm trong một hoặc hai ngày.
“Được rồi. Tôi sẽ làm bằng tay không.”
"Thằng khốn nạn này?"
Andrew đã bị kích động. Đó là một khuyết điểm. Anh ấy đã thể hiện cảm xúc của mình quá dễ dàng. Đó là điều cần chỉ ra sau. Người đàn ông nghĩ khi anh quyết định xem một cách thoải mái. Có vẻ như nó sẽ không kết thúc nhanh chóng. Cả hai đều không có kỹ năng đặc biệt, nhưng họ cũng không có vẻ hoàn toàn không có kỹ năng. Tuy nhiên, anh nghĩ Andrew sẽ thắng. Chỉ vì anh ấy phấn khích không có nghĩa là anh ấy sẽ mất đi những điều cơ bản của mình.
Anh ấy có tài năng.
Đội trưởng gây rối ra hiệu. Khi có dấu hiệu tấn công, Andrew lao tới.
Và sau đó.
Bụp!
“...Một đòn?”
Cái quái gì vậy?
Đôi mắt của người lính trông thô lỗ mở to.
Khi Andrew lao tới, tên đội trưởng gây rối giả vờ đưa tay trái ra. Cảm nhận được điều đó, Andrew vung thanh kiếm ngắn của mình.
Sau đó, như thể đã đọc được đường đi của thanh kiếm, đối thủ đánh vào mặt phẳng của thanh kiếm ngắn bằng chiếc găng tay da bên tay trái.
Kết quả là ngực của Andrew bị lộ ra trong giây lát.
Sau đó, đội trưởng gây rối tiến gần đến Andrew đang bị lộ. Bên trong không gian hẹp, cơ thể anh ta chuyển động một cách năng động.
Bụp!
Đá đất và xoay người, anh ta duỗi khuỷu tay ra, đánh chính xác vào đám rối thần kinh mặt trời của Andrew.
Đòn đánh duy nhất đó đã kết thúc tất cả.
“Ồ.”
Andrew rên rỉ. Đôi chân anh run rẩy. Hơi thở của anh sẽ nghẹn lại trong cổ họng, và tứ chi của anh sẽ mềm nhũn. Đó là những gì xảy ra khi bị đánh vào điểm yếu. Andrew ho ra một tiếng rên rỉ, cong lưng như một con tôm. Trong chiến đấu thực sự, anh sẽ chết chắc.
'Thật là mạnh mẽ.'
Để truyền lực tác động như vậy qua lớp áo giáp vải dày. Kỹ năng của anh ta vượt trội hơn hầu hết lính đánh thuê. Một câu hỏi tự nhiên nảy sinh.
Tại sao ông lại là một người lính cấp thấp?