Tháng Mười Hai.
Ngày đầu tiên câu lạc bộ của chúng tôi, dưới sự dẫn dắt của Yamada Elf, tham gia sự kiện lớn nhất mùa đông đã tới.
Gian hàng của chúng tôi bày đầy những sản phẩm tâm huyết – những tập doujinshi đã hoàn thành.
Bây giờ là giữa buổi sáng. Sự kiện dĩ nhiên đã khai mạc và bên trong hội trường đang vô cùng náo nhiệt.
Trong không khí sôi động ấy, độ "hot" của tác phẩm nhà tôi ư?
“Bán hết veo! Hết sạch rồiiii!”
Elf giơ hai tay lên trời tuyên bố.
“Đúng là bọn mình mà! Nhanh hết ghê luôn đó!”
“Thấy chưa, ta đã nói rồi mà. Một trăm cuốn là quá ít đi!”
Alumi, người cũng đang bán hàng cùng Elf, nhún vai phàn nàn.
Hai cô gái xinh đẹp này, chẳng hiểu sao lại mặc trang phục hầu gái. Elf từng nói đây là giấc mơ của cô nàng, được làm người bán doujinshi trong bộ dạng này.
Đúng là một cô gái với vô vàn ước mơ.
“Tuyệt vời quá, anh hai!”
“Ừm, tuy cảm giác khác hẳn so với công việc anh làm thường ngày… nhưng mà, mãn nguyện thật đấy. Được thấy mọi người cầm sách trên tay ngay trước mắt, anh vui lắm.”
“Ưm, ưm!”
Tôi và Sagiri nhìn nhau cười.
Không phải Sagiri, người đã cải thiện chứng “ẩn dật”, cuối cùng cũng tham gia sự kiện trực tiếp đâu.
Vẫn như mọi khi, em ấy tham gia qua máy tính bảng.
Tuy nhiên, ở phía bên kia màn hình, em vẫn nghiêm chỉnh khoác lên mình bộ đồ hầu gái.
Dĩ nhiên, Sagiri đã luyện tập ra ngoài đến tận phút chót, nhưng em vẫn không thể nào “khắc phục” được nỗi sợ “đám đông”.
Nếu là sáng sớm khi ít người qua lại, em có thể cùng tôi đi dạo bên ngoài…
Tình trạng hiện tại của Sagiri là như vậy.
Ước mơ được “đi học” của em có lẽ vẫn cần thêm một thời gian nữa.
Thế nhưng, có lẽ… khi anime của chúng tôi được phát sóng…
Khi năm học mới bắt đầu vào tháng Tư…
Chúng ta sẽ có thể thấy Sagiri mặc đồng phục và đi học cấp hai.
Thật sự là một sự thật hạnh phúc.
“Khụ khụ, có người đã nhắc tới cuốn sách của bọn mình trên mạng rồi nè!”
Vị trưởng nhóm của chúng tôi, vừa lẩm nhẩm hát vừa lướt mạng tìm kiếm tên mình, đặt tấm biển “SOLD OUT” lên gian hàng. Đúng lúc đó, chúng tôi có khách. Không ai khác chính là cô gái tóc đen, mặc kimono xinh đẹp…
“Tới rồi, Masamune-kun!”
Đó là Muramasa-senpai. Chị ấy khẽ giơ một tay lên, vẫy một cách thanh nhã.
“Chào mừng Senpai. Cảm ơn chị đã cất công tới.”
“Không cần cảm ơn. Nếu được đọc tiểu thuyết mới của thầy Izumi Masamune, dù là nơi chân trời góc biển tôi cũng sẽ tới.”
Muramasa-senpai ghé sát khuôn mặt xinh đẹp lại gần tôi.
Thật ra, con người này, cho dù sự kiện diễn ra ở Alaska hay thậm chí là sao Hỏa, tôi nghĩ chị ấy cũng sẽ nở nụ cười mà tới.
Chị ấy là một độc giả đáng quý.
Cũng chính vì thế mà cảm giác tội lỗi trong tôi càng sâu sắc.
Về “điều gì” ư? Đó là…
“Không phải Muramasa! Cậu tới đúng lúc lắm!”
“Elf chết tiệt! Sao… sao cậu dám làm vậy! Đồ á nhân gian ác kia!”
“Ối chà, tự nhiên làm sao vậy? Mặt cậu trông ghê quá đó nha?”
“Đừng có giả vờ! Cậu biết rõ mà! Lý do tôi lại GIẬN DỮ kinh khủng đến mức này!”
Muramasa-senpai mặt đỏ bừng, bĩu môi, thể hiện sự tức giận bằng những cử chỉ cường điệu.
Thật là vô lễ khi thấy chị ấy đáng yêu như vậy.
Elf vẫn thản nhiên đáp lại bằng giọng điệu nhẹ nhàng.
“Khụ khụ, cậu giận vì tớ không mời cậu tham gia viết doujinshi sao?”
“Đúng vậy! Tại sao lại gạt tôi ra? Đây là bắt nạt ư?!”
“Ai mà bắt nạt được cậu chứ – chính cậu đã nói rồi còn gì, rằng cậu không thích sáng tác với nhiều người. Vì vậy, tớ mới không mời.”
Elf không hề nói dối.
Chỉ là, nói đúng hơn thì là thế này:
*Chúng tôi không thể mời Muramasa-senpai vì sợ mình sẽ trở thành gánh nặng cho cô ấy.*
“Grừ… nhưng mà… ít nhất cũng phải hỏi han một tiếng chứ…”
Đến cả điều đó, chúng tôi cũng không thể làm.
Bởi vì nếu biết Izumi Masamune có tham gia, chị ấy *có khả năng sẽ tham gia*.
Nhìn Senpai đang tỏ vẻ hối hận, tôi thấy có lỗi vì không thể giải thích toàn bộ sự việc.
Elf hẳn cũng có cùng cảm xúc đó, nhưng cô ấy vẫn giữ giọng điệu tươi tắn.
“Xin lỗi, xin lỗi, tớ xin lỗi mà. Làm hòa đi, Muramasa-chan?”
“Khốn kiếp… tôi sẽ không bao giờ tha thứ đâu… tôi sẽ ghim thù này mười năm… Dù sao thì, khụ khụ, hừm hừm.”
Chị ấy ho khan một tiếng như để lấy lại tinh thần, rồi nói:
“Xin cho tôi một bản ‘doujinshi của thầy Izumi Masamune’.”
Muramasa-senpai, người chỉ muốn đọc tiểu thuyết của tôi, xòe hai lòng bàn tay ra xin xỏ Elf.
Elf mỉm cười, dùng ngón tay chỉ vào tấm biển “SOLD OUT”.
“Giờ mới tới thì làm sao mà có cuốn doujinshi cậu muốn chứ?”
“Cái gì?!”
Một tiếng kêu thất vọng.
“Không, nhưng mà tôi mới biết hôm nay! Biết mấy người tham gia sự kiện này! Từ ‘Winter Comiket’ tôi cũng chỉ mới biết cách đây ít phút thôi! Hết hàng nhanh như vậy… làm sao mà biết được chứ! Thật, thật sự là không còn một cuốn nào sao…? Tôi không thể đọc truyện mới của Masamune-kun ư…?”
“Hì hì, tớ đã giữ lại một cuốn riêng để tặng Muramasa rồi!”
“Đồ ngốc! Sao không nói sớm chứ!”
Muramasa-senpai đang khóc thật sự, nhận lấy cuốn sách xong thì…
“Ôi…”
Chị ấy mặt mày rạng rỡ hẳn lên, ôm cuốn sách vào lòng.
Một cảnh tượng khiến doujinshi cũng phải ghen tị.
Sau khi ôm sách một lúc lâu, chị ấy lườm nguýt Elf, người vừa trêu mình, rồi nói:
“Đúng là cậu… cái tính đó đó!”
“Tớ xin lỗi mà. Vì Muramasa-chan trông vội vã quá, nên tớ lỡ thôi.”
“Đúng là cái tính đó đó!”
Lặp lại lời khiển trách một lần nữa, chị ấy đứng nguyên tại chỗ và bắt đầu đọc doujinshi.
Chị ấy muốn đọc nó càng sớm càng tốt. Điều này ưu tiên hơn bất cứ điều gì khác.
Hành động của chị ấy thể hiện rõ điều đó.
Với tình hình này, có lẽ chúng tôi sẽ được nghe phản hồi trực tiếp ngay lập tức.
“Senpai, Senpai, đứng chôn chân ở đó thì hơi vướng đó, đọc ở trong gian hàng đi. Nha?”
Alumi đẩy lưng Muramasa-senpai, dẫn chị ấy đến một vị trí thích hợp.
Chúng tôi im lặng dọn dẹp gian hàng để không làm phiền việc đọc sách của Senpai.
“Elf. Nếu cậu muốn đi dạo quanh khu sự kiện thì tớ sẽ ở lại trông gian hàng cùng Senpai.”
“Cảm ơn cậu. Nhưng lần này tớ thôi. Ngày đầu tiên tham gia sự kiện, tớ muốn ở đây mãi.”
“Ra vậy.”
“Hơn nữa…”
Elf liếc nhìn những cuốn doujinshi còn lại trong thùng carton.
Đó là những cuốn không phải để bán, mà là để dành tặng người quen.
Sau khi đưa cho các nhóm bạn ở gian hàng bên cạnh, rồi cho Megumi, Shido-kun và Kusanagi-senpai vừa ghé qua, chỉ còn lại một cuốn cuối cùng trong thùng sách dự trữ.
Elf dường như đã quyết định sẽ trao cuốn đó cho ai.
Dù không thể đọc suy nghĩ của người khác, dù có chậm hiểu như một nhân vật chính light novel, ai cũng có thể hiểu điều đó.
Có lẽ Muramasa-senpai đến đúng lúc.
Bởi vì chúng tôi đã có lý do để nán lại đây, dù doujinshi đã bán hết, dù đã dọn dẹp xong, cho đến khi chị ấy đọc xong cuốn tiểu thuyết.
Chúng tôi im lặng lắng nghe tiếng Muramasa-senpai lật từng trang sách.
Cuối cùng, chị ấy khép cuốn sách lại không tiếng động, và thở ra một hơi thật dài.
“Một cuốn sách hay.”
Theo sau lời nhận xét ngắn gọn đó, chị ấy nói tiếp:
“Quả nhiên, lẽ ra tôi cũng nên tham gia. Lần tới hãy mời tôi.”
Chúng tôi đã nhận được lời khen ngợi tuyệt vời nhất.
Tôi, Elf, Alumi và cả Sagiri qua màn hình, tất cả đều nắm chặt tay.
Bởi vì tác phẩm hợp tác của chúng tôi đã “lọt mắt xanh của độc giả khó tính nhất”.
Nó có nghĩa là Izumi Masamune và Yamada Elf sẽ không làm gánh nặng cho Senju Muramasa.
“Được rồiiiii!”
Elf hét lên.
Chúng tôi đập tay ăn mừng.
Khoảnh khắc này, tâm hồn chúng tôi hoàn toàn đồng điệu.
Những sự khó xử gần đây, chúng tôi tạm thời quên béng mất.
Với khí thế này, với sự hăng hái này, chúng tôi vô cùng muốn bàn bạc về tác phẩm tiếp theo.
Tôi và Elf, cả hai đều định thốt ra những suy nghĩ nồng nhiệt cùng lúc, thì…
“Có vẻ mọi chuyện tiến triển tốt đẹp nhỉ, Emily?”
Nghe thấy giọng nói đó, chúng tôi quay đầu lại. Người đứng đó chính là người mà Elf đang mong chờ.
“Mẹ ơi! Mẹ tới rồi ạ!”
“Ôi, tôi đến Winter Comiket thì có gì lạ sao?”
“Lạ thì không lạ, nhưng mà mẹ nổi bật kinh khủng luôn!”
Quá xinh đẹp, cứ như thể một người nổi tiếng đang bí mật tham gia vậy.
Mẹ của Elf nói bằng giọng điệu có vẻ không mấy quan tâm, nhưng có lẽ trái ngược với nội tâm của bà.
“Tôi đã nói sẽ hợp tác với cô mà. Tôi sẽ tìm hiểu những sở thích và văn hóa của vợ chồng con gái.”
“Ai là vợ chồng con gái chứ. Con đã nói là không có ý đó mà.”
Tôi ngay lập tức phủ nhận, bà ấy liền cười khẩy qua mũi một cách thú vị.
Nhìn xuống mặt con gái, bà hỏi:
“Sao nào? Vẫn chưa ‘hạ gục’ được sao?”
“Vẫn đang ‘từng chút một’ ạ.”
“Không phải ‘từng chút một’ gì hết! Trái tim tôi không hề bị lung lay dù chỉ một chút! Sagiri cũng nói gì đó đi chứ!”
“Hứ! Anh hai là của tôi! Người kết hôn với anh hai là tôi! Không đời nào tôi nhường anh hai cho Elf-chan đâu!”
Đúng rồi! Cứ nói đi! Cứ nói đi!
Trong lòng đang cổ vũ Sagiri thì Elf nói một câu.
“Sagiri cũng kết hôn với tớ, cùng với Masamune thì sao?”
“…Ưm… khụ… ư ưm…”
“Đừng có suy nghĩ chứ!”
“K-không, em sẽ từ chối mà. Em muốn độc chiếm anh hai…”
Vậy thì tốt.
Vậy thì tốt!
Đúng vậy… mối quan hệ của chúng tôi vững như bàn thạch, kiên cố như tường đồng vách sắt…
Không có bất kỳ kẽ hở nào cho Elf chen vào.
Một lời đề nghị kỳ lạ như vậy, không thể nào chấp nhận được.
“Emily, kết hôn với ta luôn đi!”
“Ôi, vậy thì cứ thế đi. Cả Amelia nữa, vậy là một gia đình bốn người.”
“Nghe chưa, Masamune. Nếu sau này là vậy thật thì chú được phép làm mấy chuyện ‘đen tối’ với ta đấy.”
“Thiệt hả?”
“Anh hai?!”
Tiếng gầm giận dữ của Sagiri khiến tôi giật mình tỉnh lại. Tôi cố gắng nói một cách lạnh lùng.
“Anh đâu có bị lung lay đâu.”
“Có! Chắc chắn là có! Mộttttt, chẳng nói được gì em nữa rồi!”
“Đâu có! Thật sự mà! Anh chỉ một lòng với Sagiri thôi!”
Tôi cuống quýt thanh minh với Sagiri đang giận tím mặt.
Trong khi đó,
“Ôi, này mấy người! Từ nãy đến giờ đang nói chuyện gì vậy! Lại có cảm giác mình bị bỏ rơi nữa rồi!”
Chỉ duy nhất Muramasa-senpai không hiểu chuyện đang bắc vác.
Sagiri tức giận, Elf chọc ghẹo, Muramasa-senpai bắt đầu tích tụ “thước đo phẫn nộ”, Alumi lại càng khuấy động mọi chuyện lên – một không gian hỗn loạn đã hình thành.
“…Hừ, tôi có vẻ thừa thãi rồi. Tôi về đây.”
Mẹ của Elf nhún vai nói.
“Ể? Mẹ ơi – hôm nay ở lại một bữa đi chứ!”
“Tôi bận. Không có thời gian.”
Cất công đến tận Winter Comiket chỉ để gặp con gái, vậy mà lại nói thế thì có vẻ hơi khiên cưỡng…
Cuối cùng, tôi cũng hiểu được con người này.
Tôi biết dùng ẩn dụ này cho một người thật là vô cùng thất lễ, nhưng…
Theo tôi biết, bà ấy là người phụ nữ giống nữ chính light novel nhất.
Cái tính cách “tsundere” đã có từ xa xưa ấy.
Bà ấy giữ thái độ kiêu ngạo, đưa cho Elf một chiếc giỏ.
“Mẹ ơi… cái này là?”
“…Winter Comiket là nơi để tặng quà mà, đúng không?”
“À, có lẽ nào – là đồ tự làm ạ?”
Với cô con gái đang vui vẻ, người mẹ nghiêm giọng nói: “Đừng có hiểu lầm.”
“Tôi làm cho vui, rồi… bị hỏng nên… không phải là tài năng thật sự của tôi đâu…”
“Con mở ra được không ạ?”
Elfu đã quá quen thuộc, gạt nhẹ lời biện bạch khó hiểu của mẹ, rồi mở nắp chiếc giỏ được đưa tới.
“Ôi chao… Nhớ quá đi mất.”
Bên trong là những chiếc bánh quy khô được phủ đầy cốm đủ màu sắc.
Những chiếc bánh lớn nhỏ không đều, chỉ nhìn qua là biết người làm bánh còn chưa quen việc bếp núc.
“Emily… Con… con bé… thích món này mà.”
Thấy mẹ ngượng ngùng, vành tai bà ửng đỏ, y hệt con gái mình.
Elfu nhón một chiếc bánh quy khô nhỏ, cắn một miếng.
“Ngon quá. Cảm ơn mẹ.”
“…Không… có gì. Thôi, thôi được rồi—mẹ về đây.”
Thấy bóng mẹ vội vã quay gót, Elfu cất tiếng gọi.
“Khoan đã mẹ. Để con gửi mẹ—cái này ạ.”
Elfu đưa cho mẹ cuốn đồng nhân của bọn tôi… cuốn cuối cùng.
“Tụi con làm chung đó ạ. Mẹ cứ nhận lấy đi.”
“…Vậy sao. Để về nhà mẹ sẽ đọc thật kỹ.”
Mẹ Elfu trân trọng đón lấy cuốn sách, rồi với bước chân thoăn thoắt rời đi.
Tôi chỉ mong mẹ có thể đọc và cảm thấy vui vẻ.
Tôi mong mẹ sẽ cảm thấy cuốn sách này rất thú vị.
Đó là cuốn đồng nhân đầu tiên mà nhóm chúng tôi sáng tác.
Eromanga-sensei và Alumi-sensei vẽ minh họa.
Với chủ đề Sekai-kei, cùng một thế giới quan.
Izumi Masamune và Yamada Elfu đã viết tiểu thuyết.
Nhân vật chính của tôi, lang thang khắp một thế giới đã sụp đổ nền văn minh, để cứu người phụ nữ mình yêu, anh ta đã gây ra một thảm họa còn lớn hơn. Anh ta hy sinh phần lớn nhân loại, phá hủy nền văn minh quý giá còn sót lại, và thậm chí ươm mầm cho hạt giống diệt vong sẽ nảy nở vài trăm năm sau.
Dù có trở thành đại tội nhân, dù bị cả thế giới căm ghét.
Anh ta vẫn kiên quyết theo đuổi lý tưởng của mình: “Nếu có thể làm hạnh phúc một người duy nhất, thì mọi thứ khác đều không cần thiết.”
Đó chính là thứ mà Izumi Masamune muốn viết.
Khi chúng tôi đọc thử, cuốn tiểu thuyết của Elfu vẫn còn dang dở.
—Đọc tiểu thuyết của anh, tôi cảm thấy mình có động lực hơn.
—Với tôi bây giờ, tôi có thể viết được một cảnh kết hay hơn nữa.
Cô ấy đã nói như vậy, vậy cái kết mà cô ấy viết sẽ thế nào đây—
Đó là một câu chuyện mà nhân vật chính đạt được mọi thứ.
Nhân vật chính do Elfu tạo ra, sau hàng trăm năm từ thảm họa, du hành khắp thế giới, để cứu người phụ nữ mình yêu, anh ta đã dấn thân vào vô vàn những cuộc phiêu lưu kịch tính.
Trên hành trình của mình, anh trải qua nhiều cuộc chiến, trở nên mạnh mẽ hơn, thông minh hơn, xảo quyệt hơn, và cả xấu xa hơn,
Anh ta đã tạo ra cả cái ác lớn lao lẫn công lý vĩ đại.
Anh kết nạp thêm những đồng đội tài giỏi, giành được của cải và quyền lực, thu hút lòng tin, lập ra mưu kế.
Anh thống trị các làng mạc, phát triển các thành phố, sáng lập các quốc gia, và cuối cùng thậm chí còn chinh phục cả thế giới.
Tất cả là để thực hiện ý muốn của mình.
Để làm những điều mình muốn.
Để biến ước mơ thành hiện thực.
“Tôi muốn cứu thế giới đang diệt vong.”
“Tôi muốn cứu người mình yêu.”
“Không được phép có bất kỳ sự hy sinh nào!”
“Tiện thể, tôi sẽ dọn dẹp mớ hỗn độn do tổ tiên gây ra.”
“Cứ giao cho ta!”
Không từ bỏ, không buông tay bất cứ điều gì, anh giành lấy tất cả, và khiến tất cả mọi người đều hạnh phúc.
Tất cả cùng cười và kết thúc câu chuyện.
Một câu chuyện như vậy.
Ở trang cuối cùng, người đàn ông đã trở thành ông lão, được bao quanh bởi vô số con cháu đầy ắp căn nhà.
Vào ngày cuối cùng của cuộc đời, ông đã cười thật lớn.
Đó là câu chuyện về một người đàn ông đã thực hiện được ước mơ, hoàn thành được hoài bão và làm được mọi điều mình muốn.
Một câu chuyện về một nhân vật chính mạnh mẽ, hạnh phúc hơn bất kỳ ai, khiến ai cũng phải ngưỡng mộ.
Những gì Yamada Elfu đã viết khiến tôi nhìn thấy một ước mơ (tương lai).
"Tuyệt vời lắm phải không?"
“Masamune—anh đang ngẩn người ra làm gì đấy?”
Cô ấy khoác áo khoác và gọi tên tôi.
Tôi, vốn đang chìm đắm trong suy nghĩ, quay trở lại thực tại, ngẩng đầu lên,
“Tiểu thuyết của cô hay thật đấy.”
“Hì hì, phải không! Tôi biết mà! Vì tôi viết mà!”
Tôi thích nụ cười rạng rỡ của cô ấy.
Tôi thấy tim mình đập rộn ràng khi cô ấy không ngại ngần nói về hoài bão.
Tôi phấn khích khi thấy cô ấy thực hiện từng ước mơ, nói là làm.
Có những lúc tôi bực bội, khó chịu vì những lời nói và hành động vượt quá sức tưởng tượng của tôi, vì những cám dỗ bất ngờ, vì những sự khác biệt về quan điểm.
“Mà này, tôi ghét cô lắm đấy.”
“Chúng ta hợp nhau đấy chứ. Tôi cũng rất yêu quý anh.”
Đúng là như vậy.
Tôi thực sự ghét cô, vì cô cứ muốn chen ngang vào ước mơ của chúng tôi.
Ghét, ghét, ghét… nhìn thấy mặt cô, nghe thấy giọng cô… tôi lại choáng váng.
Ngực tôi nóng ran, cứ như muốn nổ tung.
Bây giờ cũng vậy.
Giống như ngày tác phẩm đầu tay được phát hành, giống như ngày công bố chuyển thể anime.
Cảm giác bồn chồn, nôn nao ấy dâng trào, và không bao giờ kết thúc.
Tương lai mình sẽ thế nào? Mình muốn trở thành người như thế nào? Mình sẽ sống ra sao?
Izumi Masamune lúc nào cũng có thể trả lời ngay lập tức những câu hỏi khó mà bao nhiêu người trẻ khác phải trăn trở.
Ngay cả bây giờ, nếu được hỏi câu tương tự, tôi chắc chắn sẽ trả lời ngay lập tức.
—Sống hạnh phúc bên Sagiri, người mình yêu.
Đó là ước mơ của tôi, cái kết viên mãn tôi mong muốn. Tuyệt đối, không bao giờ thay đổi, nhưng…
“Chúng ta sẽ gặp Sagiri để ăn mừng phải không?”
“À, đúng rồi nhỉ.”
“Nào, nhanh lên. Đi thôi.”
Cảnh tượng tôi vẫn hình dung (tương lai) ấy, đang thay đổi một chút.
Tôi cùng Elfu sánh bước, đi về phía Sagiri.
**Lời bạt**
Tôi đã mang đến tác phẩm tuyệt vời nhất mà mình có thể viết lúc này.
Dù lại là lời nói cũ, nhưng nếu cuốn sách này mang đến cho quý vị độc giả niềm vui, hoặc khiến quý vị bật cười dù chỉ một lần, thì đối với tôi, đó chính là phần thưởng lớn nhất.
Tháng 9 năm 2019, Fushimi Tsukasa
**Eromanga-sensei 12**
**Yamada Elfu đảo ngược tình thế và giành chiến thắng**
Fushimi Tsukasa