Cthugha dấn bước, định lao ra cứu Nyarlathotep mà cô yêu quý nhất, nhưng lại bị con Mi-Go khổng lồ nhanh chân hơn, cất tiếng ngăn lại. Sau Shantak-kun, giờ ngay cả Nyarlathotep cũng trở thành con tin.
Mahiro và mọi người hoàn toàn bó tay.
“Đúng vậy, đây chính là cái gọi là tự biết mình biết ta. Anh em ơi, tiếp tục cuộc hành trình khai thác thôi! Dù số lượng có giảm đôi chút, nhưng đừng lo, không cần bận tâm, tất cả hãy cứ thoải mái trở thành những chiến binh khoan đất siêu hạng! Nếu đào được chiếc bùa phát sáng nào, đừng quên mang qua đây cho ta nhé.”
Có vẻ như cảm xúc dâng trào, đầu con Mi-Go khổng lồ biến đổi đủ màu sắc, và đó chính là ám hiệu khiến những con Mi-Go còn sót lại giơ cặp càng lên vỗ vào nhau.
Thế là hết thật rồi sao?
Trái Đất sẽ bị lũ này hủy diệt ư?
“Khốn kiếp, nếu không phải tại cảm lạnh… Phù… Phù… Foundation!”
Nyarlathotep hắt hơi một tiếng nghe cứ như tên một tập đoàn vậy.
Ngay lúc đó, lũ Mi-Go đang vây quanh Nyarlathotep bỗng nhiên đồng loạt lùi mạnh về phía sau, co cụm lại cách ba mét, trên đầu chúng nhấp nháy đèn đỏ, rõ ràng là đang cảnh giác với Nyarlathotep.
Thế nhưng, Nyarlathotep lúc này đã giải trừ biến thân, đừng nói là bắn laser, ngay cả sức để đứng dậy cũng không có. Tại sao kẻ địch lại phản ứng thái quá đến vậy? Rõ ràng chỉ là một bệnh nhân đang nằm bất động vì cảm lạnh thôi mà…
Cảm lạnh?
Mahiro từng thấy tình tiết này rồi.
Đúng rồi, hình như là trong một tác phẩm khoa học viễn tưởng kinh điển mà cậu từng xem trước đây.
Người ngoài hành tinh từ sao Hỏa, với công nghệ siêu việt đã đẩy Trái Đất vào tình trạng gần kề hủy diệt, nhưng cuối cùng tất cả đều bị tiêu diệt.
Nguyên nhân là – người ngoài hành tinh hoàn toàn không có khả năng miễn dịch với vi sinh vật trên Trái Đất.
Con Mi-Go khổng lồ vừa rồi có nhắc đến, chúng từng đổ bộ xuống Trái Đất vào thời cổ đại, đào sạch cả lục địa Bắc Cực. Tuy nhiên, điều này cũng có thể giải thích theo cách khác: sau khi đào xong lục địa Bắc Cực, chúng buộc phải rút lui.
Nguyên nhân khiến cuộc hành trình khai thác đang diễn ra thuận lợi khi đó bị gián đoạn.
Nyarlathotep vừa hắt hơi.
Lũ Mi-Go sợ hãi lùi xa.
—Nói cách khác, lũ này khi đó buộc phải rút lui vì bị cảm lạnh phải không?
“Nyaruko! Cậu thử ho và hắt hơi thật mạnh ra xung quanh xem!”
“Hả?”
“Đừng hỏi lý do vội — cố gắng hắt hơi về phía lũ Mi-Go!”
“Này, được thôi… Hộc, hộc! Bugh Konzern! Hà… hà… Hắt xì!”
Nyarlathotep liên tục phát ra những tiếng ho và hắt hơi khó tả, mỗi lần như vậy, đầu lũ Mi-Go lại biến đổi đủ màu sắc chóng mặt như bị loạn trí.
Chắc chắn không sai, suy đoán của Mahiro hoàn toàn chính xác.
Việc Mahiro bị cảm lạnh khi đó, và việc Nyarlathotep bị cảm lạnh bây giờ, tất cả đều là những chi tiết đã được gài gắm một cách kiên nhẫn.
Mahiro thầm nghĩ. Tuy nhiên…
“Anh em đừng sợ! Ta đã tiêm phòng cho các ngươi rồi!”
“Hả…”
Con Mi-Go khổng lồ nói ra một câu khó tin. Chỉ riêng câu nói đó thôi cũng khiến màu cảnh giác trên đầu lũ Mi-Go cấp dưới nhạt dần. Tiếp đó, một con Mi-Go trong đám run rẩy tiến về phía Nyarlathotep, mặc cho cơn mưa ho và hắt hơi trút xuống.
Sau đó là mười mấy giây im lặng.
Con Mi-Go không hề có bất kỳ dị thường nào.
“?”
Mahiro thốt lên thất thanh.
Sao có thể chứ, hóa ra đây không phải là chi tiết cài cắm sao? Chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức này mà lại vô dụng, thật sự có chuyện như vậy sao? Hơn nữa đối phương còn tiêm phòng trước, đây là phòng chống cúm mới à?
Sau khi xác nhận đồng đội bình an vô sự, những con Mi-Go còn lại vui vẻ nhảy nhót, đầu chúng tỏa sáng bảy sắc cầu vồng, rồi lại vây quanh Nyarlathotep.
“Làm… làm sao bây giờ, Mahiro?”
“Cậu hỏi tớ làm sao bây giờ… Ờm, cái này…”
“…Thiếu niên, làm sao bây giờ?”
“Cái đó, tớ cũng không biết phải xử lý thế nào…”
Shantak-kun là phương tiện di chuyển, Nyarlathotep là lực lượng chiến đấu, cả hai đều bị khống chế, đồng thời mọi phương tiện tấn công của phe ta cũng đều bị phong tỏa.
Mahiro ban đầu chỉ tham gia nhiệm vụ tiêu diệt kẻ xâm lược này với thái độ thư thái, không ngờ lại bị đẩy vào tình thế tuyệt vọng như vậy.
Có nên hy sinh Nyarlathotep và những người khác vì Trái Đất không?
Không thể làm thế.
Những người lớn không hiểu chuyện này, có thể tiêu diệt cả Trái Đất mà không chút biến sắc.
Hoàn toàn không có kế sách nào, bó tay toàn tập.
—Thế nhưng, cứu tinh luôn xuất hiện từ những nơi không ai ngờ tới.
“Chỉ cần độc chiếm khoáng sản quý hiếm của Trái Đất, chúng ta có thể giành lấy quyền bá chủ công nghệ bán dẫn vũ trụ—ưm?”
Lời truyền tâm của con Mi-Go khổng lồ bỗng nhiên bị cắt ngang.
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
Giai điệu bí ẩn vang vọng trên đỉnh núi băng.
Theo trí nhớ của Mahiro, cậu vừa mới nghe bài hát có lời này cách đây không lâu, nhớ là nhạc chuông điện thoại của Nyarlathotep, hơn nữa còn được cài làm nhạc chuông khi Trưởng phòng – cấp trên của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh – gọi đến. Vì vậy, bài hát đang phát ra bây giờ, hẳn là từ điện thoại của Nyarlathotep.
Nhắc mới nhớ, Trưởng phòng từng nói sẽ gọi lại cho Nyarlathotep sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký Hastur làm đặc vụ không chính quy.
Nhưng mà, lại gọi đến vào lúc cấp bách thế này, Trưởng phòng không biết xem xét tình hình à?
Trong khi Mahiro đang tặc lưỡi, hàng lũ Mi-Go ở vòng ngoài cùng đang vây Nyarlathotep bỗng nhiên lắc đầu mạnh. Cái đầu tựa như nấm hông kông của chúng chớp nháy đỏ rồi xanh, đổi màu loạn xạ đến hoa mắt, lại không theo một quy luật cố định nào, trông hoàn toàn vô phương.
Cuối cùng…
BÙM!
Đám Mi-Go gần Nyarlathotep nhất đồng loạt nổ tung.
“Hả…”
“À…”
Mahiro và con Mi-Go khổng lồ đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể phát ra những âm thanh vô nghĩa.
Nyarlathotep dường như ngay cả sức nghe điện thoại cũng không có, tiếng chuông vẫn tiếp tục phát ra từ túi quần.
BÙM! BÙM!
Lại có thêm mấy con Mi-Go nữa nổ tung.
Cảnh tượng này lại khiến Mahiro lục lọi trong ký ức và tìm ra một bộ phim khác. Đó cũng là một bộ phim khoa học viễn tưởng, một tác phẩm tri ân bộ phim kinh điển về người sao Hỏa tấn công Trái Đất vừa rồi, cũng là người sao Hỏa xâm lược Trái Đất bằng siêu công nghệ, cũng đẩy Trái Đất vào vực thẳm kinh hoàng.
Và, người ngoài hành tinh cuối cùng cũng đều bị tiêu diệt.
Điều này không phải vì người ngoài hành tinh hoàn toàn không có khả năng miễn dịch với vi sinh vật trên Trái Đất.
—Mà là tần số của một bài hát cũ mang phong cách miền Tây nước Mỹ trên Trái Đất, sẽ khiến não của kẻ xâm lược nổ tung.
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
Điện thoại của Nyarlathotep vẫn reo không ngừng.
Cô ấy từng nói tên bài hát cũ này là…
—“Sứ giả của Yog-Sothoth”.
Nói cách khác, chính là Mi-Go.
“Khó hiểu quá! Cái chi tiết cài cắm lần này khó hiểu thật đấy!”
Tình tiết vô vị đến mức muốn ngất xỉu khiến Mahiro không kìm được mà hét lớn.
Tuy nhiên, cậu không có thời gian để bận tâm những chuyện đó nữa, muốn phản công thì chỉ có bây giờ.
“…Thiếu niên, chuyện đó là sao vậy?”
“Này, Kuko, cậu biết bài hát đó đúng không? Cậu cũng bật bài đó lên với âm lượng lớn nhất đi!”
“…Hả? Tớ không có bài đó…”
“Bây giờ mua đi là được! Này, Hastur, cậu cũng tải về iaiaPad đi!”
“À? Ưm… được thôi!”
Hai người vội vàng thao tác trên thiết bị di động của mình, sau khi hoàn tất thanh toán và tải xuống, Cthugha và Hastur đồng loạt giơ cao thiết bị của họ.
SHALALA～LA.
BÙM!
SHALALALALA!LA.
BÙM! BÙM!
SHALALA～LA.
BÙM! BÙM! BÙM!
SHALALALALA～LA.
BÙM! BÙM! BÙM! BÙM!
Trên đỉnh núi băng nhỏ bé, bỗng nhiên diễn ra một buổi hòa nhạc khó tả.
Tiếng vỗ nhịp cho bài hát là những tiếng nổ của lũ Mi-Go.
Và không chỉ riêng cấp dưới, ngay cả con Mi-Go khổng lồ cầm đầu cũng không ngoại lệ. Dù có sức đề kháng cao hơn so với thuộc hạ, nhưng con Mi-Go khổng lồ cũng đau đớn quằn quại.
“Ưm… ưm… Đừng hát nữa!”
SHALALA～LA.
“Đừng… hát nữa…”
SHALALALALA～LA.
“Đừng, đừng hát nữa!”
SHALALA～LA.
“Đừng hát nữa!”
SHALALALALA～LA.
“Lũ kiến cỏ Trái Đất! Câm mồm! Cấm hát!”
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
“Cấm…”
SHALALA～
SHALALALALALA～
“Cấm hát!”
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
“!!!”
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
“Không…”
SHALALA～LA.
SHALALALALA～LA.
“!!!”
SHALALA～
SHALALALALALA～
“…………”
Con Mi-Go khổng lồ dừng hẳn cử động, hai càng buông thõng xuống một cách vô lực. Shantak-kun bị kẹp trong càng nó cố gắng vỗ cánh và thoát được. Trên đầu con Mi-Go khổng lồ không còn bất kỳ ánh sáng nào, chỉ còn một màu xám xịt như đã chết.
Tiếp đó…
“Tại sao… chúng ta lại thua bởi cái bài hát này chứ…”
Lời truyền tâm yếu ớt hơn hẳn so với trước đó vang lên trong đầu Mahiro.
Đây là di ngôn của con Mi-Go khổng lồ.
Cơ thể khổng lồ dài đến hai mươi mét của nó nổ tung với tiếng “BÙM” đặc biệt lớn. Những mảnh vỡ của Mi-Go khi rơi xuống bề mặt núi băng liền tan biến như thể bị tan chảy.
Sau hiệu lệnh của Mahiro, Cthugha và Hastur lần lượt thao tác trên thiết bị di động của mình để dừng phát nhạc.
Cứ thế, những kẻ gian tham nhòm ngó tài nguyên khoáng sản quý giá của Trái Đất đã bị tiêu diệt toàn bộ.
***
“Tại sao kết thúc lần nào cũng vô vị đến mức cứ như cố ý sắp đặt vậy chứ…”
Mahiro vừa về đến nhà đã ủ rũ.
“Hu hu… Đây là thất bại lớn nhất trong cuộc đời Nyaruko này…”
“Cuộc đời cậu rốt cuộc có bao nhiêu lần thất bại vậy? Thôi được rồi, lên lầu thôi.”
Mahiro nói với Nyarlathotep đang ở phía sau.
Cậu đang cõng Nyarlathotep với đôi chân yếu ớt.
"Rõ ràng xuất hiện ngầu lòi, vậy mà lại gây rắc rối cho Mahiro, đúng là mất mặt chết đi được..."
"Thế mà cuối cùng lại nhờ tiếng chuông điện thoại của cậu mà mọi chuyện mới được giải quyết gọn gàng đấy."
Mahiro thật sự không tài nào hiểu nổi những "điềm báo" (flag) lại được cài cắm ở đâu. Chẳng lẽ có một bàn tay Tà Thần vô hình nào đó, cố tình tạo ra các sự kiện chỉ để biến những chuyện tầm thường trở thành điềm báo chăng? Dù biết như vậy là chuyện ngược đời, nhưng gần đây Mahiro đành phải chấp nhận suy đoán này.
"Hastur, Shoggoth, may quá hai cậu không sao!"
"Mì~"
Sau khi toàn bộ quân đoàn Mi-go bị tiêu diệt, Hastur và Shoggoth vẫn cứ ôm nhau ca ngợi sự sống. Mà khoan, lẽ ra họ phải mắng Nyarlathotep – một bà chủ vô tình vô nghĩa trước chứ nhỉ?
"...Thiếu niên gian trá quá, ta cũng muốn cõng Nyaruko."
"Có gì mà gian trá hay không gian trá đâu, cái tên này dù sao cũng đang là bệnh nhân mà. Tôi hỏi cậu, giả sử cậu mà cõng Nyaruko, cậu sẽ làm gì?"
"...Sẽ tha hồ mà sờ mông... ha ha ha... Ngực cũng áp sát vào lưng... ưm ưm... Thỉnh thoảng thì ôm từ phía trước... Tham lam xoay eo mà đẩy lên... ta... ta..."
"Dù cậu không bị cảm, nhưng chẳng lẽ trong đầu lại mọc thêm cái ruột thừa à?"
Đang phải cõng bệnh nhân leo cầu thang, Mahiro chỉ mong cô ta đừng làm tăng nhiệt độ trong cái không gian chật hẹp này nữa.
"Xin lỗi, Mahiro... Em nặng lắm phải không?"
"Ưm, không, chắc là không..."
Thực ra, cân nặng của Nyarlathotep lại nhẹ hơn Mahiro dự kiến, khiến cậu giật mình. Trong cái thân hình nhỏ bé như vậy, rốt cuộc sức mạnh phá hủy đủ để đấm đá tiêu diệt kẻ địch được giấu ở đâu chứ?
"Hề hề..."
"Cái âm thanh gì thế? Ghê tởm quá."
"Lưng Mahiro ấm áp quá, cọ cọ cọ~"
"Ưm... cô muốn tôi ném xuống không? Ngoan ngoãn một chút đi!"
Dù bị Mahiro quát, Nyarlathotep vẫn nở nụ cười, tựa đầu vào vai Mahiro. Má Mahiro lập tức nóng bừng, nhưng cậu vẫn cố nín nhịn như thể đó chỉ là một nỗi xấu hổ nhất thời.
"Em sẽ cố gắng hồi phục vào ngày mai."
"Nói thật đấy, làm ơn phải hồi phục đấy nhé."
Mahiro thở dài, thờ ơ đáp lời. Thật là, hôm nay cũng đã ăn không ít khổ sở rồi. Dù là một sự việc chỉ cách cái chết có một bước, nhưng lại được giải quyết theo cái kiểu hoàn toàn là tấu hài, việc này đã trở nên cực kỳ bình thường đến mức nhàm chán.
Thế nhưng, dù vậy...
Cái trọng lượng đang đè lên lưng cậu vào giây phút này, hoàn toàn không khiến Mahiro cảm thấy chút khó chịu nào cả.