「Cái loại băng nhiễu loạn thế này mà cô mang theo cả đống, đầu óc cô nghĩ gì vậy hả?!」
「Í í í, cháu xin lỗi, cháu xin lỗi! Giờ chỉ còn băng tái hiện Ithaqua giống hệt tên đó thôi ạ!」
「Đùa gì vậy, thứ này thì dùng làm quái gì— Khoan đã, cô vừa nói gì cơ?」
「Cháu xin lỗi, cúi đầu tạ tội ạ! Xin đừng 'tra tấn' cháu nữa mà!」
「Không phải, cô vừa nói còn lại cái gì?」
「Chỉ còn mỗi băng tái hiện Ithaqua có thể dùng được thôi ạ.」
Băng tái hiện Ithaqua! Isuka nói thế. Nói cách khác, như vậy thì kịch bản "Ithaqua đại chiến Ithaqua" có thể thành hiện thực rồi.
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Mahiro.
「Chính là nó! Gọi ra nhanh lên!」
「Ơ ơ ơ, ba lần 'ơ' lận đó nha. Gọi ra cùng chủng tộc thì chúng chỉ quấn quýt nhau chứ có tác dụng gì đâu ạ.」
「Với tình hình của bọn chúng thì sẽ không thế đâu!」
Isuka từ trong túi lấy ra một cuộn băng hình cục pin khô. Dưới sự thúc giục của Mahiro, cô bé vội vàng lắp cuộn băng vào máy hoán đổi tinh thần, rồi hướng ống kính thẳng vào Ithaqua.
Một luồng sáng chói lòa vụt qua, tiếp theo đó là một Dũng Giả Gió khác thuộc phe ta xuất hiện. Ngoại hình hai bên giống nhau như đúc. Bởi vì chúng được tái hiện ba chiều dựa trên kiến thức Tà Thần mà Đại chủng tộc Yith sở hữu, thế nên kiến thức đã có cùng nguồn gốc thì ngoại hình giống nhau là điều đương nhiên.
Thế nhưng, vấn đề không nằm ở chỗ này.
「Rống! Rống! Rống! Rống! Rống!」
「Rống! Rống! Rống! Rống! Rống!」
Hai con Ithaqua đối diện nhau cùng gầm lên, tiếng gầm chồng chất. Âm lượng không chỉ đơn thuần tăng gấp đôi, mà là hiệu ứng nhân đôi, tạo thành tiếng gầm xé toang mặt đất, vang vọng khắp nơi.
「Đi thôi! Đuổi theo phe cấp tiến!」
Mahiro vỗ lưng ba người nói. Hai người đang đứng ngẩn ngơ đến tận giây phút này, như bật lò xo mà co chân chạy. Họ cố gắng chạy sát mép đường nhất có thể, lách qua hai con quái vật.
「Có… có thể mặc kệ chúng không ạ?」
「Chắc là... tôi nghĩ thế. Hai tên đó chắc sẽ đánh nhau đến đồng quy vu tận.」
「Dù là cùng chủng tộc ạ?」
「Ra là vậy, đúng là Ithaqua mà.」
Nyarlathotep vỗ tay, vẻ mặt đầy thán phục nói.
Theo truyền thuyết, Ithaqua khi gặp đồng loại thì sẽ bùng nổ xung đột dữ dội, và thật sự sẽ đánh cho đến khi một trong hai đổ gục. Không biết là do quá căm ghét đồng loại, hay vốn dĩ đã có thói quen như vậy, về nguyên nhân này thì đến nay vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều.
Mahiro nhớ rằng những tác phẩm gốc và sách mà cậu từng đọc đều viết như vậy, nhưng cậu vẫn có chút lo lắng. Giống như Nyarlathotep và Cthugha ở đây, thực tế và thần thoại không nhất thiết phải hoàn toàn giống nhau. Bởi vì Ithaqua được ghi lại trong thần thoại, có lẽ chỉ là đặc điểm cá nhân của một cá thể người Ithaqua nào đó khi đến Trái Đất, tình cờ tiếp xúc với người dân địa phương mà lưu lại.
Vì vậy, đây là một canh bạc.
Thế nhưng, đó dường như là lo lắng thừa thãi. Mahiro vừa chạy vừa quay đầu nhìn lại phía sau, thấy hai con Ithaqua đang hừng hực khí thế, đấm đá nhau túi bụi. Có thể nói, phán đoán của Mahiro đã lập công lớn.
「Mà nói đi thì cũng phải nói lại... Mahiro này, đến lúc cậu cần thể hiện thì cậu vẫn thể hiện được nhỉ, tự nhiên trông ngầu như nhân vật chính ấy.」
「... Thiếu niên, cũng khá đẹp trai đó.」
「Bớt nói nhảm! Mau chạy đi! Này, Isuka, cái thiết bị tìm kiếm đó còn dùng được không?」
「Vẫn đang dùng ạ, vẫn đang theo dõi ạ.」
Isuka đang giơ máy hoán đổi tinh thần lên trước mắt, chăm chú nhìn, trả lời. Chiếc máy không có màn hình, nên Mahiro không biết nó có hoạt động bình thường không, nhưng Isuka dường như nhìn thấy, có lẽ cô bé đang sử dụng một loại giác quan khác.
「Phe cấp tiến chạy đi đâu rồi?」
「Để cháu xem... đi thẳng khoảng một trăm năm mươi mét, rồi rẽ phải đi thêm khoảng một trăm mét nữa... cái hình bóng này... hình như là công viên ạ.」
「Công viên?」
Lời nói của Isuka khiến Mahiro có một dự cảm chẳng lành không rõ ràng. Cậu mặc cho cảm giác đó dẫn dắt, vừa giẫm lên mặt đường nhựa cứng rắn, vừa nhìn quanh.
Mahiro có ấn tượng với nơi này.
Đây là con đường mà họ đã đi qua trên đường về sau khi Nyarlathotep và Cthugha kéo cậu đi mua sắm ngày hôm qua. Cách đó một con phố là cửa hàng tiện lợi nơi cậu mua kem cho Cthugha.
Và quan trọng nhất, đây chính là con đường nơi họ gặp Isuka, và cũng vì thao tác sai lầm của cô bé mà Mahiro và Nyarlathotep đã bị hoán đổi tinh thần.
Đi thẳng một trăm năm mươi mét.
Rẽ phải đi thêm một trăm mét.
Công viên nằm ở đó.
「Mahiro, chẳng lẽ...」
Nyarlathotep như ngày hôm qua, vươn tay chỉ về phía trước.
Vẫn như ngày hôm qua, ở khu dân cư yên tĩnh đó, có thể thấy một công trình độc lập được phủ bạt nhựa màu xám, biểu thị đang thi công, và cao hơn các ngôi nhà bên cạnh một cái đầu.
Mahiro cùng mọi người thuận thế xông vào công viên. Tuy diện tích không quá lớn, nhưng công viên này thực ra được chỉ định làm nơi trú ẩn khẩn cấp khi xảy ra thiên tai.
Nếu là ở đây, thì dù có đánh nhau hơi bùng nổ một chút, cũng sẽ không ảnh hưởng đến xung quanh.
Mahiro nghĩ, chắc sẽ không ảnh hưởng... chắc là không ảnh hưởng đâu nhỉ?
Thôi, dù sao cũng chuẩn bị tinh thần đi.
Sau khi bước vào công viên, thứ đầu tiên lọt vào mắt họ quả nhiên là vật thể bí ẩn được che bằng bạt nhựa xám kia. Vật đó nằm ngay giữa công viên, rõ ràng lạc lõng với khung cảnh xung quanh, và cao hơn cả những ngôi nhà hai tầng gần đó, ước chừng ít nhất cũng phải hơn mười lăm mét.
Dù có là để trưng bày tác phẩm nghệ thuật gì đi nữa, nếu đặt ở một công viên lớn đủ để làm lối đi bộ thì còn có thể chấp nhận, nhưng với diện tích công viên như thế này, thể tích của vật đó quá lớn. Huống hồ nó còn đứng sừng sững ở trung tâm công viên, gây cản trở đến mức không thể tả.
Vậy thì, đó quả nhiên là do phe cấp tiến làm rồi?
Như để chứng minh phỏng đoán này, bóng dáng Isudo đang đứng phía trước tấm bạt nhựa màu xám.
「Không ngờ thứ tình cờ chỉ tới lại là một công trình quan trọng.」
「Cái pha cài cắm của cô vẫn gượng ép như vậy nhỉ.」
Dù lần này không phải Nyarlathotep cài cắm, nhưng việc đột nhiên tiết lộ sự thật vào lúc này vẫn khiến Mahiro nghi ngờ.
「Hừ hừ hừ, đến rồi sao? Nhưng, quá muộn rồi!」
Isudo đột ngột giơ cao hai tay. Ngay khoảnh khắc đó, như thể có một sức mạnh bí ẩn đang vận hành, tấm bạt nhựa màu xám bay vút lên không trung.
Thứ hiện ra ở đó là...
「... Rác sao?」
Mahiro đứng ngây người, khẽ nói.
Nói một cách đơn giản, đó là một tòa tháp được chất đống từ những mảnh sắt vụn. Thân tháp được tạo thành từ ghế ống sắt, xe đạp hỏng và đủ thứ vật liệu phế thải, bên trên quấn quanh rất nhiều dây điện không biết ban đầu dùng vào việc gì. Trên đỉnh còn cắm một tấm biển quảng cáo, dòng chữ đen nền trắng viết là "Hỡi nhân loại, nguyện các ngươi hạnh phúc". Có vẻ như nó được lấy từ một cơ sở tôn giáo nào đó.
Nó không chỉ là mức độ bất đối xứng thông thường. Thứ đó trông như có thể đổ sập bất cứ lúc nào, vậy mà lại được xếp chồng lên nhau và vươn cao một cách thần kỳ. Vật thể này được chế tạo một cách cẩu thả đến mức đó.
「Nhìn xem! Đây chính là thiết bị hoán đổi tinh thần! Thiết bị dùng để hoán đổi tinh thần giữa loài người Trái Đất các ngươi và Đại chủng tộc Yith chúng ta!」
「Chẳng phải đó là nghĩa đen của nó sao?」
Mahiro, với tố chất gây cười, không kìm được buông lời mỉa mai.
「Không, không ngờ nó lại ẩn nấp ở nơi này, thật quá kinh ngạc! Bất ngờ như hoa hồng nở rộ vậy!」
「Hôm qua cô cũng ở gần đây mà! Sao lại không phát hiện ra hả!」
Mahiro đã hiểu ra một sự thật— loài người Trái Đất đang phải đối mặt với hai điều bất hạnh. Phe cấp tiến đến Trái Đất là điều bất hạnh thứ nhất, và việc người ngăn cản phe cấp tiến lại là Isuka thì là điều bất hạnh thứ hai. Mức độ phiền phức của hai việc này gần như ngang bằng nhau.
「Thiết bị này chắc đã gần hoàn thành từ ngày hôm qua rồi.」
「Vậy thì, lúc nãy tên đó làm gì trong phòng của Yoichi?」
Một lúc trước, trước khi Isudo lao ra khỏi phòng Yoichi, Mahiro nhớ mình từng nghe thấy những âm thanh quái dị khó tả. Đó chắc là tiếng của một công việc nào đó đang diễn ra?
「... Thiếu niên, dù sao thì bây giờ cứ ngăn tên đó lại đã.」
「Đúng vậy! Tên kia, cấm ngươi dùng thân thể của Yoichi làm chuyện xấu!」
「Ta đã nói cấm các ngươi cản trở!」
Ngay khoảnh khắc Mahiro và Cthugha chuẩn bị lao tới, Isudo đã hành động trước một bước. Dù đang dùng thân thể của Yoichi, phản ứng của hắn ta nhanh như điện xẹt, trong nháy mắt, máy hoán đổi tinh thần trên tay hắn đã lắp xong băng.
Tiếp đó, một luồng sáng phóng về phía Mahiro và mọi người. Dù là sinh vật có sức chịu đựng kiên cường đến mấy, đối mặt với ánh sáng mạnh từ chính diện vẫn sẽ co rụt người lại. Vì vậy, dù Mahiro biết mình sẽ bị ánh sáng chiếu trúng, cậu vẫn phản xạ tự nhiên mà dừng bước, lấy hai tay che mắt.
Sau khi xác nhận ánh sáng biến mất, Mahiro mở mắt ra.
「Sao lại là Nightgaunt nữa... Không còn cái gì khác để dùng sao? Có tâm hơn một chút đi chứ!」
Cảm giác bực bội khó tả khiến Mahiro tặc lưỡi.
Như thể để bảo vệ Isudo, năm con Nightgaunt chắn trước mặt Mahiro. Đây chắc cũng là từ cái băng tái hiện Tà Thần kia. Khác với Isuka, Isudo dường như đã chuẩn bị rất chu đáo.
「Các ngươi cứ từ từ chơi đùa với đội quân của ta đi. Kiến thức của Jerusalem đã mất, sắp rơi vào tay Đại chủng tộc Yith chúng ta rồi!」
Dù lại xuất hiện một danh từ dường như muốn gây chú ý, nhưng bây giờ không phải lúc bận tâm đến chuyện đó. Bởi vì dưới hiệu lệnh của Isudo, đội quân Nightgaunt vốn luôn được khen ngợi là "lính tép riu xuất sắc" đã xông thẳng về phía này.
「... Cứ để ta lo. Thiếu niên bảo vệ Nyarlathotep và Isuka đi.」
「Ể? Cận chiến vũ trụ của cậu không phải đã bị phong ấn rồi sao?」
「... Ứng phó Nightgaunt thì không cần dùng đến cận chiến vũ trụ.」
「Hiểu rồi, vậy thì nhờ cậu.」
Mahiro làm theo lời cô, để Nyarlathotep và Isuka, những người không thuộc lực lượng chiến đấu, nấp sau lưng mình.
Cthugha, cô gái khoác màu đỏ thẫm, ra mặt nghênh chiến những con Dạ Yểm đang ào ạt xông tới. Đối mặt với con đầu tiên chạm trán, Cthugha nhẹ nhàng bật người, uốn lượn toàn thân rồi tung một cú xoay người đá. Con Dạ Yểm bị đá văng về phía sau, bay là là ngang mặt đất. Sau khi chạm đất, nó nảy lên rồi tan biến vào màn sương đen, không để lại dấu vết.
Ngay sau đó, Cthugha lộn người trên không, đá văng con Dạ Yểm tiếp theo, rồi khi vừa chạm đất lại lập tức đạp mạnh nhảy lên, dùng mu bàn chân trái và cổ chân phải kẹp chặt đầu của một con Dạ Yểm khác đứng gần đó.
Đến lúc này, đã có ba con Dạ Yểm biến mất không một chút chống cự, chỉ còn lại hai con tại hiện trường.
Tuy nhiên, một trong số đó đã lách qua Cthugha, lao thẳng về phía Mahiro.
Thân thể Mahiro đột nhiên run lên bần bật.
Cả Nyarlathotep đang ở trong người Mahiro, lẫn Isuka trong người Kurei Tamao, không ai trong số họ có khả năng đối phó được với Dạ Yểm. Còn Mahiro lúc này, dù chưa thể phát huy hết uy lực, nhưng vẫn có thể sử dụng thân thể của Nyarlathotep.
Không còn chút do dự nào nữa, đây là lúc phải hạ quyết tâm.
Hai người họ phải do Mahiro bảo vệ!
"Mahiro, nhớ lại cách đánh của tôi đêm đó xem nào!"
Nyarlathotep đột nhiên cất tiếng.
Đêm đó, Dạ Yểm... cái sự kiện đầu tiên mình gặp Nyarlathotep, cái chuyện có lẽ sẽ ám ảnh mình cả đời trong những cơn ác mộng... Cô ấy đang nhắc đến chuyện đó sao?
Mình nhớ rồi!
"...Thế này sao?"
Mahiro mạnh mẽ tung một cú đá ngược lên.
Trước khi móng vuốt đen ngòm chạm tới Mahiro, chân cậu đã lọt thỏm vào giữa hai chân của con Dạ Yểm.
"#$％&：@!"
Con Dạ Yểm phát ra tiếng kêu thét câm lặng.
"Ối chà, Mahiro hung tàn quá đi. Đứng trên lập trường của một chàng trai, tôi không đồng tình với cách làm này chút nào..."
"Lúc đó cô chẳng làm y hệt thế sao?"
Mahiro tuyệt đối không thể quên những thủ đoạn tàn độc mà Nyarlathotep đã sử dụng với kẻ địch khi hai người họ lần đầu gặp mặt. Nhớ lại, lúc đó điểm tỉnh táo (SAN) của cậu đã tụt dốc không phanh.
Con Dạ Yểm bị Mahiro đá trúng chỗ hiểm, đổ gục về phía trước với dáng vẻ hai chân chụm vào trong, sau đó dần hóa thành những hạt bụi nhỏ mà tan biến, không còn nhúc nhích. Xem ra là một đòn chí mạng. Dù Mahiro có chút áy náy, nhưng vì muốn bảo vệ hai người kia, cậu đành phải làm vậy.
"Mahiro, con cuối cùng tới rồi!"
Câu nói của Nyarlathotep khiến Mahiro đột nhiên ngẩng đầu. Đúng như lời cô nói, con cuối cùng đang lao tới.
Tuy nhiên, Cthugha cũng đang đuổi theo con Dạ Yểm mà chạy như điên.
Mahiro nhận ra Cthugha đang nhìn cậu với ánh mắt đầy kỳ vọng. Con Dạ Yểm cuối cùng vừa vặn nằm trong thế bị hai người kẹp lại.
À, Mahiro đại khái đã hiểu cô ấy muốn làm gì rồi.
"...Thiếu niên, phối hợp với tôi!"
"À, được, được thôi."
Một...
Cthugha nhảy vọt về phía con Dạ Yểm.
Hai...
Mahiro hạ thấp trọng tâm, trụ vững chân phải, rồi trong tích tắc tung một cú đá ngược lên.
Ba!
Cú đá nhảy của Cthugha và cú đá vòng cầu của Mahiro, không sai một ly, giáng đòn đẹp mắt vào đầu con Dạ Yểm.
*Phụt!*
Một cảm giác khó chịu truyền đến mu bàn chân, khiến Mahiro đột nhiên quay đầu lại. Tiếng một vật thể ẩm ướt bay đi, cùng với tiếng lạch bạch kinh tởm khi nó rơi xuống đất, lọt vào tai. Cảnh tượng đẫm máu ghê rợn tưởng chừng sắp quên lại tái hiện, khiến Mahiro cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Chắc là nó phải biến mất rồi nhỉ? Mahiro vừa nghĩ vừa rụt rè nhìn về phía đó, chỉ thấy cảnh công viên yên bình như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Cthugha với vẻ mặt như một người đàn ông vừa hoàn thành đại sự, khoác tay Mahiro, dính chặt lấy cậu.
"Chậm đã, này, cô đang làm gì thế?"
"...Đúng là cơ thể của tôi và cơ thể của Nyaruko, nói theo nghĩa tình dục mà nói thì đúng là trời sinh một cặp."
"Đừng có nói mấy lời dễ gây hiểu lầm như thế chứ, buông tay ra, Kuko! Từ một vạn hai ngàn năm trước, chỗ cạnh Mahiro đã là ghế đặt trước của tôi rồi!"
"Cô mới chỉ quen tôi gần đây thôi mà?"
Vì quá phiền phức, Mahiro đành kéo cả Cthugha lẫn Nyarlathotep ra.
Không, bây giờ không phải là lúc để vui vẻ hòa thuận.
Dạ Yểm chỉ là pháo thí để câu giờ thôi.
"Các ngươi vất vả rồi, nhưng muộn rồi! Bộ điều khiển đã hoàn thành!"
Trên tay Isudo cầm một vật hình hộp chữ nhật có bề mặt màu đen, khác với máy hoán đổi tinh thần.
Vừa nãy Isudo nói đó là bộ điều khiển. Nếu hiểu theo nghĩa đen, nó dùng để điều khiển thiết bị hoán đổi tinh thần đang sừng sững phía sau hắn ta. Ra vậy, thứ mà hắn ta tạo ra trong phòng Yoichi với những âm thanh kỳ lạ chính là cái này.
Nhưng Mahiro bỗng nghĩ, vật trong tay Isudo, hình như mình đã từng thấy ở đâu đó rồi. Không liên quan đến Đại chủng tộc Yith hay Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, mà dường như đã thấy nó rất sớm trong đời sống thực.
Câu trả lời xuất hiện từ một chỗ không ngờ tới.
"Cái đó giống cục biến áp của Hộp Xbox lắm đó nha."
"À, ra là nó."
Nghe Isuka nói vậy, Mahiro nắm tay đập vào lòng bàn tay còn lại.
Khối hộp đen trong tay Isudo rất giống bộ nguồn của máy chơi game thế hệ mới nổi tiếng với tỷ lệ hỏng hóc hơn 50%. Thứ đó thường bị trêu chọc là hộp cơm, bánh yōkan hay bánh castella.
Chuyện này hoàn toàn không quan trọng. Trong giờ khắc mấu chốt này lại nảy ra những ý nghĩ vô bổ như vậy, khiến Mahiro vô cùng muốn mắng chửi đầu óc mình.
"Kuko, ngăn hắn lại!"
"...Ừ!"
Trước khi Nyarlathotep chỉ về phía trước và Cthugha cúi người chuẩn bị tăng tốc—
"Ta đã nói rồi, các ngươi quá muộn!"
Isudo đã ném bộ điều khiển lên không trung.
Khối hộp đen như hút lấy ánh nắng, sẽ rơi xuống theo trọng lực—nhưng không.
Bộ điều khiển vi phạm quy luật vật lý, cứ thế lơ lửng giữa không trung, xoay tròn, rồi từ từ bị hút vào tòa tháp phế liệu mang tên thiết bị hoán đổi tinh thần.
Đột nhiên, toàn bộ thiết bị hoán đổi tinh thần bị bao phủ bởi một vầng sáng nhàn nhạt, và xung quanh vang vọng những âm thanh trầm đục khó tả kiểu "ù ù ù". Đồng thời, những rung động nhỏ không đều đặn cũng lan truyền dọc mặt đất đến chỗ Mahiro.
"Này, cái này không ổn chút nào..."
Bất chấp sự lo lắng của Mahiro, ánh sáng phát ra từ vật thể trông như núi rác dần mạnh lên. Ban đầu, người ta vẫn còn khó khăn lắm mới nhận ra được các bộ phận cấu thành nên thiết bị, nhưng giờ đây do ánh sáng quá chói, đã không thể phân biệt được gì nữa. Cuối cùng, toàn bộ tầm nhìn bị bao phủ bởi một luồng sáng trắng tinh khôi không thể nhìn thẳng vào.
"Tuyệt! Như vậy là có thể hoán đổi tinh thần với con người trên Trái Đất rồi! Tri thức của Jerusalem đã mất sẽ nằm trong tay Đại chủng tộc Yith của chúng ta!"
Giữa dòng lũ ánh sáng mạnh mẽ không thể chống cự, lời tuyên bố tàn nhẫn của Isudo vang vọng khắp nơi.
Khoảng bao lâu thời gian đã trôi qua? Mahiro không rõ. Có lẽ chỉ trong tích tắc, có lẽ vài chục giây, hoặc cũng có thể là vài phút sau.
Tầm nhìn tối đen, khiến Mahiro nhận ra mình vẫn đang nhắm mắt.
Trước hết, phải xác nhận tình hình hiện tại đã.
Mahiro hạ quyết tâm, từ từ mở mắt ra.
Cậu đầu tiên nhìn về phía cơ thể mình.
Dáng vẻ của cậu hoàn toàn không thay đổi. Không phải hình dạng cây hành tây mà Isuka từng nói về Đại chủng tộc Yith sống trên Sao Thủy, mà vẫn là thân xác của con người Trái Đất. Chẳng qua đây không phải là cơ thể của Mahiro. Mà là dáng vóc mảnh mai của Nyarlathotep.
Lạ thật? Thiết bị dùng để hoán đổi tinh thần giữa tất cả nhân loại trên Trái Đất với Đại chủng tộc Yith chẳng phải đã hoàn thành rồi sao?
Tuy nhiên, tinh thần Mahiro đến giờ vẫn nằm trong cơ thể Nyarlathotep, và đây cũng không phải Sao Thủy. Vẫn như trước khi ánh sáng bao trùm, đây là một công viên trong khu dân cư.
"...Giờ là tình huống gì đây?"
Nyarlathotep với hình dáng và giọng nói của Mahiro khẽ hỏi. Cthugha và Isuka đứng cạnh cô ấy, dường như cũng không có gì thay đổi so với ban đầu. Nói cách khác, quy trình hoán đổi tinh thần quả nhiên đã thất bại sao?
"Cái, cái gì thế này?"
Isudo cũng không có bất kỳ thay đổi nào. Hắn ta đứng sững sờ, há hốc mồm trước tòa tháp phế liệu do chính mình tự tin hoàn thành, thậm chí còn không nhận ra mình đang quay lưng về phía Mahiro và những người khác, hoàn toàn không phòng bị.
"Hình như chẳng có gì xảy ra cả đó nha, lo lắng hóa ra là vô ích đó nha."
Isuka nhún vai, tỏ vẻ chán nản.
"Sao có thể... Bộ điều khiển ta chế tạo theo bản thiết kế của Đại Thủ Lĩnh đại nhân lẽ nào lại sai sót?"
Isudo quỳ xuống, đấm tay xuống đất.
Ngay lúc đó, những dòng chữ trên tấm biển quảng cáo cắm trên đỉnh tòa tháp phế liệu bỗng thay đổi.
Dòng chữ từ "Hỡi nhân loại, chúc các ngươi hạnh phúc" biến thành "Hỡi nhân loại, không lối thoát".
"Á~ kiểm tra, kiểm tra."
Đột nhiên, thiết bị hoán đổi tinh thần phát ra một giọng nói lẫn tạp âm.
Isudo giật mình ngẩng đầu lên.
"Hôm nay trời đẹp."
Tạp âm biến mất. Giọng nói trở nên rõ ràng.
"Ồ, ồ ồ... Đại Thủ Lĩnh đại nhân!"
Isudo đột nhiên reo lên vui vẻ, rồi lập tức đứng nghiêm.
"Đại, Đại Thủ Lĩnh đại nhân? Này, Isuka, đó là ai thế?"
"Tôi từng nghe nói đó nha. Đó là thủ lĩnh của tổ chức tập hợp phe cứng rắn đó nha. Đại khái là kẻ chủ mưu cử Isudo tới đó nha."
"Sao từ trước đến giờ cô chưa bao giờ nhắc đến kẻ này?"
"Phe ôn hòa cũng không chắc thủ lĩnh này có thực sự tồn tại hay không đó nha. Đó là một nhân vật bí ẩn đó nha."
Rốt cuộc là phe cứng rắn đã giữ bí mật quá tốt, hay là khả năng thu thập thông tin của phe ôn hòa quá kém? Từ trường hợp của Isuka, Mahiro cảm thấy rất có khả năng là vế sau.
"Đại Thủ Lĩnh đại nhân, thuộc hạ đã hoàn thành thiết bị hoán đổi tinh thần, và đã cài đặt bộ điều khiển theo bản thiết kế mà Đại Thủ Lĩnh đại nhân đã ban cho thuộc hạ!"
"Chuyện này chắc là thật chứ?"
Giọng nói đã trở nên rõ ràng này, có lẽ đến từ Sao Thủy tương lai, nơi Đại chủng tộc Yith sinh sống. Đúng như danh hiệu Đại Thủ Lĩnh, giọng điệu tràn đầy uy nghiêm. Có lẽ hơi giống Nodens mà họ đã gặp ở Công viên giải trí R'lyeh.
"Vâng! Nhưng không hiểu sao, lại không thành công hoán đổi tinh thần với con người Trái Đất..."
"Vậy sao, ngươi đã vất vả rồi."
Đại thủ lĩnh dùng lời lẽ ấy để động viên cấp dưới. Mahiro lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại, không khỏi cảm thấy một sự bất an khó tả. Chẳng rõ nguyên do vì sao, nhưng cái linh cảm không có căn cứ rằng "sự việc thật sự chỉ vừa mới bắt đầu" cứ luẩn quẩn trong đầu cậu.
『…Dù rất muốn nói thế, nhưng thôi, xin mời ngươi biến mất đi.』
"…Hả?"
Isudo đứng sững tại chỗ, vẻ mặt không hiểu ý nghĩa lời nói của Đại thủ lĩnh, quá ư là mất cảnh giác, quá ư là sơ suất.
Một luồng sáng xẹt qua cách Isudo vài centimet. Tiếp đó là tiếng "chíu", nghe như tiếng vật gì đó cháy xém. Luồng sáng phóng xuống mặt đất. Vùng đất bị tia sáng bắn trúng tan chảy thành chất keo.
Mahiro nhìn thấy rồi. Trên tháp rác thải khổng lồ chất chồng, những sợi dây trông giống dây điện quấn quanh đó bắt đầu tách ra, từ từ ngoe nguẩy như có ý thức riêng. Một số sợi dây có đầu nhọn hoắt, số khác lại có một cái lỗ trông như nòng súng.
Nòng súng – nói cách khác, tia sáng vừa rồi khoét một cái lỗ dưới chân Isudo chính là từ đó mà bắn ra, và mục tiêu nhắm đến lại là Isudo.
Nhưng tại sao? Rốt cuộc vì lý do gì mà lại nhắm vào Isudo? Isudo và Đại thủ lĩnh chẳng phải đều thuộc phái cứng rắn sao?
"Đ-Đại thủ lĩnh đại nhân. Ngài đang làm gì vậy?"
『Bản thiết kế bộ phận điều khiển mà ta giao cho ngươi trước đây, thực ra là lõi của vũ khí hủy diệt loài người Trái Đất. Ngươi đã vô tình trở thành đồng lõa trong việc tiêu diệt Trái Đất, tất cả đều theo kế hoạch của ta.』
"Cái gì? Hủy diệt loài người Trái Đất? Tại sao lại làm chuyện này! Mục đích của chúng ta chẳng phải là trao đổi tinh thần với loài người Trái Đất để hấp thu tri thức sao?"
『Với ta thì không phải vậy. Bởi vì ta không phải là Đại chủng tộc Yith.』
"Ể…"
『Đại thủ lĩnh của phái cứng rắn chỉ là thân phận bề ngoài của ta. Chân diện mục của ta là… thành viên của Hiệp hội Bảo vệ Trẻ em, một tổ chức đối tác bên ngoài của Liên Hiệp Vũ trụ.』
"…Ngài nói… cái gì cơ?"
Isudo lộ vẻ kinh ngạc, lảo đảo lùi lại một bước.
Cảm giác như sắp có bão tố ập đến vậy. Hủy diệt loài người, tiêu diệt Trái Đất, còn Liên Hiệp Vũ trụ này nọ nữa! Chỉ cần nghe mấy từ đó thôi là hàng loạt yếu tố đáng ngờ cứ liên tục xuất hiện. Vì không thể nắm bắt rõ ràng tình hình, Mahiro chỉ đành lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai bên.
『Giờ chỉ cần trừ khử ngươi, kế hoạch của ta… của chúng ta sẽ hoàn thành. Tiếp theo, ta sẽ dùng vũ khí hủy diệt Trái Đất mạnh nhất để hủy diệt cả ngươi và người Trái Đất, xin chiếu cố.』
Cứ như bị giọng nói của Đại thủ lĩnh dẫn dắt, một trong những sợi dây đang từ từ ngoe nguẩy bỗng ngóc đầu lên như một con rắn, đầu sợi dây nhọn hoắt như một phích cắm được mài sắc.
"Yoichi!"
Bị một luồng hơi lạnh buốt giá xua đi, Mahiro lập tức xông lên, bỏ qua mọi động tác chuẩn bị. Bước đầu tiên đã đạt đến tốc độ cực hạn. Cậu lao đi như xé toạc bức tường không khí, hạ thấp trọng tâm.
Sợi dây điện đã có thể gọi là vũ khí đâm chọc. Nó vươn thẳng về phía Isudo.
Mahiro vươn tay ra phía trước.
Đầu ngón tay chạm vào quần áo của Isudo. Mahiro nắm lấy quần áo, dùng hết sức giật mạnh về sau.
Đúng như cụm từ "ngàn cân treo sợi tóc", sợi dây điện vụt qua vị trí đầu của Isudo vừa mới ở đó một tích tắc trước. Mahiro ôm chặt lấy cơ thể Isudo, dồn sức đạp mạnh xuống đất nhảy lùi, một hơi lùi về vị trí của Nyarlathotep và những người khác.
"Tại sao… lại cứu tôi…"
"Tôi không phải cứu cậu, nhưng cậu đang sử dụng cơ thể của bạn quan trọng của tôi. Mau trả lại cho cậu ấy đi."
Thật nguy hiểm. Nếu Mahiro phán đoán chậm một chút thôi, giờ đây cảnh tượng trước mắt đã thê thảm lắm rồi. Nếu bạn thân vì chuyện vô nghĩa như thế này mà mất mạng, Mahiro sẽ hối hận không sao tả xiết.
"Chuyện này là sao? Mục đích của phái cứng rắn chẳng phải là hoán đổi tinh thần với tất cả người Trái Đất sao? Tại sao lại diễn biến thành tình huống giống như nội chiến thế này?"